***
— Ну, что? Вы купили, что хотели? — Азирафаэль довольно выглядывал из кухни, но улыбка моментально растаяла, когда мрачная Барбара угрюмо прошествовала к себе в комнату. Он перевёл вопросительный взгляд на не менее хмурого Кроули. — Что случилось? — Ничего особого, ангел, — дёрнул плечами демон, протяжно вздыхая. — Я с ней поговорю, не переживай. Азирафаэль наградил Энтони мягкой улыбкой, от которого сразу стало легче — как же ему повезло с его ангелом, с самым понимающим и сочувствующим на Небесах. — Конечно, дорогой мой. Только не задерживайтесь, хорошо? Ужин уже готов. Стоило Кроули закрыть дверь в комнату дочери изнутри, как та уже наставила на отца когтистую руку и почти что прорычала с максимальным недовольством: — Чтобы ещё раз я надела эту чёртову шшлейку… — Энтони удивлённо взметнул брови — похоже, та ситуация с полицейским сильно разозлила Барб, раз она срывается на наследственную манеру шипеть. Обычно она только рычит по-кошачьи. Демон в примиряющем жесте поднял руки: — Без проблем. Есть другая идея, — дочь посмотрела на него исподлобья: — И какая же? Кроули ехидно ухмыльнулся, продемонстрировав острые клыки: — Завтра идём выгуливать змею, — Барбара шокированно уставилась на отца, но постепенно в её глазах становилось больше понимания, из-за чего нефилим довольно просияла. Только идиот посмеет им что-то поперёк сказать при виде ядовитой змеи.Погуляем? (часть 1)
5 мая 2020 г. в 22:10
«…чтобы избежать опасности заражения коронавирусной инфекцией, просим вас оставаться дома и соблюдать режим самоизоляции. Пожалуйста, соблюдайте личную гигиену и проветривайте помещение».
— Нет, ну они издеваются? — недовольно зашипел Кроули, хмурясь и выглядывая в окно. — Что? Вообще из дома не выходить, что ли?!
— Да тихо ты! — шикнула на него Барбара, сердито сверкая янтарными — точь-в-точь как у отца — глазами и недовольно пихнув демона в бок. Нефилим проигнорировала протестующее шипение и снова превратилась в слух, сидя на корточках на широком подоконнике и ловя каждое слово из громкоговорителя.
«…при первых признаках недомогания вызывайте врача на дом. Выходите из дома только в случае острой необходимости. Выход из дома разрешён только…»
— Ну, наконец, перешли к сути, — довольно буркнул Энтони, но моментально затих под прожигающим взглядом дочери, которая — ему показалось или нет? — угрожающе тихо зарычала.
«…в продуктовый магазин, чтобы вынести мусор, сходить в аптеку и выгулять собаку — не дальше ста метров. Берегите себя и своих близких!»
Голос из громкоговорителя затих, Кроули еле сдерживал разочарованный вздох, а Барбара заметно распушилась — короткий ворох чёрных волос казался теперь похожим на шар, а не аккуратное каре.
— Выгулять собаку? — девушка презрительно поморщилась, словно само слово «собака» вызывало в ней бурю отвращения. Впрочем, внутреннюю кошачью натуру обожгло обидой по шкуре. Барб, с грохотом закрыв окно, спрыгнула с подоконника. — Что за вопиющая несправедливость? Почему только с этими блохастыми бульдозерами можно гулять?!
— Потому что с собаками гулять нужно, — фыркнул демон, небрежно отмахнувшись, — Они в лоток, как коты, ходить не могут.
Барбара заметно насупилась, недовольно скрестив руки под грудью. Девушка в кои-то веки пожалела, что не стала проводить самоизоляцию вместе с Адамом — во-первых, он держал цербера, которого можно выгуливать, не нарушая правил. А во-вторых, он и сам та ещё псина в прямом смысле этого слова — Антихрист был таким же нефилимом, как и Барбара, и его демоническим обликом, к удивлению всех, оказался сибирский хаски. С другой стороны глубоко в душе она признавала, что не смогла бы ужиться в одном доме с Барбосом, да и приглашать Адама к ней гиблое дело — отец и Адам точно не уживутся в одной квартире на время продолжительной самоизоляции.
Что касается Азирафаэля, то его присутствие в их квартире, действительно сказалось благоприятно — умиротворяющие речи ангела могли успокоить спорящих касательно очередной ерунды отца и дочь. Азирафаэль умел вкусно готовить и его кулинарные шедевры Барб с удовольствием уплетала за обе щёки, хотя она так и не призналась, что физически не способна по достоинству оценить его торты и сладкие пироги — после становления нефилимом атрофировались вкусовые рецепторы, отвечающие за восприятие сладкого вкуса. Да и отец в компании лучшего больше чем друга становился более сговорчивым и миролюбивым. Иногда она неприятно чувствовала себя третьей лишней, когда эти двое общались, забывая обо всём на свете… но даже в этой ситуации Барбара умела находить плюсы — пока ангел и демон самозабвенно общались за бокалом вина, она делала попытки взломать отцов сейф или выпрыгнуть из окна. В сейфе отец держал все потенциально опасные вещи и вещества, за порог квартиры не предоставлялось возможным выйти, как и привычно спрыгнуть с балкона — оккультно-эфирные заклятия Барбара взламывала с трудом. Но попыток не оставляла никогда.
— Я сойду с ума, если не пойду погулять хотя бы на полчаса, — рыкнула нефилим, хмуро косясь в сторону закрытого окна, после чего еле слышно добавила, процедив сквозь крепко стиснутые зубы: — Ненавижу собак.
— Предлагаю схитрить, — Барбара недоуменно приподняла бровь. По щелчку в руках Энтони материализовалась ярко-красная шлейка, которую он протянул дочери. Та задумчиво хмыкнула, сморщив острый нос.
— Нас могут заловить. Выгуливать можно только собак.
— А что нам помешает выгулять кошку? — невинно моргнул демон, склонив голову набок.
Барбара наградила его страдальческим и несколько умоляющим взглядом — собак, может, поводки и приводили в неописуемый восторг, но не котов. У последних шлейка стойко ассоциировалась с подчинением кому-то, что жёстко отвергалось независимой натурой хищника.
— Другого выхода нет? — жалостливо просипела нефилим.
— Если хочешь прогуляться, то нет, — пожал плечами Кроули. Барбара протяжно вздохнула, опустив голову так, что волосы почти полностью закрыли лицо.
Барбара сосредоточилась на собственных ощущениях — бледная кожа постепенно покрывалась чёрной шерстью, уши постепенно заострялись, конечности укорачивались, приобретая худощавость и грациозность… не прошло и минуты, как на месте долговязой брюнетки с острыми чертами лица уже сидела, недовольно покачивая кончиком хвоста, чёрная кошка.
Которая недовольно проворчала, обиженно сверкнув глазами снизу вверх:
— Одевай.
Кроули незаметной тенью скользнул к выходу — главное, чтобы их Азирафаэль не запалил. Ангел самозабвенно что-то готовил на кухне, из которой доносились приятные ароматы. Тем не менее, из всей их семейки именно Азирафаэль строже всех придерживался правил — и вынуждал целых полтора демона соблюдать режим самоизоляции.
— Ангел, мы в магазин! — крикнул уже у порога Энтони, на что Барбара прямо в ухо ему прошипела, вежливо подсказывая:
— И мусор вынести.
— И мусор сейчас вынесем! — спешно добавил он, выходя за порог и замер столбом, внутренне похолодев, когда из кухни раздался голос Азирафаэля:
— Не забудьте придерживаться социальной дистанции! — оба Кроули беззвучно, но заметно облегчённо выдохнули — значит, их затею не раскрыли. Пока что.
— Да-да, дистанция два метра, помним. Скоро будем! — демон лихорадочно закрывал дверь квартиры, бренча ключами, которые предательски звенели в дрожащей руке.
Барбара нетерпеливо почесала шею, которую противно сдавливал поводок, и плотнее обвилась вокруг отцовой шеи, старательно держа когти при себе. Она не хотела невзначай свалиться с его плеч, но и причинять дискомфорт, по привычке цепляясь когтями для устойчивого положения, тоже не особо горела желанием. Кроули задумчиво сузил глаза, от его взгляда не ускользнуло то, как Барб драла ошейник.
— Слишком туго? — кошка мотнула головой:
— Терпимо.
Оказавшись в ближайшем парке, Барбара не могла сдержать своего восторга — она жадно вдыхала свежий воздух и богатство ароматов, которое дурманило до головокружения. Шелест травы под лапами и приятная прохлада земли почти позволили забыть о ненавистной шлейке и зудящей под ошейником шее. Некоторые злостные нарушители самоизоляции, завидев, как некто выгуливает кошку на поводке, не сдерживали улыбок и умилительных вздохов. Выгуливание собак уже воспринималось окружающими как нечто обыденное, а потому на него не обращали внимания. Кошки же заслужили стойкую репутацию домоседов, и видеть, как их выгуливают в парке на поводке, казалось чем-то необычным.
Через несколько минут к ним подошёл молодой полицейский, смеривший гулявшую по газону чёрную кошку подозрительным прищуром.
— Простите, сэр, но гулять разрешено только с собаками, — страж порядка вздрогнул, когда на этих словах кошка наградила его уничтожающим взглядом и враждебно вздыбила загривок. Кроули спешно взял дочь на руки, успокаивающе поглаживая по спине, но раздражение Барбары выдавал тонкий хвост, которым нефилим раскачивала как ускорившимся маятником и активно лупила им отца по рукам.
— Мы не нарушали правил и дальше ста метров от дома не отходили, — запротестовал Энтони, недовольно хмурясь сквозь тёмные очки. По весу для него Барбара в облике кошки была пушинкой, но сейчас у него создавалось противное ощущение, словно он держит крепко сжатую пружину. Полисмен нервно поправил кепку, увереннее добавив:
— Выгул разрешён только с собаками. Про кошек не было ни слов…
Он отшатнулся, испуганно дёрнувшись, когда в следующий миг раздался пронзительный кошачий мяв — максимально недовольный, с гортанным рычанием. Кроули крепче прижал дочь к себе, не прекращая успокаивающе поглаживать:
— Тише, Барб, тише… — демон перевёл почти что извиняющийся взгляд на хмурого копа, нервно улыбнувшись. — Простите, не выспалась.
В подтверждение отцовских слов Барбара презрительно зашипела, не прекращая рычать громче и громче. Распушившийся хвост, казалось, превратился в пропеллер.
— Попрошу вас вернуться домой и соблюдать режим самоизоляции, иначе мне придётся вас оштрафовать, — чинно произнёс полицейский, после чего сощурился, уставился на рычащий чёрный комок в руках рыжеволосого джентльмена и задумчиво хмыкнул: — Уж не знаю, как вы терпите такую агрессивную кошку, но я бы её уже давно усыпил.
Барбара моментально прекратила издавать какие-либо звуки, ошарашенно замерев на руках у отца — ей показалось, будто она получила неплохую оплеуху. Или же её окунули в ледяную воду. Однако полный презрения взгляд копа вернул в чувства. Кошка медленно распушилась, напоминая чёрную колючку, зрачок сильно сузился, а рык, казалось, стал слышен на соседней улице.
Кроули без малейшей толики сочувствия посмотрел на шокированного стража порядка, который недоуменно разглядывал кошку и насторожённо пятился, — и максимально расслабил хватку.
— Это ты зря, приятель, — сухо произнёс демон.
Ощутившая свободу Барбара громогласно взвизгнула и рванула с рук прямо на человека, который уже вовсю пытался убежать от взбешённой кошки и звал на помощь. Кроули равнодушно наблюдал, как дочь гоняет по парку копа с инфернальными воплями и выпущенными острыми когтями. Демон скрестил руки на груди, со змеиным хладнокровием смотря на эту картину.
Воистину, страшнее кошки зверя нет.