***
Приходить домой к Джессике в этот вечер было неимоверно тяжело. Нил пытался вернуть ту лёгкость и непринуждённость, что была когда-то в их отношениях. Он искал пути выхода из ситуации, которая возникла между ними. Но мужчине не давали покоя сотни мыслей. Две из них беспокоили особенно часто: мысли о будущем без возможности иметь детей и мысли о Клэр и всё, что было с ней связано. Когда Мелендес вошёл в квартиру, то сразу же увидел Джессику. Она сидела за столом и явно была чем-то напряжена. – Привет, – поздоровался Нил. Он хотел было спросить, что произошло, но не успел даже положить свой пиджак на стул, как девушка произнесла шокирующие слова: – Нам нужно расстаться…***
После окончания разговора, Нил снова надел свой пиджак и вышел из квартиры. Ему нужно было подышать свежим воздухом, нужно было разобраться в себе, и что ему делать в дальнейшем. Мужчина не чувствовал боль, которая должна была разъедать его изнутри при расставании с женщиной, с которой провёл столько много времени и чуть не создал новую ячейку общества. Он чувствовал лишь опустошение... опустошение такой силы, будто вместе с мыслями, чувствами, сердцем, из его тела вынули все органы, оставив лишь желудок, что теперь нестерпимо болел, как от изжоги. По всей видимости весь самый сильный всплеск эмоций он пережил ещё тогда, когда Джессика заявила, что не хочет никогда иметь детей... Придя домой через несколько часов, Нил увидел, что девушка уже давно спит, или хорошо притворяется, что спит. Мужчина взял подушку, плед и пошёл в другую комнату на диван. Вот только сомкнуть глаза этой ночью он так и не смог. Утром, как только Джесс раньше обычного ушла на работу, Мелендес тут же встал с дивана, и принялся собирать все свои вещи. Ему было неловко находиться тут больше. Джессика явно дала понять, что не хочет дальше продолжать отношения, что их планы на будущее, не смотря на любовь, различаются слишком сильно. Мужчина старался управится как можно быстрее, но его вещи были разложены по всей квартире в каждой комнате, в каждом шкафу и на каждой полочке. Собирая свои вещи, Нил вспоминал тот или иной момент из их жизни, когда они были счастливы и казалось, что будут счастливы вместе всегда. Все эти сборы заняли больше времени, чем рассчитывал изначально Мелендес. Поэтому, когда он подъезжал к больнице на машине, до начала смены оставалось всего лишь семь минут. Но как выяснилось опаздывал сегодня на работу не он один. Когда Нил припарковывался на стоянке для персонала больницы, он увидел Клэр. Девушка во всю бежала с противоположной остановки в сторону главного входа больницы. Она перебегала дорогу, не обращая внимание на машины, хотя горел на светофоре свет явно не для пешеходов. Странное было то, что Браун была не из тех ординаторов, за которыми были замечены регулярные опоздания. Наоборот, девушка всегда приходила рано, и, если требовалось, каждый раз была готова задержаться дольше положенного. Значит, что-то случилось. Может быть что-то произошло с её родными, может быть даже что-то происходит с ней самой. Вдруг это серьёзное или всё-таки незначительная мелочь по типу не прозвенел будильник. В любом случае, Мелендес явно хотел разобраться в этом и выяснить что же повлияло на опоздание. Когда смена началась и Клэр с остальными ординаторами пришли в его кабинет, Нил раздал всем задания на этот день. Шону и вернувшемуся окольными путями в ряды ординаторов Калу было поручено вылечить девушку, которая поступила в больницу с ожогами на левой руке из-за неаккуратной готовки. Браун же поступила в распоряжение к доктору Одри, которая занималась мужчиной только что привезённым на скорой помощи. Сам же Мелендес будет наблюдать и работать то с одной «командой», то с другой. Когда все стали расходится к своим пациентам, Нил попросил девушку задержаться. - Вы что-то хотели, доктор Мелендес? – тут же спросила Клэр, не понимая почему её попросили остаться. – Я заметил, что ты стала чуть ли не опаздывать к началу смены, – начал говорить мужчина, стараясь произнести это более твёрдым голосом, чтобы сразу не выдать излишнее беспокойство. – Прошу прощения, – ответила Браун, нервно начиная поправлять свой медицинский халат. – Но я ещё ни разу не опоздала, и не опоздаю. – С вами… всё хорошо? – всё же решил спросить Нил. Он заметил, что на воротнике блузки Клэр было оранжевое пятно. Видимо, она не заметила его, когда одевалась утром. – Да, всё хорошо, – уверенно ответила девушка и добавила. – Ничего, что может повлиять на работу. – Хорошо, – проговорил Мелендес более тихим тоном. –Можете идти к пациенту. Клэр кивнула мужчине и тут же вышла из кабинета. Этот разговор дался тяжело им обоим, и после него сомнения в мыслях доктора только увеличились. Весь день Нил наблюдал за Браун, порой специально, а иногда это выходило неосознанно. Каждую свободную минуту девушка проверяла свой мобильный телефон. Она доставала его, разблокировала и, когда убеждалась, что никаких уведомлений нет, снова заблокировала и убирала в карман. Пару раз ей звонили на сотовый, несколько раз Клэр сама звонила во время своих перерывов. В обеденное время, Мелендес заметил, как девушка взяла очень мало еды и к тому же съела из неё всего лишь половину. «С этим нужно что-то решать, – подумал мужчина, когда Браун поставила поднос с недоеденной едой и пошла к пациенту. – Надо будет поговорить с ней сегодня в конце рабочей смены.» Но поговорить ему так и не получилось. Проходя мимо раздевалки для мед. персонала, Нил надеялся застать там Клэр, но вместо этого, он увидел, как двери больницы открываются и девушка в быстром темпе покидала работу. Проведя рукой по голове, слегка взъерошивая волосы, Мелендес глубоко выдохнул и сам направился к машине. К счастью, мужчина успел во время обеденного перерыва позвонить своему хорошему знакомому риелтору, который за пару часов нашёл подходящую квартиру поблизости от больницы. Заехав сначала в офис приятеля и взяв оттуда ключи от новой съёмной квартиры, Нил поехал обустраиваться в своём новом жилище. Квартира была двухкомнатной с широкой кухней и всей необходимой мебелью и утварью. Окна выходили во двор, где неподалеку располагалась детская площадка. «Как иронично,» – подумал мужчина и улыбнулся. Разобрав все вещи ещё к десяти вечера, Мелендес расположился на диване и переключал каналы телевизора. Вот только никакие новости, фильмы или сериалы, что менял Нил каждую минуту на экране, не заинтересовывали внимание мужчины. Всё его внимание на данный момент было приковано в странному поведению Клэр. Ему даже хотелось позвонить девушке и снова спросить «всё ли в порядке?», но решил отложить это до завтрашнего дня, если ничего не изменится. На следующий день, Нил наблюдал туже самую картину, что и вчера, но теперь из окна не автомобиля, а собственного кабинета. Браун переходила дорогу, к счастью теперь на зелёный свет для пешеходов, и, придерживая одной рукой сумку, которая вот-вот была готова свалиться с её плеча, а другой рукой расстёгивая пуговицы на своём плаще, со всех ног бежала на работу. Во время рабочего дня ситуация также не изменилась, девушка часто отвлекалась на звонки, ничего не могла толком съесть на обеде, а на её лице явно считывались утомлённость и недосыпание. В конце рабочей смены, Мелендесу снова не удалось «поймать» Клэр, чтобы обсудить с ней происходящее. Поэтому около девяти часов вечера мужчина, откинув все свои сомнения, взял сотовый и начал звонить ей. – Доктор Мелендес? – послышался голос девушки в телефоне и следом раздался какой-то грохот. – Доктор Браун, я хотел с вами обсудить одно дело, – начал разговор Нил, пытаясь как можно тщательней прислушаться ко всему, что происходило по ту сторону связи. – Вы выбрали для этого не самый удачный момент, – честно призналась Клэр, и мужчина не мог понять, сказала она это с улыбкой на лице или обречённо. – С вами всё в порядке? – задал сразу свой вопрос Мелендес, боясь, что девушка вот-вот окончит разговор. – Вам не требуется чья-то помощь?.. Моя к примеру? Возникла тишина, которая продлилась где-то полминуты. – Вы можете приехать? – нерешительно и еле слышно произнесла Браун. Волнение тут же накатило на мужчину с огромной силой. Он тут же встал с дивана, на котором до этого сидел, и начал искать ключи от квартиры и машины. – Конечно, –ответил он. – Я приеду буквально через пять минут. Нил уже хотел был отключить связь, как услышал: – Я вышлю вам адрес сообщением. Я на данный момент проживаю в другом месте. Мелендес ничего не успел ответить, потому что девушка тут же завершила разговор. Ему лишь оставалось теперь самому со всех ног бежать к своему авто. Сообщение с адресом пришло, когда Нил ещё не успел сесть за руль. Быстро сориентировавшись куда ему надо ехать, мужчина был на месте через семь минут. Нил вышел из автомобиля, ставя его на сигнализацию и через пару метров оказался около двери небольшого дома. Сверив ещё раз адрес, он нажал на звонок в двери. Через минуту дверь открылась. На пороге стояла Клэр… с трёхгодовалым ребёнком на руках. Мелендес такого развития событий явно никак не ожидал, поэтому его словно парализовало. – Вы очень вовремя, – первая начала говорить Браун. – Я вам всё обязательно объясню, только сходите сначала в аптеку. Вот список и деньги на лекарства. Девушка вручила в руки доктора бумажку, в которой были завёрнуты пару купюр. – Аптека находится через пару домов, по левую сторону. После этих слов, девушка и мужчина услышали детский плач из дома. Клэр бросила виноватый взгляд на своего начальника и закрыла дверь. Нил полминуты простоял около закрытой двери, пытаясь собраться с мыслями, а потом будто придя в себя от какого-то помутнения, тут же направился в сторону аптеки. По дороге Мелендес развернул бумажку, на ней были написаны детское жаропонижающее и сироп от кашля. Мужчина начал постепенно разбираться в происходящем. По крайней мере он понял, что в доме был явно не один ребёнок, но один из них тяжело заболел. Вернувшись к дому после покупки всех необходимых лекарств, Нил снова позвонил в дверь. – Всё купили? – открывая дверь уже без ребёнка на руках, спросила Браун, забирая из рук мужчины пакет с лекарствами. – Да, я всё купил, – ответил Мелендес, проходя внутрь дома и закрывая за собой дверь на замок. Девушка тут же побежала в другую комнату, где послышался грохот. Положив пиджак на близстоящий стул, Нил аккуратно, стараясь не наделать лишнего шуму, пошел в туже комнату, куда недавно ушла Браун. Встав на пороге комнаты, мужчина заметил любопытную, завораживающую картину. В комнатке, которая была небольших размеров, располагались три детские кроватки, на полу было разбросано много детских игрушек, и в углу комнаты стоял небольшой шкафчик, наполовину наполненный детскими вещами, а наполовину детскими книжками. На мягком пушистом коврике сидели двое мальчиков, на вид им можно было дать около двух-трёх лет, которые игрались с кубиками, строя незамысловатые «колонны». Сама же Клэр стояла возле одной из кроваток, на которой лежала девочка постарше, лет шести-семи, и слегка отжимая тряпку с холодной водой, положила на лоб ребёнка. После этого, Браун взяла на руки обоих мальчиков, и подняв их с пола, с такой лёгкостью, которой позавидовал даже Нил, направилась в сторону мужчины. – Вы сегодня ужинали? – спросила она, смотря Мелендесу прямо в глаза. – Если честно, то не успел, – признался Нил. Ему всё равно хотелось задержаться и всё как можно подробнее разузнать. – Тогда могу предложить вам здоровое детское питания, – улыбнулась впервые за всё время девушка. – Ничего другого с этими сорванцами не успеваю готовить. Мелендес тоже улыбнулся ей в ответ. Они прошли на кухню, которая была небольших размеров. Клэр посадила мальчишек на специальные детские стулья для кормления и стала разогревать еду. Нил всё это время молчал, он не знал, что сказать, а просто наблюдал за всем этим. Смотрел как девушка копошилась около плиты, стараясь как можно быстрее разогреть всем четверым еды. Смотрел на мальчишек, которые похоже были близнецами. Вся эта ситуация заставляла мужчину улыбаться, хоть он и пытался сдержать всю бурю эмоций, которая возникла у него внутри. – Выглядит очень аппетитно, – наконец-то произнес Нил, когда Браун поставила на стол перед ним тарелку с овощным рагу и стакан с соком. – Вы бы убедили в этом Марту, – усмехнулась она. Пока мужчина поедал с неподдельным аппетитом свою порцию, Клэр сидела около детей и помогала им справиться с ужином. После она уложила детей спать, проверила температуру у старшей девочки, и после этого наконец-то смогла спокойно выдохнуть и закрыть дверь в детской комнате. – Ты мне расскажешь, что происходит? – спросил Нил, когда они оба снова вернулись на кухню, ведь Браун так ещё ничего не съела. – Спасибо, что вы приехали, доктор Мелендес, – уставшим голосом еще раз поблагодарила девушка его. – Я тут еле совсем справлюсь. – Чьи это дети? Где их родители? – начал задавать уже более конкретные вопросы доктор, так как любопытство и переживание брало над ним верх. – Это, как вы уже, наверное, догадались мальчики-близнецы Том и Маркос, и старшенькая девочка Марта, – сказала Клэр, оперившись головой на левую руку и водя вилкой в тарелке с едой. –Отец их бросил, когда их мать была беременна двойней. Они и так не были женаты и поэтому… он просто собрал свои вещи и ушёл, так как не хотел детей и большую семью, а Джоанна, так зовут мать, отказалась делать аборт… Возникла небольшая пауза. Браун окончательно положила вилку в тарелку и пошла налить им обоим чай, аппетита не было совсем. – Я знаю Джоанну ещё со школьных лет, – продолжила она, усаживаясь обратно за стол. – Мы с ней хорошо ладим, даже дружим. Я часто помогаю ей, бывает даже остаюсь с её детьми несколько раз в месяц, ведь кроме старшей сестры, которая живет теперь в Канаде, у неё больше никого нет… Сейчас Джоанна находится в больнице, её положили на операцию. Полгода назад она тяжело болела гриппом, температура под 40 держалась несколько дней, и когда температура наконец-то упала, то около правого глаза у неё возникла доброкачественная опухоль гемангиома. Врачи сразу посоветовали удалить это образование, ведь его расположение было достаточно опасным. Но она не могла лечь в больницу больше чем на неделю, ведь с детьми никто не сможет остаться… Две недели назад у Джоанны сильно начал болеть правый глаз, видимо появились те самые возможные осложнения, о которых предупреждали врачи. Четыре дня назад её положили в больницу. Я согласилась посидеть с её детьми, и теперь разрываюсь просто на части. Нил всё внимательно слушал и, пока Клэр не смотрела на него, мог спокойно рассматривать все черты её лица. Мужчина даже поймал себя на мысли, что соскучился по тому, как раньше мог смотреть на неё и слышать её голос без страха того, что кто-то за ним это заметит. Мелендес не перебивал девушку, а та видимо просто выплёскивала всё, что накопилось внутри неё за эти последние дни. – А теперь Марта заболела, – продолжала говорить Браун. – Как мне теперь завтра идти на работу? Вдруг у неё снова поднимется температура утром или днём, а меня не будет рядом? После этих слов она посмотрела мужчине прямо в глаза, ища в них поддержку и совет. – Ты должна взять больничный, – сказал Нил тоном, как будто это было самое очевидное решение в данной ситуации. – Но как же работа? – начали всё новые и новые возникать вопросы. – Ведь я не их мать. Я просто согласилась за ними присмотреть и пожить некоторое время здесь. Я не могу пропускать свою работу. – Можешь, если того требуют обстоятельства, – пытаясь успокоить девушку, мягким голосом произносил мужчина. – Мать ты им или не мать, но ты несёшь за них сейчас ответственность. Марта заболела, а значит ты должна быть с ней и мальчишками. Мелендес приободряюще улыбнулся, ему сейчас захотелось взять Клэр за руку, но он подавил в себе этот порыв. – Спасибо вам ещё раз, вы очень добры, – улыбнулась в ответ она. Наконец-таки осилив свою порцию еды, девушка, взяв тарелки, пошла к раковине их мыть. Нил, увидев, что в чашке почти не осталось чая, решил подлить кипятка и встал со своего стула. Чайник стоял близко к раковине, и когда мужчина взял его за ручку, Браун повернулась, чтобы взять другую тарелку для мытья. Нил и Клэр оказались неприлично близко друг другу, они буквально чувствовали дыхания. Их лица разделяли считанные сантиметры расстояния. Взгляд Мелендеса то останавливался на глазах девушки, которые выражали смятение, то переходили к её губам, которые Браун слегка прикусила от смущения. У Нила проснулось дикое желание коснуться этих губ своими, ощутить их нежность, быть ещё ближе, чем сейчас. Он почти уже поддался своему желанию, но Клэр собравшись с мыслями разрушила воцарившуюся тишину. – Извините, я просто хотела взять следующую тарелку. – А я чайник, – тихо произнёс мужчина, и только после отошёл на несколько шагов назад. – Но, пожалуй, уже слишком поздно, тебе нужно выспаться и завтра утром вызвать на дом врача. – Да…– только и смогла что произнести Браун. Нил пошёл к выходу, забирая со стула свой пиджак. Клэр молча проводила его, еле слышно сказав на прощание: – Доброй ночи, доктор Мелендес. Этой ночью Нил долго не смог уснуть, в его голове всё мелькали детали этого вечера, одно сменялось другим и так по кругу. Он вновь проецировал в памяти, как Клэр заботливо давала лекарства заболевшей девочке, как держала на руках мальчишек, как укладывала их спать и как он её чуть не поцеловал тогда, стоя у раковины. «Нет хуже ада, чем вспоминать в деталях поцелуй, которого так и не было.» На следующий день, когда рабочая смена уже во всю шла, Мелендес особо остро ощутил отсутствие его аспирантки. Он беспокоился всё ли хорошо в порядке сейчас с ней, без труда ли она получила больничный и как себя чувствует Марта. Поэтому, не выдержав, он всё же отправил смс Клэр: «Как себя чувствует Марта?» Он хотел написать многое, многое спросить, но не хотел показаться навязчивым. Вдруг девушка уже подумала, что совершила ошибку, пригласив вчера мужчину к себе. И Мелендес так бы и мучился в догадках, пока ему не пришла ответная смс. «Намного лучше, через три дня вновь вернусь на работу. Не принимайте других ординаторов на моё место.»