Договор со Смертью

Как и обещал, Гарри сохранил секрет Матери Всей Тьмы. Впрочем, никто и не расспрашивал его с пристрастием. И Жан-Клода, и Ашера полностью удовлетворил один тот факт, что королева вампиров спит спокойно и не имеет к ним претензий. А то мало ли, насколько сильно Белль Морт нарушила ее покой. Разве что Анита жаждала подробностей, но ее больше интересовал ритуал, который использовал Поттер. Тут маг вынужден был ее разочаровать – повторить такое, не будучи Повелителем Смерти – невозможно. Именно эта сила являлась краеугольным камнем ритуала. Жан-Клод был рад услышать, что тоже теперь получил «допуск к телу» прародительницы, но вовсе не горел желанием воспользоваться этим своим правом. Для начала нужно со всеми новыми талантами разобраться и подчиненных построить. Уже потянулись первые «ласточки», жаждущие засвидетельствовать свое почтение новому члену Совета. Похоже, никто из тех, кто нанес тот памятный визит Принцу Сент-Луиса, не стремился сохранить в тайне случившееся. Весть о том, что Жан-Клод – рожденный вампир, чье право на место в Совете было попрано Белль Морт, подобно пожару распространилась среди вампирского общества. Анита страшно негодовала поначалу, пока Жан-Клод не убедил ее, что это к их же пользе. Одно дело, если каждый строил бы свои догадки, каким образом Жан-Клоду удалось занять место в Совете и пытался бы проверить его на прочность, и совсем другое – такая правда. О рожденных вампирах, их силе и возможностях ходили легенды. А еще присутствие Странника более не довлело над ними Дамокловым мечом. Все завершилось к обоюдному удовольствию. Должно было пройти какое-то время, чтобы и Жан-Клод, и Анита освоились, и перестали воспринимать членов Совета, как неминуемую угрозу, осознали, что они теперь равны. Что до друзей, то и Северус, и Гермиона куда спокойнее восприняли рассказ Гарри. Им обоим уже доводилось видеть, на что способен их друг в качестве Повелителя Смерти. Правда, Грейнджер все-таки не сдержала слов облегчения: - Как хорошо, что теперь вся эта вампирская правящая верхушка далеко от нас. - А как же твоя жажда исследования? – подколол подругу Гарри. - Я на работу хожу и с тобой дружу – мне хватает, - усмехнулась Гермиона. - Вот тут соглашусь, - кивнул Северус. – С тобой не бывает скучно, Гарри. Даже при практике в Мунго ты умудрялся выискивать уникальные случаи. - Даже уникальнее, чем здесь? – удивился Ашер. - О, да! Проклятье умершего близнеца, например. Когда, пытаясь убедить, что род имеет наследника, девочке сделали привязку на умершего брата. Тот защищал ее, но одновременно и выпивал магию, а потом наступила гормональная буря, когда женское начало стало рвать чары и привязки, что и привело уже девушку в больницу. - Пришлось попотеть тогда, чтобы разорвать эту связь, вернуть девушке истинный облик и все такое, - согласился Гарри. - Или когда одна ведьма сделала аборт, но не позаботилась о последствиях, - напомнил Северус. – Не разрушила кровную связь. В итоге нерожденное дитя стало духом мести, который преследовал ведьму каждую ночь, пил ее силы. - Ты помог? – спросил Ашер. - Да. Уничтожил дух и все его связи с миром живых. Некромантия, по сути. - И никакого осуждения? - Я целитель – и просто не имею на это права. Женщину изнасиловали во время магической войны. Она так ненавидела насильника, что готова была обратить саму магию против себя. - Удивителен, как всегда, - подчеркнул Ашер. Гарри собирался отмахнуться, но тут к ним присоединилась Мелани, с порога заявив: - Мои поздравления. Миссия завершилась полнейшим успехом, не так ли? - Полагаю, да, - потупился Гарри, все еще не привыкший воспринимать похвалу как должное. - Я ни минуты не сомневалась, что так и будет, - беременность сделала Мелани мягче и придала плавности движениям. Поттер лишь неопределенно пожал плечами и, будто вспомнив, сказал: - Да, Тедди скоро должен прибыть, погостить у нас какое-то время. Надеюсь, никто не против? - Как может кто-то быть против? Это же твой крестник! – подчеркнула Мелани, в которой уже вовсю проснулся материнский инстинкт. - Вот именно, - согласился со своей избранницей Северус. – Мы же одна семья. Пусть и немного странная. - Нам всем хорошо, а значит у нас нормальная семья, - возразила Гермиона. - Полностью с тобой согласен, - улыбнулся Ашер, приобнимая любимого. – Только нам, наверное, нужно подготовиться. - Я уже давно предполагал, что крестник нанесет нам визит. Для него уже приготовлена комната в южном крыле на моем этаже, которая обставлена всем необходимым. Домовикам нужно только придать заключительный лоск, - ответил Гарри. - Единственное, что меня беспокоит, так это как к нему отнесутся наши соседи? - Ты про котов Аниты? – предположил Ашер. - Да. На начало его визита как раз выпадет полнолуние. Они непременно почувствуют друг друга. Жаль, что у меня как-то не сложилось со знакомыми среди вервольфов. Не к Ричарду же обращаться. - Это лишнее, - согласился вампир. – Да и яблоко крови Жан-Клода – Джейсон тут не слишком поможет. Слишком молод и ветрен. Мне кажется, лучше всего будет обратиться к Сильвии. - С ней я тоже не очень знаком. Она вторая в стае, кажется? - Верно, Гарри, - подтвердила уже Мелани. – И из всех вариантов она тоже кажется мне самой подходящей. Сильна, разумна и, к тому же, женщина. В ней куда больше тяга защищать детенышей. - Анита назвала бы это сексизмом, - усмехнулся Ашер, покосившись на Гермиону, но та лишь ответила: - Тут я на стороне Мелани. Звериная природа оборотней сильнее человеческих правил. В силу возраста Тедди самцы пока не будут видеть в нем соперника и все-таки не исключена настороженность. Поэтому лучше всего заручиться поддержкой альфа-самки. - Вижу, влияние Рафаэля не прошло даром, - улыбнулся Гарри. – Но я согласен с твоими выводами. Надо будет попросить Аниту познакомить нас с Сильвией поближе. Сильвия, столько слышавшая об удивительном маге, который надрал зад самому Совету вампиров (а та встреча быстро обросла легендами), с радостью откликнулась на предложение о встрече и явилась вместе с Истребительницей налаживать контакты. Поттер хотел это сделать до того, как приедет крестник. Мало ли. С первого взгляда девушка понравилась Гарри куда больше Ричарда. Ее осмотрительность, и в то же время четкость в словах и действиях выдавала сильный характер и лидера по натуре. Маг знал, что иерархия самок в стае вервольфов более подвижная, они куда чаще испытывают друг друга на прочность, а раз Сильвия не только первая самка в стае, но и вторая после вожака в принципе, то это уже о многом говорит. - Рада наконец-то познакомиться с вами, - улыбнулась волчица, пожимая руку Поттеру. – Наслышана, сколь много вы уже успели сделать для оборотней этого города. Видимо, пришло время нам хоть чем-то отплатить. - О, нет. Я вовсе не хочу, чтобы это воспринималась как плата или признательность, или что-то подобное, - поспешил возразить Гарри, приглашая всех следовать за собой в малую гостиную. – Я просто хочу, чтобы мой крестник получил достойное воспитание и ему было комфортно в обоих мирах. Тедди наполовину рожденный вервольф, наполовину маг-метаморф. В нем есть магия, он может становиться волком, а также менять внешность. До настоящего времени он рос в магическом мире, где мог прекрасно реализовать эту сторону своей личности, а вот с вервольфами совсем не общался. - Его родители? - Умерли, когда малышу было чуть больше года. Отец был обращенным оборотнем, и связей с местной стаей нет совершенно. В нашей последней войне вервольфы под руководством вожака были не на той стороне. - Вы их уничтожили? – спросила Сильвия, преисполнившись подозрений. - Нет. Только тех, кто напал на школу во время финальной битвы, включая вожака. - Оборотни напали на детей? – возмутилась уже Анита. - На самом деле не только оборотни. Это была война. А Грейбек – вожак вервольфов Англии, специально старался обращать детей, чтобы потом похитить их и воспитывать в ненависти к магам. Так отец Тедди стал оборотнем. - Надеюсь, этот мерзавец мертв? – процедила Истребительница. - Мертвее не бывает. - Хорошо. - Значит, твой крестник – сирота? – уточнила Сильвия. - Да. Большую часть времени он живет с бабушкой. Теперь еще и учится в магической школе. - Как же он справлялся со звериными инстинктами? – продолжала интересоваться волчица. - Тедди – рожденный оборотень, к тому же полукровка, поэтому эти инстинкты не столь ярко выражены. Луна не лишает его разума и самоконтроля, просто влечет. Не знаю, так ли он силен, как обычный оборотень и столь же тонко его обоняние, но все это явно превосходит человеческие способности. - Он взял из двух миров лучшее? - Не исключено, - улыбнулся Гарри. – Тедди довольно хорошо себя контролирует. Но не исключено, что гормональная буря переходного возраста всколыхнет и его способности. Тут на одних инстинктах не вырулишь. - Но если он родился уже оборотнем, то что может всколыхнуться? – удивилась Сильвия. - Особенность наследий, - пожал плечами маг. – Их полновесное проявление делится на четыре фазы: при рождении, при половом созревании, в случае максимального стресса или через поколение. Бывает, конечно, когда кровь будто засыпает и никак себя не проявляет. - Последнее твоему крестнику, похоже, не грозит, - усмехнулась Анита. - Согласен. Я знаю Тедди почти с самого рождения и, как целитель, могу предположить, что он еще не раскрыл весь свой потенциал. Тут только вопрос, в какую сторону его потянет больше: магическую или звериную. - Умеешь ты заинтриговать, - фыркнула Сильвия. – Мне уже не терпится познакомиться с этим ребенком. - Кстати, раз уж разговор зашел о детях-оборотнях. Как бы вервольфы отнеслись к их появлению? - В смысле? – переспросила волчица. - К сожалению, случай Тедди – не единичный. В магическом мире есть и другие дети-оборотни. Кто-то был рожден таким, кто-то – заражен. Объединяет их одно – так как они воспитываются в магическом мире, то оторваны от стай. Многие просто не знают об их существовании. Очень полезно было бы наладить взаимодействие. И да, не исключено, что среди таких детей будут и сироты, которым требуется полноценная опека. - Знаешь, не хочу тебя расстраивать, Гарри, но тут существуют определенные трудности при усыновлении оборотнями, - возразила Анита. - Бюрократические формальности как раз решаемы. В магическом мире, наоборот, представитель того вида оборотней, к которому принадлежит сирота, имеет преимущественное право на усыновление перед всеми остальными кандидатами. Или право опеки, если ребенок принадлежит к древней семье и не может быть отторгнут от рода. А согласно пакту между магами и магглами, действующему здесь, документы, выданные министерством магии, в полной мере признаются и людьми. Даже дубликат получать не надо. Они просто как две стороны одной медали. Нарцисс, например, уже официальный родитель своей дочери. - Быстро сработали, - поразилась Истребительница. – А кто-то говорил, что маги очень консервативны и их с места не сдвинешь. - Далеко не все, Анита. Признаюсь, магическое общество Америки более продвинутое по сравнению с Британским. Но раз смогли здесь, то постепенно новшества распространятся по всем нашим общинам. Я очень на это надеюсь. - Понимаю тебя. Католическая церковь отлучила всех аниматоров, не говоря уж о некромантах. В итоге я перешла в Епископальную. - Форма не меняет сути. - Именно. С появлением Тедди в дом ворвались шум и непоседливость. К счастью, он был уже не в том возрасте, когда это могло быть действительно опасным. Он внимал объяснениям и старался быть послушным, вот только энергия в нем била через край. К счастью, здесь было достаточно взрослых, готовых уделить Тедди время. Главным фаворитом мальчика стала Мелани. Северуса и Гермиону он уже давно знал и любил, с Ашером тоже успел познакомиться, а вот ламия… Как только крестный представил ее и сказал, кто она такая, глаза Тедди загорелись восторгом. Он сразу же спросил: - Вы опасны, мэм? - Да. Но только не для тебя, щеночек. Ведь ты крестник Гарри, а он мой покровитель. - Ух ты! Змеиное влияние Гарри распространяется и на вас? - Нет, малыш. Мы можем говорить друг с другом на змеином языке и между нами есть узы, но их истоки в том, что мы родственники. Салазар Слизерин был моим сыном, - Мелани не стала подчеркивать, что Поттер еще и Повелитель Смерти, считая, что крестник и так в курсе. - Вау! А вы расскажете мне о нем? - Позже, если захочешь, щеночек. - Здорово! Уже позже, когда Гарри показывал мальчику его комнату, Тедди все же не удержался от вопроса: - Почему все твои новые друзья называют меня малышом или щеночком? - Ты в самом деле еще щеночек, мой дорогой, - улыбнулся маг, ероша фыркнувшему мальчику волосы, от чего те сразу стали темнее. – К тому же, возраст Ашера исчисляется веками, а Мелани… она мать Салазара Слизерина, и уже тогда ее возраст давно перевалил за тысячелетие. Мы для нее все малыши. - И Северус? – лукаво поинтересовался Тедди. - Маленькая язва. Северус – ее партнер. У них с Мелани скоро будет ребенок. - Снейп станет папой? – вытаращился мальчик. - Именно. Ему давно пора вернуться к нормальной жизни. Он как никто достоин этого. - Кто достоин? – раздалось прямо за их спинами. Ашер пробудился и решил к ним присоединиться. – Здравствуй, Тедди. Добро пожаловать к нам. - Привет! – мальчик искренне улыбнулся вампиру и пожал ему руку. – А ты тоже живешь здесь? - Конечно мы живем вместе, - ответил Гарри, обнимая Ашера за талию. – На самом деле мы оба живем между этим домом и Цирком Проклятых. - Крутое название! – глаза Тедди тотчас загорелись. – А кто проклял цирк? В нем выставляют магов и магглов с различными проклятьями? - Нет-нет, - маг еле сдерживал смех. – Никто в цирке никого не проклинал. Это просто название. На самом деле Цирк – главная резиденция вампиров города. Но и выступления там тоже проводят. Вампиры, оборотни, зомби, магические расы. - Круто! Ты меня туда сводишь? Пожалуйста-пожалуйста! - Конечно, Тедди. - Уверен, Принц города будет рад познакомиться с крестником Гарри, - добавил Ашер. - Я увижу главного вампира! В школе все умрут от зависти. - Тебя ждет много знакомств, - заверил Поттер. – И все же, волчонок, не забывай об осторожности. - Да, конечно. То, как Гарри посмотрел на крестника, показывало, что он ему конечно верит, но и понимает всю «ценность» обещаний тринадцатилетнего мальчика и не питает иллюзий, поэтому и сказал: - Так, пока не забыл. Дай сюда руку. На лице Тедди появилось недоуменное выражение, но он сделал, как просили. Поттер надел на тоненькое запястье браслет в виде черной нитки, оплетающей три бусины, на каждой из которых были вырезаны руны. Как только маг завязал концы в узел – браслет исчез. - Ух. Что это? - Артефакт тебе от меня. Тройного действия. Во-первых – защита. Если браслет почувствует твой страх, я сразу же об этом узнаю. Во-вторых, благодаря ему я могу тебя всегда найти. В-третьих, ты можешь коснуться браслета, сказать «домой», и немедленно переместишься в эту комнату. И еще один момент – я надел этот артефакт, и снять его могу тоже только я. Никто другой его даже не увидит. - Здорово. Спасибо, крестный! – парень обнял мага. Гарри не стал акцентировать внимания на том, что он в любой момент может сам переместиться к мальчику и считать его эмоциональное и физическое состояние. На всякий случай. Да и защита на смену облика тоже стояла. С вервольфа браслет тоже не соскочит. - Возможно, также стоит дать мальчику сотовый телефон? – предположил Ашер. – Для связи с новыми друзьями. - Да, ты прав. - В таком случае, можем начать с прогулки по городу, по магазинам, а к вечеру заедем в Цирк Проклятых. - Гарри, можно? – Тедди состроил умильные глазки. - Хорошо. Но в таком случае нам потребуется машина, - Поттеру не хотелось сажать ребенка на мотоцикл. Да и втроем там не устроиться. - Кажется, у Натаниэля выходной. Он может нам помочь с этим. И тут как раз недалеко, - предложил Ашер. - Или можешь подождать, я пригоню из Цирка свою. Гарри знал, что его любимый предпочитал спортивный кабриолет, где, опять же, не очень удобно с ребенком, да и учитывая ясный знойный день… Поэтому он сказал: - Вариант с Натаниэлем и правда удобнее. Если он, конечно, ничем не занят. - Сейчас узнаем. Гарри давно усовершенствовал все мобильные телефоны у близких и друзей, чтобы их не замыкало в доме магов, как и другую технику, без которой сложно представить жизнь современного человека. Кажется, Натаниэль обрадовался предложению, так как менее чем через четверть часа черный джип свернул к дому, оглашая округу приветственным гудком клаксона. Тедди уже разве что не подпрыгивал от нетерпения и очень удивился, когда крестный заставил его намазаться защитным кремом от солнца перед выходом, но тот был неумолим: - Никаких возражений. Я знаю, что у тебя повышенная регенерация, но даже с ней солнечные ожоги – не самая приятная вещь. Поверь мне, в Лондоне просто не бывает такого солнца, как здесь. Обгоришь – и придется сидеть дома, пока не заживет. Кажется, именно последняя фраза стала весомым аргументом, и Тедди покорно нанес крем на все не закрытые одеждой участки тела, то и дело недовольно морщась. Для чуткого обоняния оборотня запах был резковат. Впрочем, парень мигом забыл обо всех неудобствах, увидев Натаниэля. Сегодня верлеопард выглядел почти целомудренно в футболке и шортах до колена. Волосы он заплел в тугую косу, чтобы не мешались и было не так жарко. Он улыбнулся Тедди открыто и искренне: - Привет. А ты и есть тот самый крестник Гарри, о котором он столько говорил? - Да. Меня Тедди зовут. - Я – Натаниэлль. - Вы… оборотень? Я чую зверя. - Угадал, парень. Как и я чую твоего. Волк, верно? - Да. А вы… кто-то из кошачьих? - Эй, парень, давай на ты, - Натаниэль явно смущался, когда кто-то начинал обращаться к нему официально. – И да, угадал. Я верлеопард. - Ух ты! Я только слышал, что бывают оборотни других видов, но никогда не встречал. Правда, других вервольфов я не встречал тоже. - Гарри говорил, что в Англии вервольфы не самая… хорошая компания, - ответил Натаниэль, помогая мальчику сесть в машину рядом с крестным. - Угу. - Ну ничего, через два дня у тебя будут все шансы познакомиться со всеми нашими. Думаю, Анита будет рада приглядеть и за тобой. - И она, и Сильвия, - согласился Гарри. – Но в первое знакомство со стаей я также буду присутствовать. - Не думаю, что это хорошая идея, - засомневался Натаниэль. – Вервольфов много, и у некоторых кровожадные инстинкты могут взять верх при виде чужака. - О, ни один оборотень не рискнет напасть на моего крестного, - гордо заявил Тедди. - Ты просто не знаешь кровожадности оборотней. - А ты – моего крестного, - упрямо ответил Тедди. Поттер погладил мальчика по волосам, унимая назревающую ссору, и ответил: - Тедди прав. Я могу дать понять, что не стоит на меня нападать. Например, вот так. Гарри не стал опускать щиты, он просто позвал свою силу Повелителя Смерти, закутался в нее, как в плащ. И сразу же в машине повеяло могильным холодом и страхом. Тем самым, затаенным, глубинным, предупреждающим об опасности. - Ничего себе, - шумно выдохнул Натаниэль, передернув плечами. – Такое отпугнет кого угодно. - Я же говорил, - фыркнул Тедди. - Тише, дорогой, – возразил Поттер, так же легко «впитывая» силу обратно, становясь прежним «обычным» парнем. - Похоже, в это полнолуние нас ждет много открытий, - заметил Ашер. - Определенно, - согласился Натаниэль. Все недоразумения угасли сами собой, и вскоре Тедди уже вовсю шутил с верлеопардом. Ашер с улыбкой наблюдал за этим, время от времени бросая взгляды на любимого. Похоже, Гарри знал, что его воспитанник – маленький альфа. Пока это неважно, он подросток, и в стае к нему будут относиться именно как к ребенку – с благожелательной снисходительностью. Но года имеют свойство быстро проходить. Каких-то лет пять-шесть и мальчик возмужает, займет достойное место в стае. Статус Гери для Тедди вовсе не невозможное. А дальше… Если мальчик решит избрать путь мага, то возможно этим и ограничится. Либо с годами он станет вожаком. Вопрос только где. В Сент-Луисе либо Лондоне. Определенно, Тедди весьма перспективный молодой человек. Прогулка получилась отличной. Тедди открыл для себя много нового и едва ли не в буквальном смысле искрился от переполняющих эмоций. Пару раз Гарри даже пришлось приобнять крестника, незаметно для окружающих накладывая на него отвлекающие чары. В мире людей никого не удивишь волосами даже всех цветов радуги одновременно, но вот резким изменением… Лучше сделать так, чтобы никто просто ничего не заметил. Впрочем, внешне в их компании куда больше бросались в глаза Ашер и Натаниэль, которых легко было принять за фотомоделей. Что им всем было только на руку. Телефон привел Тедди в восторг, и он окончательно растаял, когда вампир накупил ему целую гору одежды, а с Натаниэлем они почти три часа развлекались на аттракционах. Артефакт, выданный крестнику, не только надежно защищал его, но и ограждал окружающую электронику от воздействия магии. Потом они все вместе отправились в Цирк Проклятых. По пути Гарри объяснял: - Сначала я познакомлю тебя с Принцем города. Надеюсь, ты меня не подведешь и не забудешь о манерах. - Конечно, крестный! – Тедди сейчас готов был пообещать что угодно, так как впереди маячило интересное приключение. Так что Гарри лишь понимающе улыбнулся. Этой встречей Поттер хотел не только расширить круг знакомых крестника, но и дать понять всей «ночной» стороне города, под чьим покровительством находится ребенок. Он справедливо полагал, что у Жан-Клода куда больше опыта в том, чтобы донести всем и каждому в городе, что будет большой ошибкой даже подумать о причинении вреда Тедди. Возможно, предусмотрительность Гарри отдавала паранойей, но он опасался, что если с крестником что-то случится, то вспышка его гнева будет такова, что тут камня на камне не останется. Конечно, есть шанс, что Ашеру удастся его «уравновесить», но лучше все предусмотреть по максимуму. Встреча прошла хорошо. У Жан-Клода настоящий талант располагать к себе людей, да и Анита могла быть очень милой. А Тедди не такой уж ребенок, чтобы ничего не понимать. На самом деле он был наблюдательнее многих. Единственный напряженный момент возник, когда мальчик ощутил связь Принца города с волками. Это произошло, когда Жан-Клод коснулся Джейсона, присутствующего на встрече, и который сразу приглянулся Тедди, хоть и меньше Натаниэля. Мальчик ощутил эту связь, поежился и повел носом, словно пытаясь лучше учуять. Одновременно его волосы почернели, и он инстинктивно шагнул ближе к Гарри. - Что такое, мой дорогой? – тотчас насторожился Поттер, касаясь руки крестника - Нет, ничего. Не знаю… Мне показалось, что тут больше, чем один вервольф. Только другой какой-то странный. Не желая порождать недомолвки, Жан-Клод спросил: - Он ощущался вот так? С этими словами вампир развернул свою силу. Нет, не пытаясь призвать Тедди. Скорее просто изучая его, волка в нем. Зверь мальчика отозвался, с любопытством потянулся к силе, и вот уже с детского лица смотрят волчьи глаза. - Жан-Клод, осторожнее. Он же сейчас перекинется, - проворчала Анита. - Зачем перекинусь? – удивился Тедди, сморгнув. И вот уже глаза стали обратно человеческими. - Ничего себе трансформация! – пораженно выдохнул Джейсон. – У него самообладание поболее, чем у некоторых альф. Тедди лишь пожал плечами и снова повернулся к Принцу города: - Что все-таки это было? В вас есть волк? - Нет. Но у меня есть способность призывать волков. Как природных, так и вервольфов. Это мой дар. - Только вампиры могут обладать этим даром? – нахмурился Тедди, видимо, что-то обдумывая. - Другие обладатели подобного дара, не вампиры, мне неизвестны. - Возможно, Волдеморт обладал разновидностью подобного дара, - словно подтверждая мысли мальчика, ответил Гарри. – Или пользовался артефактом сходного свойства. - Бывают такие артефакты? – удивился Жан-Клод. - Скорее похожие. Артефакты подчинения того или иного рода. Но магов, способных создать такие вещи, которые действовали бы стабильно и долго – единицы, - ответил Гарри. - Ты ведь можешь, крестный? – мальчика переполняла гордость. - Возможно. Артефакторика – тонкая наука. - Кладезь талантов? – усмехнулась Анита. - Так получилось. Невольную паузу заполнил Джейсон, спросив: - Похоже, в Англии не очень-то жалуют оборотней? - Вервольфы под предводительством их тогдашнего вожака сражались на стороне Темного лорда и убили немало магов, - хмуро ответил Тедди. - Оборотни участвовали в войне? – похоже, Джейсон не ожидал подобного поворота. - Да, - подтвердил Гарри. – Волдеморт искал союзников где только можно. Подозреваю, он и к вампирам обращался, но не нашел отклика. - Я спрашивал Байрона. К Совету, действительно, обращался маг, но все его предложения отвергли под предлогом, что ваша война – не наша. А последствия могут быть фатальными, - подтвердил Жан-Клод. - Видимо, Совет знал об адском пламени, - предположила Анита. - Не исключено. Магические кварталы всегда открыты для всех рас. - И маги Англии уничтожили всех вервольфов во время войны? – похоже, Джейсон в самом деле пытался разобраться. И его мысли были на удивление схожи с предположением Натаниэля. - Нет, конечно. Виновные в преступлениях, чья вина была доказана, понесли заслуженное наказание. Никто не трогал непричастных и не истреблял. Не нужно подозревать магов в геноциде магических рас. Просто… - Люди, неважно, маги они или нет, склонны к предубеждениям, - вставила Анита. – Я лишь надеюсь, что Тедди это не касается. - Мой крестный – сам Гарри Поттер, герой магического мира, - усмехнулся парень. – Поэтому вряд ли кто осмелится в чем-то меня обвинить. А вы, вы ведь некромант, мэм? - Можешь звать меня просто Анита. Да, я некромант. Гарри любезно помогает мне изучить все тонкости этого таланта. - Он может. - А как я ощущаюсь для тебя, Тедди? - Вы пахнете смертью. Она часть вас, так же, как и часть Гарри, но все-таки по-другому. У крестного этот союз глубже. Когда я был маленьким, это временами пугало, пока крестный не сказал, что сама смерть приглядывает за мной, а значит – со мной ничего не случится. Мальчик говорил об этом совершенно спокойно, даже с улыбкой, но, когда Истребительница переглянулась с Поттером, в ее взгляде мелькнула тревога. Маг лишь пожал плечами, а на мысленный вопрос Ашера так же мысленно ответил: - Я – Повелитель Смерти. Естественно, она приглядывает за всеми, кто мне дорог. На самом деле Гарри подозревал, что Госпоже нравится роль эдакой доброй тетушки. Для ограниченного круга лиц, конечно, и тем не менее. Впрочем, ничего странного, учитывая, что Повелитель Смерти – реинкарнация ее дитя. - Ты очень талантливый мальчик, Тедди, - заметила Анита. – В свою очередь скажу, что для нас ты ощущаешься как оборотень и что-то другое. Одна твоя сила пушистая, звериная, а другая – и рядом нет. Она искрящаяся, как электричество. Теперь, когда мы все познакомились с Гарри и его друзьями, мы понимаем, что, кажется, именно так ощущается магия. - Ага, точно, - подтвердил Джейсон. – Причем сила настолько электрическая, что как-то не хочется соваться и изучать ее теснее из опасений, что получишь разряд. Меня во всяком случае это останавливает. - Заметь, это редкий случай, - усмехнулась Истребительница. - Я не знал, что такой особенный, - задумчиво протянул Тедди. - Это вовсе не плохо, - ответил Гарри. – Все разные. И оборотни, и маги. А ты на стыке двух миров. Но ты не один такой. Твой отец был таким же. И дочь вожака вергиен тоже. Правда, она еще совсем крошка. К тому же, ближайшие пару-тройку месяцев Нарцисс вряд ли захочет выводить ее за пределы стаи. - Вергиены… верлеопарды. А в школе нам рассказывают только о вервольфах. О том, что бывают другие виды – только упоминается, - заметил мальчик. - Сложно объять необъятное, - пожал плечами Поттер. – Но программа меняется. Первый этап перемен был направлен на магглорожденных и маггловоспитанных магов, чтобы они могли лучше влиться в наше общество. - Ага, - не похоже, чтобы Тедди очень уж интересовала эта тема. – А мы можем увидеть представление в Цирке? - Конечно, - понимающе улыбнулся Жан-Клод. – Позвольте проводить вас на лучшие места. Гарри никогда не думал, что в цирке может быть ложа, однако же здесь она была. И не одна. Ложа в самом деле была отгорожена от всех, имела свой собственный вход и манеж был как на ладони. Для дорогих гостей даже было приготовлено угощение: попкорн, сладкая вата, газировка. Тедди пришел в настоящий восторг. Потом было представление. Мальчик жадно следил за всем происходящим. Тут и правда было чему удивиться, даже магу. Единственное, что вызвало у него недоумение – так это представление с зомби в виде помощников фокусника. - А зачем тут инфери, крестный? - Тут их называют зомби, Тедди. - Хорошо. Но зачем? - Большинство людей никогда не видели зомби, и таким образом удовлетворяют свое любопытство, - ответил Жан-Клод. – И желание пощекотать нервы, само собой. - Опасное на безопасном расстоянии, - подтвердила Анита. – Знал бы ты от скольких любопытствующих богатеев мне приходится отмахиваться. К счастью, у меня в договоре четко прописано, что я могу отказать в поднятии тела, если требующие этого не являются родственниками усопшего или представителями органов власти. - Твоя работа – поднимать мертвых? – удивился Тедди. - Да, и не только. Я федеральный маршал. Консультирую полицию при сверхъестественных преступлениях. Могу быть ликвидатором плохих вампиров. - Как аврор? - Практически, - подтвердил Гарри. Тедди тем временем снова обратил все свое внимание на представление, а маг тем временем предложил Истребительнице: - Кстати, надо поговорить с Присциллой. Думаю, можно наложить на твой значок федерального маршала специальные чары, чтобы в случае необходимости ты могла позвать авроров. - Хм… - Аниту явно заинтересовала такая возможность. – Как тогда, с демоном? - В ту ночь я использовал Адский огонь. Это не могло не привлечь внимания авроров. Но лучше ведь предупредить. Авроры могут использовать свои методы расследования. Магические приемы отслеживания. - Как любопытно. А нельзя устроиться к этим Аврорам на стажировку? - Возможно. Когда ты сдашь хотя бы основы владения магией. - Это долго? - Не стремись объять необъятное, Анита, - улыбнулся Гарри. – Никто же не изучает высшую математику, не выучив азов. - Ясно. А авроры везде авроры или, как полиция, могут работать только в определенном регионе? - Нет, они не ограничены границами государств и могут преследовать преступника даже за пределами своей страны. Но они обязаны поставить в известность местных авроров. Есть еще немало нюансов, основной смысл которых – действовать на территории другого государства, не поставив в известность местных, крайне невежливо и местные доказательства превалируют над поступившими «извне». - А ты погружен в тему! - Крестный собирался стать аврором, - заметил Тедди. - В самом деле? - Это было давно, - отмахнулся Гарри. – Я тогда еще в школу ходил. Учитывая мою «подготовку» за все время обучения, я просто не представлял, куда еще можно податься. Да и не особо задумывался о будущем, если честно. Но после битвы я совершенно четко понял, что наловился всяких негодяев раз и на всю жизнь. Я хочу создавать что-то, а не уничтожать, несмотря на все мои таланты. Поэтому – целительство. - Хм. Мне немного знакомо это, - призналась Анита. – Хотя я как раз выбрала тот путь, что ты отверг. - Как хорошо, что все мы такие разные, - улыбнулся Поттер, приобнимая крестника за плечи. Истребительнице ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. Она не уставала удивляться этому магу. Он все принимал так, как есть, никого не осуждал и не пытался переделать. Из ее окружения только двое в какой-то мере походили на Гарри: Жан-Клод и Мика. Даже советуя что-то, Поттер оставался максимально тактичным. А обучая, не пытался переломить, каждый раз терпеливо объясняя, почему так, а не иначе. Почему-то подумалось о Ричарде, который как раз являлся противоположностью мага. Вервольф все эти годы пытался уложить ее в рамки своего понятия «о прекрасном»: идеальная семья, идеальный дом и вот это все. И во всем этом идеальном не оставалось места для нее самой, ее работы, способностям и самой сверхъестественной сути. Ричард не принимал этого в себе и ожидал подобного же отношения от других. Анита вновь пришла к мысли, что он любит не именно ее со всеми недостатками и достоинствами, а какой-то несуществующий образ в своей голове. Пожалуй, между ними в самом деле все кончено. Да, Ричард останется рядом как часть триумвирата, возможно – друг, а в остальном – увы. И, как ни странно, мысль об этом более не причиняла боли. Вот еще бы сам Ричард понял, что из круга не сделать квадратик. Вздохнув, Анита вновь перевела взгляд на Гарри и его крестника. Они в самом деле смотрелись как отец и сын. И Ашер, как ни странно, не выглядел рядом с ними инородным телом. Не просто любовник, а член семьи. Истребительница могла только порадоваться за него. Да, любовь творит чудеса. Только сейчас, задумавшись, Анита поняла, как плотно Гарри вошел в ее жизнь. И не просто вошел, а уже давно воспринимается, как свой. Член стаи, если можно так выразиться. Друг, который поможет в трудную минуту. Видимо, что-то такое отразилось на ее лице, так как Жан-Клод тихо спросил, склонившись к самому ее уху: - Что-то случилось, ma petite? - Нет-нет. Просто задумалась о том, как сильно и в лучшую сторону изменилась наша жизнь. - Ты права, ma petite. Гарри изменил всех нас. Сделал лучше. Немного неловкую паузу нарушил вопрос Тедди: - А вампиры на арене тоже настоящие? - Здесь все настоящее, - заверил Принц города. - Круто. - После представления ты можешь сделать на новый телефон фотографии со всеми понравившимися артистами, если хочешь, - предложил мальчику Ашер. - В самом деле? – Тедди просто светился от счастья, и спросил уже у крестного: А снимки можно будет потом распечатать? - Да, конечно. Хочешь похвастаться в школе? - Ага. Уверен, никто в Хогвартсе не был в таком цирке! Мистер Жан-Клод, спасибо, что показали все это. - Всегда к твоим услугам, Тедди. Близкие Гарри – наши друзья.