Глава 6: Лабиринт суда
20 июня 2020 г. в 17:07
Темнота и прохладная сырость в воздухе, ряды труб, идущих по стенам. С каждой минутой собственные шаги все четче раздавались в пустоте тоннеля. Все потому что грохот и крики сменила уже и непривычная тишина — лишь отдаленным гулом доносилась суета на поверхности. Каблуки легко постукивали по матовой шахматной плитке, которой был щедро устелен пол этих на удивление просторных катакомб.
Маки двигалась в темпе, но уже без былой спешки — все же не хотелось зря тратить остатки необходимых сил — а рядом шел тот странный юноша. Теперь, когда ситуация стала немного спокойнее, Харукава серьезно задавалась вопросом: кто он на самом деле такой?
Коричневые брюки, то ли серая, то ли темно-синяя кофта в полоску, ее слишком уж широкие рукава в три четверти. И... Кольца? Этот юноша действительно носил кольца? Тем более в таком месте. Несколько, пусть и совсем простых, тускло поблескивали серебром на его правой руке, как и едва заметная сережка в мочке уха. Надо же... как странно.
Хотелось бы сказать, что это заставляло его выглядеть несерьезно, однако, к сожалению или к счастью, от незнакомца веяло совсем другой атмосферой.
Маленький прозрачный кулон на шее, необычного фисташкового цвета чуть вьющиеся волосы и глаза, не выражающие ничего конкретного. Да, в них была главная проблема. Обычно взгляд сразу мог многое рассказать о человеке, и в доброй мере в своем первом суждении девушка опиралась именно на него. Здесь же предположить что-то было сложно, и от того, несмотря на явно мирный вид юноши, одолевала необъяснимая тревога.
Что-то не вязалось, не складывалось до конца. Человек точно не из этих мест, в этом Маки была твердо уверена — слишком уж выделялся из общего тона. Тому, кто почти всю жизнь провел среди порядков «мира зла» это было ясно как день. Вероятно, он просто так же убегал от преступников, мало ли кто мог попасть к ним в плен, вот только… Нет, это самое явное объяснение точно не было правдой. Слишком спокойным он казался для пленника, а особенно для обычного — не здешнего человека.
Юноша ведь тоже направлялся в сторону туннелей и знал, где те находятся. Даже Харукава с ее навыками долго петляла в поисках, а он ориентировался удивительно хорошо — как будто заранее разобравшись.
Странно, непонятно, а значит, опасно.
Неожиданно встретив его во время схватки с охраной, девушка сначала растерялась, однако поле боя быстро расставляет все на свои места. Увидев, что сражаются они против общего врага, двое быстро стали на одну сторону, а поскольку совпадало и направление, вскоре уже вместе продвигались к катакомбам. Таковым было негласное правило боя.
Союзниками ни один здравомыслящий человек не разбрасывался, и Маки в том числе. Того требовала ситуация, к тому же ей волноваться было не к чему, ведь убийца всегда следила, чтобы за ней сохранялась возможность в любой момент прикончить предателя.
Все было правильно — в нормальном случае. Однако опасность представляли как раз те самые исключения. Могло оказаться, и что объединение с ним было большой ошибкой, которую, к сожалению, нельзя предвидеть заранее. Конечно, слабая, но вероятность была. А потому хотелось как можно скорее добраться до выхода и разойтись, не испытывая судьбу. Ведь чем дольше они шли, тем больше вопросов всплывало в голове.
Не имея больше фактов, на которые опереться, девушка со всей скрытностью убийцы незаметно посматривала незнакомцу в глаза, безуспешно стараясь разглядеть в них хоть что-то еще. Холодный свет, что горел впереди, отражался в зеленых радужках, мешая делу, и как-то неприятно слепил. Хотя, казалось, задумка и без того практически бесполезна.
И все же, что это был за противный свет? Почему-то от него было крайне тревожное ощущение. Не только с временным другом по несчастью, но и с этим местом что-то было решительно не так. С каждым шагом это становилось все яснее: помещение давно перестало походить на узкие подвалы, с которых начался путь. Коридоры размахивались во все большем просторе. Сырость, темнота и тянущиеся по стенам коммуникации сменялись куда более серьезной атмосферой.
А по полу уже долгое время стелилась дорогая шахматная плитка. Еще с самого начала казалось, что она здесь откровенно не к месту, но теперь, когда количество ее рядов вширь увеличилось разами…
Маки затаила дыхание, слушая каждый звук необычно звонких шагов. Впереди виднелось пространство, залитое тем зловещим белым светом. И так становящийся все выше потолок там открывал еще больший простор, словно этот туннель был лишь ведущим к нему коридором. Крупные лоскуты ткани черными тенями висели под потолком. Из-за их потрепанности, девушка не сразу догадалась, и, только когда мелькающая над головой материя уже лежала более аккуратными складками, поняла — это занавески. И их плотные бордовые полукруги щедро обрамляли переход в светлое помещение. Сердце сжалось в нарастающем нехорошем предчувствии. Все это казалось самым неприятным образом знакомым.
Над головой пролетела алая ткань, и тут же закругленный потолок увел пространство далеко верх. Харукава посмотрела в сторону, и взгляд мгновенно выхватил деревянные стойки, собранные в широкий круг. По спине прошел мороз — это был зал суда.
Маки никогда не видела их лично, но редкий человек в стороне Отчаяния был не наслышан о подобных вещах. Одного взгляда на комнату было достаточно, чтобы безошибочно определить, что она часть наследия той пресловутой предводительницы. Хотя скорее всего, это лишь подражание — настоящая, насколько знала Харукава, не была вычурной настолько. Такие абсурдно-огромные пространства, бесчисленные волны занавесок, наслоенные десятками друг за другом, эта плитка под столь гадкое освещение, от которых начинало рябить в глазах. Даже в сравнении с творениями Джунко, это место напоминало мерзкого, безобразного гомункула, из которого торчали тысячи кривых рук.
Краем глаза Маки отметила, что юноша восторга тоже не спешил проявлять и лишь в молчаливом изумлении задумчиво рассматривал зал. По крайней мере, он не фанатик Отчаяния — уже хорошие новости.
Быстро отойдя от впечатления, девушка окинула уродское помещение более собранным взглядом и заметила проход с другой стороны. Там, под уже тусклое алое и еще более тошное освещение, черно-белая клетка устилала пол следующей комнаты, из которой расходилась в несколько коридоров.
Вот он, выход! Харукава немедля направилась в его сторону, ведя за собой напарника. Так и оказалось: туннели разветвлялись по сторонам из этого гротескного пустого зала. Еще немного, и от вопиющей неэффективности гигантских пространств с их давящим на глаза и психику светом начало бы тошнить. Но, что куда более важно, теперь она наконец-то попрощается с противной группировкой, ее помешанным лидером, бойней наверху, а еще с этим подозрительным юношей.
Сейчас, когда сиюминутная задача выживания разрешилась, Маки, сосредоточенно напрягая брови, думала и о долговременной перспективе. Конечно, этот бой в итоге обернулся крайне удачно, подарив неплохой отрыв, однако дальше жизнь ждала не легче. Продолжать скрываться от них будет сложно. Хотя когда было иначе? Оставалось лишь пытаться, прикладывая все, до капли, силы — это всегда помогало выживать.
Прикинув направления коридоров, Харукава быстро вычислила тот, что вероятнее всего приведет ее в город. Конечно, ночью, да и во время таких событий там не самое приятное место, но вполне терпимо. Сейчас все равно нужно будет искать, на кого работать. Снова убивать… Самая гадкая часть ее жизни, но в одиночку, пока такое творится, просто никак — союзник необходим, так что выбор лишь за меньшим из зол.
Что ж, в любом случае убраться отсюда лучше как можно скорее. Мало ли как извернется ситуация наверху, а еще этот странный юноша... Чем дальше, тем больше чутье подсказывало, что ничего хорошего от задержки с ним ждать не придется. Не испытывая судьбу, Маки с удовольствием воспользовалась возможностью наконец-то с ним разделиться. Произнеся твердое:
— До свидания! — она решительно ринулась к тоннелю.
Мысли тут же заняли варианты будущих действий. Ночлег она найдет по ходу — не проблема. А вот союзник… Может, удастся примкнуть к кому-то из тех, довольно спокойных бандитов.
— Постой! — неожиданно, но не суетливо раздалось сзади.
Харукава затормозила и, резко повернувшись, перевела на юношу настороженное внимание. Плохое предчувствие только что вспыхнуло новой волной, хотя, казалось бы, и беспочвенно. Ничего он ей не сделает, даже если очень захочет. Просто потому что что-то помешало уйти сразу, возникало это ощущение подвоха.
— У тебя впечатляющие навыки, спасибо, что помогла с охраной. Этот путь стал гораздо легче, — сказал он, серьезно, но в тоже время как-то неуместно расслабленно.
Маки лишь слегка подняла бровь в растерянном недоверии.
«Значит, мирные благодарят за такое? За очевидную боевую тактику».
«И только не говорите, что он остановил ее, чтобы сказать это. Как легкомысленно «мило»», — едко отметила про себя Харукава.
В любой другой ситуации эти мысли бы преобладали, однако сейчас их перекрывало необъяснимое и настойчивое чувство, что все отнюдь не так.
Словно уловив ее нетерпеливое раздражение, юноша так же спокойно продолжил:
— Ты ведь та знаменитая убийца с этих краев, верно?
Девушка мгновенно перешла в режим боевой готовности, но старалась не выдать опаску внешне. Теперь однозначно: вот этого мирный человек точно знать не мог. Подобное известно лишь тем, кто имеет дело со здешними криминальными кругами или как-то связан с ними. Так кто же он такой?
— Да, я, — в ледяной серьезности ответила Маки.
— Так и знал. Удивительное везение, что я встретил тебя здесь, — его голос звучал без малейшего напряжения. Казалось бы, в такой ситуации безмятежность означала беспечность, однако ясно чувствовалось, что за ней стояла твердая уверенность. — Хочу предложить дело: ты ведь работаешь, как наемник — присоединись к моей команде для противостояния Отчаянию.
Эти слова будто были выдернуты из другого мира — за пределами не только стороны тьмы, но и всего света. Отчаяние так твердо укоренилось в своей власти — даже главные силы добра не ставили целей свергать его. Люди вполне смирились, убежденные превосходством врага, и теперь лишь старались адаптироваться к подобной жизни. Она давно стала повседневностью: зависшая экономика; главенствующие в городах бандиты, что открыто диктуют условия; постоянная, уже и привычная опаска. Маки старалась разобраться в мире как можно лучше, потому в знаниях о глобальном положении чувствовала себя достаточно уверенно.
Говорят, раньше было иначе — девушка и сама застала часть света из прошлого — однако теперь все привыкли. Слишком уж подавляющей оказалась сила врага. Настолько, что его власть была больше похожа на новый порядок, на непреклонный закон мира, на уровне с гравитацией. Ни у кого справедливо не возникало желания воевать с физикой: подобное казалось скорее глупостью — оставалось только принять положение вещей.
Так считал этот мир…
Затея звучала дерзко, однако Харукава бы солгала, сказав, что эти слова не зажгли в ней хотя бы тоненький огонек надежды. Кто-то все-таки борется?.. Нет, всего на секунду сердце осветила истинная радость от мысли, что бороться может она.
К тому же не часто ее просили противостоять злу, а не создавать его. Несмотря на сомнительность и все прочее, это было непривычно приятно. Но оно отнюдь не значило, что девушка доверяла хоть на секунду.
— И какой же команде нужен наемный убийца?
С благими намерениями к таким, как она не обращались.
И все же необычное предложение стоило того, чтобы прощупать почву. Знания о подобных людях пригодились бы несомненно для понимания расклада в мире.
— Не столько убийца… Что ж, иногда в опасных ситуациях нам действительно пригодится этот навык, но в первую очередь — нужна защита. Я знаю, что твой Талант невероятно силен и превосходит по мощности многие другие. Нам как раз не хватает умений со скрытностью и «броней», которые позволяет темная магия.
Так странно было слышать подобное.
Нет, в его рассуждениях, несомненно, был смысл, однако… Дело как раз в том, что слишком. И поэтому в них не верилось. Сколько раз Маки пыталась использовать силу не воинственным образом. Но люди не смотрели на нее так — у темных Талантов существовало лишь одно применение.
Тем временем юноша скрестил руки и, немного сдвинув брови, решительно продолжил:
— Я собираю небольшую, но умелую команду Абсолютных, чтобы тайно подобраться к Стене и слаженным ударом вырваться за ее пределы. А затем привести… или создать помощь извне.
В голове мгновенно завязался клубок мыслей.
Так он Абсолютный! Что Абсолютный забыл здесь — практически в сердце земель Отчаяния? Хотя «сердце» все же было преувеличением, в настолько темные места даже Маки справедливо не совалась, но не таким уж далеким от правды.
Преодолеть Стену? Задача за гранью реального, или так бы хотелось сказать, однако ее амбициозность вызывала уважение и, как минимум, интерес. Он непроизвольно загорался внутри какой-то теплой решимостью, желанием и самой дать уверенный бой, заставившему настрадаться врагу, и свергнуть его порядок.
Однако точно не так, не с этим подозрительным типом. Слишком хорошо Харукава знала, чем оборачиваются подобные предложения. Знала она и, кем оказываются те, кто приходил к ней под видом добра. Все же темный Талант притягивал соответствующее… Нужно было неизменно сохранять голову холодной. Соблазн «светлого будущего» велик, но нельзя позволять ему перекрывать логический расчет. И он говорил, что нет ни единого основания доверять этим странным, рисковым планам, а главное: самой их правдивости.
Внезапно земля содрогнулась. Только теперь девушка заметила, что грохот войны снова раздавался отдаленным, но уже достаточно громким гулом. Видимо, бои добрались и до ближних частей здания. Вряд ли кто-то успеет нагнать ее, но все равно стоило поторопиться. Хотя бы пока все не начало рушиться. И, не дай бог убегать, когда беспорядок выйдет за пределы «башни» и рассеется по городу хаосом столкновения организаций. И без того опасное место превратиться в дикую бойню…
— Я в подобном не участвую, — холодно отрезала девушка, сквозь гулкий удар, расходящийся дрожью по стенам, и уже краем глаза нацеливаясь на туннель.