Последний вздох. Рычаг. Сломанная шея.
Прошло несколько дней после казни графа и Шираюки открыла глаза. Перед собой девушка увидела свою мать - величественную королеву Харуто. Она сидела рядом с кроватью своей дочери и нежно гладила ее по руке. - Шираюки, - ласково обратилась к ней женщина, чуть наклоняясь. Но девушка смотрела в потолок, даже сквозь него, как показалось Харуто, Однако, Шираюки просто ничего не видела перед собой - все было размыто. - Доченька... - Ма...ма... - тихо произнесла девушка, чувствуя как в горле пересохло. - Шираюки, как ты себя чувствуешь? - Ма...ма... - все повторяла принцесса, смотря в одну точку, чувствуя, как по щеке течет слеза. Харуто решила позвать главного лекаря - Гаррак. Та незамедлительно пришла, как только услышала, что принцесса пришла в себя. Лекарь быстро провела осмотр и попросила королеву выйти из комнаты, чтобы вынести свой вердикт. - Ваше Высочество, Слава Богу, принцесса пришла в себя, но ее состояние тяжелое. Она не реагирует на свет, наркотик очень сильно повлиял на нее. - Покачала головой лекарь. - Она сможет поправится? - Могу сказать, что кризис уже миновал, но на выздоровление понадобится время. Мы будем следить за ее состоянием, потому что эти травы очень опасны в больших дозах. - Да, конечно, я понимаю. - Кивнула беловолосая. - Сделайте все что нужно! - Как прикажете, Ваше Высочество. - Поклонилась Гаррак, снова заходя в палату к принцессе. Прошло несколько месяцев, Шираюки уже могла вставать и гулять по дворцовому саду в сопровождении врачей или же братьев. Она уже могла видеть, но все равно чувствовала сильное головокружение и ловила несколько раз галлюцинации. В такие минуты девушка всегда звала Оби, а иногда даже принимала своих братьев за своего телохранителя. Это последствия передозировки. Ее никогда не оставляли одну. Ее служанка Тэлия уже вернулась во дворец Висталия и хотела было приступить к своим обязанностям, но Изана не разрешил ей подходить к своей сестре. Сейчас за ней следят лекари и свита принцев. Этого достаточно. Тэлия не была в восторге, но перечить королевской семье не стала. Всякий раз, когда Шираюки выходила на улицу в сопровождении свиты или же своих братьев, она всегда спрашивала про своего телохранителя. И всякий раз, когда она спрашивала - свита предпочитала перевести тему или же просто промолчать, а принцы говорили, что парень уехал по приказу короля на другую службу на несколько месяцев. "Если ее отец послал Оби на службу, то переживать не о чем. Вскоре он вернется." - так думала девушка. И вот она, в очередной раз гуляя с Изаной по зеленому парку, спросила за Оби. - От Оби никаких вестей? - спросила она, медленно шагая по щебенке под руку с братом. - Ты так им интересуешься? - Изана посмотрел на свою сестру, а та в свою очередь поняла, что в последнее время слишком много спрашивает про бывшего наемника. Это слишком подозрительно. - Да, он ведь мой телохранитель. - Вздохнула она. - В Орланде он всегда был со мной. - Конечно, я понимаю, почему ты о нем спрашиваешь. Но от него никаких вестей. Я думаю ему сейчас не до этого. - А где он сейчас служит? - Северный гарнизон. - Коротко ответил Изана, - Он наводит там порядки и следит за всем. Шираюки умолкла. Ее голова была занята лишь Оби. Почему он ей не пишет писем? Неужели он правда так занят? Неужели он забыл про нее? Или же он не знает, что девушка очнулась? Ей показалось очень подозрительным тот факт, что парень не пишет, ведь его любовь к ней была просто безгранична, самая искренняя любовь, которая только может быть у человека. Поэтому, как только она осталась с лекарем в своих покоях, девушка написала письмо Оби, не задевая тему чувств. Она просто спросила, как у него дела и когда он вернется в город Висталь? Так сказать, напомнила о себе. Письмо должно было прийти через несколько дней, поэтому, чтобы лишний раз себя не мучать, девушка стала больше времени проводить со своей семьей, восстанавливая силы. К тому же вскоре приехала гостья - невеста принца Зена: Кихал Тагрул. Она дочь герцога знатного рода Тагрул, которая уж очень давно верно служит королевской семье Кларинса. Зен и Кихал давно дружат и вполне не против брака, ведь с самого детства Зен в шутку предлагал ей выйти за него, как это часто делают дети. Чувства зародились, когда ей было двенадцать, а ему шестнадцать. Зен старше своей невесты на четыре года, но это не мешает им любить друг друга. Родители вовсе не были против их брака, а даже наоборот, поддержали эту идею с самого детства, как только Зен первый раз предложил выйти за него. Шираюки с Кихал очень хорошо ладят и когда принцесса узнала, что молодая герцогиня приедет погостить на некоторое время, то очень обрадовалась. - Шираюки! Ваше Высочество, как я рада Вас видеть! - девушка вышла из кареты в летнем красивом платье до пола, которое подчеркивало ее элегантность, и направилась к принцессе. Встретить герцогиню решил и Зен, ведь они давно не виделись и парень порядком за ней соскучился. - Зен, - улыбнулась она, приветствуя его, - рада тебя видеть. - Я тоже, - Зен, как истинный джентльмен одарил ее тонкую ручку легким поцелуем, - сколько мы не виделись? - Где-то пол года, но я очень рада, что мы все же смогли увидеться. Они обменялись широкими улыбками и принц предложил своей невесте пройти внутрь дворца, чтобы немного отдохнуть и выпить чаю. После этого Кихал поприветствовала короля с королевой, которые решили задержаться в городе до полного выздоровления дочери, а также первого наследника, который всегда их сопровождал. - Кихал, рады тебя видеть, - улыбнулся король, подходя к сыну и будущей невестке, - надеюсь, ты хорошо доехала? - Да, Повелитель. - Поклонилась она. - Правда, устала немного. Дорога, к сожалению, отнимает много сил, и я хотела бы немного отдохнуть. - Да, конечно, тебе нужно отдохнуть. Путь твой был нелегкий. - Улыбнулась королева Харуто. - Уверена, тебе не будет тут скучно. Принц Зен и принц Изана не дадут тебе тут скучать. - Я в этом не сомневаюсь, Ваше Высочество. - Широко улыбнулась она, а затем посмотрела на своего жениха. - Может пройдем в дворцовый сад? Там попьем чай... - С удовольствием, Кихал. - Он посмотрел на своих родителей и своего старшего брата. - С Вашего позволения... - Можете идти. - Улыбнулись король с королевой. Кихал вместе со своим женихом покинули большой зал и Зен вызвался проводить свою невесту до ее комнаты. - Я слышала, что произошло с Шираюки... - осторожно начала она, но увидев, как поник принц, сразу же замолчала. - Да, весь город об этом говорит. - Он опустил взгляд. - Мне не хочется оставлять Шираюки одну. Ей нужна поддержка. - Конечно, если нужно, я тоже буду рядом. - Сказала Кихал, вызывая у Зена улыбку. - Я знаю, поэтому и рад, что ты приехала. Моей сестре будет не так скучно. Но проходили дни, недели, а письмо от Оби девушка так и не получила. Ее это насторожило, ведь на север она послала не одно послание, а несколько. Неужели он их не получил? Или же он настолько занят, что не может уделить несколько минут своей любимой? Но Шираюки старалась не унывать, поэтому принцесса посвящала все свое время изучению лекарского дела. Ее часто можно было увидеть в библиотеке или же у главного придворного лекаря в кабинете, который стал ее наставником. Поначалу госпожа Гаррак сомневалась, но затем она увидела старания и талант принцессы к этому делу и не смогла удержаться. "Если бы она не родилась в королевской семье - то стала бы прирожденным лекарем и фармацевтом, и спасла бы не одну жизнь." - Так сказала она принцу Зену, когда тот пришел в библиотеку, чтобы забрать свою сестру на прогулку. Но Шираюки отказывалась от прогулок и старалась сосредоточится на обучении, ведь когда она не читает книги про травы, то всякий раз вспоминает об Оби. А если вспоминает про Оби, то обязательно вспомнит про письма, а если она и про них вспомнит, то обязательно спросит: пришел от него какой-то ответ или нет. Ей уже порядком надоело ждать, поэтому когда со дня отправки самого первого письма прошло чуть больше полугода, Шираюки пошла на пропускной пункт, чтобы узнать о новых поступлениях. - Это что? - спросила она, подойдя к столу и указав на стопку конвертов. - В..Ваше Высочество... - молодой стражник заметно занервничал, увидев члена династии. - Это... - Это те письма, которые должны были доставить на север? - в голосе принцессы слышалась отчетливая злость, ведь она начинала понимать в чем дело. - Нет, что Вы... - но он сразу же замолчал, как только принцесса сильно стукнула кулаком по столу. - Ты меня за идиотку держишь? На каждом конверте стоит моя печать! МОЯ! Эти конверты должны быть сейчас на севере, потому что кроме этих писем я никаких больше не отправляла! Изволь объяснить, что тут происходит! - повышала тон принцесса, закипая от злости. - Шираюки! Девушка посмотрела на источник звука и увидела своего старшего брата Изану верхом на коне. Просверлив сестру недовольным взглядом, он все же слез со своего коня и стремительно подошел к ней, заставляя ее опустить голову. - Возвращайся во дворец, Шираюки. - Строго сказал Изана, смотря на нее сверху вниз. - Я хочу знать, почему эти письма все еще тут. - Процедила сквозь зубы Шираюки, не поднимая взгляда на своего брата. - Они здесь по моему приказу. - Все тем же тоном ответил Изана. - Я приказал, чтобы их не отправляли в замок на севере. - Что? - наконец-то она подняла взгляд на Изану, но он уже не был злым, скорее было непонимание. - Но почему? - Потому что я так сказал! - повысил тон принц, не замечая стражников вокруг. - Возвращайся в свои покои, Шираюки. - Объясни мне! - Девушка не желала отступать, ведь она и так долго ждала. Терпение лопнуло. - Сейчас! - Шираюки! - снова повысил тон Изана, всем своим видом показывая, что сейчас не то место для разговора, но Шираюки уже все равно. - Объясни! - сорвалась на крик она, сверля брата обеспокоенным взглядом. Еще немного и на глазах выступят слезы. - Оби наказан! - выпалил он, заставляя слезы девушки сорваться с глаз. - Он наказан за то, что не смог тебя защитить! - Что с ним? - тихо спросила девушка, стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал. Где-то в глубине души, девушка осознавала, что ее возлюбленный вовсе не на севере... - Где он, Изана? - Шираюки, он наказан! Вы не можете увидеться! - Вы его убили, да? - она отступила назад после недолгого молчания парня. - Убили его? Но выражение лица Изаны никак не менялось и для девушки это стало положительным ответом. Земля провалилась из-под ее ног, все стало таким мелким, серым, безжизненным, таким не нужным без него. Она больше ничего не чувствовала. Ее жизнь забрали, душу разорвали на мелкие кусочки. Как давно он мертв? Она тогда уже пришла в сознание или нет? Ему было больно? Его мучали перед смертью? Иногда Шираюки ненавидела свой титул принцессы, ведь из-за малейшего проступка могли казнить ее слуг. Ее оберегали слишком сильно, слишком сильно о ней заботились ее братья. И дело не только в статусе, но и в волосах. Этот красный цвет...Ненавистный красный цвет! Как Шираюки дошла до своей комнаты, она не помнит. Однако, как только она вошла в свои покои ее взгляд упал на большие ножницы, что спокойно лежали на небольшом столике. Увидев в этой железке свое спасение, принцесса потянулась к ним, как к спасательному кругу и медленно поднесла к своим длинным волосам, предварительно собрав их в кулаке. Даже не колеблясь, она готова была избавится от этой "ноши". - Шираюки, что ты делаешь? - хм, девушка была так увлечена, что даже не заметила Зена, который ждал свою сестру в ее комнате, чтобы кое что обсудить. - Это все из-за них, да? - слезы текли ручьем, но лицо принцессы было каменным. Поистине ледяное. И это не на шутку напугало Зена, такой он никогда свою сестру не видел. - Из-за них вы убили Оби? - Что? О чем ты? - парень сделал маленький шажок вперед, но девушка резко дернулась, но наткнулась на стол. - Что ты делаешь? Опусти ножницы. - Почему вы убили Оби? - грудь начинала чаще вздыматься от неизвестности. Эта неизвестность давила на нее. - За что? - С чего ты вообще взяла, что он мертв? - Изана...Он мне об этом сказал! - Шираюки, пожалуйста, успокойся. Давай спокойно поговорим? - Зен сделал еще один неуверенный шаг. - Мы уже это делаем, Зен. Ответь мне, почему вы его убили? За что? В эту же секунду неожиданно в комнату вбегает маленькая Ами, а за ней и служанка. Увидев маленькую девочку, Шираюки медленно опустила ножницы на стол, следя за взглядом девочки, которая с интересом рассматривала комнату принцессы. Зен в это время облегченно вздохнул, тихо радуясь появлению Ами. - Простите, Ваше Высочество, она очень просилась к Вам. - Поклонилась служанка, нервно сжимая кулачки. Шираюки вытерла слезы и попыталась изменить свое выражение лица, чтобы не напугать малышку. Но вместо улыбки на лице появилась лишь усталость - слишком много эмоций за одно утро. - Ваше Высочество, - увидев принцессу, Ами поклонилась и улыбнулась ей. Шираюки натянуто улыбнулась ей и присела рядом с ней. - Здравствуй, Ами. - Она взяла ее за ручку. - Ты так быстро приехала? - Да, Мы ехали в красивой карете и так быстро!!! - увлеченно рассказывала она. - У тебя платье такое красивое, ты стала такой красавицей. - Спасибо. А где братик? Он придет? И в этот момент девушка прижала к себе маленькую девочку, понимая, что сейчас Ами - это единственный человек, которого она может обнять. Подходить к своим братьям у принцессы не было никакого желания. На душе скреблись кошки, ей казалось, что все родные люди предали ее, отобрали счастье, украли ее солнце. Поэтому Шираюки снова посмотрела на девочку и взяла ее за ручку. - Пойдем погуляем по саду? - Шираюки снова попыталась улыбнуться, замечая, что Зен дернулся в их сторону. - Да, конечно! - счастливо воскликнула Ами, прыгая от счастья. Принцесса встала, чувствуя, как ноги тяжелеют, но девушка сильная, она не покажет свою слабость брату. - Шираюки... - начал Зен, но только Шираюки уже захлопнула дверь со стороны коридора. - Да что происходит? Зен поспешно вышел из комнаты сестры, надеясь на то, что еще успеет ее поймать, но осмотревшись по сторонам, он не увидел никого, кроме своей свиты - Кики и Митсухиде. Как только Зен вышел, они выпрямились и приготовились слушать своего господина. - Митсухиде, где принц Изана? - Насколько я знаю, он отправился в пропускной пункт. - Черт, - тихо выругался он, - мне срочно нужно с ним поговорить. - Что-то случилось, Зен? - спросила Кики, но тот не желал что либо говорить. У принца было только одно желание - поговорить со своим старшим братом и выяснить, что происходит с Шираюки. Тем временем Шираюки вышла в дворцовый сад вместе с Ами и служанкой, накинув на красивое платье нежно розового цвета, атласный красный плащ с глубоким капюшоном, который шлейфом следовал за Шираюки. Гуляли они не спеша, девочка бегала и резвилась, а принцесса медленно шла следом за ней, наблюдая за счастливым лицом этой девчушки. Ах, детство! Великолепная пора, беззаботное время! Как Шираюки хотелось вернуться туда, где не было боли и переживаний, но, к сожалению, это время уже не вернуть. Остается только смотреть в будущее и жить настоящим. - Ваше Высочество, - подала голос служанка, что шла за ней. - Говори. - Кивнула принцесса, наблюдая как Ами весело бегает за бабочками. - Кайто прислал бумаги из Вашего фонда. Я попросила стражу отнести их в Вашу комнату. - Хорошо, - Шираюки, словно зачарованная смотрела за Ами, на ее улыбку, не замечая как за ней наблюдает еще один человек: - Ваше Высочество! - Шираюки обернулась на источник звука и увидела Кихал, которая шла к ней размеренным шагом с улыбкой на лице. - Вижу, Вы вышли на улицу? - Да, решила прогуляться. - Выдохнула девушка. - Хорошо, что у меня есть Ами, - "Она единственное, что у меня осталось." - Закончила она у себя в голове. - Я слышала, что моя мать хочет, чтобы вы с братом обвенчались в этом месяце. Это правда? - Да, - улыбнулась Кихал, встряхивая волосами, - Ее Высочество пожелала так, и я жду этого дня. - Глазки девушки засияли от предстоящей свадьбы, ведь она так давно мечтала выйти замуж за любимого человека. Как же и Шираюки хотелось испытать такое счастье. Ждать дня свадьбы с любимым человеком - самое прекрасное, что может случится в жизни влюбленной девушки. Принцесса хочет, чтобы ее глаза сияли так же как у счастливой невесты ее брата, она хочет выйти замуж за своего любимого и жить счастливо. Но такое бывает только в сказках. Ее мечтам не суждено сбыться и это осознание сжирает девушку изнутри и заставляет выступить слезы на глазах. - Шираюки? - перед ее глазами вдруг предстала Кихал с обеспокоенным лицом. Она видела, что что-то неладное творится с принцессой и хотела хоть как помочь или поддержать. - Что с тобой? - Ничего, - принцесса поспешно вытерла слезинку, которая все же сорвалась и взглядом начала искать Ами. - Ами!!!- Бегавшая по дворцовому парку девочка обернулась к принцессе. - Нам пора возвращаться, - Шираюки протянула ей руку, взмахивая своим крылом-рукавом. Ами быстро подбежала к Шираюки и взяла ее за руку и девушка поспешно ушла из сада. Зайдя в замок, она сразу же обернулась к служанке: - Отведи ее в комнату. - Приказала она, передавая Ами молодой девушке. - И глаз не спускай. - Как прикажете, моя госпожа. - Служанка поклонилась и удалилась с глаз Ее Высочества. Девушка тоже долго не стояла на месте в коридоре и поспешно направилась в свои покои, шурша юбкой по полу.***
- Брат, я требую объяснений! - Зен уже несколько минут спорил с Изаной в его покоях. - Ты понимаешь, что наделал? - Понимаю. - Изана сидел за своим рабочим столом, обложившись документами, и придерживал свою голову руками. - А что я должен был сказать, а, Зен? - он медленно встал со стула, смотря на своего младшего братца. - Может ты мне скажешь? - Да что угодно! - младший наследник резко приблизился к Изане, отчего тот резко выдохнул.- Ты понимаешь, что Шираюки готова была лишиться своей бесценной красоты, своей жизни в конце концов. У нее в руках были ножницы! - Я не могу позволить ей отправлять письма! Ты знаешь, что Оби наказан! - Да, но сказать ей о его смерти!!! Оби был приближенным нашей сестры, она доверяла ему больше, чем своей служанке! - Я знаю это, Зен! - повысил тон Изана, чуть отталкивая брата от себя. - Нам ничего не остается кроме как ждать. - Ждать чего? - Ждать, пока Шираюки успокоится. - А если не успокоится? - тихо спросил Зен, наблюдая за тем, как Изана подходит к окну. - Мы должны ей помочь. - Мгновение и он уже повернут к Зену. - Мы поможем ей, ты меня понял?***
Тем временем, пока Зен говорил с Изаной, а Шираюки находилась в своих покоях, Кики и Митсухиде неспеша прогуливались по длинным коридорам с книгами в руках. Уже стемнело, поэтому стражники спешили зажечь факелы. - Как думаешь, Кики, - начал Митсухиде, смотря прямо, - что будет с принцессой? Она ведь еще не оправилась. - Время покажет, Митсухиде. - Прикрыла глаза Кики, чувствуя как ее напарник перевел на нее взгляд. - И чего ты на меня так смотришь? - П-просто ты при свете луны очень красива, Кики. - На щеках парня появился еле заметный румянец, и он поспешил отвести взгляд от своей спутницы. - Чего? - изогнула бровь девушка, остановившись посреди коридора. - Извини, вырвалось просто... Хоть внешне Митсухиде и был похож на укротителя или даже похитителя женских сердец, но на самом деле он был таким несмелым в любовных делах, что даже сделать комплимент ему было очень тяжело. Однако такое происходило исключительно в присутствии Кики. Больше ни одна девушка не заставляла его сердце так трепетать. При каждой попытке сказать, как она красива, он смущался и ему просто хотелось сквозь землю провалится, но иногда парень все же становился смелым. - Хм, - ухмыльнулась она, - Ты не часто делаешь мне комплименты. - Ухмылка превратилась в легкую, как перышко, улыбку, которая заставила сердце Митсухиде стучать еще быстрее. - Спасибо, мне очень приятно. - П-правда? - он проглотил назойливый ком в горле не веря своим ушам. - Да, тебе стоит быть немного смелее, - как всегда прямолинейна, - девушки любят когда им говорят комплименты, - опустив взгляд, она продолжила путь, оставив Митсухиде позади. - Смелее...? - задал себе вопрос парень, а затем сам же и ответил на него: - Смелее... - и гордо поднятой головой он направился за своей напарницей в кабинет своего господина.***
А сейчас вернемся к нашей госпоже, которая уже успела переодеться в легкую ночнушку и освободить от заколок свои прекрасные волосы. Она вышла на балкон, чтобы перед сном впустить в свои легкие свежий воздух и посмотреть на звезды. Девушка и сама не заметила как засмотрелась на эти маленькие точечки, которые были так далеко от нее...прямо как Оби сейчас. Может он среди них сейчас...Нет, эти мысли только больше угнетают и вызывают только боль и слезы, которые она поспешно стирает. Воистину, никогда принцесса так долго не тосковала и не плакала, как в последнее время. Ее жизнь превратилась в ад без родных и таких любимых глаз янтарного цвета, которые смотрели на нее с нежностью; без нежных рук, что осторожно ложились на ее талию; свет исчез, как и его улыбка. Внезапно, по инерции, девушка перевела взгляд на одинокое дерево, что стояло по среди небольшой полянки. Там-то, возле этого самого дерева, принцесса впервые и увидела его. Того, кто в дальнейшем сумел пленить ее сердце. И на секунду ей показалось, что ее любимый стоит у того самого дерева и улыбается ей. Он все такой, с такими же добрыми глазами и прекрасной улыбкой. Только вот Шираюки не может пошевелиться, она вцепилась своими пальчиками в каменную оградку и не смогла ее отпустить. Ей казалось, что если она шелохнется или даже моргнет - ее любимый исчезнет. Но все же ей пришлось моргнуть и отвернуться от резкого порыва ветра, а когда она убрала длинные локоны волос с лица, то поняла, что ее страх воплотился. Оби уже не было у дерева. Никого не было. Жизнь уже была не такой как раньше, она стала пустой, серой, холодной, прямо как зима. У нее отняли душу, забрали жизнь, вырвали сердце из груди и безжалостно выбросили на дно океана. Эту боль ни с чем нельзя было сравнить. Да, для нее теперь наступит вечная зима, которая продлится еще год. Свадьба Зена и Кихал длилась около трех дней. Пиршество было таким пышным, что о свадьбе младшего наследника начали говорить и в соседних странах. Кихал была просто красавицей и Шираюки искренне была рада за нее и за брата. Все эти три дня принцесса гуляла, веселилась, наслаждалась праздником вместе с братьями и родителями, но по его окончанию из нее будто снова все соки выпили. У нее не осталось сил. Мысли снова вернулись к Оби. Весь год девушка старалась не думать о нем, ибо эти мысли и воспоминания только угнетали ее и не давали спокойно жить. Она снова с головой ушла в науку и постепенно ее жизнь начала приобретать новые краски, тусклые, но хоть какие-то. Все благодаря учебе, госпоже Гаррак и ее поддержке. Женщина наставляла принцессу, можно даже сказать стала ее приближенной, советником, хорошим другом. Шираюки уже восемнадцать. Несмотря на грусть, она похорошела, немного похудела, стала еще более женственной. Это не могло не радовать братьев и короля с королевой. Все вроде налаживалось: Зен вместе со своей супругой жил теперь в своем небольшом дворце в другом конце города, все также помогал своему брату-наследнику в государственных делах. Изана все также помогал своим родителям и готовился занять престол, ибо здоровье короля шалило в последнее время, а также наследный принц искал себе жену на роль будущей королевы и матери его будущего наследника. Про Шираюки нам уже известно. Однако ни что не предвещало беды. В один из летних солнечных дней, Шираюки решила пойти в библиотеку, чтобы взять необходимые учебники, ведь госпожа Гаррак пообещала показать как меняется цвет одного из растений. И вот, возвращаясь оттуда в приподнятом настроении, девушка случайно услышала разговор ее старших братьев. Они находились в покоях Изаны, а дверь была слегка приоткрыта. Шираюки вовсе не хотела подслушивать, но они говорили про нее: - Это правда? - тихо спросил Зен. Голос у него был каким-то грустным. - Да, уже все решено. - Ответил Изана. - Отец решил возобновить помолвку Шираюки с принцем соседней страны. Вскоре мы отправимся туда на бал в честь помолвки. Услышав эту информацию земля принцессы ушла из под ног, а руки стали такими тяжелыми, что книги выпали из ее рук и громко приземлились на пол. Но этот грохот вернул ее в реальность: снова свадебное интервью? За что? За что? В чем она провинилась, что ее теперь вот так наказывают? Нет, больше терпеть она не будет. Как только Шираюки вернулась в сознание, то буквально "полетела" широким шагом в покои правителей страны, подбирая подол платья и шурша длинной юбкой по полу. - Что это было? - Зен подскочил к выходу, распахнул дверь и обнаружил несколько книг, валяющихся на полу. Взяв одно из них, он прочитал: - "Целебный травник". Тут проходил лекарь? - Нет, хуже. - Тяжело выдохнул Изана, обеспокоенно посмотрев в сторону покоев короля и королевы. - Мне кажется, нас подслушали. Зен резко перевел взгляд на тот же коридор, понимая о чем говорит брат, чувствуя, что в замке вскоре будет погром. Тем временем, Шираюки уже добралась до покоев своих родителей. Он резко повернула налево и остановилась, вызывая легкий ветерок шлейфом платья, который приподнялся на миг, а затем тихо опустился на пол. Стражники, что стояли у входа в покои, даже вздрогнули, почувствовав убийственную ауру, которая исходила от Ее Высочества. - Сообщите королю о моем приходе. - Строго процедила девушка, пытаясь унять бешеное сердцебиение и тупую боль. - Как прикажете, госпожа. - Один из стражников поклонился ей и поспешил удалиться в маленький коридорчик, в глубине которого и находилась дверь в покои отца и матери. Казалось, прошла вечность, пока стражник вновь не появился и не пропустил девушку. Она же, не теряя ни минуты, размеренным шагом вошла в покои родителей и увидела посреди комнаты своего отца. Этот, немного пожилой мужчина с морщинами на лице был очень рад видеть свою дочь, ведь она его сокровище, его маленькая принцесса, его счастье, его солнце. - Моя красавица, Шираюки, - король протянул к ней руки, приглашая в свои объятия, но девушка стоит на месте и сил у нее хватает лишь на поклон. - Отец. - Она подняла на него взгляд. - То что я слышала правда? Я сейчас говорю о помолвке. - Значит, ты все таки узнала, да? - как-то очень спокойно произнес король, тяжело вздыхая и опуская руки, понимая, что его дочь не намерена с ним обниматься. - Да, все верно. Через неделю мы отправляемся в соседнюю страну на бал в честь твоей помолвки. - Что значит "возобновить", отец? - свела брови принцесса. - Не припомню, чтобы я была с кем-то помолвлена! - Ты была, Шираюки. Еще с рождения. - Что? - опешила она. - Да. Как только ты родилась, было решено, что когда придет время, ты выйдешь замуж за принца соседней страны, но, к сожалению, он пропал на продолжительное время. Ты и сама об этом прекрасно знаешь. В нашей стране на каждом углу висело объявление о пропаже наследного принца. - "Так это тот самый?" - спрашивала себя девушка, вспоминая прогулку по городу вместе со своим телохранителем. - Но к счастью, он недавно нашелся. Поэтому было принято решение о возобновлении брака. - Вы сейчас серьезно? То есть моя жизнь была решена за меня еще с рождения? - Шираюки, от этого никуда не деться. Рано или поздно ты выйдешь замуж! Принц соседней страны - самый лучший кандидат. С ним ты будешь в безопасности. - В безопасности? Как же Вы не боитесь? Вам не хватило того, что было полтора года назад? Вам мало того, что я едва не погибла тогда из-за того, что граф хотел взять меня в жены? - повышала тон принцесса. - И Вы все равно выдаете меня замуж? А меня кто-нибудь спросил, чего я хочу? - Я лучше знаю, что тебе нужно, Шираюки! - строго процедил отец, заставляя Шираюки замолчать. - Я не только твой отец, но еще я твой король! Твой повелитель, которого ты обязана уважать! Мои решения не обсуждаются, и ты это прекрасно знаешь! - Вы сказали, что хотите сделать меня счастливой... - сквозь ком в горле процедила Шираюки, глотая слезы. - Избавьте меня от этих мучений. Разорвите помолвку, отец. - Нет, Шираюки. Может это покажется жестоким, но ты обязана подчинится моей воле. Не забывай, кто перед тобой стоит! - он приподнял голову, - И не забывай кто ты! Ты принцесса! В тебе течет королевская кровь, кровь династии! И ты должна выйти замуж за представителя королевского рода! Это не обсуждается, можешь идти! - пожилой король махнул рукой в сторону двери. - Но, отец!!! - принцесса хоть как-нибудь пыталась достучаться до сердца своего короля, но тщетно: он непоколебим. - Иди в свою комнату и не выходи оттуда без моего разрешения! - рявкнул он и отвернулся от дочери, сложив руки за спиной. У Шираюки больше не было ни малейшего желания оставаться в этой комнате. Она пулей вылетела из покоев и вышла в коридор, вытирая слезы и громко всхлипывая, даже не подозревая о том, что сердце короля кровоточит от боли и сейчас он хватается за грудь и идет к кровати, чтобы отдохнуть, ведь в его года так нервничать нельзя. Вытерев слезы, Шираюки подбирает подол платья одной рукой и уже собирается уходить в свою комнату по приказу отца, но слышит, как ее кто-то окликает: - Шираюки, подожди! - это Зен. Он стремительно идет к ней, иногда срываясь на бег, а за ним следом идет Изана, но более спокойным шагом. Только вот Шираюки никого не хочет видеть сейчас. Она молча разворачивается и быстро покидает коридор, заворачивая в глубь дворца. - Стой! - Зен! - окликнул того старший. - Не нужно. Не трогай ее сейчас... - Но... - Зен, - хватило одного взгляда, чтобы заткнуть неугомонного брата, - не сейчас. В течении дня принцессу никто не видел. Она просидела в своей комнате до следующего утра как и приказывал ее отец, пялясь в одну точку и не понимая почему родители с ней так поступают. И только ближе к вечеру того же дня к ней постучался Зен. - Шираюки, - он закрыл за собой дверь и остался стоять у входа. - Я подойду? Но Шираюки молчала. Она тихо, словно призрак, сидела на своей кровати к принцу спиной в одной ночнушке. Обратив внимание на стол, парень увидел поднос с давно остывшим ужином и тяжело вздохнул, поняв, что сестра не питается как следует. Но чтобы там не было, он все же подошел к Шираюки и сел рядом с ней на кровать, оперев свой меч о деревянную ножку. - Ну, что с тобой? - Обратив на нее внимание, он увидел, как с ее глаз градом льются слезы. - Шираюки, поговори со мной, прошу. - О чем, Зен? - даже не посмотрев на него спросила она. - О чем нам с тобой говорить? Вы отобрали у меня все! Отобрали Оби, лишили права выбора! О чем мне с тобой еще говорить? Есть предложения? - Шираюки, ты все время говоришь о нем...О Оби. Что ты чувствуешь к нему? - он постарался как можно осторожнее спросить у сестры о том, что у нее на душе. Но вот только она ничего не ответила. Точнее ответила, но не словами, а взглядом. А он сразу все смог понять, стоило только посмотреть в покрасневшие глаза своей сестры. Ее глаза так и кричали: "Да, я его люблю! Убейте меня! Но я его люблю!" - Иди сюда... - он подсел ближе и нежно обнял Шираюки, гладя ее по шелковистым волосам. - Все будет хорошо. - Тихо прошептал парень, чувствуя, как пальчики сестры крепко сжимают его камзол. Но не судилось им долго просидеть вот в таком положении, ибо дверь в комнату принцессы открылась и в комнату зашла королева. Увидев своих детей, женщина остановилась у входа и сомкнула руки в замок, топчась на месте. - Зен, оставь нас. Мне нужно поговорить с дочерью... - тихо сказала она, наблюдая за тем, как младший сын отпускает свою сестричку. - Шираюки, мы с тобой увидимся позже, хорошо? Не вешай нос! - прошептал он ей напоследок, перед тем, как поклониться и быстро удалится из покоев Шираюки. Девушка ничего не ответила брату и даже не поприветствовала свою мать. Королева понимала, что состояние дочери мягко говоря "не очень." Она продолжала сидеть, не шевелясь, сверля взглядом пол. Королева, тяжело вздохнув, подошла к дочери и присела рядом с ней. Посмотрев на нее, можно было увидеть ее усталость, покрасневшие от слез глаза, немного опухшее лицо. И в каком-то смысле королева понимала свою дочь: - Шираюки, ты вчера виделась с отцом, да? Принцесса лишь кивнула. - Знаешь, в свое время я тоже очень ругалась со своим отцом, когда он сообщил мне о моей помолвке с принцем соседней страны. Я тоже мечтала о любви, об искренней любви. - Шираюки все же повернула голову в сторону мамы, ведь никогда не слышала от нее подобных историй. Королева никогда не рассказывала, как она познакомилась с отцом Шираюки, да и сама принцесса никогда не задавалась этим вопросом. - Я не хотела выходить замуж за него, но стоило мне только увидеть будущего мужа и увидеть его манеры, как он относится ко мне - то сердце давало о себе знать. Любовь...это произошло не сразу. Поначалу было тяжело, - женщина не спешила, а тон ее голоса был спокоен, только иногда подрагивал, когда королева углублялась в свои воспоминания, - чувства были смешаны, были неловкости, но со временем, я поняла, что люблю твоего отца, да и он тоже был ко мне не безразличен. - Она подсела чуть ближе к дочери и взяла ее за руку. - Я знаю, что тебе сейчас нелегко. Всем принцессам тяжело, но такова наша судьба. Если в королевстве родилась принцесса, то ее судьбу решают с первых дней ее жизни. И выйти замуж она должна до двадцати лет. Во время взросления принцесса изучает этикет, изучает мир и в следствии своих стараний получает тиару. Ты свою уже получила, и после того, как принцесса получает тиару, она становится уже не ребенком, а взрослой принцессой, которая должна выйти замуж. Очень редко когда принцессы выходят замуж по любви, но иногда это все же происходит. Также было и со мной. - Мать нежно обняла свою дочь, чувствуя, как начинают дрожать ее плечи. - Я понимаю, что тебе тяжело сейчас. Но не суди с горяча. Со временем ты сможешь его полюбить. - Шираюки понимала, что мать говорит не плохие вещи, а рассуждает спокойно и высказывает свое мнение. - Я тебя понимаю. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, поэтому и пытаюсь тебя поддержать. - Да, мам... - наконец-то подала голос принцесса. - Ты уже не ребенок, Шираюки. Детство ушло, пора взрослеть. - Это было последнее, что что сказала королева перед тем, как уйти из комнаты своей дочери. Вытерев слезы, Шираюки постаралась успокоится, хоть ей и было тяжело. Чтобы хоть как-то освежиться, она вышла на балкон, чтобы вдохнуть прохладный воздух и обдумать все сказанное матерью. По сути, у принцессы нет выбора. Сбежать? Так ее найдут. Не согласится на брак? А ее никто спрашивать не будет. Да, у нее нет выбора. Придется выйти замуж, забыть Оби и начать новую жизнь. Взрослую жизнь, ведь Шираюки уже восемнадцать. На следующий день, девушка все же решила выйти в сад, чтобы подышать свежим воздухом перед поездкой в соседнюю страну на сватовство. В сопровождении служанок, она медленно шагала по щебенке, слушая пение птиц. Вдруг она остановилась и посмотрела на небо. Оно было без единого облака, такое чистое и нежно голубое. Только вот она смотрела на него на последнее, что можно увидеть перед смертью. - Шираюки! - неожиданно ее окликнула королева, которая в сопровождении придворной дамы прогуливалась по красивым дорожкам. - Решила прогуляться? Служанки вместе с принцессой поклонились правительнице Кларинса. - Да, хочу подышать свежим воздухом. - Правильно, моя милая. - Женщина положила свою ладонь на щечку дочери, поглаживая мягкую кожу большим пальцем. - Тебе нужно побольше гулять и дышать свежим воздухом, иначе заболеешь. "Я уже больна, мам..." - выдало сознание принцессы, но она не посмела произнести эти слова в слух. - Ваше Высочество! - теперь их окликнул голос еще одной молодой служанки. Шираюки повернулась на источник звука и увидела небольшой букет красноцвета, что был обернут красивой ленточкой. - Что это? - спросила королева с улыбкой на лице. - Это подарок принцессе Шираюки. - Девушка протянула небольшой букет Ее Высочеству из соседней страны. Шираюки, словно под гипнозом, приняла букет и обнаружила, что среди цветов был записка: "Надеюсь, скоро улицезреть Вашу красоту, госпожа. С нетерпением жду нашей встречи" - гласило письмо. Руки онемели и Шираюки едва не выронила красивый букет из рук. На помощь девушке поспешила королева, заметив, как принцессу пошатнуло. - Тебе не хорошо? - обеспокоенно спросила королева. - Ты побледнела. - Разболелась голова. - Единственное, что смогла выдавить из себя красновласка. Она поспешила отдать букет удивленной служанке и удалиться в свою комнату. Это подарок и сообщение заставило Шираюки понять, что поездка не за горами и она совсем скоро увидит своего жениха и будущего мужа, с которым проведет всю свою жизнь. А так хотелось, чтобы это был сон. Захлопнув дверь комнаты и прижавшись к ней спиной, Шираюки невольно медленно сползла вниз и упала на пол, тяжело дыша. Она устала думать о будущем, ее загрызли эти мысли. Поэтому будь, что будет. Неделя пролетела, как в тумане и очнулась Шираюки тогда, когда сидела в карете, которая направлялась прочь из города Висталь. - Что-то не так, Шираюки? - к ней обращался Зен. Осмотревшись, она поняла, что едет в карете вместе с братьями. Зен обеспокоенно смотрел на свою сестру, пытаясь завести диалог, а Изана смотрел в окно на закат. - Ты меня не слушаешь... - Прости, Зен. - Шираюки накинула на голову капюшон и постаралась зарыться в него, как можно глубже, показывая всем своим видом, что не желает говорить с братом. Дорога была долгой, все таки другая страна. Но Шираюки разницы с городом Орланд не видела. Или из-за того, что много спала в дороге, или потому, что голова постоянно была забита другими мыслями. Проходил один день, второй - а для девушки, как минута. И только привалы заставляли ее понять, что едут они уже шестой день.