***
К вечеру погода успокоилась, и Стейси открыла окно. Кухня наполнилась свежим воздухом с насыщенным запахом сырой травы. По земле стелился туман. Тучи безмолвно сталкивались в небе, и ветер уносил их прочь. В самом мечтательном настроении Стейси упивалась вином, ветерком и красивым смехом Тори, смакуя сыр и фрукты и вспоминая, как ей приходилось голодать. Мысленно она унеслась далеко-далеко, вспоминала родителей. Как мама готовила завтрак, напевая какую-то мелодию, а папа, отодвинув копну каштановых волос, целовал ее в шею, и тогда она смеялась от щекотки и целовала его в ответ. А потом они все семьей отправлялись в парк развлечений и катались на всех каруселях, которые там только были. Стейси считала своих родителей идеальной парой: высокий широкоплечий брюнет и миниатюрная шатенка, они всегда поддерживали друг друга и дочь, и очень любили. Вино, которое пили девушки, имело насыщенный фруктовый вкус и приятно катилось по горлу. Они говорили на самые разные темы: кино, книги, музыка. Обсуждали разных знаменитостей и многое другое. Оказалось, что их вкусы во многом совпадают. После второй чашки у Стейси появилось ощущение, что она – перышко на летнем ветру, внутри было легко и спокойно. Тори задавала мало вопросов. Словно сговорившись, они обсуждали самые общие темы, и Стейси осознала, что ей очень нравится дружить с шатенкой. Когда тучи ушли и мир окрасился серебристым сиянием луны, девушки вышли на террасу. Стейси немного пошатывало, и она взялась за перила. Девушки пили вино мелкими глотками, разглядывая чистое звездное небо. Вдоволь насмотревшись на звезды, они вернулись на кухню и разлили остатки вина по чашкам. Голова Стейси немного кружилась от выпитого, но ей нравилось это состояние. Для себя она решила, что вечер выдался прекрасным, и она рада, что в ее жизни появилась Тори. Стейси не могла понять, смеяться ей или плакать, ведь она уже давно не чувствовала себя так легко и естественно. − С тобой все в порядке? – спросила ее шатенка. − Да, − ответила блондинка. – Я как раз подумала: как хорошо, что ты зашла. Тори внимательно посмотрела на нее. − По-моему, ты напилась. − По-моему, ты права, − засмеялась Стейси. − Тебя тянет на подвиги? − О чем ты? − Не хочешь съездить в город, немного развлечься? − Нет. − Не любишь людные места? − Мне лучше одной. − Знаешь, в одиночку никому не лучше. − Мне лучше. − То есть ты хочешь сказать, что, если бы у тебя были все условия для жизни на необитаемом острове, ты бы выбрала этот вариант? Только ответь честно. − Почему ты думаешь, что я солгу? – удивилась Стейси. − Лгут все. Это необходимое условие жизни в социуме, ведь меньше всего человек хочет быть в обстановке абсолютной честности. Представляешь, если все будут говорить друг другу только правду? – Стейси нерешительно кивнула. – Поэтому люди лгут умалчиванием, говоря полуправду. А я по опыту знаю: то, что они не рассказывают, как раз и есть самое важное. Люди скрывают правду из страха. После этих слов в сердце Стейси начал пробираться холодок, а дышать стало труднее. − Это ты обо мне? – хрипло спросила она. − Не знаю. А что, похоже? Блондинка почувствовала, что бледнеет, но ответить не успела, потому что Тори продолжила: − Это я о моем сегодняшнем дне. Помнишь, я говорила, что устала? Так вот, сегодня основная трудность была в умалчивании. У меня просто руки опускаются, когда люди чего-то не договаривают. И как им тогда помочь, если они скрывают истину? На сердце Стейси опустился тяжелый камень. − Может быть, они не против рассказать, но знают, что ты ничем не сможешь помочь, − прошептала она. − Чем-то всегда можно помочь. В лунном свете, заливавшем кухню, кожа Тори светилась яркой белизной. Стейси подумала, что подруга совсем не бывает на солнце. От выпитого вина очертания комнаты плыли. Вдруг она почувствовала, что в ее глазах собирается влага и заморгала, чтобы прогнать слезы. − Не всегда, − тихо возразила Стейси. – У меня была подруга. Она очень неудачно вышла замуж и не могла никому открыться. Он ее бил. Когда это случилось впервые, она сказала: еще хоть раз – она уйдет. Он долго извинялся и поклялся, что такого больше не повторится, и она поверила. Но время шло, а становилось только хуже: обед холодный, уборка плохо сделана. А однажды на чай зашел сосед, гулявший с собакой. Они просто болтали, но в этот вечер муж швырнул ее на большое зеркало. Стейси смотрела в пол. − Каждый раз он извинялся и даже иногда плакал, когда видел синяки от своих рук на ее теле. Он признавал, что его поступки ужасны, но все же говорил, что она сама виновата. Что будь она внимательнее, этого бы не случилось. Она пробовала подстроиться, быть хорошей женой, но каждый раз его что-то не устраивало, и все повторялось. Глаза пекло. Стейси старалась сдержать слезы, но они тонкими струйками стекали по ее щекам к подбородку и падали на сложенные на коленях руки. − А ведь она его любила! Сначала он был с ней очень нежен, он был не просто ее мужчиной, но и другом. Когда ей было 16, из-за несчастного случая ее родители потеряли память. Они забыли все: свои имена, место жительства, но самое страшное, они забыли свою дочь. Моя подруга испробовала все способы, чтобы вернуть их, чтобы они вспомнили хотя бы ее. Но все было тщетно. Постепенно родители совсем отдалились, ведь теперь она была для них никем. Ее жизнь разделилась на до и после, и казалось, что от той целеустремленной, волевой девушки, какой она была до этого, не осталось и следа. В это сложное время ее единственной опорой был будущий муж, и она всегда могла на него положиться: он успокаивал, поддерживал, всеми силами пытался помочь. Он был добр, исполнял все ее желания, угождал ей – до самого медового месяца. Стейси совсем не хотела рассказывать этого Тори, но не могла остановиться. Слова вместе со слезами лились из нее неудержимым потоком. Шатенка молчала и неотрывно смотрела на нее. − Моя подруга пыталась сбежать, но он нашел ее и вернул обратно. Сильно избил, а потом приставил к ее голове оружие и пригрозил убить, если она попытается еще раз. Она поверила, ведь уже поняла: он сумасшедший. С тех пор ее жизнь превратилась в ад. Он следил за каждым ее шагом, лишил любой возможности связи с миром, несколько раз в день возвращался с работы, чтобы проверить, дома ли она, ограничивал ее общение с общими друзьями, придумывая для них всевозможные отговорки. Он даже не дал ей получить водительские права. А однажды она проснулась и увидела, что он стоит возле кровати пьяный и с оружием в руке. Она слишком боялась, поэтому ничего ему не сказала, а просто попросила лечь спать. В этот момент она уверилась, что муж точно когда-нибудь ее убьет. Стейси безуспешно пыталась вытереть слезы, но они безостановочно катились градом из ее глаз. Она задыхалась, но продолжила свой рассказ: − Она очень долго готовилась к новому побегу. Да, она решила попытаться снова, потому что нужно было спасти себя… Уехать как можно дальше, чтобы он не нашел ее, ведь знала, что он никогда не перестанет искать. Ей не к кому было обратиться: друзей он к ней не подпускал, родителей не было, а полиция ничем бы не помогла, ведь он сам работал в полиции. Если бы он что-то заподозрил, ей не жить. Она начала красть деньги из его бумажника. Обычно он прятал его, но иногда забывал, и она вытаскивала несколько монет так, чтобы он ничего не заметил. Еще она собирала деньги из грязной одежды или те, что находила во время уборки. Она прятала деньги в пакете в пачке со стиральным порошком. Каждый раз, когда он заходил в ванную, ей казалось, что вот сейчас он найдет тайник, и ей конец. Она копила деньги бесконечно долго, потому что ей необходима была сумма, чтобы уехать как можно дальше. Чтобы он ее не нашел. Чтобы начать новую жизнь… Стейси замолчала. Она настолько погрузилась в себя, что даже не заметила, как Тори взяла ее за руку. Соль на губах вернула ее в реальность. «Это вытекает моя душа», − подумала девушка. Ей ужасно хотелось спать. − Твоя подруга очень храбрая, − сказала Тори. − Нет, - покачала головой Стейси. – Она боялась днем и ночью. − А разве смелость проявляется не так? Если бы она не боялась, ей бы и не понадобилось проявить мужество, − Тори слегка сжала ее руку. – Я восхищаюсь ее поступком. Хорошо, что ты мне о ней рассказала. Стейси отвела взгляд. Внутри была пустота. − Зря я это рассказала. − Не переживай. Я умею хранить тайны. Тем более, я же с ней не знакома, зачем мне кому-то рассказывать, верно? − Да. − Знаешь, уже поздно. Я пойду. Стейси проводила Тори до двери. − Пока, Стейси! Спасибо за вечер. − Пока, Тори!***
Как только Стейси коснулась головой подушки, ее накрыла дремота. Было еще не поздно, но она очень устала: рассказ вытянул из нее все силы. Неожиданно с улицы послышался шум. К дому подъехал автомобиль, свет фар которого заливался в окна. Стейси подскочила на кровати. Ее накрыла тревога. Она кинулась к двери, чтобы запереть все замки и цепочку, и прислушалась. Из машины кто-то вышел, дальше звуки стали неясными. От непонимания происходящего паника внутри стала нарастать еще больше. Не прошло и минуты, как снова хлопнула дверь автомобиля, и он уехал. Наступила тишина…