Казус времени

К концу первой недели после случившегося Баки был готов признать, что погорячился, высказав мнение, что нет особой разницы между двумя Торами. Какая наивность с его стороны! Он еле успевал за юным Тором, который уж очень резво и с полным бесстрашием бросился изучать новый мир. Непомерная любознательность Тора граничила с высокомерным пренебрежением, словно он пытался обесценить любое открытие. Смена настроения сбивала с толку, и Баки не понимал, с чем это связано, кроме юного возраста. Молодой Тор иногда вёл себя как капризный мальчишка, который поиграл с игрушкой, сломал её и выбросил, пренебрежительно проводив взглядом напоследок. Мягко выражаясь, Баки был готов взвыть. Этот Тор бывал вспыльчив. Казалось, что его может вывести из себя всё, что он ищет малейший повод для драки, чтобы… повеселиться. Баки был рад, что не стал сообщать кому-либо из Мстителей, что случилось. Все разъехались по миссиям, и только он был занят тем, чтобы Тор ничего не натворил. В первую очередь он наотрез отказал ему в совместных тренировках, справедливо подозревая, что ими одними дело не ограничится. Стрэндж создавал для Тора зеркальное измерение, где он мог выплеснуть излишки энергии и тренироваться в гордом одиночестве. Юный ас во время тренировок представлял собой завораживающее зрелище: не войдя ещё в период расцвета своих сил, он всё равно был словно самой энергией — неистовой и яркой. Необузданной. Секира Ярнбьёрн пела в его руках песню ярости и смерти, а молнии электризовались с злым шипением и не особо контролировались. Тор весело улыбался, упиваясь своей силой, а после возвращался чуточку умиротворенный, бросая каждый раз долгий потемневший взгляд на Баки. Приходилось быстро разрывать зрительный контакт, потому что ас его искушал, а Баки святым себя никогда не считал. Тор из настоящего времени мог быть упрямым, но всегда готовым выслушать доводы и прийти к компромиссу. У юной версии понятие «компромисс» отсутствовало, и упрямство выражалось в тяжёлой форме. Если бы Баки не был старшим в многодетной семье Барнсов, привыкшим, что младшие могут капризничать, то поведение Тора вывело бы его из себя. Но он понимал, что тот сейчас находится между подростковым буйством и этапом взросления. Приходилось быть вдвойне терпеливым, ведь рядом с ним ас, а не простой человек. Однажды пришлось срочно вызывать Стрэнджа. Пока маг устранял последствия стычки в парке, Баки пытался успокоить разозлённого Тора и не дать ему добить банду хулиганов. Пожалуй, плюсом было то, что ас не развил навыки левитации с оружием, а превращённая в зонт с длинным острым носом секира не была использована во время стычки. — Похоже, что я ошибся, не настояв, чтобы он жил в Санктум Санторум под присмотром, — серьёзно сказал Стрэндж. — Ваши силы слишком неравны. — Он не причинит мне вреда, и я справлюсь, — покачал головой Баки, краем глаза следя за Тором, который полез на дерево, чтобы вернуть маленькой девочке зацепившийся верёвкой за ветви воздушный шарик. — Он не такой. Немного перестарался из-за своей вспыльчивости. — Ты ведь отдаешь себе отчёт, что он не тот Тор, которого мы знаем? — Я всё понимаю, но, поверь мне, он лучше, чем кажется. Лучше, чем думает сам. — Баки улыбнулся, наблюдая, как Тор отдаёт шарик девочке и целует руку её матери. Женщина покраснела от удовольствия. — Будем надеяться, что ты прав, — после недолгого молчания сказал Стрэндж перед тем, как вернуться к себе через портал. Оптимизм и уверенность Баки возросли, когда он начал находить всё больше сходства в привычках юного Тора и его взрослой версии. Он так же заливисто смеялся, светло улыбался, заражал весельем и жизнелюбием всех вокруг, притягивая к себе взгляды. Разве что много флиртовал во время прогулок, чего не делал взрослый ас, и отвечал прямыми взглядами на сторонний интерес, хотя это и рождало в Баки тень ревности. Иногда Тор был всё так же забавно неловок в доме, предпочитал носить поменьше одежды, любил рассказывать истории, сдабривая их шутками. Он бывал резок, гневлив и по-прежнему демонстрировал неприязнь к Мидгарду в момент смены настроения, но ни разу никого не оскорбил, был вежлив и добр к людям, если к нему обращались. Его иногда узнавали, но они давно придумали, как избегать долгих расспросов. Вскоре Баки понял, что ас скрывает за внешним показушничеством и бравадой свою неуверенность, растерянность и какие-то тяжёлые мысли. Хотелось понять, что гнетёт его, но было ясно, что в любой своей версии Тор будет всё скрывать до последнего. Только к одному Баки оказался морально не готов: Тор, едва начав обживаться в его квартире, понял суть их отношений. — А я не прогадал в будущем, — довольно сказал он. — Сейчас это не имеет значения. Мы не можем быть знакомы, то есть… Сам понимаешь. — Баки понимал, что это звучит очень путано, но решил, что не станет начинать отношения с юным асом. Пусть даже количество походов под холодный душ увеличится, потому что его телу точно было наплевать на временные парадоксы. — Что с того? — Тор подошёл почти вплотную и посмотрел с хитрой усмешкой. — Нельзя рисковать, — сухо ответил Баки, стараясь не смотреть на самые лучшие губы во всех мирах и на небесного цвета глаза; что было затруднительно — ведь сейчас они были одного роста. — От того, что разделим ложе, мир не рухнет. У него найдётся тысяча других поводов для этого. Судьба уже дважды свела нас, нельзя пренебрегать её знаком. — Так. Давай договоримся. — Баки решительно отстранился и зашёл за стол, чтобы между ними была хоть какая-то преграда. Скорее символическая, чем серьёзное препятствие. — Стрэндж ищет разгадку временного парадокса и вернёт тебя в твоё время так, чтобы не повредить ход истории. До тех пор ты живёшь со мной, но не усложняешь ситуацию. — И как ты меня заставишь не усложнять? — полюбопытствовал Тор. — Я не знаю, — честно ответил Баки, глядя на него прямо. — Зато знаю, что ты никогда бы не позволил себе большего, пользуясь своим превосходством в силе. Ты не такой. В комнате повисло молчание. Они смотрели друг на друга, пока Тор не прикусил правую щеку изнутри и не ушёл на кухню. Судя по шуршанию, он просто достал чипсы. Баки нежно улыбнулся ему вслед. Несколько дней прошли спокойно. Но Баки был начеку, не доверяя этому затишью. Тор хранил загадочное молчание, больше наблюдал, даже прекратил на время высказываться о несовершенстве Мидгарда. — Как я называл тебя на самом деле? — однажды утром неожиданно спросил Тор. Баки отвлёкся от сковороды, на которой он готовил большую порцию яичницы с беконом, и чуть не выронил её, когда посмотрел на аса. Тор только что вышел из душа, в одном только маленьком белом полотенце, которое чудом держалось на его бедрах, плотно облепив тело и больше подчеркивая, чем скрывая то, что под ним. Волосы чуть потемнели и липли к шее, а с их кончиков по груди и животу стекали капли воды. Баки мысленно похвалил себя за то, что носит просторные пижамные штаны, но понял: душ ему придётся посетить снова. Его телу было плевать на очевидность провокации, оно с удовольствием поддастся ей. — Джеймс. Призвав всю свою выдержку на помощь, Баки сосредоточился на готовке, убеждая себя, что следит за асом краем глаза во избежание новой выходки, а не чтобы любоваться им. — Почему ты сразу не сказал? Ещё один способ держать между нами дистанцию? — Да, — честно ответил Баки, видя, что к нему подходят ближе. Полотенце будто бы чуточку сползло, раздражая своей белизной и соблазном сдёрнуть его. — Мог бы сказать мне, что не прихватил нормальное полотенце. Побольше. — Зачем? Можно подумать, что там для тебя что-то новое, — весело ответил Тор, опуская руку на край полотенца. — Ты не будешь ходить голым. Ты пойдёшь и возьмёшь одежду, — отчеканил Баки и строго посмотрел на Тора, который лукаво прищурился и нахально улыбнулся. Ох уж этот до боли знакомый взгляд и нарочито медленный взмах чёрных ресниц, оттенявших ярко-голубые глаза. — Вон из кухни. Я тебя позову, когда всё будет готово. — Иначе ты меня накажешь? — С этими словами Тор, улучив момент, прижался к спине Баки и по-хозяйски провёл горячими ладонями по его бокам к бедрам, касаясь губами уха. — Сошлю к Стрэнджу. Я не шучу. Тор послушно убрал руки и рассмеялся. Перед тем как уйти, он бросил слишком довольный взгляд, и Баки понял, что полотенце сползло на пол. Чудом не сгоревший завтрак был перемещён в безопасное место, а Баки опёрся о стол, прогоняя картинки того, как бы он наказал Тора за его выходку. Это было бы не впервые, а стол давно проверен на прочность. Но нет. Нельзя. Кажется, ему придётся часто повторять себе это и молиться, чтобы Стрэндж быстрее вернул всё на свои места. Да, Тор не собирался пользоваться своим преимуществом в силе, если чего-то хотел, что не мешало ему добиваться этого другим способом. Баки потёр переносицу, чувствуя себя глупо и неудовлетворенно. Между тем Тор не оставлял своих попыток, меняя тактику так быстро, что Баки не мог не отметить его изобретательность. Ещё одна общая черта характера обоих Торов, но из-за временного парадокса это не облегчало жизнь с одним из них. Трудно было усмирить свои чувства помимо обыденного желания поддаться соблазну. Баки понимал, что сейчас не имеет никаких прав на Тора. Их разделяла огромная пропасть, они даже знакомы быть не должны. К тому же если своё влечение Баки легко мог объяснить, то юной версией явно двигали отнюдь не глубокие чувства, поэтому нужно было соблюдать дистанцию, держать себя в руках и терпеливо ждать. Это было честно. Баки было тяжело отталкивать его от себя, когда хотелось совсем другого, но он был уверен, что ни за что не станет пользоваться положением. В ответ Тор смотрел со смесью недоумения, досады и раздражения. — Я не понимаю тебя. — По лицу Тора было видно, что его очень задел очередной отказ. — Если я был с тобой в этом времени, то в чём проблема? — Мы уже обсуждали этот вопрос. — Постоянные отказы и напоминания о временном парадоксе не слишком похожи на обсуждение. Чего ты боишься? Баки закрыл глаза и вздохнул. Тору уже многое известно про будущее, его невозможно запереть или держать в информационном вакууме, а Стрэндж наверняка знает, как всё исправить. Кому как не хранителю камня Времени знать все тонкости? В самом деле, что может случиться, если они переспят? Нет, надо гнать взашей такие мысли. — Я говорил тебе: мы с тобой сейчас не пара. Ты не прожил свои… В общем, наша настоящая встреча произойдёт для тебя нескоро. Ты сам не понимаешь, зачем тебе сейчас всё это. — Хватит относиться ко мне как к юнцу, который не знает, чего хочет. Я прекрасно знаю, чего хочу, кого хочу и почему хочу. — Тор посмотрел сердито и оскорблённо. — Готов поспорить, я и сейчас старше и во многом опытнее тебя. — Ведёшь себя точно как юнец. — Баки призвал на помощь терпение, но накопившееся раздражение вместе с неудовлетворённым желанием грозило прорваться наружу. — И что же тебе не нравится? Я недостаточно хорош для тебя? Ты боишься сказать мне об этом, поэтому говоришь про парадоксы времени? Ты же все равно будешь со мной — в этом нет измены. — Тор, я не хочу всё испортить. — Встретив непонимающий взгляд, Баки вздохнул. Ему бы самому разобраться полностью в своих запутанных чувствах. — Послушай. До нашей настоящей встречи в этом времени тебе предстоит многое пройти. Ты — который из настоящего — толком не рассказывал мне о своей юности. Я даже про Ярнбьёрн не знал, и понятия не имею, почему ты испытываешь неприязнь к моему миру. — У меня были причины не рассказывать, — ответил Тор, нахмурившись. — При чём здесь это? Почему ты подчеркиваешь, что была настоящая встреча? А эта, которая сейчас, — не настоящая? Мы были вместе, я — это всё равно я, просто младше, и ты мне очень нравишься… — Нравлюсь, — сделал лёгкий акцент на слове Баки. — Ты испытываешь симпатию, и мне очень приятно, Тор, но это немного другое. Ты меня толком не знаешь. — Сблизимся — узнаю лучше. — Ас зло сверкнул глазами. — Или ты меня в этом времени тоже долго держал на дистанции и вертел мною, пока не смилостивился? Неужто я настолько размяк в будущем? — Не говори ерунды. — Баки понял, что Тор намеренно перешёл на колкости, но слова всё равно задели. — Возможно, ты не так прост на самом деле. Хотя чего ещё ждать от мидгардца. Вы все одинаковые. — Тор посмотрел насмешливо и пошёл к шкафу с одеждой. — Я не понял. — Баки нахмурился и прошёл за ним следом, а потом был вынужден удерживать свой взгляд на одном уровне, потому что ас переодевался прямо перед ним. — Что ты хотел этим сказать? Про мидгардца. — Я не обязан тебе отвечать. Ты достаточно красноречиво дал мне понять, что мы друг другу никто. Баки слегка опешил, несмотря на правоту слов Тора. Он же сам на этом настаивал, а теперь чувствует себя виноватым, чувствует, что где-то допустил ошибку. Наблюдая за Тором, он пытался придумать, как уладить их недопонимание. — Могу я узнать, куда ты собрался? — А ты мне кто? Даже мой отец с меня не требовал столько отчётов, как ты каждый день, указывая, что мне можно, а чего нельзя, — с запальчивостью огрызнулся Тор. — Отвечу только ради того, чтобы не видеть твой упрекающий взгляд надзирателя — хочу посетить, эмм, место, где много музыки, где танцуют, пьют и веселятся… О! Клуб! — Я с тобой. — Зачем ты мне там? — Присмотреть за тобой. — Я не нуждаюсь в твоей опеке. — В кривоватой улыбке Тора сквозила насмешливая злость. — Возможно, там я буду достаточно хорош для других. — Тебе вроде не нравятся мидгардцы, — хмуро ответил Баки. — На одну ночь можно, — пожал плечами Тор, закончив прихорашиваться. — Тебя это не касается. Баки сжал кулаки. Он понимал, что ас точно не будет обделён вниманием — точнее, полностью сосредоточит его на себе. — Я всё равно иду с тобой. Как мы сегодня оба заметили, мы — никто друг для друга. — Мне это безразлично. — Тор даже не взглянул на него и пошёл к двери. Баки быстро прихватил куртку и поспешил за ним, мрачно размышляя, как ему пережить ночь, наблюдая за тем, как Тор будет веселиться с другими и, возможно, уединится с кем-нибудь. Помешать ему он не имеет права, несмотря на уколы ревности. А ведь он самоуверенно думал, что сможет держать в узде свои чувства, но его сердце не делало глобальных различий между двумя Торами, даже разум подмечал больше сходства, чем различия. Он просто любит Тора. Любит и невольно делает больно ему и себе. О Боги, до чего всё запутано. Кроме одного — сегодня он присмотрит за Тором, и пусть молится всем силам любой, кто посмеет сделать что-нибудь не так.