Черный рыцарь

Джейн едва не забыла о том, зачем шла, залюбовавшись видом полуодетого мужчины – у рыцаря был совершенный вид, мышцы, накачанные не в спортзале, а битвами и тренировками с мечом. В слабом свете комната приобретала столь интимный характер, что противиться этому было крайне трудно… Она и не сразу сообразила, что смотрит на Гая почти не отрываясь, а когда поняла, то поторопилась отвернуться, осознавая, что ее щеки наверняка заливает румянец то ли смущения, то ли желания. - Благодарю за поздравление, - показалось или голос Гисборна и вправду сейчас был еще глубже и нежнее? – Однако во многом этот успех – ваша заслуга, так что это мне следует благодарить вас. Я хотел это сделать следующим утром, не решаясь побеспокоить вас, но поскольку вы меня опередили, то позвольте это сделать сейчас. - Совершенно не за что, - покачала головой Джейн. – Я не сделала ничего, это все исключительно ваши солдаты. - Звучит, как упрек, - отозвался Гай с насмешкой. И все продолжал смотреть на нее как-то очень пристально, будто бы пытаясь что-то увидеть, понять. Может, подозревал ее в связи с разбойниками? Думает, она не ожидала, что ее слова о появлении Робин Гуда у Мэриан, используют как ловушку? А вот теперь он опасается, что она пришла искать способ их освободить? Это было бы ужасно, потому что теперь он станет гораздо осторожнее, даже попросить поговорить с сарацинкой будет тяжело… - Нет, ну что вы, - покачала головой Джейн, - я ни в чем не упрекаю вас, лишь не хочу приписывать себе чужих успехов. Идея ловушки и ее осуществление полностью принадлежит вам, сэр Гай. Она и понять ничего не успела, когда мужчина оказался вдруг так рядом, притянул ее за талию… Поцелуй был сладким, нежным, но одновременно таким властным – Гисборн будто пытался напиться ею, исследовал ее изнутри. И Джейн отвечала тем же, желая ощутить этого мужчину, который так манил ее все это время! Ей нравились его объятия, тоже такие сильные, но в то же время словно бы осторожные, он опасался причинить ей боль, он хотел передать ей свою ласку. Наверное именно поэтому она не сразу и обратила внимание на то, что поцелуи спустились несколько ниже, девушка млела в руках столь страстного и горячего мужчины, сама загораясь от него… - О нет, этого достаточно, - отстранилась Джейн, сообразив, что с ней происходит. – Прошу прощения, сэр, если дала повод… - Нет, конечно, не дали, миледи, - со слабой усмешкой отозвался рыцарь ей в тон. – Это я вообразил себе очень многое, попросту не мог оторваться от вида ваших губ. Извините меня, леди Джейн. С этими словами он взял ее ладонь, почтительно тронул кончики пальцев губами, демонстрируя уважение. - Забудем об этом, - натянуто улыбнулась девушка и поспешила сменить тему. – Мне очень жаль, что я побеспокоила вас в столь поздний час, кажется, вы собирались ложиться спать? Мне лучше уйти. - Я был очень рад вас видеть, - тут же уверил ее Гисборн. – Но неужели вы пришли сюда исключительно ради поздравления? - А ради чего еще? – легко отозвалась Джейн, проходя к стулу возле окна, опустилась на него с самым равнодушным видом. – Ну могу поинтересоваться также, кто же попался в ловушку? Это был Гуд? - И не только, - кивнул Гай, кажется, радуясь возможности похвастать. – Мы схватили также всех самых опасных противников. - Самых опасных? – девушка сделала вид, что припоминает тех, кто ее пленил. – Наверное, вы говорите о том большом лохматом силаче? Он очень угрожающе выглядит и опасен в бою… - Он и вправду силен, - покачал головой Гисборн, - но именно потому не опасен, слишком глуп для этого, мы схватим его после. - Ну вот, - развела руками Джейн, - я же говорю, что ничего в этом не понимаю, так что мне никогда не угадать, кого еще вы захватили, и даже не буду пытаться угадать. Разве что могу предположить, что это кто-то очень близкий к самому Локсли. - Если вы думаете о парне, который был слугой у Гуда, то вновь ошибаетесь, мы схватили сарацинку и Уилла. - Не знаю, кто это, - отмахнулась девушка. – Я не запоминала их имена. Но девушку помню, у нее очень необычная внешность… Как вышло, что она оказалась тут да еще сражается, то есть сражалась в банде? - Гуд освободил ее, она была среди каких-то привезенных пленников, но подробностей я не знаю. - И никого это не удивляет? – Джейн постепенно нашла способ заговорить о том, что ей интересно, поэтому про намерение уйти и оставить рыцаря отдыхать было вроде бы как «забыто». - Все они лишь бандиты, - коротко объяснил Гисборн. Это, конечно, многое объясняло: крестьяне и горожане не потерпят соседа, не похожего на них, отличного от них цветом кожи, привычками, знаниями, но все они уверены, что в лесах живут совсем иные люди, им можно как угодно отличаться от обычных, «правильных» жителей. Но все-таки, как казалось девушке, простые жители будут шарахаться от тех, кто не похож на них. - Что ж, пусть только бандиты, - согласилась Джейн, - хотя ни один бандит не доставлял столько хлопот властям. Важно, что теперь они схвачены. Как я понимаю, шериф в скором времени устроит казнь? - Не очень скоро, - уклончиво отозвался рыцарь. - Он хочет дождаться пленения всех разбойников? – немедленно ухватилась за эти сомнения миледи. - Можно сказать и так, - вновь неопределенно пробормотал Гай. Это нежелание отвечать тоже говорило само за себя: Гисборн не хотел признавать, что шериф готов или пойти на обмен с разбойниками, или подстроить ловушку во время этого обмена. Что ж, в любом случае, Джейн убедилась в том, что в ближайшее время никого казнить не станут. - Кажется, я слишком задержалась и утомила вас, сэр Гай, - поднялась девушка. – Прошу меня простить… - Это вы простите меня, но у меня есть один вопрос, - остановил ее Гисборн, когда гостья уже приоткрыла дверь. – Я допрашивал Гуда, он, конечно же, отмалчивался или лгал мне, но все-таки он очень странно себя вел, когда я спросил его, как он смел ограбить вас, забрав даже вещи. - Странно? - Он словно бы рассердился… - А, - не удержалась от усмешки Джейн. – Что ж, это объяснимо. Дело в том, что он вовсе не грабил меня, все вещи я привезла с собой, пусть и не на себе. - Привезли… но зачем? - Ну как зачем? Это самый простой способ заставить народ сомневаться в своем кумире, сейчас вовсе не каждый готов поддерживать его. Много ли теперь найдется тех, кто пожелает ему помочь? С этим Джейн и оставила рыцаря. Девушка уходила с размышлениями о том, что попросит поговорить с сарацинкой попозже, сейчас она совершенно не была готова вести какие-то разговоры, ей и от Гая надо было сбежать как можно дальше, потому что соблазн вновь вернуться к его объятиям был слишком велик. И ей хотелось бы верить, что ее чувства взаимны, но знать она это точно не могла, потому и не видела, каким восторженным взглядом ее провожал Гисборн. А может, и хорошо, что не видела, иначе точно осталась бы в его спальне. *** За завтраком шериф ничего не объявил, словно бы ночью никого не захватили. И это было еще одним подтверждением того, что он вовсе не решил судьбу разбойников. Будет ли он менять Робин Гуда на мастера или инструменты (если все же речь шла о чем-то материальном)? Маловероятно, что Вейзи не попытается остаться в выигрыше, то есть не сделает все, чтобы получить и пленников, и нужную ему броню. Пожалуй, мысленно рассуждала Джейн, именно это и будет выходом: надо просто предупредить разбойников о ловушке, которую готовит шериф. Беда лишь в том, что планов Вейзи она не знает. А если и догадается о них, то кому об этом рассказать? В отношении людей Робин Гуда миледи разделяла мнение Гисборна, то есть была уверена, что наиболее сообразительные сейчас сидели в темнице. Ну или под замком, как леди Мэриан. Ни Маленький Джон, ни Мач не были похожи на глубоких стратегов, а Алан, судя по всему, продался рыцарю. Что возьмет в нем верх, когда он узнает о поимке друга? Он струсил один раз, струсит и второй. Может, устроить «побег» леди Мэриан? И пусть она после уходит в леса вместе со всеми своими друзьями! По одному взгляду Ника Джейн поняла, что он думает аналогично: телохранителя она встретила в коридоре, он вроде бы прислонился к стене возле узкого окна, но смотрел не на улицу, а поглядывал на стражу в коридоре, то есть оценивал возможности драки тут. Он точно делал это не для себя. - И как ты думаешь это сделать? Джейн сделала знак, чтобы напарник следовал за ней, и заговорила с ним только на внутренней галерее замка, находясь в стороне от всех и уверенная, что их тут невозможно подслушать. - Думаю, что в самом скором времени твой сердечный друг отправится беседовать с разбойниками… - Гай вовсе не… - Неважно, - оборвал девушку Ник. – Со своими или не своими друзьями разбирайся сама. Но Гисборн точно должен направиться на встречу с кем-то из банды. И за ним хорошо бы проследить. Только не нам. - Но как она покинет комнату? Ее охраняют. - А вот над этим уже работают другие люди, - напарник кивнул вниз, где по двое или по трое люди замка что-то обсуждали. – Уверен, в самом скором времени новость о поимке Робин Гуда выйдет за пределы замка. И тогда мы точно будем знать, как к этому разбойнику относятся в народе. - Вряд ли стоит рассчитывать на сильные волнения. - А я и не рассчитываю, будет достаточно и небольшого шума, чтобы взволновать тут всех: не забывай, что Локсли и вправду в крепости, то есть шериф будет бояться любого недовольства. - Но как это может… Джейн прервалась, заметив, что Гисборн появился во внутреннем дворе. Тут же конюший подвел ему лошадь, рыцарь вскочил в седло и покинул замок, не оглянувшись, сосредоточившись на каких-то своих мыслях. - Пока из меня выходит неплохой предсказатель, - фыркнул Ник. – Может, зря ты отвергла это амплуа? - Ты уверен? Все же волнения могут начаться поздно… Ответом ей стал шум за стенами замка. На штурм никто не шел, конечно, но в первые мгновения именно такие мысли лезли в голову. - Я не просто так пропадал с утра вне крепости, - объяснил телохранитель столь быстро распространившиеся новости. И велел: - Оставайся тут! И отвлеки стражников, если это понадобится. Но, надеюсь, я успею справиться. Джейн лишь ошарашенно кивнула, в то время как Ник уже спешно ушел, причем старался держаться вдоль одной из стен и быть не очень заметным. Ждать пришлось недолго и расчет напарника вновь оказался верен: едва в городе стало неспокойно, как шериф, оставшись без своего рыцаря, нервно потребовал к себе нескольких стражников. Из-за суеты в замке тоже поднималась неразбериха, так что охранники леди Мэриан не могли не отвлечься. В коридоре, на первый взгляд, было спокойно, кроме них не было никого (после поимки разбойников Гисборн убрал всех, кроме двух человек у дверей), а потому оба стражника решились двинуться к выходу на башню, откуда открывался вид на внешние стены замка. Иными словами, Джейн просто следила за тем, как охранники отвлеклись от своих прямых обязанностей, а Нику только и оставалось, что заглянуть в комнату леди Мэриан и кивнуть ей, показывая, что дорога свободна. *** Не так много времени прошло с тех пор, как Мэриан на все призывы Робина уйти с ним отвечала, что это невозможно. Вот только в тот момент, когда прямо у нее в комнате схватили Локсли, миледи готова была думать, что она не права ни в чем. Все было бы иначе, если бы она давно нашла иной выход! Самым глупым было продолжать вести привычную жизнь после того, как она отвесила пощечину и сбежала из-под венца с Гаем! Как можно было надеяться, что рыцарь все это простит? И вот результат – пострадала не только она, а ныне не только и отец, но захватили и Робина. Если же он явился в замок не один (а он обычно приходит не один), то пленников еще больше. Кто теперь будет противостоять шерифу?! Сидя взаперти, Мэриан была не в силах как-то помочь кому-либо. Она могла только гадать, кто из друзей на свободе и могут ли они что-то сделать… До самого утра девушка не могла уснуть и не находила себе места. Она пыталась добиться от стражников, чтобы они передали сообщение сэру Гаю, что она хочет с ним поговорить, после пыталась добиться того же, прося разговора с леди Джейн, но во всех случаях получала один ответ: не велено никого беспокоить. С рассветом Мэриан едва ли не начала биться в припадках, в ужасе представляя, что скоро услышит трубы, созывающие людей к главной площади, что глашатай там зачитает приговор и Робин взойдет на эшафот… Не случилось. Девушка даже не сразу поняла, несколько раз ущипнула себя, чтобы поверить, что утро наступило, но пока никто ничего не торопится объявить. Что происходит, Мэриан не знала, однако шериф не спешил торжествовать. А это вынудило девушку задуматься о том, как ей действовать. Охрану из ее комнаты убрали, но стражники у дверей оставались. Но если и разобраться с ними, то надо еще подумать о том, что делать после: сбегать из замка, заполучив в первую очередь собственную свободу, или попытаться пробраться в темницу. Более всего Мэриан вновь беспокоилась об отце, оставлять его в темнице она попросту не могла, одна мысль об этом ужасала… Но сейчас девушка заставила себя на это взглянуть по-другому. Сидя взаперти она все равно ничего не может сделать. Более того, она была причиной всех бедствий, обрушившихся на нее и всех, кто ей дорог. Так что сейчас ее задача – заполучить свободу хотя бы для себя. И там, вне стен замка, объединившись с друзьями Робина, можно будет придумать что-то для его спасения и для вызволения отца. Вместе все равно проще действовать. Еще не имея толком плана действий, Мэриан принялась собираться – оделась так, чтобы двигаться достаточно свободно. Она как раз размышляла над тем, не попытаться ли вновь попросить встречи с леди Джейн в надежде, что тогда подвернется какой-то случай, когда за стенами замка послышался шум. Народ волновался, что-то выкрикивал… Неужели они узнали о поимке Робина? Или – хуже – им уже объявили о казни? Вот так, без труб?! Мэриан более не в силах была это выносить, она готова была даже наброситься на стражников, но в тот момент, когда она направилась к двери, та открылась… И на пороге стоял незнакомый мужчина, делая ей знак, чтобы выходила. Девушка не сразу вспомнила, что видела этого незнакомца – телохранителя леди Джейн. Однако из комнаты она выходила, даже не задумываясь о том, не ловушка ли это. Она думала лишь о том, что у нее открылась возможность сбежать из темницы – и Мэриан воспользовалась этим. О том, кто этот мужчина, девушка вспомнила, когда он провел ее через коридоры замка и вывел на задний двор. - Поторопитесь! – коротко бросил телохранитель. – Сэр Гай недавно покинул Ноттингем, полагаю, у него должна быть встреча где-то с вашими знакомыми. Не знаю, где, но предполагаю, что близ Локсли. Мэриан только кивнула и, заставляя себя более не думать об отце, поторопилась покинуть замок.