Договор со Смертью

- Как же давно ты не встречался со мной таким способом, - Смерть улыбнулась своему Повелителю, одновременно одним мановением руки создавая для него уютное кресло. - Прости, если это обидело тебя, моя госпожа, - едва заметно улыбнулся Гарри, присаживаясь. - О, вовсе нет, мой дорогой. Сон – наилучший способ нам с тобой поговорить спокойно. Как в старые добрые времена, когда ты осваивал свои новые способности. - Да, точно. - Полагаю, ты пришел, чтобы поговорить о прародительнице вампиров, - Смерть устроилась в таком же кресле напротив Гарри. - Верно. Я в самом деле могу погрузить ее в многовековой сон? - Конечно. Откуда ты думаешь появилась сказка о Спящей Красавице? Поттер не смог сдержать улыбки и комментария: - Сказки никогда не врут? - Да. По большей части они подсказывают людям, указывают путь. Со временем, правда, видоизменяются. Так королева вампиров стала прекрасной принцессой, а Повелитель Смерти – злой колдуньей-феей. - Прародительница вампиров… ты знаешь ее, моя госпожа? - Безусловно. Я видела, как она пришла в этот мир, и как стала тем, кто есть сейчас. - Она не человек? - Нет. Но, благодаря той искре, что горит в ней, она смогла найти с людьми контакт. Даже родить детей, как ты уже знаешь. Это ее дар и проклятье одновременно. - И она, действительно, захочет перекроить мир, если проснется? - Кто знает. Я никогда не стремилась читать ее мысли. Смотря, что она видит в своих снах. И сквозь сон можно наблюдать за миром. И общаться со своим народом через сны она тоже может. Вопрос, хочет ли. Долгое время ее выбором был покой. Но я догадываюсь, что ты имеешь в виду. Нет, твой ритуал погружения в глубокий сон не навредит ей. Соприкоснувшись с ней, ты сам поймешь, как будет лучше. Ритуал вечного сна имеет несколько вариаций: от фактически живой смерти, когда она будет лежать, словно статуя, никак не реагируя на внешние раздражители и практически не видя, и тем более не транслируя снов, до почти обычного сна, во время которого будут и сны, и общение с миром с их помощью. Смотря как сплести руны и чары. - Понятно. Будет какой-нибудь совет? - Руководствуйся в первую очередь своей интуицией. Она у тебя на зависть многим. И то, что Прародительница всех вампиров может уничтожить все и всех – не факт, что будет. Она просто очень давно оторвана от мира. Возможно, стоит восстановить эти связи. Впрочем, ты сам поймешь, что будет лучше. - Надеюсь, я случайно не сделаю больше, чем нужно, не рассчитав силы. - Так вот, что пугает тебя более всего, мой Повелитель, - понимающе улыбнулась Морана, в один миг оказавшись на подлокотнике кресла Гарри, и приобнимая мага за плечи. – Но это все лишь страхи. Верь своей интуиции, мой дорогой. Тогда, в битве, ты же не сомневался и все сделал, как надо. - Да, но это не битва. - Хорошо, другой пример. Даже два, исключительно из моей любви к тебе: когда ты излечил своего возлюбленного Ашера и когда распутал клубок способностей Аниты. Скажешь, не было этого? - Было. - И трудно далось? - Нет. Оно само. - Вот. - Но, возможно, подскажешь ритуал, какой следует использовать? Раз мои предшественники уже прибегали к нему. - Нет, мой дорогой. Ты куда лучше действуешь на инстинктах и чистой силе. Установленные рамки и алгоритмы тебе только мешают. - Что ж, все равно спасибо за совет. До новых встреч, моя госпожа. - До встречи, мой Повелитель. Смерть поцеловала Гарри в лоб и с улыбкой наблюдала, как он покидает ее мир. Пожалуй, он был самым милым возрождением ее дитя. Возможно, со временем он изменится, но эта жажда помочь, починить сломанное, восстановить разрушенное – не уйдут никогда. Золотое сердце, которое сохраняет свой свет несмотря ни на что. И чем больше он делится этим светом, тем ярче становится. При всем при этом Гарри не был безобидным. Мог защитить всех, кто ему дорог, вот только о себе беспокоился в последнюю очередь. Издержки воспитания, так сказать, одного бородатого интригана. Впрочем, теперь у ее любимого Повелителя был тот, кто о нем позаботится даже ценой собственной жизни. И это очень нравилось Моране. Из разговора с госпожой Гарри понял, что вряд ли удастся найти описание нужного ритуала даже в старых фолиантах. Не сказать, чтобы это так уж сильно обеспокоило его, скорее сберегло время. Честно говоря, Поттер уже давно пришел к выводу: то, что касалось умений Повелителя Смерти – все это всплывало само. Это не магия с ритуалами и заклинаниями, а чистая сила определенной природы, и результат зависел от той цели, что ставил себе Повелитель. И все-таки, для очистки совести, Гарри переместился в дом на площади Гриммо, чтобы забрать из библиотеки пару некромагических фолиантов. Так уж случилось, что в предках Блэков были некроманты. Честно говоря, Поттер давно собирался забрать эту подборку в Сент-Луис. Если она не ему пригодится, то Аните уж точно будет полезно изучить – она-то как раз некромант. Можно было, конечно, попросить Кричера принести все нужные книги, но во-первых, часть из них могла быть защищена от перемещений, так, что только хозяин дома мог ее снять, а во-вторых, хотелось показать Ашеру родовое гнездо, а также поправить контур чар дома таким образом, чтобы он воспринимал любимого таким же хозяином здесь. Мало ли. Ашер пришел от идеи в восторг, признавшись магу: - Честно говоря, в последний раз я был в Англии, а тем более в Лондоне, очень давно. Еще при молодой королеве Виктории. И визит был недолгим. - В таком случае, отправимся днем, я разберусь с книгами и прочими делами, а вечером устрою тебе экскурсию. Правда, не сказать, чтобы я был таким уж знатоком. - Это неважно, - улыбнулся Ашер, целуя Гарри в висок. Трансатлантическая аппарация была слишком энергозатратная, а по каминной сети перемещаться было чревато – защита дома еще не была настроена на Ашера, поэтому Поттер быстро изготовил одноразовый портключ для них обоих, который вынес их аккурат в безлюдный переулочек напротив дома. Его уже давно маги облюбовали, а для магглов стояли отводящие взгляд чары. - Кажется, здесь даже воздух другой, - заметил Ашер, разглядывая площадь. Шляпа и темные очки надежно скрывали его от солнечных лучей, к которым вампир уже давно относился спокойно – они не причиняли вреда. Не больше, чем любому бледнокожему человеку. – Но где же дом двенадцать? - А сейчас будет магия, - лукаво улыбнулся Гарри, беря любимого за руку. – Идем за мной. Поттер подвел любимого к крыльцу, и как только ступил на первую ступень дома, вампир моргнул и увидел перед собой дом с нужным номером, хотя мог поклясться, что секунду назад его тут не было. Дом казался старым, готическим, но при этом не запущенным, внушающим скорее. - Благодаря моему крестному, теперь это мое родовое гнездо. И я, Гарольд Джеймс Поттер, приглашаю тебя, Ашер, как своего партнера. Стоило вампиру коснуться ручки двери, как он ощутил магическое тепло, которое сначала пробежалось по нему, покалывая, потом накрыло уютным одеялом, признавая. - Теперь это и твой дом, - сказал Гарри, когда они зашли внутрь и дверь за ними захлопнулась. - Хозяин Гарри, Ашер, - Кричер немедленно явился пред их очи, как следовало воспитанному домовику. - Я думал, ты остался в Сент-Луисе, Кричер, - заметил Ашер. - Мой долг – помогать хозяину в доме, тем более в родовом, - приосанился домовик. - Кричер – домовик рода Блэк, поэтому этот дом и для него родовое гнездо. Куда больше, чем для меня, на самом деле. А перемещаться даже на очень большие расстояния для домовиков не проблема, - объяснил Поттер. - Хозяин Гарри сейчас куда больше Блэк, чем покойный Сириус, - наставительно прокряхтел Кричер. Он всегда так говорил, когда хотел добавить пафоса своим словам. Раньше домовик часто добавлял, что род нужно продолжить, но с тех пор, как Гарри вернул в род Андромеду и Тедди, а в особенности после того, как их отношения с Ашером окончательно сформировались – этого больше не было. - Повелитель Смерти – гордость рода, - раздалось со стены. Ашер немедленно оказался возле предполагаемой угрозы, но это была лишь картина. Живая картина. А так как он с этим еще не сталкивался, то тихо спросил: - Леди на картине двигается, как ваши магические фотографии, или у меня уже галлюцинации? - Никаких галлюцинаций, - улыбнулся Гарри. – Это живой портрет предыдущей хозяйки дома – леди Вальбурги Блэк. И он движется, и говорит. - С возвращением, Гарри, - мать Сириуса поприветствовала мага. Надо сказать, она в раз изменила свое поведение, как только Поттер вернулся в дом на площадь Гриммо после победы. Похоже, одной из первых догадавшись, кем теперь является герой магического мира. С тех пор портрет Вальбурги никого не оскорблял, а с обитателями дома она общалась довольно благожелательно. Если же приходил кто-то, кто был ей неприятен, она просто уходила из картины. - Спасибо, леди Блэк. - Вижу, ты обзавелся партнером, - прозорливо заметила Вальбурга, в то время как ее цепкий взгляд изучал Ашера с головы до ног. - Да. Позволь представить тебе моего дорогого Ашера. - Вампир, полагаю? - Верно, миледи. - Что ж. Следовало ожидать чего-то подобного, учитывая природу Гарри, - усмехнулась Вальбурга. – Чувствуй себя здесь как дома, Ашер. Надеюсь, ты сделаешь Гарри счастливым. Если же причинишь вред – пожалеешь. Поттер улыбнулся подобной весьма своеобразной заботе матушки Блэк и увел своего любимого вампира дальше, показывая дом. Но Ашер все-таки нашел момент, чтобы шепнуть: - Почему мне стало не по себе от ее угроз? Ведь она всего лишь портрет. - Потому что ты не дурак, - улыбнулся Гарри, даря любимому быстрый поцелуй. – Вальбурга – магический портрет леди рода и бывшей хозяйки. Кричер до сих пор ее боготворит. - Но я готов поклясться всем богам, что никогда не причиню тебе вреда. Я скорее сам умру! - Я тебе умру! – возмутился Гарри. – Никогда так не говори. Я достаточно сталкивался со смертью друзей и близких. Все, лимит закрыт. - Хорошо, mon lumière. Я готов разделить с тобой вечность. - Вот. И я готов. Идем, покажу тебе тут все. Да, если почувствуешь покалывание магии от каких-либо предметов – то лучше не бери их в руки. Я открыл тебе доступ ко всем помещениям дома, как к хозяину, но некоторые вещи могут быть зачарованы защитой особого рода от вампиров или просто не магов. Вряд ли, конечно, но я должен тебя предупредить. - Понимаю. Мой заботливый ангел. А дом гораздо больше, чем кажется с улицы? - Верно. Здесь пять этажей и чердак. Причем в большую часть помещений я смог попасть лишь став хозяином дома и Повелителем Смерти, когда это родовое гнездо сочло меня достойным. После этого удалось вдохнуть в дом новую жизнь. А то он был очень запущен. - Тут мрачно, но красиво, - заключил Ашер. – Покажешь свою спальню? - Полагаю, уже нашу. Идем. Осмотр предполагаемо закончился испытанием кровати на удобство и прочность, после чего Гарри все-таки вспомнил, что они тут по делу, и отправился в библиотеку. Ашер, конечно же, отправился за ним. Количество старинных томов, фолиантов, а то и объемных свитков внушало уважение. Многим книгам была не одна сотня лет и некоторые угрожающе искрили магией, предупреждая, что абы кому лучше не тянуть к ним руки. - Похоже, эту библиотеку собирали многие-многие поколения, - заметил вампир. - Именно. Так, а теперь мне нужно сосредоточиться на магии призыва. Гарри прикрыл глаза, и Ашер кожей ощутил, как магия волнами распространяется от его любимого, касаясь каждой книги, каждого свитка, и все они урчали, словно котята, лишь некоторые позволяли себе «огрызаться», а какие-то из томов покидали свои насиженные полки, устремляясь прямо в руки магу. Минут через пять образовалась внушительная стопка, и Гарри открыл глаза. - Это все книги по некромантии? – спросил Ашер. - Все книги по некромантии, которые могут быть полезны. Всяческие рассуждения, записки и устаревшие исследования я не стал призывать, - объяснил Гарри, выкладывая свою «добычу» на стол и внимательно разглядывая. – Так, вот эти книги можно беспрепятственно перенести в наш дом, а вот эти две выносу не подлежат. Что ж, тогда вот так. С этими словами маг достал волшебную палочку и произнес какую-то затейливую фразу на латыни. Книги тотчас осветились и просто раздвоились. - Магическое копирование? – улыбнулся вампир. - Ага. Предки зачастую очень дорожили своими знаниями, вплоть до паранойи, и для охраны своих тайн вплетали родовую магию прямо в книгу. Взяв ее, кто-то не из рода просто не смог бы прочитать ни строчки, так как увидит лишь чистые листы. А кого-то совсем «недостойного» может и проклятьем приложить. Но глава семьи может вот так вот откопировать экземпляр. И копия уже не будет обладать подобной защитой, хотя даже копию прочесть сможет только тот, кому я лично и добровольно дам ее в руки. - Очень хитро. Маги знают толк в охране своих тайн. - О да! Мы веками жили бок о бок с людьми, а они даже не догадывались о нашем существовании, - усмехнулся Гарри. Он хотел еще что-то добавить, но в этот момент камин полыхнул зеленым и в нем возникла голова мальчишки, вопрошающая: - Крестный, ты правда здесь? - Тедди? Да, я на Гриммо. - Отлично. Могу я тебя увидеть? - Конечно. Что-то случилось? - Нет, просто соскучился. - Тогда заскакивай. Только предупреди Андромеду! - Хорошо. Голова мальчишки исчезла из камина, а Ашер переглянулся с магом и спросил: - Мне уйти? - Нет, конечно. Как раз удобный случай вас познакомить, - ответил Гарри и, ощутив беспокойство любимого, добавил: - Все будет хорошо. Сомнения по поводу того, что в последний раз он общался с детьми очень давно, Ашер высказать не успел, так как камин полыхнул с новой силой, выпуская из зеленого пламени худощавого мальчишку с каштановыми волосами и открытой улыбкой. При попытке перешагнуть каминную решетку он все-таки зацепился за самый верх и почти упал, но вовремя сбалансировал и выправился. Гарри улыбнулся, наблюдая за этим и мысленно сообщил Ашеру: - Поразительная смесь неуклюжести его матери и ловкости оборотня. Спотыкается, но никогда не падает. Маг обнял мальчика за плечи, взлохматив ему волосы, которые сразу же стали темнее, и сказал: - Здравствуй, мой дорогой. Ашер, познакомься – это мой крестник Тедди Люпин. А это Ашер – мой партнер и вампир. - Вампир? Круто! – мальчик демонстрировал свой восторг тем, что его волосы в раз посветлели, став почти такого же оттенка, как и у Ашера. – Крестный, ты обрел свою пару? - Да. - Гарри оказал мне честь, согласившись разделить со мной вечность, - подтвердил Ашер. – Очень приятно познакомиться, Теодор. - Просто Тедди, пожалуйста. А вы похоже пахнете! Кажется, впервые в этом веке Ашер смутился, но прежде, чем он нашелся с ответом, Гарри сказал: - Конечно, похоже. Мы же вместе. И нас связывают узы определенного рода. - Магические? – любопытство мальчика можно было хоть рукой трогать. - Без магии тоже не обошлось, - согласился Гарри. – Лучше расскажи, как ты, волчонок? - Нормально. Каникулы же! А как ты устроился в Америке? Какой у тебя дом? Ты еще с кем-то познакомился? А правда, что там маги не скрываются от магглов? - Тише-тише, волчонок, - улыбнулся Поттер, снова взлохматив волосы крестника, которые меняли свой цвет, кажется, при каждом вопросе, выдавая его волнение. – Наш дом отличный и очень большой. Мы живем с Северусом, Гермионой и не только. И да, круг моих друзей значительно расширился. Но статут секретности все-таки существует и в Америке, хотя он и не так строг, благодаря взаимодействию вампиров и оборотней с людьми. Но, мне кажется, рассказывать бесполезно. Надеюсь, через пару недель Андромеда разрешит тебе приехать, погостить у нас. - Ты ее уговоришь? Правда-правда? - Сделаю все возможное. - Тогда бабушка точно согласится. Мы будем праздновать твой день рождения в новом доме? - Да, волчонок. - День рождения? – спросил уже Ашер. – Могу я поинтересоваться, когда? - 31 июля, - признался Гарри. - У крестного круглая дата, тридцать лет, - вставил Тедди. - В самом деле? – Ашер удивленно изогнул бровь. – Спасибо за информацию, мой юный друг. - А вы не знали? – удивился Тедди. - Нам как-то не до того было, волчонок. - Ты снова весь в делах, крестный? Ты же отдыхать поехал! - Так бывает, волчонок. Не могу же я отказать тем, кто нуждается в моей помощи. Ты ведь приходил ко мне в клинику, видел, как оно бывает. - Да, крестный, - мальчик заметно погрустнел, явно вспомнив что-то не самое хорошее. – И в Америке ты тоже в клинике работаешь? - Мы с друзьями организовали отделение при клинике, чтобы лечить оборотней, вампиров и прочих детей магии. В Сент-Луисе очень много оборотней, и они разных видов. Да, раз уж мы так удачно встретились, я хочу тебя еще кое с кем познакомить. Виасаль, Ширан, вы же здесь? - Конечно, Повелитель. Дроу соткались из тени, как обычно, чем привели Тедди в полный восторг. Он даже рот открыл от удивления. - Вы… вы… - Дроу, молодой господин. - Они наши союзники и добрые друзья, - сказал Гарри, и тут же обратился к Ширан: - Прошу вас, приглядывайте за моим крестником и его бабушкой. - Конечно, Повелитель. Уже. Амаль. Появилась еще одна дроу, чьи белые волосы были заплетены в тугую косу, а в серо-голубых глазах светился опыт прожитых лет. Она поклонилась Поттеру, проговорив: - Для меня честь охранять вашего крестника и его семью. - Ух ты! Вы будете всегда со мной? – мальчик подошел к дроу. – Меня зовут Тедди. - Очень приятно, молодой господин, - взгляд дроу потеплел. Как и многие другие магические расы – они очень тепло относились к детям. - Да, я буду рядом. И, если потребуется моя помощь – достаточно позвать меня по имени. Амаль. - Здорово. - Тедди, но делать это нужно только в крайнем случае. Никто не должен знать о том, что ты под присмотром. Никто. Только Андромеда. Пообещай мне это. - Обещаю, крестный. - Хорошо. Это не шутки, Тедди. Как бы тебе не хотелось похвастать перед друзьями. - Я понимаю, правда. Я ведь никогда не подводил тебя, крестный! - Знаю, волчонок. Но я должен был предупредить. - Угу. Я помню, как ты скрывался от журналистов. - Вот. Ты у меня совсем взрослый и многое понимаешь. Надеюсь, тебе в школе не досаждают? - Нет, наоборот. У меня много друзей. Настоящих. Были и те, кто пытались примазаться только из-за того, что мой крестный сам Гарри Поттер. Но я же наполовину оборотень, я всегда чувствую ложь. - Надеюсь, больше никто не пытается подсадить тебя на волчье зелье? - Нет, - усмехнулся Тедди, тряхнув вихрами. – После того, первого раза, когда вы с дядей Северусом устроили скандал в школе, популярно объяснив, что так делать не стоит ни за что и никогда – этой темы не существует. - Хорошо. А то вздумали мне тут ребенка гадостью поить, - фыркнул Гарри и, столкнувшись с недоумением на лице Ашера, пояснил: - Тедди может обращаться волком, но он рожденный и кровь разбавлена кровью метаморфа, поэтому нет зависимости от фаз луны и слабости после превращения назад в человека нет. И вряд ли он кого-то сможет заразить ликантропией. - Как интересно. Это дает тебе много преимуществ, Тедди. - Ага. - Полагаю, в Сент-Луисе ты сможешь познакомиться с другими оборотнями, - предположил Ашер. - Правда? – Тедди с надеждой посмотрел сначала на вампира, а потом на крестного. – Бабушка против того, чтобы я общался с оборотнями здесь. И их очень мало. - Андромеда не безосновательно опасается, что здесь ты можешь столкнуться с последователями Фенрира, который когда-то обратил твоего отца, – ответил Гарри. – Но в Сент-Луисе оборотни другие, более социальные. И тебе полезно будет узнать порядки этого сообщества. Ведь способность к превращению несет не только преимущества. Ты уже сильнее и быстрее сверстников, хоть и не настолько, как другие оборотни, как я мог убедиться. Но это может измениться. - Когда? - В ближайшие три года. Не просто так у магов возраст с четырнадцати до шестнадцати считается периодом вступления в наследие. - Какие интересные вещи ты говоришь, mon lumière, - вмешался уже Ашер. – И много этих наследий? - Наверное столько же, сколько магических рас, а может и больше. Смешанные союзы магов и представителей магических рас не редки, и дети тут всегда лотерея. В ком-то особенности проявляются с рождения, у кого-то вообще нет, а вот через поколение может заявить о себе, также бывает, что наследие появляется в период полового созревания. Какой-то четкой закономерности тут нет. По-разному бывает. - Крестный все знает, - гордо заключил Тедди. - Пожалуй, соглашусь, - улыбнулся Ашер. - Скажете тоже! Кстати, Ашер, я же обещал тебе экскурсию по Лондону. Ты не против, если Тедди присоединится к нам? - Нет, конечно, - вампир даже в страшном сне не мог себе представить, что добровольно оттолкнет ребенка любимого. Да, пусть фактически Гарри был для Тедди только крестным, но Ашер чувствовал, что их отношения куда глубже. Они были совсем как отец и сын. - Ура! – немедленно улыбнулся Тедди. – А куда мы пойдем? - Погуляем по маггловской части города. Прости, но я не хочу появляться в магической части. - Ага. Опять к нам будут приставать всякие, - понимающе скривился Тедди. – Мой крестный ведь герой, знаете? - Да, и ничуть не удивлен. - Ну что, пошли? Я только отправлю Андромеде Патронуса, чтобы она не беспокоилась и не искала нас. Прогулка получилась отличной. И общение с Тедди оказалось для Ашера интересным опытом. Сам он вырос в те времена, когда Тедди считался бы уже серьезным юношей и с тех пор мало имел дела с детьми. Не считать же таким опытом общение с Бартоломео и Валентиной? Современные дети были совсем другими, их детство длилось дольше. А крестник Гарри еще и не испорчен маггловскими соблазнами. Можно будет помочь ему познать целый новый мир. К тому же мальчик не эгоистичен и открыт. Хотя, как и с его крестным, не стоило даже думать о том, чтобы обманывать или лукавить. Оборотни прекрасно чувствуют ложь. И Ашер впервые порадовался, что зверь его зова гиена, а не волк. Ему не хотелось бы обладать таким влиянием на мальчика. Надо будет и Жан-Клода предупредить, чтобы воздерживался. Почему-то, стоило провести всего один вечер с Тедди, как Ашер сразу понял, что он плотно войдет в их жизнь. Слишком крепки были их с Гарри узы. А при наличии магии разделяющее их расстояние не такое уж препятствие. И раз уж мальчик будет в Сент-Луисе, значит рано или поздно вольется в местное сообщество. Похоже, мохнатую коалицию ждет много открытий. Большинство из них никогда не встречались с ребенком – рожденным оборотнем. Да и обращать старались как минимум близких к совершеннолетию. Кажется, Натаниэль был самым младшим в этом смысле. Маркус строго за этим следил. Да и теперь… Приводя нового члена в стаю как правило руководствовались выгодой или близкими отношениями. У крысолюдов должен был родиться первый ребенок-оборотень. Определенно, Тедди станет звездой. После прогулки Гарри вернул крестника домой, перекинувшись парой слов с его бабушкой. Женщина показалась Ашеру приятной, но, как бы лучше выразиться, настораживающей. Когда он сказал об этом любимому, тот рассмеялся: - Ты проницателен! Да, Андромеда может быть очень опасной. Кровь Блэков как-никак, а они – потомственные боевые маги. Андромеда не побоялась пойти против семьи, чтобы отстоять свое право на личное счастье. А так как ее избранник был магглорожденным, то семья отрезала ее от рода. Я это исправил, конечно. Они с Тедди последние Блэки. Я-то только как наследник. И не будь Повелителем Смерти – никогда не смог бы провернуть такое. - Способность оказалась выше крови? - Да. К тому же сила рода заинтересована в его выживании, поэтому и пошла мне навстречу. Как тебе Тедди, кстати? - Очень интересный молодой человек. И любознательный. Он только цвет волос может менять? - Нет. Способен все тело изменить, правда пока очень ненадолго. Сила метаморфа растет вместе с ним. И сейчас Тедди хорошо контролирует себя. Например, он, как ты видел, может сдерживать порывы, когда мы среди обычных людей. Единственное, Тедди вряд ли сможет превращаться в животных из-за того, что является еще и оборотнем. Волк – его единственная звериная форма. Также и способность анимага для него заказана. Тут или одно – или другое. - Логично, раз вид животного уже определен. И Тедди совсем не зависит от фазы луны? - Практически. Разве что желание быть волком в полнолуние возрастает, но никакого безумия и немотивированной агрессии. Это я могу утверждать со стопроцентной гарантией, так сказать. С самого его детства я проводил с ним почти все полнолуния, ведь статус крестного помог бы мне сдержать Тедди, если что, а Андромеде уже не по годам носиться за шустрым волчонком. Но никаких экстренных мер ни разу не потребовалось. Жаль, что моя анимагическая форма, да и Северуса не очень подходят для крестника. - Еще и поэтому ты хочешь привезти его в Сент-Луис, угадал? - Да. Общаться с вервольфами в Англии для Тедди в самом деле опасно. В войне многие из них были на стороне Волдеморта. Фенрир убит, но кто знает… Я не собираюсь рисковать. К тому же, насколько я видел, общество оборотней в Сент-Луисе куда… здоровее что ли. В основном в стаях царит иерархия и порядок. Даже у Нарцисса. А общение со своими Тедди все-таки нужно. Волки – не одиночки, их место в стае. - Ты очень внимательно относишься к воспитанию крестника, mon lumière. - Как иначе? Я люблю его, как родного сына. - Это видно. Приятно было узнать тебя с этой стороны. И спасибо, что познакомил нас. - Мы же семья, - улыбнулся Гарри. - Семья, - повторил Ашер, словно пытаясь распробовать все оттенки этого слова. – Да, именно семья. Пусть большая и разношерстная. Для родства не всегда нужна одна кровь. - Вот именно. Но нам пора возвращаться. - К сожалению, Странник не из тех, кто будет долго ждать, - согласился Ашер. Весь следующий день Гарри посвятил изучению книг. Ничего принципиально нового он не узнал, но взял на заметку пару ритуалов, а еще отложил книги, которые надо будет передать Аните для расширения кругозора. Там описывалось много ритуалов, которые она использует в своей работе. Азы Поттер ей уже объяснил, но не стоит на этом останавливаться. У Истребительницы есть шансы вызвать слишком много силы просто по незнанию. Гарри как раз заканчивал просматривать копию фолианта, который являлся фактически дневником исследований некроманта из Блэков, когда перед ним с легким хлопком в воздухе появился питомец Ди – Кью-тян. Эта удивительная помесь пухленького зайца и летучей мыши, оказалось, не просто была магической, но и отлично летала, а также телепортировалась. В лапках существо держало маленький тубус со свитком. - Привет, - улыбнулся маг и даже помахал рукой. - Кью! – радостно выдал питомец и фактически вложил тубус в ладонь мага, после чего повторил свой возглас и исчез. - Занятное существо, - проговорил Ашер, наблюдавший за странным визитером с собранностью кота. Больших усилий стоило не схватить неожиданного гостя. - Ага. Похоже, Ди что-то прислал. С этими словам Гарри отвинтил крышку футляра, и тотчас из него прямо в руку выпал фиал темного стекла с тщательно притертой крышкой и свиток. Аккуратно переложив фиал на столик, маг развернул послание. Оно было не длинным: «Дорогой Гарри, Мне стало известно, что тебе предстоит сделать. Это нелегкая задача, но, надеюсь, мой дар тебе поможет. Здесь моя кровь, в которой заключена сама жизнь. Она может стать фундаментом для ритуала. Удачи. Ди» Прочитав, Гарри почти благоговейно уставился на фиал, а Ашер, тоже успев ознакомиться с содержимым письма через плечо любимого, проговорил: - Какая подозрительная осведомленность. Откуда? - Не знаю. Но не удивлен. - Даже странно. Обычно ты очень подозрителен, - в голосе вампира прозвучала ревность. - Мы с ним похожи, хоть наши силы и являются противоположностью. - Силы? Смерть и… - Жизнь, - подтвердил догадку любимого Гарри. – А так как мы подобны, то фактически братья и большим быть не можем. Не стоит ревновать. - Хм… - Ашер повертел в руках флакон, даже принюхался, пока маг не попросил: - Только не открывай. Фиал запечатан чарами стазиса, чтобы кровь оставалась абсолютно свежей. Очень ценный и своевременный дар. В ней огромная сила, как в крови любого божества. - Божества? - Вряд ли Ди понравилось бы такое название, но такова его суть. - Как-то странно, что божество вот так запросто живет среди магов и держит лавку с животными… - У каждого свой удел. При наличии божественной искры вовсе не обязательно алкать мирового господства. Зачастую бывает с точностью до наоборот. Мы все знаем, что подобная сила – это в первую очередь огромная ответственность. Да, она многое дает, но и требует не меньше. К тому же, и я, и Ди в первую очередь ценим возможность жить нормальной жизнью. - Это я уже понял. И готов всячески помочь. - Спасибо. Все будет хорошо. Вот только разберемся с вашей королевой. - Ты совсем не волнуешься о предстоящем? - Ну не то, чтобы совсем. Есть беспокойство, как перед любым неизвестным моментом. Но и только. Больше интересно. Все-таки, это не битва. Интересный опыт скорее. - А если древнейшие из нас решили таким образом заманить тебя в ловушку? Принести в жертву нашей Прародительнице? – обняв любимого сзади, Ашер поделился своим самым большим страхом. - Откуда у тебя такие мысли, любимый? – маг задрал голову, чтобы встретиться с глазами вампира, одновременно целуя его костяшки пальцев. - Я не верю Совету. Большинство из них разменяли ни одно тысячелетие и их образ мысли может не поддаваться логическому объяснению. Их цели, стремления… - Большинство из них были людьми, да и в целом… Во-первых, не будет никакого жертвоприношения или что ты там себе придумал. Поверь. Я советовался с Госпожой, и она подтвердила, что подобные ритуалы имели место быть. А во-вторых, я все-таки Повелитель Смерти. Что они мне могут сделать? – Гарри притянул Ашера к себе для поцелуя, после чего почти шепотом проговорил: - Я над ними, а не они надо мной. Но очень надеюсь, что не придется это демонстрировать. - Мой Повелитель! Мon lumière. Ты еще будешь читать? - Ненадолго отвлечься не повредит, - улыбнулся маг. - Пойдем в спальню. И, я надеюсь, что не найду твою змею в неожиданном месте. Опять. - Насколько неожиданном? - Она устроилась на мне, как на бревне, - возмутился Ашер. - Как неосмотрительно с ее стороны, - рассмеялся Гарри. – Ты ей нравишься. - Ну-ну. Но вряд ли ей понравится то, что она может увидеть. - Пф. При всех ее способностях Шая всего лишь змея с соответствующим мышлением. Животные – не люди, они не шокируются физиологическими подробностями. С ее стороны может быть лишь любопытство к другому биологическому виду. И то только потому, что я говорящий, а она – мой фамильяр. Большинство животных делят всех на четыре категории: сородичи, враги, еда и все остальное. - Какой ты у меня знаток животного мира, - улыбнулся Ашер, улыбаясь Гарри и увлекая за собой из библиотеки. Шая предсказуемо нежилась на их кровати, но завидев влюбленных, благоразумно перенеслась на подоконник, где лежала ее любимая подушечка, заботливо положенная домовиками туда, где почти всегда было солнце. Любовные игры хозяина ее мало интересовали, любопытство давно было утолено. Куда важнее было то, что ее хозяин был счастлив. А раз так, то она и не против. Тем более на партнере хозяина очень удобно дремать. Он тоже теплый, но его магия сидит глубоко и не щекочется, как у хозяина.