Всё, что я забыл — напомни. Голову мою наполни Миллиардом молний, молний — Это так красиво, я в плену этих гроз.
Раньше Эрен не любил дежурить в лаборатории по выходным и не понимал, почему у Ханджи перспектива провести полдня среди оборудования, кипы бумаг и подопытных животных вместо заслуженного отдыха вызывает такой энтузиазм. Но теперь, когда дежурство стало для него возможностью спастись от собственных мыслей, он сам активно брался за любую работу, выполняя её с преувеличенным усердием, даже если это были простые анализы или записи текущих исследований искусственных феромонов, за которые Ханджи уверенно решила взяться всерьёз. Она не могла не заметить, что даже самые незначительные поручения лаборант выполнял с похвальной прытью и ответственностью, и если обычный начальник от души порадовался бы этому, то Ханджи насторожилась, припоминая, что так воодушевлён и увлечён работой Эрен был только первые полгода, когда только устроился в лабораторию.Вне всяких сомнений, Эрен был на взводе. Но способствовало этому не изучение состава и воздействия на людей искусственных феромонов, а короткое сообщение, — ответ на то, что он отправил почти неделю назад, — из-за которого он проснулся ранним утром и больше не смог уснуть. среда, 29 декабря «Думаю, ты уже и сам знаешь, почему меня не было» 6:07 am Эрен не стал бы волноваться только об одном этом сообщении, но, ещё не до конца проснувшись, он чувствовал себя достаточно смелым, чтобы ответить на него предположением, которое Леви вполне мог бы посчитать слишком дерзким и самонадеянным.«Но если сейчас всё в порядке, как вы смотрите на то, чтобы сходить куда-нибудь со мной в новогоднюю ночь, раз уж в Рождество не было такой возможности?» 6.08 am
Уже после освежающего душа и плотного завтрака, решив, что эта затея изначально была безнадёжной, Эрен собрался удалить сообщение, но значок в мессенджере оповестил его о том, что Леви уже прочёл его. И Эрен, уже ни на что не рассчитывавший и ни в чём не уверенный, просто оставил всё как есть. На протяжении всего дня, сколько он ни убеждал себя в том, что Леви не ответит и, скорее всего, даже не придал этому сообщению никакого значения, в нём всё равно нарастало напряжение и от каждого уведомления он невольно вздрагивал. Ханджи тактично делала вид, что не замечает этого, на самом деле исподтишка наблюдая за ним (конечно, с сугубо научным интересом). — Может, тебе стоило ещё хотя бы один день отлежаться дома? — обеспокоенно нахмурившись, спросил Эрвин, едва Леви успел сменить многозначительно хмыкнувшую при его виде Имир за барной стойкой. — Належался, — холодно отозвался Леви, переставляя инструменты за стойкой в удобном для него порядке, от которого осталось только воспоминание после того, как в кофейне около недели бессменно работала Имир. Леви никогда не жаловался на свою работу и, казалось, никогда не уставал от неё, а сейчас, — пусть он этого и не показывал, — ему и вовсе было в радость наконец-то иметь возможность заниматься привычным делом, потому что безделья Леви на дух не выносил. А именно за бездельем, по сути, он, хоть и вынужденно, но всё же провёл последние несколько дней, и сейчас словно пытался наверстать упущенное. — В любом случае, тебе полезно будет развеяться, — не отставал Эрвин. — Сходи куда-нибудь в новый год, и лучше не один… — Хочешь сказать, у тебя уже есть планы на новый год? — не дав ему договорить, перебил Леви, понявший, к чему он ведёт. Стоило подумать об этом, Леви тут же вспомнил про утреннее сообщение Эрена, которое он, прочитав, оставил без ответа. А может, Смит прав, и ему всё же стоит принять его предложение хотя бы для того, чтобы не сидеть дома в новогоднюю ночь? Эрвин неожиданно замялся, — всего на мгновение, — после вопроса Леви, а потом, загадочно усмехнувшись, ответил: — На самом деле, есть. Леви демонстративно выгнул бровь, выказывая равнодушно-умеренный интерес, и коротко спросил: — Свидание? Эрвин только кивнул в ответ, а Леви не стал любопытствовать дальше и насмешливо бросил: — Надеюсь, ты не облажаешься. От него Эрвин ничего большего и не ожидал. Иногда ему казалось, что от лучшего друга он даже на смертном одре доброго слова не услышит, а тут всего лишь свидание. Но он уже давно не придавал едким словам Леви никакого значения, ведь за долгие годы их дружба стала нерушимой, и этому способствовало нечто куда более значимое, чем его скверный характер, к которому Эрвин привык со временем. — Тебе же будет хуже, если я не облажаюсь, ведь тогда ты останешься один со своим неумением сближаться с людьми, — спокойно заметил он, и глаза Леви угрожающе сузились. — Ну ладно, не буду отвлекать от работы, — подняв руки в примирительном жесте, улыбнулся Эрвин и поспешно ретировался в сторону своего кабинета. — Вот же ублюдок, — едва слышно прошипел Леви ему вслед и, прекрасно осознавая, что идёт на поводу у Эрвина, всё же достал телефон, чтобы коротко ответить на сообщение Эрена.«Я согласен, место и время выбирай сам» 1.17 pm
Увидев, что он почти тут же прочитал ответ, Леви подавил волнение и строго-настрого запретил себе поддаваться эмоциям. Особенно, если дело касается Эрена. Прочитав сообщение, Эрен подскочил на месте от изумления и едва не выронил телефон из нервно задрожавших пальцев. Ханджи, уже не скрывая интереса, оторвалась от микроскопа и вопросительно взглянула на него. — Что-то стряслось? — сдерживая улыбку и недоуменно вскинув брови, поинтересовалась она. — Да нет, ничего такого, — неловко стушевавшись и отведя взгляд, выпалил Эрен. — По тебе не скажешь, — подозрительно прищурившись, усмехнулась Ханджи и чуть склонила голову набок, рассматривая его лицо точно так же, как минуту назад рассматривала один из образцов искусственных феромонов под микроскопом. Эрен под этим взглядом всякий раз чувствовал себя неуютно и не знал, куда от него деваться, а сейчас, поскольку они с Ханджи дежурили вдвоём, поблизости не было Петры, часто выручавшей его из подобных ситуаций, отвлекая Ханджи или давая ему выдуманное поручение, под предлогом которого он мог смыться из лаборатории. Теперь же Эрену предстояло столкнуться лицом к лицу со своим главным страхом, и он знал, что Ханджи, как клещ, не отцепиться от него, пока не высосет из него как можно больше интересующей её информации. — Ну, — решив сдаться без сопротивления, начал Эрен и неловко почесал затылок, — кажется, Леви согласился сходить со мной на свидание. — Серьёзно?! — воскликнула Ханджи со смесью радости и шока в голосе и так резко вскочила на ноги, что стул под ней угрожающе зашатался. — Он точно написал именно это? Может, ты неправильно понял? — Мне самому не верится, но это однозначно было согласие, — уверенно произнёс Эрен, и Ханджи подскочила к нему, встряхнув за плечи. — Это же здорово! И куда вы идёте? А когда? В новогоднюю ночь? Это так романтично!.. — не давая ему возможности ответить, затараторила она, продолжая всё сильнее стискивать плечи Эрена в порыве искренней радости, которую он по каким-то причинам не разделял, как она могла понять по его выражению лица. — Да что с тобой?! — Я… Даже представить не могу, куда мы пойдём, — признался Эрен, в полной мере осознавший своё положение после вопросов Ханджи: о Леви он знал не так много и не имел никаких представлений о том, что ему может понравится. Ханджи понимающе кивнула, отпустив его плечи, и тут же ободряюще улыбнулась. — Тогда тебе очень повезло, что у тебя есть такой замечательный друг как я, — объявила она, скрещивая руки на груди, и снова плюхнулась на стул, взглядом указав Эрену на соседнее место. Эрен послушно сел рядом, приготовившись внимательно слушать. — Леви редко выходит в люди и его трудно чем-то заинтересовать: его не интересует искусство, он равнодушен к фильмам и с одинаково скучающим выражением лица может пообедать как в дорогом ресторане, так и в первой подвернувшейся по пути забегаловке. — Я думал, вы хотите мне помочь, — хмыкнул Эрен, пребывающий в ещё большей растерянности после слов Ханджи. — Не перебивай, — поправляя очки, строго сказала та. — Несмотря на вышесказанное, я уверена, что ему понравится что-то простое. Не заморачивайся и пригласи его… На каток! — Каток? — с сомнением переспросил Эрен и нахмурился, глядя на Ханджи, выглядевшую так, словно к ней неожиданно пришло озарение. — Именно, — решительно сказала та. — Крытый каток в центре будет открыт в новогоднюю ночь, и это лучше, чем кататься под открытым небом… — Потому что Леви не любит холод, — начиная понимать ход её мыслей, заключил Эрен, и Ханджи одобрительно кивнула. — Он отлично катается и в целом никогда не возражал против активного досуга. К тому же, у тебя будет возможность разговорить его, и Леви будет чувствовать себя спокойнее, чем в интимной обстановке, зная, что вокруг полно людей. — И всё же, вам не кажется, что это как-то… просто? — неуверенно прикусив губу, спросил Эрен. Ханджи посмотрела на него со снисходительностью взрослого человека, который пытается что-то втолковать пятилетнему ребёнку, а тот упрямо не желает ничего понимать. Она смотрела на него точь в точь как Леви, и где-то глубоко внутри у Эрена раздражённо зашевелилось задетое этим взглядом самолюбие: Йегер уже терпеть не мог, когда кто-то видел в нём ребёнка. Но куда сильнее его сейчас волновало будущее свидание, — если это в самом деле можно назвать свиданием, — с Леви, поэтому он прикусил язык и с немым вопросом уставился на Ханджи. — Согласна, каток — это несколько обыденно, но на самом деле совсем не важно, куда вы пойдёте, — спокойно заметила она, поправляя очки. — В людях Леви прежде всего ценит твёрдость и решительность, — при грамотном подходе их уже достаточно, чтобы его заинтересовать, — а поскольку тебе этих качеств не занимать, я почти уверена в том, что вы уже вышли на следующую стадию: теперь он тебя испытывает. Леви очень твёрд в отношении людей, которых не хочет впускать в свою жизнь, и тебе, считай, повезло, что он позволяет тебе увиваться за собой. Возможно, ваша истинность всё же влияет на него сильнее, чем ему хотелось бы… — Так вы всё знаете? — ошарашенно спросил Эрен, и Ханджи посмотрела на него с искренним изумлением, как будто то, что ей известны такие подробности их взаимоотношений, было само собой разумеющимся. — Ну конечно, Эрен, мне всё известно, — расплывшись в хищной улыбке, протянула Ханджи, и её глаза угрожающе блеснули за стёклами очков. Йегер нервно сглотнул, сдерживая нервную дрожь. Ханджи пугала его всё больше и больше. У Эрена не было опыта в делах сердечных и, поразмыслив, он решил довериться Ханджи. Она в самом деле знала Леви куда дольше, чем он, и, кажется, искренне хотела помочь ему, иначе вряд ли стала бы раздавать советы о том, как завоевать сердце её близкого друга. Эрен редко пользовался чужими советами; зачастую он ими пренебрегал, а ещё чаще поступал совершенно противоположным образом, как вредный ребёнок, действующий наперекор взрослым в попытке что-то им доказать. Но Эрен по личному опыту знал, что такой образ действий в большинстве случаев приводит к провалу, а в случае с Леви он не то что провала — ни единого неверного шага позволить себе не мог. В ожидании обеденного наплыва посетителей Леви прибрался на рабочем месте и, пока людей было не так много, присел отдохнуть за стойкой с чашкой горячего чёрного чая и сэндвича с салатом, ветчиной и помидорами. Обычно во время обеденного перерыва он обходился только чаем: питательного завтрака и сбалансированного ужина каждый день ему вполне хватало. Но после течки объём его желудка был сравним с объёмом чёрной дыры, и Леви ел так много, как никогда прежде, чтобы восстановиться после почти недельной голодовки. Он не привык есть чаще двух раз в день и начинал волноваться за свою фигуру, но, несмотря на это, умял сэндвич в три укуса, запивая его горячим чаем, потому что вернуться в форму он всегда успеет, а восстанавливаться после истощения, — он знал об этом не понаслышке, — будет куда труднее. Доев бутерброд, Леви достал телефон из кармана бордового фартука, — части униформы, — и открыл переписку с Эреном, чтобы прочитать четыре новых сообщения. «Как вам идея сходить покататься на коньках в новогоднюю ночь?» «Разумеется, на крытый каток» 1.29 pm «Я могу приготовить чай» 1.30 pm «И заехать за вами» 1.31 pm Леви был заинтересован. На катке он не был уже порядка двух лет и, в общем, не имел ничего против того, чтобы сходить туда с Эреном в качестве обещанного свидания, — всё лучше, чем кино или ресторан. Но от Эрена приглашения на каток он ожидал меньше всего, поэтому тут пацану удалось его удивить, и Леви стало любопытно, что он будет делать дальше.«Надеюсь, чай будет не в пакетиках» 1.35 pm
Отправив сообщение, Леви понял, что одного сэндвича ему не хватило и, быстро заглянув в кухню, вернулся за стойку с ещё горячей сосиской в тесте, которую успел доесть как раз к тому моменту, как в дверях кофейни показалась компания трудяг из офиса неподалёку, которая часто заходила к ним во время обеденного перерыва. Память у Леви была отменная, поэтому он заранее мог предположить, что закажет каждый из этих сотрудников отдела маркетинга и, выслушав их заказ, про себя отметил, что почти угадал: лишь двое парней изменили своим привычкам, заказав латте и раф вместо эспрессо и капучино. Чтобы включить кофемашину, Леви отошёл к дальней части барной стойки, над которой нависала, распушив широкие ветви, сверкающая рождественская ель. Блёстки с неё чудом не летели в кофе гостей, и Леви уже трижды за утро напомнил Эрвину, что пора бы её убрать: еловый запах после прошедшей течки ассоциировался у него никак не с Рождеством. Хмуро глянув на ни в чём не повинное дерево, он всё же украдкой вдохнул поглубже, на долю секунды прикрыв глаза, и его тело окатило волной тепла. Изголодавшаяся омежья сущность, запрятанная в самом далёком уголке его существа, ужасно тосковала по этому запаху и изо всех сил пыталась просочиться наружу в виде всплывающих в голове Леви мыслей об Эрене. Телефон в кармане его фартука коротко завибрировал, оповещая о новом сообщении, пока он готовил кофе для посетителей.четверг, 30 декабря «Какой чай вы любите?» 11.08 am
«Чёрный с васильком, земляникой и мятой. Или с апельсином и корицей» 11.23 am Сразу после завтрака, проводив отца на работу и прибравшись на кухне, Эрен отправился на поиски чая с нужными добавками в специализированный чайный магазин, за время пребывания в котором открыл для себя новую Вселенную. Он выяснил, что чай, оказывается, не делится только на чёрный, зелёный и белый (о существовании последнего он и так узнал лишь в прошлом году); что добавлять в него можно кучу всего такого, что ему никогда в жизни бы и в голову не пришло; что разные виды чая могут отличаться по типу чайного листа, виду и происхождению; что некоторые напитки, которые он привык причислять к чаю, не имеют ничего общего с чайными кустами… От обилия новой информации, которую на него обрушила приветливая и до жути разговорчивая консультантка, Йегер отошёл не сразу и, всё же купив нужные ему смеси (на всякий случай сразу обе), только в машине, решив проверить телефон, увидел, что пока он был в магазине, ему пришло сообщение от Микасы. «Сегодня вечером буду неподалёку. Отец на работе? Не против, если заеду? Можем приготовить чего-нибудь вкусного» 1.38 pm«Да, он сегодня работает. Заходи, конечно, буду только рад. Во-сколько тебя ждать?» 1.57 pm
Предупредив, что приедет где-то около семи вечера, уже в семь минут восьмого Микаса припарковала машину возле дома, с трудом отыскав место на местной парковке, и, запахнув пальто поплотнее, быстрым шагом дошла до подъезда, дверь которого открыла своим ключом, успев продрогнуть до костей от ледяного ветра. На нужном этаже она не стала использовать ключи, вместо этого нажав на кнопку дверного звонка. За дверью тут же послышались громкие шаги: Эрен даже просто при ходьбе умудрялся издавать кучу лишнего шума. В начальной школе учителя шутили, что от одного его присутствия в классе у них начинает болеть голова. А может, они и не шутили вовсе. — Привет, заходи, — открыв ей дверь, широко улыбнулся он. — Чай будешь? Какими судьбами в нашем районе? Только коротко кивнув на предложение чая, Микаса позволила Эрену помочь ей снять пальто и определить его на вешалку. Обычно он так не делал, и это на пару секунд поставило её в тупик, пока она не поняла, что и на второй вопрос стоит ответить. — Заезжала проверить жильцов на родительской квартире, — объяснила она, следуя за Эреном в направлении кухни. — Соседи всё ещё жалуются? — уточнил он, взглянув на неё через плечо. Квартира, которую Микаса сдавала с девятнадцати лет, была частью наследства, доставшегося ей от покойных родителей. Ей некогда также принадлежал небольшой домик на окраине города, который она поспешила продать, едва достигнув совершеннолетия. Квартира же пустовала ещё почти год, пока Микаса решала её дальнейшую судьбу, в конце концов решив, что не может ни продать её, ни жить в ней. Поэтому сейчас там жили уже четвёртые по счёту жильцы — и ни у кого до них не возникало конфликтов с соседями. — Да. Хоть они и платят исправно, но постоянные жалобы от соседей начинают раздражать. Я уже предупредила, что выгоню их, если всё продолжится в таком же духе, — ответила Микаса и, помыв руки в мойке, удивлённо взглянула на заварочный чайник, который, сколько она себя помнила, пылился в кухонном шкафу, а сейчас неожиданно оказался на столе, наполненный ароматной заваркой. — А давно вы сами чай завариваете? — Вообще-то это мой первый опыт, — признался Эрен. — Не знаю, правильно ли я это сделал, но на вкус вроде ничего. Попробуешь? — А с чем он? — спросила Микаса, заглядывая в холодильник, где лежали заранее купленные Эреном продукты для приготовления плова. Готовить вместе блюда из риса с момента переезда Микасы было их некой традицией. — С васильком, мятой и земляникой. — Неплохое сочетание, посоветовал кто-то? — едва заметно приподняв брови, поинтересовалась она. — Ага… Вроде того, — неловко замявшись, отозвался Эрен, и Микаса слабо улыбнулась на его неудачную попытку скрыться. — Давай попробую. Ты ведь хочешь убедиться, что ему понравится? Эрен ошеломлённо вскинул брови и, залившись краской, неловко почесал в затылке, отводя взгляд. — А ты меня насквозь видишь, да? — неуверенно улыбнулся он, щёлкнув кнопкой электрического чайника. — Ты сам по себе очень открытый, так что прочитать тебя несложно, — пожав плечами, ответила Микаса и принялась мелко нарезать лук, стуча тяжёлым ножом по разделочной доске. — Это похоже звучит как-то унизительно, — протянул Эрен, даже не подозревая, как на самом деле людей привлекает его почти детская искренность. — Вовсе нет, — качнув головой, тихо отозвалась Микаса. — Поставишь рис вариться? Эрен, высыпав рис в дуршлаг, принялся промывать его, после чего, пересыпав в кастрюлю с водой и поставив на плиту, взялся помогать Микасе с заправкой. — Так что у тебя с тем парнем, о котором ты говорила? — с интересом спросил он, разрезая на полосы куриное филе. Микаса слабо улыбнулась, хоть в глазах и стояли слёзы. Из-за лука, конечно, других причин и быть не могло. — Да никак, если честно, — вздохнув, призналась она. — Думаю, он будет счастлив, но не со мной. — Если ты так говоришь, значит, это уже окончательное решение? — чуть нахмурившись, Эрен вопросительно взглянул на сестру. Микаса коротко кивнула и шмыгнула носом, отмывая нож и руки от лука, уже обжаривающегося на сковороде. Ком в горле так никуда и не исчез, а очертания кухни расплывались перед глазами. — Раз так, то со временем и ты найдёшь своё счастье. Уверен, всё ещё впереди, и наверняка появится кто-то, кто подходит тебе больше, чем он, — ободряюще улыбнулся Эрен и, заметив, как дрогнули губы сестры, дружески подтолкнул её в бок, легонько целуя в макушку. — Не раскисай, и на нашей улице перевернётся грузовик с принцами. С губ Микасы сорвался короткий смешок и, сморгнув слёзы, она тепло улыбнулась. — Наверное, ты прав, Эрен. пятница, 31 декабря «Я буду готов к половине одиннадцатого. Не опаздывай» 7.03 pm Эрен был у дома Леви за двадцать минут до назначенного времени. Заглушив двигатель, первые минут пять он просто сидел в машине, сложив руки на руле и положив поверх них голову, пытаясь унять нервное возбуждение, от которого мелко дрожали пальцы и потели ладони, сердце рвалось из груди, а дышать было тяжело, словно лёгкие сдавило прессом. Кровь кипела от волнения перед встречей с Леви и страха облажаться перед ним. Выйдя из машины, Эрен, беспокойно переминаясь с ноги на ногу на скрипучем снегу, глубоко вдыхал свежий морозный воздух, постепенно приводя мысли в порядок на зимнем холоде. На улице не было ни души, но в домах по соседству горел свет и разноцветные гирлянды. Украшения на крытых верандах и фасадах домов переливались серебряными и золотыми огнями, и даже на балконе второго этажа дома Леви мигала холодным голубоватым светом гирлянда. Только почувствовав, что начинает замерзать, Эрен вытянул телефон из кармана пуховика коченеющими пальцами, набрал короткое сообщение Леви.«Я уже у вашего дома» 10.19 pm
Сообщение было прочитано уже через несколько секунд, но ответа, — как Эрен и предполагал, — не последовало. Протяжно выдохнув, — в воздух взвилось и растаяло густое облачко пара, — он запрокинул голову, устремив взгляд в звёздное небо. На фоне огромного количества сверкающих украшений звёздный свет тускнел и рассеивался, оседая на снегу слабым блеском. Сверкающие снежинки мягко опускались ему на лицо, мгновенно тая на смуглой коже, а на губах Эрена, усмирившего нервную дрожь, уже блуждала лёгкая улыбка. Коротко пискнул электронный замок на калитке, и послышались скрипучие шаги по снегу. Эрен неосознанно прикрыл глаза, стараясь как можно незаметнее вдохнуть поглубже, не опуская голову. — Хорош принюхиваться, — мрачно бросил Леви. В его руках зашуршала пачка сигарет. — Я скучал по вам, Леви, — тепло улыбнулся Эрен, заглядывая ему в глаза. Леви даже бровью не повёл, доставая сигарету из пачки обтянутыми в тонкие кожаные перчатки изящными пальцами. — Решил бородку отпустить? — закуривая, заметил он, скользнув взглядом по лицу Эрена и прямо уставившись ему в глаза. — Думаете, не стоит? вскинув бровь и чуть склонив голову набок, с интересом спросил Эрен. — Выглядишь, как мальчишка, который взял папин дипломат, чтобы казаться взрослым, — усмехнулся Леви, глубоко затягиваясь. — Прежде чем стать альфа-самцом, тебе придётся ещё подрасти. Эрен вздрогнул, неловко отвёл взгляд и нервно бросил: — Даже в мыслях ничего такого не было. Запах сигаретного дыма переплетался с ментоловым запахом Леви, приглушая его, и Эрен не сразу заметил, что в его естественном аромате стала сильнее ощущаться какая-то сладость, которую он всё же пока не мог распознать. Должно быть, на его запах повлияла прошедшая течка. Да и омежья природа Леви в целом стала несколько заметнее. Или это Эрену только показалось? Маловероятно, что он заметил бы эти изменения, не будь они с Леви истинными. А может ли быть, что Леви тоже заметил в нём похожие изменения? Если они, конечно, вообще есть. Как бы то ни было, Эрен абсолютно искренне сказал, что скучал по нему. Ему бы хотелось стиснуть Леви в объятиях или хотя бы прикоснуться к нему, но на подсознательном уровне он понимал, что спешить с этим не стоит: Леви будет некомфортно. С первой их встречи он не производил впечатление человека, открытого для тактильного контакта. Напротив, Эрен с уверенностью мог сказать, что прежде не встречал настолько закрытых во всех отношениях людей. Он не знал практически ничего о нём и мог лишь надеяться, что со временем Леви сможет довериться ему, потому что сам Эрен, пусть они и знакомы всего ничего, чувствовал себя безнадёжно влюблённым. — Пошли уже, я замёрз, — выбросив недокуренную сигарету в ближайший сугроб и вдавив окурок в снег носком ботинка, сказал Леви, и, заметив, что Эрен собрался было открыть перед ним дверцу машины, резко осадил его: — Я не инвалид: сам справлюсь. Эрен остановился на полушаге и смущённо потупил взгляд. — Понял, больше не буду, — с лёгким кивком пообещал он и занял водительское место. Обойдя машину спереди, Леви сел на переднее пассажирское сидение и краем глаза заметил, — а потом и почувствовал, — что Эрен включил подогрев, когда они отъезжали от дома. В машине, насквозь пропитанной запахом Эрена, было тепло и комфортно. Рядом с Эреном было тепло и комфортно. назвать этого шкета альфой у Леви язык пока не поворачивался, — он слишком долго был знаком с «эталоном мужественности» в лице Эрвина, — но он не мог не признать, что Эрен внушал ему спокойствие одним своим присутствием. Парню просто не повезло с истинной парой. Ему бы ласкового омежку, во всём готового полагаться на него и безоговорочно верить, готового разделить с ним бремя истинности и обернуть неоспоримость судьбы в свою пользу, чтобы сделать друг друга счастливыми. Но Эрену достался Леви — рецессивный омега со слабым запахом, никогда не желавший встречи со своей истинной парой. К тому же, он значительно старше него, а потому не готов полагаться на него и перекраивать с таким трудом собранные в единое полотно лоскутки своей жизни под появление в ней малолетнего альфы с зелёными оленьими глазами и запахом еловой хвои. — Значит, обычно вы проводите праздники в одиночестве? — вдруг спросил Эрен, не отрывая взгляд от дороги. Леви взглянул на него краем глаза и, отвернувшись обратно к окну, спокойно ответил: — Не всегда. Иногда Смит и твоя отбитая начальница заходят на огонёк. — А что насчёт вашей семьи? — осторожно спросил Эрен и, бегло взглянув на профиль Леви, заметил, как тот поджал губы. — Отца я никогда не знал, а мать уже давно мертва. Её братца я видел в последний раз лет тридцать назад. Может, он тоже уже откинулся, так что семьи у меня нет и никогда не было, — отозвался Леви, задумчиво вглядываясь в проносящиеся за окном дома и садовые ограждения. У Эрена от неловкости пересохло в горле, и он едва слышно сказал: — Простите, я… не подумал, что это может быть больная тема. — Не назвал бы её больной. Просто мне нечего рассказывать о своей семье, да и редко кто об этом спрашивает, — пожав плечами, пояснил Леви. — Думаю, ты о своей семье можешь рассказать куда больше. Ты упоминал про сестру. Она похожа на тебя? Эрен тепло улыбнулся, и этого было достаточно, чтобы Леви понял, насколько она дорогой человек для него. У Эрена в тот момент на лице было написано, что в его сердце сестра занимает совершенно особенное место, поэтому следующие слова Эрена стали для него полной неожиданностью. — Не сказал бы, что мы похожи. Разве только тем, что она тоже альфа, но это неудивительно: мы ведь не родные. Хотя, представить свою жизнь без неё я уже не могу. Она, кстати, тоже учится на медицинском. — Так у вас в семье сплошь и рядом медработники? — улыбнувшись уголком губ, заметил Леви. — Твоя мама, случайно, не в клинике отца работает? — Работала… медсестрой, когда была жива, — выдохнул Эрен, неосознанно постукивая пальцами по рулю от волнения. — Извини, — не поднимая взгляд на Эрена, тихо произнёс Леви. Взглянув на него краем глаза, не отрываясь от дороги, Эрен ласково улыбнулся и качнул головой: — Всё в порядке. На самом деле, я даже рад, что вы спросили. Вам действительно интересно? Леви ответил не сразу. Откровенно говоря, он сам не знал, почему вдруг начал расспрашивать Эрена о его семье. У него никогда не возникало желания поддерживать разговор из вежливости: в таких случаях, как бы неловко ни становилось собеседнику, Леви предпочитал молчать, а не высасывать тему для разговора из пальца, если говорить было не о чем. — Наверное, — в конце концов отозвался он, неопределённо поведя плечами. Эрен с трудом сдержал широкую улыбку и лишь приподнял уголки дрожащих губ, чтобы не выглядеть идиотом. С того момента, как они вышли из пункта проката, Эрен, уже не в силах сдерживаться, сверкал обаятельно-идиотской улыбкой, неимоверно раздражая этим Леви, которому из-за его крохотного размера ноги в прокате всучили детские раздвижные коньки с чёрно-синим узором. Теперь Эрен не мог перестать улыбаться от умиления. Леви, к слову, в своей низкорослости ничего милого не находил. Переобувшись на трибунах, они оставили там свои куртки, и, уже спускаясь с трибун ко льду, Эрен вспомнил, что он сам последний раз был на катке лет в десять вместе с отцом и Микасой. У Эрена волосы на затылке встали дыбом при мысли о том, как нелепо он будет выглядеть, позвав Леви на каток, при этом сам не умея кататься. Сделав глубокий вдох, он упрекнул себя в том, что не подумал об этом заранее. Обратной дороги у него уже не было. — Эрен? — позвал его Леви, спустившись на лёд и заметив, что парень нерешительно замялся на ступеньке. Леви на льду смотрелся очень органично: даже просто стоя на месте, чуть раздвинув ноги и выпрямив спину, он казался частью катка, как фигурист, проводящий здесь уйму времени за тренировками. Леви казался Эрену таким же изящным, и он оцепенел на мгновение от восхищения и страха показаться рядом с ним ещё более жалким, чем есть на самом деле. Но голос Леви вернул ему небольшую толику самообладания. Неловко улыбнувшись в ответ на вопросительный взгляд серых глаз, он признался: — Я только что вспомнил, что уже лет сто на коньках не катался. Леви был удивлён: будь на месте Эрена кто-то другой, он вряд ли был бы так откровенен. А Эрен, сделав столь ошеломляющее признание, всё же ступил на лёд, придерживаясь за ограждение, и отпустил его, почувствовав, что стоит вполне уверенно. Он незаметно перевёл дыхание, мельком окинув взглядом переполненный людьми каток, — не сказать, что их было слишком много, но, не умея кататься, столкнуться с кем-нибудь было легче лёгкого. Теперь Эрену предстояло вспомнить, как шевелить ногами (в детстве кататься на коньках у него получалось почти так же хорошо, как у Микасы). — Попробуешь догнать меня? — неторопливо кружа вокруг Эрена, с усмешкой предложил Леви. — Издеваетесь? — незамедлительно вспыхнул Эрен, на что Леви отрицательно качнул головой. — В этот раз поддамся, так что не отставай, — фыркнул он и, проехав немного спиной вперёд, грациозно развернулся, непрерывно удаляясь от Эрена. Нервно сглотнув, последний сделал глубокий вдох и неуверенно оттолкнулся ото льда правой ногой и тут же, боясь потерять равновесие, неосознанно толкнулся левой. Ноги словно несли его сами, ведомые мышечной памятью, и сердце, прежде колотившееся от страха, теперь заходилось радостно-взволнованным трепетом. Леви зря поддавался: окрылённый успехом Эрен нагнал его в пару длинных, стремительных движений и, раскрасневшись от бега и удовольствия, уже ехал с ним рука об руку вдоль ограждения. Парниша сверкал, как новогодняя ёлка. Так ярко, что Леви боялся ослепнуть от этого сияния. — Может, у вас есть какие-то увлечения? Или любимые места? — с интересом спросил Эрен. — Просто, если бы я знал, что вам нравится, позвал бы в место поинтереснее, — извиняющимся тоном добавил он. — Не знаю даже, что сказать, — задумчиво протянул Леви. — Летом я сказал бы, что люблю отдыхать на природе. Но на самом деле, не помню, когда я последний раз нормально отдыхал. — В таком случае, мне придётся пригласить вас в кучу мест, чтобы вы поняли, где вам нравится больше всего, — неожиданно бодро выдал Эрен, и Леви снисходительно улыбнулся. — Тебе на это оставшейся жизни не хватит. — Тогда я продолжу в следующей, — наивно улыбнулся мальчишка, не представляя даже, какой бурей противоречивых эмоций всколыхнуться эти слова в душе Леви. Внешне он лишь побледнел сильнее обычного. — Вам нехорошо? — заметив это, встревожился Эрен. — Я не настолько стар, чтобы мне стало плохо после первого же круга, — нахмурился Леви и оторвался от него на пару метров, резко рванув вперёд. Эрену не составило большого труда догнать его, и они проехали второй круг с прежней скоростью, снова замедлившись. Они оба уже выросли из игр в догонялки. — Я уже спрашивал то же самое про Ханджи, но… Вы с Эрвином были знакомы ещё до того, как начали работать в кофейне? — вспомнив о мужчине, который в первую же встречу оставил странный отпечаток у него в душе, спросил Эрен. — Ага. Учились и служили вместе, — просто ответил Леви, выделывая ногами несложные фигуры на льду, и Эрен не понял, шутит он или говорит серьёзно. Заметив недоверие в его взгляде, Леви коротко усмехнулся и прибавил: — Ушёл в отставку раньше меня и открыл эту кофейню. Если интересно, поговори с ним сам об этом как-нибудь: ты ему понравился. — Это лестно, — смущённо заметил Эрен, а после взглянул на Леви с лукавым блеском в тёмно-зелёных глазах. — А вам? Выразительно приподняв брови, Леви бросил на него внимательный взгляд и спросил: — Пытаешься заигрывать со мной? — Вроде того, — вопреки ожиданиям Леви, ничуть не смутившись, с ухмылкой отозвался парень. — Попытка засчитана, но тебе нужно стараться лучше, — хмыкнул Леви. У него было на редкость хорошее настроение, не располагающее язвить, и Эрен, чувствуя это, становился смелее. — Тогда, может, поднатаскаете меня? — на пару шагов обогнав Леви, чтобы развернуться лицом к нему, продолжая двигаться спиной вперёд, предложил он. Прежде чем Леви успел ответить, его сбило с ног. Вернее, сбили, налетев со спины, и он устремился точно на Эрена. Поддерживая Леви и в то же время стараясь удержать равновесие, чтобы не упасть вместе с ним, Эрен не сразу заметил и узнал виновницу происшествия. — Криста! Не ушиблась? Ничего не болит? — услышал он знакомый, но почти неузнаваемый из-за непривычно тёплого тона голос Имир, и удивлённо округлил глаза, увидев Кристу, упавшую мягким местом на лёд после столкновения с Леви и теперь таращившуюся на них с таким же удивлением. Эрен хотел было протянуть ей руку, но подлетевшая откуда-то сбоку Имир оттолкнула его бедром и сама помогла Кристе подняться. — Ты в порядке, милая? — заворковала Имир, со всех сторон осматривая Кристу и отряхивая ледяную крошку с её одежды. — А ты куда смотрел? — бросив раздражённый взгляд прищуренных глаз на Эрена, едко спросила она. Эрен обычно отвечал на агрессию ещё большей агрессией, как собирался поступить и в этот раз, но Леви остановил его, схватив пальцами за запястье и ощутимо сжав. — Следи за своей подругой, — коротко бросил он, и воздух затрещал от напряжения, когда их с Имир взгляды пересеклись. — Перестань бросаться на людей, Имир, — подхватив её под локоть, укоризненно произнесла Криста и подняла на Эрена и Леви извиняющийся взгляд. — Не обращайте на неё внимания. Идём выпьем кофе, — с ласковой улыбкой обратилась она к Имир, и та последовала за ней, мигом успокоившись и передумав лишний раз доводить Эрена, что уже стало для неё чем-то вроде хобби. — Не понимаю я Кристу, — нахмурился Эрен, глядя вслед удаляющимся девушкам. — Тяжело, наверное, уживаться с кем-то вроде Имир. — Как по мне, вы с ней страшно похожи, — пожав плечами, заметил Леви и, развернувшись, двинулся дальше по льду. — В каком смысле? — недоуменно спросил Эрен, нагнав его. Сердце до сих пор гулко колотилось в груди от недавнего прикосновения через прохладную кожаную перчатку. — Ты такой же самоуверенный, не скрываешь свои эмоции и заводишься с пол-оборота, — с усмешкой объяснил Леви. Даже сейчас, когда внешне он уже казался вполне спокойным, запах Эрена выдавал его раздражение резкими нотами древесной коры. Леви знал, что чем сильнее у альфы или омеги феромоны, тем отчётливее даже малейшие перемены настроения отражаются на запахе. Эрен, хоть и не был доминантным альфой, всё же обладал сильным запахом. Проблема их пары в том, что у самого Леви были слабые феромоны, почти не отличавшие его от бет, и у них обоих было подавленное чутьё, поэтому если бы недовольство Эрена не было столь сильным, Леви вряд ли смог бы распознать его по запаху. Рецессивный, неполноценный омега и такой же неполноценный альфа, не реагирующий на феромоны омег. То, что они оказались истинной парой, должно быть, нелепая ошибка природы. — Вы меня, должно быть, совсем за ребёнка считаете, — невесело усмехнулся Эрен, выслушав его доводы. — Вовсе нет, — серьёзно ответил Леви. — Хотя иногда твои поступки действительно кажутся мне ребячеством. После этих слов остаток круга Эрен проехал с выражением сосредоточенной задумчивости на лице. Впрочем, совсем скоро он уже снова бодро улыбался. — Прости-прости-прости! Я не думала, что на это уйдёт так много времени. Эрвин, стоявший в дверях лаборатории, лишь покачал головой, глядя на Ханджи, лихорадочно пытавшуюся сложить разбросанные на её рабочем столе бумаги в одну кучу. Её попытки оправдаться вызвали у него невольную улыбку, несмотря на то, что бронь в ресторане пришлось отменить, потому что они безнадёжно опаздывали. — Я… Правда, прости… — сокрушённо вздохнула Ханджи, неловко взглянув на него, и устало потёрла воспалённо красные глаза, подняв очки на лоб. — Всё в порядке, не извиняйся, — тепло отозвался Эрвин и, присев на корточки перед стулом, на котором сидела Ханджи, ласково потрепал её по волосам, безнадёжно выбившимся из привычного хвостика. — Давай я помогу тебе тут прибраться и отвезу домой: тебе нужно отдохнуть. — Нет, — испуганно вздрогнув, с неожиданной резкостью выпалила Ханджи и перехватила руку Эрвина за запястье, не позволяя отнять её. — Я не хочу домой, — виновато взглянув на него, как бы извиняясь за то, что напугала, уже тише и спокойнее призналась она. Недоумение на лице Эрвина сменилось беспокойством, которое тут же было скрыто за нежной улыбкой. Аккуратно высвободив запястье из хватки Ханджи, он взял её ладони в свои и, коснувшись губами шероховатых костяшек, вкрадчиво произнёс: — Как скажешь. Тогда можем поехать ко мне: примешь ванну, выпьешь вина, расслабишься, и я уложу тебя спать. Идёт? — Не этого ты ожидал, когда приглашал меня на свидание в новогоднюю ночь, да? — невесело улыбнулась Ханджи и, нехотя вытянув руки из его ладоней, продолжила складывать бумаги. — Это так. Но какая разница? Главное, что ты всё же рядом. Я могу как-то помочь? — Нужно подмести тут и сложить эту кучу в одну стопку; Петра и Оруо рассортируют на следующем дежурстве. Сделай пока это, а я проверю животных в виварие и можно будет уходить. Через четверть часа, закончив с делами и потушив свет в лаборатории, они покинули территорию университета. Сидя на переднем пассажирском сидении в машине Эрвина, Ханджи упорно старалась следить за дорогой, не позволяя глазам закрываться, лишь изредка задерживая задумчивый взгляд на мужчине, который всякий раз улыбался, замечая это. Сфокусироваться на его лице дольше минуты не получалось: постепенно оно теряло чёткость, с каждой секундой всё сильнее расплываясь, и Ханджи, переводя взгляд обратно на окно, до боли прикусывала язык, чтобы прогнать сонливость. Она не хотела засыпать. Не сейчас, когда он рядом, так завораживающе близко, что она чувствовала запах его одеколона. Не сейчас, когда они только вдвоём в таком волнительно тесном пространстве. Не сейчас… — Ханджи, мы на месте, — услышала она чуть хрипловатый голос у самого уха и, вздрогнув от неожиданности, удивлённо распахнула глаза. — Ты задремала, — заметив её растерянность, пояснил Эрвин, и Ханджи, пару раз моргнув, наконец смогла сфокусировать на нём более ясный взгляд. Лицо Эрвина было так близко, что она кожей чувствовала его дыхание, а в его глазах, таинственно поблёскивающих в полумраке, было что-то гипнотическое, что не позволяло отвести от них взгляд. — Так странно, — выдохнула она, невольно вжимаясь в кресло и нервно сглатывая. Эрвин, заметив это, вскинул бровь и ухмыльнулся уголком губ, отстраняясь от Ханджи. — Идём, я обещал тебе ванну и тёплую постель, — вытащив ключ из замка зажигания, улыбнулся он, и они вышли из машины. Ханджи поёжилась от морозного ветра, с трудом подавив зевок, и, скрипя снегом под ногами, они прошли к одному из подъездов стеклянной многоэтажки. Двухэтажная квартира Эрвина занимала часть шестнадцатого и семнадцатого этажей. Ханджи снова успела задремать, прислонившись к поручням в лифте, пока он неспешно полз к верхним этажам. Как именно они очутились в квартире Эрвина, в памяти у неё не отложилось, — должно быть, он тащил её, полусонную, почти на себе от лифта до прихожей. Размышляя над этим уже в ванной, немного взбодрившись, Ханджи решила, что если это действительно было так, то нет ничего ужасного в том, что она этого не запомнила. Тёплая ванна с пеной, которая, в теории, должна была помочь ей расслабиться, на практике только взбудоражила, и у Ханджи уже после пары минут нахождения в ванной напрочь пропало желание спать. Она и раньше бывала у Эрвина. Принимала здесь душ, помогала готовить, оставалась на ночь. Ухаживала за домашними растениями, которые он в конце концов отдал ей, потому что сам ничего в них не смыслил. Некоторые из этих растений со временем переселились в лабораторию, а оставшиеся разрослись так бурно, что образовали целую оранжерею на подоконнике в её спальне. Теперь, глядя на них, Ханджи невольно начинала каждый свой день с мысли об Эрвине: пусть даже совсем короткой, неощутимой и мимолётной, но всё же обязательно мелькающей в голове раньше миллионов других мыслей. Но этот раз не был похож ни на один из её предыдущих визитов. Он действительно пригласил её на свидание. Просто, даже ни на секунду не замявшись, спросил, не хочет ли она сходить с ним в ресторан в новогоднюю ночь, а увидев её опешившее выражение лица, ещё и улыбнулся. Такой обаятельной улыбкой, что она не смогла сказать нет. Но и согласилась она не сразу, потеряв дар речи по меньшей мере на полторы минуты. Но она всё испортила. Вполне осознавая, что близится час долгожданной встречи, Ханджи вместо того, чтобы подготовиться и быть во всеоружии, составляла план проведения испытаний созданного в их лаборатории искусственного альфа-феромона. А теперь она тихо злилась на себя, запрокинув голову на бортик ванны и прикрыв разболевшиеся от долгой работы в очках глаза. Погружённая в безрадостные мысли, Ханджи вздрогнула от неожиданности и невольно приподнялась, опираясь на бортики, когда услышала стук в дверь. — Решил проверить, не уснула ли ты. Всё нормально? — послышалось из коридора. — Ага, как раз собираюсь выходить, — откликнулась она, и кафельные стены вернули её слова гулким эхом. — Хорошо, я буду в гостиной, — произнёс эрвин, после чего до Ханджи донёсся звук его удаляющихся шагов. Тяжело вздохнув, она вытащила затычку со дна ванны и включила душ. Тугие струи почти больно застучали по коже, и Ханджи, сделав напор поменьше, не стала больше задерживать в ванной дольше необходимого. Всё равно рано или поздно пришлось бы выйти. В светлой гостиной золотистыми огоньками горели гирлянды на окнах. Эрвин, несколько взъерошенный, с расстёгнутой верхней пуговицей на рубашке, сидел на диване, запрокинув голову на спинку и прикрыв глаза. На небольшом столике стояла этажерка с фруктами и два бокала с вином. В нынешнем состоянии Ханджи предпочла бы пить сразу из бутылки, не закусывая и в одиночестве. Услышав её шаги, Эрвин вскинул голову и, взглянув на неё, приглашающим жестом похлопал по дивану рядом с собой. Ханджи прошла в комнату и, оставив очки на столике, упала на диван рядом с Эрвином, устало потирая глаза. — Знаешь, я ведь правда ждала сегодняшнего вечера, — тихо призналась она, принимая бокал из его рук. — Никогда бы не подумала, что у тебя могут быть чувства ко мне. И я так рада была, когда ты пригласил меня на свидание. Как влюблённая старшеклассница. Но и тут я умудрилась облажаться, — Ханджи невесело усмехнулась и отпила из бокала. Контуры объятой полумраком гостиной без очков она видела нечётко, потому прикрыла глаза, жмурясь, как сонная кошка. Вино было вкусным. Эрвин отлично знал, что она любит. — Не говори так, будто это было одноразовое предложение и больше у нас не будет шанса сходить на свидание, — в его низком голосе звучала улыбка. — Хотя, его и не будет, если ты не научишься отдыхать от работы, — тихо добавил он. Не открывая глаз, Ханджи почувствовала, как, обняв за плечи, сильная рука прижала её к тёплому боку. Сон снова накатил на неё неотвратимой волной с запахом мужского одеколона, и, допив разлитое по бокалам вино, они с Эрвином наконец добрались до обещанной тёплой постели, в которой она сразу же уснула. Сидя в тёмной машине, они допивали остатки чая под мерное гудение заведённого мотора. Леви до сих пор ни слова не сказал о чае, и Эрен, подметив, что он не отказался его пить, рассудил, что напиток если не пришёлся ему по вкусу, то хотя бы не вызвал отвращения. Это суждение его вполне утешило. — Отвезти вас домой? Или, может, вы хотите ещё куда-нибудь заехать? — предложил Эрен, закидывая свою куртку на заднее сидение. Леви расстегнул пуговицы утеплённого пальто. — Староват я уже для ночных гуляний, — заметил он, усмехаясь в крышку термоса, наполненную чаем. Стёкла в машине запотели от пара. — Тогда домой, — заключил Эрен, попытавшись скрыть грусть в голосе. Получилось неплохо, но он знал, что Леви заметил. — Я и сам немного устал. Леви не поверил. Но демонстрировать этого не стал. Делать пацану каких-либо поблажек он тоже не намеревался, но не мог не признать, что вечер в его компании провёл вполне себе приятный. Однако, на то, что Имир или Криста будут держать язык за зубами, надеяться не приходилось, так что в скором времени, вероятно, весь персонал кофейни будет знать о том, с кем и где он провёл новогоднюю ночь. Не то чтобы его пугали слухи, — никогда с ним такого не случалось, а говорили о нём всегда много и часто в весьма грубых выражениях, где бы он ни оказался, — но Эрен, зная о том, что ребята, глядя на них, видят пару, переживающую конфетно-букетный период, наверняка будет светиться, как идиот. Хотя, лучше подошло бы сравнение со счастливым щенком, который, завидев своего хозяина, радостно скачет, стуча хвостом по полу, и готов вот-вот уссаться от переизбытка эмоций. Пришедшее на ум сравнение заставило Леви улыбнуться. Эрен подозрительно покосился на него, но ничего не сказал. Когда они оба допили свой чай, он, закинув уже пустой термос на заднее сидение к куртке, плавно тронулся с места, выруливая с парковки возле катка. Леви знал, что ехать до его дома достаточно долго, но, несмотря на усталость, не мог уснуть. Даже не пытался. Ему и мысли не пришло о том, чтобы спать в чужой машине, да ещё и когда рядом кто-то есть. Леви никогда не мог нормально уснуть в помещении, где был кто-то, помимо него. Любой признак жизни в такие моменты вызывал в нём сильнейшее напряжение, не позволявшее заснуть, потому что во сне он был наиболее беззащитен. Так близко подпустить к себе он мог только Ханджи или Эрвина. Леви понимал, что у него серьёзные проблемы с доверием, но никому не доверял больше, чем самому себе. И только во вторую очередь он доверял своим лучшим друзьям. На этом список можно было закончить. Зная себя, он был твёрдо уверен, что за всю дорогу до дома ни разу не задремал, но, — странное дело, — ему показалось, что он видел сон. Странный сон, в котором он сидел на крыше старого, но вполне себе неплохо сохранившегося замка, а на странном небе сверкали странные звёзды, как будто знакомые, но совершенно чужие. За стёклами машины проносились ночные дома и дворы, а над головой висело, краешком заглядывая в лобовое стекло, такое же звёздное небо, с первого взгляда почему-то тоже показавшееся чужим. Небо, которое ему мерещится, тонкой плёнкой накладывается на обрывок неба, который виднеется в лобовом стекле, и картинка словно становится целой. Столетние деревья накладываются на современные новостройки, и у него начинает кружиться голова. — Леви, вы в порядке? — голос Эрена как будто раздаётся одновременно извне и изнутри. Но в то же время второй голос, звучащий в голове Леви, не совсем его — более высокий, как будто только начал ломаться. Обернувшись к нему, чтобы коротким кивком убедить в том, что он в норме, Леви видит, что с Эреном в его воображении происходит то же, что и с пейзажем за стёклами: на его лицо как будто накладывается другое: тоже его, но как бы лет на семь помоложе, каким он, наверное, был в в средней школе или где-то около того. И голос, звучавший у него в голове, тоже принадлежит этому молодому Эрену. Леви удивлённо моргает, и наваждение пропадает, — резко, как будто кто-то одним рывком сорвал с мира полупрозрачную пелену, возвращая ему краски. Когда машина остановилась на подъездной дорожке у ворот его дома, Леви, не сказав ни слова, вышел и закурил. Накинув куртку, Эрен последовал за ним и молча встал рядом, мельком взглянув в задумчиво устремлённые к небу серые глаза, а после проследив их взгляд. Небо было безоблачно чистым. Клубы дыма от сигареты Леви и пара, вырывающегося при дыхании, взмывали к звёздам и таяли, прикасаясь к ночному небу. — Помёрзнуть вышел? — бросив почти неприязненный взгляд на расстёгнутую куртку Эрена и зябко поёжившись, проворчал Леви. — Езжай уже домой, нечего тут торчать, — тихо добавил он и снова отвёл взгляд, делая глубокую затяжку. — Я постою с вами, пока вы курите, — спокойно ответил Эрен, хотя мог бы и вовсе ничего не говорить — Леви заранее знал, что он это скажет. Эрен застегнул куртку, — не столько потому, что замёрз на холодном ветру, сколько потому, что не хотел лишний раз нервировать мерзлячего Леви. По этой же причине он молчал, хотя в голове роилась тьма вопросов и невысказанных слов. Леви слышал их жужжание и тоже молчал. На разговоры не было ни сил, ни желания, а на улице стоял ночной мороз, ещё более колючий, чем дневной или вечерний, поэтому он выкинул в снег сигарету, не докурив чуть меньше половины, и взглянул на Эрена, внимание которого уже было приковано к нему. Он всё же надеялся, что Леви не оставит его в полном неведении или хотя бы попрощается. — Целовать на прощание не буду, уж извини, — как будто прочитав его мысли, хмыкнул Леви и чуть помолчал, а после, всё же сжалившись над ним, добавил: — Но за вечер спасибо: я неплохо провёл время. Эрен подавил порыв облегчённо выдохнуть. — Я тоже, — отозвался он и поспешно прибавил: — Это вам спасибо, что приняли приглашение. Леви благодарность проигнорировал. — Смотри не убейся по дороге домой, — лишь коротко бросил он на прощанье, уже направляясь к калитке. Эрен невольно улыбнулся, глядя ему вслед. Почему-то ему показалось, что из уст Леви эти слова означают нечто вроде «ещё увидимся».