Черный рыцарь

Расспросить Гисборна о чем-то на следующий день Джейн не смогла – рыцаря попросту не было в замке весь день. То ли испытания брони пошли не так, как ожидалось, то ли еще какие-то дела задержали сэра Гая, но даже парой слов было не обмолвиться. И узнать о нем тоже было не у кого. Днем в замок приехал солдат, некоторое время спустя Ноттингем покинул шериф. Возможно, он получил какие-то новости от рыцаря и отправился в них разбираться. Или же случилось что-то непредвиденное… Джейн очень жалела, что они с Ником решили не следить за Гисборном, сейчас им приходилось ожидать чего-то – сами они плохо знали чего. В замке оставалась леди Мэриан. Однако тут действовать надо было аккуратно, ведь рыцарь мог уже устроить ловушку, ни к чему мешать стражникам делать их работу. А кроме того разговор с миледи предполагал необходимость объясниться. Вряд ли она поверила в то, что Робин Гуд ограбил путников до нитки, а значит, потребует ответа, почему Джейн солгала. Или не спешит верить, но подозревает, что это может быть, потому все равно задаст этот вопрос. А Джейн отвечать была не готова, все во многом зависело от того, как сложится ситуация в дальнейшем. Потому девушка проводила день в ожидании, а еще в размышлениях о том, чем может закончиться игра, которую они начали. Сейчас они действовали наугад, по наитию, проверяли, что произойдет, как будет действовать общество. В целом-то, пожалуй, от них с Ником больше и не требовалось, они здесь как раз с целью разобраться, что происходит в этом мире, что-то менять им пока не было велено. Желание разобраться во всем и самостоятельно что-то изменить было уже личной идеей Джейн. Которую Ник ведь еще может и не поддержать впоследствии… Сейчас Гисборн, с подачи гостьи, приготовил ловушку для Робин Гуда. Получится ли схватить разбойника? Как на это отреагируют крестьяне? И будет ли удача в этом случае что-то означать? С одной стороны, для противостояния сил в этом мире шерифу нужен Локсли. То есть Робин Гуд должен ускользнуть. С другой же, в балладах разбойник тоже попадал в плен порой, но успешно оставлял врагов с носом. Так что сама по себе поимка Робин Гуда ничего не означала. А Джейн не была настолько цинично-жестокой, чтобы проверять, повесят ли разбойника в этой вселенной, что будет отклонением от канона. С третьей, слишком много неизвестных в этой задаче. И те же крестьяне могут встать за своего героя. Если, конечно, мнимое ограбление девушки не понизило Робин Гуда в чужих глазах. Выходило, что собственными действиями они, возможно, мешали сами себе, слишком многое Джейн с Ником хотели выяснить сразу. В то же время никогда не знаешь, где именно «выстрелит», вот и приходится пробовать все планы сразу, а тут было слишком много непонятного, хотелось прояснить все разом. Наверное, это не очень профессионально, думала Джейн. Однако Ник ведь не останавливал ее, то есть считал достаточно разумным… Теперь же приходится думать и просчитывать, как действовать. Хотя, напомнила себе Джейн, именно этого она ведь и хотела. Ни один из агентов на серьезном задании не знает заранее всего, им приходится действовать по обстоятельствам и ежеминутно анализировать то, что происходит вокруг них, то, как меняется ситуация от их действия или от действий кого-то еще. Даже собственные решения порой приводили к непредсказуемому результату. В конце концов, пока ни Джейн, ни Ник ничего в этом мире не сделали. Их вмешательство было минимальным и пока полностью поправимым, они в силах управлять тем, что делают. Даже сейчас, когда до конца не знают всего. Так что все равно выходит, что, если Робин Гуд попадется в ловушку, его надо будет вытаскивать. Может быть, не сразу, сначала последив за тем, как будут реагировать на это люди, появится ли кто-то из его банды, чтобы помочь (если все разбойники не будут пойманы разом). Но доводить дело до казни точно нельзя… Или можно, подумалось вдруг. В этом мире все развивалось быстрее, что-то случилось, что подвинуло исторические события. Ричард уже в плену у австрийского герцога. Что если это означает возможность более раннего восхождения на престол Иоанна? Для Англии это во многом может быть успех, возможно, Великая Хартия будет подписана раньше. Забавно, конечно, наблюдать за этой историей. Ведь Робин Гуд должен появиться уже после действия Хартии. Но было и важное возражение, которое мешало смириться с идеей отстраниться и просто наблюдать за ситуацией. Шериф мало походил на человека чести. И те бароны, которыми окружил себя принц Джон, наверняка люди того же сорта. Разумеется, это во многом и плюс – это тоже подтолкнет народ к требованию справедливости. Однако же простой народ было жаль, пока у них есть вера в Робин Гуда, им будет проще и переносить тяжесть своего бытия, и подняться… Или нет? Новая мысль заставила Джейн тяжело вздохнуть. Что если как раз это и нужно обществу? Крестьянам очень непросто подняться против господина, а если есть кто-то, кто вроде бы творит справедливость и помогает им, то они еще больше готовы потерпеть. Как было у классика? Революция будет, когда верхи не могут, а низы не хотят. Мало изменить верхушку, надо довести крестьянство до состояния, когда они пойдут отстаивать свои права. Может быть, для этого нужно исчезновение из этого мира Робин Гуда, тогда, лишенные последней надежды, низы восстанут? Однако Джейн понимала, что как бы ей ни хотелось принимать решения исключительно рассудком, но она не способна вот так с легкостью отправлять людей на казнь. Во всяком случае пока не способна. Так что проще смириться с тем, что разбойника надо будет спасти, если этого не сделают его товарищи. К сожалению, тут миледи упиралась в то, что не была уверена в собственных силах. Довольно было вспомнить, что Гай с легкостью ее заметил, когда она пыталась следить за ним в тюрьме. Конечно, в этом случае Джейн будет действовать вместе с Ником, но все же определенно не следует недооценивать противника – не так-то просто будет устраивать побег из Ноттингема. Пожалуй, было бы неплохо, чтобы все-таки кто-то из друзей разбойника не был захвачен, тогда можно было бы просто им помочь, а самое сложное пусть делают сами, особенно если придется воевать. Джейн поймала себя на мысли, что делит шкуру неубитого медведя – Робин Гуд пока не пойман. А может быть, и не будет захвачен, он достаточно умен, чтобы не сунуться в замок без разведки, в данном же случае он знает, что его могут ожидать тут неприятности. Слава, которую распространила о нем Джейн, может его не задевать ничуть, если он знает, что люди ему верят. Гораздо больше внимания следует уделить все тому же пороху и неизвестной броне, девушке казалось, что в первую очередь выявить надо именно это – как они могли тут появиться и как могут быть применены. А еще лучше попросту предотвратить и то, и другое, над чем они с Ником и работали. Интересно, а чего бы желал Гай? Наверное, предпочел бы наконец повесить разбойника и подняться в глазах шерифа. Джейн досадливо поморщилась. Что-то она последнее время слишком часто думает о Гисборне. Может, надо переспать с ним? Выбросить из головы тогда все фантазии будет гораздо проще… *** И рыцарь, и шериф вернулись в замок поздно вечером – оба в крайне раздраженном настроении, так что ужин прошел в тяжелом молчании. Джейн уже собиралась уходить к себе, когда ее догнал Гай. - С вашего позволения, миледи, - хмуро пробормотал он. А затем, сообразив, что это прозвучало как-то угрожающе, добавил: - Вы не согласитесь составить мне компанию? Мне необходимо осмотреть укрепления. - Если вы обещаете мне о них рассказать подробнее, - отозвалась девушка. – Я в этом ничего не смыслю. Гисборн усмехнулся, очевидно, припомнив, насколько собеседница в этом не разбирается, но вслух ничего не сказал, а только предложил ей локоть, который Джейн молча приняла, понимая, что на деле он желает поделиться чем-то, что случилось днем. - Прошлой ночью Гуд так и не появился, - начал рыцарь, когда они вышли из обеденной залы. - Думаете, и не придет? - Не знаю. Но знаю, что он появился зато сегодня… Теперь было понятно хмурое настроение и Гисборна, и шерифа – видимо, Локсли прознал про броню. Неужели и тут решил помешать планам Ноттингема? - И что же он хотел? Гай замялся, видимо, неуверенный, что может делиться с ней тайнами. Но, кажется, ему или требовался совет, или хотелось выговориться, так что отмалчиваться он не стал, хотя и поначалу ответил не прямо. - Он застал нас врасплох и похитил кое-что… Джейн невольно приподняла брови – неужели у шерифа и вправду похитили некую особую броню? Робин Гуд становился не просто разбойником, но опасным разбойником, имеющим в своем распоряжении рецепт пороха и некую особую броню, возможно, прототип кирасы, раз уж тут стало известно о взрывающемся порошке. - Ну… этот разбойник всегда что-то похищает, - попыталась разузнать больше она, хоть и сделала вид, что это обыденное дело. - В этот раз он осмелился на большее… Сэр Гай помолчал, вновь не решаясь говорить до конца откровенно, он не был уверен в том, что можно кому-то рассказывать о броне. Джейн его не торопила, позволяя самому решиться и не демонстрируя своего интереса. - Гуд украл некоторые инструменты, - наконец произнес рыцарь. - Инструменты? – не поняла девушка. И попыталась даже пошутить: - Ну если он хочет взяться за работу, а не грабить путников, то этому можно только порадоваться. И понадеяться, что он умеет обращаться с инструментами. - Не в этом случае, - покачал головой Гисборн. – Он украл инструменты, необходимые для создания оружия для шерифа. - О! – невольно выдохнула Джейн. А вот такого она никак не ожидала. Если бы Робин Гуд украл доспех или его часть – это было бы понятно. Но что за инструменты можно украсть, необходимые для ковки? Кусок металла? Молот? Это звучало как-то дико. Значит, речь идет о некоем «секретном ингредиенте»? Наверное, она и вправду ничего не понимает в изготовлении доспехов, но Джейн никак не могла сообразить, что это может быть. Впрочем, она ведь до сих пор не видела и саму броню, так что судить могла исключительно умозрительно. Надо будет это еще отдельно обсудить с Ником, возможно, у него появятся какие-то идеи. - Тогда я понимаю недовольство господина шерифа, - вслух проговорила девушка. – Надеюсь, оно не обрушилось на вас? - Он всегда делает виноватым меня, - криво усмехнулся Гай. - Сожалею, - прошептала Джейн. Услышал ли он? Возможно, но тогда сделал вид, что нет, потому что заговорил совсем о другом. - Я хотел с вами посоветоваться… - Как лучше вернуть инструменты? – завершила за него девушка. – Боюсь, что в этом я мало что смыслю. - Не скромничайте, вы придумали отличный план. - Который пока не сработал. - Еще сработает, - уверил ее Гисборн. – Но это и неважно, я хотел поговорить о другом. Так сложилось, что сегодня мне в руки попались… дети. Ему вновь удалось ее удивить. - Дети? – заморгала Джейн. – Я вас не понимаю, сэр Гай, что значит, вам в руки попались? В банде Робин Гуда теперь воюют дети? - О, я этого уже не исключаю! - Мне кажется, вы бредите, сэр, - невольно сморщилась девушка. – Что это за дети? Что они украли? Какие-нибудь яблоки из корзин, которые собрали для вас? Кувшин с молоком или крынку масла? - Да, наверное… Внезапное согласие, сопровождаемое тяжелым вздохом, было лучшим доказательством того, что Гисборн и вправду сам запутался в том, что происходило, а значит, он действительно желал с ней посоветоваться. - Сэр Гай, что происходит? – сменила тон девушка, заговорила вкрадчиво, успокаивающе, как с другом. За время разговора они обошли замок по кругу, рыцарь успевал проверять посты – Джейн почти не замечала, как это происходит, лишь порой видела довольный кивок или приказной жест мужчины. Но теперь собеседники вновь остановились на крепостной стене, в стороне от башен и часовых. - Несколько мальчишек, - после короткой паузы заговорил Гисборн. – Они следили за мной, а когда я их обнаружил, разбежались… Мне удалось поймать почти всех, но один сбежал. - И этот один, конечно же, укрылся у Робин Гуда? - Откуда вы знаете? - Предположила, - усмехнулась Джейн, не желая объяснять закон подлости и про то, что если какая-то неприятность может случиться – она случится. - Я запер мальчишек в Локсли… Впрочем, это долгая история, важно то, что Гуд украл то, что нужно шерифу. А шериф знает про пленников, точнее, уже пленника. К моим же недостаткам теперь добавилась еще и мягкость. - Он хотел убить ребенка? – сообразила Джейн. - Вас это поражает? Девушка промолчала, не зная, что и сказать. Какое дело благородной леди до крестьянского ребенка? Но отчего тогда Гисборн ее об этом расспрашивает? Пытается найти в ней общее с леди Мэриан, то есть ожидает горячей защиты детей? Или ему самому свойственно сострадание, и он ищет какого-то понимания у нее? Однако рыцарь, испытывающий сострадание к детям, это что-то еще более фантастичное! Но притворяться совершенно бесчувственной Джейн тоже не могла еще и потому, что понимала: рано или поздно она себя выдаст, нет смысла выдавать себя за ту, которой она никогда не будет. - Это чересчур жестоко, - покачала головой девушка. – Что такого сделали эти дети? Просто следить за вами – разве это преступление? - Возможно, они видели лишнее, - отозвался Гай. Но сам при этом очень внимательно следил за ней. Значит, все верно – проверял ее реакцию на подобную жестокость. Так что она в любом случае выдала бы себя, хотя бы ужасом на лице. - Что ж, я не смею указывать вам, сэр, как действовать, - только и ответила Джейн. – Каждый вправе выбрать противника себе по силам. - Думаете, мне приятны подобные приказы? – хрипло бросил Гисборн. - Думаю, что вассальская клятва все же не предполагает подлости, - вздохнула миледи. – Впрочем, я не смею вас осуждать, вы ведь во всем зависите от этого человека… А о чем вы желали со мной посоветоваться? - К сожалению, мы далеко не все можем решать, - с горечью пробубнил рыцарь. – Но шериф… Он прервался. Кажется, признаваться в том, что ему осточертел сюзерен, было непросто. Гаю не нравилась его служба, но, понимая, что она дает ему положение в обществе и богатство, он мирился со всеми приказами. Приходилось при этом мириться еще и с унижениями, которые обрушивались на него постоянно. - Что хочет шериф? – сменила тему девушка. – Поменять мальчика-пленника на те украденные инструменты? - Вы вновь угадали, - кивнул рыцарь. - А Робин Гуд? Он согласен или взял время на раздумье? Если последнее, то мы можем выиграть. - Мы? – прищурился сэр Гай. - Если он не торопится с решением, значит, хочет или разведать обстановку, или посоветоваться. Вы сами знаете, с кем.