Насмешка Силы

Переписано 16.12.23 .Ферус Олин зашёл в тускло освещённый кабинет имперского командного комплекса, и сразу ощутил, как будто температура упала на десяток градусов. Он почувствовал озноб и лёгкое головокружение, словно система воздухообмена выкачивала кислород. Джедай бросил взгляд на голые серые стены и плоскую поверхность панели управления, над которой склонился Лорд ситхов. Больше здесь нечего было рассматривать, и белласианец остановился в шаге от закрывшихся дверей. Он не был удивлён тому, что сразу по прибытию в штаб Дарт Вейдер вызвал его для отчета. Всё пространство кабинета заполняла голопроекция карты галактики — бессчётное количество крошечных светящихся точек медленно перемещались по комнате. Ни на долю секунды джедай не позволил своему взгляду остановиться на крошечной сфере с подписью «Белласа», но всё же, на мгновение его накрыла горечь от потери родного мира. Надежда на то, что вскоре Империя падёт и он вернётся домой, чтобы жить прежней жизнью становилась все более эфемерной, в то время как господство ситхов над галактикой с их террором превращалось в его худший кошмар наяву. «Близость к центральному сектору, будь она проклята!» Находись Белласа на границе дикого космоса, империя могла бы игнорировать её существование ещё долгие годы. Но не прошло двух лет с провозглашения империи, как Палпатин решил подчинить себе и этот мир. Ситх не обращал никакого внимания на остановившегося у дальней стены джедая. Олин молча ждал. Он выглядел спокойным, но внутри него поднимались смятение и негодование. Он не хотел даже смотреть на ситха. То, что он слышал о «подвигах» Вейдера было достаточным, чтобы понимать, на что ситх способен. Джедай прекрасно знал, что не вызывает у Дарта Вейдера никаких радостных эмоций, но ему показалось странным, что ситх возненавидел его с самой первой встречи. Олин не думал, что давал причины для этого, разве только за последние пару месяцев Вейдер прикипел сердцем к убитому им Малоруму. Ему стало зябко и душно. Ферус засунул руки в карманы широкого темно-серого плаща. Он не собирался первым нарушать тишину. Тон этого разговора должен был задать Вейдер. В один момент сотни плывущих и светящихся точек замерли и мигнув, погасли. Карта галактики исчезла, загорелся тусклый синий свет. Белласианец заглушил беспокойный звон в его надорванной, слабой связи с Силой, которая словно издалека кричала ему одну единственную команду «Беги!». Он сам ввязался в эту игру. Теперь уже поздно отступать. Он продолжал молча стоять в шаге от закрытых дверей. Прошло совсем немного времени, прежде чем ситх потерял терпение. — Меня поражает, видеть перед собой очередного изменника, — послышался механический вокодер Вейдера — но не в ошейнике и под конвоем, а свободным и разгуливающим по имперской территории, как у себя дома. — Император Палпатин даровал мне амнистию взамен на услугу, которую я оказал ему. Вам это известно. — Ферус не мог видеть, но знал, что ситх не сводил с него взгляд. — Мне доложили о ваших «успехах». И ваш результат по заданию, говорит о том, что повелитель дал помилование преждевременно. — ситх разглядывал его оценивающе. Как будто прикидывал на столько равных частей будет удобнее порубить его тело. — Такой как вы не заслуживает милости императора. Вы всего лишь один из множества бесполезных джедайских выродков, и чтобы выжать из вас хоть какую-то пользу для Империи, вы будете служить мне. Белласианец знал подоплёку этого посыла. Он не раз сталкивался с этим это ещё в своей прежней жизни, когда был падаваном. Ситх транслировал ему то, что было таким естественным для многих преступников, тем или иным способом дорвавшихся до власти: «Я — повелитель вселенной, а ты слуга. Признай это или я тебя уничтожу.» — Вы вольны оценивать результат моей работы как вам заблагорассудится. Но не в вашей власти решать, чего я заслуживаю. Вы забываете, что я никаким образом не подотчётен перед вами. И если это всё, то я… — Никто не выходит отсюда, пока я этого не позволю! И если для вас это новость, в отсутствие императора, я возглавляю любую работу, будь то ликвидация сопротивления планеты или доклад от паршивой пешки вроде вас. Нравится вам это или нет, но это значит, что вы отчитываетесь и передо мной. В моей власти всегда есть возможность карать без суда и следствия. Даже для такого умственно неполноценного идиота как вы, этого должно быть достаточно, чтобы понимать, кто здесь я, а кто вы! Ферус выдержал паузу, надеясь, что это позволит распалившемуся ситху почувствовать себя полным идиотом. — Как вам угодно. — ответил джедай, — Я служу империи по воле императора, и выполняю только его приказы. — Я и Империя, это одно и тоже. — прошипел Вейдер. Терпение ситха закончилось в раз. — Я бы так не сказал… — Внезапно невидимая удавка, резко и безжалостно сдавила горло джедая, выдавливая воздух. «Тьма! Проклятая Сила!..». Он пытался вдохнуть, но не мог, не мог даже думать ни о чём, кроме того, чтобы сделать вдох. Никогда прежде он не испытывал на себе удушения Силой. Еще несколько долгих мгновений джедай задыхался. — Отпустите — прохрипел джедай, когда удавка ослабла, и он смог снова вдохнуть. Но захват полностью не исчез, воздуха не хватало. — Что мешает мне прямо сейчас отдать вас на допрос в инквизиторий или может быть сразу свернуть шею? — Не думаю, что император обрадуется, когда узнает про мой труп. — Император не будет беспокоиться об одном единственном глупце, который не знает своё место. Задав ускорение Силой, Вейдер отправил его в полёт через полкомнаты, с удовольствием наблюдая как тот впечатался спиной в стену. Впервые за долгое время ситх почувствовал удовлетворение, наблюдая как бывший соперник, всегда вызывавший у Энакина Скайвокера раздражение своей уверенностью в собственной безгрешности, с болью поднимался на ноги, держась за стену. Когда-то давно он составлял конкуренцию Скайвокеру за звание «самого способного падавана», но теперь это было просто смешно. Одержать победу над ним будет чрезвычайно легко. Вновь ощутив собственное тело после удара, белласианец поднял глаза на ситха. — Считаете себя бессмертным? Я могу доказать вам обратное, — механический голос Дарта Вейдера был безразлично пренебрежительным, но интуиция джедая, говорила ему другое. Он упускал что-то важное. — За что вы так ненавидите меня? — прямо спросил Ферус, прислоняясь к стене. Он порадовался, что не разбил голову, познакомившись с гостеприимством ситха. — Вы слишком незначительны, чтобы я испытывал к вам ненависть, — пророкотал вокодер Вейдера — если бы я ненавидел вас, вы уже давно были бы мертвы. Олин, вы — никто! И ваша беда в том, что вы так и не поняли, кому вы дерзите. Рано или поздно императору не будет до вас никакого дела. И тогда вас, как ненужный балласт, перекинут под моё руководство. Но я возиться не стану, вы очень быстро и беспрекословно подчинитесь мне, или медленно и мучительно умрёте. А перед этим вы ответите за свою дерзость. — Если вы идентифицируете меня именно так, то вы только что расписались в том, что вынуждены заниматься проектами категории, как вы сказали, «ненужный балласт». Отчего же Император не доверяет вам что-то действительно важное? В установившейся тишине звук ИВЛ Вейдера казался слишком громким. Ситх поднялся с кресла и выйдя из-за панели, шагнул к джедаю, возвышаясь над ним благодаря неестественно высокому росту. — Вы считаете себя непревзойдённым и незаменимым? Вы действительно настолько глупы, что не можете вовремя сделать правильные выводы, и скорректировать свою линию поведения? Или вы просто не можете переступить через свою раздутую на пустом месте гордость? Я вылечу ваше самомнение, «герой Белласы». Ферус полагал, что ситх блефует. Пока он находится под защитой императора, Вейдер не сможет никак навредить ему. И всё же джедай снова почувствовал, как нечто важное проскальзывало за бравадами Вейдера, а он это упускал. Словно ставки сейчас были многократно выше, чем он полагал, но каким образом он не имел понятия. Ему не было дела до мнения ситха о нём. Когда он был ребёнком, помешенным на кодексе джедаев, это могло бы задеть его, но только не сейчас. — Вы совсем не знаете меня. — просто ответил джедай — Я не такой. И никогда таким не был. Бесстрастность и выдержка которые он годами воспитывал в себе будучи падаваном Ордена не давали ему пасовать перед стихом, зная на что тот способен. Но от следующих слов Вейдера он похолодел. — Я знаю вас. Эта фраза обрушилась на него неподъёмной тяжестью, пригвоздив ноги к полу. Брошенные слова, как временная петля, тянули его назад в прошлое. — Вы знаете меня?! — слова сами собой вырвались, Ферус смотрел на Вейдера, и едва контролировал себя. Только сейчас он понял, как сильно заблуждался в предположениях насчёт ситха. Всё это время он полагал, что Палпатин держал в тайне существование Вейдера, и ему даже не приходило в голову, что Вейдер никогда не был скрыт. Бывший падаван ощущал это интуитивно, но никак не мог перевести свои ощущения в сформировавшуюся мысль. Искорёженный и изуродованный до неузнаваемости, но всё же знакомый след в силе! Ситх знает его, потому что он тоже когда-то давно знал Вейдера. И это могло означать, что Дарт Вейдер был джедаем! Это предположение потрясло его. А от неминуемо последующего вывода, он перестал твёрдо стоять на ногах. Поток Силы подхвативший и закруживший его сознание сотнями мыслей, сложился в одно единственное слово, словно световым мечом выжженное где-то на периферии его сознания. «Предатель». Джедай, переметнувшийся на темную сторону Силы. Тот, кто помог Владыке ситху стереть с лица галактики Орден Джедаев. — Я знаю, что вы из себя представляете, Олин. Я вижу все ваши устремления, вы для меня прозрачны. И ваша фальшивая игра меня не обманывает. Он слышал слова Вейдера, но прислушивался только к собственным ощущениям. Из-за случайной оговорки ситха, он смог соединить ещё несколько кусочков паззла, и тогда происходящее показалось ему нелепой и жестокой шуткой Силы. То, что он узнал сейчас было хуже, чем всё, что он предполагал. К гибели Ордена был причастен джедай. Какой могущественный мастер мог так сильно пасть? Но главное в том, что Вейдер несомненно ненавидел его. Так мог ненавидеть лишь гнусный предатель, видя перед собой воплощение того, что он когда-то предал. Ферус чувствовал, как липкий страх просачивается в его нутро. Испытывая глубокое отвращение к существу, стоящему напротив него, джедай невольно подался назад, но его затылок тут же упёрся в невидимую стену. — Так вот, Олин, — с издевательским удовольствием продолжил Вейдер, не выпуская жертву из пут Силы. Впервые его противник потерял самоконтроль, и ситх смог считать его эмоциональное состояние, которые тот до сих пор достаточно хорошо скрывал — У меня есть отличный способ показать тебе твоё место в Империи, раз ты его ещё не понял. Я сделаю из тебя раба для удовольствий. — У вас крайне отвратное чувство юмора. — ответил джедай, стараясь преодолеть тошноту. — Здесь нет Императора, чтобы защитить тебя. — под шлемом он уже не сдерживал торжествующую улыбку, надвигаясь на старого врага. Ферус чувствовал, как его горло резко онемело, а Вейдер уже сжимал в кулак руку, направленную на него.