***
Узумаки Наруто, Шестой Хокаге Конохи, работал над документами, по одному листку перекладывая их из одной стопки в другую. Получалось у него не очень хорошо – мысли постоянно улетали в неизвестном направлении. Наруто всё время думал о жене, которая на днях должна была родить, о дочери, которую он отправил на миссию от Даймё вместе с девочкой из другого мира, а ведь для неё это задание было первым. «Надеюсь, Конохомару за ними присмотрит», - волновался Хокаге. В дверь постучали. - Войдите! – воскликнул Узумаки, радуясь, что может отвлечься от бумажек. В кабинет вошёл Котецу. - Хокаге-сама! К вам посетители. Если Изумо или Котецу предупреждали Наруто, значит, эти посетители были не из деревни. Хокаге это удивило, потому что время было уже вечернее, обычно посторонние люди так поздно не приходили. - И кто это? – спросил Узумаки. - Посланники Деревни Скрытого Облака. - О... ничего себе. Я отправлял им запрос насчёт их музыкальной группы, но не поэтому же они прислали сюда посланников. Это случайно не Омои-сан, Каруи-сан и Самуи-сан? – именно этих людей когда-то посылал Райкаге для переговоров. - Нет, эти трое нам незнакомы. - Интересно... – задумчиво произнёс Наруто, после чего встрепенулся, - Ой, да, конечно пропусти их. Через пару минут в кабинет вошли трое мужчин. Двое из них оказались темнокожими, с белыми волосами. Не редкость для Страны Молний, однако, эти еще и были накачанными. «Очевидно, фанаты Райкаге и Киллера Би», - подумал Наруто. Однако третий посетитель удивил Хокаге. Он вовсе не походил на уроженца Деревни Облака: довольно худой, с обычным цветом кожи, тёмно-каштановыми волосами и карими глазами. На вид ему было около двадцати лет. Выглядел он каким-то растерянным, и, когда вошёл, во все глаза удивленно уставился на Наруто, как будто пытался прожечь его взглядом. «Наруто, у него активно идёт приток чакры к глазам», - вдруг услышал Наруто в своих мыслях голос Курамы. «Доджутсу?» «Слишком мало чакры для этого. Но будь осторожен», - ответил Лис. «Он так на меня уставился, вдруг хочет генджутсу наложить?», - заволновался Наруто. «Ну и пусть, я тогда сразу передам тебе свою чакру, и у него ничего не выйдет, забыл что ли». «О, точно. Спасибо, Курама». - Добрый вечер! – поприветствовал гостей Наруто, - Присаживайтесь. Чаю? - Добрый вечер, Хокаге-сама, - ответил один из «качков», - Нет, спасибо, мы передадим вам то, что нужно, и отправимся отдыхать, с Вашего позволения. Дорога была трудной. Все присели на стулья, которые Наруто успел подготовить, пока послы Кумо поднимались до кабинета. «Вот и отлично», - подумал Наруто, - «Хинаты же нет, пришлось бы самому чай готовить». Узумаки услышал смешок Лиса в своих мыслях. - Хорошо. Как вы, наверное, и так знаете, я – Узумаки Наруто, Хокаге Конохи. А вы? - Меня зовут Аруи, а это, - он указал на второго чернокожего напарника, - Исуи. Мы одни из личных послов Райкаге. «Похожи удивительно даже именами, братья что ли», - думал Наруто. - Да и кстати, - вназапно выдал Аруи, улыбаясь, - мы не братья. «О нет, он читает мои мысли». В голове Наруто заржал Лис. «Курама, почему ты еще не выключил вещание? Я тебя слышу», - поругался Хокаге в мыслях. «Так мы же боимся генджутсу, забыл? Я вот решил, что если что, начну вопить. Поверь, способ не хуже, чем вливание чакры», - смеясь, ответил Кьюби. «Ладно-ладно, только потише, не могу сосредоточиться», - попросил Наруто. Курама притих. - А этого молодого человека, - продолжал Аруи, - зовут Рио-сан. Он представитель аналитического отдела Военного Совета Кумогакуре. И по совместительству – учитель истории в Академии Кумо. Наруто встрепенулся. Ведь они с Хинатой долго обсуждали, как назвать будущего сына, и однажды у Узумаки вдруг всплыло имя «Рио». Он рассказал Хинате, и той очень понравилось. В итоге именно так было решено назвать ребёнка. «Вот это совпадение», - подумал Наруто. Затем его мысли уплыли в другую сторону – насчет должности этого Рио, сидящего перед ним. Наруто знал, как устроена «верхушка» Деревни Облака. Райкаге создал несколько Советов: Военный, Экономический и ещё некоторые. В каждом было несколько отделов, и каждый занимался своим делом. Это позволяло не грузить всё на плечи Райкаге. Ему подробно докладывали ситуацию, а он принимал итоговое решение. Значит, этот Рио работает в отделе, занимающимся анализом военной ситуации в мире. А он молодец, в его возрасте уже такая карьера. Да он еще и учитель. Но интересно, с каким же делом пришли эти трое? - Очень приятно! – добродушно сказал Наруто и пожал всем троим руки. Рукопожатие Рио оказалось самым сильным. Он продолжал смотреть на Наруто, но теперь выглядел не растерянным, а радостным. - Очень приятно с Вами познакомиться, Хокаге-сама, - произнёс парень. - Да, спасибо, мне тоже, - смущенно ответил Наруто. О Наруто много кто был наслышан, и всем было интересно с ним познакомиться, но Рио говорил как будто с каким-то восхищением. «Не выглядит он опасным», - подумал Наруто. «Не расслабляйся», - ответил Лис. - Так что же привело вас в Коноху? – наконец, перешёл к делу Узумаки. - На самом деле, это лучше всего объяснит Рио-сан. Мы были отправлены с ним скорее как охрана. Тут дело такое, мудреное, - выдал Аруи. - Хокаге-сама, - начал молодой человек, - На самом деле Райкаге послал нас, чтобы предупредить Вас о кое-чём необычном. Вообще-то именно наш Совет попросил Райкаге разослать по всем странам посланников с этим предупреждением, в том числе и в пять Великих Стран, конечно. Я вызвался пойти именно в Коноху, уж очень хотел с Вами познакомиться, - Рио смутился. Наруто это было приятно, но он уже обдумывал предыдущие слова парня. - Предупредить о чём? - Вы, наверное, знаете о большом количество инцидентов, связанных с разбойничеством в мелких городах и деревнях, особенно на границах стран. - Да, большая часть миссий нашей деревни касается этих бандитов, чтоб им неладно было, - жестко ответил Наруто. - И такое происходит не только в вашей деревне. У нас в Кумо похожая ситуация. Суна, Ива и Кири жалуются на то же. - Не так и удивительно, учитывая события шестнадцатилетней давности, - подал голос Исуи, - после Четвертой Войны у деревень не осталось врагов, вот и события с бандитами выходят на первый план. - Это так, - согласился Рио, - но выйти на первый план не должно означать увеличение. Нашим отделом была собрана статистика за пятьдесят лет как минимум, плюс неточные данные еще за десяток лет до этого. - Ого, - непроизвольно вылетело у Наруто. - Так вот, - не обращая внимания на междометия Хокаге, продолжил Рио, - самый «богатый» на миссии по ловле преступников был год окончания Третьей Войны, это было уже около тридцати лет назад. Что, впрочем, не удивительно, все деревни были ослаблены после войны, и всякие нехорошие типы пытались этим воспользоваться, наживаясь на обычных жителях. Власти стран давали миссии деревням по защите практически всех своих территорий, но деревням просто не хватало шиноби для этого. Так сказать, спрос превышал предложение. - Хм, напоминает нынешнюю ситуацию, - сказал Наруто. - Да! – воскликнул Рио, - именно это и кажется удивительным! Со времени Чётвертой Войны прошло шестнадцать лет, деревни смогли оправиться от потерь, но шиноби для миссий всё равно не хватает! Так вот, позвольте мне сравнить. Как я и сказал, самый насыщенный на подобные миссии год был после Третьей Войны. Тогда наша деревня получала около двадцати заданий в месяц по урегулированию ситуации. Сейчас же это число составляет двадцать пять! Только представьте, почти каждый день новая миссия по поиску преступников на территории всей страны! Наруто удивился. А ведь действительно, к нему чуть ли не каждый день поступали просьбы ото всех регионов страны. Пришлось даже игнорировать самые простые задания вроде «помочь с огородом» или подобные, которые, как Наруто с ностальгией вспоминал, приходилось выполнять им с Саске и Сакурой в двенадцать лет. - Хм, это действительно странно. Но для чего же вас в итоге направил Райкаге? Не сообщить же статистику, - Наруто показалось, что он как-то невежливо это сказал, но уже было поздно. Однако, Рио не обратил внимания. - Именно. Наш отдел продолжил изучать ситуацию. Обнаружилось, что все задания поступают в основном из приграничных селений. То есть тех, которые находятся дальше всего от деревень шиноби. - Да, мы это тоже заметили. Но в этом ведь нет ничего удивительного? Преступники боятся, что за ними пошлют шиноби, а так у них есть время сбежать... – размышлял Наруто. - Какая-то логика в этом есть, Хокаге-сама, однако, сами подумайте. Постоянно наживаться на одних и тех же городах? Так там в итоге ничего не останется. Мы вели статистику по географии и по времени поступающих заданий, так вот иногда от одного и того же города поступает задание с промежутком в какой-то месяц. Бандитов распугивают, а они снова возвращаются обратно. - Ну, может, им нравится разбойничать именно там. - Это глупо. В конце концов, защита в проблемных селениях начинает улучшаться, и бандитам становится всё сложнее промышлять в них. Всё больше преступников ловят и отправляют в тюрьмы. - Выходят, они какие-то мазохисты, - сказал Наруто. - Весьма похоже. Или же... есть другой вариант. - Какой? - Кто-то заставляет их промышлять в определенных зонах, - выдал Рио. - Э? Кто может заставить бандитов промышлять в определенных местах, а не где попало? – удивленно спросил Хокаге. - Вот в этом и есть суть проблемы, из-за которой мы попросили Райкаге разослать послов. Нам кажется, что за всем этим стоит кто-то. - Погоди, за ВСЕМИ бандитами ВСЕХ стран кто-то стоит? Это невозможно... – попытался возразить Узумаки. - Да, это звучит очень странно. Но возможно следующий факт вас убедит. Мы проанализировали побеги из тюрем. - А? – не понял Наруто. - Мы выяснили, кто и когда чаще сбегает из тюрем. Ну, знаете, это всегда происходит время от времени. Однако, выяснилось, что в последний год это происходит слишком часто. Четыре побега в месяц на регион сейчас против одного побега в два месяца за последние десять лет до этого. Наруто немного запутался в потоке слов. Рио заметил это: - Если говорить коротко, то побеги за год увеличились в ВОСЕМЬ раз! - Ооо, - протянул Наруто, - Кажется, Даймё страны Огня тоже жаловался на участившиеся случаи побегов, - вспомнил Узумаки. - Не удивительно. И знаете, кто именно сбегает из тюрем? Разбойники. Те, кого поймали в набегах на города. Не обычные воришки, и даже не маньяки-убийцы. Члены одних и тех же группировок. Некоторых даже по несколько раз возвращают в те же тюрьмы, откуда они сбежали. - Выглядит как закономерность, как будто им кто-то помогает, - задумчиво проговорил Наруто. - Именно это и хотел сообщить вам Райкаге. - Но... чтобы контролировать столько группировок... Чтобы иметь над ними власть... Насколько же могущественным должен быть этот человек? - Один человек ли? Я бы выбрал другое слово... Организация. На лбу Наруто выступил пот. Стало трудно дышать. В его мыслях всплыл образ – чёрный плащ с красными облаками. - Акацки... - Теперь-то вы поняли, Наруто-сама, насколько это серьёзная новость, и почему мы попросили Райкаге передать её всем деревням шиноби. Однако, это еще не всё, - говорил Рио. - Что ещё? – Хокаге пытался прийти в себя. - Пока мы шли в деревню, мой отдел слал мне новую информацию с помощью птиц. И неделю назад... выяснилось, что почти во всех регионах ситуация резко улучшилась. То есть бандиты перестали досаждать мелкими набегами и преступлениями. - Звучит скорее не хорошо, а подозрительно, - сказал Наруто. - Именно. А ещё в путешествии я собирал информацию о вашей стране. Так вот, примерно так же неделю назад я выяснил, что очаги бандитизма в стране Огня стеклись к северу и югу. Скажите, это так? Куда, в основном, поступают миссии для Конохи? - Хм... Кажется да, так. Около Стран Риса и Водопада... И к южному побережью... Недавно даже вернулась с миссии одна команда, - Наруто вспомнил разговор с Роком Ли, - и сообщила, что группировка бандитов покинула территорию, по поводу которой говорилось в миссии. Командир попросил меня разрешения отправиться в их новое место обитания, которое, по слухам, находится на севере. На что всё это может означать? – Хокаге уставился на аналитика. - У меня к вам есть один вопрос, Хокаге-сама, - вместо ответа сказал Рио, - Может быть, вы ничего не вспомните, и это будет означать, что опасность существует не для вашей страны, а для какой-то другой. - Опасность? - Да, нашему аналитическому отделу и мне, в частности, кажется, что что-то затевается. Поэтому просьба очень хорошо подумать и ответить. - Ладно... – согласился Наруто, чувствуя невероятную напряженность. - Итак... Как мы выяснили, все группировки стеклись на север и юг. - Да. - Это значит, что концентрация ваших шиноби высока именно там? - Ну да, большинство ниндзя находятся на севере или юге страны. - Значит, - продолжал размышлять Рио, - в других регионах ваших шиноби нет? - Ну, почти. - Ага. Тогда вопрос. Постарайтесь вспомнить, были ли в последнее время слухи о чём-то важном на территории вашей страны. О чём-то, о ком-то... Что-то необычное. Это что-то должно быть на территории страны, но не на севере, и не на юге. Восток, Запад, центр. Что-то, что вам приходит в голову. Наруто чесал затылок, задумавшись. Напарники Рио, кажется, уже вовсе потеряли суть разговора. «О чём они толкуют? Какое еще неведомое важное событие, которое произойдёт непонятно где?», - думал Аруи. «Как всё сложно... Событие, которое может произойти, а может и не произойти... Но не на севере и не на юге страны... Да откуда я знаю, об этом надо Даймё спрашивать, он ведь страной занимается, а не я...», - усиленно вспоминал Хокаге. И тут Наруто снова прошиб пот. Его охватило дикое чувство страха, которое он не испытывал уже очень давно. Нет, такого сильного он не испытывал никогда. Мысль о Даймё пробежала по всему телу и застыла сигнализацией в голове. Он не мог держать этого в себе. В ужасе прикрыв рот рукой, Наруто прошептал: - О, Господи... Вайлет...***
Было около двух часов ночи. В кабинете Хокаге находились только Наруто и Саске. Из всего Совета только они и Сакура были в деревне, остальные ушли на миссии. Но Сакуру Наруто решил не привлекать, иначе она бы сошла с ума от страха. Наруто сейчас надеялся на привычное хладнокровие друга, хотя и понимал, что когда речь зайдёт о его детях, Саске может повести себя как угодно. Наруто вкратце пересказал Учихе разговор с Рио. Тот сидел, нахмурившись. - Хм... Тебе не кажется, что всё это как-то надумано? Похоже на теорию заговора. Акацки никак не могли восстановиться, просто не из кого было. - Вдруг это какие-то сумасшедшие последователи? - И там присутствует кто-то насколько могущественный, чтобы контролировать всех бандитов мира? Да нет такого человека. - Вообще-то... есть один подходящий, весьма, - возразил Наруто. - Нет, это не может быть он. Ты и сам знаешь. «Нет, это невозможно, Саске прав», - подумал Узумаки. - Но мы должны делать хотя бы что-то! Я не могу просто так сидеть и бездействовать. - Вообще-то ты должен. Не забудь, Хинате скоро рожать. - Совсем забыл, - Наруто хлопнул себя по лбу. Саске рассмеялся: - Жену забыл! Вот я ей всё расскажу, смешно будет. Обстановка немного разрядилась. - Саске, не смей! – весело возмутился Наруто, но тут же снова посерьезнел. - Да, я не могу покинуть деревню... Ты тоже, ты ведь начальник АНБУ. - Я хочу сказать, даже если тот человек из Кумо прав, то не факт, что это его «что-то» затевается именно с Даймё страны Огня. - Но бандиты действительно как будто попытались сосредоточить наше внимания на юге и севере страны... Сейчас на западе, где проходит миссия Вайлет, нет других наших шиноби... Им некому будет помочь... – внезапно Наруто в испуге приложил руку ко рту. - Ну что еще? – спросил Саске. - Саске, а что если... Что если дело не в Даймё... - О чём ты? - Саске, а вдруг дело в наших детях? - В смысле, объяснись толком! – Учиха начал нервничать. Наруто встал и зашагал по кабинету. - Вдруг эта миссия – фальшивка? Способ выманить именно команду Конохомару? Сам подумай! То, что ты командир АНБУ, можно легко выяснить, так как ты отказался от ношения маски. Плюс ты мой лучший друг. На миссию отправились дочь Хокаге и дети командира АНБУ! – чем больше Наруто говорил, тем сильнее приходил в ужас. Страх, который было ушёл, снова вернулся. К его дополнительному испугу, глаза Саске тоже стали расширяться от похожих эмоций. - Ты сказал, что в эту неделю было очень много миссий, так что практически все шиноби оказались заняты... - Да, невероятное количество, - подтвердил Наруто. - То есть... в теории... кто-то мог подстроить, чтобы эта миссия досталась именно команде Конохомару... - Получается, что так, - у Наруто чуть ли не волосы стояли дыбом от этого разговора. - Ты проверял письмо, оно настоящее? - Ну, это... весьма похожее, - увидев выражение лица друга, Наруто поторопился добавить, - Я хочу сказать, его печать и подпись такие же, как обычно. Но, Саске... Если это какая-то организация шиноби... Есть еще генджутсу... Саске тоже вскочил со стула, они с Наруто смотрели друг на друга. Ещё секунда, и они бы оба резко рванули к двери, чтобы начать действовать, но тут в нёе постучали. - Это еще кто? – почему-то шепотом спросил Наруто. - Откуда я знаю, кого принесло в два часа ночи! – раздраженно шипя, ответил Саске. Наруто охрипшим голосом выкрикнул: - Кто там? - Хокаге-сама, это Рио. Друзья переглянулись. - Входи. В кабинет вошёл молодой человек из Кумо. Сперва он увидел Наруто, а уже потом Саске. С удивлением, он стал рассматривать Учиху. - Это мой друг и советник Саске, - Наруто обошёлся без названия клана. - Очень приятно, - ответил Рио, продолжая разглядывать Учиху. - Почему ты пришёл так поздно? Вспомнил еще что-то? – Наруто постарался привлечь к себе внимание. Гость обернулся к нему. - Хокаге-сама... Дело в том... Что пока я путешествовал, я искал кое-что... И вечером, когда наш разговор закончился... Я гулял по деревне и поспрашивал... «О чём он вообще? Это сейчас важно?», - раздраженно думали Наруто и Саске. - В общем, мне кажется, я нашёл то, что искал. По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь! – волнуясь, произнёс молодой человек. - И что же это? Рио сунул руку за воротник кофты и вытащил оттуда предмет. В этот момент Наруто испытал второе сильное потрясение за день.