* * *
Два долгих часа пара потратила на поиски, но успеха не предвиделось. Обойдя все возможные доступные закоулки, Неку направился к последнему неизведанному на сегодня месту — Кошачьей улице, где находилось кафе Ханекомы. — Я уже думал сам отправиться на твои поиски. На мосту перед улицей на сооружении из хлама сидел тот, кого юноше хотелось видеть меньше всего — Шо Минамимото, шинигами, который когда-то претендовал на место Композитора. Внешне в нём ничего не изменилось. Стиль одежды тот же: красная бандана, поверх которой надета чёрная кепка, чёрная куртка и рваные джинсы. Новым в его образе был только значок на груди с изображением сердца. Шо смотрел на игрока с задорной, но зловещей улыбкой, не сулящей ничего хорошего. В руках у него был рупор, в который и говорил. — Сакураба-сан, нападаем? — достав пистолет, приготовился Мезуйо. — Нет. С ним драться не будем. Игнорируй. Не останавливаясь, Неку поспешил обойти груду хлама, называемого создателем «искусством». — Эй-эй, помножь-ка свою скорость на ноль, зептограмм**. — Зепто? Неужто я стал весомее на несколько порядков? Останавливаться Сакураба не собирался, но «повышению» изумился. Минамимото не стал ждать, когда жертва уйдёт, метнув стальную трубу перед юношей так, что она застряла в асфальте. От неожиданности Мезео упал на пятую точку. Тихо вздохнув, Неку посмотрел на небо, словно спрашивая, за что ему всё это. Солнце ослепило глаза, поэтому перед глазами пошли пятна. Зажмурившись, немного поморгав, юноша соизволил повернуться к татуированному. Мезео продолжал смотреть на трубу, будто бы был ей околдован. — 3,1415926535897932384626433832795…** — выразил своё недовольство шинигами. — Что это? — мужчина никак не мог понять, что за числа бормочет себе под нос противник. — Пи, — коротко ответил Неку. — Что? Я не понимаю вашей цензуры! Сакураба-сан, вы знаете кто это? — Шо Минамимото, шинигами, прибегнувший к запретной технике, дабы получить достаточно силы, чтобы свергнуть Композитора, — стал объяснять юноша. — Куда нам бежать? — Некуда. Этот парень ради достижения своей цели готов Луну свалить на головы ничего не подозревающих жителей. — Я польщён, ты всё ещё помнишь, — встав, Шо выкинул рупор за спину и спрыгнул к игрокам. — Кстати, ты не единственный, кого повысили. Встав вплотную к Сакурабе, Минамимото оскалился в улыбке, разминая кулаки. Шинигами уже был Мастером Игры, а значит, повысить его могли только до Дирижёра, во что Неку поверить не мог. — Повысили? О чём Джошуа думает? — юношу всё больше настораживали действия Композитора. Ладно грабитель, он от отчаяния пошёл на преступление, но Минамимото… — Ну же, неужто мозгов у тебя остался всё тот же йоктограмм? Я зря прибавил тебе веса? — Я правильно понял, что вы с Композитором враги? — неуверенно поинтересовался Мезео, со страхом глядя на Шо. Ноги не держали, поэтому он продолжал сидеть. — Тогда гораздо проще следить за врагом, когда он находится ближе всего. — Смотри-ка, ты позволил кому-то решить уравнение быстрее тебя, — шинигами осуждающе посмотрел на юношу. — Какой кошмар, — безэмоциональным тоном произнёс Сакураба. — Почти конец света. Осталось только на ноль поделить. — Попробуй, это интересно.** Хотя, не так интересно, как то, что у тебя был шанс стать Композитором, но ты его так глупо упустил. — Композитором?! — Мезео удалось встать, но от новой информации вновь захотелось присесть. — Сакураба-сан, вы настолько сильны?! — Дело не в силе… — начал юноша. — А в воле, — закончил за него Минамимото. — Достаточно было просто нажать на курок. Это же такое элементарное действие. — Для тебя! От нахлынувших воспоминаний разум помутнел, а перед глазами стояла картинка того, как Неку целился в Джошуа. Всё казалось таким настоящим, словно всё происходило прямо сейчас, а не являлось лишь образом из памяти. Все чувства, что тогда испытывал юноша, вспомнились вмиг, заставив сердце ныть, а грудь отчаянно жаждать кислорода. Неку даже вытянул руку, как тогда, целясь в друга. По телу прокатила дрожь, в горле застрял ком, а из глаз потекли слёзы. — Нет! — закрыв глаза, Сакураба схватился за голову. — Не сравнивай меня с собой! Стоило юноше поддаться эмоциям и попробовать атаковать, как битва в двух измерениях началась. С шинигами можно было бы сражаться и в одном, так они не существуют как Нойз сразу в двух, но иначе игрокам невозможно использовать способности. Зато у Минамимото был выбор, кого из двоих атаковать, так как он мог спокойно перемещаться между измерениями. Шо не стал проверять способности Мезуйо, перейдя сразу к «вкусненькому». — Что с твоим вектором? Всё время мажешь, — Минамимото уклонялся от всех атак Сакурабы с лёгкостью. Лишь один раз он был задет энергетическим шаром. — Да и заряд у тебя всего сто шестьдесят зептокулон**. — А что ты хотел от зептограмма? — израсходовав все силы значков, Неку необходимо было выиграть время до перезарядки. — Чего-нибудь более весомого! — не стал скрывать своего разочарования Шо. Его невероятно злило, что его цель пошла по пути деградации, оставив эволюцию в стороне. Сакураба был намного слабее, чем когда они сражались в прошлом. Перестав защищаться, шинигами пошёл в атаку. Неку хватило всего трёх ударов, чтобы потерять сознание. Битва закончилась. — Я-то думал, ты вырос, — достав пистолет, Минамимото нацелил дуло в голову юноши. — Стой! — Мезуйо, остававшийся безучастным во время битвы, закрыл собой партнёра. Он не знал, как можно было выбраться из ситуации, в которой находился. Но он точно был уверен, что нужно сделать хоть что-нибудь. — Прошу, не трогайте его. Мужчина пытался придумать причину, почему им должны были оставить жизнь, но в голову ничего не приходило. Убрав оружие, Минамимото снял с груди значок. Сломав его одной рукой, бросил обломки через голову Мезео на Неку. Почувствовав, что всё, вроде, обошлось, Мезуйо думал уже не о спасении, а о том, что происходило. — Композитор дал мне два приказа: не драться с Неку Сакураба, а также не сметь покушаться на его жизнь. Так как мы не в ладах, я выполню только один приказ. Подойдя к трубе, так и торчащей из дороги, Шо выдернул её, забросив после на верхушку своего сооружения. — А значок? — любопытство не было чуждо Мезео. — Позволяет влиять на память человека. Воспоминания получаются даже ярче, чем были на самом деле. Когда очнётся, передай, что ни я, ни Композитор в нём больше не заинтересованы.* * *
Когда Неку очнулся и сел, с его головы на колени упал сломанный значок. Взяв обломки, он начал рассматривать узор. Вблизи было видно, что дизайном занимался КОТ. — Сакураба-сан, как вы себя чувствуете? — Мезуйо стоял возле перил, глядя с моста вниз. Почувствовав, что партнёр очнулся, он обернулся. — Я пытался вас разбудить, но сдался после десятой попытки. — Этот значок… Юноша плохо помнил последнюю битву. Мезео не знал, как передать слова, сказанные Шо, поэтому некоторое время молчал. — Минамимото-сан сказал, что он влияет на память, позволяя делать воспоминания более яркими. — Вот как, — Неку вспомнил, как потерял самообладание, что было для него весьма необычным явлением. — Он сказал что-нибудь ещё? — положив сломанный значок в карман, юноша попытался встать. — Да, — мужчина подал руку партнёру по игре, помогая подняться на ноги. Нехотя, он передал слова Минамимото. — Я не думаю, что вам стоит беспокоиться об этом, Сакураба-сан. Вы ведь утверждали, что Композитор является вашим другом. Значит, он не оставит вас. — Возможно. Но также может быть и то, что другом его считаю только я. В любом случае, сейчас точно нужно беспокоиться не об этом, — Неку посмотрел на таймер на руке. Остался всего час до окончания миссии. Сделав шаг, юноша пошатнулся. — Да-а, мне только сражаться в таком состоянии. — Вы говорили, что шинигами не такие уж и сильные. Но Минамимото-сан ведь был особенным. Насколько он сильнее остальных? — мужчина подставил плечо, помогая идти Сакурабе. — Остальные, по сравнению с ним, безобидные зайчики. Особенно мелкая сошка, что охраняет проходы. Можно сказать, он второй после Композитора. — Неудивительно, что мы проиграли. — Нет. Это было абсолютное поражение. Я сражался в прошлом с ним не один раз с разными партнёрами и всегда побеждал или был близок к победе. И это вовсе не его сила так выросла, это я забыл, что такое настоящая битва. У меня нет цели, не за что сражаться. Я даже сделал предложение Шики, чтобы было за что уцепиться! Джошуа был прав. — Не корите себя. Ещё не всё потеряно. — Верно. Видите кафе? — Неку кивнул в сторону кафе Ханекомы. — Да. О, это же Дикий Кот! — Идёмте туда. Возможно, удастся встретиться с мистером Эйч ещё раз. — Разве нам не нужно искать шинигами? — Я не смогу сражаться, не восстановив силы. В этот раз стоит положиться на других игроков, — Сакураба попытался улыбнуться, но улыбка получилась довольно-таки жалкой. Открыв дверь, пара вошла в кафе. Никого не было видно, но за круглым столиком стояли две чашки с горячим кофе. — Мистер Эйч! — на зов Неку никто не откликнулся. Подойдя к столу, юноша увидел записку: «Не сдавайся, Phones». — Сакураба-сан? — Мезуйо не видел надписи, но улыбка партнёра успокаивала. — Почему бы нам не выпить кофе? За десять минут ничего не изменится, зато я наберусь сил. — Я бы не отказался, если можно. Несмотря на то, что кафе было довольно маленьким, оно казалось для Неку самым уютным из всех. С этим местом также было связано много воспоминаний. Вытащив обломки значка Минамимото, Сакураба положил их перед собой на стол. — Какой вкусный кофе! — отпив пару глотков, поразился Мезео. — Иначе быть не может. Ведь он приготовлен с любовью. Кофе допить паре не удалось. Заметив, что таймер исчез, Неку поставил чашку на блюдце, готовясь ко сну. Мезео последовал примеру партнёра.