Дурмар

      Гриваль, шедший с Юэй неподалеку, отреагировал первым. Дернувшись, он подскочил и перевернул ее на спину. Услышав шум, Й`оль обернулся и, в растерянности взглянув на кьянатку, подошел ближе. Лицо Юэй было покрыто испариной, а она сама судорожно дышала, пытаясь вобрать как можно больше душного воздуха. Гриваль обеспокоенно покосился на Й`оля. Даже без слов его паника была понятна по лицу. Й`оль положил руку девушке на лоб. Слишком горячая. Плохой знак.       — Мне нужно ее осмотреть. Найди место.       Гриваль заозирался, но, не найдя подходящего места, вскочил на ноги и бросился на поиски. Пока Гриваль отошел, Й`оль легонько ударил кьянатку по щеке, но та почти не реагировала. Тогда алхимик бесцеремонно залез под блио, осматривая голую кожу. Как и тогда, когда он проводил осмотр прежде, кожа была усеяна ранами, но сейчас они выглядели лучше. Закончив проверять беспокойно вздымающуюся грудь, Й`оль перешел к ногам, задрав платье как можно выше. Долго осматривать не пришлось — один глубокий порез, рассекающий бедро, сильно опух, покрывшись белесым гноем. Напряженно всматриваясь в рану, Й`оль не заметил, как кьянатка приоткрыла глаза.       — Что, так плохо?       Оторвавшись, алхимик поспешил вернуть платье на место.       — Не говори чепухи.       — Лжец из тебя и правда хороший, но я чувствую.       Их пререкания прервал запыхавшийся Гриваль. Он ткнул пальцем в сторону, не дожидаясь вопросов, поднял Юэй на руки и двинулся туда, куда показал. Й`оль поспешил следом. Гриваль привел их к оврагу. Мелкий, тот упирался в невысокую скалу, которая, нависая, давала небольшое укрытие. Со стороны этот овраг порос высоким тальником, защищавшим его от любопытных глаз. Укрытие было не из лучших, но искать другие времени не было.       После того как Юэй уложили на плоский камень, служивший полом, Й`оль вернулся к осмотру. Гриваль, заметив воспаленный порез, ужаснулся, но под ногами мешаться не стал. Алхимик закончил проверять другие раны — воспалений не было. К этому моменту в овраге было расчищено место и разведен костер. Дневная духота была невыносима, а с огнем стало еще хуже, но он был нужен.       — Гриваль, я один не справлюсь, мне нужна твоя помощь.       — «Что ты собираешься делать?»       — Для начала нужно удалить гной.       — «Потом…»       При этом Гриваль изобразил странный жест, проведя ладонью по сгибу руки.       — Кровопускание?       Й`оль посмотрел на Гриваля как на полного идиота. От этого взгляда Гриваль смутился и беспомощно опустил руки, но все же попытался оправдаться.       — «У нас всегда так делают».       — О, в этом я и не сомневался. Нет, нужно удалить гной и обработать рану.       — «Разве это не опасно?»       — Без этого станет только хуже. Я займусь этим, а для тебя у меня будет другое задание.       — «Какое? Я сделаю что угодно!»       — Мое поручение может показаться странным, но, поверь мне, это лучшее, что мы можем сейчас сделать.       — «Говори».       — Мне нужны личинки.       На секунду Гриваль дернулся. Он уже не раз видел то, что не поддавалось его пониманию, но это… Гриваль не мог решить, хорошая ли это идея, или все это время он слушал полоумного.       — Не волнуйся. Делай, как он говорит.       Юэй мягко сжала руку Гриваля, придавая тому уверенности.       — Согласен?       Кивок.       — Хорошо. Мне нужны опарыши мух. Их легко найти в лесу, достаточно наткнуться на мертвое животное. Собери с его тела личинки, чем больше, тем лучше, и скорее неси сюда. Понятно?       Гриваль встал и бросился прочь. Й`оль угрюмо проводил его взглядом.       — Нам тоже пора начинать.       — И много раз ты уже это делал?       Й`оль стал еще угрюмее.       — Я не врач, поэтому опыта у меня не так много, но я постараюсь сделать это как можно лучше.       — Ну, это обнадеживает.       — …Но есть проблема похуже.       Кьянатка встревоженно подалась вперед.       — Так уж вышло, что у меня нет ничего, чем можно было бы обезболить. Закончилось. А в этом лесу таких трав нет. Придется резать по живому.       — Имперские делали со мной и не такое. Переживу.       Юэй явно храбрилась, что не ускользнуло от наблюдательных глаз.       — Тогда не будем терять времени.       Быстро приготовив уже знакомый обеззараживающий настой, алхимик уложил девушку на последний кусок чистой ткани, после чего достал из ящичка ланцет и на время окунул его в отвар. После этого спрыснул отваром бедро кьянатки и собственные руки. Юэй только удивленно наблюдала за его действиями — такого ей видеть еще не доводилось, но вопросов она не задавала. Что-то подсказывало ей, что Й`оль знает, что делает.       — Ты готова?       Грубый голос Й`оля оторвал ее от наблюдений. Она обескураженно взглянула на него и, поняв, что дальше откладывать нельзя, захорохорилась.       — Действуй.       Й`оль сглотнул и придвинул крохотное лезвие к ране, проведя вдоль края. Юэй выгнулась, но не дернулась. Следя за ее реакцией, алхимик продолжал. Кьянатка хрипела, хватаясь руками за ткань, но ни один крик не сорвался с ее тонких губ. Так продолжалось не меньше часа. Й`оль все не останавливался, аккуратно иссекая гной, стараясь не углубить рану и не задеть еще живые ткани. Юэй уже начало казаться, что это никогда не закончится, когда Й`оль наконец отодвинулся. Девушка облегченно вдохнула. Омыв рану, алхимик принялся убирать все ненужное. После чего взял остатки кипятка и бросил в них немного ягод шиповника. Когда напиток заварился, отдал его девушке.       — Это придаст сил.       Она приняла его без вопросов. Й`оль снова потрогал ее лоб — жар не проходил, поэтому он затушил костер и дал кьянатке тряпку, смоченную в прохладной воде. Гриваля все еще не было. Без опарышей сделать еще что-то Й`оль не мог, поэтому он устало развалился, опершись о каменистую насыпь оврага.       — Опаздывает.       — Он придет.       — Похоже, ты сильно в него веришь.       — Да. Такой уж он.       Помолчав с минуту, девушка с любопытством взглянула на Й`оля. Ее взгляд проницательно блуждал по алхимику, пытаясь проникнуть внутрь, добраться до самых потаенных уголков. Как-то по-особенному тоскливо выдохнув, она вдруг заговорила.       — Знаешь, я хотела бы кое-что рассказать.       Й`оль молчаливо продолжил смотреть на одиноко покачивающийся стебель тальника.       — Я познакомилась с Гривалем уже очень давно. Мне тогда только исполнилось десять. Мы с нашим народом всегда жили здесь, неподалеку. Мы, Кьянаты, обычно довольствуемся малым: сами выращиваем еду, шьем одежду, и деньги нам мало нужны, но все же есть то, что мы не способны сделать, поэтому иногда мы приходили в город, чтобы продать свои продукты и купить то, чего нам не доставало. Хоть сейчас к нелюдям относятся лучше, все равно по одиночке не отпускали. Тогда я была ребенком, но мать всегда брала меня с собой, когда шла в Вамор. Там мы с Гривалем и познакомились. У его отца была пекарня, и хоть она и была небольшой, но хлеб там получался отменным. Гриваль в то время часто помогал отцу в лавке, а я непременно туда заходила за лепешками. Они всегда были такими свежими и еще теплыми. А Цуорн, отец Гриваля, тот еще добряк, часто давал пряник бесплатно. Эх… Хорошие были времена. Мы тогда часто играли вместе. Сновали по рынку, рассматривали всякие побрякушки или просто гуляли по городу. Все было так просто.       Юэй замолкла. Она смотрела вперед, но мысли были далеко. На секунду она снова ощутила запах свежего хлеба, шум толпы, глухой стук ног по мощеным улочкам и такой далекий смех, беззаботный и счастливый, такой, какой бывает только в детстве. Но вскоре взгляд ее зеленых глаз помутнел, и девушка снова заговорила.       — Мы тогда не особо задумывались о том, чего хотим. Просто дурачились. Хотя Гриваль, наверное, всегда был таким. Однажды он с другими детьми пошел на речку, тут, неподалеку, и одна девочка начала тонуть. Гриваль и сам-то толком не умел плавать, а все туда же. Вытащил ее, спас. Наверное, так все и началось.       — Началось что?       Невольно Й`оль все же втянулся в разговор.       — Знаешь ведь, что у Империи сильная армия. Иные ходят туда, куда их сам Император пошлет, а многие просто порядок поддерживают. Бродят по городу, высматривают всякое. Особо опасных вот в темницы сажают. Иногда и другие поручения выполняют, да только Гривалю все одно — решил пойти в военные. Говорил, что они людям помогают, и он таким быть хочет. Цуорн как узнал, так обомлел. Он думал, что Гриваль в него пойдет — станет пекарем, в лавке работать будет. Но Гриваль не захотел. Честно говоря, я тоже была против — я-то о Имперских не только хорошее слышала, но его было не переубедить, и я смирилась.       — Но разве это возможно?       — Стать военным? Сложно, конечно. В рыцари ему не светило, тут только вельможа какой сподобится. Да и в обычные солдаты не всех берут. Сначала нужно было показать, что достоин. Вот он в Военную школу и пошел. Тяжело ему там пришлось. Утром ни свет ни заря он в лавке отцу помогал, а потом в школу шел. Ох их там и гоняли. Физические упражнения заставляли выполнять, законы зубрить, испытывали по-всякому. Потом и до оружия допустили. С новичками, особенно если они из низших, там не церемонились. Помню, он постоянно в синяках ходил. Я бы и рада была его остановить, но видела, как он из кожи вон лезет, а потому поддерживала. Никогда его таким счастливым не видела, как в тот день, когда его в солдаты приняли наконец. Светился, как золотой суар. Прошло уже лет пять с того дня. Оставили его в городе служить, и я уже даже успокоилась, думала, все будет хорошо, раз его не посылают никуда. Но, видишь, правду мне, значит, про Имперских говорили.       Й`оль выжидающе на нее посмотрел. Было не похоже, чтобы Юэй хотела рассказывать дальше, и он не стал давить, но, собравшись с силами, кьянатка все же продолжила.       — Случилось это пару недель назад. Ты, наверное, слышал, что отношения между Империей и Народом Кьяната далеко не лучшие.       — Да, но подробностей я не знаю.       — Все довольно просто. Когда-то давно мы и люди жили здесь на одной территории. Мы лесные жители. В лесу мы живем и из него почти не выходим. Тут для нас есть все, что нам нужно для жизни. А люди издревле селились у рек. Раньше здесь было много людских поселений, и мы жили в мире. Они у реки, а мы в лесу. Но потом численность людей стала расти. Их становилось все больше и больше, потом Кафран и вовсе основал здесь город. Вамор появился вблизи Туазы. А вскоре по реке стали часто сновать и суда, и Вамор быстро превратился из небольшого города в центр торговли. Так у нас рассказывают. Я этого своими глазами не видела, было давно, но все, что знаю я, так это то, что Империи не нравилась наша жизнь тут, по соседству. Здесь всегда были леса, но в окрестностях Вамора стало слишком много людей, и они стали рубить лес. Вырубят, настроят домов, засеют поля и думают, что это их земля. А нас вытесняют все дальше и дальше. Сначала Кьянат терпел, но потом уже не стали молчать. Так начали происходить стычки, а потом Империя и вовсе стала на нас нападать, чтобы прогнать. А идти нам некуда — жить мы можем только здесь. Если уйдем — это верная смерть. Чтобы избежать столкновений, наш народ ушел глубже в лес, и мы перестали появляться в Ваморе.       Юэй усмехнулась.       — Мы знали, что мир ненадолго, и вскоре все снова вернется на круги своя. Так думали все и я, но не Гриваль. Он до последнего надеялся, что между нашими народами будет заключен мир. Ну не дурак? В последнее время мы с ним почти не виделись, но пару недель назад он со мной связался. Мы встретились на нашем месте, в лесу, где часто гуляли. Гриваль сказал, что Имперские нас наконец нашли. Солдаты давно нас искали, думали выловить, но мы скрывались. И не зря. Империя не глупа. О том, что Гриваль общался со мной, стало кому-то известно, и они устроили ловушку. Пустили слухи о том, что мы попались, Гриваль забеспокоился, разыскал меня. Он не знал, что за ним следят. Когда нас поймали, я только успела предупредить своих.       — Злишься на него?       — Нет. Гриваль не виноват. Это все Империя.       — Понимаю. В Империи и не на такое пойдут.       Юэй бросила на алхимика удивленный взгляд и, не удержавшись, хмыкнула.       — Вижу, тебе от них тоже крепко досталось.       Й`оль предпочел не отвечать, поэтому Юэй продолжила.       — Когда нас схватили, стали допрашивать на месте. Все допытывали, где сейчас прячется Кьянат. Я, конечно, говорить не собиралась — их бы просто убили. Гриваль точно не знал, где мы прячемся. У нас он никогда не был — приводить чужих в общину не дозволено, — но он знал, где нас искать. Только Гриваль нас не выдал. Тогда у тех, кто нас схватили, кончилось терпение. Оба мы были им не нужны. Поэтому нам дали выбор: они приставили мне к горлу нож и объяснили, что если он не скажет, то меня убьют. Он бы и рад был что-то сделать, но тогда даже у него не хватило сил, нужно было действовать быстро, и он сделал то, что только ему пришло бы в голову — отрезал себе язык. Видел бы ты лица тех Имперских! Он ведь писать не мог, а теперь и говорить, так что он-то никак рассказать не смог. Осталась только я. При таком раскладе мне бы жизнь точно сохранили. Я сразу поняла, чего он добивается. Ударила того, кто держал меня, солдаты отвлеклись. Этого хватило, чтобы он сбежал, но я знала, что он придет. Он бы не бросил. Слышала от дозорных, что Гриваль возвращался, как оправился, только меня уже забрали в Вамор. Но даже там я ждала.       Сидевший все это время неподалеку Й`оль терпеливо ждал окончания рассказа. Со стороны могло показаться, что он слушал равнодушно, но Юэй чувствовала, что это не так.       — Интересная, конечно, история, но зачем ты мне все это рассказываешь?       — Ты же сам рану видел, еще и жар. Уже поздно делать хоть что-то. Мне осталось недолго.       — Еще ничего..!       — Прекрати! Я рассказывала все это не для того.       — Что же ты хочешь?       — Ты ведь помог ему тогда. Да и в крепости вы были вдвоем. Даже тогда, в пещере, ты мог спокойно уйти. Почему остался?       Этот вопрос застал Й`оля врасплох, и он растерялся, не найдя, что ответить.       — А я тебе скажу. У тебя доброе сердце.       От таких слов Й`оль смутился еще сильнее и так и замер, широко распахнув глаза. Это был уже второй раз, когда кто-то говорил ему подобное.       — Можешь считать меня отвратительным человеком, но мне все равно. Я воспользуюсь твоей добротой. Гриваль для меня очень важный друг и я молюсь всем богам, чтобы его ждало только счастье. Знаю, что для него я тоже дорогой друг, а еще я знаю, что он наивен, и если так все оставить, он совершит много ошибок.       — Ошибок? О чем ты?       — Не знаю. Мстить. Или еще чего похуже. Хочу оградить его от этого.       — Не понимаю, при чем здесь я?       — Останься с ним?       — Ты в своем уме?!       — Хотя бы ненадолго. Присмотри за ним вместо меня.       — Я не нянька. Ты просишь слишком многого.       — Знаю. Но я все равно прошу тебя.       По ее фасеточным глазам было сложно сказать, куда именно направлен взор, но Й`оль был уверен — Юэй посмотрела ему прямо в глаза. Не зная, что ответить, Й`оль все смотрел в них, но его спас Гриваль, неожиданно показавшийся из зарослей. Алхимик облегченно выдохнул.