Глава 6
28 июня 2013 г. в 09:20
- Ничего не бойся.
***
Ронин пришпорил птицу. Глупо порой полагаться только на ощущения, но игнорировать нарастающее беспокойство тоже нельзя. Лифмэн и сам не мог толком объяснить, что заставило его сорваться с места и сломя голову лететь на Матовую Поляну. Тревога пробиралась в каждую клеточку тела, кричала об опасности и заставляла вскакивать с места. Грудь, как тисками, сжимали липкие щупальца страха. Перед глазами то и дело плыл силуэт Королевы. Ей грозит опасность, все вокруг будто подтверждало его опасения. Переплетения веток и листьев складывались в мутные фигуры, мелькали тут и там, подгоняя лифмэна вперед.
… Сложнее всего оказалось даже не уйти из дома топтуна, а уверить его в полной сохранности дочери.
- Но с ней же Нод, он о ней позаботится.
- Вот именно! – профессор неуклюже махнул рукой и сшиб какую-то вазу,- Не вы ли мне говорили о том, насколько он безответственный?- Бомба удивленно обернулся на шум, вздохнул и опустился на колени, собирая крупные осколки.
- Ну, так уж безответственный?.. Скорее... хм... у него бунтарский характер, но девочку он в обиду не даст. Тем более, эту девочку.
Генерал провел ладонью по лицу, стирая с глаз мутную пелену воды. Колибри чуть развернулась вправо и легко спланировала на каменный выступ. Караульные мгновенно вытянулись по стойке смирно, командир отдал лифмэну честь и встал в строй.
Ронин поднял глаза. Наскоро сооруженный навес из сплетенных веток едва держался. Пройдет еще каких-то несколько часов, и, если дождь не прекратится, его попросту снесет. Ронин прошел между ровными рядами продрогших гвардейцев. "Как буду в штабе - сразу же отправлю сюда отряд. С такой бурей, они скоро останутся без прикрытия, будь она неладна..."
Он перехватил шлем и отодвинул занавес вьюнов, скрывающий от чужих глаз Поляну. Ветер трепал бутоны, бил по стеблям, изгибал их, нещадно ломая надвое, рвал лепестки и втаптывал листья в грязь. Вода заливала Поляну, стекала по опавшим бутонам и собиралась в грязные глубокие лужи. Ронин рванулся вперед, по щиколотку увязая в них. Оборванные стебли били по лицу, буря хлестала холодными потоками, не давая бежать быстрее.
- Ваше Величество! - в сером свинцовом тумане терялись краски. Дальше, чем на десяток шагов уже ничего не разглядишь.
Генерал перепрыгнул через почерневшую корягу, что раньше была высокой травинкой, и заметил вдалеке блеклый неровный свет. Раскидывая стебли, он бросился туда, моля духов только об одном - успеть.
Королева лежала на земле, закрыв глаза. Вокруг ее тела зеленели последние остатки живой травы. Природа боролась за хозяйку до конца, оплетая ее со всех сторон стебельками. Ронин подбежал к Королеве, поднял ее тело на руки и прижался ухом к груди. Секунда. Еще одна. Девушка дышала; слабо, часто и неровно, но все же дышала. Лифмэн прижал ее к себе и кинулся к выходу, стараясь как можно аккуратнее поддерживать ее под спину.
- Все в порядке, - шептал он, - Все в порядке, Ваше Высочество. Успел... Все, все будет хорошо...
"Успел..."
...- Ронин! - Рыжий лифмэн подлетит чуть ближе к генералу, стараясь не сбивать строй, - Что случилось-то?
Генерал крепче обнимет Королеву, натянет поводья, заставляя птицу лететь ровнее и переведет на него взгляд.
- Не знаю, Висент. Но догадываюсь.
Ронин вглядится вдаль, пытаясь проскользнуть взглядом за тяжелую пелену дождя и тумана. Лифмэны будут лететь круговым построением, поместив в центр своего командира с Королевой на руках.
- Готовьте луки, я ожидаю засаду. Летим к Ним Галу через дом Капитана Нода. - голос Ронина раскатился по воздуху мокрого продрогшего леса.
Возражать никто не станет. Генерал не действует по прихоти. Генерал выстраивает тактику.
Лифмены обнажат стрелы.
***
... Пусто.
Светло.
Холодно.
- Здравствуй.
" Голос?.. знакомый."
- Открой глаза, девочка моя.
Королева послушно поднимает веки.
Тара легко берет ее за руку и ведет куда-то вперед. Свет застилает глаза, не давая увидеть дороги.
- Тара, я умерла?
- Нет.
Руки прошлой Королевы сотканы из переплетения света, а каждое движение сопровождается сиянием.
- Тогда где мы?
Тара качает головой.
- Задавай правильные вопросы.
Девушка глубоко вдыхает.
- Зачем я здесь?
- Уже лучше. Я хочу тебя кое-чему научить.
-Чему?
Молчание.
"Зачем спрашивать то, что тебе и так расскажут?.. Нет, что - то иное..."
- Ты поможешь мне?
- Помогу.
- Что со мной происходит?
- Ты не можешь найти кое-что очень важное.
- Что?
Молчание.
- Ну хорошо, - юная Королева вздыхает, - То, что я ищу, оно здесь?
- Нет.
- Оно в лесу?
- Не совсем.
- Оно во мне...
- Да.
- Без него невозможно быть Королевой?
- Без него невозможна жизнь.
Тара поворачивается лицом к девушке и заглядывает в глаза.
- Ты заметила, как мы похожи?
- Я становлюсь лифмэном.
- Не совсем. Королева Леса - это не титул. Это дух первой Королевы. Каждые сто лет он переходит от девушки к девушке. И каждая из нас становится ею. Ты - это я. И я - это ты.
- Получается...
- Тебя зовут Тара.
Рука отпускает ее ладонь.
- Без чего невозможна жизнь, Королева?..
Свет.
Тепло.
Жизнь...
Сознание медленно гаснет, оставляя перед глазами только неровный свет.
"Без чего невозможна Жизнь?.."