Сигма-8

По традиции в каждом из 85 регионов России организация формировала группы от 20 до 150 человек, называемые буквами греческого алфавита. Каждая буква, можно сказать, отвечала за свою часть. Например, у нас попаданцев ловили Сигма, Лямбда, Эпсилон; с результатами неудачного колдовства разбирались Омикрон и Мю и т.д. Насколько я знал, полный алфавит был только в Якутии, Дальнем востоке, Красноярском крае… А вот в Калининграде были всего три буквы: Альфа, Бета и Гамма, ровно по тридцать человек на каждую, не считая запасных, руководителей и диспетчеров. Я точно знаю, туда года два назад мой напарник перебрался, Соболь. Соболев Николай, для друзей Коля или Соболь, как он сообщил на прощание, до того как проводница выпроводила меня из вагона. По условиям организации близкое знакомство между служащими было запрещено. Я не знал, как зовут Тринадцатого или Девятнадцатую, хотя мы часто виделись на работе и неплохо общались, а вот Серый представился ещё при первом знакомстве, но, подозреваю, он назвал ложное имя. … И вот я снова вывалился из зеркала, но на этот раз в довольно просторном помещении. Не в ванной, а, похоже, в спальне. Час от часу нелегче. Каждый раз лезу в зеркало с внутренним содроганием, представляя, как окажусь в комнате, где кто-то спит или моется. Или чего похуже. Серый-то понятия не имеет, есть около зеркала кто-нибудь или нет. И понятия не имеет, в какое помещение я выйду по его наводке. Один раз я попал в запертый снаружи шкаф с шубами, пропахшими средством от моли, потому что зеркалом была задняя стенка, а Соболь как-то рассказывал, что вообще оказался зажат между стеной и шифоньером. — Чуж-жие на пор-р-роге! — заорал цветастый попугай в клетке и захлопал крыльями, — Не тр-р-ронь р-р-руками — откуш-шу уш-ши! Птица забавно растягивала шипящие и букву «Р» и недоверчиво следила за мной. Я огляделся. Комната вполне приличная, просторная, даже уютная. Вдоль стен платяные шкафы, зеркало, из которого я вышел, овальное с кованой рамой, двуспальная кровать посередине, напротив неё на тумбе плазма. Окно на пол стены с видом на десяток одинаковых панелек и берёзки с ёлками между ними. И стол с ноутбуком. Вот и вся мебель. Так же все стены комнаты были обклеены плакатами со знакомыми лицами, на полках и подоконнике стояла коллекция книжек и статуэток. Обычно по комнате можно многое узнать о человеке и том, что именно мне придётся делать. Вот конкретно о хозяине этой комнаты я могу с уверенностью сказать, что это 1) девушка; и 2) анимешница. А вот с делом посложнее, потому что аниме существует великое множество, а, судя по количеству плакатов, у хозяйки комнаты фаворитов штук десять минимум. Кроме того, здесь было подозрительно тихо. Кроме фразочек попугая в квартире не было ни звука. Это первый звоночек, что будет сложно. — Слушай, птица, а хозяйка где? — спросил я у попугая. Мне уже попадались домашние животные в квартирах, где проходил призыв, так вот этот вёл себя несколько необычно: перебирал лапами по жёрдочке, вертел головой и странно таращился на дверь, изредка только поглядывая на меня. Вот и второй звоночек. По спине прошёл холодок. — Яш-ша хор-рош-ший! — объявил он, наклонив голову, — а ты дур-р-рак! — Ладно, сам найду, — ответил и собрался было выйти из комнаты, как птица заорала дурным голосом и потребовала, чтобы я открыл клетку и взял её с собой, а то Яша всё расскажет. Не стал спорить с попугаем и выпустил его, попугай величаво вышел из клетки и запрыгнул мне на плечо, вцепившись в ткань куртки когтями и нахохлившись. Я подкрался на цыпочках, открыл чуть скрипнувшую дверь в коридор, выглянул, чуть не поседел, аккуратненько закрыл, прислонился спиной к стене и сполз на пол. Достал рацию и шепотом проговорил в неё: — Слышь, Серый, тут в коридоре, понимаешь, лежит… э-э-э… тонкая сущность весом этак килограмм в двести. Она вся белая такая, длинная, с шестью лапами. У неё штук сорок пастей на морде и ещё примерно столько же на пузе. Глаз не увидел. Лежит на стыке стены и потолка. Можно я домой свалю? — О-хо-хоу, — присвистнул диспетчер, со стуком поставил стакан на стол и сказал Девятнадцатой, что он временно не может с ней говорить, — Сигма-8, я тебя поздравляю. Если заснимешь её крупным планом, у тебя будут все шансы победить в этот раз. Я, так уж и быть, помогу отредактировать кадр. Сергей говорил о своеобразном соревновании для своих. В начале месяца глава каждой буквы покупает какой-нибудь приз, вроде путёвки на море, дрона или другой прикольной фигни, и тот, кто принесёт к концу месяца самый необычный снимок с работы, его забирает. В прошлый раз среди Сигма выиграл Третий, сфоткавший настоящего аватара в натуральной среде на планете Пандора, и ему достался велосипед. Я обычно не участвовал в этом соревновании, только отправлял получившееся видео вместе с отчётом. — Только представь, Восьмой, как приятно будет победить и получить приз, ведь на этот раз у вас разыгрывается планшет! — продолжал увлечённо вещать диспетчер. — Только представь, Серый, каково будет рассказывать Ромке, что у него ещё и брат ласты склеил! — огрызнулся я. — Что мне делать, ты мне скажи! Мне эту дрянь ещё как-то из нашей реальности выпроводить надо! — Господи, ты такой скучный человек! — воскликнул Серёга и, по звукам, опрокинул кружку, на что чертыхнулся, — Как обычно: найди разлом, замани туда сущность и ликвидируй разлом. Всему вас учить надо… — Легко сказать, — пробубнил я под нос, попугай громко объявил, что Серый дурак, и на этот раз я был полностью согласен с птицей. Тонкая, блин, сущность. Убить невозможно, но сами они вообще не прочь кого-нибудь сожрать. Обитают в так называемом «астрале» или тонком мире и «вылезают сюда через разломы в пространственно-временном континууме, которые появляются в результате криворукого создания и пользования порталами» — как объяснил Соболь, тогда ещё Сигма-12, в первый день нашей совместной работы. Он же показал как с помощью обычной иглы и водяной нитки быстро и просто заштопать такой вот нарыв в теле реальности. И это действительно было просто. Как одежду. Разве что было три сложности: 1) из разрыва всё время кто-то пытался вылезти, да и загнать обратно в астрал хоть кого-то уже то ещё приключение; 2) разломы можно было увидеть только через специальный прибор, и если на них долго смотреть, то начинает дико болеть голова и болит ещё минимум сутки; 3) водяную нитку очень сложно поддерживать, она постоянно ведёт себя как самая обычная вода — стекает, капает, мочит всё вкруг. — Как всё плохо, — пожаловался попугаю и полез за кривой операционной иглой, которую стащил с кафедры специально для таких случаев, и небольшой бутылочкой, где плескалась вода с серебристым отливом, из которой мне и предстоит создавать нить. Снял водоотталкивающую куртку и вылил примерно четверть на подол футболки. Потом проткнул иглой ткань на плече, достал визор и нацепил его на голову. Немого подумал и одел на глаза — мир сразу стал серым. — Полный трындец, — согласилась умная птица, пересевшая мне на голову. Я уже собрался было идти прогонять тонкую сущность обратно в среду её обитания, но вспомнил, что тварь, висящая под потолком, могла быть ядовитой и могла плюнуть в меня кислотой, по этому по хорошему надо бы надеть куртку и застегнуться. А камера прикреплена к бронежилету, а без видео изгнания премиальных за риск мне не видать как собственных ушей. Твою ж налево. Ладно. Накинул куртку на плечи и на всякий случай прихватил нож. Стрельба в многоквартирном доме никогда не заканчивалась чем-нибудь хорошим. Даже просто безвредным не заканчивалась. — Ну всё, я пошёл, — сообщил Сергею в рацию. — Если помрёшь, обратно не приходи, — отозвался он и мгновенно переключился на Тринадцатого: — Я тебе гарантирую — если воняет разложениями, то твой клиент уже не жилец по крайней мере неделю! Ну хочешь, у Сигма-8 уточню, он у нас в трупах шарит и у него там только сущность какая-то! Сигма-19, помолчи, пожалуйста, я один, а вас много!.. Хорошо, не буду отвлекать Восьмого… То есть ты мне на слово поверил? Дальше слушать не стал, выключил рацию и выскользнул в коридор. Мокрая ткань липла к коже и я молился, чтобы она не высохла раньше, чем я найду разлом. Идти к сущности мне дико не хотелось, мрачный внутренний голосок, припоминающий по ночам все косяки, так и шептал, что я сейчас бесславно отброшу тапочки, без диплома, нормальной работы, друзей и девушки. Попугай затих, внимательно следя за белой левитирующей тушей. Как я знал из собственного опыта, тонкие сущности жили в своей плоскости, не пересекающейся с законами физики, химии и биологии — на них не действовала гравитация, они могли сжиматься и растягиваться по своему усмотрению и по этому могли съесть много больше объёма их собственного тела. Так что этой твари я аккурат на один зубик самой крайней пасти. Стараясь идти максимально бесшумно и согнувшись в три погибели, я прошёл под слабо шевелящейся сущностью и когда до двери в зал (я точно знал, какая именно комната там, потому что уже бывал в похожем доме) оставался от силы метр, оно пошевелилось. Твою ж налево! Пресвятые тапки! Надеюсь, камера исправно снимает, а то мне никто в жизни не поверит! То, что я изначально принял за тело твари… Ну, в принципе, телом-то и было, только не в обычном понимании этого слова. Не как корпус у человека или у лошади, скажем, а как смотанный в тугой комок ремень. Очень-очень тонкий ремень с приплюснутой головой на одном конце, щелями-ртами на боках и тремя парами подвижных суставчатых конечностей, оканчивающихся чем-то, отдалённо напоминающим человеческие кисти рук. Господи! Оно шевелилось! Как рулон туалетной бумаги, размотанный заигравшимся котом! Я прижался спиной к стене и забыл, как дышать, наблюдая за… этим. Попугай пробормотал: «Чур-р меня!», и нахохлился. Удивительно умная птица… Тонкая, буквально тонкая сущность открыла одну из пастей на морде, и оттуда вылез тонкий более тёмный, нежели остальное тело, щуп, с утолщением на конце, который раскрылся подобно бутону цветка. В глубине виднелся маленький круглый глаз с подвижным зрачком многоугольной формы. Сигма-13 от зависти умрёт, когда я ему расскажу, что только что видел. Для него нет большей радости, чем понаблюдать за порождениями астрала. И за что только мне такая радость привалила… Медленно открылись другие рты и из них вывалились такие же отростки с глазами, они повисли с потолка как поросль диковинных растений. В одно мгновение я оказался как будто под развешанным по потолку к Новому году дождиком. Никто точно не заснимет ничего круче… Я медленно переключил прибор на глаза, чтобы видеть в темноте как при свете дня и в цвете, и увидел, что «языки» были бледно-розовые, а глаза — фиолетовые. Чёрт побери, и что мне делать? Я судорожно думал, наблюдая, как глаза с интересом исследуют цветастого попугая, трогают отростками-лепестками мои волосы и пытаются залезть в карманы. Судя по всему, царивший здесь полумрак им не очень-то мешал. Больше внимания глаза уделяли блестящему объективу и кольцу на лапе птицы. Мне сегодня везёт. Мне сегодня просто нереально везёт! Тонкие сущности бывают разные: большие и маленькие, резвые и вялые. Но наиболее значимое отличие по способу питания. Одни едят людей буквально, разрывая их на куски и заглатывая мясо. Другие питаются душами, высасывая их у спящих. Третий живут за счёт эмоций, заставляя своих жертв буквально с ума сходить от страха, тревоги. Кто-то похищал голоса и идеи, питаясь талантом и вдохновением. И от них нельзя было спастись — обычным глазом невозможно обнаружить и разглядеть притаившуюся в тени сущность. Я сам этому учился почти два с половиной года и только недавно начал без проблем их видеть и различать, а до этого носил с собой крысу Селестину, которую мне одолжил Серый. Животные их обнаруживают без проблем, но кто обратит внимания на шипящую на стены кошку? Это существо питалось образами. Смотрело на что-то приятное для него и красивое, и утоляло эстетический голод, как сказали бы о человеке. Было совершенно безвредно. И мы с Яшей, судя по всему, ему понравились. Сущность извивалась, ползла по потолку за нами, внимательно наблюдая за мной. Я, переключив визор обратно, искал разлом и ходил из комнаты в комнату. Нашёл место, где проводился обряд, с огарками свечей, пятнышком крови, какими-то перьями, старинным треснутым зеркалом, толстенным фолиантом с пожелтевшими страницами и тёмно-коричневым переплётом с геометрическим заклинанием на обложке и томиком манги. Да что ж такое! «Атака титанов»! Нет бы сходить куда-нибудь в «Мою геройскую академию» или «Хвост феи»! Вот же тянет приключения искать… — Серёга, сущность безобидная и она одна, — сообщил я в рацию, — разлома пока не нашёл, но он, судя по всему, узкий. Прямое попаданство «от нас туда». Уровень сказать не могу. Но точно знаю, куда. Да уйди ты! В общем, мне лучше поторопиться, а то попаданцев съедят без соли и сахара! Последнее я почти прокричал, потому что сущность начала ощупывать моё лицо, лезть в рот и глаза и щекотать едва ощутимыми прикосновениями. — Птиц-ца в доме — кош-шке смер-р-рть! — объявил Яша и укусил за любопытный язык. Правда, не сильно, скорее играясь, чем реально желая навредить. Клюв несколько завяз в реальности, так и не притронувшись к сущности, но та, издав тихое недовольное бурчание, отпрянула назад. — Вот видишь, Сигма-19, сущность у Восьмого оказалась безобидной! — прокричал куда-то в сторону диспетчер, — Так, Сигма-8, раз такое дело, двигай за попаданцами. Тринадцатый, я тебе отвечаю, вода какая надо, это у тебя контроля не хватает! Вода! Точно! За всеми переживаниями я совсем забыл, что вылил на себя часть воды, и перестал обращать внимание на липнувшую ткань. Так… Пока я буду бегать по острову в поисках этих малолетних идиотов, футболка успеет десять раз полностью высохнуть. Пока я буду искать разлом, а он, судя по всему, вне квартиры, их успеют десять раз сожрать. В том, что попаданцев несколько, я не сомневался: людей в квартире не было кроме меня, дверь была заперта на внутренний замок — никто не выходил, в прихожей было три пары обуви, подходящей для это погоды: молодёжные, одна мужская, две другие женские и отличались друг от друга как минимум на два размера и, если судить по фотографиям в рамках, здесь жила семья из трёх человек, из которых только один подросток. Ладно, оценю приоритеты. Рядом с разломом точно нет ничего опасного, потому что тонкие сущности вроде этой держатся подальше от плотоядных сородичей. И он точно в подъезде, потому что в квартире я его не нашёл, а существо, окажись оно на улице, полетело бы обследовать улицу, а вот из жуткого подъезда постаралось бы куда-нибудь уйти, где покрасивее… Пока думал, неосознанно обводил взглядом комнату вокруг, пока не посмотрел на потолок и не увидел тонюсенькую трещинку, идущую от одного края к другому по диагонали, сбоку огибая люстру. А вот и разлом нашёлся. Хоть из-за его толщины я не видел привычного мерцающего перелива, я был уверен, что это не обычная трещина в штукатурке, ибо будь это так — её бы давно замазали. Судя по всему, я потратил всю свою удачу на этот год в тот момент, когда сущность оказалась «вегетарианцем». До потолка от пола было два метра пятьдесят сантиметров, это я точно знал, потому что помогал знакомому поклеить обои в похожей квартире. Как знал и то, что мне до потолка от макушки не хватает почти семидесяти сантиметров, а с вытянутыми руками — двадцати. Стремянки, естественно, не было. Футболка сохла, попаданцев доедали. Хотя была крохотная надежда, что они оказались за стенами, а не на земле титанов… Хотя выживание попаданцев «от нас туда» не было в приоритете… Так, где-то я видел удобную табуретку. Ненавижу это дело. В общем, разломы можно было условно поделить на две категории: 1. круглые или овальные с неровными краями и 2. тонкие и длинные. Из первых обычно лезло до хрена всякой дряни — это как если проткнуть пакет с чем-нибудь сыпучим — и их было довольно легко обнаружить, ибо они сверкали на всю округу как неоновая вывеска и были единственным цветным, что улавливал визор. А вот вторые были довольно безопасны, потому что пролезть в щель шириной в несколько миллиметров могли далеко не все сущности, но и обнаружить их было сложновато, а просто оставить было нельзя, потому что пространство-время как ткань, которую постоянно растягивают во все стороны, и малейшая дырочка будет всё сильнее разрываться, пока реальность не лопнет, что не есть good. В принципе, зашить эту царапинку в пространстве-времени можно минут за двадцать. Основная проблема заключается в том, что сначала нужно запихнуть в неё сущность, потерявшую к нам с попугаем всякий интерес, собравшую большую часть своих глазастых щупалец обратно в пасти и скорбно висящую теперь в уголке, прижав лапы к телу. А вот как это провернуть, я представлял слабо. Обычно мы действовали по проторенной и отработанной вдоль и поперёк схеме: привлечь внимание, бежать к разлому и в последний момент отпрыгнуть. Что именно будет с человеком, попавшим в астрал, точно не знал никто и, если честно, не особо и хотел знать. Ясно как день, что ничего хорошего. По этому было важно близко не подходить, бдительности не терять, руки туда не совать. Я решил не изобретать велосипед, а попробовать сначала решить дело по-старинке, и, памятуя сколько интереса привлёк блеск объектива камеры, пошёл искать что-нибудь подходящее. — Слушай, птиц, есть здесь что-нибудь блестящее? — обратился я к своему невольному пернатому другу. Попугай, удивительно умная птица, сообщил, что нужно вкладываться в золото, а золото — хранить в сейфе, и перелетел с моего плеча на буфет, обставленный фарфоровыми чашками и явно дорогими сервизами. — Блестяш-шка! — объявил Яша, распушив перья и хитро глядя на меня чёрными как бусины глазами. Я открыл створки буфета, выдвинул ящики и увидел серебряные ложки, радостно сверкающие в искусственном свете ламп. — Вот если бы все люди были такими же умными, как ты, — доверительно шепнул попугаю, набирая побольше ложек, — знаешь, жизнь, наверное, была бы проще. Работы бы было меньше. Я вот не знаю. Потому что люди в основном тупые. Я постучал ложками друг о друга, по квартире раздался мелодичный звон. Сущность, исследовавшая висевший на стене ловец снов (сделанный, кстати, неправильно) с цветочными украшениями, вновь заинтересованно направилась к нам. Повертел ложки в руках, показывая их во всей красе, и кинул наверх. Промазал. Глаза проследили за летящим серебром, за тем, как оно врезается в потолок и падает на пол с тихим звоном. Отключил прибор с правой стороны, запомнив примерное расположение трещины, прищурил левый глаз и кинул следующую ложку. Она царапнула потолок и пропала. Есть! Теперь я целился в эту отметину, ложки пропадали одна за другой, а тонкая сущность пыталась их поймать и разглядеть. Мне совершенно не было совестно так вот разбазаривать чужое имущество. С них не убудет, а мне надо для дела. К тому же материальный ущерб, нанесённый физ. лицу во время смены, компенсировался организацией. Чего не скажешь о моральном. Наконец-то сущность нырнула следом за ложкой. Я швырнул оставшиеся на пол, вскочил на табурет и выдернул из ткани иглу, чуть не порвав футболку. Вернул настройку на визор и сосредоточился, пытаясь почувствовать воду, вылитую на одежду и придать её форму нити. От напряжения шумело в ушах. С трудом, но мне удалось заставить жидкость собраться каплями в воздухе, соединиться, перетекая, и вытянуться. Подчиняясь моей мысли краешек нитки влетел в ушко хирургической иглы, покрыв светлый металл тонким слоем жидкости. Я начал шить. Прикол водяной нити был в том, что только с помощью воды можно было ликвидировать разломы. Причём просто полить водой недостаточно, нужно скрепить как швами края пространства-времени. А вода, будучи жидкостью, не хочет держать одну форму, особенно в воздухе. По этому нам, работникам, в организации выдавали на каждую ночь кроме десяти патронов ещё и бутылочку со специальной жидкостью, рецепт которой хранился за семью замками. Примерно раз в полгода нужно было эту жидкость пить и тогда человек, при владении определёнными навыками, мог немного управлять водой из бутылки, как раз таки создавая нити. На вкус она, кстати, как самая обычная, разве что без хлора и с привкусом чего-то железного… Вот чёрт. Сегодня надо было оплачивать счета. За свет, за воду, за газ… А ещё не помешает купить еды, а то, думаю, остатки вчерашнего супа растущий организм брата умнёт очень быстро и попросит добавки. Ещё надо бы купить ему новый пиджак в школу, а то из этого Рома уже почти вырос. А ещё скинуться с другими родителями на ремонт в классе и на подарок классной на день рождения. Блин, родительское собрание! Будет, вроде бы, на следующей неделе не то во вторник, не то в среду. А в эти дни у меня пары, которые нельзя пропускать… Задумавшись о постороннем, я слишком сильно накренился вперёд и ожидаемо рухнул вниз. Поясница и копчик, которыми я треснулся в той квартире, заболели с новой силой. Попугай Яша засмеялся каркающим смехом: — Бе-едный-бе-едный Сигма-8! И когда только успел услышать и выучить мой номер? Удивительно умная птица. Надо будет рассказать об этом Ромке, а то мелкий за целую неделю параграф выучить не может и в итоге как всегда набирает троек, а мне на родительском собрании выслушивать приходиться, что «он очень способный мальчик, но ужасно ленивый». Хоть раз сказали бы как в анекдоте про кого-нибудь, что ребёнок старательный и трудолюбивый, просто этот предмет — не его стихия. Встал, потёр ушибленное место. Слизнул капельку крови, скатившуюся из носа ко рту. Поправил сбившийся визор. Голова кружилась, как бывает если долго смотреть через этот оптический прибор. А мне ещё надо было зашить метра три. Взял из лужи иглу и по новой создал нить. Залез на табуретку и приступил к работе. Покрытое волшебной водой острие кривой иглы без проблем протыкало пространство, дело шло быстро. Попугай молчал и чистил перья. Закончив с разломом, я спрыгнул на пол. Хм, управился даже быстрее, чем думал. Хоть голова и раскалывалась. Было такое чувство, будто мне череп проткнули гвоздём или длинной иглой. Сходил на кухню, налил стакан воды, достал таблетку обезболивающего и запил её. Действие начнётся только через двадцать минут, а пока придётся потерпеть. Умылся холодной водой, вроде полегчало. — Серый, разлом ликвидировал, — сообщил я в рацию, — иду за попаданцами. — Восьмой? — удивился диспетчер, — А ты разве не ушёл уже? — Не-а, пока с тобой трепался, увидел разлом на потолке и решил, что лучше сначала разберусь с ним и сущностью. — Ну ладно, иди тогда. О, Сигма-13, уже закончил? Тогда лови новое направление!.. Я закатил глаза, убрал остатки прошлого ритуала и выкинул всё это в ведро, разве что прихватил фолиант чтобы потом разобраться и оставил мангу, отмыл пятно крови. Достал книжку с ритуалами, мелок и начал чертить прямо на мокром от водяной нити полу. Накапало, конечно, не особо много, но вытирать и мыть пол полностью я не собирался. Не за этим пришёл. Отковырял корочку от раны, обмакнул пальцы в кровь и начертил круг посередине, завершая обряд. — Эй, птиц, ты со мной? — обратился я к попугаю. Тот хлопнул крыльями и опять приземлился мне на плечо, сообщив, что только смелым покоряются моря. Я аж почувствовал себя капитаном корабля, идущего к неизведанным землям. А что? Цветастый попугай у меня был, прибор на глаза тоже, и оружие на месте. Правда там, куда я направляюсь, пистолет не поможет.