Love is so radioactive!

***

      — В смысле мы едем с исследовательской экспедицией?!       Влад стоял на траве полигона и неверяще таращился на Варвару. Та лишь грустно улыбнулась и ответила:       — Вот так вот получилось… Послезавтра вылет на Осирис*: забирать космобиологов с базы. Потом облетим пять планет — будем собирать «гербарий» для Ботанического Музея.       — Скажи мне, пожалуйста, почему именно это?! — шумно выдохнув, Варг закатил глаза и чуть расстегнул молнию куртки.       Их (как обычно для встречи начальства) заставили напялить эти дурацкие пафосные куртки и штаны. День был жаркий, но строгий генерал-лейтенант Скраг не разрешил прийти в свободной форме. В костюмах было душно: настоящая париловка. Оба пилота взмокли под палящими лучами солнца.       — Не я выбирала… — Варя тряхнула тяжёлой косой и закатала рукав куртки. На запястье у неё красовался сиреневый браслет-щиток с сенсорной панелью.       Девушка коснулась нескольких кнопок на ней, и прямо перед пилотами, в воздухе начали проявляться очертания двери. Заклубился пар, и на землю прямо перед пилотами опустился железный, кое-где обитый киберпластиком трап. Влад рванул на корабль первым, Варвара поднялась следом, командуя в браслет: «Автопилот, курс на Вакуум!». Панель мигнула синим цветом и ответила: «Принято!».       Только за ними захлопнулся трап, они почувствовали, что корабль оторвался от земли и на гиперскорости покинул Землю. Пилоты с облегчением вздохнули, поскольку стоять на палящем солнце под пристальным взглядами начальников было невозможно. Их окутала приятная прохлада.       — Васька опять кондиционер врубил, — блаженно пробормотал Влад.       Они с Варей, поднявшись по ступенькам, пошли в кают-компанию — обсуждать сложившуюся ситуацию. Однако там Снежана уже оживлённо рылась в тумбочке. Её короткие светлые волосы были частично покрашены в голубой цвет. Причем покрашены странно — пятнами, и создавалось впечатление, что судовой врач, обычно тихая и серьезная, решила примкнуть к движению хиппи. Рядом с ней в кресле сидел механик и с печальным видом уговаривал её не делать чего-то:       — Снежка, ну не надо! Ты и так красивая, зачем тебе этот осветитель?       Та лишь отмахивалась и продолжала рыться в ящике ещё усердней. Пилоты недоуменно посмотрели на них. Влад мысленно усмехнулся. Он-то знал, что Спреттер давно и безответно влюблен в Снежану, но стесняется ей это сказать. Винден с округлившимися глазами кинулась к подруге:       — Что у тебя с волосами?       — Да вот, уронила на себя зелёнку… — грустно сказала Фрайст.       Влад расхохотался. Скинув куртку и оставшись в одной хлопковой белой футболке, он вальяжно развалился на диване. Не переставая смеяться, достал из мини-бара бутылку с водой. Откупорив её, Влад сделал несколько жадных глотков и сказал:       — Ладно… Хехе… Я не буду спрашивать, как тебя угораздило искупаться в зелёнке, но почему волосы у тебя синие, а не зелёные?       Снежка не ответила, продолжая увлеченно рыться в недрах тумбочки. Наконец в её руках оказалась баночка с тёмным содержимым. Девушка отвинтила крышку и принюхалась:        — Не, не то! — пробормотала она и вернула баночку на место.       — Влад, прекрати! — строго осадила ухмыляющегося пилота Винден. — Давай я на тебя зелёнку вылью и потом посмеюсь?       — Не получится, — кисло сказал механик. — У этого волка волосы такие чёрные, что хоть ацетон на них лей — ничего им не будет!       — Да, я такой! — самодовольно улыбнулся Варг, пригладив шевелюру. — Я, может, вообще из рода греческих полководцев!       — Молчал бы уж, полководец недоделанный! — шикнула на него Варя и обратилась к Снежке: — Пойдем, у меня. вроде, была краска светлая, может, тебе пойдёт!       Девушки ушли. Парни было расслабились, но тут же почувствовали толчок — это «Шторм» приземлился на планете Вакуум, ну или «V.AK.26».       Это место служило временной и неофициальной базой для военных кораблей, списанных со счетов. Экипаж здесь был здесь не впервые, но к ним все равно подъехал патруль: проверить удостоверения на посадку. У Спреттера даже был один знакомый страж порядка — Ксандр с Венеры, но, насколько знал Вася, сейчас он был в отпуске. Каково же было удивление механика, когда по галасети с экипажем связался именно он и потребовал документы, дружелюбно при этом подмигнув.       Снаружи венерианец почти ничем не отличался от человека, за исключением, наверное, странного цвета кожи: бронзово-янтарного, так ярко блестящего при свете, что можно было ослепнуть. Однако эта же кожа, толстая, как броня, давала ему ряд преимуществ. Первая и самая главная из них — огнеупорность, какой мог бы позавидовать даже костюм пожарника. С Ксандром боялись связываться бандиты из системы Сириуса, главной способностью которых был как раз-таки пирокинез. Ну, а к законопослушным землянам полицейский относился добродушно.       Когда проверка документов завершилась, Ксандр, прощаясь, позвал Васю в трактир. Но тот отказался, признавшись, что он на работе и он не пьёт. Венерианец хихикнул, странно крякнул и отключился. Влад, наблюдавший за этим со стороны, тоже усмехнулся:       — Не пьешь? А кто тогда месяц назад в пьяном угаре мне браслет грозился починить? Да так починил, что мне теперь пришлось новый заказывать! А, Вассиан?       Вася не ответил. Он некоторое время нервно теребил спущенную лямку серого комбинезона. Потом, дабы перевести тему, спросил:       — Ну и что? Какое нам дали задание?       В этот раз механик и судовой врач остались на корабле и не ведали, что сказало начальство. Влад мгновенно погрустнел:       — Да… представляешь, везём ходячий гербарий! Занудный и постоянно размножающийся!       — Гербарий? — оживился Вася. Когда-то, ещё до армии и до «Шторма», он обожал растения. Да и сейчас его каюта частично напоминала ботанический сад.       — Угу, — Варг кивнул и сделал ещё один глоток воды (он так и не выпустил за всё время бутылку из рук). — Какой-то там космобиолог с ассистенткой.       — Интересно… может, они помогут мне? — задумчиво пробормотал механик.       Лет пять назад Снежка случайно ляпнула, что очень обрадовалась бы, если бы обладала цветочком, что «ни в сказке сказать, ни пером описать». Все посмеялись и забыли, но Вася запомнил. И с тех пор мечтал вырастить такой цветок, чтобы порадовать девушку. Но пока что у него ничего не получалось, и Спреттер грустил. Влад знал. И постоянно подтрунивал над ним по этому поводу. По-дружески, конечно.       Девушки пришли через час. Теперь вместо непонятных голубых пятен на прическе Снежки была только одна выбивающаяся по цвету прядка. Ей это очень шло. Вася, как увидел ее, аж потерял дар речи. Варвара хихикнула и аккуратно присела на один диван с Владом. Он благородно убрал куртку, которая до этого момента валялась комком на диване. Варя, обратив внимание на это действие, вопросительно вскинула брови, но без привычной серьезности. Её мимика в данном случае была шутливой. Парень подмигнул ей, и как будто стараясь перевести тему со своего благородства на что-то другое, ехидно спросил:       — Отмыли голову нашей Снегурочке?       Капитан укоризненно посмотрела него, как старшая сестра на младшего брата, сморозившего несусветную глупость. Влад сделал вид, что не заметил этого взгляда. Вася и Снежка подозрительно посмотрели на обоих, но тоже ничего не сказали.       — Итак, ребята, нам предстоит провести две недели в новом режиме! — Варя встала и на правах капитана корабля начала свою речь. — С завтрашнего дня в экипаже произойдет официальное пополнение. К нам присоединятся космобиолог Мария Джордан и её ассистент Елена Илден. Вместе с ними мы посетим пять планет в поисках неизвестных науке растений, дабы пополнить коллекцию Ботанического Музея.       — Скука смертная, — вставил Влад, карикатурно зевая. Потом он сменил тон с едкого на понимающий и продолжил: — Колючка, тебе действительно хочется таскаться по всей галактике, чтобы найти какие-то там неизвестные кустики?       — Честно?.. Я сама не хочу этого. Скучно и неинтересно, но приказы не обсуждаются! — вздохнула Винден и, опуская все церемонии, спросила: — как было здорово тогда, помните? Как ты, Вася, героически принял удар на себя, лишь бы пуля не попала в двигатель и не взорвала нас? Как ты, Снежка, несмотря на то что была оглушена, оказала Васе первую помощь при его ранении? Как ты, Влад, вывел из зоны прицела наш корабль и потом виртуозно обошел все преграды? Как было хорошо, а?       — Это, конечно, так, но преграды мы обходили вместе, — мягко, даже слишком, заметил Варг, подмигивая капитану и делая акцент на слове «вместе».       И было в этой фразе что-то такое, что заставило Варю покраснеть. Незаметно для Снежки и Васи, но ощутимо для Влада. Тот улыбнулся, но ничего не сказал.       — Ладно, нужно же ещё подготовить каюты для них и стартовать на Осирис, — слова Снежаны вывели Варвару из анабиоза.       Экипаж по очереди вышел из кают-компании и отправился по своим делам: капитан корабля — осматривать свободные каюты «Шторма»; старший лейтенант — проверять работоспособность всех приборов на мостике; ефрейтор — разбираться с механизмами посадки и амортизаторов, а младший лейтенант — укреплять расположение всего своего оборудования.       На следующий день им предстояло познакомиться с новыми членами экипажа и отправиться в скучнейшую, на их взгляд, экспедицию. Но кто знает, что их ждёт впереди...