***
Снова чье-то хождение. Машинально закрыв глаза, я прислушалась. Каждый раз, когда притворялась, что сплю в детстве, то волновалась. Сердце стучало в два раза быстрее, а я сама отчаянно пыталась имитировать сопение. Так было и сейчас. Нарочно дыша как можно размереннее, я расслабила лицо. Черт, волосы над губами. Сейчас главное — не чихнуть… Неизвестный, пройдя к моей кровати, присел рядом с ней и замер. Я уж было подумала, что опять галлюцинации начались, что никого здесь и в помине не было, но вскоре почувствовала, что волосы с моего лица (не без чьей-то помощи) аккуратно упали на подушку. Черт, открывать глаза не буду, а то мало ли, может испугаю ещё кого… Незнакомец ещё помедлил с пару секунд, а потом поднялся и лёгкими шагами ушел. Только тогда я решилась посмотреть, желая увидеть его спину, но он уже скрылся. А может и не он, а она. Фиг поймёшь, короче. Как бы то ни было, скоро должна прийти Гуннора и сделать перевязку. Вчера я, кстати, смогла сесть. С большой болью и усилиями, но смогла. Сегодня надо будет попытаться хотя бы встать, завтра ведь коронация. А ещё неизвестно, смогу ли я вообще на ней присутствовать… В комнату вошла лекарь со своим привычным инвентарем. — Доброе утро, Мария, — улыбнулась она, заметив, что я уже не сплю. — Доброе утро, — ответила я, вертя кистями рук. — Как себя чувствуете? — Хорошо. Когда я смогу встать? — Ох, только лишь через три дня… Ну уж нет, я все равно попробую встать. А что? Чувствую я себя прекрасненько, дышу, вроде как, тоже, сидеть могу, главное теперь подняться и не упасть в то же самое положение. А то потом меня фиг кто найдет и поднимет обратно. — А раньше можно? — Сейчас посмотрим… — Гуннора размотала повязку. Я тоже выгнула шею, чтобы посмотреть. Все, конечно, выглядит не самым лучшим образом, но не так уж и плохо, учитывая то, что меня ранили каких-то пару-тройку дней назад. Рана уже достаточно посветлела, вокруг нее образовалась корочка, а… ладно, не буду описывать все подробности. Уверена, это будет мало кому приятно. Лекарь обработала мне кожу мазью, как полагается, а потом наложила новые бинты. — Можете отдохнуть ещё. Рассвет только-только наступил, а торопиться вам некуда. — Хорошо. Спасибо, — я улыбнулась и поближе притянула к себе край одеяла. С лёгким поклоном, Гуннора покинула комнату. Слышалось сопение Фродо на соседней кровати, где-то за окном какое-то потрескивание, шум проезжающей телеги. Воздух был свежим, но сухим. По дороге сюда я не заметила ни одного дерева. Или просто плохо смотрела. Я глубоко вздохнула и все же решила попробовать встать. Непутёвый я человек, знаю, но проводить все время во сне это не очень интересно. Раньше думала, что спала бы целыми днями, а когда представилась возможность, то хочу уже куда-нибудь сходить, что-то сделать… Откинув одеяло, я содрогнулась: было прохладно, а я только в рубашке. Тем не менее, корчась от боли, я села на кровати, как можно аккуратнее развернулась и свесила с нее ноги. Лоб уже покрылся испариной, а дышать стало тяжелее. Вы когда-нибудь были в такой же ситуации, как я? Если да, то поймёте меня, если же нет, то вам повезло. Опираясь на деревянный бортик руками, я вытянулась вперёд и коснулась пальцами ног холодного пола. Ох, сейчас ещё заболею, будет просто праздник… Подтянувшись к краю, я всё-таки встала на пол, оставаясь в полусогнутом положении: кожа на ране растягивалась, когда я пыталась выпрямиться. Представляю, как я в образе бабушки из «Алёши Поповича» пойду на завтрашнюю коронацию. Я прошла пару метров и выглянула в окно. Горожане все шли кто куда. По улице прошла стража, пробежал какой-то мальчик… Понаблюдав за городским пейзажем, я вернулась на место и откинулась на кровать по привычке, и схватилась за бок, болезненно охая. Да, глаза слипаются, но скорее от чрезмерного сна, чем от усталости. Ладно, не буду перечить никому, посплю.***
Меня разбудил возглас. — Гэндальф! Протерев как следует глаза, я заметила, что солнце уже вовсю светило, падая на мою постель. Послышался смех, который становился все громче, а я снова с трудом приняла сидячее положение и пригладила волосы. Жалко, что зеркала нет. А то народ налетит, а я тут как чудище, или мертвец, недавно из могилы вылезший. Или всё-таки зеркало есть? Надо бы найти как-нибудь. И воду желательно, чтобы умыться. Похлопав себя по щекам, я немного взбодрилась и ещё раз потерла глаза, зевая. Послышались семенящие быстрые шаги, будто толпа маленьких мальчиков босиком бежала через улицу. Хоббиты, неужто?! Повернув голову к соседней двери, я, не задумываясь, встала с кровати, проделав точно такую же операцию, что и утром, накинула накидку на плечи и открыла дверь. Моему взору открылась небольшая комната, в которой я сразу увидела Гэндальфа, стоящего рядом с кроватью. Сгорая от нетерпения, я подошла ближе и увидела Фродо! Мое лицо тут же озарилось улыбкой. — Мария, и ты здесь! — воскликнул хоббит, улыбаясь во все тридцать два. Дверь с другой стороны открылась и в комнату вбежали Мерри и Пиппин, которые тут же прыгнули к другу и стали его обнимать. — Мерри! Пипин! Следом появился Гимли, уже без своего шлема. Гном заливался раскатистым смехом и хлопал в ладоши. Гэндальф все смеялся, а я не могла сдерживать широченной улыбки. Обойдя мага с другой стороны, я увидела Леголаса, одетого в серебристый костюм. Эльф приподнял подбородок, улыбаясь и прошел в комнату, переводя взгляд на меня. Вошёл Арагорн, который так же был рад, как и все здесь. Фродо уже был на седьмом небе от счастья, видя каждого пришедшего, приветствуя их по имени. Мы окружили кровать хоббита. Полурослик смог, он смог завершить начатое, он уберёг мир от нападков Саурона. А в дверях несмело показался Сэм, скромно улыбаясь и пряча глаза. Как же хорошо, когда все остались живы. Только здесь не хватает Боромира и Кристины. Представляю, как они были бы рады узнать, что все получилось… Когда смех поутих, но в комнате витала дружеская, настолько светлая, что хотелось плакать от счастья атмосфера, все стало засыпать друг друга вопросами. Ведь мы давно не виделись, и каждый хотел рассказать о своих необыкновенных приключениях. Мария, а как ты очутилась здесь? — спросил Бэггинс, усаживаясь поудобнее. — Меня ранил один из вражеских воинов на Пеленнорских равнинах. И последние три дня я провела здесь, — я улыбнулась, пожимая плечами. — Ты тоже там воевала? — Фродо удивлённо поднял брови. — Она очень отважна, — сказал Леголас, глядя на меня, я снова расплылась в улыбке. Как это мило. Неловко, но мило. — О, да! — подхватил Гимли. — А вы все — прекрасны, как бойцы, так и люди. У вас широкая души и добрые сердца, — я изогнула брови, оглядывая каждого. — Вижу, что ты тоже идешь на поправку, — сказал Арагорн, чуть погодя. — Это точно. Надеюсь, что к завтрашнему дню уже смогу ходить самостоятельно… — Арагорн такую речь сказал, а видела бы ты, как рушился Барад-Дур! — восторженным шепотом проговорил гном, активно жестикулируя. — А потом все эти полчища орков ухнули прямиком вниз, вместе со скалами! — Наверное, шикарное было зрелище, — я покивала головой. — А то! Мы приехали только пару часов назад. Может, меньше. Эльфийский князёк сразу куда-то направился, а я остался выпить пару кружек эля. — Ну, куда ж без этого, — улыбнулась я, остроухий тем временем потупил взгляд. О, мой дорогой, уши тебя всегда выдают!.. Так стоп, это он был что-ли? Ну, не верю я. Не знаю почему, но не верю. И все продолжили рассказывать о своих впечатлениях во время большого путешествия. Это воистину было грандиозно. И самое лучшее, что со мной происходило. А к обеду уже объявили подготовку к коронации Арагорна. Стали приглашать гостей, а я уже по-нормальному оделась и вышла в кои-то веки на свежий воздух. Рядом появился Леголас. Мы стояли в сторонке, вокруг сновали люди, что-то постоянно расставляя, принося и унося. Царила предпраздничная суматоха. — Слышал, что твоя мать тоже будет присутствовать на коронации, — улыбнулся эльф, поравнявшись со мной. — Правда? — я повернулась лицом к нему, улыбнувшись. Моему удивлению не было предела. Неужели, я всё-таки увижу своих родителей? Или хотя бы маму?! О, это было бы прекрасно! Я так по ним соскучилась!.. — Чистая правда, — подтвердил остроухий, для верности ещё кивая. — Откуда ты узнал? — я подняла брови. — Случайно услышал, — пожал плечами Леголас. — Услышал или подслушал? — я поставила руки в бока, но снова охнула, чуть нагибаясь вперёд. — Все нормально… — Выбери то, что больше нравится. — А где ты сегодня был после приезда? — Ходил по делам, — уклончиво ответил эльф, заложа руки за спину. — У тебя здесь есть знакомые? Не считая Братства? — продолжала допытываться я. — Значит, допрос? — хмыкнул остроухий, поворачиваясь ко мне. — Ты всегда читал мои мысли что ли? — Когда находился в первое время в твоём мире, то да. — Ну ты блин… — я возмущённо вздохнула, но смех вскоре взял верх. Хоть мне и больно это было делать. — А что бы ты сделала на моем месте? — Привязала к стулу и била бы по голове сковородкой, — хмыкнула я. — У тебя какие-то методы… Зверские. — Такие, какие есть. Так где ты был всё-таки, если не секрет? — Я тебе душу изливать буду? — передразнивая мой тон, спросил он. — Ну ладно, ладно, раз своих фразочек у тебя нет, так и быть, можешь брать мои. Только не все! — Острить у тебя — любимое занятие? — А ты все ещё не понял? И да, не уходи от темы. — Ладно, от тебя просто так не отвяжешься, да? Я был у тебя. Я вскинула брови. То есть как? — Так. Решил проведать, не попала ли ты в какие-нибудь неприятности, — Леголас усмехнулся, поправляя рукава. — Спасибо, ты очень мил, — я закатила глаза. Я люблю конечно, когда обо мне заботятся, но не до такой же степени! А хотя погодите-ка… А что если… Я ему нравлюсь? О. Мой. Бог. А если и вправду? А-а! Черт, чёрт, черт! Маша успокойся, он ведь ещё даже ничего такого не сказал! А вдруг сказал! Прекрати говорить сама с собой! Нет, не прекращу, здесь совещание, иди отсюда! О, шиза, привет. — Ты в порядке? — Леголас внимательно посмотрел на меня. Я, вытаращив глаза, неловко улыбаясь, выпалила: — Да. Да, конечно. В порядке. Задумалась просто. Ты ведь мои мысли не читал, так? — Нет. — Ну слава тебе Господи, — я смахнула воображаемый пот со лба. Офигеть, как я даже не проматерилась у себя в мыслях? Сама от себя в шоке. — Скоро все начнется.***
Народ потихоньку подтягивался. Вскоре, толпа стала такой большой, что заполнила всю площадь. Люди встали по двум сторонам, образовывая коридор в середине. Совсем скоро должна приехать моя мама. Люди шумели, обговаривая между собой сегодняшнее событие. Я все жадно выискивала в из толпе лицо матери. Я никогда ещё так не волновалась перед встречей с родными. Она изменилась? Как она выглядит? А главное — осталась ли она моей мамой? Ту, которую я всегда знала. Задумавшись, я посмотрела на стоящего впереди Элронда, перед которым держала флаг Арвен. Рядом с ним стояли еще какие-то незнакомые мне эльфы. А я тут одна. Леголас стоит в самом начале нашей эльфийской колонны. И вот — тот самый момент. Я вижу ее. Мама появляется так неожиданно, что я едва не вздрагиваю. Она очень красива. Длинные темные волосы заплетены в традиционную прическу: они были распущены, а две пряди заведены назад и заколоты на затылке. Внешне она почти не изменилась. Только стала будто лет на десять моложе. Кожа была гладкой, глаза светились как-то по-особенному мудро и с добротой. Она была одета в голубоватое длинное, с круглым вырезом и серебристыми нитками платье, точно такое же, как и на мне. У меня перехватило дыхание. Женщина подошла ко мне и улыбнулась. В глазах блеснули слезинки. — Маша, это ты? — произнесла она еле слышно, проводя по моей руке. Мама, мамочка. Мне так хочется ее обнять. На мои глаза тоже навернулись слезы. — Это я, — я сжала ее теплую ладонь. Ещё несколько секунд мы смотрели друг на друга, оглядывали и не решались ещё что-то сказать. Потом мама повернулась лицом к обернувшемуся Элронду и поприветствовала его лёгким кивком. Надо же, какая у нее осанка! Обалдеть!.. — Церемония начинается, — шепнула какая-то женщина из правого ряда. Мы начали размеренно шагать к началу. Мне не было ничего видно. Только вспоминала события из фильма. Арагорн стоял на коленях перед Гэндальфом. Маг медленно надел на него корону, прочитав какие-то слова. — Наступает эпоха короля! — провозгласил он. Все отозвались радостными возгласами. Теперь уже король Гондора встал на ноги, повернулся к народу и произнес: — Этот день принадлежит не одному мне. Нам всем. Возродим же заново этот край и будем мирно в нем жить. Снова счастливые крики, аплодисменты. А сейчас — традиционная песня. Вокруг воцарилась тишина. Все с замиранием сердца стали ждать, когда Арагорн будет петь. И вот, я услышала приятный мотив. Et Eärello Endorenna utúlien Sinome maruvan ar Hildinyar Tenn' Ambar-metta {Я пришел из-за Великого моря в Средние земли. Я и мои наследники будут здесь до конца дней.} Он прекрасно поет! Просто прекрасно! Такая красивая и проникновенная мелодия. Даже сердце словно остановилось на пару секунд. А потом всеобщее ликование и мы продолжили шествие. Отовсюду сыпались лепестки белых роз, счастье витало в воздухе. Мы остановились. Арвен отодвинула в сторону флаг и посмотрела на Арагорна. Тот, не отводя от нее взгляда, принял его из рук эльфийки и замер, передвигаясь к ней ближе, а потом с нежностью поцеловал, закружив на месте. Снова взрыв эмоций у всех. Какая же они красивая пара. Я не смогла сдержать улыбки. Меня аккуратно дёрнули за рукав. Я повернулась и посмотрела на улыбающуюся маму. — Посмотри туда, — она аккуратно указала глазами в сторону. Я повернула голову и увидела Леголаса, который с улыбкой и лёгким смущением смотрел прямо… На меня. Какое-то странное приятное чувство согревало изнутри, а сердце застучало быстрее. Почему, когда я теперь смотрю на него, то постоянно это происходит? Бабочки словно приятно режут крыльями мой живот изнутри, а я начинаю дышать чаще? Неужели, это то самое чувство? Я влюбилась.***
Поднялся ветер, который растрепывал мои волосы на ветру. Сегодня мы с мамой уезжаем обратно в Лориэн, домой. Вот и все закончилось. Так грустно и одновременно радостно это понимать. Я ведь, возможно не увижу больше своих друзей. Прошел день после коронации Арагорна. Был праздник, который длился до самой ночи, а сейчас я снова воткнула в ножны свой меч, получше застегнула плащ и вывела свою лошадь за узду из конюшни. Мама уже ждала меня. Сидя на вороном коне, она выглядела ещё более величественно. Нас провожало все Братство, которое ещё успело остаться в Гондоре. Среди них были и те самые четверо хоббитов, перед которыми вчера склонились все. Они — настоящие герои. Я очень рада за них. И, кстати, они сегодня тоже будут возвращаться в Шир. Поглаживая лошадь, я повернулась к друзьям. Все стояли с улыбками, немного печальными. С Леголасом мы так вчера и не поговорили, потому что я сразу стала общаться с матерью, а он разговаривал с другими эльфами. Я поняла, что мама совсем не изменилась. У нее остался все тот же весёлый, немного задорный характер. Просто сейчас она была ещё более мудрой, чем в прошлой жизни. Кстати, она является весьма уважаемой эльфийкой в Лориэне. А ещё я узнала интересный факт: ей на самом деле три с половиной тысячи лет! А мне только две тысячи двести пятьдесят. Н-да, даже и не подозревала, что я настолько старушка. И я младше Леголаса на сколько лет?.. Точно, в общей сложности, где-то на шестьсот восемьдесят девять. Пока мама вела беседу с Арагорном о чем-то, я увидела подошедшего ко мне вышеупомянутого эльфа. — Прогуляемся? — спросил он, проводя рукой по лоснящейся шерсти лошади. — Мам, я отойду на минуту? — спросила я на русском, женщина кивнула, мягко улыбаясь. Оставив лошадь у ограды, я медленно пошла вслед за остроухим. Мы поднялись чуть вверх. — Так о чем ты хотел поговорить? — спросила я. В голове снова появились воспоминания о вчерашнем дне. Его взгляд, а потом эти странные чувства… — О твоём уезде. Ты ведь собираешься в Лориэн? — Да, — я кивнула. — Надолго? — Не знаю. А что? — Я… Хочу тебя снова увидеть, — Леголас опустил глаза и прикоснулся к кончикам моих пальцев. Даже стало немного щекотно. — Почему? — Я не знаю, одобрит ли это отец, но мне впервые будет все равно на его мнение, — эльф снова посмотрел на меня, изогнув брови, и улыбнулся. — И в начале путешествия точно бы такого не сказал, но… Я тебя люблю. Я выпала из реальности на пару секунд, которые растягивались вечность. Время будто остановилось. Я только видела перед собой его лицо. А потом остроухий нежно, почти невесомо поцеловал меня в губы. Внутри все замерло, а потом взорвалось гигантским фейерверком. Когда я очнулась от своего транса, то простояла пару секунд в смятении, глядя на Леголаса. На глаза навернулись слезы радости. Обхватив ладонями его лицо, я аккуратно дотронулась подушечкой пальца до кончика его уха. Эльф чуть вздрогнул, а затем улыбнулся. У него такие красивые глаза. Голубые с чуть серым оттенком, каким бывает небо весенним утром. Продолжая осматривать его лицо, я поймала себя на мысли, что все ещё держу руки на его лице. — Я тебя люблю, — произнесла я, снова касаясь его губ. Мягких, приятных… — Наверное, стоит вернуться, — спустя пару минут, сказал остроухий. — Да, ты прав. А то ещё хватятся… Вернулись мы к остальным с счастливыми лицами. Все сразу обратили взгляды на нас. Нет, мы не держались за руки или что-то вроде этого. Просто шли с немного смущенными улыбками. Возле лошади эльф меня остановил, придерживая за руку. Потом достал из-за пазухи какой-то мешочек и протянул его мне. Все с интересом стали смотреть. Я и сама была заинтересована не меньше и аккуратно развязала верёвочку доставая оттуда небольшой и необычайно красивый кулон. Он был серебряным, с голубым, небесного цвета камнем, окружённым тонкими изящными серебряными узорами.* Гимли воскликнул какую-то фразу на гномском, а хоббиты ахнули. Я удивлённо и восторженно посмотрела на Леголаса. Тот улыбался. — Мне хочется, чтобы ты всегда помнила обо мне, — сказал он, накрывая своей рукой мою ладонь, в которой находилось украшение. — Спасибо. Спасибо тебе большое, — проговорила я, аккуратно обнимая эльфа. Черт, слишком много стала плакать в последнее время. — Моя любовь к тебе… будет вечной, — сказал он мне на ухо. Я прикрыла глаза, а потом разомкнула объятия и погладила его по щеке. — Спасибо, — я отошла на пару шагов, обращаясь ко всем. — Спасибо вам всем за то, что стали моими друзьями. Мы столько вместе пережили, что даже не хочется расставаться. — Мы ведь ещё обязательно увидимся, — подмигнул Гимли. — Отправляемся? — спросила мама, я улыбкой глядя на меня. — Да, — я кивнула и подошла к лошади. Поставив одну ногу на стремянку, я стала корячиться, чтобы забраться наверх — рана ещё болела. За талию меня подхватили руки и помогли сесть на седло. Смахнув с лица волосы, я увидела Леголаса. — Если будете проезжать мимо Гондора, знайте, вам всегда здесь рады, — сказал Арагорн. — Спасибо, — я улыбнулась. — Вы тоже имейте это в виду, — ответила мать, пришпоривая лошадь. — До встречи! И счастья всем вам! — я помахала рукой друзьям. — А я уж думал, что поцелуетесь, — сказал Гимли, видимо, Леголасу, когда я повернулась спиной. Как хорошо все кончилось. Я всегда буду помнить о Братстве кольца. О самых интересных, эмоциональных событиях в моей жизни. Я буду помнить о Леголасе. Буду помнить всегда. В лицо дул восточный ветер, за спиной белел город, а чувство свободы, счастья, любви и грусти расставания переполняли меня изнутри…