Цепи, ошейники и питомцы

      Часы тикали, всё шло своим чередом. Кажется, всех всё устраивало. Рюрик получил послушного питомца, Лотос больше не был один. Но были мысли, которые всё ещё тревожили зверька. Здесь, во владении Роллера, он ещё сильнее сблизился с Готом. Они и до этого так хорошо друг друга понимали, любили проводить вечера вместе, когда оба были свободны.. Думали, что так всё и будет продолжаться.       А теперь внезапно ему предлагают просто забыть столь дорогого, близкого друга? Уже не просто друга..       Нет, он не может.! Он должен хотя бы ещё раз увидеть его. Он должен быть уверен, что если им больше никогда не суждено быть вместе, тот хотя бы не пропадёт. В конце концов, что с ним теперь? Не обращаются ли с ним ещё хуже, чем тут? Лотос даже этого не знал и не мог свыкнуться с этим неведением.       В ожидании вечера, когда хозяин должен вернуться домой и вновь подарить ему свою компанию и прикосновения, Афтер стал часто вскарабкиваться на подоконник и, обвиваясь хвостом, сидеть, и разглядывать улицу. При первом касании холодного оконного стекла по телу пробегали мурашки, но вскоре местечко нагревалось, и можно было снова расслабиться. В пасмурный день он провожал взглядом прохожих на улицах, разглядывал лужи, о которых бились капельки воды, всматривался в свет уличных фонарей. Мысли блуждали от самых худших до наиболее обнадёживающих. Он пытался разобраться в себе и в происходящем. Вновь и вновь пытался концентрировать мысли, но они продолжали уплывать, утопая в апатии. Взгляд переставал фокусироваться на предметах, пока он вновь не одёргивал себя, возвращаясь в этот мир.       Иногда рука вновь ложилась на холодный металл, украшающий его тонкую шею. Он пытался вспомнить ту злость, что испытывал в начале, но будто был просто больше не способен на неё.       Потом рука ложилась на тот странный шрам на шее.. он всё ещё совсем не понимал, что это за наказание такое было..       Потом скользила на грудную клетку, и следом туда опускался взгляд. Полосы надрезов надкостницы покрывали каждую косточку. Какие-то ещё блестели свежей кровью, какие-то уже начали заживать, где-то остались только шрамы. В голове всплыло тепло лечебной магии Рюрика, а потом снова воспоминания этой пронзающей боли, но они больше не приносили былого отчаяния. Пальцы даже скользнули на один из только начавших заживать порезов, и снова чуть процарапали его. Потом на ещё один. Выступившие красные капельки стёрли, а взгляд ещё долго блуждал по лабиринтам следов хозяина на его теле. Невольно он глянул и на руки.       От плеча до запястья левая была покрыта многими рядами ровных рубцов - отсчётом дней. На правой короткие, частые шрамы заняли только один ряд до локтя. В каком-то смысле Рюрик был прав. Зажив, такие кости действительно выглядели красиво, странно влекли своим ритмичным узором.. Но кое-что заставило Лотоса внезапно придти в замешательство.       С первого дня его одиночества и до сих пор ни одна новая царапина так и не была нанесена.       Впрочем оставим Лотоса. С ним всё давно понятно. Взглянем теперь на вторую особу нашего повествования.. Всё так же преуспевает в бизнесе, так же уважаем, страшен и желаем. Но остался ли он в действительности прежним?       Взгляд, мысли, движения. Сам он наверняка не отдаёт себе отчёта в том, как поменялось его поведение. С его точки зрения всё так же, как и раньше. Он. Его уникальный питомец. Их вечерние развлечения и бурные выходные.       Как ни странно, даже у него были дерьмовые дни. Я бы даже сказал, в основном именно такими они и были довольно долгое время. Но всё же теперь постепенно его пылкость слегка остудилась. Даже в действительно отвратительные дни, что бы ни происходило на работе и на улице, он всё же мог, вернувшись домой, зайти в комнату к Лотосу, который всегда неизменно ждёт его там, и устало упасть на кровать, зажав этого маленького зверька как плюшевую игрушку. И эта игрушка отвечала, всегда неизменно давая своими слабыми объятиями ощущение востребованности. Кому-то он нужен. Даже если это была всего-лишь иллюзия, внушенная этой игрушке всеми теми пытками, она всё равно давала успокоение - "Ему я нужен".       Конечно, сам Роллер никогда не смотрел с такой стороны на свои действия. Кажется, ему просто нравилось наблюдать за своей домашней зверушкой. Кому не приятно смотреть, как мило вздымается тельце спящего котика, или слушать его сонное сопение? Вот, и Рюрик так думал, не замечая, как растёт его собственная потребность в этом "зверьке".       Именно таким спокойным вечером, неделю-полторы спустя, Лотос и решился на следующий шаг. Если ему никогда не суждено покинуть это место, то, возможно, есть хотя бы одна вещь, которую он может попросить, чтобы хоть немного скрасить свои безрадостные будни.? — Рюрик.? — голос с непривычки чуть сипел, потому перед продолжением фразы послышалось тихое прокашливание — Можно., кое-что попросить.? — Смотря что просить собрался. — пока что он абсолютно расслаблен. До тех пор пока не услышал.. — Ты говорил, Гот у твоего знакомого.. Может., можно увидеться с ним.? Всего разок... — наконец еле выдавил Лотос. Ещё на середине фразы его голос начал затихать, а те крупицы уверенности, что он нечеловеческими усилиями сумел собрать, испарились, ведь стоило хотя бы назвать это несчастное имя, как лицо Рюрика мгновенно мрачнело. К концу фразы взгляд этого забитого комка, не выдержав такой мрачности, вновь устремился вниз. — Кажется, я уже говорил тебе не поднимать эту тему. — сурово, будто тот только что оскорбил его. — Я просто хочу проведать его... — мысли уже переполняло сожаление - "зачем он только осмелился спросить?" — А я хочу, чтобы ты заткнулся. — в вспыльчевом директоре вновь вспыхнула агрессия, и он резко поднялся в полусидячее положение. Эта агрессия тут же заставила уже и так робкого змеёныша затихнуть ещё сильнее, так что первый всё же просто сел на край кровати и попытался успокоиться, отведя взгляд подальше от этой раздражающей шавки.       Однако только он успел хоть самую малость привести эмоции в порядок, как ему снова мямлят: — Ему там наверняка нужна поддержка... — в слепой надежде Лотос продолжал. — Не нужна. — вновь нервы начали шалить.. — Ему хватило бы одного моего визита... — всё тише и тише. — Ты не понял? Забудь про это отродье. — даже тон невольно повысился, сильнее выдавая всю ненависть, что испытывал Роллер к этому сопливому слабаку, посмевшему посягнуть на его собственность. — Но.. пожалуйста.. Один визит... — от отчаяния зверек сам начал руками обнимать себя же, сгорбливаясь, и сжимаясь. — Я сказал, забудь про него! Ты будешь меня слушаться, каким бы способом мне ни пришлось заставить тебя! — озлобленный взгляд стрельнул в сторону скорчившегося змея, его нервно дергающегося хвоста, и уже мелко дрожавшего тельца, и тот даже не подняв головы почувствовал на себе этот взгляд. — П-прошу... Рюрик.., пожалуйста... — ну почему? Почему он не может просить даже этого? Он слушался, он хорошо себя вел, не возражал, не грубил.. Он был идеален.! И это одно единственное его желание всё равно не считается?.! — Чтоб я вообще больше не слышал моё имя из твоих уст! — замечательно, вот теперь он действительно вышел из себя.. Подскочив он начал расхаживать по комнате, да говоря даже уже не с Лотосом, а будто с самим собой, но всё равно через фразу прирыкивая. — Знал же, что зря тебя жалею. Совсем страх потерял.. Если я сказал "нет", это значит "нет". Если я сказал "замолкни", ты замолкаешь. — взгляд снова метнулся на сжавшийся комочек на кровати. — Видимо, нужно, чтобы ты действительно прочувствовал, в каком положении находишься? Что ж, это я могу тебе устроить!       Только забитыш и голову закрыл хвостом, прячась от этих криков, как знакомая большая рука грубо схватила его за "шкирку", и, подтянув, подняла до своего уровня, заставив смотреть ровно на себя. — С этих пор никакой я тебе не "Рюрик", а, как подобает такой псине, как ты, "хозяин"! И если я ещё раз услышу из твоей грязной пасти своё имя, я не только все твои связи с Готом навсегда обрублю, так ещё и тебя доведу до такого состояния, что с кровати больше не встанешь. Ты меня понял, щенок?!~ — Д-да... — только и смог выдавить из себя Лотос, преодолевая ком в горле, что скопился тамх пока на глаза наворачивались первые за всё время после заключения крупные слёзы. — Вот и решили вопрос.~ — и так же грубо несчастного швырнули назад на кровать, в следующую секунду стремительно покинув комнату.       А этот.. Он лишь снова сжался, и, вцепляясь в себя и в одеяло, захотел было уже разрыдаться., но так и не смог. Несколько раз надрывисто всхлипнув и уронив пару слёз, он просто длительно сипло вздохнул.       Нет, он не имеет права просить, не имеет права желать, и даже не имеет права жить. Его жизнь больше не его. Ей распоряжается Рюрик. Он сделает с ним всё, что захочет, и когда захочет, не советуясь и не спрашивая, согласен ли тот. И ничего не остановит "хозяина".. Он так от этого устал... Неужели теперь до него наконец действительно дошло. .?