***
Проснулась девушка практически в полдень. Позавтракав, она взяла чашку с кофе и вышла на террасу. Оглядевшись, она обнаружила неожиданную находку: у дерева возле крыльца стоял ярко-синий велосипед с корзинами спереди и сзади. К рулю был примотан большой красный бант. Подойдя, Стейси внимательно оглядела его. Под бантом находилась записка. Девушка взяла ее в руки и развернула. Каллиграфическим почерком было выведено: «Я подумал, что Вам понравится. Драко». В Стейси моментально вспыхнула волна гнева: «Малфой, черт бы тебя побрал! Мало того, что заявился посреди ночи, так еще и очередной подарок преподнес. Подумал он! Я тебе покажу, что мне нравится!». Сняв бант, девушка решительно направилась обратно в дом. Быстро приведя себя в порядок и переодевшись, она вышла из дома, взяла руль велосипеда в руки и, покатив его и браня Малфоя на чем свет стоит, пешком направилась к «Пэнтри».***
Драко расставлял на полке новые изделия, когда вошла Стейси. Он сразу догадался, что пришла она совсем не просто так, а поговорить о велосипеде. Малфой поправил выбившуюся рубашку и провел рукой по волосам. Кесси ждала свою новую подругу с самого утра и подбежала к ней, едва за той успела закрыться дверь. − Мисс Стейси, здравствуйте! Вы велосипед видели? − Да, − сказала девушка. – Поэтому я и пришла. − Мы старались изо всех сил! − Ну что ж, получилось очень хорошо. А где твой папа? − Папа вон там, − указала девочка. – Сейчас придет. Драко увидел, как Стейси повернулась в его сторону. − Привет, − сказал он, подойдя. Девушка сложила руки на груди и вздернула подбородок (этот жест ему смутно кого-то напомнил, но под взглядом Стейси он моментально забыл об этом). − Выйдем на минуту? Услышав стальные нотки в ее голосе, мужчина понял, что она еле сдерживается, чтобы не сорваться при Кесси. Драко вздохнул. − Конечно, − он открыл дверь и пропустил девушку вперед, невольно засмотревшись на ее фигуру. Стейси направилась к велосипеду и, остановившись возле него, повернулась к Малфою лицом. В одной из корзин лежали книги, взятые девушкой в крайний раз. − И как это понимать? − Понравился? − Зачем вы мне его купили? − Мы не покупали. Выражение лица Стейси с гневного сменилось на растерянное. − Но вы написали… − Он у нас в кладовке 5 лет пыль собирал. Мне бы и в голову не пришло покупать вам велосипед. Глаза девушки снова сверкнули гневом. − Дело не в этом! Вы постоянно мне что-то дарите, сколько можно! Мне от вас ничего не нужно! Ни фруктов, ни украшений, ни бесплатных книг… Ни велосипеда! − Тогда выбросьте его, − пожал плечами Малфой. – Мне он тоже не нужен. Стейси замолчала. Раздражение на ее лице сменилось на замешательство, а после – на огорчение. Она удрученно покачала головой, молча развернулась и пошла прочь. Сделав пару шагов, она услышала: − Дайте мне шанс все объяснить. − Мне не нужно никаких объяснений, − не останавливаясь, бросила она через плечо. − Пусть не нужно вам, но мне – да. Остановившись, она развернулась и посмотрела ему в глаза, не зная, на что решиться. Через несколько секунд она со вздохом опустила глаза. Малфой указал ей на скамейку, стоящую у входа, и Стейси подошла к ней и села. Драко последовал ее примеру. − Я не лгал, когда сказал, что велосипед пылится уже столько лет. Он принадлежал моей жене. Асти безумно любила кататься. Однажды даже доехала до Джексонвилла, но устала, и я ездил ее забирать, − Драко замолчал. – Это была ее последняя поездка. Через несколько дней мы узнали, что она беременна. Врачи запретили ей любые физические нагрузки, в том числе и катание на велосипеде. Тогда я убрал его в гараж, но после смерти Асти он постоянно напоминал мне о ней… − он замялся. – Поэтому я поставил его в самый дальний угол кладовой, куда хожу не так часто. Я давно думал его кому-нибудь отдать, но не хотел, чтоб на нем пару раз прокатились и забросили. Я мечтал, чтобы кто-нибудь полюбил этот велосипед так же, как моя жена, и часто ездил. Асти сама бы так хотела. Если бы вы ее знали… Вы окажете нашей семье услугу, если примете велосипед. Смягчившись, Стейси ответила: − Я не могу взять велосипед вашей жены. − Все же хотите вернуть? Девушка кивнула. Малфой, сгорбившись, поставил локти на колени. − Знаете, мы с вами похожи. Будь я на вашем месте, тоже бы отказался. Я, как и вы, не люблю быть кому-то обязанным. Хотите доказать себе и другим, что можете прожить и без чужой помощи, да? Стейси открыла рот и тут же закрыла, не найдясь с ответом. Драко продолжил: − После смерти жены я вел себя также. Старался держаться сам. Люди предлагали свою помощь и поддержку, ведь почти все знают, что у меня здесь никого нет, а я всегда отказывался, не принимал помощь и ни у кого ее не просил. Я чувствовал, что на пределе и готов был сорваться в любой момент. И не удивительно, ведь на мне была забота о двух малышах, которые тогда требовали еще больше внимания, чем сейчас, и магазин, являющийся единственным источником дохода. Однажды ко мне пришла Саманта. Помните ее? Пожилая женщина, что иногда приглядывает за детьми и магазином. Стейси кивнула. − Скорпиус и Кесси очень ее любят, и я тоже. Так вот… Однажды она пришла ко мне и с порога заявила, что с меня хватит, и мне нужен перерыв. Что она за всем присмотрит, пока я прихожу в себя, валяясь на пляже, и отказаться я не могу, потому что она уже все оплатила. Я опять начал отказываться. Мне казалось, что я никудышный отец, раз не могу взять в себя в руки и не справляюсь не то, что с детьми, даже с собой. Но разве ее переспоришь, − тепло улыбнулся Малфой. – Саманта, в отличие от других, не просила обращаться к ней за помощью, если вдруг что, она просто понимала, каково мне и сделала то, что считала нужным. В общем, я последовал ее совету. Первые дня два я был никакой, но вскоре меня начало отпускать. Я много гулял, читал, спал или просто лежал на пляже. И облегчение наступило. Я смог принять случившееся и понял, что нужно жить дальше, ведь у меня есть два замечательных малыша, которым нужен отец. Драко замолчал, заметив, что Стейси пристально на него смотрит. − Зачем вы мне это рассказываете? − Мы оба знаем: предложи я вам велосипед, вы бы отказались. Поэтому я, как Саманта, просто сделал то, что посчитал правильным. Жизнь показала мне, что иногда можно принять чью-то помощь, и в этом нет ничего страшного, – он кивнул на велосипед. – Возьмите. У нас им некому пользоваться, а вы скоро поймете, что так намного удобнее добираться на работу и домой. Стейси слегка улыбнулась. − Долго репетировали эту речь? − Долго, − с притворной робостью ответил Драко. – Возьмете велосипед? − Вы кого угодно уговорите, − она пристально посмотрела ему в глаза. – Спасибо вам… за все. Ответив на ее взгляд, Драко снова не смог отвести глаз. «Какие же они красивые», − восхищенно подумал он. Тут дверь магазина приоткрылась, и показался Скорпиус. Судя по взрыву на его голове, он только встал. Из-за его спины с любопытством выглядывала Кесси. − Пап, мы поедем на пляж? – сонно спросил мальчик. − Да, конечно, малыш. Я же обещал. Дети вышли на улицу. − Здрасьте, мисс Стейси. − Привет, Скорпиус! − Папочка, а мисс Стейси поедет с нами? – улыбаясь, спросила Кесси. Драко замялся. − Наверное, мисс Стейси нужно на работу. − На самом деле, нет. Но сегодня я хотела сделать кое-какие дела по дому. − Ну, пожалуйста, мисс Стейси, поедемте с нами, − Кесси состроила самое милое выражение лица, какое только могла. – Будет весело! Малфой благоразумно молчал, не желая давить на девушку. Он был уверен, что она не согласится, но она его удивила: − А знаете, хорошая идея, − ее лицо засветилось от улыбки. Сейчас у Драко была возможность рассмотреть ее лицо лучше. У нее были красивые скулы, прямой тонкий нос, россыпь веснушек, которые он раньше почему-то не замечал, и потрясающая улыбка. И опять у него появилось ощущение, что она ему кого-то очень сильно напоминает, но картинка никак не складывалась. Он решил подумать об этом позже.***
Примерно через час они уже были на пляже. Пока Драко с сыном устраивали место для отдыха, Стейси и Кесси отправились покупать купальник для девушки. Они обошли несколько близлежащих магазинов и в итоге остановили свой выбор на обычном раздельном купальнике без всяких украшений, единственной изюминкой которого был насыщенный красный цвет. Вернувшись на пляж, Стейси сразу отправилась в кабинку, чтобы переодеться. Когда Драко увидел ее в купальнике, его сердце пропустило несколько ударов. Она была невероятно хороша: длинные стройные ноги, узкая талия, небольшая округлая грудь, тонкие линии ключиц – все это вызывало фейерверк в его голове и вполне ожидаемую реакцию кое-где ниже. Он вдруг ощутил невероятное желание дотронуться до ее кожи, провести рукой от запястья к шее, вдохнуть ее запах. И лишь присутствие детей вернуло его с небес на землю. Под его пристальным взглядом Стейси смутилась и поспешно накинула пляжную тунику, купленную в том же магазине. − Пойдемте уже плавать! – нетерпеливо крикнула Кесси. И они отправились к воде. Последний раз Стейси плавала в океане, когда ездила на отдых с родителями. Она испытала неописуемый восторг, зайдя в воду и, не раздумывая, окунулась с головой. Сначала они просто плавали, потом начали брызгать друг в друга водой и громко смеяться, после дети поочередно забирались к отцу на плечи, чтобы он поднял их над водой, и они могли спрыгнуть. Они почти не выходили на сушу пару часов, и, лишь проголодавшись, вернулись к своим вещам. Перекусив бутербродами, взятыми с собой, и лимонадом, дети отправились строить песочный замок, а Драко и Стейси остались наедине. − Часто вы здесь бываете? – спросила девушка. − На самом деле, не очень. Подобные вылазки мы совершаем, когда все остальное надоедает. − Выходные вы всегда посвящаете детям? − Я стараюсь все свободное время уделять им. Мне нравится быть с ними рядом. − Вы очень хороший отец. − Я просто их люблю, вот и все. Стейси легла на полотенце, повернувшись на живот и подложив руки под голову. − Знаете, сегодня у меня лучший день за долгое время. − А вы все еще сердитесь из-за велосипеда? Девушка рассмеялась. − Конечно! Это так просто не забудешь! Драко улыбнулся и устремил взгляд в горизонт, всеми силами стараясь не рассматривать изгибы ее тела. − Можно вас кое о чем спросить? − Стейси вдруг стала серьезной. – Если не хотите – не отвечайте. − О чем угодно, − сказал он. − Что произошло с вашей женой? Вы сказали, что она забеременела, а что было дальше? Из-за чего она умерла? Драко вздохнул так, будто давно ожидал этого вопроса, но ему все равно нужно собраться, чтобы ответить. − Во время первых родов у Асти были осложнения. Тогда нам очень помогла Саманта, которая практически с того света вытащила и мою жену, и сына. Врачи предупредили нас, что вторая беременность может сильно сказаться на здоровье Асти, но мы все равно решились на это. Она умерла во время родов. Стейси села и положила свою руку на его, стремясь поддержать. − Я сочувствую вам. − Асти была прекрасной матерью. Смотрите, какие у нас получились дети. − Они замечательные, − слегка улыбнулась Стейси. – Но это и от отца во многом зависит. − Я стараюсь, но очень часто делаю все наобум. − Все родители так делают. Он повернул к ней лицо. − Ваши тоже? Замявшись, она ответила: − Мои тоже. − Вы общаетесь с ними? − Мои родители исчезли, когда мне было 16. Драко ошеломленно посмотрел на нее. − Мне очень жаль. − Да, Мне было тяжело. − А другие родственники? − Нет, − сказала она тихо. – Я одна.***
Солнце начало катиться к закату. На улице становилось заметно темнее, и пляж почти опустел. Драко разжег костер и раздал всем палочки с нанизанной пастилой, чтобы жарить ее на огне. Потом он помог детям намазать на печенье шоколад, положить сверху теплую пастилу и накрыть другим печеньем. Это лакомство оказалось настолько вкусным, что Стейси подумала: «В жизни ничего подобного не ела». Она сидела между детьми. Шоколад из сладкого сэндвича размазался у Драко по губам, а когда он попытался его вытереть, стало еще смешнее. Дети хохотали в голос, и девушка тоже не удержалась от смеха. «И почему он не был таким в школе?», − подумала Стейси. Она удивлялась, что, несмотря на пережитую трагедию, они остались крепкой счастливой любящей семьей. Сегодняшний день для них был обычным выходным, а она даже не подозревала, что вообще можно вот так отдыхать. В ее сердце появилась маленькая надежда, что когда-нибудь и она сможет испытать подобное счастье.