***
— Томиока-а, мне кажется, или сзади кто-то бежит? — мучительно простонала запыхавшаяся Шинобу, по несколько раз оборачиваясь к тропинке, от которой они находились уже достаточно далеко. — Это уже самовнушение, — Гию закатил глаза, остановившись на месте, и взглянул на промокшую Кочо, продолжившую бежать вперед и растерянно озираться по сторонам. Сама того не замечая, она ненароком столкнулась с темноволосым, вынуждая его откинуться назад и вместе с ней рухнуть на землю. Падение для обоих оказалось несхожим: Томиока сожмурился, получив от жёстких и дугообразных корней сосны удар в спину, а девушка распласталась на груди синеглазого, стремясь руками хоть обо что-нибудь опереться . Все же не хотелось вот так вот лежать и в который раз испытывать на себе долю неловкости, смущения и нерешительности. Шинобу в смятении бегала своими большими очами по округе, боясь даже заглянуть Гию в лицо, а одновременно с этим придумывала очередную колкость, уместную для ситуации. — Только попробуй сказать, что я тяжёлая, — промычала та, язвительно улыбнувшись, но смущал тот факт, что ее щеки уже во всю горят. Парень поднялся на локтях, шипя от боли, и сквозь приоткрытый глаз заметил Кочо, невинно сидевшую на его животе. Томиока поалел, застыв на месте, и молча испытывал на себе капли дождя, останавливаемые широкими ветвями дерева, под которым они удосужились упасть. Как и говорила Шинобу, по тропинке кто-то бежал, но не слишком быстро, и этот кто-то остановился прямо позади них. — И что это мы тут делаем? — послышался протяжный голос Санеми, узрившего парочку на земле и явно накрутившего у себя в мыслишках что-то сказочное. Кочо и Гию синхронно повернули головы в его сторону, в испуге все так же не решаясь встать на ноги. Не меньше удивлял до жути спокойный тон начальника. — Шинадзугава-сан, это просто случайность, — девушка неловко улыбнулась и начала подниматься — тому же примеру последовал и Томиока, который чувствовал в чем-то подвох и недоверчиво косился в сторону мужчины, — Просто я упала, — сквозь улыбку пропела та, — А кое-кто не смог устоять на ногах. — Опасно в такое время бродить по лесу. Идем в лагерь, — тот, немного отшатнувшись, развернулся к тропинке и жестом указал на то, что дождь их ждать не будет. — Подождите, Шинадзугава-сан, с нами были еще Мицури и Игуро, — протараторила Шинобу, — Они в другой стороне от тропы. Санеми тяжело вздохнул: — Ну, вперед, за ними… Кочо переглянулась с Гию, удивляясь странной уступчивости начальника. «Что это с ним случилось?..»***
Канроджи вместе с Обанаем уже успели спрятаться под деревом, редко пропускающим через себя капли дождя, и никто из них не решался завести хоть какой-нибудь диалог. Зеленоглазая придерживала себя за плечи, иногда вздрагивая и изо всех сил удерживая стук зубов. Ну как тут не затрястись? Накидка улетела, а осталась одна лишь жалкая футболка… — Замёрзла? — тихо спросил брюнет, прильнувший к стволу сосны спиной, и повернул голову в ее сторону. Та не знала, что и ответить, мысленно прокручивая отмазки по типу: «Нет, все в порядке», «Мне вовсе не холодно!», но язык никак не поворачивался, а сама девушка продолжала пялиться в одну точку безэмоциональным взглядом и плотнее пристраиваиться к широкому стволу дерева. Неожиданно Игуро начал расстегивать молнию своей толстовки, перед этим скинув с плеч накидку, а затем подвинулся ближе к девушке. — Надень, — он положил на ее колени теплый элемент одежды, а после, отведя взгляд в сторону, отодвинулся подальше, на сей раз сам оставшись в футболке. Мицури с широко распахнутыми глазами посмотрела на парня, отвернувшегося от нее, а затем на предмет, лежащий перед ее взором. Толстовка была довольно свободная, и поэтому, не долго думая, Канроджи накинула половину вещи на одно свое плечо, а потом подобралась к Обанаю и осторожно приземлилась рядом с ним, поделившись второй половиной. «Разноглазик», обхватывая свои колени и прижимая их к себе, с каждой секундой краснел все больше, чувствуя у своего бока девушку, что с порозовевшими щеками смотрела на него и ласково улыбалась. Тихий шум уже заканчивающегося дождя создавал особую атмосферу, но продолжалась она недолго, так как парочку смотрящих друг другу в глаза прервали знакомые голоса, которые раздавались неподалеку.***
— Вот же они, — Шинобу первая рассмотрела друзей, сидевших под высокой сосной, и указала в их сторону, отрывая Санеми и Гию от безрезультатного хождения по округе. — Голубки, — со сказочной припадочностью начальник расплылся в улыбке и начал любоваться ими, склонив голову набок. Кочо незаметно подтолкнула Томиоку под локоть и дернула подбородком в сторону мужчины, окидывая его недоумевающим взглядом.***
— Промокли? — фонарём светя на парочку, Санеми остановился перед теми, а за ним подоспели и синеглазый с девушкой, обладающей заколкой в виде бабочки. — А? — Мицури резко подняла голову и вскочила с места, посмотрев на друзей с немым вопросом «Что это с Щинадзугавой-саном?». В ответ ей подруга пожала плечами и скривила пристальное личико, адресованное светловолосому. — Идем в лагерь, нечего тут сидеть, говорю, — протянул тот и развернулся ко всем спиной, демонстрируя желание закончить разговор, а затем побрел в сторону тропы. Ребята в ступоре смотрели друг на друга. А Томиока с каменным лицом сделал себе щелчок по горлу, взглядом провожая начальника: и тогда все сразу догадались, что здесь не так. Обанай поднялся с земли, взяв в руки толстовку, и направился вслед за Шинадзугавой, тут же услышав, как остальные неуверенно пошагали за ним. Взглянув на небо, он приостановился, подождав, пока друзья пройдут вперед, и уступил им тропинку, отходя на обочину. Канроджи плелась последней, что Игуро было на пользу: он увязался за ней и накинул на ее плечи тёплую вещь, на удивлённый взгляд отвечая едва заметной улыбкой. Шинобу шла прямо за подозрительно пошатывающимся из стороны в сторону Санеми, одаривая его взглядом некой неприязни. — Шинадзугава-сан, — невзначай завела разговор брюнетка, — Раз никто не осмеливается спросить, спрошу я. Тот кинул на нее вопросительный взгляд через плечо, замедлив шаг и сведя брови вместе. Остальные сразу насторожились, возлагая надежды на то, что их подруга спросит: «Какого черта Вы пьяный шастаете по лесу?» — Что Вы делали у храма? — девушка с заколкой в виде бабочки мило улыбнулась, вынудив ребят рассеять свои мысли и пораздумать о том, что же он и вправду там мог делать. Мужчина потупил взгляд под ноги, тяжело вздохнув: — Пообещайте, что никому про это не расскажете… Я могу начать с того, что моя мать была очень жизнерадостным человеком, любила меня и моего брата. Помню, как вместе с ней мы бегали по полю в поисках красивых цветов, и как-то раз наткнулись на жёлто-белый нарцисс. Мицури с Шинобу переглянулись, догадавшись, какой именно цветок был в его руках тогда, около храма. Мальчики же продолжали нерасторопно идти по тропе, слушая рассказ. — Тогда я подарил его маме. А затем мы увидели еще несколько таких же цветов, растущих друг за другом, и пошли за ними. Вскоре мы наткнулись на маленький храм, заросший травой, который через несколько дней облагородили и частенько ходили молиться к нему. Все сразу поняли, о каком храме идет речь. — Через месяц моей матери не стало. В тот день она шла молиться, но задержалась надолго. Мой отец, — Шинадзугава вздрогнул, — Мой отец заподозрил что-то неладное, когда мамы не было слишком долго. Он пришел к храму и увидел ее, лежащую на земле, а рядом извивающуюся змею. Как выяснилось позже, моя мать скончалась от укуса этой твари… Ребята молчали, представляя, как же на самом деле нелегко пришлось начальнику лагеря. — Нелепая смерть, не правда ли? — Санеми с горечью усмехнулся, после чего поднял взгляд на здание с ярко светящимися фонарями, которые виднелись неподалеку, — А вот мы и пришли. — Шинадзугава-сан, а цветок к храму Вы приносили для матери?.. — тихо спросила Мицури, перестроив брови на грустный лад. — Цветок… Да, — ответил тот и смахнул с себя капюшон плаща. — Соболезную Вам, Шинадзугава-сан, — произнесла Кочо, поджав нижнюю губу, — Вы случайно не знаете легенду о тенях? — Легенду о тенях? Ах, та… Сочинена местными детишками, — Санеми пожал плечами, — Если хотите, могу днем рассказать вам еще несколько подобных историй. А сейчас время спать. Добрых снов… — Хорошо, Шинадзугава-сан! Мы будем с нетерпением ждать историй от Вас, — с какой-то неуверенностью Канроджи окликнула светловолосого, завернувшего в сторону кладовой, неподалеку от которой располагался домик «главарей». — Не думаю, что нам что-то светит, — Игуро с мрачной физиономией вздохнул и открыл дверь в корпус жилых комнат, узрив темноту длинного коридора. Пропустив всех внутрь, он зашел последним, а затем присоединился к компании. — И не факт, что он вспомнит то, что нам наговорил, — с безэмоциональным взглядом прокомментировал все произошедшее Томиока. — Зато мы узнали его настоящего, — на позитиве улыбнулась зеленоглазая, вручая Обанаю толстовку со скромным «Спасибо» и следом за Шинобу подходя к двери их комнаты. — Спокойной ночи, — напоследок сказал парень с гетерохромическим глазами и вместе с Гию скрылся в комнате мальчиков.***
Утро выдалось теплым, а на небе было много воздушных белых облаков, прикрывающих солнце. После пробежки, по обычаю, состоялся всеобщий поход в столовую. Мицури, Кочо, Обанай и Томиока сидели за одним столиком, о чем-то увлечённо разговаривая. — Кстати, вы не забыли о том, что Шинадзугава-сан сегодня должен рассказать нам еще какие-то истории? — сделав глоток чая, засверкала глазами Канроджи. — Ты в этом уверена? — поднял брови «разноглазик», заметив на горизонте пыхтящего и надвигающегося к ним начальника, — Вспомнишь солнце — вот и лучик… — шёпотом добавил он. — Конечно же! Шинадзугава-сан не такой злой, как кажется! Я впервые увидела его улыб… — начала восклицать зеленоглазая, но получила толчок локтем от подруги, в тот же момент встретившись взглядом с Санеми, который с недоумивающим выражением лица уже стоял у их столика. Игуро тихо сделал фейспалм. — А-э… — только и выпало у девушки, чуть не обронившей кружку с горячей жидкостью. — Проболтаетесь насчет того, что услышали от меня в лесу — шеи сверну, — прошипел тот, оперевшись руками о стол и наклонившись к четвёрке со зловещим оскалом. Ничего больше не сказав, он оттолкнулся обратно и, как ни в чем не бывало, ушёл к своему месту, где его поджидали Ренгоку, Хотару и Узуй. Редкостью было то, что Шинадзугава все вспомнил после пьянки: может быть оттого, что не перебрал. Обанай поглядел на друзей с лицом «Ну я же был прав», а Шинобу тихо рассмеялась, по-прежнему удивляясь наивности своей подруги. После завтрака отрядам пришлось собраться по просьбе вожатого первого отряда...