Love is so radioactive!

***

      Влад сидел на койке в своей каюте и почесывал за ушком милого симпатичного зверька, напоминающим не то щенка, не то волчонка: слишком характерными для последнего вида были заострённые ушки и удлинённая мордочка. Странный окрас зверька же был не похож ни на один изученный вид: тёмно-серые лапы, такого же цвета хвост и пятнышко на глазу каким-то невообразимым способом сочетались с синим телом и белым воротничком. Щенок довольно жмурился, ведь ласка ему, как и всем детям, была приятна. Но вдруг рука Варга перестала гладить зверька и опустилась на скомканное одеяло. Влад окончательно ушёл в себя.       «Я должен ей сказать! Обязан, чёрт возьми! Мужик я или тряпка? — говорил он сам себе, но тут же начинал сомневаться: — А если откажет? Скажет: ты мне не больше, чем друг!»       Щенок, почувствовав, что источник ласки иссяк, принялся исправлять положение. Он заёрзал, ещё больше комкая махровое одеяло, и поднырнул Владу под руку. Тот на автомате потрепал по волчонка холке — и только. Тогда зверёк сделал совсем уже необычную вещь: активно зашевелил ушами. По руке Влада поползло вверх голубоватое свечение, но он даже не заметил этого, пока не услышал голос:       — Так просто подойди и скажи ей: «Варя, ты мне нравишься!»       От неожиданности парень подпрыгнул и оглянулся:       — Это кто сейчас сказал?       — Я! Нет, не туда смотришь, хозяин! Я внизу!       Влад послушно посмотрел вниз и увидел, активно шевелящего ушами зверька.       — Это ты сейчас сказал? Ты что, говорить умеешь? — ошарашенно спросил парень. И практически сразу услышал ответ:       — Умею!       Странно. Щенок не открывал пасти, не лаял, вообще не издавал никаких звуков кроме сопения, но слова звучали ясно и громко, будто собеседник сидел напротив пилота. Его голос звучал в голове пилота.       — Ну дела… — Варг взлохматил отросшие за несколько недель черные волосы, которые не брала ни одна расчёска.       После этого жеста он немного успокоился, а удивление схлынуло: волчонок всё-таки был инопланетный, с D4FL-47, на которой они недавно побывали. Тогда Влад, услышав писк, спас этого щенка из заброшенного логова взрослых особей. Он полез туда даже несмотря на вопли женской половины экипажа и вытащил маленького слепого кутёнка. Под охи и ахи Варг, с детства испытывающий к волкам особую теплоту, понес кутёнка на корабль — спасать. Животное страдало от обезвоживания. И что интересно, спас. Причем не только от обезвоживания, но и от «затискивания» сразу четырех пар сердобольных женских ручек. И Варя, и Снежка, и космобиолог с ассистенткой мгновенно влюбились в это прелестное создание, и тому грозило стать откормленным шариком на четырех лапах.       С неделю щенок приходил в себя, а потом «Шторм» покинул его родную планету из-за надвигающейся соляной бури, смертельно опасной для людей и обшивки корабля. В общем, зверька решено было оставить в экипаже, а после окончания экспедиции сдать в Йоркширский зоопарк для инопланетной живности. Пока что недоволчонок жил у Влада.        — Так вот ты какой! Телепат, да? — спросил парень у щенка.       Тот, преданно посмотрев на него глазами-пуговками, опять подлез ему под локоть, и в голове пилота вновь зазвучал голос:       — Да!       — Знаешь, давай-ка мы тебя специалисту покажем! — парень встал с койки и подхватил волчонка на руки.       Зверёк недовольно засопел, но контакт с локтем хозяина был разорван, поэтому он ничего не мог сказать.       Варг решил показать своего питомца Маше как биологу. А разговор с Варей отодвигался на неопределенный срок.       Влад застал мисс Джордан у себя в каюте. Она сидела и что-то печатала. Услышав шаги в коридоре, Мария обернулась. Со стороны — девушка как девушка: тёмные волосы, вздёрнутый носик, плоские скулы, руки с длинными тонкими пальцами. Правда, кожа неестественно, словно болезненно, бледная. И всё бы ничего, если бы не зелёные глазницы. Поначалу они пугали, но потом экипаж привык.       — А, это вы, Варг! Как поживает ваш питомец? — безэмоционально поинтересовалась она, как будто просто задала вежливый вопрос.       Это была отличительная черта жителей системы ВуДиДжи (сокращённо Вуд) — WDJ0914+1914, звёзды, пожирающей свою планету. Исключительная сдержанность и почти нулевая эмоциональность.       Два года назад звезда взорвалась, планета погибла. Население эвакуировали и расселили по другим системам. Мария и ещё несколько вудианцев попали на Землю. Там все они оказались распределены по профессиям, так или иначе связанным с природой и животным миром. Мисс Джордан предложили космобиолога, и она блестяще освоила эту специальность.       — Я по этому поводу и пришёл, — серьезно сказал парень. — Он сегодня со мной разговаривал.       — Как? — вскинула брови Мария. — При помощи голосовых связок и артикуляции, жестами, знаками? Или как-то по-другому? На каком языке? Английский?       Девушка других языков, кроме родного, английского и жестовой речи, не знала. Зато прекрасно разбиралась в ботанике и всевозможных видах животных.       — Либо я тронулся кукухой, либо он сказал мне это через мозг, — в своей манере ответил Влад.       На девушку его «метафоры» не произвели ровным счётом никакого впечатления. Ей важен был смысл сказанного, так сказать, ядро ореха, а не его оболочка.       — Телепат? — понимающе кивнула биолог. — Дайте-ка мне его сюда!       Парень перехватил щенка пузом кверху и протянул девушке. Кутёнок не сопротивлялся, лишь пару раз лизнул Влада в лицо.       — Не слюнявь меня! — прикрикнул пилот, тыльной стороной ладони вытирая следы непрошеной нежности.       Щенок обиженно заскулил и перекочевал на руки к Маше. Та слегка осела под весом зверька, но устояла. Девушка опустила щенка на стол и провела рукой по его гладкой темно-синей шерстке. Зверёк задвигал ушами, и вверх по Машиной руке поползло голубоватое свечение. Судя по изменившемуся выражению её лица, щенок сказал ей что-то грустное.       Влад чуть наклонил голову и вежливо спросил:       — Что-то случилось?       — Да нет, всё в порядке. — Мария убрала руку с зверька, и свет иссяк.       Влад хотел было подойти и забрать своего питомца, но тут в каюту ворвался огненно-рыжий торнадо в лице Елены Илден. Однако «Елена» для неё было слишком пафосно, и все сократили до Эл.       Она была полной противоположностью серьезной и холодной Джордан. Веселая, рыжая, взрывная — эти три слова как нельзя лучше описывали Эл. Она не могла сидеть на одном месте долго, словно в неё вживили мотор. Вскакивала, начинала ходить, буянить и крушить все вокруг, если другого рационального выхода ее неуёмной энергии не находилось. Разговаривать спокойно Илден тоже не умела — тараторила быстро, выдавая информацию пулеметной скороговоркой.       Она с Земли, но вот откуда в ней взялось столько взрывоопасной энергии, никто не мог понять. Оставалось загадкой и то, почему она пошла именно в космобиологию. Впрочем, позже выяснилось, что профессии она меняет, как перчатки, чуть ли не каждый месяц. Сейчас она обещалась уйти в полицию, потому что «надоели скучные ромашки и лютики». Но пока она оставалась на корабле, и всему экипажу приходилось мириться с её скороговорочно-пулеметным характером.       Вот и сейчас, едва ступив за порог каюты Маши, Илден выпалила, тыча пальцем в грудь Владу:       — Тебя вызывают на капитанский мостик!       Влад напрягся. Туда его могла вызывать только Варя. Но почему она ему лично об этом не сообщила через коммуникатор?       — А почему не через это? — пилот постучал костяшками пальцев по своему браслету-щитку. Он был таким же, как и у первого пилота, разве что цвета другого, иссиня-черного, почти угольного. И отлично функционировал даже после Васиной «починки».       — Ой, да не знаю я! Иди, иди быстрей! — Эл развернула Варга лицом к двери и подтолкнула в нужном направлении.       Когда Влад развернулся, чтобы забрать щенка, тот раньше него выскочил в открытый проём и выжидающе уселся на серый ламинат. Зверёк будто звал его за собой.       — Ну ладно, — парень пожал плечами и вышел из каюты.       Щенка пришлось оставить в кают-компании вместе со Снежкой, потому что на половине пути он сел на пол и протяжно завыл, отказываясь идти дальше. Влад не обратил на это особого внимания, просто вручил своего питомца корабельному врачу. Когда Снежка предупредила, что животные могут чувствовать опасность и реагировать на её приближение, Влад лишь отмахнулся.       Едва он взошёл на мостик, как увидел обеспокоенную Винден. Она нервно металась из стороны в сторону и с опаской поглядывала на штурвал.       Влад понял, что разговор, который он планировал, придется отложить. Сейчас Варю явно что-то волнует.       — Эй, ты что такая пришибленная? — весело спросил он. — И зачем меня звала?       — О, ты пришел… — с облегчением вздохнула капитан. Но тут же посерьезнела и продолжила: — Мне нужно, чтобы ты это увидел!       — Что «это»? — настороженно поинтересовался Влад.       — Вот, — девушка откинула косу с плеча и, отодвинувшись, рукой показала на большую панорамную открытую стену.       Влад замер. Обычно чистое, с красивым видом на туманности и звёзды, космическое пространство теперь отражало бесчисленное количество неопознанных объектов, напоминающих гигантские булыжники.       — Вы вошли в пояс астероидов, — услышали друзья металлический голос бортового компьютера.       Пояс астероидов представлял из себя большую космическую свалку из осколков планет и спутников и мелкого мусора. Расстояния между астероидами не было; впрочем, вариантов обойти этот пояс тоже не было. Более того — камни постоянно передвигались, чем создавали дополнительные трудности.       — Если сунемся дальше — нам крышка! — ошарашенно проговорил Варг.       — Но мы должны пройти это! Там дальше по курсу нужная нам планета, мы ещё можем туда попасть! — запальчиво воскликнула Варя.       — Да плевать на планету, мы расшибёмся! — сердито крикнул Влад.       Он сразу понял всю опасность ситуации. На секунду он даже поверил в примету Снежки: «Если зверь что-то чувствует, то обязательно даст знать!» Ведь с падким на авантюры характером Варвары они обязательно напорятся на крупные неприятности.       — Не совсем. Видишь вон ту дыру, — Винден показала на своеобразный просвет между глыбами. — Мы можем там проскочить!       Парень вгляделся туда, а потом перевел взгляд на девушку. Он долго и пристально смотрел на неё. Постепенно выражение его лица сменилось с недовольного на озорное.       — Ладно, Колючка! Предупреждай экипаж, а я пока проверю приборы!