На протяжении многих лет, люди вглядывались в ночное небо и искали там ответы на свои вопросы. Звёзды молчали, сияли где-то там в далёких галактиках, а люди всё так же мучились вопросами, а если там жизнь? Жизнь там определённо была. В этом не стоило даже и сомневаться.
Для этого многие юноши и девушки поступали в институты и академии по профилю ксенобиологии, чтобы однажды встретить разумную жизнь. Но за столько лет не встретили ни одной разумной жизни, которая была бы настолько развита, как сами люди и со временем, люди уверовали — они высшая форма жизни.
Строились космодромы, космические челноки, шаттлы, корабли, станции, и стало возможным долететь не только до Луны. Корабли улетали все дальше, колоний строилось больше и заветы прошлого поростали былью и мифами. Научный прогресс был теперь столь же важен, как в былые времена вера в духов и богов. Истории о том, что великие кланы когда-то летали на мечах, остались только на страницах диссертаций исторического факультета, да на устах стариков, рассказывающих сказки внукам. Истории о душе, как о средоточии энергии и сути человека, перешла в раздел метафизики, а дурные поступки списывались на характер и воспитание. Да, Ксион верил, что свою душу он запятнал бесчеловечными экспериментами, ещё тогда будучи молодым и верящим, что принесет человечеству пользу. В какой-то мере, да — принёс. Но какой ценой?
Лаборатория на борту Хань Гуан Цзуня была великолепна и соответствовала всем требованиям, которые он запросил. Отдельный блок для изучения, просторные лаборатории и самые мощные вычислительные машины и, как вишенка на торт — 5 андроидов. С момента вылета из дока «Кольца» прошло пару недель и, как мог судить доктор Да, его подчиненные были приняты экипажем корабля и самим капитаном довольно дружелюбно.
Так думал доктор Да, так думала старпом, пропуская с дочерью доктора Да по стаканчику в баре, так думали абсолютно все, кроме капитана. Как минимум трое членов экипажа были весьма недовольны, и в первую очередь недоволен был Лань Чжань. Хоть виду он не подавал, но Вэй Ин чувствовал, что аватар скрывает что-то, и это было не ложью, ведь Лань Чжань не говорил, он просто молчал или переводил разговор на другую тему и подлезал под руки капитана чаще, чем обычно. А ночами, поскольку аватару не нужно спать, он прижимался сильнее, мурлыкая колыбельные. Удивительно, но факт, Вэй Ину так засыпалось быстрее и кошмары мучили реже. О чём-то знала Чень Цин, но из солидарности молчала и обходила доктора Да кривой дорогой, приговаривая, что если окажется рядом, может совершенно случайно проломить кому-то череп, но больше всех Вэй Ина тревожила Ло Сюин, глядящая на доктора Да исподлобья. Она как и Чень Цин предпочитала держаться от блока учёных, как можно дальше. Своими способностями, нагонять ужас на борту, она не пользовалась, хотя иногда кто-нибудь да жаловался на кошмары и бессонницу. Вэй Ин нашёл её в комнате Чень Цин, распивающей чай. Чень Цин выбрала себе каюту с круглым иллюминатором, они были не стандартной планировки, и их было не много. На вопрос Вэй Ина, зачем вообще нужно было делать такие каюты и такие иллюминаторы? Лань Чжань пожал плечами. Лань Цижень посчитал это красивым. Круглые иллюминаторы смотрятся шикарно. Шутил ли аватар или нет, капитан так и не понял. Но круглый иллюминатор пришёлся по вкусу не только Чень Цинь, но и Ло Сюин. И Чжан Чжихаю, после истории с морским приключением, Чень Цин перетащила все вещи парня в каюту по соседству, она была чуть больше, чем предыдущая.
Капитан спросил и она ответила честно — единственный, кто получил бесплатный пакет кошмаров на неделю, был представитель клана Цзинь. И судя по такому отношению, этот человек был отнюдь не на стороне нынешнего главы.
— За ним всего-то мертвецы гонялись. — Пожала плечами Ло Сюин, поедая приготовленный Не Фенгом шоколадный торт.
— Ты же знаешь, что нельзя, — девочка отрезала кусок торта и пододвинула тарелку капитану. Чай он налил себе сам.
— Нельзя ставить жучки на борту, пускать слухи и отравлять своими миазмами нормальную экосистему, которая тут сформировалась. У нас идеальный симбиотический организм, а эта мерзопакостная тварь пытается это разрушить! И поверь, капитан, бессонница — это самое нежное из моего арсенала.
— Что ж, искусству угрожать Чень Цин тебя обучила. — усмехнулся Вэй Ин, — тебе бы ещё взять мастер-класс у моей шицзе и тогда буду брать тебя на миссии в качестве переговорщика.
— А твоя шицзе, — девочка пододвинулась поближе, — она классная? Такая же классная как Вень Цин? Или Шу Ци?
— Она круче, — улыбнулся Вэй Ин, — но это наш секрет! — шепотом попросил он.
— Хорошо! — довольно ответила Ло Сюин.
Поскольку Чень Цин есть не было нужды, но у нее всегда была Ло Сюин, ну почти всегда, всевозможные крекеры и пачки с чаем громоздились на полке. Да и кровать, та что у окна, постоянно была завалена подушками.
— Чья толстовка? — Спросил капитан. На спинке стула висела белая толстовка. Ло Сюин сложила губки трубочкой и отвела глаза в сторону, дескать, я знаю, но не скажу. — Я вообще не поэтому. Доктор Да. Что с ним не так?
— А разве с ним что-то не так?
— Это ты мне скажи. Я читать мысли не умею. А вот читать досье очень даже. И там не сказано, что он ужасный человек и предоставляет опасность. Но судя по вашему поведению, с ним что-то не так. Что?
— Он был как те учёные. Из той лаборатории, откуда вы забрали меня.
— Эксперименты на детях?
— Он проводил, да. Это был давно. Очень давно. Но он узнал того ребёнка.
— Да он же старше многих на борту… — сказал и внезапно замолчал. Он читал досье, в нём указано, что в начале своей карьеры, доктор Да работал лаборантом в ГуСу и его научным руководителем был сам Лань Цижень. — Благодарю.
— Если нужно, могу ему вскипятить мозги.
— Нет, не нужно никому кипятить мозги.
Лань Чжань знал о разговоре Вэй Ина и Ло Сюин и, прекрасно знал, капитан всё равно поднимет эту тему, и поэтому тянул время, как только мог. Экипаж поменялся, но Лань Чжань сидел на месте, проверяя отчёты, но постукивание по плечу отвлекло его. За ним стояла Чень Цин.
— Ты нервируешь ребят.
— Я ничего не делаю.
— Именно. Ты просто сидишь, пялишься в экран и похож на статую карающего ангела. Ты сейчас должен быть не здесь.
— Ты тоже. — Лань Чжань посмотрел на неё.
— С этим я разберусь сама.
На полпути в каюту Лань Чжань развернулся и пошёл в другую сторону, спустился на лифте, дошёл до леса и сняв ботинки пошел по траве к домику. Он мог бы просто скрыться в ангаре, ремонтировать беспилотник, или к примеру, проверять работы учеников, проводить тесты или… Но даже займись он делом это бы ничего не решило.
— Иногда, я жалею, что не сделал тебе пищеварительную систему и вкусовые рецепторы, — Вэй Ин сидел на качелях, у него в руках была кружка с горячим шоколадом, пар от неё вился, тонкими струйками к голографическому звёздному небу. Звенья цепей едва слышно скрипели. — Горячий шоколад — напиток богов.
— Бесполезная трата ресурсов. К тому же рецепторы у меня есть.
— Чень Цин тоже ими обзавелась?
— Да.
Villanelle — Jo Blankenburg — для атмосферы
В тишине они просидели довольно приличное время, хотя для Лань Чжаня тишина никогда не была тишиной, как и сейчас он слышал, как работает гортань, когда капитан глотает шоколад, он слышал гудение его нейроинтерфейса, слышал как гулко и мощно бьется сердце. Слышал как ногти царапают поверхность кружки с милой надписью «любимому папе».
— Я не хочу об этом говорить. — Тихо произнес Лань Чжань.
— И не нужно.
— Правда не нужно? — Скептически произнёс аватар, — не эта ли основная проблема органиков. Разговор.
— Не в этом. Во лжи. — Поставил кружку рядом собой мужчина. — Вот основная причина проблем.
— Правда не всем нравится.
— Она никому никогда не нравится. Прелесть вранья в том, что можно кое-что приукрасить, не договорить, или преподнести иначе, и люди сами додумают, приплетут. Лань Чжань, — Вэй Ин приобнял аватара, — ты мне можешь сказать всё.
— Я хочу убить его, — на грани слышимости ответил Лань Чжань.
— Хм, не сейчас. — Погладил его голове Вэй Ин, — может быть после. Если ты будешь этого хотеть.
— Так просто?
— Просто ничего не бывает, — усмехнулся капитан, — но его убийство не принесет тебе облегчение. Те воспоминания — часть тебя. И они останутся с тобой навсегда.
— Когда меня включили в первый раз, я был в лаборатории, там где сейчас мед.отсек. Первое, что приказал Лань Цижень — это выключить эмоции. Сказал, что они не так уж необходимы. Аватару они ни к чему, потому что аватар — идеален.
Вэй Ин был прав, воспоминания — часть его личности, но вытравить чувства и эмоции у Лань Циженя не удалось.
— Да Ксион был тем, кто помог Лань Циженю сделать это с нами. Я был один, когда мой брат потерял себя. Когда его не стало. Проблема была в том, что люди не могли избавиться от слабого тела, мозг — это средоточие всего. Пресловутая душа и личность, просто кусок серого вещества, что приводит слабое тело к движению. Я был там, когда его сердце остановилось, но система жизнеобеспечения запускала его снова и снова. До возвращения дяди. И тогда Да Ксион предложил попробовать. Система работает и опыты оказались более, чем успешны. Они достали его мозг прямо там, рядом со мной. А затем заполнили нанитами. Никто и не знал, что Первый нефрит был с человеческим мозгом. Прошли месяцы, прежде чем Лань Цижень и Да Ксион убрали все проблемы. Я помню, как дядя сказал Сиченю держать мою голову. Он говорил я его «совершенство». — Вэй Ин прижимал Лань Чжаня к себе так крепко, как только мог, пока Лань Чжань говорил, хоть и не хотел. — Поэтому, я хочу его убить.
— Потому что он не убил тебя?
— Да.
После они ещё долго сидели на качелях, точнее сидел Вэй Ин, а аватар улегся ему на колени. Капитан гладил его волосы одной рукой, а второй сжимал ладонь Лань Чжаня. Цепи качелей скрипели, а душа капитана выла от осознания — через что прошел его Лань Чжань.
***
После того самого разговора, капитан еще более тщательно изучил биографию доктора Да. Выдающийся человек, начавший свой путь с изучения нейрохирургии и разработки нейроинтерфейсов. У Вей Ина был один разработанный доктором Да, ещё когда они только поступили в академию. Ему, как будущему командиру такая приблуда была нужна. В принципе, нейроинтерфейсами кто только тогда не обзавёлся. Был у них существенный недостаток — голова болела и у некоторых была херовая сборка и, когда мигрени стали невыносимы, Вей Ин на чистом упрямстве, литрах кофе и энергетиков собрал свой собственный. Запатентовал и был первым пациентом кому его установили. Жить стало в разы лучше. После практики доктор Да внезапно ушёл из медицины и не появлялся на людях несколько лет. Потом он женился, у него родилась дочь, которая сейчас на пару с коллегой планируют выращивать не только морковь, но и кукурузу. И даже чай. У женщины была коммерческая жилка и она говорила, что если им удастся вырастить несколько кустов чая, то они станут баснословно богаты. Сорт назовут «Ханьгуан Цзюн» — самый дорогой сорт чая с терпким вкусом и… И привкусом звёздной пыли, усмехнулась тогда Чень Цин, но дочка доктора Да, улыбнулась и ответила — да! Просто «да».
Доктор Да отошёл от медицины и полностью посвятил себя изучению черных дыр, снискал признание и теперь вот возглавляет группу учёных. С учётом событий Вэй Ин бы предпочёл, чтобы изучение это происходило не на его корабле, в другом конце галактики, как можно дальше от Лань Чжаня, который старался не показываться доктору на глаза. Даже Ханьгуан Цзюн не горел желанием работать в лаборатории и даже намекнул капитану — неплохо бы вспомогательную программу написать. ИИ и аватар крайне неохотно шли на контакт с группой ученых и это стопорило процесс. На это даже жалобы были.
Впрочем, жалобы не присылали только аватары да Суй Бянь, и кошка Чень Цин. Та, всё так же пугала пилотов и преследовала каждый день новую жертву. И как сорока собирала трофеи, притаскивала хозяйке, дескать, смотри, какая я у тебя молодец, притащила тебе чьи-то трусы. Коллекция вещей пополнялась, и многие были недовольны тем фактом, что эта «тварь» ворует у них вещи. Чень Цин с мордой кирпичом отдавала требуемое и говорила механическим голосом — все в курсе, что она таскает вещи, какого простите гуя, они тогда впускают её к себе в каюты? Эти трусы она засунула механику в рот когда он начал визжать. У Чжихая кошка утащила чёрный свитер, затащила его на верхнюю полку в каюте и таращила глазищи из своего свитерного убежища.
От дядюшки Вень Пина поступило сообщение, что один контейнер с продовольствием пропал. Система охлаждения вышла из строя и все продукты весом в 6 даней (300 кг) испортились. Вень Цин была недовольна, что Не Фенг усердствует с тренировками — не хватает мазей, и она пригрозила, что если в следующий раз к ней принесут ещё одного избитого, то лечить она их будет иглоукалыванием. Её подопечные были более, чем рады. Всё же пощупать полуголые тела солдатов никто не против, если начальница не видела. Да и сами солдаты очень были даже рады притвориться раненными.
Шу Ци наседала на капитана из-за проблем с учёными.
— Они утверждают что им не хватает вычислительных мощностей, и что связь с ИИ дерьмовая. Сходи, разберись.
— Ты моя помощница.
— Вот именно, — назидательно произнесла женщина, — и только ты имеешь влияние на аватара. Меня он не слушает, а ИИ заявляет, что у него миллион миллиардов запущенных процессов, и заниматься всякой там ерундой не будет. — Заявила старпом.
***
Исполнитель: Eivør (Eivør Pálsdóttir) — Í tokuni
Помимо изучения чёрных дыр, доктор Да был любителем истории и за свою долгую жизнь успел много всего изучить, в том числе, и мир древних, сгоревший в огне. Ядерном. Вэй Ин будучи ещё студентом с интересом изучал исторические трактаты и диссертации нынешних учёных о древних. В те времена, ещё до истории кланов, в мире жило куда больше народов, в десятки, а то и в сотни раз больше, но как и присуще всем живым, древние сами себя уничтожили. Вэй Ин было более чем уверен в своей гипотезе, что их предки, основатели кланов были из тех самых древних. Но какая судьба постигла тех, живущих в те далекие времена, он не знал, да и знать не хотел. У него есть проблемы нуждающиеся в решении.
Доктор Да, в обычном сером свитере без привычного халата, разбирал образцы. По лаборатории вился дымок из курильницы. Терпкий тяжёлый, как и взгляд доктора Да, а из динамиков слышалась музыка, не присущая никакому клану, да и язык был весьма своеобразен.
— Капитан?
— Добрый день, доктор.
— День? Разве здесь не всегда ночь?
— Если рассматривать с такого ракурса — да, здесь всегда ночь, но спать вечно я пока не готов.
Да Ксион усмехнулся.
— Он узнал меня? — мужчина не стал плести вычурные словесные кружева.
— Мучителя сложно забыть. Так что, — капитан подошёл ближе, — да, он вас помнит. Я бы сказал — помнил. Всегда.
— Не этого я хотел…
— Прошу меня простить, я не настоятель монастыря. Ваша исповедь не принесет мне ничего, кроме раздражения.
— Вы похожи на мою дочь, она тоже скора на расправу. — После затянувшегося молчания произнес доктор. — Можете быть уверены, я не причиню вам вреда.
— Мне? — вкрадчиво уточнил капитан.
— Лань Чжа…
— НЕТ! — ИИ корабля возник моментально. — Ты не имеешь никакого права, называть меня так. Никогда не произноси это имя!
Доктор Да переводил взгляд с капитана на ИИ и обратно.
— Значит вспомнил.
— А такое можно забыть? — процедил ИИ.
Ханьгуан Цзюн исчез, оставив их вдвоем. Вэй Ин смерил мужчину не читаемым взглядом.
— Я надеюсь, мы сможем нормально существовать на борту. Убедительно вас прошу, занимайтесь своей работой, и только. Враждовать у меня нет желания, но…
— Что же, думаю, мы если и не станем друзьями, то общий язык найдём. — Кивнул доктор Да.
Когда капитан покинул лабораторию, мужчина заварил себе чай и устало прикрыл глаза. На самом деле, он надеялся, что у него не получилось, и ни один из тех детей его не вспомнит. Однако Лань Ван Цзи вспомнил.
Племянники Лань Циженя были не единственными, они просто были особенными. В те годы, он наступил на горло своей человечности, как он думал, и делал такие вещи, которые являются ему во снах.
Как и юное лицо Лань Ван Цзи, и дрожащий голос, просивший убить его. Иногда вместо него на том хирургическом столе лежала его дочь.
