Черный рыцарь

Джейн пришлось обхватить себя руками и сделать несколько глубоких вдохов, чтобы унять дрожь. Никто ее никуда не звал. Хотя голос Гая до нее доносился. Но обращался рыцарь к кому-то другому. Потребовалось некоторое время, чтобы сосредоточиться. И услышать не просто отзвуки голосов, но разобрать, о чем идет речь. - Нет, нет, вы путаете, - уверял какой-то голос. – Я вовсе не из банды Робин Гуда! Я простой фокусник… Я просто играл в таверне, что в этом дурного? Мне уже как-то говорили, что я похож на одного… как же его… - Мне нужно знать, - оборвал сэр Гай. – Что тебе известно о некой леди Джейн? Робин Гуд упоминал ее когда-нибудь? - Я ничего не знаю, я простой… - Не сметь! От звука пощечины Джейн вздрогнула и вжалась в стену. Она отчетливо представила, как пленник, которого она мельком успела заметить – парень среднего роста в поношенной одежде и уже получивший тут тумаков – едва не свалился на пол, получив тяжелую затрещину, «спасло» лишь то, что был прикован к стене темницы. - Или мне велеть палачу перейти к допросу? В твоих интересах говорить со мной откровенно, если хочешь жить, - продолжал рыцарь, потирая руку, видимо, удар он наносил со всей силы. Джейн с тоской вздохнула. Кто бы ни был этот парень, он ничего о ней знать не может, а потому и ничего не скажет, его только зазря избивают, а могут действительно отдать палачу. Хотя, возможно, если он перестанет отрицать, что он – один из разбойников, пытать все же не будут. Слушать это было слишком невыносимо… Не надо было сюда приходить! Что за глупая мысль пришла ей в голову? Надо поскорее убираться отсюда. Девушка с тоской огляделась, только сейчас понимая страшное... И почему она об этом не подумала раньше? Она даже не знает, как ей отсюда вернуться! Нет, последний поворот она помнит. А вот до этого… Вроде бы направо… Но они, кажется, целую вечность петляли по этим бесконечным ходам! - Ладно. Займись им! – донесся до нее голос Гая, отдающего команды кому-то. – Если решит сообщить что-то, пошли за мной. Кажется, Гисборну было самому неинтересно наблюдать за процессом допроса, ему просто нужен был результат, так что всю грязную работу он перепоручал палачу или какому-то из стражников. Сам же сэр Гай собирается уходить… Это спасение, она просто вновь последует за ним, как шла и сюда, а после отправится в свои покои, как ни в чем не бывало, только бы не попасться… Тут Джейн вновь похолодела. Уходить?! Он пойдет обратным путем! Это не спасение! Это катастрофа! Девушка в ужасе принялась озираться по сторонам. Ох, ну какая же она дура! Надо было хоть отметки ставить по пути, как в «казаках-разбойниках»… А вот сейчас, в узком коридоре, ей не разминуться с рыцарем. Не бежать же ей вперед, она могла бы укрыться в ближайшем повороте, но что делать после? Гисборн может повернуть туда же – и столкнуться с ней – или уйти в другую сторону, а она и не заметит… Думать в панике было тяжело. Взгляд упал на небольшую нишу в стене, где была приткнута какая-то бочка. Спрятаться больше негде. Джейн бросилась к этому убежищу. В другое время она сказала бы, что за этой бочкой может спрятаться разве что ребенок. Но сейчас она готова была совершить немыслимое и втиснуться даже в мышиную норку, лишь бы только не попасться рыцарю, силу удара которого она только что видела. Правда, сначала Джейн хотела залезть внутрь бочки, пусть бы та даже оказалась наполнена водой – можно ведь и задержать дыхание. Но, дернув крышку, шпионка поняла, что в жизни не сдвинет ее ни на дюйм. Пришлось довольствоваться хоть каким-то убежищем. Девушка бухнулась на корточки и ужом протиснулась за злосчастную бочку, сама поражаясь этому таланту и кошачьей гибкости. Следом Джейн старательно, но тоже спешно, подтянула юбки так, чтобы их не было видно в коридоре. Там хоть и немного света, но чтобы заметить лишнее будет достаточно и малого! Один короткий взгляд – интерес – и рыцарь подойдет проверить, кто это тут… От всех этих манипуляций ее лодыжки оголились. Так что, если кто наклонился и заглянул бы за бочку, обнаружил бы достаточно пикантную сцену: девушка сидела с разведенными в сторону ногами, подняв их повыше, чтобы втиснуться полностью за бочку, подол платья же запихнула себе за спину. Если рыцарь ее обнаружит, думала Джейн, это будет двойной позор. Вряд ли, конечно, он будет в том настроении, чтобы любоваться ее ножками, однако с его ироничностью… подобный вид он не упустит. Так что девушка предпочитала об этом не думать вовсе, чтобы не накликать беду. Если бы ей грозил лишь стыд – это было бы меньшее из зол! Что он там сказал насчет шерифа? Это было предупреждение? За одни лишь неверные мысли тут можно оказаться на месте вон того парня, что уж говорить о действиях! Как она объяснит теперь то, что выслеживала рыцаря? Так заинтересовалась им, что пошла в тюрьму, а после испугалась и спряталась за бочку… Звучало безумно. Лично она бы сама не поверила подобному горе-объяснению, посчитав весьма абсурдным... Тяжелые шаги Гисборна приблизились. Джейн от страха вжала голову в плечи, зажмурила глаза, будто бы уже застигнутая на месте преступления. В ушах вновь бухало, девушка не понимала, что она действительно слышит, а что ей чудится. Показалось? Или он остановился?! Девушка затаила дыхание, от страха по щекам побежали две тонкие дорожки слез. Вот и все. Сейчас ее отволокут к тому же палачу, что разбирается с разбойником, сэр Гай уже ей отвесит пощечину… Шаги слышались уже по левую сторону от нее. - Идиотка! - еле слышно обругала себя Джейн, сглатывая слезы и медленно выбираясь из своего убежища. Ее не заметили! Да он даже не останавливался! А ей ведь привиделось, что он стоял возле бочки, разглядывал ее, что он громко усмехнулся… Да что там – она уже видела себя за решеткой, прикованной, в разорванной одежде, а Гисборн и палачи издевались над ней! На деле же рыцарь вновь шел впереди, по-прежнему не оглядываясь, но зато указывая ей путь обратно. Девушка, дрожа от недавно пережитого страха, следовала за ним, на этот раз уже не упуская его из виду, хоть как и раньше боясь разоблачения. Но теперь страх придал ей сил, она повсюду отмечала места, куда можно было бы «нырнуть», чтобы временно скрыться в темноте, если вдруг Гай обернется… Наконец впереди показались знакомые переходы. Джейн тихо вздохнула и вжалась в стену, останавливаясь: пусть рыцарь дальше следует, куда он пожелает, а она после выйдет и отправится к себе. Только бы ему не пришло в голову отыскать ее. Хотя это вряд ли, если бы он желал с ней поговорить, не позволил бы «уйти» тогда, с галереи. Скорее уж он все-таки отправится к шерифу – доложить обо всем произошедшем. Джейн выждала несколько минут, чтобы Гисборн, если он ненадолго задержится во дворе замка, точно не увидел ее – выходящей из того же коридора, да еще и в пыльном наряде, со съехавшем на бок платке… Что ж, пора! *** Мэриан не понимала, почему ее до сих пор не бросили за решетку. Все ограничилось лишь тем, что к ней было приставлено наблюдение. И это после того, как он обращался с ней ночью! Как он даже поймал ее на попытке побега! Сколько презрения было в рыцаре! Сколько угроз! Одного лишь намека на веревку-виселицу было довольно, чтобы понять, насколько он ненавидит ее теперь! Казалось, он готов ее убить лично, но не берется это делать, потому что желает полюбоваться казнью, извращенная месть – в духе его хозяина… Как все это понимать? Мэриан была уверена, что утром к ней явится уже шериф… Впрочем, она ожидала его еще ночью, ей казалось, что Гай этой новостью поднимет своего повелителя с постели, а тот немедленно прибежит насмешничать. Шериф не появился. И Мэриан нашла этому объяснение – Гай знает о дурном настроении Вейзи, вот и не решился его беспокоить, но уж утром… Утром ее никто не навестил, стража не оттащила ее в темницу, как это было бы непременно сделано, если бы шериф был зол, но не хотел бы никого видеть, в том числе и обнаруженного Ночного Дозорного. У Гая не было возможности поговорить с Вейзи? Тот был настолько озлоблен, что не принимал никого с утра? Мэриан решилась попытаться выйти из своих покоев – ей не воспрепятствовали, хотя охрана немедленно последовала за ней. Ее сторожили. Но почему-то не кидали в тюрьму, народу не объявляли о казни… Может быть, шериф боится бунтов? Это было бы правдоподобно, если бы раньше Вейзи хоть как-то реагировал бы на недовольство людей. Гай всю первую половину дня ее избегал. Только лишь от леди Джейн она узнала, что правду о Ночном Дозорном не объявили. Но это ничего не объясняло. Только еще больше путало. Что о ней знает шериф? Он просто до сих пор не принял сэра Гая? Но тогда отчего тот позволил ей ходить по замку? А если шериф уже знает… Нет, невозможно, легко угадать, что было бы с ней, узнай Вейзи правду: ее или немедленно бы казнили, или использовали бы как приманку, чтобы поймать Робина. В этих вопросах миледи и проводила время. Все, что она смогла, это передать через приставленную к ней служанку просьбу для сэра Гая, что желает с ним поговорить. И теперь уже гадала, донесли ли эту просьбу до рыцаря и тот просто медлит, или пока он занят и даже о просьбе не узнал… В замок прибыл гонец. Может быть, это отвлекло Гисборна и шерифа? Тогда, рассуждала Мэриан, эти новости таковы, что заставили Гая временно молчать о ней, либо настолько испортили настроение Вейзи… Хотя нет, если бы шериф обозлился, он бы потребовал казнь – так происходило часто, - а тут как раз такой удобный случай! Но хорошие новости тем более позволили бы выслушать Гая… Следовательно, новости таковы, что сейчас для всех важнее что-то иное, перед чем пленение Ночного Дозорного – пустяк. Что это? Готовится какая-то ловушка для Робина? И Гай решил, что лучше захватить еще и лесных разбойников, а после уже обо всех удачах и сообщить Вейзи? Ну а в случае неудачи прикрыться ее раскрытием… Да, это было похоже на правду. *** - Это где ж тебя носило?! – присвистнул Никита, с ног до головы оглядывая пыльную напарницу. - В тюрьме, - мрачно и честно отозвалась Джейн. Ник чуть не поперхнулся обгладываемой куриной ножкой, сделал большой глоток вина и выдавил: - Чего?! - Что слышал. Мгновение напарник обдумывал, затем решил: поскольку Джейн тут и сообщает о тюрьме так спокойно, то худшего не произошло, видимо, в застенки ее потянуло с какой-то совсем иной целью. - Подробности! – потребовал он. Девушка без сил рухнула на стул, налила себе тоже вина, жадно проглотила его. Голова чуть закружилась, зато теперь она могла рассказывать обо всем случившемся. И даже с юмором – а следовало бы посмеяться над всем случившемся, чтобы все страхи, что она натерпелись, ушли прочь. - После того, как ты ушел, мы завершили беседу с рыцарем. И… я решила проследить за Гисборном, - сразу сообщила она. - И он тебя поймал? - Слава богу, нет! – передернула плечами, отгоняя прошлые страхи, Джейн. А затем тихо хихикнула, вспомнив, как она пряталась за бочкой и боялась дышать, в то время как рыцарю и дела не было до нее! - А вид такой, будто он не просто поймал, но и издевался, - ехидно заметил напарник, отметив ее спокойный смех. Ник кивнул на ее местами порванное, измазанное чем-то черным, то ли сажей, то ли грязью, платье. - Я пряталась от него. - Ладно. Допустим… не стану спрашивать, зачем тебе это понадобилось. Хорошо, и что же ты выяснила? - Гисборн захватил одного из разбойников Робин Гуда. - То же мне новость! – фыркнул Ник и взялся вновь за свою курицу. – Об этом вся чернь замка судачит. Я как раз заметил, что больно шумно стало у башни, где прошла стража, вот и отправился на кухню: попросил еды тебе, вроде как и по делу пришел, ну а заодно послушал, о чем говорят там. Говорили как раз о том, что стража притащила какого-то пленника, кажется, человека Робина. Джейн вздохнула. Да уж, толку с ее стараний… Все же опыт ничем не заменить! Ник уже сколько времени работает в организации, вот и знает, как легко обо всем разузнать! А она возомнила себя великой сыщицей и агентом! Чуть не попалась несколько раз – и все ради новости, которую и без того вскоре будут обсуждать все в замке и окрестностях! Да что там, наверняка сегодня за ужином, если ее пригласят к общему столу, шериф лично ей распишет, как он успешно поймал человека Робин Гуда, а также то, что он с ним сделает… Впрочем, есть кое-что, что ей действительно удалось разузнать. Может ли это быть важно, девушка пока не знала, но однозначно это стоило обсудить с Ником, тем более, что кое-что ей было непонятно. - Гисборн велел палачу пытать пленника. Хочет знать, не знакома ли я с его главарем. И не помогаю ли им. - Не выяснит, - пожал плечами собеседник. - Ник… Девушка помедлила. Недавно она тоже думала так, как и ее напарник, но после, пока шла сюда, поймала себя на другом страхе. - От боли многие признают то, чего нет на самом деле, - тихо прошептала она, наливая себе еще вина. – И этот человек может сказать, что я состою в банде… да даже ее возглавляю, лишь бы его не мучили! Никита решительно отобрал кубок у девушки – вино на нее уже начинало влиять. И лишь после этого спокойно ответил: - Если Гисборн не дурак, - а он не дурак, хочу заметить, - он спросит у этого пленника, как ты выглядишь. И тот описать не сможет. Вот и вся проверка. Это не считая того, что… Извини, что касаюсь таких неприятных подробностей, но людей, которые признаются под пытками, и те, кто просто говорят то, что от них ждут, видно. Опытные палачи все это умеют делать, как и такие опытные рыцари, как наш сэр Гай. - Надеюсь, что так, - вздохнула Джейн. – Ладно, убирайся отсюда. Мне надо привести себя в порядок. Ник встал, держа бокал - вино оставлять в комнате он не собирался. - Подожди, - остановила его девушка уже на пороге. – Есть еще кое-что, что мне непонятно… Почему сэр Гай вообще решил, что я могу быть как-то связана с разбойниками? Почему он об этом расспрашивал пленника? Вино вернулось обратно, а напарник сел напротив. - Может, здесь всех в этом подозревают? - В дружбе с разбойниками? Даже дам высшего света? - Особенно дам высшего света, - неопределенно кивнул он, но Джейн намек поняла – леди Мэриан. - Он-то о ней ничего не знает. - Тогда… он что-то знает о нас.