***
Проснувшись одиноким в гроте и не найдя глазами Элис, Дино пришел в минутное замешательство. Он вылез из убежища на свет, все еще прикрывая глаза рукой, привыкая к нему. Ангел осмотрел поляну — на ней никого не оказалось. Прошелся вокруг водопада — безрезультатно… «Ну куда ее понесло на этот раз?» — мысль засела в еще не до конца проснувшейся голове и упорно долбила по вискам в ожидании ответа. Но его не последовало. Дино дошел по тропинке к обрыву. Там девушки также не было… Он присел на край Гряды, свесив с нее свои худые длинные ноги, обдумывая, куда могла деться бескрылая бестия. Вдруг он почувствовал за своей спиной приближающуюся слабую энергию, но не обратил на это должного внимания. Через мгновенье в его плечо уткнулось что-то острое, как наконечник копья. Дино, боясь пошевельнуться, стал медленно поворачиваться назад. Какого было его удивление, когда он увидел перед собой лицо Элис в полной боевой раскраске из засохшей на щеках и лбу глины с огромной длинной палкой, к которой был примотан веткой ивы расщепленный камешек. Вначале они замерли, смотря друг на друга и оценивая ситуацию, а через секунду прыснули от смеха и направились назад, в лес. — Шепфа, я думал, что это Фыр, ведь я чувствовал какую-то слабую энергию, но никак не предполагал, что ангелу удастся провести ангела «со стажем»! — сказал он девушке по дороге назад к пещере. — Кстати, пока ты спал, я нашла его. У Фыра здесь есть свой любимый уголок, где он отдыхает. Идем, покажу, — поделилась девушка, хватая ангела за руку и спешно увлекая за собой в дубовую рощу. От каждого шага высших существ под ногами хрустели маленькие веточки, упавшие с деревьев, отчего по роще эхом разносился скрежет и неприятный звук. — Мне кажется, мы не туда идем… — тихо констатировал Дино. — Вроде тут… но… тут его нет почему-то… — замешкалась девушка. — Эм… глупо вышло, признаю… В следующий миг глаза Дино округлились, а брови подпрыгнули вверх от удивления. Он медленно произнес, запинаясь и не смотря на новопризнанную: — Однако теперь совершенно не смешно, Элис. Обернись назад, только не кричи. Девушка неспешно начала разворачиваться, руки ее еле заметно дрожали от страха неизвестности. Обернувшись, она увидела… сотню ровных темно-коричневых стволов деревьев, таких же, как были впереди них. Сзади никого не оказалось. Дино хихикнул, подмигнул и, произнеся: «1:1, теперь мы квиты!», направился дальше. Элис также улыбнулась ему в ответ, поравнявшись с юношей и ступая рядом. «На больных не обижаются!» — мелькнуло в ее мыслях, чему она задорно подхихикивала еще половину пути к водопаду. Фыр уже ждал их там. Зверь нырял в пенящуюся жидкость, образуя на поверхности воды пузыри и поднимая над водопадом шквал серебристых брызг. Завидев друзей, он оглушил поляну своим радостным «гхра-а-а-а-а-а-а», выбравшись из озера и спеша отряхнуться около Дино и Элис в попытке приобщить их к родной стихии. Путники спешно ретировались, спрятавшись за глыбу камня, стоящую рядом, переждав, пока Фыр перестанет баловаться. Выйдя из-за нее, они увидели, как зверь начал метаться из стороны в сторону, пытаясь привлечь внимание. Когда взгляды пары были обращены к нему, морской дракон рыкнул и поспешил скрыться в зелени. Ангелы побежали за ним следом. На голодный желудок было сложно соображать, поэтому Элис даже не успевала делать какие-нибудь пометки на деревьях и кустах, чтобы с их помощью вернуться. Они бежали, делая перерывы на отдых, еще достаточно длительный промежуток времени. Вдруг Фыр остановился и посмотрел на Дино. Они очутились на поляне, в центре которой находился своеобразный каменный домик. Четыре его стены были сделаны из отесанных цельных глыб, в одной из которых было проделано круглое небольшое сквозное отверстие. Вместо крыши на стены была положена огромная каменная плита. Рядом с «окошком-входом» находился камень, предположительно закрывавший проход. Однако дыра была настолько мала, что не то, что дракону — другому любому животному сложно в нее пролезть. Разве что белке было бы сподручно, однако зачем? — Это дольмен, — произнес Дино, обращаясь к Элис. — Что это? — Погребальная камера. Капище, место пребывания предводителя Гряды после его физической смерти. В дольмене живет его душа. Опусти голову и стань на колени, — тише произнес юноша, параллельно сделав тоже самое. Девушка опустилась на траву перед святилищем, склонив покорно голову, не понимая, что будет дальше. Дино вытащил из кармана амулет, протянул руку вперед, кладя артефакт к отверстию в стене каменного сооружения. Амулет вновь вспыхнул лиловым сиянием, пространство около капища стало преображаться, вокруг ангелов начала появляться воронка из воздуха, которая затягивала внутрь листья с деревьев. Элис и Дино, оказавшись внутри нее, в тот же миг припали к земле, закрыв голову руками и свернувшись калачиком. Через мгновение амулет исчерпал свою силу и погас; девушка первая украдкой подняла голову и посмотрела на святилище. Амулета на том месте, где его положил ангел, не оказалось, а перед ее глазами замелькали малюсенькие узкие женские ступни величиной с ладонь, которые в ту же секунду оторвались от земли.Глава 14. Кому ты служишь?
2 июня 2020 г. в 19:37
Ночь Карнавала не один Дино провел на свежем воздухе. После того, как завернутое в черный хитон тело Лилу унесли, а учеников начали выпроваживать со двора, Люцифер направился было к Водовороту, чтобы вернуться домой. Однако его привлекло одно странное движение около Лабиринта, и он отказался от идеи спокойно вернуться к отцу, утопая в выпивке, девушках и разврате, которым, казалось, был насквозь пропитан уголок, любезно отведенный сыну в Аду. Демон направился к непонятному серому пятну, что в темноте ночи практически слилось с колоннами готического трансепта Школы.
Приближаясь, он заметил знакомые серые крылья. «Непризнанный, значит…» — промелькнуло в голове. Подойдя ближе, демон резко положил свою руку на его плечо. Фигура нервно обернулась, вздрогнув, и в испуганных глазах его Люцифер прочитал страх и отчаяние. Это был Энди — не как обычно, в своем сине-сероватом плаще с капюшоном, накинутым поверх коричневой водолазки, а в парадном костюме цвета сухого цемента, напомнившего Люциферу его детскую пижаму. Неизменность во внешнем виде была «фишкой» Энди, как он считал: и хоть все визуально замечали ее, однако совсем не понимали, зачем он это делает. Юноша уставился на демона, а губы что-то тихо и неразборчиво шептали.
— Что ты тут делаешь? — спросил Люцифер у напуганного новопризнанного.
— Я… тебя это не касается! — выпалил неожиданно Энди, решив, что лучшая защита — это нападение на собеседника.
— Что? Ты что, перепил глифта? Вообще разум затуманило парню… Я тебя нормально спрашиваю, — он схватил юношу на воротник. — Что здесь происходит? От кого ты прячешься… Что там, за спиной?
Люцифер стал заглядывать за Энди, продолжая говорить с ним, не отпуская его рубашки, и вдруг замолчал. На земле стояла чаша отца, которая была похищена из Ада перед чемпионатом по Крылоборству.
— Откуда она у тебя? — удивленно обратился он к ангелу, пытающемуся разжать кулак демона, сжимающий его шиворот еще больше. — Да отвечай же, не зли меня!
— Не скажу! — оскалившись, сквозь зубы процедил он, пытаясь оттолкнуть Люцифера от кубка. — Она ему нужна.
— Кому?
— Тому, кто придет. Вы сами скоро все узнаете. Пророчество сбывается. Не лезь в это, сын Сатаны.
— Как ты меня назвал, сопляк? — в глазах Люцифера вспыхнули огоньки пламени, взгляд стал испепеляюще-адским, а пальцы левой сами собой сжались в кулак, и рука моментально занеслась вверх для удара.
— Помоги-и-и-и-те! — закричал Энди, понимая, что сейчас произойдет. — Отпусти меня, я ведь ничего не сделал тебе…
На его крик обернулось несколько учеников, а после и некоторые преподаватели. Но это не помогло: Люцифер был пьян, и адреналин внутри него, дошедший до точки невозврата, сыграл свое гиблое дело — демон с размаха ударил кулаком по лицу ангела. Энди не смог удержаться на ногах, и, частично даже демонстративно, упал на колени, охая, закрыв лицо руками. На скуле образовался приличный, розово-лиловый фингал. Люцифер схватил юношу за плечо, тряся и спрашивая что-то, но было поздно — к ним уже подлетели Мамон и Геральд, разнимая дерущихся.
— Зачем ты на него напал? С ума рехнулся? Посмотри, сколько в тебе силы, а сколько в нем! — закричал Мамон, схватив Люцифера за руки, заламывая их, и оттаскивая мужчину от Энди.
— Он прячет! Энди покрывает Мальбонте! Посмотрите, у него чаша моего отца! — и демон мотнул головой в сторону, где стоял кубок, но теперь его там не оказалось. — Он лжет! Ответь им, ответь, кому ты служишь? — крикнул демон ему в лицо.
— Люцифер, перестань! — грозно зашипел на него Геральд. — Никакого Мальбонте нет, и твои видения — это повод задуматься о переходе на более легкий уровень обучения. И это не дает тебе права нападать на учеников только из-за того, что вдруг что-либо померещилось!
«Он не верит мне! Как мне еще доказать ему свою правоту?! Он еще пожалеет, что не услышал меня…» — устремив на Геральда пронзительный прямой взгляд, подумал Люцифер. Однако ученик не успел ничего произнести в свою защиту — к ним подошел серафим Кроули.
— Как это понимать? Люцифер! — обратился он.
— Я не виноват. Он ведет нечестную игру, — бросил демон, устав бороться со сдерживающим его Мамоном и опустив обессиленно голову.
— У тебя нет прямых доказательств, только косвенные. За клевету ты будешь наказан. Я запрещаю тебе приближаться к Энди. Ближайший месяц ты будешь посещать занятия исключительно на факультете Ада, — повелительно прогремел голос директора. — И никаких «но»! Сейчас же отправляйся к отцу. Он уже ждет тебя для объяснений.