Azurite

Лунный свет этой ночью так и не смог пробиться сквозь грозные тучи. Погода становилась всё хуже и хуже, а настроение Сары сравнимо с американскими горками. Проснувшись среди ночи, девушка прокручивала в голове последнюю сцену с Аароном. Тепло руки и спокойное выражение лица запали в молодую душу. Хилл был намного старше О’Нил, он имел большой жизненный опыт, тёмное прошлое за плечами и нежелание с ней возиться, но Сара не могла ничего поделать со своими чувствами. Возможно, на неё повлиял алкоголь, но те немногие моменты, проведённые с ним, вызывали лёгкий румянец и влюблённую улыбку. Нет, девушка никогда не признается ему в своих чувствах и всегда будет хранить их в самом дальнем уголке сердца. Теперь даже мысль о том, что она может встречаться с Тёрнером, не останавливалась в юной голове дольше, чем на пару секунд. Сара перевернулась на бок, гладя кота, лежащего рядом. Вспомнив о коробке, где лежало ещё три непрочитанных книги, она аккуратно выудила её из-под кровати. Внимание привлекла бордовая книга, украшенная странными золотыми символами. Чтение неплохо затянуло девушку, но хотелось применить полученные знания на практике. Ничего из того, что было в книге, Сара не могла провести по разным обстоятельствам. Потому, она просто взяла зеркало и поставила перед собой. Заглянув через него на кровать, девушка едва сдержала крик. На постели сидело странное существо, едва напоминающее Лапочку. Он хитро смотрел через зеркало на О’Нил, но не предпринимал никаких попыток напасть или сдвинуться с места. Быстро положив зеркало обратно в коробку, Сара поспешила обернуться. Кот мирно лежал на своём месте, одаривая девушку ехидным взглядом. Сердце бешено колотилось, а возвращаться в постель и вовсе не хотелось. Миновав злополучную кровать, О’Нил быстро побежала в гостиную. Устроившись в кресло, она и не заметила, как уснула. *** — Без книги мы не сможем завершить начатое, — послышался спокойный женский голос. Просторную комнату освещали десятки свеч. Дорогой интерьер и роскошная мебель подходили хозяину. Восседая в огромном кресле, он медленно испивал алую жидкость из бокала. — Процесс уже запущен, остаётся ждать, — ответил незнакомец. — Это дело времени. Девчонка сама отдаст её рано или поздно. Женщина поджала губы и устремила взор на огонь камина. — Она защищена от любого воздействия и ты это знаешь. В карих глазах играли языки пламени, а рыжие волосы, собранные в тугой пучок, сливались с оттенком стен. — Это так, но она человек. Людям свойственна страсть и похоть. Она сама отдаст мне книгу. Очень скоро. Мужчина довольно ухмыльнулся, а сладкая истома разлилась по телу. Мысли, что бродили в голове, будоражили сознание, а алкоголь неплохо этому способствовал. *** Утро вышло ужасным. Все мышцы затекли, а сверху давил тяжёлый плед. Видимо, уходя на работу, миссис О’Нил накрыла им Сару. Девушка посмотрела на часы. До открытия лавки оставался час. Она успеет позавтракать и привести себя в норму. Выполнив все намеченные дела, девушка решила позвонить Стефани. Странное поведение подруги на вечеринке настораживало, потому она решила лично убедиться во всём. Правда, звонок не принёс успокоения. Мама Стефани сказала, что девушка так и не вернулась домой, и та подумала, что она у Сары. О’Нил, поняв, что чуть не подставила подругу, оповестила женщину о том, что её дочь осталась у Морингов. Теперь шла очередь Адель. Но и та сказала, что не видела Стефани со вчерашнего вечера. Волнение стало нарастать в душе О’Нил. Когда в городе начали погибать девушки, а в их карманах находились наркотики, нельзя было отрицать опасность. Странное поведение Стефани можно было объяснить принятием какого-то вещества. Выходя из дома, Сара обдумывала все эти факты и рассуждала, что же будет делать дальше. Подумав, она решила подождать до вечера. Вдруг девушка загуляла с каким-нибудь драконом? Не заметив этого, О’Нил приблизилась к лавке. Та встретила девушку запахом старости и мятного чая. Без своей законной хозяйки это место очень пустовало. Но Сара не даст умереть и ему. Отрыв лавку для посетителей, О’Нил стала приводить в порядок товары. Проверять их на наличие пыли и трещин. За день появлялось мало людей, но сегодня, прознав про кончину старушки, многие пришли поглазеть на состояние лавки. Сара со всеми была очень обходительна. Угощала тем самым мятным чаем и втюхивала всякое барахло. Особо значимые вещи продавать не хотелось, но на них никто внимания и не обращал. К двум часам дня в лавку заглянула красивая женщина. Замысловатая причёска украшала острые черты лица, а блестящие карие глаза смотрели на всё с некой добротой. Фигуру скрывал тёмный плащ. Когда погода отыгрывалась на городе, такие наряды были обычны. Незнакомка кивнула в знак приветствия и подошла к девушке. — Меня зовут Клара Такер, — женщина аккуратно сняла перчатку. На тыльной стороне ладони виднелся шрам. — Я переехала в Сентфор совсем недавно, но не успела застать миссис Хилл. Я хочу стать совладельцем лавки и помочь в её развитии. Сара растерянно оглядела Клару, не зная, что же ответить. — Сейчас я не могу распоряжаться этими делами. Вам стоит обратиться к Аарону Хиллу. Женщина улыбнулась, являя ряд ровных зубов. — Мы обсудили с ним этот вопрос, но я хочу знать ваше мнение, — Такер достала из сумки папку. — Здесь все документы. Если захотите со мной сотрудничать, позвоните по номеру, который там указан. Сказав это, Клара вернула перчатку на место. Женщина вновь кивнула О’Нил и направилась к выходу. Этот вопрос Сара не могла решить сама. Ей обязательна требовалась консультация Аарона, ведь сама она в этом ничего не понимала. Спрятав бумаги в ящик стола, девушка выудила оттуда телефонную книгу. Найти там номер Аарона было просто, но Сара сомневалась, что сейчас он находится дома. До конца дня так никто и не пришёл. Сара уже закрывала двери лавки, когда к ней подошёл Стюарт. Мужчина потянулся к руке девушки, но та резко отпрянула. В этом человеке было что-то отталкивающее, а после последнего разговора она и вовсе боялась мужчину. Девушка уверенно заглянула ему в глаза. На бледном лице невозможно было прочитать мысли или эмоции этого человека. — В полицию обратились родители вашей подруги. Стефани так и не вернулась домой. Вы ведь звонили ей утром? Внутри что-то оборвалось. Страх за то, что её подруга могла стать очередной жертвой, липкими щупальцами облеплял сердце. — Да, я не видела её со вчерашнего вечера. Хотела узнать, как она добралась до дома, — голос дрожал, а слёзы подступали к глазам. Она ведь сама бросила Стефани там в баре. Если бы девушка осталась и дождалась подругу, всё было бы хорошо. — Где вы видели её последний раз. Внутри происходила борьба. Она может нехило подставить драконов сейчас. Но с другой стороны, жизнь Стефани дороже. — В баре Драконов была вечеринка. Я ушла намного раньше, поэтому не знаю, сколько времени она там провела. — А ваша мама знает, где вы проводите своё время? — теперь девушка поняла, что сама вырыла себе яму. — Я ничего не скажу ей, если вы окажете мне небольшую помощь. Ничего непосильного. Достав из кармана какую-то бумажку, мужчина протянул её Саре. — Завтра в семь вечера я буду ждать вас здесь. Непонимание чётко выражалось на лице девушки. — Я несовершеннолетняя. Мужчина усмехнулся. — Это сугубо деловая встреча. Оборвав на этом разговор, мужчина скрылся в неизвестном направлении. Девушка положила бумажку в карман брюк. За спиной вновь раздался шорох. Сердце предательски застучало, в во рту пересохло. Девушка решительно ускорила шаг, почти срываясь на бег. — Что ты мне вчера говорила про эту дорогу? Услышав знакомый голос, Сара выдохнула. — Ты специально напугал меня. Хилл обогнал девушку и достал сигарету. — Такер уже говорила с тобой? — девушка кивнула. — Соглашайся, тогда сможешь спокойно отсюда уехать. Сентфор не то место, где стоит оставаться. — Мне кажется, я и сама могу это решить. — Нет, ты говоришь это, потому что не можешь смириться с тем, что это правда. После школы тебе придётся уехать, а лавка станет обузой, — дым от сигареты попадал в лёгкие. Сара отошла от мужчины, чтобы не вдыхать его. — Возможно, я хочу связать свою жизнь с этой лавкой, как и миссис Хилл. Аарон удивлённо посмотрел на неё. — Это глупая идея. Завтра в десять приходи в церковь, если хочешь проситься с бабушкой. — Известно, что случилось тем вечером? Хилл заметно стушевался. Странно было видеть его таким. — Шериф работает над этим. Девушка остановилась, заставив мужчину затормозить. Взяв его руку в свои, девушка почувствовала, как слёзы вновь подступают к глазам. Аарон, заметя резкие изменения в её настроении, притянул Сару к себе. Обхватив её свободной рукой, он положил подбородок на её голову. — Этого человека найдут, не бойся, — поглаживая девушку по спине, проговорил мужчина. — Так уж вышло, что я читал ту записку, которую бабушка оставила тебе. Я долго думал над её словами. Она очень переживала о тебе. Боялась, что навлечёт на тебя беду и приняла весь удар на себя. Голос был тихим, но в нём ощущалась грусть. — После всего, что произошло, мне очень страшно. Страшно находиться одной. Скорее всего, мама осталась у Никсона, а дом пуст, — тепло мужчины успокаивало, но она продолжала несильно дрожать. — Я боюсь, что они придут за книгой ко мне, — слова Стюарта вновь появились в голове. — Под кроватью есть плохо забитая доска. Она спрятана под ней. Аарон напрягся, перенимая напряжение девушки. — Если что-то случится, спрячь её. Сказав это, девушки оторвалась от Хилла. По телу вновь прошлась дрожь от холодного порыва ветра. — Ты можешь провести эту ночь в баре с Вишней, — двусмысленность сказанного заставила Сару фыркнуть. — Нет, я останусь дома. У меня есть сильный защитник, — вспоминая Лапочку, усмехнулась О’Нил. Аарон не понимал, как девушка может так быстро меняться в настроении. Минуту назад он хотел предложить ей свою кандидатуру на роль охранника, но вот Сара вновь возвращается в режим занозы. Привычная решимость и наглость вызывают улыбку. — Если я умру, ты узнаешь об этом первым, — сказав это, О’Нил отправилась к дому. У двери девушку встречал кот, который уже не вызывал такого страха. Дома, как и предполагала девушка, было пусто. В этот раз мама не оставила даже записки. Придя в комнату, девушка взяла на руки Лапочку. Тот, давно не получая такой ласки от хозяйки, удовлетворённо замурчал. Кисть обдало сильной болью. По этой причине, девушка резко бросила кота. Поднеся руку к свету, девушка негромко вскрикнула. Сейчас кожа на руке покрывалась странными тёмными пятнами. Ещё днём этого не было, девушка бы точно заметила. Рука сильно ныла, а обезболивающие не помогали. Если Сара обратится в больницу, ею заинтересуется полиция. В школе ведь говорили про наркотик и его действие. Но О’Нил его даже не видела никогда. Боль так и не дала девушке уснуть, а рука стремительно чернела. *** Думая о чём-то своём, мужчина медленно вертел в руках увесистый перстень. Женщина, что сидела рядом, лишь испуганно смотрела на девушку, лежащую рядом. Тёмные волосы спутались, а на стройном теле виднелись синяки и гематомы. — Завтра она обязательно придёт сюда, — проговорил мужчина, бросая взгляд на пленницу. — А она нам не нужна. Её тело не подходит для ритуала. Женщина дёрнулась, словно от тика. — Что с ней делать? — Что и с остальными. Я уже нашёл новую кандидатуру. Рыжеволосая брезгливо сморщила носик. Встав со своего места, она аккуратно прошла к телу. Наклонившись к белой шее, женщина полоснула по ней лезвием и резко приложила к этому месту тряпку. Ткань впитывала кровь, которая потом попадал в большую ёмкость. — Выброси её где-нибудь. Нам достаточно крови, можешь не увлекаться. Женщина покорно кивнула, подзывая кого-то. Отдав приказания, она вновь обратила взор к огню. — Ждать осталось недолго. *** Вечер Аарон вновь провёл в стенах своего кабинета. Мысли лихорадочно сменялись, но перед глазами стоял образ бабушки. В вечер, когда та попросила передать вещи Саре, она была совсем не похожа на себя. Словно готовясь к смерти, женщина смиренно ждала чего-то. Аарон вернулся мыслями к девушке. Она смогла добиться доверия миссис Хилл, чего мужчина не смог сделать за тридцать лет жизни. Блондинка мало чем отличалась от сверстниц, но иногда вела себя, как совершенно взрослый человек. Порыв, что она совершила сегодня вечером, отдавался в сердце теплом. Возможно, теперь, когда он не смог уберечь от смерти бабушку, он исправит свои ошибки на Саре. Сейчас их связывает лавка и общий секрет, но дальше мужчина не станет заходить. Какой бы зрелой не была О’Нил, так он испортит ей жизнь. Принцесса, как её ласково назвал Вишня, могла похвастаться характером и внешностью, но она оставалась семнадцатилетним подростком, который ходит на тусовки в тайне от матери. Вряд ли миссис О’Нил была бы рада тому, что её дочь имеет какие-то дела с преступником и взрослым мужиком. Он защитит её, но не станет переходить черту. Потерев виски, Аарон отложил бумаги.