Если ты ценишь свою жизнь, помни, что и другие не меньше ценят свою. Еврипид
Утро следующего дня. Скотланд Ярд.
Серый дождливый день полностью отражал внутреннее состояние девушки. С утра ее вызвали в кабинет начальства. «Оно», видите ли, хочет узнать, как идут дела с расследованием. Затем пришлось выслушивать жалобу от работника на то, что ему месяц назад обещали выдать премию, но он так ее и не получил (ну, а то, что в это время еще работал Лестрейд, ему, разумеется, неинтересно) ну, а под конец, в кабинет вихрем ворвался Шерлок с каменным лицом. Марина окинула его быстрым взглядом, хмыкнула и вернулась к разговору, подумав про него «нахал». — Да, и еще, попросите Майкрофта, чтобы он передал мне все материалы как можно быстрее, — сосредоточенно говорила девушка. – Да, хорошо. Жду. Мисс Кейн положила трубку. Еще раз окинула выжидательным взглядом Шерлока, который о чем-то размышлял. — Куртка, — произнёс он, глядя в пол. Марина молчала. Детектив раздраженно вздохнул и продолжил. — Рядом с жертвой была куртка. Я осмотрел снимки с места убийства. Но куртка не ее. Не подходит. Значит, это куртка убийцы, которого, скорее всего, спугнули, и он не успел ее забрать. А теперь она пропала. Значит, он как-то смог ее забрать. Следовательно… — Но тут девушка прервала его. — Долго. Шерлок непонимающе-вопросительно уставился на нее. — Долго. Думал. Девушка нарочито медленно достала из ящика пакет с курткой и положила на стол. — Кстати, если бы ты соизволил вчера прийти на совещание, то знал бы, что куртку я уже отдавала Кэтрин для исследования, — насмешливо протянула Марина. Холмс задохнулся от возмущения, сверля девушку пронзительным взглядом. — Не смотри так на меня. На мне что, план разработки атомной бомбы? Шерлок бросил уничтожающий взгляд на девушку, которая лишь слегка наклонила голову и изучающе посматривала на детектива. — Кхм. Ну, и что там было? — спросил детектив сквозь зубы. — Где? — Инспектор невинно распахнула глаза. Шерлок резко выдохнул. «Да она откровенно издевается!» — На куртке, — еле сдерживая гнев, проговорил Холмс. — Улики. Шерлок опешил. — Какие улики? — учитывая тон его голоса, любой другой бы предпочел провалиться сквозь землю. Лучше в жерло вулкана. Да, да, точно! Там было бы безопаснее, потому что обстановка в кабинете накалилась до предела. — Разные, — легко сказала Марина, не замечая, что Шерлок уже на пределе, или делая вид, что не замечает. — Я еще раз спрашиваю, ЧТО ТЫ ТАМ НАШЛА?! — Во-первых, не ори, здесь люди работают. Во-вторых, нашла не я, а Кэтрин. По-моему, ты забыл, кто здесь у нас медицинский эксперт. А в-третьих… —, но договорить Марина не успела, ибо разъяренный детектив в ту же секунду оказался рядом с ней. — Хватит! — медленно процедил он. — Что случилось, почему ты так себя ведешь? — Ох, наш великий детектив не может узнать причину? — Девушка состроила удивленную рожицу. Шерлок зарычал, но девушка даже не обратила внимания. — То есть, ты не понимаешь? — наконец серьезно спросила инспектор. Детектив лишь отрицательно покачал головой. — Для начала присядь. Хомс-младший медленно сел в кресло напротив девушки, пытаясь утихомирить эмоции. — Начнем с того, что тебя не было на совещании. Потом ты решил вломиться без ордена в комнату к Кевину — даже спрашивать не хочу, что тебе там понадобилось - ну, а затем ты, — Марина выразительно посмотрела на детектива, — приходишь сюда и делаешь вид, что ничего не случилось. Ну, а знаешь, что меня бесит больше всего?! Что в два часа ночи, когда я заслуженно отдыхаю после тяжелого рабочего дня, мне звонят и сообщают, что мой детектив вломился в комнату к потенциальному свидетелю! Глаза Шерлока на миг вспыхнули и с интересом оглядели девушку. — Я не думаю, что это весомый повод для того, чтобы так со мной разговаривать, — холодно произнёс Шерлок. Марина лишь хмыкнула в ответ, вставая с кресла. — Вот. — Она протянула тонкую синюю папку. — Отчет Кэтрин. Но едва Холмс потянулся за ней, как девушка отдернула руку. Детектив посмотрел на нее с удивлением и в то же время с нарастающей злобой. — Я надеюсь, что такого больше не повторится, — вкрадчиво произнесла инспектор. Детектив промолчал, не желая дальше развивать эту тему. Однако Марина не хотела отступаться. — Шерлок? — девушка чуть приподняла бровь. — Я… постараюсь. Марина удовлетворенно кивнула и протянула ему документы.***
В это же время. Лаборатория, Бартс.
— Ну что? Она употребляла что-нибудь в тот вечер? — спросила Кэтрин у Джона, когда тот вышел из лабораторной. Доктор, выглядевший уставшим, снял резиновые перчатки и кинул их на один из многочисленных столов, находящихся в резекторской. — Да. Я обнаружил в её крови хлороформ. — Я так и думала, — Кэтрин торжествующе щёлкнула пальцами. — Скорее всего, Кони Норстен была хорошо знакома с убийцей, как и все предыдущие жертвы, и ничего не подозревала, когда пришла к нему. — Тот усыпил её, — продолжил мысль доктор Ватсон. — Иначе, как бы он смог заманить девушку в подвал, и там грохнул её! — закончила патологоанатом. Разговор прервал громкий скрип входной двери, за которым послышались взволнованные голоса. Кэтрин прислушалась. — Кажется, это родители убитой, идём, — со вздохом произнесла Кэт. Джону хватило лишь одного взгляда на коллегу, чтобы понять, что девушка никуда не хочет идти. Она уже не первый раз присутствовала на опознании, и эта процедура почти всегда сопровождалась истериками, слезами, проклятиями. Для отнюдь не сентиментальной Кэтрин каждый раз был тяжёлым моральным испытанием, от которого она чувствовала себя абсолютно вымотанной. Мистер и миссис Норстен ждали их в коридоре. — Кони, моя девочка, — прошептала Роуз, посмотрев заплаканными глазами на Кэтрин и Джона, вышедших из резекторской. — Они говорят, моя Кони мертва, — женщина всхлипнула. Джон выразительно взглянул на Кэтрин. Девушка кивнула. Успокоительное. Оно хотя бы ненадолго помогало родителям убитых адекватно воспринимать ситуацию. Нельзя было срывать процесс дознания. Всё официально, и никаких чувств жалости, никаких эмоций, в этом и состоит работа патологоанатома. Она прошла по коридору, уже собираясь завернуть в свой кабинет, как увидела одиноко стоящую женщину. Видимо, она пришла с родителями убитой девушки и теперь сомневалась, стоит ли ей заходить. — Я Блэр Айлен Стэйнер, — добродушная на вид женщина улыбнулась Кэтрин. — Если вы знали Кони Норстен, то тоже можете проходить за доктором Ватсоном. — Ах да, конечно, я знала её. Бедная девочка. Ужасная смерть, — с чувством произнесла мисс Стэйнер. Почему-то Кэтрин почувствовала себя неловко под прожигающим взглядом женщины. У неё вдруг ясно возникло такое ощущение, словно та прочитала все мысли девушки. Похоже, Блэр не удивилась. — Тебя что-то тревожит, — произнесла она уверенно. Неожиданно женщина оказалась совсем рядом с Кэтрин, подхватив её под локоть. — Оно тебя гложет. Выпивает все твои силы. Тебе так плохо, — мисс Стэйнер смотрела девушке прямо в глаза. — Не переживай, я могу тебе помочь, — Блэр достала из кармана маленькую визитку и всунула в руку Кэтрин. Девушка некоторое время стояла в каком-то ступоре, её затуманенный взгляд плутал по стенам коридора. Она пошатнулась и словно очнулась от сна. Кэт огляделась по сторонам, но в помещении уже никого не было. «Чёрт! Что это было?» — подумала она с раздражением. Патологоанатом сделала глубокий вздох, пытаясь привести мысли в порядок. Она чувствовала себя абсолютно обессиленной. Ещё не совсем придя в себя, мисс Фолдер открыла кабинет. «Зачем я сюда шла?» — мысли скакали с бешеной скоростью с одного на другое. «Ах да, успокоительное» — наконец-то с облегчением вспомнила Кэт. Когда она зашла в бокс, в котором лежало тело Кони Норстен, мисс Стэйнер уже стояла там вместе с родителями убитой девушки. Джон Ватсон попросил Роуз и Питера расписаться в подтверждение того, что они опознали свою дочь. Рядом с Джоном стоял Стефан. Кэтрин вопросительно взглянула на него. Кареглазый мужчина непонимающе посмотрел на неё, а потом взглядом указал на вещи убитой, лежащие на столе рядом с телом девушки. «Ах, да. Ему же ещё нужно занести в протокол вещи убитой. Что же это сегодня со мной?» — недовольно подумала девушка, но всё-таки она почувствовала себя лучше, увидев старого друга. Кэтрин передала Стефану настой валерианы, который, судя по всему, уже не был нужен, и только сейчас заметила, что её пальцы все ещё сжимают визитку мисс Стэйнер. Девушка взглянула на женщину, которая уже собиралась выходить, на мгновение Блэр обернулась и ободряюще улыбнулась Кэт, затем она вышла вместе с мистером и миссис Норстен, убитыми горем. Кэтрин вышла вместе с Джоном Ватсоном из здания морга. Наконец-то тяжёлый рабочий день закончился, и можно ехать домой. Кэт вздохнула, она всегда была увлечена своей работой, но в последнее время девушка очень сильно уставала. Она потёрла виски, голова раскалывалась от боли. — С тобой всё в порядке? — обеспокоенно произнёс Джон. — Да, просто голова болит, — отмахнулась Кэт. — Ты выглядишь очень уставшей. А где твоя машина? — вдруг удивлённо заметил Ватсон, разглядывая парковку в поисках красненькой «Volvo». — Она в автосервисе, с двигателем не всё в порядке, — пояснила Кэт. — Кэт, — позвал мягкий мужской голос девушку. Она обернулась, это был Стефан. Он стоял, расслабленно облокотившись на дверцу своего серебристого «BMW». Мужчина выглядел просто потрясающе в лучах закатного солнца, игравшего в его тёмных волосах, отражаясь от тёмных стёкол его очков. Белая дорогая рубашка элегантно облегала его мускулы, обнажив шею. Кэтрин поймала себя на мысли, что, широко раскрыв глаза, любуется им. — До завтра, — понимающе улыбнулся Джон Ватсон. — Ага, пока, — протянула Кэтрин и направилась к своему другу. — Можно с тобой поговорить? — Стефан сделал приглашающий жест в сторону переднего сидения. Он поддержал дверцу, пока Кэтрин садилась в машину. — Ну, говори, — девушка игриво взглянула на Стефана из-под ресниц. Автомобиль плавно тронулся с места. Мужчина молча заправил солнечные очки в волосы. — Стеф, ау, — напевно позвала Кэтрин и помахала ладонью перед глазами своего друга, — о чём ты хотел со мной поговорить? Стефан лишь улыбнулся и прижал палец к своим губам. Девушка засмеялась. — Ну, хорошо, молчанка так молчанка, — она пожала плечами. Кэтрин стянула с себя куртку и кинула на заднее сидение, оправив топ с довольно глубоким вырезом, сделав его ещё более откровеннее. Краем глаза она видела, как Стефан наблюдает за ней в зеркало. Ей очень нравилось производить эффект на мужчин, и это девушке удавалось всегда с её стройной фигурой и длинными ногами. Кэтрин всегда подозревала, что Стефан испытывает к ней не только дружеские чувства, но подтверждать догадку на практике не хотелось, ведь тогда их отношениям придёт конец. Кэт вздохнула, вспомнив совсем другого мужчину, по коже пробежали приятные муражки. — Ну так куда ты меня везёшь? — ещё один коварный взгляд в сторону Стефана заставил его проговориться. — Скоро узнаешь. — В глазах мужчины плясали бесята. Кэтрин снова засмеялась. — Стефан, — девушка облокотилась на переднюю панель право рукой, запустив её в волосы. Она смотрела прямо в тёмные глаза своего лучшего друга, откровенно смущая его. - Ну, Стеф, — протянула она, счастливо хохоча. Головная боль уже прошла, и к девушке снова вернулось отличное настроение. Инцидент с Блэр Стэйнер был благополучно забыт. Она откинулась на сидение, сделав вид, что обиделась, но Стефан по-прежнему не собирался ей ничего объяснять. Наконец они приехали. Место, куда Стефан привёз свою подругу, оказалось старейшим лондонским рестораном «Maiden Lane». Красивый интерьер в винтажном стиле создавал романтичную обстановку, и ресторан являлся одним из самых любимых мест обеспеченных англичан. Изящные столики, приятное освещение и старомодный декор действовали расслабляющее на посетителей «Maiden Lane», в котором подавали по старому избранному рецепту блюда из устриц и угрей для пирогов и пудингов. Когда официант принял заказ, Кэтрин откинулась на спинку стула и взглянула на своего лучшего друга, покручивая в пальцах прядь волос. — Так не было никакого важного разговора? — Не было, — подтвердил Стефан. - Но, как бы я иначе вытащил тебя в ресторан? Ты всегда занята. Девушка кокетливо улыбнулась в ответ и наконец-то позволила себе полностью расслабиться.***
Утро следующего дня POV Кэтрин
Я уже минут пять ходила по комнате туда-сюда, не зная, что делать. Я и правда очень растерялась, когда Блэр дала мне свою визитку и сказала, что мне нужно поговорить, чтобы отпустить боль. Как она узнала? У меня, что на лбу написано «меня предали, помогите»? Замечательно! Просто замечательно! Я со вздохом опустилась на диван. Ну и что мне делать? С одной стороны, я не чокнутая, чтобы какой-то психотерапевт промывала мне мозги со словами: «понять и простить», но с другой — мне и правда тяжело было находиться в компании с Мариной. Тяжело смотреть ей в глаза. Больно. Не знаю. Она так смотрит. Чисто. Искренне. Как будто ничего не было, как будто она ничего не сделала?! Хватит! Я со стоном закрыла глаза. Отлично. Так это мы называем держать эмоции под контролем? Молодец, Кэтрин! Просто замечательно! Из-за какой-то совершенно незнакомой женщины твой самоконтроль летит к чертям! Немедленно возьми себя в руки. Я пыталась успокоиться. Пошла на кухню. Черный барбарисовый, заполнивший вкуснейшим ароматом мои легкие чай поднял настроение и помог немного прийти в себя. Посидев на веранде еще где-то с полчаса и полюбовавшись видом на утренний город, я решилась поехать к мисс Стэйнер. Если я с ней просто поговорю, ничего не случится. А может, она и вправду поможет мне лучше контролировать свои эмоции? Быстро собравшись, я окинула себя взглядом: черные классические брюки, белая блузка и зеленый блейзер под цвет глаз, волосы цвета утреннего солнца, собранные в высокий хвост и небольшая сумочка. Идеально. К сожалению, так как моя машина была в ремонте, пришлось ловить такси. На это ушло минут 15, хорошо хоть погода на улице была на удивление теплой, что совсем не похоже на обычно туманный Лондон. Примерно через час я добралась до дома мисс Блэр. Передо мной предстал классический английский частный дом, выкрашенный в зелёный цвет, с красноватой черепичной крышей и удивительно красивым садом вокруг. Расплатившись с таксистом, я направилась к коттеджу. Постучалась. Дверь незамедлительно открыли. — Кэтрин, дорогая, я знала, что ты придешь. Проходи. Я хмыкнула. Я сама еще час назад не знала, что приду. Мисс Стэйнер усадила меня в кресло и села напротив. Красивые темные волосы аккуратно уложены, глаза цвета теплого шоколада светились дружелюбием. — Может чаю или кофе? — спохватилась она. — Нет, спасибо. — Ну что ты, так даже лучше будет разговаривать, почувствуешь себя как дома, — она так мило улыбнулась, что я не смогла отказать. И кивнула в ответ. Она вышла. Я осматривала комнату. Все было сделано в классическом стиле. Мягкие удобные кремовые кресла с причудливыми подушечками, небольшой антикварный столик, на котором стояла ваза с ярким букетом цветов, шторы цвета спелой вишни, камин, на котором стояло множество фотографий, я хотела подойти и рассмотреть их, но в это время вернулась мой психотерапевт на сегодня. — Черный крепкий кофе, помогает расслабиться. — Она протянула мне фарфоровую чашку. — Спасибо, — сказала я, улыбнувшись. — Ну, что ж, Кэтрин, о чем ты хочешь со мной поговорить? — спросила она, усаживаясь в кресло. Я застыла, так и не сделав глоток. — Ну, я же вижу, тебя что-то гложет. Тебе нужно поговорить, и станет легче. Не переживай, детка. Детка? Это я детка? Я хотела взбунтоваться и уйти, но вместо этого лишь тихо произнесла: — Она меня предала. — Я отпила глоток. — И ты хочешь ей отомстить? — мисс Стэйнер понимающе улыбнулась. Я сделала несколько больших глотков. Какой-то странный вкус. Сладкий, немного жгучий вкус. — Вы не понимаете! Я просила ее, а она пообещала, что будет молчать! Она соврала мне! И предала не только меня, но и Джеймса. А сейчас ведет себя так, будто ничего не случилось! — Я в гневе уставилась на нее. Ее взгляд. Странный. Обволакивающий. Мне показалось, что на несколько секунд я потеряла сознание. — Милая, местью дело не исправишь. Тем более, как ты собираешься мстить девушке, которая работает с тобой? Я ошарашено уставилась на нее. Я же не говорила! Или говорила? — Как Вы узнали? — Я вижу это по твоим жестам и поведению. — Но… но…вы неправы! — Я вскочила против воли. — Так нельзя поступать… Мне вдруг резко стало плохо. В глазах помутнело. Я села. Что-то не так. — Ты в порядке? — странный у нее взгляд. — Да, просто немного душно. — Я попыталась улыбнуться. — Ничего, сейчас исправим. — Она встала и пошла в другую комнату к кондиционеру. Я взяла в руки чашку. Что за…БОЖЕ! Кофе, странный вкус, как я сразу не догадалась, хлороформ. Но почему…. Я по инерции подошла к камину, ноги плохо слушались, я сама не понимала, что я делаю, посмотрела на фотографии. На них была мисс Блэр Айлен Стэйнер со всеми жертвами. А рядом фотография незнакомой девушки. Зеленые глаза, светлые волосы, счастливая улыбка и Блэр рядом с ней, но только моложе лет на 10. Я в западне. Страшная догадка поразила меня. Я в доме серийной убийцы, и, судя по тому, что она мне подсыпала, я следующая. Первая мысль была «бежать». Я еле устояла на месте. Потом медленно повернулась и села в кресло. Как раз во время, в комнату вошла она. — Ну вот. Сейчас станет полегче. — Она улыбнулась, но почему-то эта улыбка больше походила на оскал тигра, рассматривающего свою жертву. — Вы не могли бы принести чего-нибудь к чаю? А то когда я нервничаю, хочу есть. – Я. Смущенно опустив глаза. Боже. Хоть бы не заподозрила! Она вышла. Подождав несколько секунд, я бросилась к двери, на ходу доставая телефон. Кажется, я что-то уронила? Браслет? Неважно! Состояние с каждой секундой ухудшалось. Главное успеть, успеть! Телефон выключен, разрядился. Меня прошиб холодный пот. Становилось все хуже. Трудно идти. Дверь. Уже почти. — Куда собралась, дорогая? — голос как лед. Я бросилась к двери из последних сил, задыхаясь. Она больно схватила меня за волосы и прижала к стене. — Никуда ты не пойдешь. — Мрачный взгляд. Я упала. В глазах потемнело. И последнее, что я запомнила перед отключкой — холодный стальной взгляд недавно таких теплых карих глаз…