Черный рыцарь

Ловушка сработала этой ночью. Судя по всему, Джейн оказалась права: прежде чем провести обмен, который, возможно, Робин Гуд и не хотел проводить, разбойник решил проникнуть в замок и поговорить с Мэриан, а может быть, и освободить мальчика, если он тут. Попал в Ноттингем он через один из задних ходов, но там его хватать не стали, предполагая, что следом могут идти его товарищи. И не ошиблись: еще два человека шмыгнули в ту же дыру спустя некоторое время. По знаку своего командира они остановились, один возле этого лаза, другой – пройдя несколько шагов, возле лестницы в замок. Робин же направился искать покои Мэриан. Их так и схватили: двух «часовых» на их местах, а главаря – в спальне леди, обманув тем самым и позволив ему увериться, что его тут никто не поджидает. Отправив всех троих в темницу, Гисборн поторопился к шерифу. Ему нужно было как можно скорее доложить об успехе, тем самым стерев из памяти сеньора свои промахи. А также сняв с себя дальнейшие возможные неудачи – теперь, если разбойникам удастся бежать, за это будут отвечать солдаты крепости. А вот Джейн узнала новость от Ника, тот спал гораздо более чутко, тем более ожидая возможных гостей в замке. Робин Гуд, пробираясь по коридорам, внимательно вглядывался в то, где стоит охрана. И комната гостей тоже привлекла его внимание, потому Ник, уловив движение за дверью, поднялся. За разбойником он не пошел, но, спустя несколько минут, аккуратно приоткрыл дверь, чтобы быть в курсе всего, что будет происходить и, может быть, иметь возможность как-то поучаствовать во всем. Когда Робин Гуда повели в темницу, Ник только прикрыл дверь обратно и отправился будить Джейн. - Ну что, мышеловка сработала, - сообщил он сонной девушке. - Он был один? – миледи потрясла головой, приходя в себя и сообразив, о чем идет речь. – Скольких захватили? - Я видел только одного, но поскольку в момент, когда его вели по коридору, Робин Гуд свистнул, уверен, это было не потому что он мечтает отныне стать нищим. Правда, звуков драки я не слышал. - Значит, был кто-то еще и его захватили, - пробормотала Джейн. - Хочешь разузнать, кто это? - Мне было бы по-прежнему любопытно пообщаться с сарацинкой, - призналась девушка. – Однако это лучше делать один на один. - Ну не уверен, что Гисборн позволит тебе такую аудиенцию. - Как не уверена, что он поддержит иную мою идею, но, тем не менее, нам надо будет, возможно, действовать очень быстро. Вдруг шериф решит устроить казнь немедленно – для собственного успокоения. - Это вряд ли, - покачал головой Ник. – Вейзи очень тщеславен, а значит, захочет, чтобы это видело как можно больше народу. - Хорошо, - медленно согласилась девушка. – Но крестьяне… да и горожане тут встают рано, так что уже на рассвете может случиться казнь. Ну или через час-два после рассвета, все равно времени мало. - Мы не можем бросаться спасать их прямо сейчас. Джейн некоторое время подумала, затем согласно кивнула, признавая, что слишком глупо было устраивать ловушку, чтобы через час-другой броситься освобождать тех, кто в нее попался. Так что им хоть и стоит быть готовыми к чему угодно, но пока точно не время что-то предпринимать. - Ладно, но нам надо хотя бы иметь план, - озвучила свои мысли девушка. – Не отбивать же разбойников напрямую. - Разумеется, нет, это плохой план, - усмехнулся Ник. – Но не думаю, что мы должны существенно вмешиваться. Да и вряд ли придется: захватили вовсе не всю банду, значит, товарищи будут придумывать план, как освободить своих. Ну и наконец тут, в замке, находится Мэриан, это ныне ее забота. - Все так, - вздохнула Джейн. – Однако меня преследует мысль, что мы своим разговором нарушили ход истории тут. А после еще и эта ловушка, обман горожан – все это могло сильно повлиять на будущее мира. - Эффект бабочки, - пожал плечами Ник. – Мы можем бесконечно гадать, что повлияло, а что нет, но точно тебе могу сказать, что искать вину непременно в себе – путь к уходу с этой работы. Все делится просто: или мы можем что-то исправить, или нет, либо нам надо что-то менять, либо нет. На данный момент мы выжидаем, как и договаривались. Тем более я склонен думать, что шериф не захочет торопиться. - Мы только что говорили, что он импульсивен… - Но не дурак. Он понимает, что у разбойников есть союзники – и те, кто грабил вместе с Робин Гудом, и просто среди горожан. Так что казнь на главной площади может закончиться очень неожиданно. - Держать в темнице – это тоже риск. - Несомненно… Однако будь я на месте Вейзи, отдал бы приказ стражнику убить разбойника, если его попытаются освободить. А в остальном крепость все же лучше защищена, отсюда вытащить гораздо сложнее, тем более что кто-то из разбойников уже схвачен, а возможные их пути проникновения в замок известны. То есть проще подождать, когда Робин Гуда попытаются освободить его люди, схватить их – и торжествовать победу над всей бандой впоследствии. - Это если шериф умеет просчитывать такие шаги. - А если он просто тщеславен, то пожелает устроить из этого настоящее шоу, - вновь пожал плечами телохранитель. – Например, презентовать всем свою новую непобедимую броню и по этому случаю казнить своих врагов. - При условии, что Вейзи по-прежнему обладает этой броней… Что вовсе не факт уже, если Робин Гуд похитил что-то для ее изготовления. - А это как раз повод поторговаться, - нравоучительно приподнял палец Ник. – Конечно, если разбойники верно разыграют эту карту. Я могу предположить, что шерифу эти неизвестные инструменты гораздо важнее даже свободы Робин Гуда. - Это было бы неплохо, - пробормотала Джейн. - Что ты имеешь в виду? Девушка наклонилась к другу. Вряд ли сейчас кто-то их подслушивал да и говорили они далеко от той стены, где их могли слышать, и, разумеется, тихо, но сейчас миледи захотелось еще больше таинственности. - Если Вейзи обменяет разбойников на то, что ему нужно, - еле слышно прошептала она, - то больше он не сможет упрекать в чем-то Гая. - А, ну да, бедный… Гай, - фыркнул Ник. - С ним работать гораздо приятнее, чем с шерифом, - парировала Джейн, делая вид, что вновь не замечает намеков. - Ход был бы неплохой, - согласился телохранитель. – Но не уверен, что получится. Опять же, если Вейзи не дурак, он попытается подстроить какую-то ловушку, даже если согласится на обмен. Соответственно, если ловушка сработает, то шериф окажется и со своими инструментами, и с пленниками, а если не сработает, то виноват будет тот, кто курирует эту ловушку. И ты сама понимаешь, кто это будет. - Пожалуй, - со вздохом согласилась девушка. – Но все же я бы попыталась выяснить что-то более детально. - Хочешь пойти к Гисборну? - А ты полагаешь, я его разбужу? Час был уже очень поздний, но у Джейн окончательно прошел сон, и она не сомневалась, что в замке сейчас вообще мало кто спит, разве что слуги на кухне – да и тех могут поднять на ноги, потому что господин от возбуждения пожелает есть или пить. И уж точно не спят ни шериф, ни рыцарь, ни солдаты. - В данный момент, я думаю, сэр Гай у своего сюзерена, - размышляла вслух девушка. – Будет ли он отдыхать после? Или отправится в темницу… - А я думаю, что у тебя будет конкурентка за внимание господина Гисборна, - покачал головой Ник. – Если только он не позаботился об этом заранее и не велел охране никуда не выпускать леди Мэриан. Джейн вздохнула. Действительно, миледи вряд ли так просто смирится. Готов ли сэр Гай вести с ней беседы? Нет сомнений, что она нравится рыцарю, а значит, может уступить и согласиться с ней поговорить. Пожелает ли при этом Гисборн побеседовать с ней, Джейн? Или он вовсе занят допросом разбойников? - Хорошо, - потрясла она головой, откидывая все эти мысли. – Тогда давай поговорим об этих инструментах для брони. - Ты опять? Вечером, когда девушка попыталась с ним заговорить, Ник заявил, что строить никакие домыслы не хочет, что рыцарь подразумевает под «инструментами» для брони, может быть, он просто не хотел посвящать собеседницу в детали их провала с разбойниками. Так и оставил Джейн в пустых измышлениях, о чем же шла речь с Гисборном, а сам отправился дремать – сном это было назвать нельзя, потому что он ожидал разбойника. Сейчас же девушка воспользовалась тем, что они вновь не спали и новости не давали им успокоиться, заговорила снова о том, что ее интересовало. - Я не знаю, какие инструменты могут быть нужны для изготовления брони, - хмуро бросил Ник. – Любые доспехи, от кольчуг до лат, создавались лишь с помощью металла и инструментов кузнеца, то есть молота, наковальни, щипцов. Качество доспеха определялось качеством металла и способом закаливания. Ну и вопрос мастерства самого кузнеца и его помощников, насколько хорошо и аккуратно исполнят свое дело. - Но ведь не саму бронь унес Робин Гуд! - Даже если бы и ее, это было бы не так и страшно, ведь секрет ее изготовления остался у шерифа… - А может быть, именно мастера похитили разбойники? Телохранитель задумчиво помолчал. Действительно, если самым важным в производстве является кузнец, то для его освобождения Вейзи точно не пожалеет пленного мальчишку, уж скорее Робин Гуд будет колебаться, стоит ли идти на такой обмен, потому что шерифу крестьянский ребенок не нужен, в то время как разбойник только спасет жизнь мальчика, но не только потеряет заложника, а еще и отдаст оружие против себя. - Тогда обмен будет более равным, - наконец произнес Ник. – И смею предположить, что люди Робин Гуда не настолько привиты человеколюбием, как он сам… Впрочем, для него это тоже не очень характерно, если судить по балладам, это мы уже отказались от подобных суждений. - Думаешь, разбойники не станут торговаться за ребенка? Им важнее спасти своего главаря? - Полагаю, что шериф умеет торговаться. А вот умеют ли это делать те, кто остался в лесах, а не захвачен и сидит несколькими этажами ниже, я поручиться не могу. Мы по-прежнему имеем задачку со множеством неизвестных. - Тогда, пожалуй, я отправлюсь убирать некоторые из них. И Джейн поднялась, бросила взгляд в окно и, решив, что еще не рассвет и вряд ли рыцарь решил прилечь на часок до утра, отправилась в гости. *** Гисборн действительно собирался ложиться спать. После поимки разбойников он получил похвалу от шерифа, тот, как и предполагал Ник, торжествовал, но решил попридержать праздник – еще и потому, что вскоре желал собрать в Ноттингеме всех важных для себя баронов. Так что сэр Гай получил приказ увеличить охрану в темнице, чтобы не потерять столь важных пленников. После он спустился к своему врагу, но не чтобы увеличить охрану – это он уже и сам сделал, не желая упустить разбойника, - а чтобы задать Робин Гуду несколько вопросов, пусть и догадываясь об ответе. Разговор не сложился, Локсли только усмехался в ответ и не желал ни признаваться, что они с Мэриан любовники, ни зачем он ограбил леди Джейн. Впрочем, Гисборн на этот раз внимательно следил за глазами соперника. Ныне сэр Гай не доверял словам, он убедился, насколько легко ему врут. Зато доверял своим подозрениям и тому, что видел глазами. А сейчас он видел, как Гуд при упоминании Мэриан встрепенулся, у него во взгляде пробудились нежность и одновременно настороженность – и это ясно говорило о том, какие чувства Локсли испытывает к подруге детства, а также о том, как сильно он опасается, что их разгадают. - Пожалуй, больше мне нет нужды скрывать от шерифа о том, кто скрывается под маской Ночного Дозорного, - усмехнулся Гай. И тут же заметил неподдельный испуг в глазах Гуда. С этим рыцарь отвернулся и отправился к себе, вяло размышляя о том, как захватить остальных разбойников. Сегодня ему повезло дважды: он захватил Локсли, а с ним двоих наиболее сообразительных из банды, девицу-сарацинку и парня-ловкача, кажется, Уилла. Кто там остается в банде? Грубый верзила, глупец-слуга и Алан – единственный, кто обладает разумом, но именно поэтому он быстро переметнется на службу к Гисборну, тем более, он уже почти на ней состоит. Поначалу даже стоит принять его, наверное, так будет проще схватить двух других разбойников. Хотя возможно, что тут и никакой помощи не понадобится, эти двое или попытаются напрямую отбить друзей – и попадутся, или просто отчаются и уйдут куда-то в другие земли, поступят к кому-то в услужение. От самого же Алана может быть крайне мало толку… Определенно, банду Робин Гуда и его самого ждет крах, их всех повесят, если кто-то сможет сбежать, то отправится пахать землю или служить кому-то из землевладельцев, более не помышляя о том, чтобы взять в руки оружие. Что ждет Мэриан? Свою роль она сыграла. Хотя не до конца. Шериф рассчитывает именно на ней и на ее отце показать всем сомневающимся, что не стоит идти против власти. Как именно он их накажет, Гай не знал, Вейзи отмалчивался, однако… Еще совсем недавно мысль о том, чтобы причинить Мэриан какую-то боль, физическую или душевную, приводила Гисборна в ужас. Перевернулось ли все в тот миг, когда он узнал про Ночного Дозорного? Кажется, что не до конца, ведь она занимала его мысли, он сомневался, он проклинал ее, но ведь думал же о ней. Вероятно, он согласился бы с тем, что она заслужила казнь, но отправить ее на эшафот ему было бы все равно крайне тяжело, может быть, он бы это сделал умышленно, чтобы окончательно вырвать ее из своего сердца, а может, уехал бы, чтобы не видеть... Ныне Гай понимал, что если леди Мэриан отправится на эшафот, он не испытает ни облегчения, ни сожаления – судьба этой женщины более не была интересна рыцарю, как будто девушки и не существовало. Зато все более ему была интересна леди Джейн. Изначально гостья привлекла его внимание своим видом – обворожительной фигуркой и милым личиком – к этому добавилась загадка, которая обволакивала девушку, ведь было непонятно, кто она и что за собой несет, но теперь рыцаря влекли ум леди Джейн, ее необыкновенная дальновидность, ведь женщина, которая может на равных вести споры с мужчинами и давать им советы, точно незаурядна. И в данный миг Гаю думалось, не отправиться ли к гостье. Час был очень поздний, она наверняка спит… Но насколько соблазнительно будет увидеть ее заспанной, такой естественной, для этого годится любой повод, можно извиниться и объяснить, что хотел сообщить ей об успехе ловушки. Сэр Гай подавил в себе эмоции. Определенно новость не настолько срочная, чтобы поднимать с постели благородную даму. И пусть леди Джейн вовсе не обычная дама, но она заслуживает не меньшего, а скорее большего уважения. Убедив себя, Гисборн вернулся в свои покои и принялся раздеваться, желая поспать до рассвета, когда в дверь постучали. - Войдите! – бросил он, несколько напрягаясь. Визит в этот час заставлял думать, что что-то случилось: прибыть к нему сейчас мог или посланник шерифа, или кто-то из стражников. Неужели этому мерзавцу Гуду все-таки удалось сбежать?.. Сомнения развеяла леди Джейн, появляясь на пороге. - Миледи, - растерянно поклонился Гай. Она пришла сама! И что тому причиной? Гисборн как-то даже забыл, что хотел сказать ей, подняв с постели. И лишь спустя несколько мгновений понял, что она как-то изумленно смотрит на его обнаженный торс – рыцарь не успел натянуть даже рубаху, а прошлую, пропахшую темницей, снял. - Прошу прощения, - пробормотал он, одеваясь, - я не хотел показаться неучтивым, миледи, просто я не ожидал в такой час никого, кроме слуг. Могу я узнать, что вас ко мне привело? - Желание поздравить вас с удачей, - отозвалась она, отводя взгляд в попытке скрыть румянец. Черт возьми! Неужели он не так истолковал ее взгляд? Может быть, это было вовсе не изумление, а… То чувство, которое благородным девицам совсем не полагается испытывать? Впрочем, девицам ли? Ее невинный вид и неудачные порой выходки, вроде слежки за ним, могут быть лишь ширмой. Но если так… Гай взглянул на нее очень пристально.