Договор со Смертью

Гарри же сейчас ни о чем таком не думал. Он разговаривал с Гермионой. Кажется, подруга даже не очень удивилась, узнав о дроу. Лишь заметила, что Поттер в своем репертуаре. И правильно ли с этической точки зрения принимать службу этих существ? К счастью, долгих дебатов не получилось, так как телефон Гарри завибрировал, давая понять, что поступил второй звонок. Быстро завершив разговор с Гермионой, он ответил и с удивлением и радостью услышал в трубке голос Ашера: - Здравствуй, mon lumière. - Ашер! Как я рад тебя слышать. - Правда? Мне было очень грустно проснуться сегодня без тебя. - Мне тоже, - шумно выдохнул Гарри, слушая невероятно чувственный сейчас голос вампира. - Как бы я хотел оказаться рядом сейчас, чтобы поприветствовать должным образом. Поттер раздумывал лишь пару секунд, а потом, поддавшись чувствам, просто аппарировал в комнаты Ашера. Вампир был в кресле, одетый лишь в узкие брюки и рубашку. Он немедленно вскинулся, почувствовав колебание силы в воздухе, но, стоило узнать прибывшего, как лицо его буквально осветилось радостью. Уже в следующий миг Ашер заключил Гарри в объятья, притянул к себе и поцеловал. Ничего удивительного, что довольно быстро поцелуи переросли в нечто большее. Они все еще никак не могли насытиться друг другом. И каждый раз это был настоящий фейерверк ощущений. Магия Гарри проникала в Ашера наравне с членом, обнимая, лаская саму душу. Никогда еще вампиру не доводилось испытывать чего-либо подобного. Такого горячего, всеобъемлющего удовольствия и любви. - Ты восхитительный! – тихо признавался потом Ашер, целуя своего мага. – И при этом мне даже не потребовалось утолять голод. Все благодаря твоей магии. Кажется, она теперь постоянно поддерживает меня. - Возможно, - не стал отрицать Гарри, нежась в объятьях. – Что, совсем нет жажды крови? - Хм… Я хочу тебя. Во всех смыслах. Но голода в самом деле нет. А кровь в последний раз я пил… твою. И она оказалась чрезвычайно… живительна. - Если появится жажда, скажи мне, ладно? - Хорошо. Какие планы? – томно поинтересовался Ашер, как бы между прочим лаская грудь Гарри. - У нас сегодня ужин с Жан-Клодом, Анитой и моими друзьями, помнишь? На самом деле круг приглашенных немного расширился. - В смысле? Гарри решил ничего не скрывать от возлюбленного, поэтому рассказал о визите дроу и их предложении. Ашер слушал очень внимательно. Нега уступила место серьезности. В конце он заметил: - Похоже, за тобой след в след всегда ходит чудо, mon lumière. Учитывая то могущество, которым ты обладаешь, не удивительно, что у тебя ищут защиты. К сожалению, я никогда не слышал о дроу. Говоришь, это род эльфов? - Да. Они относятся к Неблагому двору, но считают себя именно дроу. Назвать их эльфами или темными эльфами может быть расценено как оскорбление. Они и выглядят по-другому, когда не пользуются гламором. - Спасибо за предупреждение. Говоришь, они хорошие телохранители? - Насколько я понял, это их основная профессия. Еще некоторые из них выступают киллерами. Дроу физически сильны, также как вампиры и оборотни, а может и больше. И при этом у них своя магия. - При такой силе и столь… непримечательное существование? - Они долгое время были заняты междоусобными конфликтами. Люди и их жизнь дроу интересуют мало. Так было раньше, так, большей частью, остается и сейчас. - Жан-Клоду пригодились бы такие телохранители! - Вот как раз собираюсь предложить. Но пара дроу обязательно будет охранять тебя. У вас тут, как погляжу, не очень-то спокойно. Тронутый подобной заботой, Ашер сжал руку Гарри и поцеловал костяшки пальцев, почти прошептав: - Спасибо. - Ты – мое сокровище. И еще, думаю, большинство дроу, жаждущих поступить на службу, окажутся женщинами. У них матриархат. - Любопытно. Мне уже не терпится увидеть этих дроу. Да, ты позволишь посвятить Жан-Клода в твои намерения? Чтобы на ужине не случилось ничего неожиданного? - Да, пожалуй. Но в общих чертах. - Спасибо. - Кстати, я поработал над своими комнатами и поместьем в целом, чтобы ты смог оставаться со мной, не опасаясь солнечного света. На всех окнах теперь защита. Хотя, думаю, солнце теперь не сможет тебе навредить даже на улице. - Моn lumière, ты такой заботливый! Но зачем такие сложности, если ты в один момент можешь оказаться здесь? - Могу. Но если я буду всегда оставаться у тебя – это не совсем… честно что ли. Хочу, чтобы мой дом был и твоим тоже. На это Ашер счастливо рассмеялся и поцеловал мага. Тот охотно ответил, а потом нехотя признал: - К сожалению, сейчас мне нужно вернуться. Необходимо все подготовить к ужину. Время-то уже… - Понимаю. Иди. Но я с нетерпением буду ждать нашей новой встречи, mon lumière. - Я тоже, Ашер. Я тоже. С этими словами Гарри призвал к себе одежду и аппарировал. Принять душ и одеться можно и дома. Поттер справедливо полагал, что в Цирке этот процесс мог затянуться надолго, и уже будет не до ужина вообще. Для приема выбрали большой обеденный зал, где совсем недавно принимали Принца города. Небольшую сумятицу вносило то, что было непонятно, сколько дроу прибудет на ужин, но Кричер уверил, что, как только гости прибудут, они подстроятся: уберут лишние приборы или, наоборот, поставят недостающие. Домовики могли делать такие вещи в один миг. На самом деле они очень радовались предстоящему событию. Не каждый день доводилось блеснуть своим мастерством. Поэтому в назначенный час все было по высшему разряду, хоть и без чисто магического лоска. Гарри специально пренебрег мантией, ограничившись темно-серым костюмом-тройкой и зеленой шелковой рубашкой. И, честно говоря, так он выглядел более представительно, даже мистически-жутковато, по признанию Гермионы. Грейнджер тоже остановила свой выбор на платье, а не мантии. Строгое, полночно-синее, но с интригующим вырезом сбоку. Впрочем, ничего предосудительного. Что до Северуса, то он не изменил своему любимому черному сюртуку. Мелани выступала в этот вечер его спутницей, и ее платье с довольно глубоким декольте было темно-фиолетовым. Сложный, истинно королевский цвет, но ей очень шел. Дэнни и Сэм неуловимо следовали за ней, стараясь лишний раз не заявлять о своем статусе. Первыми явились Жан-Клод с Анитой и Ашером, и телохранителями, конечно же. Как всегда вампиры выглядели столь потрясающе, будто сошли с картины эпохи галантного века. Пиджаки почти камзолы, узкие брюки, пена кружев. Алое платье Аниты больше подходило к современности, но все же сочеталось с черным камзолом Жан-Клода, сквозь прорези которого проглядывала такая же алая ткань. В первый свой визит они, кажется, выглядели скромнее. Видимо, узнав о других гостях, Принц города решил произвести должное впечатление. Что до Ашера, то он сразу же оказался рядом с Гарри, приветствуя его поцелуем, и тихо прошептав: - Жаль, я не знал, какой наряд ты выберешь. Надел бы что-то более… соответствующее. - Ты потрясающий, - так же тихо заверил вампира маг, потом обратился уже ко всем: - Прошу, проходите. Мы рады видеть вас. И почти сразу после взаимных приветствий в дверь снова постучали. Дроу словно специально выжидали, чтобы появиться с особенным эффектом. Их было четверо, на всех чары гламора. Лириэль Гарри узнал сразу. Рядом с ней, возглавляя процессию, шла статная женщина с белыми волосами практически до колен. Их сходство с Лириэль выдавало главу дома деВир, хотя выглядела она не сильно старше. К тому же, она единственная из маленькой процессии была в платье так обильно украшенном золотой и серебряной вышивкой, что сложно понять, какого цвета ткань. Кажется, перламутровая. Наряды остальных дроу были удивительно схожи: очень узкие брюки, а сверху шелковые туники с высокими разрезами по бокам. У Лириэль еще кожаный жилет с серебряной вязью. А туника тоже сплошь украшена вышивкой, как и платье матери. И, да, мужчин не было. - Повелитель, - Лириэль первая поклонилась Гарри. – Позвольте представить вам главу дома деВир, мою мать Киаран. А также Виасаль и Ширан. Дроу почтительно поклонились, а глава дома вышла чуть вперед, проговорив: - Невероятно рада нашему знакомству, Повелитель. - Взаимно. Позвольте представить моих друзей: Северус Снейп, Гермиона Грейнджер и Мелани. А также моего дорогого Ашера и наших гостей: Жан-Клода и Аниту Блейк. - Приятно познакомиться. Взгляд Киаран скользнул по Принцу города, истребительнице и ламии, чуть дольше задержался на магах и еще дольше – на Ашере. Кажется, природа их отношений с Поттером не утаилась от дроу. Впрочем, Гарри не собирался делать из этого секрета. Поттер предложил главе дома деВир руку и сопроводил ее в большой обеденный зал, как того требовали приличия. За ними последовали и остальные. Когда все заняли места за столом, Киаран сказала: - Повелитель, вы оказали нам такую честь. В знак нашего уважения мы будем пребывать в истинном облике. И словно по щелчку, чары гламора спали с дроу, показывая настоящую суть. Вампиров и Аниту это удивило. Они никогда еще не сталкивались с этим поразительным сочетанием обсидиановой кожи и светлых волос, а также будто специально подогнанных под идеал черт лица и огромных, пронизывающих глаз с двойной радужкой. Все это завораживало и привлекало внимание. Несмотря на столь… разношерстную компанию, собравшуюся за столом, ужин прошел прекрасно. Все воздали должное кулинарному таланту домовиков. Даже вампиры, благодаря своим связям. - Пожалуй, снова ощущать вкус пищи – один из самых приятных бонусов, - признался Жан-Клод. - Ты не далек от истины, - согласился с ним Ашер, хотя мог бы поспорить. Стоило встретиться взглядом с Гарри, как тотчас вспомнилось его неожиданное, но такое приятное появление прямо в спальне вампира в Цирке. - Метафизические связи способны на многое, - согласился Северус. – Но, как и с любым ментальным даром, надо соблюдать определенную… осторожность. Лучше всего учиться работать с подобными связями, когда они еще не окрепли, не устоялись. - Соглашусь, - кивнула Киаран. – Бывало, растворялись в потоке ощущений и чужих чувств. Или можешь неожиданно транслировать собственные. Так случилось с вашим магом, Волдемортом, не правда ли? - Да, - подтвердил Гарри. – Но этот эффект был скорее последствием того, что он многократно разрывал свою душу в погоне за бессмертием. Но сбежать от Госпожи ему не удалось. - Печальный пример, но яркий урок будущим поколениям, - ответила глава дома деВир. - Разорвать душу? Как такое возможно? – нахмурилась Анита. - К сожалению, возможно, - возразил Поттер. – Это, пожалуй, самая черная магия из возможных. И ближайшая к некромантии. Возродиться из подобного «огрызка» в полной мере невозможно. Ты же слышала о личах? - Неупокоенных аниматорах? - Нет. Личами могут стать некроманты, решившие вот так избежать смерти или неумело использующие силу. Ну, или если кто-то по незнанию заставит некроманта восстать. Обратно положить уже не получится, если при жизни некромант был сильнее вызывающего, а так обычно и бывает. - Поэтому, по заветам Киарансали, мы сжигаем наших мертвых, - проговорила Лириэль. - Практично, - согласился Гарри. - Спасибо, Повелитель, - снова Киаран. – И раз уж прозвучало имя нашей богини, то позвольте вернуться к нашему главному вопросу? - Я слушаю вас, миледи, - Поттер долго думал, как ему лучше обратиться к главе дроу, и решил остановиться на этом. Похоже, у Киаран такое обращение отторжения не вызвало. Все дроу встали из-за стола вслед за главой дома и выстроились перед Гарри. Маг не мог оставаться безучастным и встал. Дроу в едином порыве преклонили перед ним колено и Киаран, сложив руки почти в молитвенном жесте, протянула их, торжественно проговорив: - Повелитель, мы, все дроу дома деВир, как один, просим принять наше служение и одарить взамен своим покровительством. Мы будем вашими верными вассалами, воля ваша станет законом для нас, ваши враги – нашими врагами, а ваши друзья – нашими друзьями, клянемся в том именем Киарансали! Вампиры и Анита от этой сцены застыли в ошеломлении, остальные наблюдали с живейшим интересом. Особенно Мелани, взгляд которой горел торжествующим огнем. Гарри сделал шаг вперед, одновременно приподнимая щиты со своей силы. Тотчас в зале дыхнуло холодом, сходным с могильным, и в то же время не пугающим, а внушающим уважение к своей мощи. Сила окутала Поттера плащом, его глаза стали сплошной завораживающей тьмой. Он простер руки, в которых искрила магия, и взял в них сложенные ладони Киаран со словами: - С благословения Госпожи я принимаю служение дроу дома деВир и простираю над вами свою защиту и покровительство. Мы связаны отныне. Подняв Киаран с колен, Гарри поцеловал ее в лоб, как того требовал обычай. Тотчас магия вспыхнула между ними. На месте поцелуя появился символ даров смерти. Он же высветился по цепочке и на лбу Лириэль, Виасаль и Ширан. Знак мигнул и исчез, но все знали о нем. Эта магическая связь Поттера со всеми дроу дома деВир. Он мог найти их, лишь подумав. Или призвать в случае необходимости. Также как и дроу могли позвать своего Повелителя, если возникнет необходимость. Для других, способных видеть, эта связь тоже будет очевидной. Связь клятвой, на самом деле, была далеко не мифической. Магический вассалитет не позволит выдать тайн Повелителя, злоумышлять против него или его близких, друзей. Откат за нарушение может быть очень серьезным, вплоть до смерти. И все это понимали. Пауза грозила стать неловкой, но ее нарушил Жан-Клод: - Вы не перестаете удивлять, месье Поттер. Похоже, нам следует вас поздравить с расширением круга подданных. - Мы с домом деВир союзники отныне, - согласился Гарри, вновь занимая место за столом и предлагая дроу сделать то же самое. – Собственно, я хотел, чтобы вы стали свидетелями этого события. - Могу я поинтересоваться, по какой причине? – Принц города выглядел заинтригованным. - Я вряд ли смогу обеспечить всех желающих из дома деВир достойной работой, но, полагаю, вам нужны опытные телохранители? - Заманчивое предложение, - Жан-Клод всегда выгоду нутром чуял. - Вот только я мало знаком с народом дроу и не знаю их в деле. - Любой из нас не уступает в силе ни оборотню, ни вампиру, - ответила Киаран. – Мы не зависим от луны, наоборот, она делает нас лишь сильнее, солнечный свет нас тоже не пугает. Хотя, признаюсь, ночью мы и наша магия мощнее, чем днем. Укрываясь тенями, мы можем быть практически невидимы, для людей так точно. Мы те, кто проходит между. И пробраться куда-либо для нас не проблема. И, да, мы не выдаем в себе телохранителей. Все пройдут мимо, не подумав на нас. - Почему же? – поинтересовалась уже Анита. Киаран очаровательно улыбнулась, ответив: - Большинство выбравших стезю телохранителей – женщины и девушки. Мы выглядим довольно хрупко и безобидно на человеческий взгляд. - У дроу царит матриархат, - прокомментировал Северус. - Хотите сказать, мужчины предпочитают домашний очаг? – не без ехидства спросила Блейк. - Дроу в принципе не «наседки», а воины, - ответила Лириэль. – И дети наши рождаются с душой воинов. Просто самой природой так решено, что наши мужчины уступают нам в силе и способностях. К тому же, дети – слишком большое благословение, чтобы кто-то из родителей пренебрегал своими обязанностями. Истребительницу озадачил этот ответ, но Киаран пояснила: - Мы можем иметь не больше пяти детей за всю нашу долгую жизнь, а чаще не больше трех. После наша репродуктивная система просто выключается. Когда мы жили под землей, то могли рожать больше, но и смертность была выше. - Сколько же вы живете? – вновь спросила Анита. - Порядка тысячи лет. - Полагаю, вы владеете огнестрельным оружием? – снова уточнила Блейк, словно посчитала, что именно ей нужно экзаменовать возможных будущих телохранителей. Киаран лукаво улыбнулась и ответила: - Мы владеем всеми видами холодного и огнестрельного оружия, а также способны использовать как оружие практически любой предмет. Мы можем убить человека как минимум сотней разных способов, и в половине случаев он даже не поймет, что с ним произошло. С оборотнями и вампирами сложнее, но ненамного. - Это, безусловно, впечатляет, - признал Жан-Клод. – И сколько дроу хотят поступить на службу? - Сорок из нас готовы стать телохранителями. Тринадцать посменно будут обеспечивать личную защиту Повелителя, его партнера – Ашера, мисс Грейнджер и мистера Снейпа. Полагаю, Мелани в подобном не нуждается. - О да, - хохотнула ламия. Она, безусловно, была польщена подобным вниманием. - Но… зачем? – смутилась Гермиона. - Наш долг отныне, чтобы все близкие Повелителя были под защитой, - ответила Киаран. – Не волнуйтесь, мы не доставим неудобств и не нарушим приватности. Посторонние нас даже замечать не будут. Просто знайте – мы рядом. Вы можете позвать – и мы придем. - Что ж, это отличное предложение, - подытожил Жан-Клод. – Приходите завтра в Цирк, и мы заключим контракт, оговаривающий условия работы и оплаты. Надеюсь, все мы останемся довольны. - Благодарю. На этом дроу откланялись. Частично, правда. Виасаль и Ширан остались. С сегодняшнего вечера они выполняли роль личных телохранителей Гарри. Собственно, для этого они и прибыли. Маг не возражал, лишь попросил домовиков подготовить для дроу комнату и все необходимое, чтобы им было удобно. - Гарри, вокруг тебя всегда творится такое… необычное? – спросила Анита. - Практически всегда, - подтвердила Гермиона, и с улыбкой добавила: – Но со временем привыкаешь. - Это прекрасно, - заявил Ашер, как бы между прочим касаясь руки своего любимого мага. Поттер улыбнулся дорогому вампиру, а после снова переключил внимание на Истребительницу, спросив: - Лучше скажи, как ты? Как… самоощущение? - Все… изменилось, и в то же время осталось прежним. Странно, но стало спокойнее, - призналась Блейк. – Меня больше не раздирает куча противоречий и странных желаний, не так, как раньше. - Хорошее начало, - заверил Гарри. – Но вынужден огорчить, сама ты не справишься. Нужно учиться владеть своим даром. Дарами, если быть точнее. - Теперь я это понимаю, - вздохнула Анита, правда, без особого энтузиазма. - Не все так плохо, - поспешил подбодрить Поттер. – Да, нужно будет много учиться, но мы тебя не оставим. - Если уж Гарри взялся за это дело, то можете быть уверены в его полной поддержке, - заметил Северус. – Со своей стороны скажу, что помогу вам настроить защиту разума. Я вижу, насколько вам это необходимо. - Видите? Как? - Я мастер ментальных искусств, и разбираюсь в этом. Ваш дар метафизического метаморфа сродни эмпатии. Действует весьма похоже. И следует использовать похожие методы контроля. - Эмпатии… Я знала эмпата, который фактически сошел с ума от своего дара, - ответила Анита. - Прискорбно. Уверен, это из-за того, что он пытался заблокировать дар, спрятаться от него. Нет ничего хуже, чем отрицание себя и своих способностей. Подобное, действительно, может иметь печальный итог. Но я буду учить контролю разума, чтобы не впитывать все бесконтрольно, а действовать осознанно. - Это возможно? - Конечно, - едва заметно улыбнулся Снейп. – Да, существуют невосприимчивые к ментальным искусствам, но, уверен, это не ваш случай. - Почему? - Ваш дар тому подтверждение. На крайний случай существуют артефакты-блокираторы. Обычно их делают для детей или магов, внезапно открывших способности. Но, повторюсь, это крайняя мера, когда не выходит обучиться использовать дар. - Но… - Анита запнулась, переглянувшись с Жан-Клодом, но все же договорила: - В таком случае, не пострадает ли моя связь с триумвиратами? Не отрежу ли я себя от них? - Хм. Мне надо лучше изучить, как работает эта связь. Но, полагаю, опасаться не стоит. Вы же не первый год используете ее? - Да. - Значит, она уже окрепла. Тем более опасения напрасны. Но хорошо, что вы предупредили. Если есть еще какие-то обстоятельства, о которых мне следует знать, прошу сообщать заранее. Так нам обоим будет легче. - Как часто вы сможете со мной заниматься? – уточнила Анита. - На начальном этапе оптимальным будут занятия три раза в неделю. Со временем можно будет уменьшить до двух. Так как у меня сейчас нет фиксированной занятости, то вы можете сами назначить время уроков, исходя из своего графика. - Хм… днем во вторник, четверг и воскресенье? - Хорошо, - кивнул Северус. – Если не сможете – прошу предупреждать по мере возможности. - Да-да, конечно. - Что до меня, - вступил в разговор Гарри, - то я предпочту обучение на практике. Поэтому предлагаю свою компанию тебе на работе. Когда получишь заказ на поднятие кого-либо – сообщи, и приступим. - Моему боссу это может не понравиться, хотя… с него денег не берут, клиент получит то, что хочет. - Вот именно, - заключил Поттер. – Можешь сказать, что у тебя курсы повышения квалификации. – Что же до классического волшебства, то для начала тебе следует приобрести волшебную палочку. И понемногу начнем осваиваться. - Ты говоришь так, что я начинаю верить в то, что все легко решаемо, - хмыкнула Блейк. - Так и есть. Придется, конечно, приложить усилия, но, думаю, ты справишься. Завтра у нас вторник? Тогда после ваших занятий с Северусом могу отвезти тебя в магический квартал за волшебной палочкой, если ты не занята. - Ладно. - Я подобрала тебе книгу, - Гермиона вручила Истребительнице том в современном переплете. – «Магглорожденным о магах и их обществе». Думаю, тебе она будет полезна на первых порах. Изложение довольно простое, так как рассчитано на одиннадцатилетних детей, которым пришло приглашение в магическую школу. - Обучение магии начинается в одиннадцать лет? – спросил Жан-Клод. - Да. Конечно, магия просыпается раньше, но этот возраст считается оптимальным. - Странно, что Аните не пришло такое письмо, - проговорил Принц города. - Это объяснимо, - возразил Гарри. – Некромантия – не совсем магия, это ближе к природному таланту. Магическое ядро Аниты долгое время спало, окончательно перезарядившись лишь со становлением вашего Триумвирата. - Значит, меня могла миновать чаша сия? – нахмурилась Блейк. - Не думаю, - возразил Поттер. – Учитывая два твоих дара, ты бы рано или поздно самостоятельно перезарядила свое магическое ядро. Триумвират просто ускорил процесс. Пожалуйста, не воспринимай свои способности как проклятье. Это не так. - Нет, я ничего такого не подразумевала. Просто… все так непривычно. Тотчас Жан-Клод сжал ее ладони в своих, заверив: - Все будет хорошо. Ты справишься. Мы справимся. Анита благодарно улыбнулась Принцу города. Вечер получился весьма насыщенным, поэтому решили больше не говорить о делах. Анита и Жан-Клод вскорости откланялись. Похоже, им просто необходимо было побыть вдвоем. Для обретения внутренней гармонии. Ашер остался. Впрочем, это никого не удивило. Убедившись, что новые жильцы дома в лице дроу устроены с надлежащим комфортом, Гарри увлек возлюбленного в свои комнаты. Ему не терпелось кое-что показать Ашеру. Правда, сначала они исступленно целовались, будто были в долгой разлуке, а не просидели весь вечер на соседних стульях. Лишь когда дышать стало жизненно-необходимо как минимум для одного, они смогли осмотреться. - Прости, что так накинулся на тебя. Я соскучился, - признался Гарри. - О, mon lumière, за такое не извиняются, - счастливо улыбнулся Ашер. – Можешь накидываться на меня, когда тебе будет угодно. С этими словами вампир попытался увлечь мага в сторону кровати, но встретил неожиданное сопротивление: - Погоди минутку. Сначала я хочу сказать, что можешь остаться у меня. Я зачаровал все окна в доме таким образом, что солнечный свет не причинит тебе вреда, к тому же – вот. Поттер прищелкнул пальцами, и собранный до этого полог кровати развернулся, оставив приглашающе отогнутым лишь один край. - Мой волшебник, - Ашер украл еще один поцелуй, прежде чем Гарри ответил: - Это еще не все, вот. И с этими словами он надел на большой палец вампира кольцо из белого золота с черным бриллиантом и двумя рубинами, а на внутренней стороне был выгравирован знак даров смерти. Ашер поцеловал подарок и собирался что-то сказать, но Гарри прижал палец к его губам: - Кольцо – не просто подарок. Это многоразовый портключ. Нажмешь на рубин и повернешь по часовой стрелке – окажешься здесь, в этой самой комнате, где бы ни находился. А если повернешь против часовой – то в своей спальне – в Цирке. - Получается, мы почти объединили наши апартаменты, - потрясенно заметил Ашер. – Спасибо! Это невероятно щедрый дар! - Ты мне дороже, - подчеркнул Гарри, увлекая вампира в горячий поцелуй. На самом деле Поттер готов был обвесить любимого всеми возможными защитными чарами, которые знал, и уже почти сделал это, когда выяснилось, что его магия и так уже плотным коконом обернула вампира. Защищая, делая сильнее. А, благодаря их связи, Гарри немедленно чувствовал, если с Ашером творилось что-то не то. Маг опасался, что его возлюбленный взбунтуется против такого фактически контроля, но нет. Ашеру невероятно льстило подобное беспокойство Гарри и то, как о нем заботились. Он буквально купался в новых для себя, но таких приятных, ощущениях. Любовь мага согревала его сердце, лечила душевные раны и порождала ответное, не менее сильное чувство. И сейчас Ашер таял от горячих ласк, отвечая не менее жарко. Причем впервые он не задумывался о том, что надо утолить голод, прежде чем перейти к главному. С Гарри это было просто не нужно. Тот глоток крови мага до сих пор поддерживал Ашера, разжигая огонь жизни, как будто он испил ее совсем недавно. Гарри за немыслимо короткий срок в самом деле стал его светом, смыслом его жизни. Мысль, что еще каких-то несколько дней назад они и знать не знали друг о друге теперь крайне удивляла Ашера. Кажется, они уже прожили не одну жизнь вместе. И так и должно было быть. Их встреча была предопределена заранее. Сейчас, на пике удовольствия, вампир шептал: - Моn lumière! Мon cœur et mon âme… - Твой, весь твой, - жарко шептал в ответ Гарри. – А ты – мой. Навсегда. Магу хотелось сказать еще море слов о том, что он более никому не позволит причинить Ашеру боль, использовать его, о том, что вампир прочно занял место в его сердце, которое, казалось, всегда предназначалось только для него. Любовь вездесущей кошкой прокралась к Гарри и Ашеру и свернулась уютным клубком, захватив обоих в свои мягкие объятья. Ашер начал привыкать к раннему для вампира пробуждению. В этот раз часы еще не показывали и двух дня. Второй удивительной вещью стало то, что он выбрался из кровати, чтобы посмотреть время, и только потом понял, что стоит, окутываемый солнечным светом, который проникал в спальню через неплотно задернутые шторы. Осознав, Ашер даже испуганно попятился, невольно запнувшись о кровать. - Что случилось? – Гарри привстал, потягиваясь. Похоже, шум разбудил и его. - Солнце, - пробормотал Ашер, вытягивая перед собой руку так, чтобы на нее падал солнечный свет. – Удивительно. - Я же обещал, что оно больше не причинит вреда тебе в этом доме. Хотя, подозреваю, оно теперь в принципе не способно навредить тебе. Не больше, чем обычному бледнокожему человеку. Поэтому для прогулок рекомендую шляпу и защитный крем. - Моn lumière, это настоящее чудо – впервые за столько веков видеть солнечный свет, - Ашер поморгал, чтобы лучше приспособиться к дневному освещению, и робко подошел к окну. – Удивительно! - Я рад, что смог подарить тебе эту радость, - улыбнулся Гарри, подходя к вампиру и обнимая его сзади. - Ты подарил мне новую жизнь, mon lumière, - очень тихо ответил Ашер, чуть подавшись назад, чтобы всей спиной ощутить мага. Тело к телу, кожа к коже, так как одеться они оба до сих пор не удосужились. Гарри улыбнулся, Ашер спиной ощутил это, потом спросил: - Ты голоден, мой дорогой? Я чувствую отголоски твоей жажды по нашей связи. Очень… любопытное ощущение. - Да. Но эта жажда крови вовсе не так… всепоглощающа, как обычно. - Это же хорошо? – уточнил Гарри. - Великолепно. - И я готов вновь разделить с тобой кровь. Не в силах более сдерживаться, Ашер повернулся в объятьях мага и поцеловал его, а после подхватил на руки и вернул в кровать. Когда вампир склонился над Гарри, то выглядел несколько хищно, но это даже сильнее раззадоривало. Поттер чуть повернул голову, чтобы возлюбленному было удобнее, и снова сначала были горячие ласки и только потом короткий острый укус. Это снова было потрясающе. Как глоток чистейшей энергии, мгновенно омывшей, наполнившей силой каждую клеточку тела. Ашер чуть не задохнулся от ощущений. Но в этот раз контроль был лучше. Сделав пару маленьких глотков, он отстранился и зализал ранки, буквально языком чувствуя, как они затягиваются. Регенерация Гарри была, кажется, еще более быстрой, чем у оборотней. В следующий миг Гарри перевернул их обоих и оседлал бедра вампира со словами: - Должно быть странно делиться кровью вот так, но это потрясающе! Все твои… доноры чувствуют такое? - Возбуждение при кормлении вампира естественно. Для этого и нужны наши чары. Но у тебя к этому иммунитет, поэтому… - Все потрясающе благодаря нашим отношениям, - сделал вывод Поттер, целуя вампира сначала в губы, а потом спускаясь все ниже и ниже. Неудивительно, что комнаты они покинули не раньше, чем через час. Гарри завтракал, а Ашер разделял его удовольствие от еды, наслаждаясь каждым кусочком и глотком едва ли не больше мага. - Кажется, еда теперь такой интимный процесс, что нам с тобой придется уединятся для приема пищи, - улыбнулся Поттер. - Не беспокойся, я вполне способен держать себя в руках, - парировал Ашер. – Просто сейчас не вижу для этого причин. Мы же одни. Кстати, какие планы на день? - Подождем, как пройдет первое занятие Аниты с Северусом, а после отведу ее в магический квартал. Пойдешь с нами? - С радостью, вот только… - Солнечный свет? - Да, - кивнул Ашер, бросив осторожный взгляд в окно. - Мне кажется, твой страх больше в голове, чем действительно обоснован. Твоя сила уже давно выросла настолько, чтобы защитить от любых солнечных лучей. А в последнее время она лишь укрепилась. Ты никогда не пробовал раньше выходить днем? - Нет, моему телу хватало ожогов, - вампир нервным жестом потер руки друг о друга, вспоминая, как еще совсем недавно одна была сплошной вязью уродливых шрамов. - Понятно, - Гарри быстро оказался рядом, обнимая Ашера, утешая его душевную боль. – А если я буду рядом, то ты готов попробовать? - С тобой я на все готов. - Все будет хорошо, верь мне. Кричер. Домовик тотчас появился с легким хлопком и выжидательно замер перед хозяином. - Пожалуйста, найди для Ашера подходящую шляпу для этого ясного дня и солнечные очки. Домовик почти тут же вернулся с искомым, даже сверх того, и сказал: - Я взял на себя смелость принести этот льняной пиджак. Он хорошо сочетается с нарядом хозяина Ашера и послужит дополнительной защитой. - Спасибо, ты очень предупредителен, - похвалил Кричера Гарри, на что тот почтительно поклонился и исчез. - Твой домовик лучше любого, даже самого вышколенного, дворецкого, - восхитился Ашер. - Наверное, мне не с чем сравнить. У Кричера очень богатый опыт. Он взрастил не одно поколение магических аристократов, - ответил Гарри, накладывая чары на очки и шляпу. – Одевайся. - Что ты придумал? – заинтригованно спросил Ашер, впрочем, послушно надев сначала пиджак, потом очки и шляпу. - Увидишь. Главное, ничего не бойся. Идем. И Поттер буквально за руку вывел вампира на крыльцо. Оно было по большей части в тени, поэтому не внушало такого уж ужаса. Ашер сделал осторожный шаг вперед и застыл, не в силах заставить себя перешагнуть эту своеобразную границу солнечного света. Ведь сейчас был самый разгар дневного светила. Он кожей ощущал этот жар. Видя это замешательство, Гарри положил руку на локоть возлюбленного. Ашер шумно вздохнул, ощущая исходящую от мага прохладу и защиту. - Давай, всего один шаг. Если станет больно – немедленно вернемся, - голос Поттера звучал ласково, будто он разговаривал с ребенком. – Ничего не случится, обещаю. Скорее влекомый этим голосом, чем здравым смыслом, Ашер сделал шаг, потом еще один. Опомнился только тогда, когда они оказались у небольшого фонтана, в саду. Все еще удивляясь, он вытянул перед собой руку, подставляя ее солнечным лучам. Ничего не произошло. Кожа не задымилась, не покрылась волдырями. Просто ощущалось тепло. Сильное тепло, но вполне терпимое. Вряд ли Гарри было менее жарко. - Вот видишь, - с улыбкой заключил Поттер. – Солнце больше тебе не враг. Хотя для длительных прогулок все-таки лучше использовать защитный бальзам. Пойдем, как раз попросим его у Северуса. - Пойдем. В дом? - В лабораторию. Для садоводства сейчас слишком жарко, наверняка, он там. И, да, попасть туда можно как из дома, так и из сада со стороны теплиц. Во-первых, для удобства, а во-вторых, для безопасности. - Зельеварение бывает опасным? - Еще как. Мой друг регулярно умудрялся устроить взрыв даже из самых безобидных ингредиентов. Для Северуса это, конечно, нонсенс, но безопасность превыше всего. Из лаборатории нужно иметь два выхода. Во всяком случае, в этом доме есть возможность оборудовать все, как надо. Объяснив все это, Гарри вежливо постучал в дверь, прежде чем открыть. Внутри первое, что заметил Ашер – это густой запах трав. Они здесь в изобилии сушились над специальным столом. Целую стену занимал стеллаж со всевозможными баночками и фиалами. На каждом была какая-то бирка. Рабочее место находилось слева от входа, но не вплотную к стене, чтобы к столу был доступ с любого угла. Сейчас на столе стоял небольшой котелок, в котором что-то помешивалось длинной ложкой, двигающейся совершенно самостоятельно. Время от времени склоняющийся над зельем Северус сейчас как никогда походил на волшебника. Вампиру почему-то вспомнился Шекспир, а именно Макбет с незабываемым: «Сестры, в круг! Бурлит вода. Яд и нечисть - все туда. Жаба, что в земле сырой Под клабищенской плитой Тридцать дней копила слизь, Первая в котле варись.» Для Гарри происходящее было обыденным делом, он лишь сказал: - Привет, Северус. Не помешаем? - Нет. Это простое зелье, только готовится долго. Ашер, - Снейп почти благосклонно кивнул вампиру, поприветствовав. Тот конечно же ответил: - Добрый день. - Северус, одолжишь нам защитный бальзам от солнца? - Конечно. Я как раз модифицировал рецепт. Благодаря хвостовым чешуйкам ламии защита стала еще лучше и дольше. - Чешуйки ламии? – пораженно повторил Ашер. - Зелья всегда состоят из самых разных ингредиентов. Порой довольно экзотических. Поверь, ты не захочешь знать полный состав большинства из них, - улыбнулся Гарри, принимая из рук зельевара баночку темного стекла. - Хорошо, верю тебе на слово, - послушно согласился вампир. – Спасибо за бальзам, Северус. - На здоровье. Бальзам действует двенадцать часов, потом нужно нанести заново, но к тому времени будет уже темно. Никаких странных ощущений, кроме легкого холодящего эффекта, быть не должно. Если что-то будет не так – нужно немедленно сказать Гарри. - Я и сам почувствую, - возразил Поттер. - Хорошо, если так. И твое мнение о бальзаме, Ашер, будет мне очень интересно. Хотя было бы неплохо испытать средство на каком-нибудь более слабом вампире, не мастере. - То есть этот бальзам способен защитить от солнца любого вампира? – удивился Ашер. - Конечно. Для того и создавалось. Рецепт обычного защитного крема от солнца для людей гораздо проще. - Поразительно! Я поговорю с Жан-Клодом. Уверен, мы найдем добровольца для проведения испытания. При удачном исходе мы с удовольствием закажем целую партию этого бальзама. Заплатим любую цену! - Хорошо. Тогда вернемся к обсуждению заказа после проведения испытаний, - кивнул Северус. Его глаза уже горели профессиональным азартом. - Вот и договорились, - заключил Гарри. – О, кажется, Анита пришла на свой первый урок. - Ты так хорошо слышишь? – восхитился Ашер. - Даже я ничего не заметил. - Дело не в слухе, - пояснил Северус. – А в защитных чарах дома. Мы все чувствуем, когда периметр нарушается. Если этот «кто-то» уже вписан в допущенные, мы узнаем, кто это. - А если нет? - Домовики узнают, кто именно «нарушитель» и сообщают кому-либо из нас, - ответил Гарри. - Там по обстановке. - Выходит, камеры видеонаблюдения вам не нужны? - Точно, - кивнул Поттер. - Насколько я понял, видеокамеры не успевают отследить кого-то на большой скорости. Вампиры могут их обмануть. С чарами это исключено. - Совсем? - Практически, - подтвердил Северус, потушив огонь под котлом и вынув ложку. – Можно обойти чары благодаря другим. Но тайно проникнуть в дом мага, а тем более родовое гнездо – очень плохая идея. Те же домовики сразу спохватятся. И не только. Все еще разговаривая о безопасности, все трое вернулись в дом, чтобы встретить гостью. После обмена приветствиями Северус увел Истребительницу в кабинет, пообещав сообщить Гарри, когда они закончат. Присутствие Ашера фактически днем Аниту несколько удивило, но сейчас ей нужно было сосредоточиться на другом. Пока шло первое занятие Блейк Гарри и Ашер вернулись в комнаты мага, чтобы использовать по назначению солнцезащитный бальзам. В итоге совместили приятное с полезным. Оба все еще никак не могли насытиться друг другом. Им постоянно нужны были прикосновения или хотя бы зрительный контакт. Да, благодаря связи, они всегда чувствовали друг друга, но хотелось большего. Аниту они дожидались на террасе, устроившись на плетеном диванчике среди подушек. Ашер наслаждался солнечным днем из приятной тени, а Гарри разделял его радость, устроив голову на коленях вампира, и лишь время от времени обновлял охлаждающие чары, чтобы летний зной им не досаждал. - Хорошо, - заключил Ашер, чуть прижмурившись. – Я многого не ценил, будучи человеком. Впрочем, шестьсот лет назад даже у аристократов жизнь нельзя было назвать беззаботной. - Ты жалеешь, что стал вампиром? – спросил Гарри, ловя руку возлюбленного и переплетая пальцы. - Хм… Нет. Почти никогда не жалел. Обращение подарило мне такие способности и власть, которые мне раньше и не снились. Даже когда меня изуродовали, я мог заставить людей не замечать этого. - Это радует. Нет ничего хуже, чем ненавидеть собственную суть. - Об этом тебе надо поговорить с месье Зееманом. - С Ричардом? Почему? - Он с упорством, достойным лучшего применения, цепляется за свою человечность, отгораживаясь от своих звериных порывов. - Но он же вожак вервольфов, не так ли? - Верно. Подозреваю, что победить ему удалось именно благодаря триумвирату силы с Анитой и Жан-Клодом, и все равно это не примирило его со зверем в достаточной степени. - Подобное восприятие может иметь не самые лучшие последствия. - Да. Только это понимают все, кроме него самого, - хмыкнул Ашер, но, заметив, как изменилось лицо мага, тотчас проговорил: - Прости, кажется, я задел что-то личное? - Друг моего отца был оборотнем, который всю жизнь ненавидел собственного зверя. Он был еще и магом, что ничуть не помогло. Он в тридцать выглядел на пятьдесят, постоянно больной и сломленный. - Ты не смог ему помочь? - Я как раз заканчивал Хогвартс, когда он умер. Погиб в битве за нашу школу вместе с женой. У них остался сын. Тед. Он мой крестник. - О чем надо думать, чтобы оба родителя бросили ребенка и отправились на войну? – в голосе Ашера слышалось праведное возмущение. - Не знаю. Даже тогда не понимал этого, - согласился Гарри, устремив взор в глубь сада. – Северус называет Ремуса, так звали друга моего отца, так и не выросшим глупцом. А я… я не имею права их осуждать, так как они все погибли из-за меня. Чтобы я исполнил пророчество и уничтожил Волдеморта. - И ты тогда еще учился в школе? - Да. - Ты меня извини, но это как-то глупо. Взваливать на юношу судьбу всех, а самим биться где-то в сторонке. - Окончательно убить Волдеморта, чтобы он больше не возродился, мог только я. Магия и все такое. - Хм. Все равно это как-то неправильно. Гарри пожал плечами: - К чему теперь рассуждать? Случилось то, что случилось. Я жив и здесь, с тобой. В ту битву я на такое вообще не рассчитывал. - Ты же бессмертен. - Теперь – да. Но тогда еще не был. Я только что собрал все три Дара Смерти вместе. Собственно, то, что произошло во время той битвы, и явилось моей инициацией как Повелителя Смерти. Ашер вздохнул и приобнял Гарри за плечи, притягивая к себе, со словами: - Я рад, что в конце концов все это привело тебя ко мне, но мне жаль, что тебе пришлось пережить столько боли, mon lumière. На это Поттер лишь мягко улыбнулся и поцеловал вампира. Именно в этот момент к ним вышла Блейк, куда более задумчивая, чем обычно. Похоже, первый урок оказался продуктивным. - Ой, простите. Домовой эльф сказал, что я могу найти вас здесь. Я помешала? - Нет, мы как раз ждали тебя, - возразил Гарри, прервав поцелуй. - Ты хотел мне что-то сказать, Гарри? - Нет, хотел предложить тебе отправиться в магический квартал. Нужно купить тебе волшебную палочку. - Палочку, точно. - Или у тебя есть дела? - Зависит от того, сколько времени это займет. - Хм. Полагаю, пару часов. - Тогда ОК. Я могу взять кого-то с собой? - Пожалуйста, - пожал плечами Гарри. - Натаниэль как раз свободен, - кивнула каким-то своим мыслям Анита, а потом, будто опомнившись, добавила: - Нет, это вовсе не из-за недоверия к вам. Скорее, я сама себе не доверяю. Он всегда меня… сдерживает, что ли. - Так действуют триумвираты силы, - согласился Поттер. – По сути это упрощенный вариант ритуала единения, когда силы троих объединяются и делятся на всех поровну. - Ты так много знаешь о триумвиратах? - Мелани рассказала, - признался маг. – Она очень мудрая и прожила долгую жизнь. - Правда? - Истребительница нахмурилась. – Мы с ней не очень ладим. - Я так и понял. Ну что, едем за Натаниэлем? - Да, - согласилась Анита. - Предлагаю на моей машине. - Хорошо. Стоило Гарри сделать шаг, как из тени буквально соткалась дроу, кажется, Ширан и проговорила: - Разрешите сопровождать вас, Повелитель. - Места в джипе на всех не хватит, - заметила Блейк. - О, об этом не беспокойтесь, - заверила дроу. – Мы владеем магией перемещения в пространстве. И можем в один миг оказаться там, где Повелитель. Мы ведь связаны отныне. И будем оставаться в тени, так что нас никто не заметит, пока в том не появится нужда. - Даже маги? – уточнил Гарри. - Да. Маскировочные чары – бледная тень наших способностей, - с гордостью ответила Ширан. - Удобно. Тогда в путь. Анита не без удивления наблюдала, как Ашер, надев шляпу и солнечные очки, спокойно вышел из-под тенистой защиты террасы вслед за Гарри. И даже заметила: - Солнце теперь тебе не опасно, Ашер? - Да, благодаря Гарри. - Ты просто себя недооценивал, - улыбнулся маг. Меньше, чем через десять минут они уже были у дома Блейк. Натаниэль, словно предчувствуя, что ждут именно его, вышел навстречу. Когда он узнал, куда они собираются, то немедленно убежал переодеваться, справедливо рассудив, что его минималистичные шорты и майка не очень подойдут. Вернулся он уже в джинсах и рубашке, а волосы заплел в свободную косу. - Я готов, - заключил он, просто лучась от счастья, как ребенок, которому пообещали, как минимум, визит в Диснейленд. - Тогда можем ехать, - заявила Анита. - В этом нет необходимости, - улыбнулся Гарри. – Прошу, возьмите меня за руки. Ашер, а ты приобними за плечи. Как только все послушались, Поттер просто аппарировал их в магический квартал. Еще в свой первый визит он отметил специальные площадки для этого и ухватил координаты. - Ух ты! А так можно? – восхитился Натаниэль. - Какое странное чувство, - призналась Анита. - Секундный дискомфорт, но какая экономия времени, - возразил Ашер, которому уже довелось путешествовать подобным образом. - Вот именно, - подтвердил Гарри. – Тем более, в магический квартал на машине не проедешь. Надо оставлять где-то рядом. - В таком случае, твой способ и правда удобнее, - согласилась Блейк, обводя улицу внимательным взглядом. Да, тут было на что посмотреть. Столько удивительного, непривычного маггловскому взгляду, в одном месте. Остальные тоже изучали обстановку. Магазины и лавки с самым разным товаром, снующие по своим делам волшебники и представители магических рас. Завидев гоблина, Натаниэль даже отступил за Гарри, прошептав: - Кажется, я видел тролля. - Нет, это гоблин, - поправил оборотня Поттер. – В нашем мире они, в основном, занимаются банковским делом. Кстати, с банка нам и нужно начать путешествие. - У магов есть свой банк? – удивилась уже Анита. - Да. Самый надежный гоблинский банк Гринготтс. Филиальная сеть по всему магическому миру. У нас в Англии в ходу галлеоны, а у вас, насколько я помню, драготы. А вот и отделение банка.