1
9 мая, суббота
Эдди уже в десятый раз подряд пытался сосредоточиться на лежащей перед ним книге. Лао Шэ, «Записки о кошачьем городе». На английском, конечно же, в оригинале читалось с трудом, да и лениво как-то; хотелось расслабиться, а не напрягать себя китайским. Однако чтение не лезло и парень то и дело отвлекался, устремляя взгляд за окно — на пасмурное небо, на покрывшиеся молодой листвой деревья, на студентов, слоняющихся туда-сюда, на что угодно, кроме книги. Он сидел в кампусной кофейне и пил уже вторую по счёту чашку американо. И всё равно хотел спать, несмотря на здоровый восьмичасовой сон этой ночью. Ладно, стоит упомянуть, что вернулся в общежитие парень в четыре утра. Клуб. После того, как Ричи его оставил, Эдди нашёл какого-то парня, с которым и провел время. Довольно неплохо — он смог даром получить три коктейля и два шота, а ещё с тем парнем они несколько раз поцеловались и много-много танцевали. Ник, так его звали, был неплохим, но явно не тем, с кем Эдди бы решился переспать. Даже представив, что Ник бы не удивился наличию у «Элли» члена и позвал его в отель или к себе домой, Эдди бы ни за что не согласился. Конечно, он помнил про Ричи, тот оказался самым ярким впечатлением за последние много месяцев. Эдди попытался найти его в фейсбуке и инстаграме, но одного имени явно было мало, чтобы поиски увенчались успехом. Чёрт, он такой глупый, что не спросил никакие его контакты, пока был шанс. Эдди бы хотел себе такого друга как Ричи. Как так вышло, что у Эдди совсем нет друзей? Запросто. Когда на первом курсе все друг с другом знакомились и разбивались на компании, Эдди изо всех сил старался учиться, чтобы не вылететь из колледжа — он не ожидал настолько сложной и интенсивной программы. А потом, когда он разобрался, как совмещать учёбу и жизнь, никто и не горел желанием принимать его в свою компанию. Таким образом Эдди стал главным аутсайдером своей группы. Впрочем, это не особо его расстраивало. Устав от раздумий, парень вздохнул, отхлебнул остывший кофе и ещё раз попытался вернуться к «Запискам о кошачьем городе».«...Я прилетел на Марс по собственному желанию. Ещё неизвестно, убьют ли меня эти кошки — может быть, они самые милосердные существа на свете...»
2
15 мая, пятница
Лучший день в неделе. Что может сделать его ещё лучше? Конечно же симпатичный щедрый парень, которого Эдди встретил почти сразу после прибытия в клуб. Лиам был из тех парней, которые изо всех сил старались выставить напоказ собственную финансовую обеспеченность — вещи от известных модельеров, дорогие аксессуары, узнаваемый недешёвый парфюм, навороченный смартфон и так далее, — всё говорило о хорошем достатке. Но что забыл этот богатенький парень в столь непримечательном клубе? Ответ обнаружился сам собой — Лиам оказался одногруппником Билла и иногда появлялся в «Black Cherry» для разнообразия. Парень сам об этом рассказал. Эдди изначально не хотел с ним знакомиться, потому что знал, что богатые мальчики не любят отказы и навряд ли смирятся просто так, если посреди ночи Каспбрак тайком закажет такси, быстро попрощается и намылится на выход. Но тот был настойчив, поэтому Эдди махнул рукой и решил развлекаться. Они сидели за столиком в самом углу, где было довольно темно и не слишком громко, Эдди поили дорогими коктейлями и кормили вкусными закусками. — Ты такая красивая, — с хмельной улыбкой сказал Лиам уже в пятый раз за вечер. Они расположились на одном диванчике, близко друг к другу. Телефон лежал на столе, при необходимости Эдди печатал ответы, но чаще всего они не требовались. Хватало смущённой улыбки, как, например, сейчас. Он был довольно пьяным, но вполне контролировал ситуацию. Лиам допил свой крепкий коктейль залпом и громко поставил стакан на столик. Эдди слегка дёрнулся. Затем произошло то, чего Каспбрак и ждал уже пару часов — его потянули за руку и усадили на колени. От Лиама приятно пахло и в его широких объятиях было вполне спокойно и уютно. Парень оставил лёгкий поцелуй на шее Эдди, затем положил ладонь ему на макушку и потянулся к губам своими. Каспбрак выдохнул и поддался поцелую — он всегда позволял парням вести, почти никогда не проявлял инициативу. Поцелуй был неторопливым и приятным, Эдди наслаждался моментом, пока руки Лиама мягко поглаживали его по спине, затем по бёдрам. Однако в один момент ладонь парня скользнула по бедру выше дозволенного и Эдди испугался, тут же ударил по чужой руке и отстранился. — Тшш, расслабься, детка, — прошептал на ухо Лиам. Эдди вздохнул. Развернувшись, взял смартфон и быстро напечатал. «Не переходи границы, если хочешь продолжить этот вечер со мной.» — Вау, — засмеялся Лиам, когда Эдди показал ему экран телефона. — Ладно-ладно, я понял. Больше не лезу. Он дождался, пока Эдди уберёт телефон на место и повернётся к нему. Затем, не прекращая трогать его бёдра, вновь вовлёк в поцелуй. Чем горячее тот целовал, тем больше Эдди нравилось — он любил доводить себя до крайней точки возбуждения одними лишь поцелуями. Хотел ли он чего-то большего? Безусловно. Но ни за что в жизни бы не позволил себе сорваться. К концу вечера, вдоволь напившись и натанцевавшись, Эдди решил, что пора возвращаться домой. В данный момент они с Лиамом курили неподалёку от входа в клуб, у серой бетонной стены. Парень не переставал кидать на него восхищённые и похотливые взгляды, а Эдди думал лишь о том, как хочет оказаться в своей тёплой уютной кровати — от каблуков ноги безбожно болели, да и в принципе накатила усталость. Эдди потушил окурок и кинул его в стоящий рядом мусорный бак. — Постой, — Лиам схватил его за руку, когда Эдди собрался вернуться внутрь. — Давай отойдём. Парень отвёл Каспбрака чуть подальше, не выпуская его руку. Эдди оказался почти прижат к стене, Лиам нависал над ним. Каспбраку нравились высокие парни, которые были выше его, даже если он надевал туфли на каблуках. — Ты ведь транс, да? Чего? Эдди опешил и, даже не пытаясь скрыть удивление, уставился на парня. Он молчал (и даже если бы не притворялся немым, всё равно бы не нашёл, что сказать) и никак больше не реагировал. Лиам самодовольно ухмыльнулся и продолжил: — Знаешь, я даже не против этого, — хитро улыбнулся, — поехали ко мне? Этот вопрос Эдди слышал уже тысячу раз, но никогда, разумеется, не давал положительного ответа. Отрицательно покачал головой и посмотрел в сторону входа в клуб — Маркос был один, скучающе копался в телефоне. Ещё чуть подальше курила целая компания весело смеющихся девушек и парней. — Чего ты ломаешься? — теперь уже буквально вжимая Эдди в стену, спросил Лиам. Каспбрак начал слегка паниковать. — Я недостаточно хорош для тебя? Или ты всем отказываешь? А ещё я думаю, что ты нихрена не немая. Эдди поджал губы и подумал, что в поведении Лиама нет ничего неожиданного — он ведь хорошо знал этот тип богатеньких парней, не желающих мириться с отказами. Зачем он согласился провести с ним вечер? — Посмотри на меня, — он взял Эдди за подбородок двумя пальцами и чуть приподнял его голову. — Давай я сейчас закажу такси и мы просто продолжим у меня. Я не буду заставлять тебя делать то, что ты не хочешь. Просто посидим у меня дома. Ага, так Эдди и поверил. Он вновь покачал головой. Но на секунду в сознании проскользнула мысль — раз уж Лиам знает его секрет и не против этого, не кричит, что Эдди его обманул, то почему бы разок не сделать исключение? Но мигом отмёл эту дурацкую мысль. Это опасно. — Да, блять, почему? — начал выходить из себя Лиам. — Скажи причину. Тебе не нравится, как я выгляжу? Не притворяйся немой, я уже понял, что это враньё. Окей, Эдди бы поболтал с ним, но только о том, как тот его раскусил — в чём была его ошибка? Как не допустить её впредь? — Как ты узнал? — еле слышно прошептал Эдди. Он чувствовал себя при этом невероятно странно, это первые за много месяцев слова, которые он говорит в образе Элли. — Ебать, — заржал Лиам. — Оно реально говорит! — Отвечай, — вновь прошептал Эдди. Он смотрел на парня максимально безэмоционально, но внутри едва сдерживал целую бурю эмоций. Потому что ему приходится говорить, потому что его спалили. В последний раз подобное было слишком давно, и сейчас Эдди ощущал, что совсем не контролирует ситуацию. Это пугало. — Догадался. Молчишь, плоская грудь, боишься прикосновений между ног, — скучающим тоном перечислял Лиам. — Не говори, что я первый, кто тебя раскусил. — Не первый, — согласился Эдди. Теперь он хотел свалить в десять раз сильнее, ему было жутко некомфортно в компании Лиама. — Так что, поедешь ко мне? Если не хочешь ко мне, можем снять номер в отеле, — парень улыбнулся и склонился к лицу Эдди так, что можно было почувствовать его дыхание. — Извини, но я поеду к себе домой, — сказал Эдди всё также шёпотом. Отчего-то он всё равно боялся показывать свой голос. — Хватит ломаться как девственница, — нетерпеливо проговорил Лиам, затем, увидев, как Эдди отводит взгляд, охнул и засмеялся. — Это то, о чём я подумал? Ты девственница? Охуеть! — Отвали, — разозлился Эдди и попытался отодвинуть его от себя. — Я не поеду с тобой, отойди. — Скажи, блять, причину. — Мне не нужен секс, я не хочу трахаться ни с тобой, ни с кем-то другим. Так понятнее? — Откуда ты можешь знать, нужен он тебе или нет, если не пробовала? Лиам был настойчивым и, кажется, не собирался успокаиваться. Если раньше Эдди и думал, что, возможно, это не такая уж и ужасная идея — поехать с ним, то сейчас был уверен на все сто процентов — идея кошмарная. Ни за что. — Отойди, — снова попросил Эдди. Лиам ничего не ответил, лишь сильнее вжал его в стену. Эдди раздражённо выдохнул. Ладно. В следующий миг он резко и с силой толкнул парня в грудь и когда не ожидавший ничего подобного Лиам отпрянул от него, Эдди рванул ко входу. — Да стой! — крикнул Лиам, оставаясь на месте. Затем, немного помолчав, добавил: — Ну и пошла нахер, тупая трусливый сука! Вали! Каспбрак в пару секунд оказался около входа в клуб. Родриго вернулся и теперь они вместе с Маркосом смотрели на трясущегося, испуганного Эдди. — Что-то случилось? Тебя обидел этот засранец? — Родриго недовольно посмотрел в сторону Лиама, который в этот момент доставал из пачки сигарету и кидал злобные взгляды на Эдди. Каспбрак покачал головой. Он вполне мог бы нажаловаться охранникам, и те бы больше никогда не впустили Лиама в клуб, но всё же решил, что это по-детски. Навряд ли непонятливый парень полезет к нему вновь. У барной стойки Эдди ещё раз хорошо осмотрелся по сторонам — вдруг Ричи пришёл и ему удастся взять у него контакты? Но нет, никого даже близко похожего на Ричи нигде не наблюдалось.3
22 мая, пятница
Очередная пятница. И всё же она была особенной, потому что Эдди в последний раз мог сходить в клуб перед началом сессии и защитой дипломной работы. Он был готов на все сто, но для приличия нужно было поучиться чуть усерднее хотя бы одни выходные. Тот случай с Лиамом всё-таки оставил неприятный осадок и Эдди даже задумался о смене клуба, но вспомнил о хороших охранниках, о Билле, о возможной встрече с Ричи, и передумал. Этот кудрявый парень периодически всплывал в его мыслях, и Эдди даже начал сердиться — что он так к нему прицепился, вокруг столько классных парней! И всё равно он немного надеялся столкнуться с ним ещё раз, чтобы поговорить о религии и иудеях, астрологии и, возможно, послушать жалобы на обкуренного парня Ричи по имени Патрик. Да, Эдди запомнил как его зовут, но только потому что имел безупречную память на имена. Эдди только-только прибыл в клуб и разместился за барной стойкой — столики как всегда заняты парочками, туда он переместится с кем-нибудь позже. Сегодня он чувствовал себя довольно комфортно, потому что оделся чуть более дерзко, во всё чёрное: джинсовая юбка, однотонная футболка без надписей, колготки в крупную сетку, косуха и кожаные ботинки. Сегодня он определённо уверенная в себе красотка. — Как дела? — громко спросил Билл, улыбнувшись. Людей было не сильно много и у него выдалась свободная минутка. Эдди тоже улыбнулся и напечатал в блокноте ответ. «Всё супер! Скоро закончится учёба и уеду к маме. А как твои? Много работы?» Билл опустил взгляд на придвинутый мобильник, затем вернул его на Эдди. — Ага, работы много, мы с Ричи в июне собираемся в Лос-Анджелес на презентацию одной новой игры, вот коплю деньги, — поделился Билл, натирая какой-то бокал уже по десятому кругу. — Помнишь того кудрявого очкарика в гавайке? Вы тут болтали как-то. Так вот это Ричи. Услышав про Ричи, Эдди подключил усиленное внимание. Презентация игры? Ричи игроман? «Да, я помню его. Он забавный. Надолго едете?» — На неделю. Посмотрим презентацию и немного город, — ответил Билл. В этот момент какой-то парень подошёл сделать заказ и Билл отвлёкся на него, кинув на Эдди извиняющийся взгляд. Эдди же погрузился в усердные размышления. Если попросить у Билла номер Ричи или хотя бы его страничку в соцсети, даст ли он? Это было бы просто замечательно, Эдди действительно хотелось хоть немного пообщаться с этим «кудрявым очкариком в гавайке». Билл выдал заказ и вернулся к Эдди. — Слушай, Элли, я подумал, что ты захочешь об этом узнать, — поправив на волосах ободок, неуверенно сказал Билл. Эдди посмотрел на парня внимательно-вопросительным взглядом. — Тут один мой друг, Лиам, разболтал некоторым постояльцам, что ты... ну, эм, не совсем девушка. Сказал им быть осторожнее. Мне об этом как раз рассказал один из гостей. Эдди в ужасе уставился на него. Блять. Долбанный Лиам! Настолько обиделся на его отказ, что решил подпортить Эдди жизнь? Не очень взрослый поступок. Нужно было всё же попросить Родриго и Маркоса не впускать этого придурка в клуб. Никогда. Если он ещё раз встретит его, то без раздумий ударит по обнаглевшей морде. Билл, видя его реакцию, вздохнул и отвёл взгляд. — Я сказал тому парню, что Лиам тот ещё балабол, возможно ещё не поздно... Эдди отрицательно покачал головой и полез в смартфон, не дослушав парня до конца. «Всё нормально, я всё равно скоро уезжаю.» Он попытался улыбнуться, когда протянул Биллу телефон, но вышло слишком натянуто. Его это действительно расстроило. — Вернёшься? «Наверное. Буду поступать в магистратуру, но пока не знаю, в какой город. В любом случае сменить клуб уж точно не проблема.» — Понятно, — ответил Билл, неловко замявшись. Заметил выстроившуюся позади Эдди очередь. — Ладно, мне пора работать, потом ещё поболтаем! Настроение было испорчено, но Эдди не собирался оставлять это просто так. Он достаточно смелый, чтобы спросить контакты Ричи. Может, хоть тут ему повезёт? Каспбрак даже не представлял, что делать, если всё же получит номер или страницу в соцсети того парня, но это было уже второстепенным. Спустя минут двадцать очередь поредела и Эдди осмелился позвать Билла, помахав ему светящимся мобильником. Когда парень подошёл, Каспбрак придвинул ему гаджет. «Извини, я знаю, что это ужасно наглая просьба, но не мог бы ты дать номер или фейсбук Ричи?» Билл прочитал и засмеялся. — Знаешь, Элли, ты далеко не первая просишь меня о таком, — весело сказал парень. У Эдди внутри мгновенно всё рухнуло. Ему откажут. — Ричи просил советоваться с ним в таких случаях. Если подождёшь полчаса, я ему позвоню и спрошу. Отмена — возможно, не откажут, теперь всё зависит от решения Ричи. Эдди благодарно улыбнулся и кивнул, одними губами сказав «спасибо». Ещё минут через двадцать Билл нырнул под стойку с мобильником. Эдди же напряг слух изо всех сил, слегка раздражаясь на громкую музыку. Даже вытянулся над стойкой, чтобы слышать разговор. — Рич, тут снова просят твой номер... Элли, — короткая пауза, — м-м-м, ну, шатенка, она ещё, эм, не разговаривает, немая, короче, — более длинная пауза, — я не знаю. Вот и поговорите об этом... Точно? Ладно, тогда пока. Билл шустро вынырнул из-под стойки, а Эдди от неожиданности рухнул обратно на свой стул, чуть покраснев от стыда. — Тебе повезло, он разрешил, — бодро оповестил парень. — Но, эм, как бы тебе сказать... Я бы на твоём месте ни на что не надеялся с ним. Просто предупреждаю заранее. Билл выдернул откуда-то листок и достал из нагрудного кармана ручку, и пока он, сверяясь с мобильником, выцарапывал номер, Эдди испытывал жуткое волнение. Это первый его подобный опыт, он даже не представлял, что будет дальше, просто плыл по течению, потакая своему внезапному желанию начать с кем-то общение. — Готово, — держа в зубах колпачок от ручки, сказал Билл и протянул Эдди сложенный пополам листок. — Удачи! Эдди взял листок, положил рядом и напечатал парочку слов в своём блокноте. «Спасибо большое, ты здорово мне помог! И да, я знаю, что с Ричи мне ничего не светит, он говорил про своего Патрика...» Билл удивлённо посмотрел на Эдди. — Ай, это же Ричи, чему я удивляюсь, — махнул рукой парень. — Он мог при первом знакомстве растрепать хоть код от сейфа. И я не шучу, если что. Билл подмигнул ему, а Эдди широко улыбался его словам. Интересная информация. — Всё, больше не могу отвлекаться, — вздохнув, сказал бармен. Эдди поспешно закивал и показал ему пальцами «Ок». Затем помахал на прощание и пошёл к выходу. Он всё равно не сможет расслабиться и веселиться, зная, что в кармане его юбки лежит листок с номером одного интересного парня. Да и Лиам создал почву для беспокойств; Эдди, наверное, не стоит больше появляться в этом клубе никогда.4
В десять Эдди уже был в общежитии. Быстро приняв душ, он растянулся на своей мягкой и уютной кровати, держа в руках мобильник. Парень забил номер Ричи в контакты и теперь собирался с духом, чтобы написать сообщение. А вдруг тот уже спит? Вновь глянул на время — 10:37. Не должен. Кто вообще спит в половину одиннадцатого вечера в таком возрасте? Интересно, сколько Ричи лет? Выглядит не младше восемнадцати, не старше двадцати пяти. Эдди вздохнул и попытался успокоиться. Первое подобное знакомство — ну и что? Подумаешь, первая попытка с кем-то подружиться. Надо же когда-то начинать. Окошко с вводом сообщения оставалось нагнетающе пустым и тогда Эдди окончательно решил, что готов. Вы: Привет, Ричи! Это Элли. Ты, наверное, уже не помнишь меня, но Билл звонил тебе... в общем, ты вроде как разрешил дать мне номер. Извини, если ты занят сейчас, я просто хотела спросить, можем ли мы однажды погулять? Перечитав сообщение на много-много раз, Эдди с огромным волнением и горящим лицом ткнул «отправить». Через пару секунд снова перечитал и подумал, что текст выглядит бесконечно убого. Чёрт! Почему нельзя отменить отправку? Вздохнув, заблокировал смартфон и положил его рядом. Ладно, если ему откажут, он обязательно попробует подружиться с кем-нибудь другим — например, Билл очень даже дружелюбно с ним общался. Пора бы завести хоть каких-то друзей в своей жизни. Не слишком ли поздно он спохватился? Почему раньше его подобное не волновало? Или... Телефон неожиданно завибрировал, а Эдди от испугу подскочил на кровати. Потеющими ладонями вцепился в мобильник, не решаясь посмотреть, что там. Вдох-выдох, Эдди, спокойно. Улыбнувшись самому себе, ввёл графический ключ. Сразу же ему в глаза бросилось сообщение от Ричи в незакрытом диалоге. Ричи: элли! я помню тебя, молчаливая детка! если бы ты не молчала, я бы тебя точно забыл, хах Эдди с серьёзным лицом несколько раз перечитал ответ, затем громко рассмеялся, повалившись на подушки. Такой честности он совсем не ожидал. Но не успел он об этом подумать, как пришло ещё одно сообщение. Ричи: я не против погулять :) как насчёт послезавтра часов в 6? Боже! Эдди казалось, что его сердце захотело проломить себе выход наружу, иначе как аргументировать этот кошмарный стук, он не понимал. То есть Ричи, тот самый Ричи с интереснейшей внешностью, задающий какие-то неожиданные вопросы и двенадцать лет проучившийся в католической школе, — серьёзно согласился пойти с ним гулять? Такого он не ожидал. Торопливо открыв календарь, он посмотрел, что послезавтра — это воскресенье. У него нет никаких дел вечером, а если и есть, то, можно считать, они отменены. Вы: Супер. Идеальное время, спасибо, что согласился! Эдди старался отвечать по-обычному, но ему всё равно казалось, что он всё делает не так. Достаточно ли вежливо? А может, чересчур серьёзно? Ему стоит поставить смайл, как это сделал Ричи? Господи. Ричи: договорились. позже напишу место :) Вы: Буду ждать :) Отправив сообщение, он тут же откинул телефон в сторону, будто тот был раскалённым. Ладони были отвратительно мокрыми от волнения, кровь пульсировала в висках, а внутренности, казалось, сжались в один трепыхающийся комок. Что ж, он идёт гулять с Ричи в воскресенье, в шесть вечера. И если Эдди ничего не испортит — у него, возможно, появится первый за четыре года друг.5
24 мая, воскресенье
Эдди терпеть не мог общественный транспорт, предпочитая вместо этого либо такси, либо велосипед, но сегодня ничто из этого не подходило — на такси нет денег, а на велосипеде он вспотеет, устанет и сделает свой внешний вид неряшливым. Именно поэтому он сидел в автобусе, на ближайшем к выходу кресле, и тревожно смотрел в окно. Солнце постепенно садилось, от этого город отливал золотом и мягкостью — красиво и обычно умиротворяет; однако, сегодняшний день не был обычным. День встречи с Ричи. На самом деле Эдди даже думать боялся, что всё пойдёт не так, что они не найдут темы для разговора, что Ричи посчитает его скучным или глупым, что... Было много причин для волнения, но Эдди изо всех сил старался вымести их из головы огромной воображаемой метлой. Выбранная Ричи кофейня находилась в четырёх остановках от кампуса Каспбрака — тот заранее поинтересовался, в каком районе «Элли» живёт, что было очень мило с его стороны. То, что Эдди в любом случае приехал бы в какой угодно район города, даже в пригород, Ричи знать было не обязательно. Каспбрак вышел на нужной остановке и сразу двинулся в сторону кофейни, он был тут однажды на первом курсе, пока не обнаружил, что в кампусной варят кофе ничуть не хуже. Справа от него нёсся бесконечный поток гудящих автомобилей, слева безжизненно вросли в землю магазины, рестораны и кафе, оформленные в современном и слегка старинном стиле. Вторые привлекали Эдди куда больше. Пешеходов было немного, но парень всё равно умудрился врезаться в какого-то мужчину, попутно говорящего по телефону. Чем ближе к кофейне, тем больше он волновался и замедлял шаг. Парень специально немного опаздывал, потому что не хотел прийти первым — так Ричи, в случае чего, не сможет быстро сбежать, когда вместо обещанной Элли увидит его, Эдди. Остановившись напротив стеклянной витрины магазина, соседствующего с нужным кафе, он осмотрел свой вид: светло-розовая рубашка до локтя и серые укороченные брюки были идеально выглажены, белые высокие кеды чисты как никогда раньше, волосы сохранили безупречную укладку, и дополнял образ серый кожаный рюкзачок. Эдди вздохнул. Да, он выглядит неплохо, но уверенности от этого совсем не прибавлялось. Ричи в любом случае задастся вопросом — какого чёрта. Ладно, ему нечего терять, не на свидание же он идёт, в самом-то деле. И всё же, будет обидно, если его посчитают больным придурком из-за его переодеваний в девушку. Войдя в кафе, Эдди тут же осмотрел все столики, коих было не так уж и много, и с облегчением увидел, как за столиком у окна сидит Ричи. Он был занят чем-то в телефоне, но, видимо, услышав дверной колокольчик, кинул взгляд на вошедшего. Эдди почувствовал жуткую панику и желание выскочить обратно, на улицу, но Ричи равнодушно опустил взгляд в экран. Точно. С чего бы Ричи его узнавать. Пройдя мимо поздоровавшейся официантки, Эдди нервно сглотнул, потому что приближался к столику Ричи. Господи, что ему говорить? Насколько сильно его посчитают идиотом? — Эм, привет, — страшно волнуясь, выдал Эдди, не решаясь сразу сесть напротив парня. Ричи поднял на него взгляд, несколько секунд в его глазах было полное непонимание, затем он оценивающе прищурился и, наконец, обхватив собственные щёки ладонями, крикнул: — Святое дерьмо! Только не говори, что- — Я Элли. То есть не совсем, но я сейчас объясню, — протараторил Эдди, выставив перед собой ладони в «успокаивающем» жесте. Ричи, удивлённо задрав брови, улыбался во весь рот. — Можно присесть? — Конечно, — закивал Ричи и, не переставая улыбаться, подставил сцепленные руки под подбородок. Он явно готовился к интересным пояснениям. — В общем, — начал Эдди, расположившись на стуле напротив Ричи и опустив взгляд в стол. — Я обманул тебя тогда. На самом деле я не девушка, как ты видишь. Я, бывает, переодеваюсь в девушку, но чтобы не раскрыли по голосу, притворяюсь немым. Немой. Короче вот. Я просто хотел извиниться за это. Кстати, меня Эдди зовут. Закончив свой торопливый монолог, Эдди с опаской взглянул на Ричи, взгляд которого был пугающе пристальным. Не комфортно. — Эдди, значит? Окей, — усмехнулся парень и склонил голову вбок. — То есть ты нашёл мой номер и вытащил погулять только чтобы извиниться? — Нет! — тут же протестующе замахал руками Каспбрак. — Я просто хотел познакомиться с тобой. Ты выглядишь интересным. — Да ну? — Честно. — У меня есть парень. Это так, на всякий случай, — понизив голос, будто делился какой-то тайной, сказал Ричи. — Я знаю, — кивнул Эдди, смутившись. — Я же сказал, просто хочу познакомиться. Я не говорил ничего про отношения. Ричи усмехнулся и, откинувшись на спинку стула, отпил из стакана какой-то жёлтый напиток. Эдди вспомнил, что в клубе тот пил ананасовый сок. — Ананасовый сок? — спросил Каспбрак, косясь на стакан в его руке. — Ага, — ответил Ричи и сделал ещё один глоток. — Ненавижу кофе. — А зачем позвал в кофейню? — Ну, знаешь, девушки обычно любят всякие милые кофейни, но кто же знал, что ты не девушка, — улыбнулся Ричи и поставил напиток на стол. — Окей, тогда давай знакомиться, Эдди! Кстати, ты мог бы тогда говорить своим голосом, он такой, м-м-м, подростковый? Типа никто бы и не понял, что ты не девочка. Сколько тебе вообще лет? Что? Подростковый голос? Эдди нахмурился — кажется, его считают малолеткой. — Вообще-то двадцать один, я заканчиваю четвёртый курс, — сказал парень, чувствуя как спадает напряжение и как проще ему становится дышать. Если Ричи ещё не послал его нахер, значит, всё не так уж и страшно. Возможно, новому знакомому совсем пофигу, в кого он там переодевался и зачем обманывал. — О, мой бог! Да ты старше меня на год, невероятно! — воскликнул Ричи и хлопнул в ладоши. — А на кого ты учишься? Хотя, нет, стой, дай угадаю. М-м-м, какой-нибудь дизайнер, или инженер, или актёр, или- — Не пытайся, ты ни за что не угадаешь, — перебил его Эдди, засмеявшись. — На преподавателя китайского языка. Ричи удивлённо вскинул брови. — Серьёзно? — Ага, ещё хожу на курсы китайского. Но это, вообще-то, неважно. — А почему китайский? — Не знаю, просто так. В сознании пронеслось яркое воспоминание: он в выпускном классе, ругается с матерью и кричит ей, что пойдёт учить хоть долбанный китайский, но врачом не станет ни за что в жизни. Хоть это и было сказано в качестве абсурдного примера, чисто из вредности Эдди действительно пошёл учить китайский. — Извините, вы уже определились с выбором? — послышалось сбоку. Эдди вздрогнул и поднял взгляд на официантку. Девушка мило улыбалась и ждала с блокнотом и ручкой наготове. — Ах, да. Американо без ничего. Пока что всё, — также мило улыбнувшись, сказал парень. — И кувшин ананасового сока, — дополнил Ричи. Эдди мысленно засмеялся. Что за любовь такая к ананасовому соку? — О, и ещё клубничный пирог. Теперь точно всё. Пока официантка делала пометки в блокноте и внимание Ричи было приковано к девушке, Эдди бросил на него осторожный взгляд (в этот раз он не был пьяным, чтобы пялиться на того в упор без зазрения совести). Каспбрак заметил, что вид парня стал чуть более аккуратным — кудри всё такие же буйные, но хотя бы причёсанные, футболка на этот раз была просто белой, хоть немного сочетающейся с жёлтой гавайской рубашкой с ананасами. Его лицо казалось Эдди до жути симпатичным, хотелось рассмотреть поближе и получше, но, конечно, пока что сделать он этого не мог. Официантка ушла и Ричи тут же вернул внимание на Эдди. — Окей, Элли, расскажешь, что за фетиши на переодевание в девушку? — подмигнул парень. — Я Эдди, — поспешно поправил Каспбрак. И нет, он не собирался прямо сейчас рассказывать о своём странном увлечении. Может, потом. — В первый раз ты назвался Элли, я запомнил и привык, — развёл руками Ричи. — Пфф, — фыркнул Эдди. — Не ври, ты наверняка забыл эту «Элли», как только вышел из клуба. — Неправда. У меня прекрасная память на имена и лица. — Поэтому сразу узнал? — поинтересовался Эдди, вспомнив, как был узнан, ещё даже не пояснив, кто он есть. Парень точно знал, что макияж и парик очень сильно меняют его лицо. — Ага, тебя выдали глаза. — Что не так с моими глазами? — Они огромные, как тарелки, — Ричи описал руками в воздухе два больших круга. — Как тарелки? — переспросил Эдди, засмеявшись. — Звучит кошмарно. — Ну, как в ваших китайских мультиках. — В японских? — догадался Каспбрак. — Возможно, — улыбнулся Ричи и допил остатки сока из стакана. — Это называется аниме. — Да, точно, вот как в твоих аниме глаза. Эдди прикрыл глаза ладонью, немного смущённо улыбаясь. Он не знал, принимать этот факт за комплимент или нет. — Ты не заказал еду, — заметил Ричи, наблюдая, как официантка несёт их заказ. Эдди вспомнил, как вчера вечером потратил последние деньги, заказав на Амазоне палетку офигенных теней. А мама отправит деньги ему только в четверг. — Ну, как-то не хочется, — ответил он неуверенно, на самом деле почувствовав в этот момент предательский голод. Дома была еда, но от волнения кусок в горло не лез. — Живёшь на стипендию? — бесцеремонно спросил Ричи, когда официантка поставила заказ на стол и удалилась. Эдди поперхнулся кофе, который только начал пить. Чего? По нему так видно? — Да. Так что стараюсь экономить. Ричи кивнул и, взяв меню, протянул ему. — Извини, но сегодня тебе придётся угоститься, — широко улыбнулся он. — А тебе типа деньги некуда девать? — покосившись на парня, спросил Каспбрак, но тут же прикусил язык. Чёрт, это ужасно грубо, Эдди, — мысленно ругал он себя, беря в руки меню. Иногда он говорил что-то, совсем не думая. — Извини, я имею в виду- — О, не извиняйся, — усмехнулся Ричи, нисколько не смутившись. — Это деньги моего парня, и так как я всё равно с ним посрался, хочу потратиться по максимуму. Сходим потом за шмотками? Я видел по пути сюда один прикольный магазин… Короче, не стесняйся. Но Эдди стеснялся. Он вообще чувствовал себя жутко странно — пока непонятно, что в очередной раз скажет Ричи. Но разве он ещё тогда в клубе не понял, каков этот парень по общению? Конечно понял и, более того, это было одной из главных причин, почему он решил подружиться. Ему точно нужен подобный человек в жизни. — Слушай, а кто тебя красит, ну, для клубов? — спросил Ричи, наблюдая как Эдди задумчиво листает меню. Одно сладкое, его определённо стошнит. — Сам, — пожал плечами Каспбрак и захлопнул меню, так ничего и не выбрав. — Я правда не голоден. Но позже выпил бы ещё кофе. — Сам? Типа ты реально разбираешься во всех этих пудрах, помадах, кисточках и прочем? — восторженно смотрел на него Ричи. Эдди улыбнулся и кивнул. — Вау, офигенно. Правда. У меня много подруг и они часто красятся при мне. Так вот, это выглядят пиздец как сложно и непонятно! — поделился Ричи, находясь в искреннем восторге. — Блин, я нечаянно сказал плохое слово, извини. — Плохое слово? — Ну, «пиздец». Просто ты выглядишь таким культурным, вдруг, при тебе лучше не выражаться, — наливая в стакан сок, сказал Ричи. И тут же осушил его наполовину, с удовольствием облизнувшись. — Всё нормально, — засмеялся Эдди. Чёрт, он выглядит культурным; культурный для него было синонимом «скучный». — Я постоянно ошиваюсь в клубах и каждый раз слышу там нечто в тысячу раз хуже. — Кстати, ты употребляешь что-нибудь? Очередной бесцеремонный вопрос. Эдди даже не удивился. — Пробовал только. А ты? Эдди на постоянной основе пытались всучить какие-нибудь сомнительные таблетки в клубе. Пару раз он принимал, просто из интереса, но после того, как наслушался историй об изнасилованных под наркотиками девушках, перестал. Стало страшно. — Трава и всё, — сказал Ричи. — Ты вообще знал, какая она полезная? — То есть ты не пьёшь алкоголь, но дуешь? — прищурился Эдди. Так вот о каком альтернативном развлечении тогда говорил парень. — Бог не любит пьяниц, — улыбнулся Ричи. — А про траву нигде ничего не сказано. Эдди сидел молча и всем своим видом спрашивал: «ты сейчас серьёзно?», и не мог понять, шутит тот или нет. В любом случае, он не был против, если тот будет курить траву хоть при нём. Наверное, почти вся молодёжь балуется этим. — Боже, как тут жарко, — пожаловался Ричи. — Прогуляемся? Можем взять тебе кофе на вынос. — Да, конечно, — обрадовался Эдди. Общаться на подобные темы в кафе было несколько неловко, прогуляться — отличная идея. Он был уверен, что на улице будет чувствовать себя куда свободнее, чем здесь.