***
Когда молодой повар пришел на работу на следующий день, он с удивлением заметил, что Лизы там не было. — Сегодня утром у неё занятия, — сказал ему Фабри, протягивая коричневый бумажный пакет, откуда до Эрмаля донесся запах чего-то сладкого. Он осторожно взял его у Фабри, подозрительно глядя на другого. — Разве мы не должны… я не знаю, начать с подготовки или чего-то еще? Но Мобричи только улыбнулся ему, кусая свежий круассан с шоколадным кремом, пачкающим его губы. — Ты быстро учишься. Мы справимся. — О, да? Или ты уже все подготовил, как вчера? Улыбка была стерта с лица Фабрицио, и Эрмалю стало плохо от того, что он не расстроился из-за этого. — Я… — начал старший, но не продолжил, его рот бесполезно открывался и закрывался. Мета всерьез хотел просто скомкать бумажный пакет и бросить его в шефа, ему все еще было неприятно. — Я ничего не сделал. Эрмаль перестал жевать, уставившись на него. — Ты не… что? — Я ничего не подготовил. Я имею в виду, что ты хороший повар, на самом деле просто фантастический, и даже если мы вдвоём, у нас все получится. Молодой мужчина медленно кивнул, откусил ещё один кусочек круассана и украл себе еще немного времени, чтобы подумать. — Прости, — начал он через мгновение, его плечи медленно расслабились. — Думаю, я слишком остро реагировал. Это было немного несправедливо. — Нет, ты прав, просто… — Я только хотел бы, чтобы ты доверял мне. — Я бы хотел доверять. Их взгляды встретились, и Эрмаль увидел искренность в тёмных глазах Фабри, но он также знал, что в настоящий момент он не получит больше, чем это. Они завершили свой завтрак в тишине, Мета время от времени бросал на другого взгляды, и они были встречены неуверенными улыбками, которые действительно не должны были быть такими милыми, какими являлись. — Хорошо, давай тогда приступим к работе, — сказал Фабрицио, складывая пустой бумажный пакет, вставая с того места, где он опирался на стойку. Эрмаль последовал за ним, чуть не заставив их врезаться друг в друга в крошечном грузовике. — Извини, — пробормотал Мобричи, неловко почесывая шею, глядя на свои ноги. Эрмаль усмехнулся, но аромат другого человека проникал в его голову, заставляя чувствовать головокружение. — Мне просто… нужно взять свои записи. — Оу, да, конечно. Было немного неловко, когда они пытались перемещаться друг вокруг друга, прежде чем Фабри наконец смог достать тонкий блокнот в дешевой пластиковой обложке. Его пальцы легко пролистывали потертые страницы, пока он, очевидно, не нашел, что искал. — Вот, — сказал он, передавая блокнот Эрмалю. Любопытно, как взгляд того снова и снова пробегал по странице, а лоб хмурился тем больше, чем дольше он смотрел на текст. — Как я должен это читать? Фабри застонал, хватаясь за бумагу и с сомнением уставившись на собственный почерк. — Не ты, я тоже должен. Да ладно, это не так плохо, правда? — Что вот это такое? — Что? Томаты. — А это? — Перец. Теперь ты просто издеваешься надо мной. Эрмаль усмехнулся, забирая записи у него. — Я думаю, что справлюсь. Фабри кивнул и начал вынимать разные контейнеры из шкафов. — Хорошо. Тогда я сделаю тесто, а ты позаботишься о соусах. Ладно? — Конечно. Таким образом, они работали какое-то время без особых разговоров, за исключением случайной помощи, необходимой Эрмалю при расшифровке рецептов. Но Мета понял, что хочет большего, хотел узнать больше об этом человеке, что стоически замешивал тесто теми же мягкими пальцами, которые руководили молодым поваром в его работе. Он прикусил губу, его сердце громко стучало в груди, когда он собрал все свое мужество. — Итак, Фабри… — Не называй меня так. — Эрмаль удивленно посмотрел на него, нож завис в воздухе перед ним, а его нервное сердце замерло. — Почему нет? Лиза зовет тебя так. Я уже давно тебя так называю. Фабрицио вздохнул, положив муку обратно в пачку и зажмуривая глаза. — Я знаю, но мне это не нравится. Просто называй меня Фабрицио, пожалуйста. — Но это… так длинно, — Мета сморщил нос. Другой мужчина поднял взгляд, и сердце Эрмаля разбилось от боли в этих темных глазах. — Я понимаю, но, пожалуйста. Мета медленно кивнул, прежде чем задуматься. — А как насчет другого прозвища? Фабрицио пожал плечами, возвращаясь к завершению теста для пасты, видимо, успокоенный. — Я не против прозвищ как таковых. Просто… не этого. Эрмаль кивнул, хотя Мобричи больше не смотрел на него, и они оба вернулись к завершению приготовления в тишине, но младший не переставал думать об этом. И через некоторое время он уже не мог молчать. — Ты знаешь, я не буду спрашивать, почему. Ну, конечно, если ты захочешь поговорить об этом, то мои уши к твоим услугам. — Фабрицио покачал головой, и Эрмаль продолжил: — Но почему ты ничего не говоришь Лизе? Я уверен, что она поймет. Мобричи снова пожал плечами, неловко почесывая затылок. — Это просто… такая неприятность. Я не люблю говорить об этом с людьми. — Но ты же говоришь об этом со мной. — Ну, да. Но ты другой. Эрмаль почувствовал, как учащается его сердцебиение, а рука начинает слегка дрожать. Он пытался дышать спокойно, положив нож перед собой. Ему, наверное, просто нужно покурить. Но работа, верно. Сначала работа. Сделав еще один вздох, он снова взял нож, звук удара металла о разделочную доску — единственный звук, сопровождающий пение птиц на апельсиновом дереве рядом с ними. Они продолжали работать до тех пор, пока не появилась Лиза, ее живая болтовня заполнила тишину в грузовике, и это совсем не было неудобно. Наоборот, Эрмалю это понравилось то, что просто он работал рядом с Фабрицио, без слов между ними. Но теперь приближался обед, и капельки людей, жаждущих хорошей пасты, вскоре превратились в ручей, так что все трое были заняты. Мета снова был поражен тем, как спешка изменила Фабрицио, который, казалось, потерял всякую неуверенность и неловкость. И Эрмаль не мог отрицать, что это оказало определенный эффект на него. Как восхитителен был старший, когда только они вдвоем спокойно готовили ингредиенты, таким он был и сейчас, когда командовал крошечным пространством, направляя Эрмаля уверенными прикосновениями, заставляющими сердце того биться быстрее и лишая дара речи. Мета был так сосредоточен на своей работе, что сначала не заметил, как медленно поток утих, оставив им немного больше свободного времени. Внезапно перед его лицом появилась миска пасты, густой запах сыра пробрался в его нос. Он глубоко вдохнул, прежде чем взять посуду из пальцев Фабрицио, его живот начал взволнованно урчать. — Теперь ты можешь пойти домой, — сказал Мобричи нежным голосом и с улыбкой на губах. — Но… — Ты сегодня хорошо поработал, я не думаю, что мне нужно много готовиться к обеду. Приходи завтра немного позже, тогда вы можете помочь мне с вечерней толпой. Я с удовольствием заменю тебя Лизой. — Ох, ты меня любишь, — ответила девушка. Эрмаль усмехнулся, когда Фабрицио закатил глаза, и увидел, как тот подавляет улыбку. Их взаимодействие согревало сердце младшего. — Тогда я оставляю вас двоих, — сказал он, немного нерешительно, медленно отступая. — Да, увидимся завтра, — бросила Лиза через плечо, всё ещё занятая на кассе, Фабрицио уже нетерпеливо махал ему. Эрмалу оказалось на удивление тяжело уходить с работы.***
Когда он вошел в грузовик на следующий день около обеда, двое других уже были заняты, люди начали скапливаться перед грузовиком. Лиза немедленно оттащила его в сторону и сказала, чтобы он приготовил ещё миски и поторопился, иначе произойдет кровопролитие. — Как вы обычно справляетесь только вдвоем? — спросил Эрмаль, протягивая Фабрицио еще две порции свежей пасты. — Легко, — сказала Лиза, вылавливая несколько монет из кассы. — Мы не справляемся. Мета хмыкнул, потянувшись, чтобы достать больше контейнеров и приготовиться, но затем на его спине оказалась теплая рука, большой палец потерся о тонкую рубашку, вызывая дрожь по позвоночнику, внезапность которой не позволяла ему подавить её действие быстро. — Извини, — сказал Мобричи тихим голосом, его зубы впились в нижнюю губу. — Ты можешь порезать бекон? Он, кажется, на исходе. Эрмаль молча кивнул, его сердце стучало в ушах. Фабрицио застенчиво улыбнулся ему, прежде чем вернуться на свою кулинарную станцию, оставив другого стоять там с его перевернувшимся миром. Ещё один глубокий вздох, который совершенно не успокоил молодого повара, и он вынул чистую разделочную доску и бекон, позволяя монотонным движениям угомонить его мысли и бешеное сердце. Постепенно река клиентов замедлилась, и улыбка на лице Лизы расслабилась. Она снова начала разговаривать с Эрмалем, рассказывая ему о своей учебе и о том, как тяжело было, что Фабрицио был боссом. Он не думал, что смеялся так много с тех пор, как уехал из семьи, и его живот начал болеть, когда она рассказала ему, как однажды старушка пыталась убедить Мобричи жениться на её внучке. — Эрмаль! Он поднял голову с улыбкой на лице, когда увидел, что Фабрицио выжидающе смотрит на него. Сделав два больших шага, он оказался рядом с мужчиной, их плечи натыкались друг на друга, теперь уже знакомое прикосновение вызывало у него в животе жар. — Что ты хочешь чтобы я сделал? И, по крайней мере, Эрмаль мог представить, как взгляд Фабрицио устремлялся к его губам, если бы он думал о тех же вещах, что и Мета. Затем старший слегка покачал головой, схватив другого за плечи и маневрируя так, что он полностью встал спиной к клиентам. Эрмаль выгнул бровь, вопросительно глядя на него. — Что? Он прекратил говорить, когда заметил, что Фабрицио вытаскивает большой контейнер с тертым сыром, и на его губах появилась улыбка волнения, которую он быстро пытался подавить, почти подпрыгивая на носочках. Шеф заговорщицки ухмыльнулся ему, когда потянулся за длинным перцем, непрозрачная коробка не раскрыла его секрета. Быстрыми движениями Фабрицио приготовил блюдо, пока пристальный взгляд Эрмаля внимательно следил за его татуированными руками. Оно было почти закончено, когда он вынул из холодильника что-то, из-за чего Мета поднял брови. — Это лим… Фабрицио быстро прижал его к губам палец, а его ухмылка стала еще шире от реакции другого. Он быстро вернулся к работе, сразу же убрав желтый ингредиент, когда закончил, и представил готовый продукт Эрмалю, но тот все еще смотрел на него с недоверием. — Серьезно? Фабрицио пожал плечами, протягивая младшему одну из бамбуковых вилок, и взял одну для себя. — Доза важна, нужно, чтобы это давало пасте освежающие нотки, не слишком сильно, чтобы не затмить основные ингредиенты. Давай, попробуй это. Это на самом деле совершенно очевидно, когда знаешь. Эрмаль нерешительно взял кусочек, закрыв глаза, и вкус взорвался у него во рту. Но Фабрицио был прав, теперь, когда он наблюдал за приготовлением, было почти слишком легко обнаружить намек на кислинку и свежесть. — Ты гений, — сказал он, всё ещё с полным ртом и в восторге наблюдал, как старший захохотал, и его щёки приобрели слегка красный оттенок. — Ты преувеличиваешь, — пробормотал Мобричи, неловко почёсывая шею, и Эрмаль решил, что румянец ему подходит. — Но почему ты такой скрытный? — спросил Мета, вылавливая для себя ещё один кусочек, его живот урчал. — Боишься, что кто-то может украсть твою идею? Он не ожидал, что дыхание Фабрицио так резко замрёт, красивый вид смущенной гордости тут же исчез, сменившись закрытым выражением, которое Эрмаль не видел с первого дня совместной работы. Он услышал позади себя Лизу, которая что-то шипела, пытаясь привлечь его внимание, но его разум был слишком сосредоточен на другом человеке. Темное осознание свернулось в его животе, кусочки головоломки, которые наконец сошлись, дополнили картину. — Фабрицио, я… — Люди слишком любопытны, — прервал его мужчина, удерживая взгляд, будто прося своими глазами воздержаться от извинений, прежде чем он опустил голову и уставился на пол. — Когда они знают, что я использую, я должен слушать, что это неправильно, что это не настоящий cacio e pepe… И если они не знают, они будут не спрашивать, а просто наслаждаться блюдом, заткнувшись… — Он вздохнул и замолчал, его пальцы нервно играли с подолом фартука. — Кроме меня. Удивленный, Фабрицио поднял голову, его глаза раскрылись и казались уязвимыми, прежде чем нерешительная улыбка коснулась его губ. — Кроме тебя.***
Тишина после этого, когда они возвращались к своей работе, была напряженной, но не было слишком некомфортно, так как обеденная толпа уже прекратилась. Затем Лиза попрощалась, заявив, что у нее есть домашнее задание, так что они снова остались вдвоем. По мнению Эрмаля, нужны были еще заготовки, которые они должны были закончить между пиками посещаемости, и он задавался вопросом, сколько ещё каждого соуса Фабрицио хотел, чтобы он приготовил, когда его запястье внезапно схватили, и старший осторожно вынул нож из его пальцев, улыбаясь слишком ярко. — Давай сделаем перерыв. — Перерыв? Ты в своем уме? Нам всё ещё нужно готовиться к ужину, тесто нужно замесить, и овощи, к сожалению, сами себя не порежут, так что… Именно тогда Фабрицио начал смеяться, смеяться прямо ему в лицо, и Эрмаль не был действительно уверен, как справиться с этим. Затем Мобричи схватил его за руку и вытащил из фургона к одной из более тихих зон парка. Пара пустых скамеек стояли там в тени, где люди предпочитали наслаждаться поздним вечерним солнцем, прежде чем оно исчезало. Они сели на одну из них, старший вытащил свою пачку «Мальборо» и предложил Эрмалю. Тот неохотно вытащил одну сигарету с кислым выражением на лице. — У нас есть работа. — Но Фабрицио усмехнулся и закурил сигарету. — Тебе нужно расслабиться, — сказал Мобричи, небрежно выдыхая дым изо рта и ноздрей. Тогда он ухмыльнулся Эрмалю, как раз в тот момент, когда солнце касалось их последними лучами уходящего дня, и Мета не был уверен, что когда-либо видел человека более красивого, чем тот, который сидел перед ним прямо сейчас с этой мальчишеской улыбкой на лице. И это отчасти поразило молодого человека, потому что эта красота была не только снаружи, она была и в том, как мужчина показывал Эрмалю все в фургоне с нежными прикосновениями, и в улыбке, которую он давал клиентам, несмотря ни на что, и в том, с какой любовью он относился к Лизе, будто к маленькой сестре, как он смеялся над ужасными шутками Эрмаля, как его глаза… Низкий смешок вытащил его из мыслей, и вдруг в локонах появилась рука, мягко поглаживающая их, Эрмаль вздрогнул и как бы он хотел, чтобы это никогда не заканчивалось. — Ты в порядке? — Спросил Фабрицио. — Уже был твой первый сердечный приступ? Он продолжал смеяться, лаская голову молодого человека, но на этот раз в ответ не было нахальной реплики, всё остроумие Эрмаля было поглощено только одной мыслью, а его сердце бешено билось. «Черт возьми, — подумал он. — Я влюбился в него.»