Казус времени

Стрэндж сосредоточенно создавал портал, плавно взмахивая руками, складывая пальцы в нужные магические печати. Бывший гениальный нейрохирург действовал так завораживающе, что на его магию можно было смотреть до бесконечности. Баки невольно представлял его дирижёром перед оркестром. Но больше всего он думал о том, что портал создаётся для Тора, чтобы тот смог пройти в другой мир и вернуть местным их артефакт. Тревожное предчувствие не покидало его. Жизнь с сильнейшим асом, дружба с магом и остальными удивительными индивидами из Мстителей многое сделали привычным для восприятия, но не уменьшили чувство тревоги. Он тихо вздохнул, наблюдая за привычным обменом остротами между Стрэнджем и Тором — последний относился к своей задаче как к лёгкой прогулке. Ему ли не быть привычным к перемещениям в другие миры, о которых мало кто знает или имеет представление. — Что с тобой? — Тор появился прямо перед ним и взял за руку, оторвав от раздумий. — Беспокоишься? — Я этим занимаюсь беспрерывно. Люблю, знаешь ли, держать себя в тонусе, — проворчал Баки, не удержавшись от лёгкого упрека. — Только не заводи свою песню про «всесильного аса». Это не делает тебя абсолютно неуязвимым. — Одолеть меня очень трудно, — спокойно ответил Тор без ложной скромности или преувеличения, просто констатируя факт. — Мне не грозит опасность. В том мире живёт мирный народ, увлечённый созиданием. — И одно их творение едва не вывернуло наш мир наизнанку. Неплохо бы им присматривать за своими вещами. — Увлеклись. У всех свои недостатки, — немного философски заметил Тор, притянув к себе Баки. Артефакт оказался зажат между ними. — Знал бы ты, каким я был в пору своей буйной юности. — Намекаешь, что я поседел бы раньше времени? — усмехнулся Баки. — Ты бы вряд ли полюбил меня, — немного задумчиво покачал головой Тор. — Я был другим. Увлечённым пылом битв, манящими опасностями приключений, путешествиями в поисках удовольствий. У меня был непростой характер — Я думаю, что ты на себя наговариваешь. Всё то, что в тебе есть сейчас, было всегда. Тебя растили воином и будущим царем. В юности все совершали ошибки и потом взрослели, просто у тебя всё было по-другому. — Баки видел в его глазах тень сомнения. Он вспомнил, что ас редко рассказывал о своём прошлом. — Это у тебя было по-другому. — Я родился в то время, когда взрослеть нужно было быстрее, но это не помешало мне совершать ошибки. — Ты так говоришь, потому что меня любишь, — в полушутливом тоне Тора скользнула нотка грусти. Рядом послышалось тактичное покашливание Стрэнджа. — Хотел напомнить, что время не ждёт. — Маг стоял у портала, немного недовольно поглядывая на них. — Я скоро вернусь. — Тор мягко улыбнулся, легко коснулся губами губ Баки и пошёл к порталу, прихватив артефакт. Когда Тор скрылся из виду, Стрэндж начал закрывать портал, но тотчас замер и нахмурился: портал не только не закрывался — он стал изменяться на глазах, овеянный странной дымкой. — Другое измерение? — спросил Баки, чувствуя нарастающую тревогу. — Нет, это что-то другое. Стрэндж выступил вперед и создал зеркальное измерение, оберегая реальность их мира от чужеродного воздействия. На портал это не подействовало. Он ярко вспыхнул и закружился против часовой стрелки с огромной скоростью — даже в глазах зарябило, — рассыпая искры, которые сталкивались с зеркальным измерением и сливались с ним. Зрелище было красивое, но Стрэндж и Баки не могли им любоваться, напряженно всматриваясь в уплотнившуюся дымку внутри портала. Вскоре он загорелся и вспыхнул напоследок перед тем, как распасться на сотни искр, явив гостя из другого мира, который шагнул вперёд. — Тор? — Баки был ошеломлён. Перед ним, вне всяких сомнений, стоял Тор — но другой. Юный. Его щёки были гладкими, без намека на бороду или щетину, волосы медового оттенка свободно спадали на плечи. Он ещё не достиг своего окончательного роста, плечи и грудная клетка не налились полной мощью мышц. Этот Тор был ниже ростом и, пожалуй, изящнее. Его глаза горели ярким голубым огнём, глядя с насмешливым любопытством. На нём была облегчённая асгардская броня, походная сумка, красный плащ со слегка потрепанным подолом был чуть небрежно закреплён. Баки успел увидеть ещё одно отличие, когда юная версия Тора недобро посмотрела в сторону Стрэнджа, бросила походную сумку на пол и мгновенно достала из-за спины секиру с широким дугообразным лезвием и длинной рукоятью. — Твоих рук дела, колдун? Я — Тор, сын Одина! Отвечай мне, что ты натворил, или Ярнбьёрн заставит тебя молить о пощаде! — Он мгновенно выдвинул оружие вперёд. Секира опасно просвистела рядом с шеей Стрэнджа, но Баки сразу вклинился между ними, хватая острое лезвие рукой из вибраниума. Металл заскрежетал о металл, но творение Шури выдержало напор асгардского оружия. — Тор, он не враг тебе! — воскликнул Баки, отдавая себе отчёт, что вмешиваться в драку между асом и магом может только самоубийца. — Ха! Защищаешь колдуна? Им нельзя доверять. — Тор криво усмехнулся, не торопясь отбирать своё оружие, бросая цепкий оценивающий взгляд. — Советую не мешать мне. Отойди. — Я тебя не боюсь, — ответил Баки. Несмотря на осознание, что он не может быть серьёзным противником Тору — в любой из его версий, он не испытывал перед ним страха и был уверен, что поступил правильно, вклинившись в начало схватки. — А ты смелый воин. Тебе бы быть в отряде эйнхериев, возможно, поближе ко мне, — одобрительно кивнул Тор, почти играючи отобрав Ярнбьёрн. — Разберусь с колдуном, и можешь уйти со мной. В мой шатёр. — Он нахально улыбнулся и подмигнул. Баки слегка оторопел. Его Тор, конечно, наедине с ним обожал бессовестно флиртовать, соблазнять при каждом удобном случае, смотреть таким взглядом, что все мысли исчезали, кровь отливала к низу живота, обостряя желание немедленно уединиться с ним в поисках любой горизонтальной поверхности. Вообще любой поверхности. Никто не знал, что его ас умел полукомично кокетничать, нарочито играя на контрасте между брутальной внешностью и мягкой нежностью в отношениях, что на Баки действовало всегда безотказно, достаточно было лишь одного взгляда. Отчасти он был благодарен, что был суперсолдатом и мог не сильно отставать в чувственных наслаждениях. С юной версией Тора всё было явно не так. Абсолютно прямой вызывающий взгляд, заявляющий о своих правах и желаниях. Было видно: он знал, что очень хорош собой, и готов был пользоваться этим. — Должен огорчить тебя, юный Одинсон, но в шатёр ты не вернёшься. Не сегодня, — прервал повисшую паузу Стрэндж, осмотрительно готовясь создать магические щиты в случае нападения. — Должно быть, кто-то вмешался в пространственно-временную ткань. Ты попал в один из просветов, поэтому оказался здесь. — И кто бы это мог быть? — Тор не скрывал иронии в голосе, глядя с откровенной неприязнью на Стрэнджа и хищно обходя Баки, намеренно слегка задев его бедром. — Я возвращался в лагерь, но попал сюда. И вот так совпадение: до этого я и мои друзья прибыли в селение, чтобы разобраться с местным колдуном. — Он снова опасно выставил секиру, лезвие которой наткнулось на преграду из магического щита. Тор усмехнулся, его глаза вспыхнули злым весельем, и вдоль его руки к Ярнбьёрну прошли разряды молний, ударяясь о преграду. — Кто ты такой? Что ты задумал? Где я? — требовательно спрашивал ас, надавливая секирой. Она яростно вгрызалась, разрезала магические переплетения, рассыпая их снопом искр, уничтожая щит. Поняв, что сможет разрушить его, Тор несколько раз с силой опустил Ярнбьёрн, высекая новые искры, прежде чем размахнуться для финального удара. Не ожидавший такого напора Стрэндж оказался вне досягаемости только благодаря Плащу Левитации: тот вовремя унёс его, когда Тор готовился нанести завершающий для жизни мага удар. Баки заслонил вибраниумовой рукой лицо, напряжённо глядя на Тора, который с мрачным удовлетворением осмотрелся и потом взглянул вверх. Стрэндж сохранял невозмутимое выражение лица, встречая его взгляд, но приготовился активировать камень Времени. — Успокойся, юный Одинсон. Здесь нет твоих врагов. — Будто я поверю колдуну, — хмыкнул Тор, осматриваясь в поисках решения, как достать летающего мага. — У тебя последний шанс. Баки пришлось отступить, когда Тор собрал новый разряд молний и приготовился к новой атаке. К их счастью, он не мог взлетать, но это не очень спасало ситуацию. — Я — доктор Стивен Стрэндж, Верховный маг Земли, и клянусь, что не враг тебе, — отчеканил Стрэндж и приготовился отражать атаку. Тор замер, подозрительно глядя на мага. Его молнии исчезли, но Ярнбьёрн он не опустил. — Верховный маг Земли? Я в Мидгарде? — Он пристально посмотрел на Баки. — Да, — кивнул Баки, но не успел ничего добавить, как ас побежал к выходу. — Стой! Куда ты? — Не дай ему уйти! — крикнул Стрэндж. Баки догнал Тора прямо за дверями Санктум Санкторума, но лишь потому, что тот поражённо замер. — Прошу тебя, вернёмся обратно! — Он крепко взял Тора за руку, но ас не обращал на него внимания. Тор смотрел на улицу и дома, на проходивших мимо прохожих, на проезжающие машины. — Я точно в Мидгарде? — спросил он глухим голосом. — Да, — снова повторил Баки, с удивлением наблюдая за выражением его лица: ас помрачнел, губы сжались в тонкую полоску. — Точнее, ты попал в будущий Мидгард, — попытался пояснить он, ловя непривычно холодный взгляд. Сбитый с толку реакцией Тора из прошлого, он проводил его обратно в Санктум Санкторум, в котором исчезло зеркальное измерение. Стрэндж стоял у лестницы, скрестив руки на груди. — Немедленно верни меня назад. Не желаю здесь находиться, — требовательно заявил Тор с порога. — Я бы с радостью, но не могу. — По лицу Стрэнджа было видно, что его тоже не радует сложившаяся ситуация. — Поверь, желаю не меньше твоего. Произошёл временной парадокс, и всё так просто не решается. Нужно понять причины и аккуратно всё исправить. Тор из нашего времени, то есть взрослый ты, должен вернуться обратно. — Взрослый я? Что я здесь вообще забыл? — сердито и недоверчиво спросил Тор, знакомым жестом скрестив руки на груди. Баки поймал предупреждающий взгляд Стрэнджа и понял, что пока ему лучше помолчать. Впрочем, он всё равно не знал, что сказать, слишком растерявшись при виде юной версии аса и его заинтересованных взглядов, которые тот бросал на него. — Допустим, что всё было так. Предположим, что я всему поверил и согласен подождать. Только откуда мне знать, что ты вернёшь меня обратно? Убить меня, чтобы не было будущего меня — отличный план, чтобы не допустить моего восхождения на трон и расцвета моих сил. — Тор немного насмешливо посмотрел на Стрэнджа после его объяснения, но тот тихо хмыкнул, признав, что у подобного плана есть смысл. — Ты знал моё имя до того, как я представился, — обратился он к Баки. — Я вижу, что ты не послушник колдуна, ты не владеешь магией, ты похож на обычного мидгардца, но твоя рука превосходит технологии Мидгарда. Металл не местного происхождения, который смог остановить Ярнбьёрн без последствий. — Ты прав, — ответил Баки, невольно улыбнувшись его проницательности. — Стрэндж сказал тебе правду. Знаю, что ты можешь не поверить, но… — Но если у тебя есть способ сделать так, чтобы я поверил тебе, то я слушаю. — Тор посмотрел на него, слегка прикрыв глаза, и улыбнулся, склоняя голову набок. Баки ощутил знакомую дрожь от этого взгляда, но отвлекаться было нельзя. — Когда ты был ребенком, то один из котов Фрейи — самый своевольный — не давался тебе в руки, кусался и царапался. Но ты хотел заслужить его доверие. Ты весь день пролежал на полу, надеясь его выманить, хотя мог просто поднять кровать и поймать его. Он вышел к тебе сам и свернулся клубком на твоих коленях в знак благосклонности. Ты в детстве мечтал попасть в элитное войско Валькирий. Смастерил деревянного крылатого коня, сдёрнул в своей спальне белую штору, обрушив гардину, и обмотался ею. Когда тебе объяснили, что валькириями могут быть только девы, то ты искренне расстроился. Ты мечтаешь доказать всем, что достоин владеть Мьёльниром. — Баки выпалил всё как на духу, надеясь, что не понадобится говорить о более значимых фактах. Или о слишком личных. Тор удивлённо посмотрел, впечатлённый, придвинулся ближе, внимательно всматриваясь в лицо Баки. — Вижу, ты ещё что-то знаешь обо мне. Твоё имя? — Баки. — Баки? — переспросил Тор. — Можешь меня так называть, — пробормотал он, бросая Стрэнджу взгляд с мольбой о помощи. — Прошу нас простить, мы с… Баки на пару минут. Маг отвёл его в сторону под подозрительным взглядом Тора. — Я всё испортил? Что, если будущее изменится? — Всё не так просто. Да, вероятность изменений всегда остаётся, но не стоит паниковать. Заметь, что есть странные совпадения и зацепки — колдун в его времени, артефакт… — Перед уходом Тор сказал мне, что юным он бы мне не понравился, — добавил Баки. — Видишь, это неспроста, — оживился Стрэндж, отнесясь к этой информации как к интересной загадке. — Но что мне делать? — У тебя есть шанс узнать, прав ли он был, пока я ищу ответы. — Подожди, о чём это ты? — Я тактично подвожу тебя к мысли, что вам двоим не помешает уберечь Санктум Санторум от разрушений. Мне хватает набегов от взрослого аса, а благодаря его юной темпераментной версии здесь останутся одни руины. — Но что мне говорить ему? — растерялся Баки. — Старайся не слишком распространяться о его будущем и важных поворотных моментах жизни. Я постараюсь быстрее разобраться и вернуть каждого из Торов в его время без ущерба. И… это не моё дело, но ты же понимаешь, что сейчас вы, мягко говоря, не вместе? — Я понимаю, — тяжело вздохнул Баки, оглядываясь и ловя прямой взгляд Тора. — Будь ко всему готов и зови меня, если что-то случится. — Спасибо. — Баки криво улыбнулся и пожал руку Стрэнджа, а Плащ погладил его по плечу в знак утешения. Они ещё немного переговорили, прежде чем он пошёл к Тору, испытывая смешанные чувства. Он словно видел одновременно своего аса в двух обличиях с небольшой разницей. Юный Тор ещё столького не знает и не подозревает о своей судьбе, о своих будущих потерях. Баки пообещал себе, что сделает всё от него зависящее, чтобы уберечь его от горьких и тяжёлых знаний, и поможет вернуться назад. — Можешь пожить у меня, — предложил Баки. — В твоих чертогах? Я с радостью принимаю приглашение. — Тор улыбнулся, глядя с неприкрытым интересом, подходя к нему очень близко. Сейчас они оба были одинакового роста и могли смотреть друг другу прямо в глаза. Баки был рад, что сохранил умение принимать невозмутимое выражение лица, потому что взгляд Тора обжигал. Силы небесные, помогите ему выдержать жизнь рядом с юной версией его любимого аса!