The Lion Guard: Запутанная история

      Фераха оторопело смотрела на кузину. Молодая львица насквозь пропахла страхом, а вскоре этот запах начал разноситься по поляне вместе с паническими вскриками и всхлипами прайдов. Ее взгляд упал на потускневший зеленый след львиной лапы. И тут бурая королева поняла, что должна взять дело в свои лапы. Ее задача успокоить и внушить львицам мысль о их силе и победе. В конце концов этот дьявол отнял у них все, что они когда-то имели. И она прекрасно знала — любой ценой она защитит своих поданных, раз уж не смогла спасти семью. Отвернувшись от перепуганой сестры, дочь Рани взлетела на Скалу Собраний быстрее, чем когда-либо в своей жизни. — Ночной Прайд, Прайд Света, сегодня наш заклятый враг, Ючави посмела ступить на нашу территорию! Она уже отняла у нас много сородичей! У кого-то любовь, — Сурак грустно потупился на свои лапы, — кто-то потерял из-за неё наставника, Фунзи прислонился к Макини, — а для кого-то она отняла друга и товарища, — Вазио громко всхлипнул. — У меня же она забрала родителей, подругу и сестру! И сегодня, сегодня мы наконец отомстим! Я буду драться за свой народ, за свой прайд и за своих предков до последней капли крови! Клыком и когтем!       Темные и светлые львицы выгнули спины и уже готовились повторить воинственный призыв королевы, как за их спиной раздалось насмешливое фырканье: — Ну уж нет! — самки расступились и на свет вышла молодая львица с угловатым телом и узкими оранжевыми глазами. Фераха недоуменно посмотрела в ее насмехающиеся глаза и спросила: — Что это значит, Кеджели? — строго спросила королева, на что получила короткий смешок неменее насмехающийся ответ: — Видно, ты не далекая. Это значит, что я не собираюсь подчиняться приказам полукровки! — словно когти пронзили грудь бурой выбив весь воздух из груди. В первые кто-то заикнулся о происхождении Ферахи. Возбужденный шепот прошелся по поляне, а после кто-то со стороны папоротников бросил: — Раз не нравится, иди восвояси! — маленький золотой львенок с оранжевыми глазами прыгнул на камень к королеве. Посмотрев на принца Кани, Кеджели угрожающе зашипела. — А я буду драться за сестру! Клыком и когтем! Это словно разбудило львиц. Почти все мотнули головами, а вскоре каждая подхватила: — Клыком и когтем! — Клыком и когтем! — Клыком и когтем! Фераха растрогано посмотрела на брата, понимая сколько же сил он приложил, чтобы рискнуть и дать отпор дерзкой хищнице. Только сейчас она поняла, как боится его потерять. Все их разногласия, все ссоры, все осталось в прошлом, сейчас каждый из них видел в другом равного. Видел себя. А после, воодушевленная поддержкой двух прайдов, львица прыгнула на край камня и исторгла громкое рычание: — В бой!!!       Поляна пришла в движение. Львицы выстраивались в оборонительную шеренгу обнажая клыки и выпуская когти. Темно- бурые лёгкие и поджарые львицы, что принадлежали к Прайду Ночи стали вперед. Даже Кеджели, пусть и с неохотой, заняла свое место среди соратниц. А вот светлые и массивные — жители Прайдленда — заняли место за ними, чтобы сдержать натиск.       Вдруг к Ферахе, что командовала своей армией подошла красивая львица с шерстью миндального цвета и лиловыми глазами. Перед собой она подталкивала маленького светлого львенка. — Моя королева, я тоже хочу принять участие в битве. Но боюсь, что не на кого оставить сына, — она показала ушами на малыша. Дочь Рани улыбнулась и подозвала к себе глашатая. — Иму, возьмите львят и спрячьте их в моей пещере. В помощь себе возьми оруженосцев. — тёмный лев кивнул возлюбленной, а после ласково лизнул ее между ушей и произнес: — Береги себя. — Буду. — пообещала ему бурая и заняла свое место в обороне. Черногривый собрал вокруг себя учеников и быстро раздал им приказания.       Кани кивнул черногривому и помчался в пещеру, собирать остальных котят. Вскоре на поляну выбежали несколько маленьких львят. Они почти не понимали, что происходит, но странный запах страха на поляне подавлял их желание прыгать и играть, как они делали это постоянно. Иму взял малыша из пасти львицы и довольно-таки странная процессия начала подъем к безопасной пещере.

***

      Львицы стояли в немом напряжении. Их горячее дыхание сделало воздух знойным, как во время самого палящего солнца. В ноздри ударил запах падали и невольное шипение вырвалось из пасти королевы. Этот запах, казалось, въелся ей под кожу, и она сделает все чтобы от него избавиться.       Мелькнули кости скелетов, и Армия Вафу вышла на поляну. Фераха обернулась к прайду. — Клыком и когтем! — зычно призвала она и столкнулась задними лапами, на толпу нападающих врагов. Львицы бросились за ней. Они ей верили, они ей доверяли, они не боялись стоя рядом с ней. Она была их королевой.       Львицы разрывали мёртвую плоть зубами, скелеты же в ответ рвали когтями живых. Кровь лилась на зелёную траву. И вот: первая львица с глухим стуком упала замертво на землю. А вот рассыпался на кости скелет. Эта битва была беспощадной. Беспощаднее всех, что когда либо были на свете.       Янтарноглазая упала на землю, перекатилась и бросила очередного врага через голову. Она сбилась со счета, сколько уже раз заставила превратиться в падаль скелеты, но вся ее душа рвалась в бой с ненавистной Ючави. Ей хотелось растерзать эту мерзавку. И вдруг… Она заметила, как дьяволица поднимается наверх, к ее пещере. Туда, где спрятаны львята. — О, нет!.. — едва слышно произнесла она и не оборачиваясь, бросила, — Держать строй! Защищать прайд любой ценой! Даже не дождавшись ответа, львица бросилась вперед. Камни соскальзывали под лапами и мелко стуча летели вниз. Тонкая тропинка крови оставалась в пыли, тянулась по ее следам. Казалось, что подъем бесконечен. Что он никогда не закончится. Что она никогда не спасет последнюю часть семьи.       До пещеры остался один рывок. Один прыжок. Королева толкнулась задними лапами, выпустила передние и прыгнула на самый край. Грудь тяжело вздымалась, а глаза нервно бегали из стороны, в сторону. Вдруг мир резко застелила черная пелена. Последнее, что Фераха увидела это Иму, что в ярости драл Шетани когтями.       Львица чувствовала как ее тело то и дело натыкается на камни. Острые, плоские, гладкие и щербатые. Очередной удар пришелся по темени и перед глазами замелькали разноцветные пятна. Ослепленная яростью и ударом, бурая разрывала когтями черную шерсть. Жесткую и спутавшуюся. Пропахшую кровью и смертью. Ох, она знала этот запах. Знала даже слишком хорошо, для львицы, что через несколько минут станет совершеннолетней. Она чувствовала его всегда. Сначала он казался ей диковинным и она не испытывала какого-либо страха. Потом она начала страшиться. А после возненавидела. Возненавидела после того, как увидела два разбитых в кровь и мясо тяжелыми камнями, покрытых золотистой шерстью, тела.       Бурая смогла придавить свою противницу и ненавистно посмотрела в красные, горящие безумной яростью глаза. — Падаль! — рявкнула Фераха ударив по грудной клетке дьявола. Что-то с силой ударило королеву в живот. Она подлетела вверх и перевернувшись в воздухе приземлилась на выступ. Ее лапы проскользили по камням и задние лапы оказались почти на самом краю. Несколько камешков полетели вниз. Сердце дочери Рани пропустило удар. Она была на волоске от смерти. Тем временем Ючави уже поднялась на лапы и обнажила клыки. Янтарноглазая заметила на белоснежных зубах следы крови. Смутно знакомой по запаху, но генерал просто одернула себя. Такого не должно было быть. — Так кто тут падаль, принцеска? — насмехаясь спросила волшебница, медленно подходя к ней и заставляя прижиматся все ближе к краю. Фераха посмотрела на задние лапы соперницы. Они были напряжены. Значит, она готовится к прыжку. Королева ощетинилась. — Все еще ты! — прыжок. Дочь Кайона легла на землю и приготовила лапы. Тело дьяволицы напоролось на когти и лапы, а после было перекинуто через край выступа. Львица в ужасе забила по воздуху крыльями, но так и не могла остановится. А вот с бурой все было куда лучше. Она умудрилась повиснуть на краю выступа.       Когти резко заскользили вниз, и королева замолотила задними лапами. Но все чего она добилась, это лишь раз ударить по склону, в следствии чего едва не вырвала себе коготь. Неужели ей, правнучке Муфасы, суждено повторить судьбу прадедушки? Неужели и она умрет от удара о землю с высоты. Пред очами появилось жуткое виденье; Золотой лев с красной гривой и янтарными глазами цеплялся в отвесную стену каньона. Внизу бежали напуганные антилопы. «Да здравствует Король!» — прогремело в ее ушах, а сам лев полетел вниз. Его прекрасное тело били копытами сотни перепуганных травоядных.       Лапы полностью оторвались от камня и бурая полетела вниз. Ветер просвистел в ушах, но в секунду она ощутила на своей холке чьи-то зубы. этот таинственный кто-то затащил ее тело назад на холодный выступ. Фераха отплевывалась от пыли и жадно глотала ртом воздух. — С-спасибо, Иму, — выдавила она. Ответа не последовало. Темно-синий самец упал на землю, из его раны хлестала ручьем темная кровь. Вязкая жидкость растекалась красной лужей. Точно как… В ее сне. Нет! Нет, такого не может быть! Это же… — Иму! Иму, что с тобой, любимый! Милый, держись… — шептала королева. Бурые лапы были вымазаны кровью. — Тссс… тихонько, дорогая… — промурлыкал лев лапой касаясь ее щеки и утирая слезу. — Я должен уйти… Ты только не плачь, хорошо?.. — он каторжно закашлялся. — С днем рождения, пушистик… — глашатай улыбнулся. Бурая лапой зажала рот. Последний раз он назвал ее «пушистиком» только в день смерти ее матери. — Иму… — Пока… Мы увидимся… Я буду тебя ждать… — глаза застыли на месте, а грудь опустилась в последний раз. — Иму! — взвыла королева. Взывыла как мать над умершим котенком, как наставник над погибшим оруженосцем, как сын над мертвой матерью и как сестра над разодранным братом… Она с хлюпаньем упала около любимого и прижалась к его боку. Прижалась в последний раз. Слезы текли из глаз, падали на землю, а мертвое тело забирало все тепло. — Ючави, ты умерешь, — прошипела Фераха не поднимая глаз.