Всегда, Локи. Всегда, Тор.

Тор вышел с тренировки. Это тело, на столько лет моложе и неопытнее, не привыкшее к серьезным нагрузкам, болело после каждого боя. Но сегодня он смог противостоять пяти асам за раз, почти не получив повреждений. Приятно было осознавать, что за месяц серьезных занятий ему удалось так развить свои навыки. Еще немного и даже опытные войны будут воспринимать его всерьез. Время близилось к ужину, надо было успеть привести себя в порядок и отправиться в обеденный зал. Пятичасовая тренировка под палящим солнцем выжала из него все силы. Тор залез в купальню и едва не задремал. Вода, попавшая в нос, когда он случайно съехал глубже, привела его в чувства. Отфыркиваясь и выжимая волосы, юноша вернулся в комнату и зарылся с головой в шкаф в поисках чистой рубашки. В дверь постучали. - Что? - Это я, Бальдр! – раздался глухой голос. - Заходи! В комнату вошел старший брат - статный и высокий рыжеволосый мужчина с яркими синими глазами. - Мне сказали, ты стал гораздо лучше сражаться. С чего такое рвение? За месяц нарастил и технику и темп. Хвалю. - Ну…Мне надо быть готовым. - К чему? - Ко всему. Кругом не феи летают. А великаны, гномы и другие создания, являющиеся не всегда с добрыми намерениями. - Понимаю. И уважаю. Не надорвись, - Бальдр по-отечески потрепал Тора по макушке. – Ты к ужину спустишься? - Конечно. Локи уже там? - Нет. Да и какая разница. Он снова разозлил отца. Вряд ли ужин пройдет мирно, если они вновь сцепятся из-за разницы мнений. - Чем на этот раз? – Тор постарался сделать как можно более безразличное лицо, чтобы не вызвать подозрение. - Спорил на тему Ётунхейма. Считает, что отец слишком мягок с великанами. А они стали нарушать границы и наглеть. - М… - Тор усмехнулся. - Ладно, пойду. Ждем тебя в обеденном зале. Тор уклончиво согласился с братом, поспешно оделся и отправился на поиски младшего. В саду и библиотеке его не оказалось. Обойдя все возможные места, громовержец уже собрался смириться с тем, что младший брат не будет присутствовать за трапезой, когда со стороны тренировочной площадки раздался дружный громкий смех. Тор свернул с дороги и отправился на звук голосов. - Да уж! А еще принц! Не стыдно, Локи? – долетел смешливый голос Сиф. – Ты кроме своих ножей ничего в руки не берешь уже. Метанием делу не помочь. Меча это все равно не заменит. - К твоему сведению, кроме меча в мире существует много видов оружия. Так что там, где ты считаешь себя профессионалом, ты можешь вполне себе сесть в лужу, - ядовитый тон Локи выдавал растущие напряжение и злость. – Можешь не размахивать передо мной своей железкой, Сиф. Не впечатлила. Лучше про себя думай больше. Платье научись носить, к примеру, и расческу купи. Сиф буркнула что-то нечленораздельное в ответ и скривилась. - Ну что ж поделать, если ты немощный. Живи! – рассмеялись другие. Тор вышел на площадку и осмотрел присутствующих: - И что тут происходит? - А, привет Тор! Да уж прости, попытались заставить твоего братишку хотя бы немного потренироваться, - хохотнул Вольштаг, убирая меч, который только что был направлен в шею черноволосого аса, в ножны. – Да он как всегда плещет ядом, но даже ножей не достает. Трусится. - Оставь его в покое, - терпеливо попросил Тор, подходя к брату и закидывая руку ему на плечо. - Да ладно тебе, брат. Мы его не обижали, - пожал плечами великан. – Просто беспокоимся, что парень ни от кого отбиться не сможет. Слабак. Тор почувствовал, как младший дернулся и задышал быстрее, и попытался удержать его, но Локи уже вышел вперед. Глаза его сверкали недобрым огнем: - Да уж, громила. Тебе и невдомек, что кроме размахивая оружием, есть другие способы ведения боя. - Ага, ну да. Знаем. Магия эта твоя. Такая же подлая наука как ты, - хохотнула Сиф и повернулась к Локи спиной, собираясь уходить. Опрометчиво. В этот же момент черноволосый сделал едва уловимое движение рук и на голове Сиф вместо прекрасной копны волос зашипели и заизвивались тысячи тонких змей. Взбесившись, они кинулись на лицо девушки. Сиф завизжала и упала, пытаясь скинуть гадов, даже не осознавая, как вырывает клоки волос из собственной головы. - Локи! Прекрати! Сейчас же! – Тор схватил мага за плечо и встряхнул. Локи, словно очнувшись ото сна, отпрянул от Сиф и тупо уставился на свои руки. Девушка прекратила кататься. Она лежала на земле и сдавленно рыдала от страха и унижения. Голова ее наполовину лишилась волос. Огун помог ей встать и с ужасом и отвращением взглянул на младшего принца. Тор крепко сжал плечо брата и молча вывел его с площадки. Через несколько минут, когда они оказались на пороге комнаты, громовержец довел едва плетущегося на негнущихся ногах Локи до кровати и сел напротив. - Почему ты сделал это? Ответом ему была тишина. - Как бы она тебя ни задевала, это было страшно и жестоко. Испугался даже я. Локи все также молча смотрел на свои ладони, не поднимая взгляда. Немного ссутуленный, какой-то потерянный, он сидел напротив старшего брата и, казалось, сам не понимал, как все случилось. - Малыш? – Тор придвинулся ближе и обнял брата, притянув его к себе. Локи податливо прислонился виском к плечу брата и тихо выговорил заплетающимся языком: - Мне конец. - Да нет…Отец поругается, но стоит ему объяснить… - Нет! – Локи вырвался и встал, в отчаянии заломив руки. – Ты же знаешь, мне никто не поверит! - Да ладно, не сгущай краски… - начал было Тор, но осекся. Он вспомнил. Вспомнил, как это было. И что случилось в прошлый раз. Тогда он был далек от брата и не видел, как все случилось. Один наказал Локи, сочтя это жестокой и ужасной шуткой трикстера. Тор вспомнил, что брат пытался оправдаться, просил и почти умолял не накладывать наказания. Но Всеотец приказал отправить его на три дня в темницу, сочтя поступок очень серьезной провинностью. И Локи бросили без света, на хлебе и воде на те злосчастные три дня. В тот раз Тор посчитал это наказание справедливым, встав на сторону подруги. Но теперь, когда он видел, как все случилось – мнение его изменилось. Тор стал свидетелем, как его друзья жестокими шутками и унизительными высказываниями провоцировали младшего принца. А тот сорвался и потом сам был в шоке от того, что вышло из его попытки защититься от нападок более взрослых и сильных войнов. Локи сокрушенно покачал головой, закатывая глаза. Он прекрасно знал, что Тор не может понять его отчаяния, ибо старшему брату многое прощалось, да и верили всем его словам безоговорочно. Однако младший принц – другое дело. Зная его характер и дурные наклонности , все его слова ставили под сомнение. И друзей у него не было – некому было поддержать его в эти минуты. В дверь постучали и вошел страж: - Младший принц. Всеотец зовет вас к себе. - Я пойду с тобой, - спохватился громовержец. - Нет. Тебе там быть ни к чему. Не зли отца. Я натворил – мне и разбираться, - отмахнулся Локи и прошел за стражем. Тор остался стоять посреди комнаты, провожая хрупкую фигуру брата тоскливым взглядом. Теперь, с высоты прожитых лет, он видел события прошлого шире, глубже, осознавая, где этот сильный и отчаянный человек сломался под гнетом одиночества и непонимания. Тогда, заключенный в темницу, этот храбрый мальчик провел три дня в холоде, в темноте, голодный, всеми преданный. Что он думал, сидя в подземелье? Ждал ли, что кто-то навестит его? Наверное, нет. Его мать тогда была в отъезде, а его старший брат тогда сидел с Сиф и жалел ее, осыпая младшего проклятиями и грозя устроить ему взбучку за такой поступок, как только тот выйдет с наказания. И ведь устроил. Тогда он встретил Локи у его покоев, когда тот, бледный и замученный, шел после освобождения, чтобы наконец-то отдохнуть. Он ударил брата по лицу. Локи упал и с ненавистью взглянул на брата, но не дал сдачи. После чего тот глупый недалекий Тор решил, что младший просто струсил. Но теперь громовержец понял, что тогда просто нанес Локи очередную рану. И не так болел ушиб на скуле, как израненное одинокое сердце Локи рвалось на части. Старший брат своими руками разбил веру в асов на корню. И потом весь Асгард пил эту чашу боли и горя сполна, отвечая за каждую шутку, за каждый удар, за каждую слезу того одинокого мальчика, который сегодня шел к отцу как на казнь по длинным коридорам Вальгаллы. Сжав кулаки, громовержец решительно вышел из комнаты и отправился в тронный зал. Когда он вошел, Один как раз произносил решение по вопросу своего младшего сына. - Стой, отец! – выкрикнул Тор. Он подошел к Локи, встал рядом с младшим и мягко сжал ледяные дрожащие пальцы в своей теплой ладони. – Стой. Ты не все знаешь. Один выжидающе взглянул на старшего сына. Тор собрался с мыслями. Он немного волновался. Впервые он вставал на сторону Локи и готов был противостоять отцу. - Всеотец. Дело в том, что я был свидетелем этой стычки. И считаю, что Сиф и остальные ребята нарывались и не меньше Локи виноваты в случившемся. К тому же, все произошло на моих глазах, и я, как старший брат, должен был удержать его от ошибки. Но я не успел и не смог. Это и моя вина тоже. Ты не можешь наказывать его так жестоко, ведь он не столь виноват, как его хотят выставить. - Ты хочешь сказать, что я ошибся, наказывая твоего брата заключением в темницу? – удивленно уточнил царь Асгарда. - Да. Я пришел защитить брата от несправедливого наказания, отец. Ты всегда говоришь, что главное в правлении – соблюсти справедливость. Но какая справедливость может быть, если одни, являясь зачинщиками, будут радоваться тяжелому испытанию того, кто лишь пытался защититься… - Я рад, что ты так повзрослел, сын, - задумчиво сообщил Всеотец, окидывая взглядом обоих сыновей. От него не укрылось, с каким восхищением и благодарностью буквально зачарованно смотрит на старшего принца его младший сын. Как в зеленых глазах зажигается радостный огонь. Как тонкие пальцы сжимают ладонь брата, ища поддержки и защиты и находя их в мягком сжатии теплой руки. – Локи, я не могу оставить твой поступок без внимания, учитывая, что ты натворил. Но так как за тебя вступились, и выяснены новые обстоятельства инцидента, я смягчаю твое наказание. Ты будешь сидеть под арестом дома месяц без права выходить из комнат. Согласен? Локи лишь отрывисто кивнул, не в силах справиться с эмоциями. - Я сам отведу младшего принца до его покоев, - Тор взял брата за руку и вытащил из зала. Какое-то время они шли молча. Локи не смел вырвать руку и сбивчиво плелся за старшим братом. Вдруг Тор почувствовал, как младший потянул его назад. Громовержец в недоумении обернулся и тут же тепло рассмеялся, когда почувствовал, как две тонкие руки оплели его шею, и Локи повис на нем, бормоча: - Спасибо! Спасибо, брат! Я так боялся! Отец кричал! Мне и рта не дали раскрыть! Если бы не ты… Спасибо! Ты спас меня! - Локи, малыш, - Тор обнял младшего и стиснул в своих теплых медвежьих объятиях едва ли не до хруста костей. – Конечно, я пришел заступаться за тебя. Ты же мой младший братишка. Как я мог оставить тебя одного. В этот момент в коридор вышла служанка с подносом и братья быстро отступили друг от друга, смутившись. Тор взял Локи за локоть и повел в комнаты. До самого вечера они играли в тафп и дурачились, ели фрукты и задумчиво пялились в небо, валяясь на террасе. Уже после заката Тор пожелал брату добрых снов и ушел к себе, чувствуя, что теперь все, наконец, становится на свои места.