Лютик судорожно выдохнул в поцелуй, прижавшись ближе. Широкие ладони погладили по пояснице, и Лютик поддался вперед, валя Ламберта на кровать. Он улыбнулся, чмокнул его в губы и, отстранившись, повалился рядом на бок, закинув на него ногу и обнимая.
Выдохнув, Ламберт сказал:
— Нет, я же говорил, что я не смогу закончить этот рисунок.
Лютик ухмыльнулся, погладив его по груди. Он подался вперед, сцеловал пот с ключиц и, потеревшись носом о его шею, сказал:
— Да ладно, когда-нибудь ты привыкнешь к моему голому телу и…
Ламберт издал неясный, будто бы издевательский смешок.
— Да, через лет двадцать привыкну, пойдет.
— Через лет двадцать я буду старым и некрасивым.
— Лютик, тебе будет всего сорок. А стареешь ты медленнее, скорее всего.
— Ну ладно, — он усмехнулся. — Ну, ты там хоть что-нибудь подрисовал?..
— Ну… — Ламберт опустил руку вниз, достав валяющийся на полу альбом и показал Лютику.
— Что-то изменилось?
— Ну… я… — Ламберт посмотрел на лист бумаги, — лицо более графичным сделал, и вот… немного подправил бедра, и вот складочку под...
— В смысле складочка?! Нет никаких складочек! — вскрикнул Лютик и, подскочив, принялся сжимать себя за бока.
— В такой позе — есть.
— Неправда! А если и есть, то, — Лютик для утешения напряг собственный живот, полюбовался прессом, а потом обреченно посмотрел на рисунок. — Даже если и есть, то можно было не рисовать…
— В смысле, не рисовать? Мне нравится.
— Что тебе нравится? Складки рисовать?
— Их тоже, а вообще, — он потянул его на себя и Лютик, вскрикнув, с трудом успел упереться на руки. Он сожмурился, когда Ламберт укусил его за бок, а потом мягко чмокнул. — Люблю твой животик.
Лютик зафыркал и улегся на кровать. Посмотрел на него недовольно, а потом спросил:
— Правда нравится? Не надо худеть?
— Не надо, тебе и некуда. У большинства омег с нормальным процентом жира в организме внизу живота будет немного жира, а если так извернуться, как ты для рисунка, то и складка на боку появится. Успокойся, Лютик, ты и так худющий у меня.
— Нет, не худющий.
— Худющий я тебе говорю.
— Ты мою задницу видел?
— Очень близко знаком. Особенно по вечерам, — кивнул Ламберт и рассмеялся. — Ты ведь просто вредничаешь, чтобы я сказал, что люблю твою фигуру.
Лютик растянулся в довольной улыбке и кивнул.
— Ага, — протянул он. — Я себе нравлюсь, — он снова потянулся к альбому, посмотрев на рисунок. — Ладно, когда-нибудь ты закончишь… Стой, а я ведь… Могу тебе больше не позировать, так? Тебе осталось только тени наложить, фигуру ты четко прорисовал, даже лицо закончил…
— Ну да, можно не позировать, у меня неплохо пространственное мышление работает, так что я примерно представляю, как падает тень, — он посмотрел на рисунок и, забрав альбом из рук Лютика, обнял того обеими руками, ближе прижимая к себе. — Но ты продолжишь позировать.
— Да, — довольно рыкнул Лютик и укусил за подбородок. — Меня так это возбуждает.
— Я знаю. У тебя запах меняется где-то после двух минут, и у меня тут же вставать, как по команде начинает.
Ламберт потянулся к бутылке вина, которую поставил для себя, и сделал парочку глотков, а после к горлышку бутылки потянулся и Лютик. Тот сделал глоток и поморщился.
— Опять ты сухое пьешь, гадость.
— Я вообще-то водку обычно пью…
— Ой, не напоминай.
Лютик со страдальческим стоном повалился на спину и потер лоб. После того вечера, на следующее утро ему было так хреново, что он даже встать с кровати не мог. Ламберт силой напоил еще своим хваленым анти-похмельным средством, Лютик блевал минут тридцать, но потом он смог разговаривать и даже перестала кружиться голова.
Ламберт усмехнулся и перевернулся на бок, погладив Лютика по голому животу.
— Есть еще пожелания по городам?
— Я бы Трегор посмотрел…
— Там же ничего нет. Пару зданий административных, дворец да пару кое-каких улочек.
— Я знаю. Мне это интересно. Знаешь, забавно, что в Редании столько ярких городов, а столица… вот это. Нет, давай заедем.
— Ох, ладно. Надеюсь, там камнями не закидают, как чужеземца.
— А в чем проблема? Скажешь, что ты Ламберт из Редании.
— Боже, как же плохо звучит, — покачал головой Ламберт. — Как Геральт живет с этим тошнотворным Геральт из Ривии?
— Ему так поспокойнее. У каждого свои комплексы. Представляешь, какими бы все были, если бы у нас не было комплексов.
— Мы бы все сошли с ума.
— И то верно, — кивнул Лютик и улыбнулся, когда Ламберт наклонился и чмокнул его в губы.
— Не город, а кладбище, — кивнул Лютик, медленно идя по улочкам. Ламберт кивнул, тоже оглядываясь. Было сыро и скучно. После ярких Новиграда и Оксенфурта все находящееся здесь казалось извращением. Ламберт, на самом деле, не любил шумные города, но такие крайности его тоже не устраивали. Если и оставаться где-то на лет семь-восемь, то где-то у моря. Морские города всегда самые уютные и приятные. Не очень шумно, но город всегда жив, есть куда сходить, скучать не будешь. Много работы с этими утопцами, Лютику будет где выступить, да и ребен… Ламберт одернул себя. Тьфу ты, у Лютика заразился.
— Я тебя предупреждал. Но на моей памяти он не был таким мертвым, — пожал плечами Ламберт. — Хотя я тут больше четырех лет назад был, многое могло измениться.
Лютик кивнул и устало выдохнул.
— Можно поехать в другой и там остаться на ночь? Мне кажется, ночью здесь восстают мертвецы и ходят по улицам, хотя, — он улыбнулся и прижался к боку Ламберта, — ты же меня защитишь?
Ламберт улыбнулся ему, покачав головой. Он посмотрел в его светлые, огромные глаза и кивнул. Хотел наклониться, чтобы поцеловать, как услышал ржание и топот копыт. Почему-то он дернулся от этого звука и резко выпрямился, оглядываясь.
— Детка, ты чего? — Лютик непонимающе моргнул, ощутив, как Ламберт напрягся всем телом.
Лютик повернулся, когда из угла на лошадях выехала придворная стража. Ламберт потеснился, чтобы не мешать им, но те, заметившее их, внезапно остановились. Ламберт нахмурился. Один рыцарь спрыгнул и, не поднимая забрала, стал подходить ним. Ламберт нахмурился и по привычке завел Лютика за спину и тот эйкнул.
— Вы же по приказу короля?
Ламберт моргнул.
— Нет, вы ошиблись. Мы просто путешествуем.
Лютик забавно выглянул из-за плеча и моргнул. Рыцарь поднял забрало, посмотрев сначала на Ламберта, потом на Лютика. Тот привстал на носочках и улыбнулся ему, махнув рукой.
Рыцарь моргнул.
— Вы уверены? Дело в том, что его величество искало ведьмака для монстра, но он не появляется уже несколько дней.
— Монстр сожрал, не велика беда, — пожал плечами Ламберт и хотел двинуться вперед.
— Стойте, а… вы... вы не хотите заработать? Оплата хорошая. Несколько тысяч.
— Для короля это не хорошая оплата, — хмыкнул Ламберт. Задерживаться он здесь не хотел. По опыту знал, что заказы у тех всегда были очень опасные и долгие.
— Даже если это будет десять или и того больше?
Лютик вздрогнул и дернул Ламберта за плащ.
— Ламберт! Десять тысяч! — сказал он восхищенно. — Это... это… — Лютик прервался, когда рыцарь посмотрел на него как-то снисходительно и мягко. Ламберту этот взгляд не понравился.
— Нет, спасибо, сказал же, что…
— Пятнадцать тысяч?
— Вы издеваетесь? Никто не платит столько ведьмакам.
— Ламберт! — шикнул на него Лютик и вылез из-за его спины. Ламберт буквально мог видеть, как темно-зеленые глаза рыцаря опустились к его бедрам. К этим прекрасной формы бедрам, которые образовывали вместе идеальный овал. — Давай просто сходим? Узнаем подробности! Если будет опасно, то я сам тебя не пущу, сколько бы нам не платили!
— Лютик, я…
— Мы согласны! — прервал его Лютик и довольно посмотрел на рыцаря. Ламберт хотел открыть рот, но Лютик ткнул его в бок. Он насупился и что-то пропыхтел.
— Мы будем благодарны. Пойдемте за нами.
Он кивнул и снова запрыгнул на лошадь
Ламберт тяжело выдохнул и устало посмотрел на Лютика, а после ловко забрался сам на лошадь и помог Лютику. Тот привычно грохнулся впереди него и, повернувшись, чмокнул в челюсть, когда они поехали в сторону замка.
— Не злись, волчонок, просто узнаем.
— Они не заплатят столько.
— Даже если собьет цену, мы все равно сможем поехать на море и снять там домик. А еще лучше отложить. Нам нужно, Ламберт, на будущее.
— Ты думаешь об этом будущем подозрительно часто.
— Я знаю. И еще я знаю, что серьезно настроен. А ребенок это такое дело, на которое нужно много денег.
— Лютик, ты можешь хотя бы неделю об этом не говорить?
— Я тебе надоел с этим? — спросил он совершенно спокойно, без обид. Просто чтобы знать, когда остановиться.
— Нет, просто ты подталкиваешь меня на грех украсть у тебя противозачаточные и заделать нам ребенка ну вот прямо сегодня.
Лютик рассмеялся и откинул голову на его плечо, следя за однотипным пейзажем. Ламберт обнял его за живот и Лютик уложил руку на тыльную сторону его ладони, поглаживая.
Несмотря на серый городок, замок был шикарным. Лютик заинтересованно его оглядывал, ворочая головой, но крепко сжимая руку Ламберта. Он часто так делал, когда чем-то заглядывался, и хватался за него, чтобы не отстать и не потеряться.
Рыцарь молча шел впереди них, скрипя доспехами.
Лютик прижался к Ламберту и впился взглядом в фигуру рыцаря. Он привстал и шепнул Ламберту на ухо:
— Я чертовски сильно хочу, чтоб когда-нибудь ты трахнул меня в доспехах.
Ламберт фыркнул.
— Мы сдохнем.
— Не знаю, от чего ты, но я от охуенного оргазма.
Ламберт покачал головой и цыкнул. Ему казалось, что Лютик буквально в любой ситуации первым делом думал о члене Ламберта и о том, какие обстоятельства наиболее возбуждающие для того, чтобы максимально феерично на нем можно было бы кончить. Впрочем, скорее это был плюс, чем минус.
Охрана расступилась, и они прошли в зал. Еще более светлый, и Ламберт едва не поморщился от роскоши. Он не любил это.
Не любил королей, принцев, и эту тупую знать, думающую, что они самые умные. Зазнавшиеся, мерзкие, принижающие всем своим видом, желающие каждым словом подчеркнуть, кто ты и должен в пол кланяться просто за факт того, что ты здесь стоишь.
Ламберт напрягся и насупился, плотно сжав челюсти, каменея от раздражения только от одного взгляда на короля. Уже не было разницы, были они добрыми или нет, все они для Ламберта были зазнавшимися уродами, строящими свою власть на крови и обмане.
Лютик удивленно вскинул брови и погладил его по пояснице.
Ламберт попытался успокоиться.
В самом деле, если хорошо заплатят, то можно отложить. У Ламберта были свои сбережения (как чувствовал, что рано или поздно его мысли о семье материализуются), но большие деньги есть большие деньги.
— Ох, мы думали, что вы не придете, — раздался голос с хрипотцой и мужчина посмотрел на Ламберта.
— Это не тот ведьмак, — покачал головой рыцарь, а потом прошел вперед, к королю, и небрежно снял шлем, откинув его на стол. Ламберт вздернул бровь. Он почти был уверен, что это неуважение.
Под шлемом был типичный принц из типичных сказок. Белые волосы, зеленые глаза, красивое лицо, пухлые губы, широкая челюсть и ярко выраженные скулы.
— А что же случилось с тем? — искренне удивился король, глядя на рыцаря, который присел рядом на стул. Ламберт смотрел на него, как на сумасшедшего.
— Не знаю. Может, передумал.
Король качнул головой и сказал, обращаясь к Ламберту:
— Что ж… Тогда, хочу представить, король Редании — Михаэль, и мой сын — Альфред.
Ламберт едва воздухом не подавился, когда он указал на того самого рыцаря. Лютик удивленно вскинул брови, оглядев его. Альфред им улыбнулся.
— А почему он… — начал Ламберт.
— Это мой выбор. Такое вот развлечение. Иногда в замке можно умереть от скуки, — он резко встал, — присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома, могу даже заявить, что мы не такие, как другие верхушки.
Ламберт непонимающе моргнул, и Лютик, пожав плечами, кивнул. Ламберт, не снимая с себя ничего, присел напротив них. Лютик потянулся к своему плащу, чтобы снять и, кажется, за долю секунды этот гребаный Альфред оказался рядом с ним, снимая с него плащ. Лютик нахмурился, но благодарно кивнул.
— Редко встретишь омег в компании с такими роковыми компаньонами, — улыбнулся он, отставляя стул. Лютик кивнул, присаживаясь. Ламберт видел, что он чувствовал себя немного скованно. В конце концов, принц есть принц.
— Вы партнеры по мечу? — уточнил король, оглядывая их.
— Нет, не совсем, я просто бард. Может, слышали чеканную монету?
Король покачал головой, но Альфред сказал:
— Я слышал. Менестрель Лютик, да? Наслышан. Прекрасный голос. Кажется, ты был с Геральтом из Ривии?
— Откуда вы это знаете? — искренне удивился Лютик, вскинув брови.
— Любой, кто слышал монету, знает об этом. Но вы… — он посмотрел на Ламберта.
— Не Геральт. Я Ламберт. Геральт мой… хороший друг. Наверное. Знакомый, — в итоге закончил он, и Лютик посмотрел на него, тяжело выдохнув. Ламберт всегда со скрипом называл их близкими людьми. Наверное, они таковыми для него и не были.
— Понятно, — кивнул король. — Значит, вы не работаете вместе?
— Ни в коем случае. Иногда я служу источником вдохновения, но не более того, — Ламберт усмехнулся и откинулся на спинку стула, посмотрев на Лютика. Он улыбнулся ему в ответ и сжал его руку под столом.
— Это хорошо… Но, боюсь, в этот раз вдохновения вы дать не сможете. Дело особо… серьезное, — сказал он неуверенно, смотря на свои руки.
— Мы не слишком хороши в определении нечисти, но это что-то опасное. И их много.
Ламберт напряженно посмотрел на Альфреда, сложив руки на груди. Он вообще, на самом деле, не любил очень опасные задания. Он не Бог, но может умереть. Поэтому на такое он ходит не очень часто, и только уверенный, что у него есть гарантия выжить.
— Много? В одной точке?
— Я не знаю. Это в шахтах. У нас несколько входов, разумеется, и сейчас работа стоит. Еще… вроде, есть в пещере…
— Дайте карту, — перебил он его резко. Альфред кивнул, встал, покопался в ящиках и принес ее. — И перо. Хорошо. Покажите, в каких шахтах и пещерах.
Ламберт выпрямился, оперевшись о стол, глядя на то, как Альфред отметил три точки.
— Это две — шахты, эта — пещера.
— Небольшое расстояние, — кивнул Ламберт. — В каком виде трупы?
— С ожогами, с разорванными мышцами и раздробленными костями.
Лютик вздрогнул. Не нравилось ему это описание. Он взволнованно посмотрел на Ламберта.
— Сколько все это длится?
— Больше месяца.
Ламберт присвистнул.
— Шахты вам не спасти.
— Совсем? — настороженно спросил король.
— Совсем. Это кикиморы. Королева-кикимора в том числе. У них скорее всего колония, которую они обустроили в этих шахтах.
— То есть… Там, под землей у нас… целая куча чудовищ? — побледнел мужчина. Лютик побледнел вслед за ним.
— Да, — кивнул Ламберт и посмотрел на Лютика, когда тот сжал его руку.
Лютик внезапно сказал:
— Мы наверное… Не сможем ничего сделать.
— Невозможно! — воспротивился король. — Мы же не первые с такой ситуацией?
— Не первые, — покачал головой Ламберт и присел обратно на стул, смотря на карту.
— Вы ведь можете с этим справиться?
Ламберт не ответил, напряженно смотря на карту.
— Теоретически… Можно. В идеале завалить все входы в шахту, но их всегда охраняют кикиморы-войны. Тем более... Завалишь с одной стороны, могут повалить из другой…
Лютик сильнее сжал его руку и покачал ему головой.
— Они же… в другие шахты пойдут.
— Не самое страшное. Пойдут дальше и перережут всех.
— Мы не можем этого допустить, — покачал головой Альфред, оперевшись о спинку стула.
— Скажите сразу: вы сможете взять этот заказ? Оплату обговорим.
Ламберт цыкнул и посмотрел в сторону.
Лютик ответил за него:
— Думаю, что нет. У нас есть принцип: не брать ничего, что не может гарантировать безопасность жизни. Это… Я понимаю, вы привыкли, что ведьмакам нечего терять, но тут вы немного ошиблись, так что…
— Десять тысяч? — перебил его король. Ламберт поджал губы.
— Ламберт, пой…
— Пятнадцать? Часть передам в драгоценностях, сами понимаете.
Лютик нахмурился и дернул Ламберта за руку, медленно вставая со стула. А потом грохнулся обратно, когда Ламберт сказал:
— Хорошо. Сегодня после обеда.
Лютик уставился на него с открытым ртом.
— Ламберт, ты с ума сошел?..
— Я уже имел дело с гнездом кикимор, ничего опасного, — сказал он, не имея, на самом деле, никогда никаких дел с гнездом кикимор.
Лютик обеспокоенно на него посмотрел. Он побледнел.
Альфред сказал:
— Мы… мы очень вам благодарны. Я покажу вам ваши покои, ладно? О лошади я уже попросил позаботиться. Вам нужно что-то дополнительно?
Ламберт с момент молчал, смотря на стол.
— У вас есть чародей?
— Есть.
— Не криворукий?
— Обижаете, — фыркнул король.
— Хорошо. Пусть будет если что наготове, а пока… Нужно альбендо. И еще гидарген, эфир и рибис. По пять штук каждого. И спирт. Самого хорошего качества, что у вас есть, — кивнул Ламберт и встал. Лютик остался сидеть обессиленной куклой, смотря на него будто слепыми глазами. — Пойдем, Лютик, поспишь за долгое время на нормальной кровати, — он мягко взял его под локоть.
Альфред последовал за ними, провожая до покоев.
Он открыл дверь и сказал:
— Тут есть вход в купальню. Еду вам принесут сюда. Недалеко есть библиотека, и… — он внимательно посмотрел на бледное лицо Лютика, — я зайду вас проведать, хорошо?
Ламберт только кивнул, подтолкнул Лютика вперед и закрыл дверь.
Покои были огромными, светлыми и хорошо обставленными. Широкая мягкая чистая кровать, большие окна. Ламберт вдохнул, оглядывая помещение.
Лютик отставил сумку, лютню и присел на стул.
— Ламберт, ты с ума сошел? — спросил он сиплым голосом. Ламберт посмотрел ему в глаза. — Мы же… мы же договорились, что… Что ты не будешь брать ничего, что может сильно… навредить тебе.
— Ты слышал сумму?
— А что мне делать с этой суммой, если ты умрешь? Я знаю, для чего те ингредиенты. И знаю, наготове чего должен быть чародей.
Ламберт тяжело выдохнул и, взяв Лютика за руку, заставил встать. Он повел его к кровати, усадив на нее, а после присел рядом сам, поглаживая Лютика по спине.
— Лютик, у меня большой опыт, я понимаю, когда надо брать ноги в руки и бежать нахуй. Я точно выживу. Я тебе обещаю.
Лютик смотрел на него с неясным отчаянием в глазах и сильно-сильно сжал его руки в своих.
— Ламберт, мне страшно. Мне очень страшно.
— Я вижу, — кивнул он и подтянул его белые дрожащие руки к своему лицу, выцеловывая костяшки. — Но все будет хорошо, воробушек, я буду жив. Обещаю. Мы еще успеем эту кровать обкатать, — усмехнулся он.
— Как ты вообще можешь думать о сексе в такой ситуации? Ты взял работу, с которой можешь не вернуться…
— Могу. Но я вернусь. Отмоюсь и лягу к тебе в кровать, чтобы обнять и поцеловать. Все будет в порядке. Я обещаю.
Лютик поджал губы и покачал головой, сильнее сжимая его руки.
— Сегодня я пойду просто на проверку, ладно? Осмотрюсь и вернусь. Даже лезть к ним не буду. Можешь чем-то заняться…
— Чем? Это замок, и я тут один.
— Мне кажется, принц из штанов готов выпрыгнуть, только чтобы я остался. Может, составит тебе компанию.
— Не хочу я с ним, он напыщенный и смазливый какой-то слишком.
— Вроде не напыщенный.
— Не могу думать о том, чтобы книжку читать и диалоги вести, пока ты будешь рисковать жизнью, — качнул головой Лютик и подался к нему, прижавшись и обняв.
— Сегодня я не буду рисковать жизнью. Приду, вместе примем горячую ванну, понежимся в кровати. Все будет хорошо, — пообещал он, чмокнув в макушку и погладив его по спине.
Лютик шмыгнул носом и теснее к нему прижался, прикрыв глаза, пытаясь успокоиться. И чем больше он дышал, чем уютнее устраивался в его руках, тем спокойнее ему становилось.
До обеда Ламберт, казалось, только и делал, что успокаивал его и заверял, что он будет в порядке. Потом заменил слова на губы и Лютик на этот диалог откликался куда более довольно.
Лютик уселся на его колени, обняв за шею, отвечая на поцелуй. Ламберт мягко усмехнулся, погладил по бедрам и прошелся рукой меж ног. Лютик вздрогнул.
— Может успеем обкатать кровать сейчас? — прошептал Ламберт.
Лютик мурлыкнул и снова поцеловал, и Ламберт стал интенсивнее оглаживать его меж ног. Лютик потянулся к его рубашке, плавно расстегивая, как в дверь постучались и он вздрогнул, отстранившись. Недовольно простонав, он слез с его колен и сказал:
— Войдите.
Это бы Альфред. Ламберт выжидающе на него посмотрел, вскинув бровь. Не самое лучшее время.
— Я принес то, что вы просили, — кивнул он и поставил на тумбу.
Лютик удивленно вскинул брови.
— Почему этим занимаетесь вы? Вы принц, а не прислуга же…
— Это мой выбор, — пожал он плечами. — И, в конце концов, я хотел проверить, что с вами все хорошо. Вы выглядели так, будто собирались падать в обморок. А сейчас смотрю ничего, румянец на щеках появился.
Лютик смущённо хихикнул и кивнул. Ламберт закатил глаза к потолку.
— Я тут подумал, время обеденное, не хотите поесть в зале? Составите мне компанию.
— Я смотрю ты совсем от скуки умираешь, да? — недовольно брякнул Ламберт.
— Я не против, — кивнул Лютик, вставая. Ламберт недовольно на него посмотрел.
Альфред улыбнулся и сказал, что подождет их в коридоре.
Ламберт все еще недовольно пялился на Лютика, который, взяв дублет с кровати, снова надел на себя. Словив на себе недовольный взгляд Ламберта, он вскинул бровь, спросив:
— Что?
— У меня были другие планы, — недовольно фыркнул он, тоже вставая и застегивая рубашку.
— Да ладно тебе, а жрать ты что собирался?
— Твою задницу, разумеется.
Лютик закатил глаза и цыкнул. Он привстал на носочки и чмокнул его в колючую щеку.
— Я бы с радостью, но тебе надо поесть перед вылазкой, волчонок. Ты должен подумать о своем здоровье, а не о том, что у меня между ног.
— Умеешь ты раздразнить, — усмехнулся Ламберт, обняв его за талию и прижав к себе.
Лютик вскинул бровь, уставившись на него.
— Я теперь определенно думаю только о том, что у тебя между ног.
Лютик закатил глаза и пихнул его в бок.
— Идем есть, ненасытный ты мой.
— Вечером я собираюсь выжать из тебя все соки.
— Выжмешь соки и заполнишь спермой, ага.
— Нет, ты меня точно хочешь раздразнить, — фыркнул Ламберт и снова схватил за бока. — Может к черту принца и ужин?
— Ламберт, ты просто озабочен, и все. Идем, тебе нужно поесть. Вечером развлечемся.
Ламберт усмехнулся, чмокнул его в губы и, все-таки, мысленно согласившись, что ему нужны силы, приобнял Лютика за талию, идя к двери.
Обеденный зал был тоже шикарный. Абсолютно такой же шикарный, как и все остальное, так что Ламберт перестал обращать на это внимание.
Он сначала и не обращал на то, что там лепетал принц, бесцельно смотря в окно, а потом услышал, что Лютик ему оживленно отвечает. Он и на это внимания не обратил. Лютику только дай повод — он кому угодно готов на уши присесть. Главное, что не на лицо, — про себя подумал Ламберт. И снова ощутил тоску за то, что в самом деле на это согласился. Сейчас бы нежился с Лютиком в кровати и ни о чем не думал. Им ведь пока больше ничего и не надо было.
Однако, когда принесли еду, он все же оторвал взгляд от окна. Он думал о кикиморе, и об этой гребаной королеве. Даже мысли нагоняли на него какое-то странное ощущение ужаса перед предстоящим.
Это было опасно. Хотя, если так подумать, чего не было опасного в его жизни?
Перед ним поставили жаркое, и, наконец, мир обрел для него звук.
Лютик с Альфредом увлеченно обсуждали… философию? Ламберт моргнул и прислушался. Да, философию. Труды каких-то там неизвестных для Ламберта людей.
Он моргнул, пялясь на Лютика, и тот аж светился. Сидит, открывши рот и пялится на него во все глаза, не обращая никакого внимания на еду.
Ламберт хмыкнул. Ну и пусть, главное, чтобы Лютик не скучал.
Он принялся есть, все еще думая о кикиморах. Надо обвалить шахту, по-другому никак… Но шахты-то две, да еще и пещера. Как бы они не полезли из всех щелей.
У Ламберта застрял неприятный холодок под самой кожей со спины. Он поджал губы, и на секунду даже позавидовал Лютику: сидеть и говорить о каких-то абстрактных темах, как же, должно быть, хорошо…
Ламберт мог бы отказаться, но такая сумма… Она огромная!
А Ламберт понимал, что деньги им нужны. Положат в банк на имя Лютика, туда, на будущее. Для семьи. Если бы не это обстоятельство, он бы в жизни на это не пошел.
Но он снова глянул на Лютика, и снова ощутил нежность, и понял, что ради их счастливого будущего готов один на один драться с этой гребаной королевой.
— Ламберт, — Лютик дернул его за руку, и тот вскинул голову, смотря на Лютика. — Ты чего?
— Ничего. Думаю о кикиморах. А что?
Альфред улыбнулся и покачал головой.
— Какая, должно быть, неприятная у вас жизнь, если приходится думать о таких вещах всегда.
— Жизнь как жизнь. Знаете ли, когда выбора нет, то не веришь, что можно по-другому.
— О, мы только что обсуждали с Альфредом концепт навязанных социумом норм и того, как мало нам, на самом деле, надо!
Ламберт моргнул.
— Круто.
— Ты сейчас уходишь? — поинтересовался Лютик, подперев подбородок кулаком, смотря в глаза.
— Да. Доспехи накину и схожу.
— Ладно. Альфред обещал пока мне показать библиотеку.
Ламберт нахмурился. Не понравилась ему почему-то эта новость. Сам не знал, почему. Ведь с Альфредом Лютик не будет нервничать, а так проходит, промаявшись, час с хреном, зачем им это?
Лучше пусть будет болтать о всей этой чепухе, на которую им никак не повлиять.
Он кивнул. Пусть так.
— Только приходи обязательно к ужину. Но если что, то я попрошу припасти для тебя поесть, потом подогреем. Можно же тут подогреть?..
— Все что угодно, — улыбнулся Альфред, посмотрев Лютику в глаза. Тот кивнул и улыбнулся ему в ответ.
Ламберт предпочел дальше увлечься своей едой.
Не нравилось ему, совсем не нравилось то, как Альфред ему улыбался.
Может, просто завидует, что он с Лютиком не может обо всем этом поговорить? Ведь Лютик любил обсуждать те вещи, на которые не мог повлиять, а Ламберту они были не интересны, им и без этого было что обсудить.
В итоге он отмахнулся от этих мыслей. Есть заботы и поважнее.
С собой он взял только мечи и базовые зелья, надеясь, что не будет форс-мажора и его не попытаются сожрать или что-нибудь откусить. Он оглядел комнату, ощущая, что что-то забыл. Что-то было не так.
А потом понял. Если Ламберт уходил куда-то один, Лютик его целовал на удачу, а сейчас Лютик был в библиотеке.
Выругавшись, он пнул ногой стол и вышел из комнаты. Боже, в кого он превратился!
Он направился к шахте, сверяясь с картой. Место издалека не отличалось ничем от любых других шахт кроме того, что не было никого. Тишина.
И только подойдя ближе, слушая и принюхиваясь, уловил здесь присутствие не человека.
Он направился к другой шахте и тут ему повезло выцепить пару людей, с которыми он побеседовал по поводу кикиморы, чтобы понять, что это действительно они.
У шахты он встретил троих, и поодаль от пещеры постучался в два домика. Открыли ему без желания, но они очень обрадовались, когда увидели, что за дверью был ведьмак.
Ламберта это раздражало еще больше, чем когда на него смотрели с презрением. Показушное жалкое восхищение, лишь бы спасли, а глубоко внутри его по-прежнему самого считают чудовищем.
Но, не подав вида, он расспросил жителей и кивнул.
Да, это была кикимора. Пещеры и шахты, полные колоний кикимор. И королева.
— Клянусь, ты меня преследуешь!
Ламберт вздрогнул и обернулся. Трисс улыбнулась ему, не спеша идя, поддерживая подол платья. Поправила гриву рыжих волос, и Ламберт кивнул ей.
— Это ты… придворная чародейка?
— Глупости. Придворные чародеи имеют такое свойство, как постоянство. Я его не имею.
— Жаль. Я бы хотел, чтобы это была именно ты.
— Почему?
— Потому что ты уже запихивала в меня кишки, и сделала это вполне неплохо, а я по-любому притащусь с вспоротым животом.
Трисс поморщилась от воспоминаний, а потом опомнилась. Она посмотрела в сторону, по направлению к пещере.
— Стой, ты… Ты?! Ламберт, это самоубийство!
— Не такое это уже и самоубийство. Надо просто быть аккуратным. Я думал, ты сюда за тем же пришла.
— Я не… не занимаюсь монстрами. Но ведь…
— Лучше попытаться.
Трисс внимательно на него посмотрела, сложив руки на груди. Он молчал, тяжело выдохнув, и она сказала:
— Я думала, ты попросишь у меня помощи!
— Я тоже так думал. Но я не знаю, о чем просить. Я сам не знаю, что делать.
— Я могу подстраховать… — пожала она плечами.
Ламберт внимательно на нее посмотрел.
— Зачем ты стараешься ради меня вообще?
— Не знаю. Ты меня бесишь, если честно.
— Об этом я прекрасно знаю. И еще я знаю, что у тебя глаза загораются красным, когда ты ко… Ай! — он поморщился, когда она отвесила ему подзатыльник.
— Сейчас развернусь и уйду.
— Не надо. Я бы все еще предпочел тебя, как запихивателя кишок.
— Ты все еще можешь попросить меня о помощи.
— Боюсь, я не смогу оплатить твои услуги. Не так, как ты захочешь.
— Сделаю скиду по старой дружбе, — хмыкнула она.
— Я буду у шахты завтра, ближе к вечеру. Ты придешь?
Она устало выдохнула и оглядела его.
— Приду, куда уж мне деться?
Он мягко улыбнулся и кивнул.
— Спасибо.
— Ты стал таким мягким, — сказала она пораженно, так, будто это она и хотела сказать ему вместо привет. Он удивленно вскинул брови. — Нет, в самом деле. Ты не язвишь, не ерничаешь, ничего. Ты спокоен и даже застенчив. Это с тобой любовь сделала? — уточнила она, вскинув бровь, все оглядывая его.
— Боюсь, мы просто встречаемся в моменты, когда мне не до подколок. Что в прошлый, что в этот. В мыслях только работа эта дрянная, напряжен жутко, еще и…
— Лютик?
Она сказала это резко. Так, что сначала Ламберт промолчал, будто хотел еще немного построить из себя умного, уверенного в себе мужчину, а потом выдохнул, посмотрел на землю и сказал:
— Лютик. Кажется, я ревную.
— Надо же, в мире появился человек, способный заставить ревновать Ламберта!
— Вообще-то я очень ревнивый!
— Ага, когда хотел поиграть в ролевую игру «я сейчас типа разозлился, поэтому я порву на тебе трусы за пятьсот крон».
— Ты мне их долго припомнить будешь? Трусы как трусы!
Трисс невольно рассмеялась и покачала головой.
— И кто же этот супер-человек?
— Ебучий, в рот его дери, принц!
— О, ясно, у тебя паранойя. Я знала, что ты сойдешь с ума рано или поздно.
— Нет, ты не поняла. Реально принц. Он час за обедом с Лютиком миловался. Весь прям улыбался, глазки строил… Трисс, я альфа, я знаю, как мы выглядим, когда входим в режим: «я хочу тебе понравиться, но не хочу, чтобы ты это понял».
Трисс пораженно вскинула брови.
— К твоему Лютику принц клеится? Он же человек обычный!
— А ты думаешь принцы людей не трахают? У них каждая симпатичная служанка перетрахана знатью, о чем ты?
— Успокойся, он тебе не изменит.
— Я это знаю.
— Так в чем причина?
— В моем бедном хрупком мужском эго, — рассмеялся Ламберт, а потом тут же стал серьезным, понимая, что нихрена это не смешно. — Не очень приятно, когда рядом с твоим омегой хорохорится мужик, который вылизан до кончиков пальцев и богат до жопы.
Трисс устало выдохнула.
— Если угостишь меня выпивкой, то я скажу тебе маленький секрет.
Он устало на нее посмотрел.
— Угощу.
— Отлично, послушай меня, Ламберт, мы хотим мужчин не за внешний вид и деньги. Мы хотим их за то, кто они есть, а если во вкусе Лютика ты, то тебе скорее надо опасаться, что он засмотрится на вспотевшего дровосека с густой бородой, чем на смазливого принца. А теперь пойдем выпьем.
— Твои слова да Богу в уши, — выдохнул Ламберт и пошел вперед. Да, ему нужно немного выпить и поговорить о всяких глупостях.
Немного выпив и поговорив с Трисс, он и вправду расслабился. Пока его волновали только кикиморы. Но поддержка сильной чародейки была неплохой подушкой безопасности.
Однако, по возвращению в замок, он снова напрягся. Лютика не было в комнате.
Ламберт фыркнул. Это ж что там за библиотека такая!
Он снял с себя мечи и принялся ждать ужина.
Сюрпризы не закончились.
Ужин ему принесли, а вот Лютика не было!
Ламберт был почти в бешенстве. Или в отчаянии. На самом деле он не знал, что за чувство испытывал. Это не было похоже на обычную тихую ревность, что он испытывал.
Это была странная безнадега и желание походить и побиться головой о стену.
Уже ближе к часам восьми пришел Лютик. Ламберт сидел с максимально недовольным видом, смотря на зашедшего Лютика.
Ламберт тут, значит, собирается жизнью рисковать и здоровьем ради их будущего, а Лютик не может даже соизволить притащиться к ужину, чтобы просто обнять его!
— Ты чего с таким побитым видом сидишь? — удивился Лютик, закрывая за собой дверь.
— Ничего он не побитый. Как библиотека?
— О, шикарная! Просто огромная! Там можно жить! — восхищенно сказал он, снимая с себя дублет и сапоги, садясь на кровать, к Ламберту. Он оперся на руку, погладив Ламберта по груди. — И еще он мне показал одно крутое место.
— Которое у него в штанах?
Лютик опешил, уставившись на него во все глаза и едва на месте не подскочил.
— Что?!
— Ничего.
— Ламберт, что у тебя в голове?
— Кикиморы.
Лютик нахмурился и сложил руки на груди, глядя на него исподлобья.
— Ламберт, я не понял. Ты что, считаешь, что я мог тебе изменить?
— Нет, я так не думаю, но мне кажется, что ходить под ручку весь день с альфой, которой собирается тебе присунуть — странно.
— Ты с ума сошел, что ли? — пораженно моргнул Лютик. — Ламберт, ты в самом деле просто уже озабочен вопросом секса! Все тебе видится, что я на чьем-то члене сижу! Либо на твоем, либо на, прости Господи, чьем-то другом!
— Лютик, я прекрасно вижу, когда альфа уже раздел тебя в своей голове и начинает медленно ставить раком.
— Ламберт, — сказал уверено и низко Лютик. — Перестань так говорить, тебе самому не противно? Ты судишь по себе. Альфред принц, который умирает здесь со скуки, а я первый за долгое время человек, который смог с ним нормально поговорить.
Ламберт уставился на него, как на идиота.
— Лютик, он принц. Он может поговорить с любым ученым и магом, если захочет. Но почему-то он здесь и он ходит за тобой.
— И что, это значит, что он обязательно хочет меня трахнуть, так? То есть просто как человек я ему понравиться не могу?
— Ты — нет. Ты юный красивый омега, который у таких же молодых альф гормоны взрывает к хренам и он уже автоматически думает не той головой, что у него на плечах.
— То есть как человек я понравиться никому не могу? То есть я не личность, а дырка между ног? Может и ты меня так же видишь?
— Проклятье, Лютик! — Ламберт буквально подскочил, уставившись на него. — Нет, ты личность! Прекрасная интересная глубокая личность.
— Стой, а глубокая почему? Потому что член в рот неплохо беру или потому, что меня можно трахать даже твоей елдой?
— Знаешь, Лютик, еще одна твоя такая метафора, и мы начнем переводить диалог в горизонтальное положение.
— Лучше горизонтальное положение, чем слушать этот бред. Да пусть хоть весь город меня хочет, мне-то что! Я-то тебя хочу, только тебя! Мне никто больше не нужен! И, в самом деле, Ламберт, просто снимай штаны уже. Сбавим напряжение, а потом продолжим.
Ламберт посмотрел на него мутным, но недовольным взглядом, а потом резко набросился на него.
Лютик думал, что прямо под ним и отключится, но как же это было хорошо!
Если бы это была таверна, то все бы находящиеся в ней люди узнали, о том, как ему было хорошо.
С трудом оторвавшись от заалевших губ, Ламберт с довольным стоном перекатился на спину и, полностью удовлетворенный, с довольной улыбкой посмотрел на потолок. Лютик поерзал, поправил под своими бедрами полотенце и, такой же довольный, повернулся на бок и уложил голову Ламберту на грудь, мягко улыбаясь.
Ламберт погладил его по плечу, наслаждаясь идиллией. Кровать была удобной, большой и мягкой. Не нужно было ютиться, прижиматься к друг другу так, что дышать было сложно.
— Ну и чего ты такой взвинченный сидел? — спросил Лютик, оперевшись на локоть и посмотрев на него.
Ламберт молчал несколько секунд. Смотрел в потолок и молчал. Хотел сделать вид, что он взрослый мужчина, а не обиженный вниманием мальчик.
— Я хотел прийти и обнять тебя, потому что это задание на меня пиздец, как давит! А тебя не было до позднего вечера, потому что ты, видите ли, с принцем таскался! Я что, должен был по твоему охуенно сильно этой новости обрадоваться?
Лютик тяжело выдохнул.
— Не обрадоваться, но отнестись спокойно, что, вау, надо же, я могу общаться с людьми и проводить с ними время. Он очень интересный, и я давно не общался с кем-то так. Мы столько обсудили.
— Можно и со мной это обсудить, — рыкнул Ламберт.
— Не ври, милый, мы все знаем, что твои познания в социологии и философии отвратительны. Ты практик до мозга костей, а не мыслитель, — выдохнул Лютик и снова лег к нему на плечо.
— Практик и практик, а как при моей жизни еще? Это у тебя есть время подумать о высоком, а у меня всю жизнь мысли о том, как бы не сдохнуть. Я…
— Тсс, — Лютик немного подтянулся и чмокнул его линию челюсти, а после открыл глаза, улыбнувшись. — Меня это полностью устраивает, Ламберт. Поэтому я здесь, с тобой, в одной постели. Мне не нужен никакой мыслитель в моей постели, мне нужен мужчина, который может дать то, что я хочу.
— Твой этот принц тоже может! Даже больше, чем даю я, и сверху еще диалогами высокоми накидает!
Лютик снисходительно улыбнулся и погладил его по щеке.
— Но он не может главного. Быть Ламбертом, моим Ламбертом, — потянувшись вперед, он чмокнул его в губы и прошептал: — Я люблю тебя, мой ревнивый волк.
Ламберт усмехнулся.
— Я тоже тебя люблю, — он подался вперед, обняв его за поясницу, прижимая к себе и поцеловал. Лютик обнял его за шею, отвечая на поцелуй, поглаживая его по спине.
В самом деле, Лютик же в итоге с ним, в этой постели, и любит он его. Ламберт просто перенервничал, а нервы вылились в раздражение.
— Как вылазка прошла? Все, что нужно проверил?
— Да, более чем. Завтра пойду ближе к вечеру.
Лютик показался обеспокоенным, и Ламберт поцеловал его в лоб.
— Мне страшно за тебя, — снова повторил он не своим голосом.
Ламберт внимательно на него посмотрел, на его лицо, и про себя удивился, как он вообще мог думать, что Лютику нужен кто-то еще? Он здесь, и он его любит, он за него боится.
— Я нашел подстраховку в виде чародейки.
— Слава Богу, — выдохнул Лютик и мазанул своими губами по его, а после обнял за шею, прижимая его лицо к своей собственной, и довольно мурлыкнул, когда Ламберт прижался к коже губами.
Утро прошло вполне обычно. Привычное для них утро. Повалялись, пообнималиись, восхитились про себя, как сильно друг друга любили и, наконец, поели.
— У тебя и вправду такое уже было? — спросил Лютик, подойдя со спины и уложил руки на его плечи, массируя, пока Ламберт проверял зелья. Уже сегодня придется попотеть, так что следовало запастись по самое горло.
— Да.
— Отчего же я тебе не верю?
— И с чего же?
— С того, что ты жуткий хвастун, и… — он обошел его и присел к нему на колени, смотря в глаза, — ты бы обязательно поделился историей о том, как надрал глаза на жопу самой королеве-кикиморе.
— А что тут рассказывать? Никто им глаза на жопу вовсе и не надирает. Просто заваливают вход в шахту.
Лютик вскинул бровь и выжидающе посмотрел на него.
Ламберт сдался.
— Ладно, не было.
— Зачем ты соврал?
— Естественно, чтобы ты не волновался сверх меры, — качнул головой Ламберт и, откинувшись на спинку стула, приобнял Лютика за талию.
— Ты точно уверен? Ламберт, деньги деньгами, но…
— Я выживу. Точно.
— И, возможно, будешь валяться в муках сутки, пока все будет заживать.
— Может и буду. Но мне нет дела до этих мук, если рядом будешь ты.
Лютик тяжело выдохнул.
— Как будто мне шибко много удовольствия доставляет смотреть на тебя такого.
— Такие моменты существуют не для нашего удовольствия, и ты это прекрасно зна…
В дверь постучались, а после, не дождавшись ответа, заглянула в комнату эта сверкающая белоснежная морда принца. Ламберт цыкнул.
— Не мешаю?
— Ну как сказать, чтобы не обидеть, — красноречиво сказал Ламберт, демонстрируя позу.
— Ох, ладно, тогда…
— Нет-нет, — Лютик вскочил с колен Ламберта под его возмущённый вдох. — Альфред обещал мне показать придворный сад и обсерваторию.
Ламберт уставился на Лютика, как на предателя. Потом посмотрел на Альфреда. Потом снова на Лютика.
— Я на тебя ни в коем разе не давлю, но как бы… не ты один волнуешься о задании, и я бы не отказался от твоей поддержки, — сказал Ламберт. Он решил, что так будет лучше. Если он будет честным, выскажет, что думает и чего хочет.
Лютик замялся и посмотрел на Альфреда почти виновато.
— Точно нет, Лютик? Когда еще будет такой шанс?
— Шанс шансом, но Ламберт прав. Спасибо за приглашение, я…
Альфред посмотрел на Ламберта и тот вскинул бровь. Альфред хмыкнул и пожал плечами.
— Про это я и говорил. Такая жизнь требует издержек и ограничений даже своего партнера из-за того, что вы не можете жить полной жизнью…
— Я никого не ограничиваю, — огрызнулся Ламберт, нахмурившись. — Откуда вам знать, каково это?
— Ниоткуда. Лютик, так что?
Ламберт уставился на Лютика, как на прокаженного, смотря исподлобья. Ему нужен был Лютик здесь, сейчас, он это чувствовал, потому что он сам пиздец, как нервничал. Ему нужна была поддержка.
— Я…
Лютик замялся. И это вообще выбило Ламберта из колеи. Он что, много просит?
— Я не совсем понимаю, — сказал Альфред. — Вы сами нервничаете и решили, что если ваш партнер будет с вами, то вам обоим легче будет, или что?
Ламберт опешил.
Какой-то пиздюк, который жизни не видел, еще и учить его будет! Однако, его настолько выбесила эта надменность, что он только кинул Лютику:
— Иди, если так хочешь.
Он сказал это так легко только потому, что был уверен, что Лютик никогда не выберет между цацками и Ламбертом первое. Но Лютик лишь благодарно улыбнулся и, взяв свой дублет, сказал:
— Мы постараемся вернуться пораньше!
Ламберт моргнул, когда дверь закрылась, и у него резко опустились плечи.
Если когда-то он и ощущал себя жалко, то по сравнению с этим моментом предыдущие показались глупостями.
Лютик, прекрасно знающий о том, что Ламберту нужна его поддержка, просто… ушел? Смотреть на цветочки? Потому что, видите ли, кто же ему еще это все покажет, как не принц!
Ламберт выругался, возвращаясь к зельям. Это немного его успокоило, заставило поуменьшить пыл. Он думал, что к обеду Лютик вернется, и он ему в глаза выскажет, что по этому поводу думает. Но к обеду Лютик не вернулся.
Ламберт смотрел на кусок жирной свинины и вообще нихрена не понимал.
Он отставил поднос и стал ходить по комнате, пытаясь сбавить напряжение. Он должен думать о кикиморе, о шахте, но в голове только Лютик. Одна сторона кричала о том, что он энергия, ему хочется всего и сразу, хочется развлечений и, естественно, в таком возрасте ему сложно усидеть на одном месте. Тем более при таком напряжении.
А потом он присел на кровать и с ужасом подумал: а что, если Лютику просто нравится проводить с ним время? Принц есть принц. Богатенький, воспитанный, умный до того, что аж тошно.
А Ламберт целый день сидит и в зельях колупается.
И, в конце концов, Ламберту было по-человечески обидно, что Лютик ушел, когда Ламберт просил остаться. И не из вредности же просил, а из нужды!
Выругавшись, Ламберт встал, собрался и ушел, понимая, что сидеть в этом замке невыносимо. Посидит в таверне, там легче должно быть.
***
Лютик вернулся после обеда, жутко голодный и немного уставший от того, что сбежал. Но он заранее решил, что вернется перед самым заданием и они проведут время вместе, Лютик его успокоит.
Но Ламберта в комнате не было. Он встревоженно огляделся, глядя на поднос с остывающей едой. Получается, не поел и ушел? Или взял для Лютика?
Ничего не поняв, он первым делом бросился на еду, а потом, когда наелся, снова ощутил напряжение. В груди стало противно.
Получается, Ламберт пораньше пошел на задание, и Лютика не было рядом, чтобы просто успокоить его, поговорить, поддержать в конце концов? Лютик волновался не меньше, просто с Альфредом ему становилось легче и страх уходил на задний план.
Поэтому он ушел с ним.
А теперь ощущал себя до омерзения тоскливо, бесцельно сидя на краю кровати и понятия не имея, где сейчас Ламберт, в порядке ли он, пошел он на задание или к чародею? Лютик не знал.
Он нервничал. Чертовски, блять, нервничал. Пообещал себе, что когда Ламберт придет, то сделает все, чтобы позаботиться о нем. И никуда он не пойдет!
Он-то думал, что они быстро управятся, и Лютик вернется намного более спокойным. Ведь когда он нервничал, то и сам ничего толком сказать не мог.
Теперь же он сидел, напряженный, и у него даже рот не открывался.
Через какое-то время дверь открылась, и Лютик с надеждой уставился на дверь, ощущая облечение, что, видимо, Ламберт вернулся, и даже на своих двоих!
Но вместо запаха металла по ноздрям ударил запах грецкого ореха. Альфред ему улыбнулся.
Лютик тяжело выдохнул и опустил взгляд.
— Он уже ушел? — удивился Альфред, оглядывая комнату.
— Да… Странно, не в его манере уходить раньше или позже, — сказал Лютик. Он немного поежился, вздрогнув, как от сквозняка.
— Нервничаешь?
— Представить не можешь, как. Это ведьмак. О них нервничаешь постоянно!
Альфред понимающе на него посмотрел, кивнул. А потом сказал:
— Почему же ты тогда с ним? Мне кажется, ты куда более хорошо бы вписался бы в высшее общество, а не в таверну.
— К твоему сведению, я из высшего общества сбежал, — сказал он и резко встал, под удивленный взгляд Альфреда. Лютик нервно прошел к окну, выглядывая за него. На улице темнело. — Сбежал, потому что жить в этом невозможно, и ты сам об этом знаешь.
— Хорошо, но ведьмак… Не знаю. Разве тебе с ним интересно?
— Очень! — воскликнул Лютик с таким обиженным видом, будто Альфред его пытался оскорбить, хотя тому скорее было все равно.
— Тогда почему ты пошел со мной? — искренне удивился Альфред. — Кажется, он просил тебя о поддержке.
Лютик поджал губы и заторможенно кивнул.
— Да, но… Я давно не бывал в таких местах и... хотел побывать, и…
— Мог бы попросить меня вас проводить, сходили бы вдвоем.
— Боюсь, Ламберт не заинтересован в подобных мероприятиях, — пожал он плечами.
Альфред внимательно на него посмотрел, вскинув бровь. Лютик ощутил себя глупо и спешно отвернулся. Ему самому было стыдно за свой поступок, но он-то думал, что успеет прийти до его ухода!
— Что теперь делать думаешь? Кажется, тебе не очень весело.
— Подожду его. После заданий ему нужно мое присутствие. Нужен я.
— Всегда?
— Да, он, так или иначе, приходит уставшим.
— Странные у вас отношения…
— Не тебе судить.
— Не мне. Извини. Просто со стороны мне вы немного непонятны и я все время удивляюсь. Поэтому просто пытаюсь понять, ничего более. Еще раз прости за бестактность.
— Ничего, многие удивляются с нашего контраста. Я ничего тяжелее лютни в руках не держал, а он может удержать меня на мизинце, — усмехнулся Лютик, прислонившись бедром к подоконнику.
— И все же, планируешь сидеть и нервничать здесь, или сходим проветримся? Ночью всегда все красивее… Недалеко есть озеро. Наше, при дворе, ты понимаешь.
Лютик замялся, закусив губу. Он посмотрел на остатки ингредиентов на столе, которые Ламберт за собой так и не убрал. Он молчал.
— Ну? Ты же нервный срыв так себе словишь, если будешь сидеть все это время и нервничать, просто прогу…
— Какого черта ты со мной вообще носишься? — резко спросил Лютик, повернувшись к нему. Раньше слова Ламберта казались ему абсурдом, а теперь… нет. С чего бы принцу так настаивать на прогулках с каким-то бардом? Лютик далеко не самый умный и интересный, чтобы так жадно пытаться вытянуть его на беседу-другую.
Альфред пожал плечами.
— С тобой интересно, а мне тут ужасно скучно.
— Неужели только это? — недоверчиво спросил Лютик.
Альфред скептически его оглядел.
— Ты думаешь, что я планирую совратить тебя, что ли? Что ты мне понравился как омега?
Лютик ощутил себя идиотом. Вот то же самое, что он думал о вчерашней ревности Ламберта, так же он ощутил себя сейчас. Будто он какой-то озабоченный кретин.
— Я просто спросил, только ли это, — сказал таким же спокойным тоном Лютик. — Мне просто не по себе, что принц так за мной таскается без всяких на то причин.
— Ладно, — согласился он внезапно, и Лютик не понял, с чем. — Может ты мне и симпатичен, но руки распускать я не намерен. Я знаю, что ты влюблен, и ты занят, так что, — он развел руками. — Но если тебя это напрягает, то…
— Стой, — резко перебил его Лютик, и Альфред кинул на него заинтересованный взгляд. — Мне… в самом деле сейчас не по себе, потому что…
— Потому что он ведьмак и пошел в логово херовы тучи монстров. Да, я понимаю.
Лютик улыбнулся и медленно пошел к нему.
— Надеюсь, это поможет.
— Могу взять вина, чтобы совсем помогло. Небольшой пикник.
Лютик задумался, а потом кивнул.
Сейчас же он не сделал ничего такого, так? Ламберта нет, и толку ему от того, что Лютик бы сидел тут, как на иголках? Он просто бы перенервничал, а когда увидел бы Ламберта скорее всего разрыдался бы от того, что нервы бы сдали. Он немного прогуляется. Часик или два, и не больше. Так меньше вероятность того, что придется вытягивать все вещи Ламберта и строить это воронье гнездо.
Он вспомнил о том, как Ламберт пошел ему за кулоном, а ему не сказал. Но тогда был Койон и Эскель, и даже Геральт, тогда не было так тяжело.
С тяжелым выдохом он прошел вперед, коснулся пальцами нового медальона с теми же самыми лютиками. Он мягко улыбнулся.
***
— Боже милостивый, как же плохо ты выглядишь, — цыкнула Трисс, едва приметив Ламберта за метр.
— Ты даже моего лица в такой темноте не видишь, — фыркнул он недовольно.
— Но я вижу твою позу рыболовного крючка. Выпрямись, — сказала она и смачно шлепнула его по спине. Ламберт проматерился, но выпрямился. — Нервничаешь? — спросила она понимающе.
— Да. И нет.
— Опять Лютик?
— Я просил его остаться и поддержать меня, а он свалил на прогулку с этим ебучим принцем. Прости, что ною. Мне больше некому.
Трисс состроила странную мину, будто бы не верила Ламберту.
— Погоди, что?
— Ты прекрасно все услышала.
— Услышала, но это свинство какое-то. Даже я бы так с тобой не сделала. Как видишь, я и не сделала.
— Это не свинство, это возраст. Ладно, не время для этого, меня сейчас больше волнуют кикиморы, вот чую, что как шашлык на шампур насадят.
Трисс вздрогнула и поморщилась.
— Мысли материальны.
— Нет, если в этом не замешаны чародейки, — хмыкнул он и достал Кошку. — Я рад, что ты здесь. Нужно будет отправиться сразу к другой шахте. Вот… — Ламберт, допив Кошку, достал карту и, неловко раскатав ее по стволу дерева, ткнул в отметку, — вот сюда.
Трисс прищурилась, разглядывая, потом нахмурилась, пытаясь понять и сориентироваться, а после понятливо кивнула.
— Помочь с шахтами?
— Буду рад, с войнами этими уже сам разберусь. Мне кажется, ты делаешь большую часть работы. И как мне потом тебя благодарить прикажешь? — хмыкнул Ламберт, на самом деле, чертовски сильно ей благодарный. Рядом с ней он чувствовал себя спокойнее и наверняка был уверен, что его не прикончат. Как же удобно было быть с чародейкой. И, вместе с тем, Ламберт понимал, что ни одна из них не смогла бы быть для него тем, чем стал Лютик. Хоть и тараканов у него, как оказалось, было побольше, чем у Трисс, которая из вредности могла Ламберту насолить.
— Жаль, что твой язык сейчас частная собственность, — качнула головой Трисс.
Он уставился на нее, вскинув бровь, сказав:
— Ничего себе откровение.
Она хмыкнула и пошла вперед, похлопав его по щеке:
— До сих пор с грустью признаю, что ты единственный, кто так качественно отлизывал.
Ламберт посмотрел ей вслед и моргнул. Потом покачал головой.
— Спасибо за то, что оценила, конечно, но об оплате я серьезно, — он выровнялся с ней, неспешно идя вперед.
— А я не знаю, какая будет оплата. Как-то я хотела с тебя содрать несколько тысяч, но тебя так покатали по земле, что мне оставалось тебя обнять и плакать, а не деньги у тебя брать. Да и мои задачи пока очень узко обозначены.
— Ладно. Только… ты тоже будь осторожна. Там земля кишит этими тварями, а королеве хватит одного удара, чтобы положить тебя. Как и меня.
— Очень мило, что ты волнуешься, но мне это не нужно, — хмыкнула она. — Но спасибо, неожиданно и приятно. Ты в самом деле стал мягче. Хотя мне начинает казаться, что тебя будто посадили на короткий поводок.
— С чего бы?
— Не знаю. Лютик просто свалил от тебя, когда он был тебе нужен, а ты немного погрустил, но, видимо, и слова ему не скажешь.
— Слово скажу. Объясню, поговорим. И больше такого не повторится. Он пока плохо соображает в этих отношениях, легкомыслен, сам себе на уме и…
Он резко остановился и отвел Трисс назад. Тупой жест. Какой же тупой. Она сильнее его, но он все время скидывал это на то, что у него просто быстрее реакция.
В траве зашуршало. Ламберт пригляделся.
— Спасибо за заботу, но я не твой Лютик, чтоб меня надо было защища…
Она замолчала, когда Ламберт рванул вперед, в темноту, и почему-то без него рядом ощутила себя по-странному беззащитной, от бессилия она топнула ногой по земле под звук того, как меч врезался в чью-то тушу.
За это она и ненавидела Ламберта. Рядом с ним она ощущала себя обычной женщиной, а без него становилось одиноко, зато, конечно, она по-прежнему была сильной.
— Тут надо осторожнее теперь, кажется.
Она только хмыкнула и пошла вперед, поправив волосы. К черту это!
Ламберт только хмыкнул.
С этой шахтой вышло настолько все просто, что Ламберт сам не верил своему успеху. Ему даже не понадобилась Трисс! Он разобрался с войнами и использовал Аард, обвалив шахту. Видимо, она была старой, так что сильные ударные волны действовали на нее соответствующие.
Он кивнул и посмотрел на Трисс.
— Жаль, что моя рука занята порталом, иначе я бы обязательно тебе похлопала.
— Можешь похлопать себя по бедрам, — хмыкнул он, проходя в портал. Она возмущенно на него уставилась, а затем, когда и она прошла вперед, сама смачно шлепнула его по заднице.
Ламберт подскочил на месте и уставился на нее во все глаза под ее заливистый смех.
— Занятых мужчин! Средь темной ночи! — воскликнул, но и сам рассмеялся.
С этой шахтой тоже проблем не было, но в этот раз Ламберт напрягся. Трисс спросила:
— Что-то не так?
— Не уверен, но кажется, что все. Пошли в пещеру, — сказал он, снова доставая карту. Она склонилась над ней, присмотрелась и кивнула.
— Если что, то просто поменяешь подштанники.
Он недовольно посмотрел на нее, и Трисс лишь усмехнулась, взмахнув рукой.
Когда она вышли к пещере, Трисс отшатнулась и резко схватила Ламберта за локоть.
— Тут…
— Их больше. Что-то не так, да, я чувствую. Идем.
Он пошел вперед, и Трисс тоже двинулась вперед, напряженная. Ламберт уже наблюдал у ее рук мягкий оранжевый свет. Раздались шелест и шорох, и Трисс замерла, оглядываясь.
— Нет, идем, еще метров двести до них. Рано.
Трисс кивнула и без желания пошла вперед. Ее поражало, каким спокойным при этом оставался Ламберт, хоть он и был слабее ее.
Интуиция его, к сожалению, не подвела. За несколько метров от пещеры копошилась целая куча этих тварей. Их было так много, что Трисс аж не по себе стало.
— Очисти мне проход?
— Я уже жалею об этом, — промямлила недовольно Трисс, взмахнув рукой.
Она была сильной чародейкой, сильнее, чем он даже мог себе представить. Она прикрыла глаза, успокоившись, и взмахнула рукой. На секунду Ламберта ослепила яркая оранжевая энергия, а затем он двинулся вперед, под грохот и недовольные нечленораздельные звуки взбудораженных кикимор.
Пещеру обвалить было бы намного сложнее, но он положился на Трисс. Ей было не особо сложно, как ему думалось. Он разобрался с теми, что стояли на самом входе, с кикиморами-войнами, и дал отмашку Трисс.
Раздалось неприятное клокотание, Ламберт обернулся и выставил меч, рубанув сначала по лапам, потом по брюху.
Одна умудрилась ему даже порвать куртку, и он проматерился. Ей даже трех месяцев не было! Черт возьми.
Трисс сосредоточилась на пещере, подняла руку, а потом вскрикнула, когда на нее пошло еще одно неясное паукообразное существо. Ламберт выругался и кинулся вперед, закрывая Трисс.
— Быстрее, Трисс, они будут защищать эту тварь до последнего!
Она кивнула, и в этот раз ей удалось обрушить проход. Раздался грохот, поднялся клуб пыли, и, с трудом разбираясь в нем, Ламберту пришлось разбираться с другими. Они были в панике. Определенно, они был в панике, и это точно не шло на руку Ламберту.
В панике, они бросались кто куда, и Ламберт с трудом успевал обороняться и атаковать. Он не мог использовать две руки, потому что одной он постоянно использовал Квен, чтобы защититься от этой ебаной кислоты. Как-то по молодости в него эта хуйня попала, Ламберт до сих пор помнит то ощущения и мысли, что все, он умрет. Тогда его и спасла Кейра.
Ему было тогда тридцать два, а она была в два раза его старше.
Трисс помогла разобраться с остальными, и Ламберт облегченно выдохнул, смотря на землю, пытаясь отдышаться.
— Боже, какая же дрянь! — вскрикнула Трисс почти истерично. — Они... они похожи на… Боже!
Ламберт покачал головой и медленно подошел к ней, положив руку ей на плечо.
— Все в порядке?
— Да, но… —она посмотрела на землю, а после отвернулась и уставилась на его кулон. — Знаешь, я не хотела помогать тебе из вредности, но смотреть на этих тварей было... Я до смерти боюсь пауков, а они так… так похожи!
— Да, я знаю, что ты боишься, — рассмеялся он. — Пойду проверю территорию, отойди подальше, не насилуй себя.
— Он тебя так изменил, — тихо сказала она, посмотрев ему в глаза. — Ты не был таким заботливым.
— Был. Просто я использовал только действия, а не слова. Иди, я быстро все доделаю.
— Будь аккуратнее, это было… противно.
Ламберт улыбнулся и кивнул. Она медленно пошла подальше от места. Ламберт двинулся вперед. В кустах затаилось еще пару воинов, и они были слишком агрессивно настроены. Ламберт насторожился. Сглотнув, он неуверенно пошел вперед. Меч внезапно показался каким-то талисманом, а не оружием.
Он резко остановился и полез в сумку. Нет, лучше перестраховаться. Интуиция кричала, билась в нем больным импульсом, почти кружила голову.
Он выпил подряд Полнолуние, Ласточку, Лес Марибора, Петри и Филин. Вытерев рот, он снова двинулся вперед, чувствуя, как медленно менялись ощущения в теле. Как бурлила кровь, как все становилось четче и четче. Он немного успокоился, внимательно оглядываясь. Почва под ногами была твёрдой.
Он заметил тень. Огромную, блять, тень. Покосился. Остановился, пригляделся, и едва успел отскочить, использовав Квен, когда на него что-то набросилось. Он отпрыгнул в неловком развороте назад, остановившись с помощью меча, глядя на огромную, блять, кикимору. Королеву-кикимору. Спаслась, сука. Успела убежать.
Ламберт выпрямился и криво улыбнулся.
— Вот это у нас… — он сделал паузу, чтоб снова отпрыгнуть от атаки, и продолжил, снова приземляясь: — будет вечеринка.
Он знал, что меч использовать бесполезно, так что в очередном прыжке он ловко спрятал его. Королева била последовательно, быстро и часто. Так, что Ламберт ощущал себя какой-то сраной мухой, которую пытаются придавить огромной мухобойкой.
Его пару раз задело, когда он, не рассчитав расстояние, недостаточно далеко отошел. Когтистая лапа резанула по плечу и он, зашипев, пригнулся, быстро ретируясь в правую сторону. Еще один прыжок. Дальше, в самую тень.
Огромная угрожающая тень замерла на миг. Когда он снова уклонился, он использовал Ирден, чтобы на секунду замедлить эту тварь.
Глубоко вдохнув, он попытался вспомнить что-нибудь толковое. Он припоминал, что можно использовать Игни…
Он посмотрел вперед. Сука, он достаточно далеко от Трисс. Хотя звать ее он бы не решился. У нее не было такой реакции.
Ламберт ощущал себя отвратительно бессильно. Просто убежать отсюда значит дать ей прирезать половину города. Но он не знал, что делать, куда идти, как поступить.
Его сердце стучало тяжело и медленно, в горле будто стоял комок. При каждом прыжке у него будто подкашивались ноги от страха. Он попытался использовать Игни с Ирденом с близкого расстояния, но кикимора, секундами позже, лишь взбесилась. Ламберт запаниковал, попытался отскочить, но его задело. Задело так сильно, что перехватило дыхание. Нога запнулась о корягу и он покатился по земле. Болезненно застонав, он оперся на локоть и, заметив краем глаза приближающуюся к нему кикимору, использовал Квен, попытался отскочить. Получилось. Выбил фору аж в три секунды, потом снова уклонился от атаки.
Надо бежать. Какое, нахуй, бежать? Куда? Его найдут, его, сука, найдут за то, что он может натворить своим уходом.
А что ему еще остается? Сдохнуть под лапами этой твари?
Плечо болело и кровоточило, рубашка под доспехами неприятно липла от уже остывшей крови. Он зашипел сквозь зубы и снова оттолкнулся от земли. Если бы не зелья, он бы уже давно задыхался от этой погони, но сейчас он чувствовал себя в порядке. Даже две кровоточащие раны ему не мешали. Под зельями они почти не ощущались и должны были затянуться за полчаса.
Он выпрямился, глубоко вдохнул и огляделся. Кикимора где-то притаилась. Он сощурился, сделал шаг вперед, расслышал шорох и резко отшатнулся вправо. В этот раз она почти достала. Длиннющая сильная лапа попала куда-то в живот с такой силой, что Ламберт отлетел на добрых метра два, а потом еще метр катился по земле. Он шумно вдохнул, ощущая, что ему сложно выдохнуть. Прижал руку к животу, ощущая, что все было влажным и мокрым.
Он проматерился и откашлялся кровью. Кикимора остановилась. Думала, что жертва мертва. Ламберт плотно сжал губы и громко выругался.
Он плотно сжал зубы и прошипел:
— Блять, давай, вставай… вставай… Надо попробовать.
Он собрал все силы, чтобы встать резко, но этого оказалось недостаточно и та быстро рванула на него. И Ламберт понял: не успеет сейчас отразить атаку и он труп. Просто труп. Умрет прямо так. Вот здесь, даже почти не мучаясь.
Он оттолкнулся от земли, с трудом, чудом отскочил на несколько метров, схватился за валун, использовал Ирден, и сразу же — Игни, а потом зажмурился и сжался в плечах, ожидая атаки вслед за неясными звукам. Пригнулся, вжал голову в плечи.
Ноги подкосились, затошнило, голова закружилась.
Тишина, только потрескивание и неясные звуки.
Он приоткрыл глаза, тяжело дыша.
Кикимора будто бы пыталась пойти вперед, но в итоге топталась на одном месте, будто пыталась стряхнуть с себя пламя. Ламберт проморгался, не веря своим глазам, шумно дыша.
Через несколько моментов она просто повалилась на бок и Ламберт, вместе с ней, упал на колени.
Он не верил своим глазам. Не понимая, как ему удалось, в самом деле… убить, сука, королеву-кикимору.
Возможно, как он думал, он ослабил ее силу, а Игни смог пробраться под панцирь? Как?
Он не знал.
Он облегченно выдохнул и обнаружил, что в нем нет сил, чтобы встать. Он медленно присел на землю, держа руку на порванном к хуям животе, пока даже не понимая, какая именно там рана. Была кровь, но более для него ничего не было.
— Так… Надо передохнуть, — сказал он загнанно дыша, присев на землю.
Его жутко тошнило, в ушах звенело, ему было так адски плохо, что даже сидеть было сложно. Он весь дрожал не то от усталости, не то от боли, было очень холодно. Все было в крови. Вся его кожа и его тело под броней были в липкой холодной крови.
Он облизал губы, ощутив и на них кровавый привкус.
Он покачал головой, судорожно вдыхая, пытаясь дышать глубоко, чтобы прийти в себя.
— Немного отдохнуть, — повторил он.
Звон в ушах был адски сильным, что голова просто раскалывалась.
Он прикрыл глаза, так сильно хотелось спать. А потом... внезапно стало легко. Темно, спокойно и хорошо. С глухим шумом он грохнулся на землю. Прилег отдохнуть, пока под ним натекала лужа крови.
