***
Разложив жёлтого прямо на постаменте лицом вниз, где совсем недавно находилась карта, криомант, навалившись на него своим весом и припечатав к поверхности, грубо входил, держа одной рукой за подбородок и уткнувшись носом в шею, шумно выдыхая ледяной воздух с каждым толчком. Сначала Ханзо было больно. И очень больно. Он сдавленно кричал сквозь зубы и терпел, чувствуя как по внутренней стороне бёдер мелкими тёплыми каплями скатывается не иначе как его собственная кровь. В конечном счёте он сдался и расслабился, чувствуя что от этого стало намного легче, затем и вовсе даже приятно, особенно когда синий ниндзя входил до упора. Организм предательски начал возбуждаться и быстро направлять кровь к половому органу, прося большего, желая дойти до разрядки. Не выдержав долго такого, жёлтый воин уже не стеснялся негромко стонать в голос и прогинаться под чужим телом, шире расставив ноги. — Да тебе нравится! — холодный был малость удивлён, приподнялся, удерживая жертву уже за длинные растрепавшиеся волосы, тянув голову на себя. — Мх... Ах... Да-а-а-а! — Ханзо осознавал, что это дико неправильно, мерзко, и вообще позорно, но всё же не смог перебороть свои страстные желания, полностью отдавшись искушению и подаваясь бёдрами назад, чтобы чужой член входил как можно глубже, растягивая узкие скользкие стенки кишечника. Он ненавидел себя сейчас, ему было стыдно, зато ничего подобного он никогда и ни разу в жизни не испытывал. Хоть от сильного холода он уже почти не чувствовал своих ног, взамен этого, распирающую его изнутри твёрдую пульсирующую плоть ощущал прекрасно. Не понимал, что с ним происходит и почему, да и не хотел понимать. — Ещё! Ещё! Ещё! — ледяной маг опять наваливается на него сверху. — Сильнее! Пожалуйста! А-а-а-ах! — из приоткрытого рта начала стекать тонкая ниточка обильно выделяющейся слюны. Будучи в таком же порыве страсти, синий воин ещё ниже припустил свои штаны и обнял его за талию, уткнувшись в шею, только теперь с другой стороны, иногда кусая или проводя по ней языком, перейдя на более ускоренный темп и наполняя большое помещение совершенно непристойными звуками, эхом проносящимся дальше по коридорам из-за пустого открытого пространства. — Я... М-м-мгр-р-р... Ах! Я сейчас кончу! — криомант ещё пару раз толкнулся внутрь медленно замерзающего и от того уже не такого аппетитного тела, с удовлетворённым рыком излившись и продолжая удерживать жертву как можно сильнее, зная, что сейчас произойдёт и что его противник может начать биться в припадках. Почувствовав проникающую в кишечник вязкую прохладную жидкость, Ханзо блаженно с протяжным стоном расстелился на пьедестале и буквально уже через секунду резко дёрнулся, сжимаясь всем телом от острой боли в животе и лютого холода, парализовавшего внутренности и медленно продвигающегося к лёгким и сердцу, а затем и мозгу. Ниндзя открыл рот в попытке закричать, но крик застрял в горле, выйдя наружу лёгким ледяным паром. У него совсем помутнело сознание и он уже практически ничего не соображал из-за сильного переохлаждения. Не понимал, бьётся ли ещё у него сердце или же оно остановилось. Пытался вдохнуть, но вместо этого получилось только выдохнуть весь оставшийся воздух, после чего тело само по себе снова расслабилось и криомант отпустил его, решив, что тот умер. Сползая по пьедесталу, жёлтый воин умудрился перевернуться на спину, немного запахнуться и даже сесть, оперевшись об эту каменную колонну, с силой сжав зубы и зажмурившись от не прекращающейся режущей боли где-то внутри. Ему с большим трудом всё же удалось вдохнуть, когда он открыл глаза и опустил голову посмотреть как внизу живота на костюме медленно расплывается багровое пятно. — А ты оказывается живучий, — поразился снежный воин, приводя свой костюм в порядок, поднимая маску с пола и надевая её обратно. — И как ты ещё не сдох, как другие, кого я... Не, важно. Однако я просто поражаюсь! — Что... Такое... Это... — Ханзо был совсем никакой, пытаясь говорить онемевшими губами. — Всё... Замёрзло... Внутри... — Извини, не успел вытащить, — холодный создал изо льда вакидзаси. — Я не специально. Хотя... — Что ты делаешь? — севшим голосом спросил жёлтый, наблюдая за его действием и подрагивая от мороза. Его тело местами покрылось мелкими крупицами инея, который больше не таял. — Тебе по любому не выжить с такими ранениями и переохлаждением. Я избавлю тебя от мучений. Это будет быстро. — Но... Ты же... Обещал... — Я солгал, — пожал плечами воин Лин Куэй, поднимая с пола своего противника за ворот и замахиваясь снизу саблей. — Ты прямо как маленький. Так легко повёлся. — Но я думал что ты... Сделал это со мной, потому что... — Потому что, что? Ты решил, что если я трахнул тебя, то ты мне понравился, я испытываю чувства к тебе и это что-то значит? Не смеши меня! — Стой... Не надо... Пожалуйста... Подожди... Прошу тебя... — Да как же ты не поймёшь! — вздохнул ледяной, закатив глаза. — Ты уже труп! Если бы я отпустил тебя, то нарушил бы этим договор и моему клану конец, а мне оно нафиг не надо! Выживает сильнейший, либо самый хитрожопый. Таковы правила этого несправедливого мира, малыш. — Скажи хотя бы как тебя зовут? — Зачем тебе моё имя? — синему магу надоело трепаться. Он случайно заметил довольно знакомую ему верёвочку на шее своего врага. Продолжая держать соперника одной рукой, а другой перевернув оружие остриём назад и взяв его тремя пальцами, синий ниндзя двумя другими вытащил из-за пазухи жёлтого воина половину амулета с одним драконом. Ханзо наблюдал за тем как его мучитель меняется в лице, как его глаза округляются в неистовом удивлении, в них появляется, можно сказать, испуг, а рука, держащаяся за артефакт начинает дрожать. — Откуда это у тебя? — поинтересовался криомант совсем новым голосом, более робким и осторожным, будто это он сейчас был на месте своей жертвы. — Мой друг... Подарил... Когда... — Ну-ка, посмотри на меня! — снежный воин дёрнул его, прервав, перемещая руку на горло и заставляя взглянуть прямо. — Мне в глаза! Нахмуренно всмотревшись получше в цвет глаз своего врага, криомант, напугавшись чего-то, отпустил его, уронив на пол и отскочил в сторону, медленно отступив после этого ещё на шаг-другой. — Ты Ханзо? Тебя зовут Ханзо? — его дыхание стало ещё более слышимым и учащённым, как после бега. — Да. — Твою ж... — снежный бросил на пол оружие, схватился за голову, отвернулся и неспеша прошёлся так несколько кругов рядом, тихонько, но яро матерясь себе под нос. — Вот я придурок! Что я натворил... — опустив руки, стоя спиной к врагу и успокаивая себя, холодный вдруг повернулся, глядя на поверженного безумным взглядом. — Хотя, кто об этом узнает? — он стал подходить ближе, подняв свою саблю с пола. — Ты даже, чёрт бы тебя побрал, не представляешь сколько времени я ждал, чтобы наконец прикончить тебя! — со злостью подняв с пола противника, из-за чего тот сдавленно вскрикнул от отозвавшейся с новой силой болью, ниндзя сделал замах для удара оружием. — За что? Что я тебе сделал? — заметив это, жалобно спросил будущий золотой демон, немного придя в ясность сознания. — За что?! — Я тебя знаю, псина из Ширай Рю! У нас уже много лет нескончаемая война с вами, грязными ублюдками! Но ничего, теперь Куан Чи решит наконец эту проблему! — Я собирался уйти от туда, как только принесу карту и получу денег! Честно! Мне нет дела до этой войны! Я посвящу остаток жизни поиску моего друга! Я выживу! Только отпусти меня! Умоляю! — Хочешь найти друга, да? Не Куай Лиэнга случаем? — Откуда ты его знаешь? — Странный вопрос, учитывая то, что он мой младший брат. Жёлтый после этих слов ненадолго завис, а после пришла уже его очередь пребывать в ужасе. — Би-Хан?! — он подавился воздухом, не зная что говорить дальше. — Этот амулет мелкий засранец стащил из нашей семейной шкатулки! Я помню это очень хорошо даже сейчас! Как бы я ни пытался отнять у него вторую часть, у меня ничего не выходило! Идиот даже не знает, что это за вещь и что он этим сделал! Связал свою судьбу, душу и сердце с человеком того же пола, да ещё и с представителем вражеского клана, ещё и с нашим... Со своим... Чёрт! Ладно бы с женщиной! Я пытался ему помочь, но потом уже забил на него! Если он выбрал недолгий путь придуря-слабака, то так тому и быть! Естественный отбор сделает своё дело! — Да он лучше тебя во всём в миллион раз! — Ханзо оттолкнулся от него ногой, вырвавшись из хватки, оставив в руке неприятеля клочок своей одежды и упав на пол, пытаясь встать даже не смотря на адскую боль и онемение. Он сильно жалел, что при встрече с этим криомантом решил сдаться, а не продолжить схватку. Быть может ему бы удалось победить каким-нибудь немыслимым образом. Но тогда Куан Чи вырежет весь Лин Куэй, соответственно вместе с его любимым другом. Жёлтый ниндзя решил пожертвовать собой ради него. Он вернётся. Обязательно вернётся и отыщет, даже в образе призрака или в перерождённом состоянии, в другом теле. Ведь как он сказал "даже смерть не помешает". — Отдай сюда! — Хан схватил воина за верёвку медальона, собираясь разорвать её, но тот подорвался и что осталось сил вцепился зубами ему в пальцы. Успев среагировать, холодный отдёрнул руку, всё же не совсем вовремя, поэтому пришлось отделаться порванной кожей на костяшках. — Нет! Он мой! — ниндзя закрыл кулон обеими руками, крепко прижимая к груди. — Ах ты тварь! — Достоин. Воин из Ширай Рю мог поклясться чем угодно, что слышал только что в своей голове тихий женский шёпот. Он хотел попросить о помощи, кто бы это ни был, но к своему несчастью не успел. Би-Хан, окончательно взбесившись, подлетел к нему, схватил, заставляя встать и теперь уже без предупреждения и лишних разговоров начал чередой ударов загонять ледяной вакидзаси в живот, забрызгивая пол кровью своей жертвы. Когда туловище стало напоминать кровавое месиво, душераздирающие крики и даже хрипы стихли, а кишки вывалились наружу, снежный ниндзя пронзил финальным ударом сердце жертвы, с ненавистью заглядывая в глаза и наблюдая за тем как жёлтый ниндзя умирает в муках. Наперекор, это не последнее что видел погибающий. Последнее что он заметил — три силуэта. Два вроде бы женских, в плаще и экзоскелете, наблюдающих за происходящим, скрываясь далеко в тени дверного проёма, и один призрачный, полупрозрачный и тоже женский, левитирующий совсем близко, который он уже видел раньше не раз и который выглядел сейчас неописуемо печальным, бессильно тянувшись к жёлтому воину своими руками и приоткрыв рот в безмолвии ужаса. — Будь ты проклят, — одними губами произнёс Ханзо, обращаясь к Хану, испуская последний выдох и закатывая глаза. Его невыносимая боль постепенно отступает, а сознание погружается в сон, как в мягкую постель. Наконец-то его страдания закончились. Теперь он совсем немного отдохнёт и после сразу же продолжит выполнять данное дорогому для него человеку обещание. Швырнув обмякшее тело на пол лицом вниз, Хан ухватил его за хребет, тянув со всей силы и вырывая позвонки с отвратительным звуком рвущейся плоти и ломающихся хрящей. Наступив ногой на поясницу, ниндзя дёрнул за кости со всей дури, отрывая оставшееся вместе с головой. Повернув черепушку к себе лицом, криомант удерживал её за подбородок и без капли сострадания осматривал уже окончательно побелевшее замёрзшее лицо, пока тело корчилось от посмертных судорог у него под ногами, с большой скоростью создавая под собой тёмную лужу с мерзким металлическим запахом. — До встречи в аду, — холодно бросил синий маг, кидая голову рядом со всё ещё дрыгающимся, живым, но уже без души, телом, добавив с презрительной насмешкой: — Братишка. Победно направившись к выходу, не жалея ни о чём, он краем глаза заметил совсем рядом с собой нечто похожее на полукиборга. С опаской напрягшись, воин повернулся к нежданному гостю и понял, что это была женщина в чём-то похожим на необычный, небрежно собранный экзоскелет. Она просто стояла на месте, задумчиво взявшись за подбородок и окидывая взглядом просторное помещение, не обращая казалось на снежного ниндзя совершенно никакого внимания. — Ты, мать твою, кто?! — криомант поспешил отойти на случай атаки. Механоидша далеко не сразу отреагировала на вопросительный выкрик, медленно повернувшись сначала корпусом, потом головой и затем уже переведя взгляд. — Я клон своего оригинала, в восемьдесят шестом поколении, размороженный в лаборатории планеты Суперземля Gliese-667, трансформированный через ноосферу другой планеты Земли в переходящую матрицу эволюции и заброшенный в прошлое через единственный узкий канал, для создания постиндустриального телепорта, внедрившего меня по ошибке в ваш странный мир, — пытаясь не заржать в голос, она ожидала от парня ответа. — Чего? — всё что мог сказать ниндзя. — Иногда я захожу во временную паутину и просматриваю некоторые прошедшие или ещё не наступившие события, чтобы узнать для себя что-то важное на определённый промежуток, после чего стираю из своей головы эту информацию, чтобы не забивать её лишним хламом от которого недолго и умом тронуться. Возможно поэтому после стольких лет я так и не освоила искусство совершенно бесшумного прохождения через минное поле, — женщина отвернулась, потеряв интерес, заново осматривая окружающую обстановку и остановив взор на спокойно лежащем в целом озере крови мёртвом теле. — В теории меня здесь сейчас нет и я только кажусь. Мне не в первой приходится наблюдать подобные ситуации. Смерти, трагедии, аварии глобальных масштабов. И мешать им никак нельзя, потому что они должны произойти, чтобы благодаря им, как бы это странно не звучало, случилось потом что-то хорошее. Всё что ни делается — всё к лучшему. Это тяжело понять. Многим так и вообще этого понять, увы, не дано. Как я уже сказала — мне не следует вмешиваться в это событие, играющее довольно важную роль, и пытаться что-то изменить, н-но-о-о, — протянула она задумчиво, покосившись на Би-Хана. — Зато я без серьёзного сдвига этой временной шкалы могу сделать... Это! — всего за одну миллисекунду она переместилась вплотную к криоманту и отвесила ему в челюсть с такой силой, что тот отлетел на несколько метров назад, перевернулся раза три и припечатался об колонну, подпирающую потолок, на которой после удара образовалась трещина, а сверху посыпалась каменная крупица с песочной пылью. — И впрямь полегчало, — силуэт железной девы, чётко обращаясь к кому-то невидимому рядом, исчез так же внезапно как и возник. У снежного воина ненадолго потемнело в глазах и закружилась голова после такого. Благодаря маске зубы остались целыми, но сама она разлетелась на осколки от сокрушительного удара. Придя в себя, ниндзя не обнаружил в комнате никого кроме себя и трупа своего врага. — Что за ужас тут творится?! — схватив выпавшую карту, он без оглядки бросился бежать из этого жуткого места. — Нет, я ничего не помню! Что ты вообще такое несёшь? — без капли лжи говорил огненный. — Ты был убит моими руками ещё до того как мастер Куан Чи разнёс последнее оставшееся поселение Ширай Рю. — утверждал тёмный призрак. — Да, он принял мой облик, чтобы использовать воинов Лин Куэй, но я ни в чём его не обвиняю, ибо он дал мне больше чем я когда-либо имел, включая неуязвимость и бессмертие, а договор был заключён с теперь уже моим бывшим грандмастером нашего клана. — Я не чего не понимаю! Всё ведь было совсем не так! — Скорпион продолжал свои попытки вырваться из лап фантомов, отдёрнувшись от Нуба и ударив его головой, за что опять получил по лицу. — Просто у кого-то совсем мозги спеклись, — демон достал прямо из недр своего тела здоровенный серп с большими острыми зубцами. — Жалкое зрелище. Тёмный лорд прав — с тобой необходимо покончить. Ты своё исчерпал. Я с удовольствием расправлюсь с тобой ещё раз. — Саб-Зе... Хан, этот подлец тебя обманывает! Ты утратил величайший дар — способность по контролю холода! Ты даже не осознаёшь его истинное предназначение, его возможности, что ты потерял! — И кого же я должен благодарить за это, интересно? Эта магия перешла мне по крови от матери и не поддавалась мне должным образом в отличии от моего туповатого братца, который был почти как две капли воды схож с нашей родительницей. Если мне удалось освоить криомантию только ближе к подростковому возрасту, то у него эти признаки проявлялись с самого рождения. Он даже смог научиться исцелению. Видимо с этой стихией мы не сошлись характерами. Вернее, она мне не подходит. Если так, то к чёрту её. Хех, и как такое возможно, я просто ума не приложу! Крысёныш, который не может найти в себе силы прихлопнуть даже муху, владел криомантией в разы лучше меня! Разумеется я завидовал... — Он лучший из всех когда-либо существовавших магов холода, каким ты никогда не будешь! — обиженно крикнул на него ревенант. — И никогда не стал бы! Зыркнув безумным взглядом, Нуб с силой вдарил серпом по лицу пламенного воина, попав по маске и оставив на неё глубокий порез. — Тебя используют, Хан! — в очередной раз пробовал достучаться до него Скорпион. — Всё что ты знаешь — ложь! — Не-е-ет, — медленно покачал головой чёрный ниндзя. — Тёмный лорд обманывал тебя, поскольку это было необходимостью. Без этого ты не стал бы ему подчиняться. С ним великая сила и мудрость. Скоро он будет править Внешним миром, а затем и другими. Я же отныне его правая рука и возглавлю армию тьмы. — Если ты так уверен что он честен с тобой, то почему ты рассказываешь мне о несуществующем прошлом? Он вбил тебе это в голову! — Я ведь уже сказал, — устало ответил Нуб, закатив глаза и поводив головой из стороны в сторону, медленно положив серп на плечо. — Меня ему незачем обманывать. Служба ему — мой осознанный выбор и я слишком ценен и хорош для него, чтобы от меня потом просто взять и избавиться. — Хан... — Я не намерен больше с тобой разговаривать, ничтожная шестёрка! В этом нет совершенно никакого смысла! — демон замахнулся оружием, на что пиромант ускользнул из объятий сайботов, уйдя от удара путём телепортации и скрылся во вспышке пламени опять. Злостно выдохнув, воин тьмы отправил за ним в погоню своих теней, а сам прыгнул в чёрный непроглядный портал, который сразу же захлопнулся. Молниеносно выпрыгнув под ногами жёлтого ниндзя, Нуб отвесил ему аперкот и тот отлетел в сторону, будучи схваченным фантомами. С неистовой злобой закричав, огненный отбросил от себя пламенный плазматический взрыв критической температуры, растворив сайботов. Хан заинтересованно хмыкнул, остановившись. Похоже, он был озадачен таким поворотом. — Неужто мастер и вправду что-то мне не договаривает или льстит о моих возможностях? — он ненадолго задумался. — Да нет, бред какой-то! — А слабо без оружия и своих сверхспособностей в рукопашную одолеть меня? — кричал на него ревенант, встав в боевую стойку. — Это мне слабо?! — возмущённый, чёрный призрак стремительно направился к нему. Не колеблясь ни секунды, Скорпион воспламенил кулак и прыгнув вперёд с размаху пробил им грудь Би-Хана насквозь, даже почувствовав как под действием большой силы сломались чужие кости, однако вытащить обратно никак не мог. Неведомая сила держала его руку. Почувствовав резкую жгучую боль в этой конечности, пиромант зашипел, упёрся в чёрного другой рукой, а после и ногой, прикладывая огромные усилия, чтобы освободиться от стоящего как вкопанного Нуба, со злорадством наблюдающего за попытками своего оппонента. Он был ещё выше своего младшего брата и по сравнению со Скорпионом выглядел намного внушительнее, возвышаясь над ним. Золотому демону наконец удалось вырваться. Отойдя он увидел как железный нарукавник вместе с перчаткой, покрытые мерзкой зловонной чёрной слизью, плавятся как от кислоты, скрипя и шипя. Поспешно отстегнул их и отбросив в сторону, ниндзя так же заметил ожоги и на самой коже руки. Подойдя к нему, Нуб схватил его за горло, когда жёлтый поднял глаза на него, сдавливая трахею и сонные артерии, от чего противник начал задыхаться и бить его по лицу как можно сильнее, выбивая вместо крови тёмные брызги, на что Хану было абсолютно по барабану. — Мне даже не больно, — усмехнулся чернильный демон, специально оттягивая голову врага к верху как можно медленнее, чтобы вскоре оторвать. — М-м-м-м! Х-х... Сволочь! — Ханзо ощутил как трещат позвонки, начиная от шеи и дальше вниз, примерно до середины спины. — Чтоб тебя! Ненавижу! С особой силой дёрнув голову вверх, Нуб вырвал её вместе с половиной хребта. Тело дёрнулось и отступило назад, дрожащими руками хватаясь за то пустое место где только что была башка. Не нащупав её на прежнем месте, оно шагнуло к призраку, окатывая его и почву вокруг себя фонтаном горячей багровой жидкости, на инстинктах выбрасывая вперёд руку, чтобы забрать назад оторванную часть своего тела, но только неуклюже махнуло конечностью, его занесло в сторону и оно упало навзничь, а вскоре после этого выгнулась, сведённое предсмертной судорогой. Би-Хан специально держал убитого за остатки позвонка, со стекающей с него кровью, лицом к его погибающей и истекающей кровищей тушке, зная, что тот хоть и немного, но всё ещё что-то видит и слышит, наблюдая за происходящим кошмаром, до адской боли знакомым ему. — Передай своему ненаглядному Куай Лиэнгу, — демон развернул выдранную часть тела к себе. — Что я как-нибудь зайду в гости. И если он откажется самовольно примкнуть к нашей армии тьмы, а он с большой вероятностью откажется, то станет ревенантом и тогда уже его никто ни о чём спрашивать не будет. Зашвырнув хребет как мусор в пролегающую рядом реку магмы, Нуб Сайбот удалился вглубь преисподней к своему лорду, который с нетерпением ждал своё новое создание, всегда приносящее только радостные вести для своего повелителя. Труп огненного воина стал медленно рассыпаться на золотистую пыль, улетающую наверх к тяжёлым тёмным облакам.Часть 4 "Ветер минувшего"
3 апреля 2021 г. в 18:44
Примечания:
Чтобы написать такую часть, у меня уходит около недели, иногда чуть больше, чтобы вы знали.
В этой части будет то самое, ну, вы поняли. Мне по прежнему не просто и стыдно писать, да ещё и выкладывать подобные сцены.
Иногда пишу с телефона, а там бывает автокоррекция слов, поэтому если заметите очепятку, то не поленитесь указать, плез.
Неохотно проснувшись от первых лучей солнца, проскользнувших меж занавесок и опустившихся на лицо, Саб-Зеро провёл рукой по простыне рядом с собой и обнаружил что эта часть кровати пустует. Сев и повернувшись в другую сторону, он убедился что и там никого не оказалось. В комнате криомант находился один, не считая резвящихся и не громко шумящих питомцев.
Накинув халат и подойдя к шкафу, ниндзя, ещё не совсем понимая что происходит, открыл его и удостоверился что костюма золотого демона не было на месте. Не могли же он и их небольшое приключение ему вчера присниться? Или могли? Если Скорпион действительно провёл ночь вместе с ним под одной крышей, а к утру решил уйти, то как бы он прошёл через аномальный лес? Если конечно не подглядывал, чтобы запомнить путь обхода, пока Сабз вёл его к хижине.
Сомнительное беспокойство вызвало тёмное пятно на полу и такое же на потолке прямо над кроватью, похожие на грязь или тёмную слизь, либо плесень, которые вчера не обнаружились в темноте.
— Платон, что за дрянь ты ел и почему за собой не прибрал, негодник?
Обойдя весь дом и местность вокруг него, ледяной ниндзя наткнулся на ещё свежие следы ревенанта, ведущие на задний двор, но самого его там не оказалось, а след терялся аккурат в том месте где постепенно заканчивался снег и начиналась зелёная трава. Никак пересёк реку по мосту и отважился идти через горы кишащие големами и духами-зазывателями? А вот куда дальше и для чего он вдруг ушёл — холодному магу голову ломать было не нужно, но он всё же понадеялся что Скорпион вскоре или хотя бы к вечеру вернётся, поэтому переодевшись в свою боевую форму решил успокоить своё переживание и помедитировать сидя на веранде.
Просидев так до самого полудня, ниндзя от чего-то вспомнил про их битву в Колизее, как его самого чуть было не запаковали киборги и как он после очнулся, заметив что тёплая солнечная погода резко сменилась на пасмурную и холодную. Предположив, что такое могло произойти по его вине, криомант сосредоточился на эмоциях, которые испытывал в тот момент, но ничего не происходило довольно долго. Тогда он просто решил мысленно сконцентрироваться на вызове метели и снегопада. И какого же было его удивление, когда уже спустя минут десять ясное небо затянуло тяжёлыми облаками и пошёл белый пушистый снег.
Ниндзя был вне себя от восторга, узнав о своей новой способности, и хотел сделать к такому случаю победное сальто с крыльца, но его отвлёк подошедший Джестер, в ожидании уставившийся на него своей смешной мордой и что-то попискивавший на своём.
Вспомнив про то что он забыл приготовить завтрак, Саб-Зеро сделал питомцам омлет с зеленью, а сам есть не стал, ибо аппетита не было совсем.
Специально подпалив маленький кусочек яичницы до угольного состояния, синий отдал его Джестеру и тот счастливый побежал с ним куда-то в лес, двигаясь большими радостными скачками.
Снова выйдя на улицу, криомант неожиданно для себя уловил еле различимый след знакомой тёплой энергетики и поспешил следом за зелёным драконом, коллекционирующим обугленную еду. Дойдя до первых деревьев он понял что невидимый след пропал. Вернувшись к крыльцу, воин вновь нащупал его и обойдя хижину вышел в сад, где эта энергия была заметна уже чётче. Здесь среди луговой травы уже просто нереально было без той или иной помощи определить кто и как давно здесь был, и в каком направлении двигался. Вместо этого синий маг чувствовал след будто бы в воздухе, некое тепло, которое ни с каким другим спутать было нельзя. Ни с жаром от костра, ни со светом свечи, ни с лучами солнца, ни даже с огнём преисподней, как бы это странно не звучало. Эту энергетику Саб-Зеро запомнил просто идеально. Выставив руку ладонью вперёд он немного постоял так на месте, после поводил ею перед собой и присел, едва касаясь земли кончиками пальцев. Его убеждения подтвердились — он абсолютно точно мог определить энергетику Скорпиона в пространстве, узнавая частицы его ауры, где и даже как давно тот был, куда направился.
Поднявшись, ледяной воин решился идти за ним и двинулся в нужном направлении, удачно миновав опасный горный хребет поющих скал и обхитрив с десяток големов, предпочитающих к его счастью жить по одиночке. Он не обращал внимания на крики о помощи, детский плачь, восхитительные песни женщин и даже голос Ханзо, зовущий откуда-то из пещер и скалистых расщелин — всё это были лишь звуки, издаваемые духами, о чём ниндзя прекрасно знал и старался этому не поддаваться, иначе они моли заманить его в ловушку где он погибнет и вскоре станет одним из них. Было когда-то у снежного воина от этого одно хорошее средство — наушники, которые увы давно сломались, и неизвестно что было сложнее: заработать денег на новые или найти их в продаже.
Выйдя к высохшему озеру в низине, снежный воин подумал, что неплохо бы уже перейди на бег — так ему наверняка ещё удастся нагнать демона. Увы, только достигнув центра пустыря, он ощутил как тёплый след, ставший уже совсем ярким, резко обрывается. Это могло значить что именно в этом месте Скорп провалился в нижний мир, в чём ему помогли и не иначе как сам Куан Чи, ждавший его тут, потому как синий воин уловил присутствие и другой, только тёмной, тяжёлой и неприятной энергетики.
Постояв на одном месте и погрустив, Саб-Зеро размышлял о том как ему быть дальше. Соваться в мир ада и искать там своего нового знакомого было излишне опасно, да и не вышло бы проникнуть туда не будучи мёртвым грешником или без умения открывать соответствующие порталы. Да и потом, такой поворот был похож на хитрую коварную уловку от злого колдуна.
Опасливо сделав откат назад по ледяной дорожке и развернувшись в случайном направлении, криомансер побрёл куда глаза глядят. Он ровно чувствовал и точно знал, что Скорпион сейчас жив и с ним всё хорошо, по крайней мере пока. А ещё чувствовал, будто от его собственной души оторвали неплохой кусок, и она снова охладела к этому миру и всем населяющим его существам. Стало всё равно на то что будет дальше, на самого себя, даже на питомцев, хозяйничающих сейчас в хижине.
Ледяной маг поможет, пощадит, выполнит просьбу или улыбнётся, если его попросят, но сделает это безо всяких чувств или эмоций. Он опять словно не живёт, а просто существует как одинокий забытый призрак, который сейчас понимает жёлтого огненного ниндзя как никто другой.
Прослонявшись с пол дня как зомби, криомант, не зная что делать, ждал что всё как-нибудь само собой наладится или высшие силы дадут ему знак.
Ближе к вечеру не пойми каким неведомым образом он вышел к окраине знакомого городка, в котором располагался "Бухен Хаус" где они со Смоуком когда-то пропускали по стаканчику или бокалу.
Подходя к кирпичному мосту на въезде, лежащему через пропасть с заточенными пиками для защиты города, синий ниндзя углядел в далеке подозрительно неестественно бегущую в его сторону фигуру. Только бежала она не к нему, а видать куда-то торопилась или от кого-то убегала. Присмотревшись, снежный маг узнал Барди и подумал что ей возможно нужна помощь, поэтому двинулся дальше на встречу. Из-за своего экзоскелета женщина передвигалась походкой некого горбатого заурианца, но зато широкими тяжёлыми прыжками. Заметив впереди случайного прохожего, она резко остановилась у захода на мост заскрипев гидравлическими цилиндрами и жестом попросила ледяного воина замереть.
— Остановись марионетка Сарумана! Ты идёшь по следам двух юных хоббитов! Чтобы исполнить предначертанное. Они прошли этой тропой позавчера!
— Ты чё городишь? Сама то кто? — холодный малость опешил от услышанного и дальше идти передумал.
— Я грибной эльф — милость у валаров, — красноволосая забавно жестикулировала. — Мы живём здесь все вместе. Люди и эльфы. И гномы.
— Ну, гомы — это понятно, а эльфы это кто? Зоофилы что-ли?
— Мне доложили... — она наигранно прищурилась и резко вскинула вытянутую руку с указательным пальцем в его сторону, вытаращив глаза. — Ты лазутчик орков! Я узнала тебя! — и опустила руку обратно, продолжая с подозрением щуриться. — А может ты из тех кто пересёк реку Изен под видом чёрных всадников?
— Слушай, ты бы с выпивкой завязывала или хотя бы градус сбавила. Мне сейчас немного не до шуток, знаешь ли.
— Ах да, извини, — Барди виновато прочесала затылок. — Я тут просто башню прохожу, по правилам которой я должна победить каждого встречающегося на пути оппонента, поэтому если ты сейчас ступишь на мост, то нам придётся с тобой драться.
— Чего? Какую ещё башню? Ты о чём вообще? Зачем драться?
— А вон вишь жёлтая линия мигает у входа на мост? — она пальцем указала под ноги Саб-Зеро.
Посмотрев вниз холодный ниндзя обнаружил буквально в паре сантиметров от себя подсвечивающуюся полоску и опасливо отступил от неё.
— Что за хрень, блин? Первый раз такое вижу.
— Эти развлекухи ещё с момента первого турнира существуют. Странно что ты только сейчас это заметил. Тебе разве не кажется подозрительным, что на тебя периодически ни с того ни с сего нападают встречающиеся по пути бойцы, будь вы враги, друзья или вообще незнакомцы, и несут они при этом полную дичь, то бишь, что в голову взбредёт?
— Здесь это, типа, считается нормой. С врагами всё ясно, друзья устраивают спаринги, а от незнакомцев всякого ожидать можно.
Барди собиралась сказать что-то ещё, занеся руку, но резко отвлеклась от разговора, уставившись куда-то за спину криомансера и потирая ладони в предвкушении. Посмотрев назад, синий маг увидел человека в изумрудно-аметистовом плаще с капюшоном, по которому и определил личность этой особы. Проходя мимо него, Атлас коротко поздоровалась и с разбега сделала кувырок в воздухе приземлившись прямо на мост, раскрыв плащ и деловито уперев руки в бока. Сразу же после этого мерцающая полоса исчезла.
— Лопни мои глазоньки! — Барди разглядывала её через отверстие компакт-диска, который держала в руке далеко от своего лица. — И кто это к нам колёса катит?
— Мадам, а вы игру не перепутали? — строго спросила Атлас.
— Я гостевой персонаж! — возмутилась женщина в экзе и вставила диск обратно в дисковод в одной из наплечных плоских продолговатых установок, которые по видимому всё таки оказались системными блоками компьютера.
Атлас приподняла одну руку со сложной полупрозрачной схемой колеса-спирали с множеством тотемов разных животных, а другую держала наготове, развернув к противнику и устрашающе демонстрируя когти на перчатке.
Барди приблизила пальцы к своим вискам, не касаясь шлема-наушников, будто пыталась прочитать мысли своего оппонента.
Постояв так немного, собираясь с духом и силами для начальной атаки, первой решила действовать железная дева. Резко присев она ударила воздух перед собой, после так же быстро встала и снова пригнулась, ударив уже ногой и по той же пустоте. Вскочив и отойдя на шаг назад, она сделала вертуху. Вальтера опустила руки и голову, посмотрев на неё исподлобья как на идиотку.
— Ван сек! — сделав лёгкое движение руки от себя, Барди с озадаченным видом открыла прозрачное электронное окно с настройками и пролистала чуть вниз. Хлопнув себя по лицу, она выполнила то же простое движение ладонью только уже к себе и окошко погасло.
Отпрыгнув назад, она активировала голограмму, отделившуюся от экзокостюма и мгновенно переместившуюся вплотную к ночной моли. Повторяя за своей хозяйкой любые движения, электронный силуэт атаковал короткой чередой ударов и с ноги отправил Вальтеру за пределы моста.
Кубарем пролетая мимо Саб-Зеро, Атлас немного задела его плащом, разбросав мелкие частицы радужной пыльцы, и он поспешил отойти на безопасное расстояние, дабы не мешать драке. Он был готов поклясться, что это голографическое, вполне себе материальное существо, которое скользнуло по нему своим убийственным взглядом ярко красных светящихся глаз прежде чем снова исчезнуть, встречалось ему со Скорпионом ещё вчера, во время их совместного похода поздно вечером.
Криомант понял, что очень вовремя отступил, потому как дальше на мосту начался треш. Как и подтвердилось, Барди ни разу не сочиняла вчера про свои сверхвозможности и с помощью своего оборудования могла управлять пространством и временем, частенько использовала настолько быстрые телепорты, что появлялась в том месте куда хотела переместиться, до того как исчезала в другом, стреляла из тяжёлого оружия, такого как гранатомёты и крупнокалиберные пулемёты, которое появлялось не пойми откуда и так же не пойми куда исчезало, изменяла на время части ландшафта или вовсе переворачивала их на сто восемьдесят градусов, а то и инвертировала, ставя наоборот. При этом светодиоды у неё на экзе загорались голубым каждый раз когда она двигалась и подсвечивались только в тех частях костюма, которые приходили в движение, а во время их бездействия потухали, что выглядело довольно интригующе.
Взлетевшая вверх Атлас, собралась было атаковать от туда, но напоролась прямо на пики, находившиеся секунду назад внизу под мостом.
— Читерша! — упав она не мешкаясь вскочила и метнула в разбушевавшегося механоида яркий плазматический сгусток. Барди сделала перенос моли на своё место, а себя на её и вышло так что Вальтера нанесла урон по себе же.
— Пардоньте, мадмуазель, — железная дева инвертировала голограмму и выбросила вперёд ногу. Позади махаонши материализовался электронный силуэт и дал ей такого поджопника, что та аж перевернулась, летя прямо на своего противника, который отвесил ей апперкот и она полетела обратно, тяжело грохнувшись на землю. — Но коды персонажам в этом ответвлении сюжета прописываю я!
— Ты чё, совсем охренела?! Ты на кого тут?! — Атлас снова вскочила, сердито расставив в стороны ноги и руки. — Да я тя щас вообще ушатаю!
— Крышку гроба шатать будешь! — хохотнула оппонентша, разворачиваясь на месте и выбрасывая вперёд свою голограмму, быстро бегущую к моли.
Вальтера издала пронзительный звук, похожий на ультра, от которого в самой голове запищало даже у Саб-Зеро, находящегося не так уж и близко, и он по инерции схватился за неё, закрывая уши.
— У! — электронная сущность исчезла, а экзокостюм Барди мгновенно отключился с характерным звуком и она еле устояла на ногах, чтоб не упасть под весом всей этой механической конструкции, потерявшей стабилизацию. Что-то потыкав и покрутив у себя на левом запястье, она похлопала по нему и встала в защиту, закрыв лицо собранными в кулаки руками с заточенными и прикреплёнными на их обратной стороне железками, идущими от локтя до кисти и служащими по видимому дополнительной защитой или оружием.
Атлас довольно зашипела и прыгнула к противнику, угрожающе размахивая своими железными когтями. Раздался невыносимый лязг со скрежетом и во все стороны полетели высеченные искры.
Красноволосая, ожидая перезагрузки своего оборудования, немного присела, скрепя взявшими на себя нагрузку гидравлическими цилиндрами, стараясь не упасть от сокрушительных ударов, отодвигающих её к краю моста. Во избежании падения в пропасть, она решила действовать, вручную вытащив большой охотничий нож, раскрыв одну из наплечных установок.
Судя по дальнейшим действиям, Барди когда-то являлась не только мультипликатором и разработчиком, но и солдатом спецназа, а может и является им до сих пор, если смотреть по её тактике ведения боя даже при отключенном экзоскелете, имеющем довольно большой вес. Она стала использовать технику бойцов особого назначения, умело орудуя охотничьим ножом, выбивая из бабочки разноцветную пыльцу. Ей даже удалось взять Атлас на удушающий сзади, но той всё же посчастливилось вырваться и с новой силой пойти в атаку напролом, но неожиданно для себя с коротким визгом отпрыгнуть в итоге назад от громко хлопнувшего электронного разряда наэлектрезовавшихся припаянных железок на локтевой стороне рук суперсолдатки.
Часто мигающие красным светодиоды на экзокостюме засветились беспрерывным голубым и красноволосая сразу же после этого переключила их на ультрафиолет. Моль резко замерла в одной позе и забавно высунула кончик языка, любуясь красивым светом. Спецназовка вытащила из наплечной установки CD-диск и замахнувшись метнула его в оппонентшу. Диск со звоном ударился об лоб Вальтеры и та, отступив на шаг, выпрямилась и грохнулась во весь рост, подняв дорожную пыль и раскинувшись в позе морской звезды.
— Дай-ка чего попробую, — Барди засучила невидимые рукава и подойдя к ней рывком подняла, поставив обратно на ноги, достала из-за спины музыкальную коробку с ручкой на боку и принялась за эту ручку крутить. — Френдшип! — раздалась идиотская музыка.
— Найн! — услышав это, Атлас испуганно присела на корты, закрыв уши.
Коробка открылась и от туда выскочила связка горящего тротила на пружине, перемотанная синей изолентой.
— Твою ж! Не та коробка, — солдатка вместо того чтобы выбросить бомбу с моста, спокойно смотрела как догорает огнепроводный шнур, пока её соперница продолжала сидеть и трястись. — Блин. Щас взорвётся. Мда...
Оглушительно громкий взрыв эхом пронёсся по всей округе, подняв целый грибовидный столб тёмного дыма и пыли на мосту, а яркая вспышка на мгновение ослепила глаза.
Саб-Зеро только и успел упасть на землю и прикрыть голову, после чего его щедро так присыпало каменной крошкой с моста.
Осторожно поднимаясь и отряхиваясь он подождал пока облако развеется и с недоумением заметил что мост стоит на месте как ни в чём не бывало. Через пару секунд с неба с криком на него упала Вальтера, охая встала и тоже начала отряхиваться. С другой стороны моста из воздуха за секунду материализовалась Барди в полуметре от поверхности дороги и приземлилась на неё, развернувшись к сопернице, при этом раздался короткий электронный писк.
— Ну что, я выиграла? — спросила железная дева, как внезапно что-то в небе привлекло её внимание и она устремила взгляд к верху, прикрывая ладонью глаза от ярких лучей заходящего солнца на горизонте.
— Чего там такое? — поинтересовалась моль.
— Чёрт его знает, — ответила та, продолжая всматриваться. — Какая-то надпись посередине экрана. Ни хрена не видно, надо освещение пофиксить.
Механоидша бросила эту затею и спокойно подойдя к Атлас материализовала кладбищенский венок с живыми цветами.
— Вот, это должно было быть в подарке, который я хотела тебе подарить, а не тротил, сорян. — она надела венок на бабочку через голову до самой середины туловища и направилась прочь, передвигаясь по детски вприпрыжку и махая руками аки крылами, после и вовсе села на велосипед, с осторожностью крутя педали, чтобы не зацепить ничего частями экзоскелета.
— Эй, в той стороне же палаты Шао Кана! — предупредила в след Вальтера.
— А я знаю, мне туда и надо!
Моль только удивлённо пожала плечами и сняв с себя венок, на ленте которого красовалась надпись "родилась и жила мёртвой", оторвала от него один цветок и с аппетитом его зажевала, а после наконец обратила внимание на Саб-Зеро.
— А! Сын зимы! Приветствую ещё раз! — она съела ещё один цветок. — Всё в том же непонятном костюме, по которому сразу и не определишь, маг ты или всё таки ниндзя.
— Потому что я маг-ниндзя, — уточнил ледяной воин.
— А, точно. Это так эксцентрично, как мечник-лучник, к примеру. Но не моё дело. Я что сказать-то хотела... В общем, я выполнила твою просьбу, — умяв ещё цветок, она спрятала венок за спину. — Тебя больше не мучают ночные кошмары?
— Больше нет. Благодарю, Атлас! — сделав поклон, он немного помялся, собираясь с мыслями. — Я хотел у тебя кое о чём спросить, вернее, это будет правильнее назвать серьёзным разговором.
— О, ну, для серьёзных разговоров это в бар! — она махнула рукой в направлении "Бухен Хауса". — Барди несомненно скоро пойдёт туда, подожду её там. Она после любого, даже незначительного достижения предпочитает полирнуть горло алкоголем, да и даже просто так. Пивка для научного рывка, как она говорит.
— Вы что с ней друзья? — немного удивился криомант.
— Да, мы давненько друг друга знаем. Это я случайно активировала её экзокостюм, когда она пребывала в горах в отключенном состоянии в вечной мерзлоте, недалеко от развалин первого храма Лин Куэй, — моль схрумкала последний цветок и скинула что осталось с моста. — В начале так вышло, что мы с ней были далеко не друзьями. Но это долгая история, — она развернулась в сторону города и махнула рукой, призывая следовать за ней. — Пойдём, обсудим твой важный вопрос.
Синий ниндзя молча последовал за ней и решился заговорить только когда Вальтера зашла в забегаловку и выбрала свободный столик, расположившись за ним. Народу здесь в такое раннее время было не очень много, с пяток простолюдин, которые завидев махаоншу жестами отдавали ей честь и кланялись, здороваясь, а она только кивала или вовсе отмахивалась, как и от предложений бесплатно угостить её чем-нибудь. Ледяной маг стеснительно расположился напротив неё за большим столиком.
— Что это вообще такое было? — тихо поинтересовался снежный ниндзя. — Сколько живу, ни разу не видел, чтобы кто-то мог управлять временем, пространством и реальностью в целом вот так просто. Я думал, только Старшие боги или супертитаны на такое способны, общими усилиями. Мы с ней вчера уже встречались, с Барди то есть, и она мне рассказала свою небольшую историю, про сверхвозможности тоже, но я не особо поверил в начале. Не достаточно убедительно это всё как-то прозвучало, я ведь про такое только в книгах читал.
— О, я уверена, это всё ерунда для неё. Мы даже дрались не в полную силу и я даже не разу не воспользовалась возможностями ни одного тотема, кроме своего собственного, потому что если бы мы дрались в полную мощь, то вместо этого городка уже была бы радиоактивная продуваемая пустошь без малейшего намёка на жизнь, — махнула рукой бабочка. — Она совсем недавно смогла добыть немного полония и ещё чего-то там... Я в этом не очень разбираюсь, я больше по магии, — женщина сложила руки на столе. — Да, она в состоянии управлять реальностью, именно. Но раз она тебе уже поведала о своих подвигах, то думаю, нет смысла мне про неё рассказывать. Так, что ты там хотел со мной обсудить?
— Тут такое дело, — ледяной маг собрал руки в замок и прислонил их к своей маске, опустив взгляд. — Я тут недавно встретил одного парня, у которого на ноге была татуировка точь-в-точь похожая на тотем одного из твоих демонов-стражей. Я не мало прочитал об этих существах и знаю, что они представляют собой бестелесных невидимых духов, которые только на короткое время могут воплощаться. Этот же был материальным всё время. Я думаю, что он, возможно, сделал себе тату специально, чтобы заполучить силу этого демона и теперь страдает из-за этого, или же его запихнул в его мёртвое тело злой колдун, — Атлас глубоко задумалась, нахмурившись и почёсывая подбородок, вслушиваясь в каждое слово. — А самое интересное то, что он носит абсолютно такой же амулет, какой я подарил своему другу в детстве ещё очень-очень давно.
— Какой у него тотем? — перебила его махаонша. — Не павлин?
— Нет-нет, скорпион.
— Хм-м-м... — Вальтера снова задумалась, закрыв глаза и выставив раскрытую ладонь перед собой, на которой со скоростью света сменяли друг друга символы насекомых разных мастей. — А какой именно не помнишь?
— Золотой, вроде бы.
Атлас открыла глаза, которые были совершенно чёрными и изучила эмблему, появившуюся на ладони.
— Да, с ним что-то не так, — она тряхнула головой и убрала пугающие чёрные перепонки, всматриваясь более внимательнее своими зелёными гляделками. — Погоди минутку, — моль долго смотрела на символ, прежде чем снова заговорить. — Он только на днях смог найти тебя?! Всё плохо! Всё очень плохо!
— Ты о чём это?
— Этот ёкай принадлежит по праву и по его собственному желанию тебе, но я вижу, что кто-то очень много лет назад сбил его с пути, более того, настроил против тебя. Так нельзя делать ни в коем случае, иначе он будет сильно страдать, может даже сойти с ума, обезуметь и убиться от горя. И будет делать это снова и снова, потому что бессмертный. Я знала одного такого бедолагу. Душераздирающее зрелище. Пришлось уничтожить его, чтобы избавить от вечных мук.
— Подожди, подожди, то есть, ты хочешь сказать, что он выбрал меня в качестве, скажем так, обладателя?
— Совершенно верно, — довольно кивнула Вальтера и тут же мгновенно погрустнела. — И кто-то его угробил, но я кажется знаю кто.
— Куан Чи?
— Он самый. Другого такого засранца в Нижнем мире больше не найти. Эх, ведь говорила ведь, опасайся хозяина преисподней, но нет... А что за амулет, кстати, не два соединяющихся дракона случаем?
— Точно.
— Можно взглянуть? — требовательно спросила бабочка, выставляя вперёд ладонь с железными когтями.
— Конечно, вот. — Саб-Зеро незамедлительно достал из-под шарфа медальон, показывая его демонше.
— Ты хоть знаешь, что это за вещь? — Атлас быстро осмотрела побрякушку. — Не следует дарить амулеты, про силу которых ты не знаешь, — она указала на украшение. — Это очень древний магический артефакт, который символизирует Инь и Янь, начало и конец, свет и тьму, добро и зло, жизнь и смерть, солнце и луну, и тому подобное, а вместе бесконечность, бессмертие, вечный круговорот жизни, то есть, вечную любовь, потому что такие кулоны обычно дарят друг другу возлюбленные. Ты не клялся случаем ни чем своему другу, когда дарил ему эту вещь и разделял её на двоих?
— Ну, я... Да. Пообещал, что когда-нибудь отыщу его и мы снова будем вместе. Я тогда даже не представлял и не задумывался, что за вещь. Решил что просто украшение-безделушка. Хотел сделать какой-нибудь необычный подарок, — криомант повертел в руках часть амулета, пройдясь пальцем по изгибам. — Нам же ведь не по своей воле пришлось расстаться, а больше настолько верных друзей, на которых бы можно было всегда положиться, ни у меня, ни у него не было.
— Ой-ё-ёй, — она покачала головой и потёрла пальцами виски. — Ты этим самым связал свою судьбу с его и привязал его к себе. Но это не приворот, скорее, усиление чувств. Эта связь не теряется даже после смерти. И самое главное — её можно установить только с предназначенным тебе по судьбе человеку или же родственником. Да, не удивляйся. Бывает случается так, что и родственники становятся друг другу возлюбленными.
— А может ли другой человек взять на себя это если украдёт, отнимет или получит такой амулет в наследство?
— Да, может, но эффект будет уже немного иной, — Вальтера подозрительно сузила глаза, глядя на снежного ниндзя. — Ты думаешь, что Скорпион забрал медальон у твоего погибшего друга?
— Я провёл со Скорпионом всего сутки, а то и меньше, но он во многом мне напомнил моего Ханзо, пусть я и заметил это далеко не сразу, из-за того что он иногда вёл себя как робот или зомби. Мне даже начало казаться, что это он и есть, но ведь он был самым обычным человеком и попросту не дожил бы до наших времён. А теперь я задаюсь вопросом, был ли вообще Ханзо или же я его придумал, поехав кукушкой, чтобы добавить радости в свою горькую несправедливую жизнь? — холодный вопросительно и с надеждой поднял глаза на Атлас, зная, что та обладает сильными экстрасенсорными способностями, но та молчала, лишь заинтересованно склонив голову на бок, поэтому воин продолжил. — Я не видел цвета глаз Скорпиона. Они у него белёсые как у мертвеца, а у Ханзо были такого необычного красивого цвета. На расстоянии вроде бы карие, а в близи и особенно под прямым светом — почти янтарные. Ни у кого больше таких не встречал. По ним бы я сразу узнал его хоть из миллиардов других.
— Это называется морок, когда человек или другое существо находится под контролем чёрной магии, которая затуманивает его разум, внушая то чего нет и заставляя верить в это, а так же скрывая собой значимые для него вещи, сбивая с правильного пути. Таких легко обмануть, потому как они доверчивы, и ещё, обычно это ожившие мертвецы, а их возвращают обратно только на время и для своей личной выгоды некроманты, — Атлас сложила руки домиком перед носом и замерла, погружаясь в воспоминания. — Когда ты просил избавить тебя от жутких кошмаров кого угодно, лишь бы они прекратились, пришла я, помнишь? От отчаяния ты осмелился обратиться ко мне, использовав призыв из книги. Так вот, тот человек, который не давал тебе покоя и взывал о помощи из адских глубин, из-за чего ты не мог спокойно спать ночами, и есть твой умерший друг из детства. Ты его не придумал. У него были такие же, как ты говоришь, необычного цвета глаза и этот медальон, который не пойми каким образом попал месте с ним в нижний мир. Ты не способен, как я тебе уже говорила при первой нашей встрече, попасть в ад, ни при жизни, ни после смерти, чтобы помочь ему самостоятельно. Ты слишком чист для этого, тебя туда попросту не пустят.
— Секунду... — Саб-Зеро поднял руку с указательным пальцем и взгляд его потерялся. — То есть, этот парень, что недавно замочил моего брата и после пытался убить меня, и есть мой давний лучший друг, мой Ханзо, которому я поклялся, всем что только есть, найти его и воссоединиться с ним, где бы он ни был и что бы с нами не случилось? — моль только улыбнулась чуть ли не до ушей, прежде чем утвердительно кивнуть. — Но как? Как же... Я ведь... — синий маг сокрушённо опустил голову на стол, закрыв её сверху руками. — Как я мог снова его упустить? Нашёл ведь! И опять потерял... Я же чувствовал, что это он! Только поверить не мог. Ну почему я был таким придурком? — в глазах появилось лёгкое жжение и потом сразу же резкий холод, от которого на щеках расцветал пышный иней. Сабз смахнул его, усмирив свои чувства и уткнулся головой в сложенные на столе руки.
— Не расстраивайся, он к тебе ещё вернётся и совсем скоро, — Атлас чуть коснулась его руки железными когтями и тут же отдёрнула, когда криомант приподнялся. — Возможно даже сегодня вечером. Любые демоны — это по большей мере ночные существа. А особенно сейчас, когда он познакомился с тобой, почувствовал своего владетеля, он больше не сможет покинуть тебя и выбросить из головы. Таких существ о-о-очень тяжело сбить с пути предназначения и уж тем более негативно настроить против хозяина, но всё же возможно, возможно даже заставить уничтожить своего владельца, и в таком случае... — она только тяжело вздохнула и покачала головой, опустив глаза, сказав последнюю фразу шёпотом. — О, боги, не дайте такого никому, ради всего святого.
— Почему он умер? — синий резко дёрнулся, выпрямившись. — Его убили, так ведь? Какая сволочь посмела убить его? Это точно не мой брат, я знаю.
— Я этого не вижу, — Атлас обессилено развела руками. — Возможно из-за морока, который на него наложен. Насколько мне известно морок так же может блокировать память. Не стирать, а именно блокировать.
— Ты сможешь помочь ему вспомнить прошлое? Ещё раз помочь, пожалуйста. Для меня это очень-очень важно. Для него это важно.
— Я уже помогла, дав ему шанс вернуться в мир живых и исправить ошибки, грехи, за которые он попал в ад. Там и без таких как он всё давно переполнено. Что происходит дальше меня уже не касается, это уже его проблемы, которые на его совести, ибо он самостоятельная сущность. Я могу только уничтожить его, если он надумает использовать свои сверхспособности для своей злобной личной выгоды. Печать в таком случае остаётся, а вот душа рассыпается и становится частицами энергии из которой состоит мир, поскольку демоническую силу, ставшую неотъемлемой её частью, приходится буквально вырывать и очищать от воспоминаний и энергетики носителя. Человеческая душа не перенесёт такого. Я делаю это просто — настроившись на нужную печать, ломаю себе ноготь, после чего печать освобождается от всего, в том числе от души и возвращается ко мне в хранилище. Надеюсь мне не придётся этого делать.
— Но как же так? Ты хоть и демон, но выступаешь то на стороне добра? Если так — должна помогать, если тебя просят. Почему бы тебе не разобраться с этим Куан Чи? От него ведь одни проблемы, и у тебя небось тоже. Или же ты ему служишь?
— Боги упасите, нет конечно! Ты что говоришь-то такое? — она огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто этого не слышал. — Если б я могла, то давно уже пресанула его как следует, чтобы в самые нижние уровни преисподней загремел, но увы, он мастер в своём деле, спец по чёрной магии, много чего знает, имеет свою собственную армию мертвецов и нечестивых, а самое главное — хитрожопый и скользкий как слизняк. Ещё у него полно всяких полезных доисторических артефактов, которые когда-то пренадлежали богам, ангелам, титанам и прочим: набор алхимика, воронёные латы, булава архангела, клинок бессмертных, маска чемпиона проклятых... Дофига всего в общем, но самое главное для меня — это пыль Тёмной Звезды, ёкая-хранителя, который выполнял мою работу до меня. Из-за этой вещи весь урон который я осмелюсь ему нанести обернётся против меня.
— Выходит он ещё круче тебя?
— Отнюдь, — бабочка была заметно возмущена, скрестив руки на груди и отвернувшись. — Старый хлам не делает тебя крутым.
— Согласен. Чёрт с ним тогда. Но а что на счёт Ханзо? Ну, то есть, Скорпиона? Ты можешь хотя бы вернуть ему память? Дальше мы как-нибудь сами справимся. Считай что ты помогаешь не ему, а мне. Я ведь опять страдаю. Прошу, войди в моё положение и пойми меня. Он мой лучший и единственный друг с самого детства. Я не позволю кому-либо причинять ему вред и если он сегодня не вернётся ко мне, не важно в каком уме, то я лично буду выслеживать Куан Чи или искать способ попасть в Нижний мир, чтобы хорошенько ему навешать, раз ни у кого другого духу на это не хватает! — Сабз срывался уже почти на крик и махаонша жестом просила его успокоиться, потому что температура в забегаловке резко сильно понизилась, от чего большая часть клиентов в испуге начала сваливать от греха подальше.
— О-ой, ну хорошо, так и быть, помогу, — Вальтера устало потёрла когтистой рукой своё лицо. — Я как раз сейчас в отпуске. Мы же по сменам работаем, всё как у людей. Я вижу, в какой день тебе удастся снова привести его в здравое сознание. В это время я буду либо здесь, либо на территории самого первого заброшенного храма Лин Куэй, того что в горах. И не смей спрашивать, что мне там понадобилось.
— Спасибо огромное! — снежный ниндзя немного успокоился и атмосфера в помещении пришла в норму. — Кстати, а почему ты откликнулась тогда на мою просьбу? — криомант заинтересованно наклонился вперёд.
— Потому что я знала, что это стоит взять во внимание, в отличии от просьб миллионов других. Да и потом, ты же не из простых смертных, — Атлас пожала плечами. — И имеешь большую значимость в судьбе этого мира. Постарайся не угробить себя раньше времени, чтобы Барди снова не пришлось тратить свои драгоценные ресурсы на прыжок сквозь время.
— Эм... Возможно, я неправильно понял...
— Ты думаешь, я не знаю откуда ты явился? Даже твоё настоящее имя, не с китайского, а с языка первых криомантов переводится примерно как "добрый странник из другого царства". Оно ведь не от балды дано тебе.
Разговор прервала с грохотом выбитая и чуть не слетевшая с петель дверь бара, в проёме которой показалась Барди в своём наводящем жути экзоскелете. Одна из щепок прилетела одинокому мужику прямо в бокал с пивом, подняв пенные брызги. Тот невозмутимо достал её, выбросил и продолжил пить, даже не посмотрев в сторону источника шума.
— Вспомни про дураков, они и появятся. — ухмыляясь, тихонько проговорила махаонша.
— Однако, здравствуйте! — радостно воскликнула суперсолдатка, со скрипом опуская ногу, замечая подругу за одним из столиков вместе с ледяным ниндзя и подстраиваясь к ним.
— Тяжело было с Шао Каном сражаться? — в нетерпении поинтересовалась моль, стуча когтями друг о друга.
— Э-э-э... Нет. То есть, не знаю. Мне вместо него какая-то лысая баба попалась в белом балахоне, — начала спецназовка, жестом заказывая бутылку и кидая связку монет на верёвочке на барную стойку. — Отправила меня во времена динозавров, не тех, которые на Сеге играют, а к... — она достала откуда-то помятый листок бумаги и развернула его, прочитав содержимое. — К яшперицам, у которых есть чехуя и которыя сваи яйца зарывають в пясок, патамушта если они спять ими наружу, то те портются. Ля, что за даун текст писал мне, — за одним из столиков судя по звуку кто-то чем-то поперхнулся и закашлялся. — Потом вообще все миры уничтожила и мы били морды друг дружке где-то в космосе. В итоге мне всё же, как видите, удалось вернуть всё на свои места. Или... Или нет? — насторожившись, она осмотрела забегаловку и соседей по столику. — Я когда недавно проходила через мост, то сражалась с тобой, Валька, или с тобой, Саб-Зеро? — красноволосая по очереди указала на каждого из них.
— С Вальтерой Атлас. — ответил маг холода.
— А УПМ я использовала? — уточнила механическая леди.
— Что-что? — не понял синий ниндзя.
— Устройство пространственного маневрирования, — пояснила женщина-спецназ. — Проще говоря — металлические тросики, выстреливающие из выдвигающихся катушек и надёжно крепящиеся к поверхности с зацепами на концах. Я со своей командой разработчиков их использовала для анимации с захватом движения. С их помощью можно любые трюки в воздухе совершать, если научиться и освоиться конечно. У меня шесть таких катушек с тросиками. В установках на плечах, на поясе и на ботинках по бокам.
— Нет, я ничего похожего не видел.
— Фух, значит я всё таки в той реальности, — облегчённо вздохнула механоидша, наливая себе в бокал вино из принесённой барменом бутылки и предлагая его соседям по столику, от чего те вежливо отмахнулись. — Ну и вот, эта неудачная косплеерша Наргиз Закировой сказала, что я нарушаю пространственно-временной континуум, космический баланс, авторские права, грозилась подать в суд, требовала своего адвоката, хотела поговорить с каким-то сценаристом и гендиректором какого-то проекта какой-то компании, которых я не знаю... В общем я её об колено сломала и ещё мне дали какую-то маску, — Барди достала из ниоткуда металлическую защиту на нижнюю часть лица сиренево-зелёного оттенка, сконструированную по типу рта насекомого с хилицерами, положив её на стол. — Мне она вообще никуда. Мож тебе подойдёт, Валь, померь.
— Ой, спасибки! — Вальтера нетерпеливо напялила на себя маску, а её корефанша криво улыбнулась и показала два больших пальца вверх.
— К расцветке костюма как раз подходит, — одобрительно покивав, заметил Саб-Зеро.
— Чтобы я ещё раз отправилась проходить эту башню... — недовольно заявила спецназовка, осушив свой бокал и налив новый.
— А чего? — поинтересовалась моль, ощупывая и поправляя свою обновку.
— Полония много потратить пришлось, — пояснила механическая леди. — Это ж тебе не кнопки нажимать, а в дропе мне попалась только местная валюта, вместо радиоактивных веществ, и твоя маска, но никак не мои детали для ремонта или улучшения экзокостюма. Я в этой вселенной не особо что-то понимаю. Скины и прочее по рандому выпадают или смотря во что, кем и против кого играть? Поясните тупым. Я просто разработкой файтингов не занималась никогда, как и игрой в них. Только прохождения смотрела на Ютубе.
Атлас собиралась было ей что-то сказать, как её прервал боевой клич, раздавшийся на улице, неподалёку от стен бара.
— Что это было? — поинтересовался криомансер.
— Павлин, — с силой хлопнув по столу и озлобленно смотря в одну точку, она заскрежетала по нему своими когтями, царапая деревянное покрытие. Прикреплённые к резинке для волос усы с ресничками поднялись и сделались очень пышными, что выглядело и мило, и забавно, и устрашающе одновременно. Она забрала у подруги бокал с вином, залпом выжрала его и с грохотом опустила обратно так, что тот чуть не раскололся вместе со столом, встала и угрожающе приподняв плечи с жатыми в кулаки руками, стремительно затопала к двери, яростно открыв её ногой. Опять в кружки и на головы оставшимся посетителям полетели мелкие щепки. Бармен только устало вздохнул, протирая уже в миллионный раз всё тот же стакан.
— Дурдом, — заключительно послышалось от одного из столиков.
— Что за павлин? — спросил Саб-Зеро у красноволосой девицы. — Ёкай-хранитель, что-ли?
— Цесарка то? Ага, — ответила Барди. — Решил что он самый сильный и крутой из всех других и собрался захватить мир, забив на своего хозяина. Я понятия не имею, как такое вообще могло произойти. Они ведь вместе со сверхспособностями приобретают нечеловеческую преданность. По ходу у него кабина не в том направлении начала поворачиваться.
— Возможно кто-то негативно повлиял на него, пытаясь сломать волю, подчинить себе или ещё что-то, — предположил синий. — Как на моего демона.
— У тебя есть свой собственный демон-защитник? — Барди была очень удивлена, на что криомант просто кивнул. — Нифига се, круто!
КПК на руке у спецназовши коротко пискнул, высветив на барахлящем дисплее напоминание о делах, которые сегодня нужно решить.
— Так. Мне пора бежать, — предупредила она, собираясь уходить.
— Я хотел тебя спросить, — ниндзя притормозил её. — Не могла бы ты помочь моему другу? Если уж ты можешь управлять пространством и временем с помощью своего оборудования, то не составит ли тебе труда изменить судьбу человека в лучшую сторону, хотя бы избавить его от мучений, вернуть память или снять с него морок? Прошу, это очень серьёзно и важно. Он мой лучший друг с детства. Я так по нему скучал и ждал когда смогу наконец снова увидеть. И вот когда наконец настал этот момент, мы столкнулись с новой проблемой. Да, это мой самый демон. Власть над ним захватил злой колдун и я боюсь что он рано или поздно окончательно потеряет рассудок и сойдёт с ума. Вот за что... За что всё так? — он с надеждой посмотрел на механическую леди, ощутив сильное желание проплакаться.
— Не за что, а зачем, — поправила она, будучи необыкновенно серьёзной. — Я всего лишь геймдизайнер и мультипликатор, создающий, переписывающий или уничтожающий целые вселенные, которые для кого-то просто движущаяся картинка на мониторе, не более. Одновременно с этим это не означает, что я в праве распоряжаться чужими судьбами просто потому что мне так захотелось или так захотелось кому-то ещё.
— Ты хочешь сказать, что весь мир — это компьютерная игра?
— Не хочу, — грустно сказала она так, будто давая понять, что в этой фразе заключён более глубокий смысл, чем кажется с первого раза.
— Значит, не станешь мне помогать? — расстроился холодный ниндзя.
— Я хотела бы, но нельзя. Видишь ли, это сложно объяснить, но мироздание построено на взаимодействии добра и зла, как ты, я думаю, уже заметил. Все предначертанные судьбе самого мира и судьбам людей события, будь то хорошие или плохие, катастрофические или же грандиозные, должны произойти и нельзя пытаться их предотвратить. Ты сделаешь только хуже. Я убедилась в этом неоднократно на собственном примере. Всё идёт своим чередом так, как должно быть. Убрав только всё тёмное, как и убрав только всё светлое, ты просто уничтожишь мир, ведь добро не сможет существовать без зла, а зло без добра. Нарушая космический баланс света и тьмы, ты становишься причиной сбоя в матрице мира, которая представляет собой что-то вроде сверхсложной компьютерной программы, и частично нарушаешь правильность её работы. Это вовсе не означает, что ты не должен будешь откликнуться на просьбу о помощи утопающего, якобы вмешиваясь в задумки высших сил. Ты ведь не знал о том, что этот человек будет тонуть и когда он будет тонуть. Это не считается вмешательством в мироздание, поскольку вместо спасённого в другом месте погибнет другой в тот же момент. Совсем иное, когда ты выходишь за рамки поставленных правил и своих человеческих возможностей, заглядывая в прошлое или будущее, зная после наперёд что и когда случится, думая как бы этому помешать. Поэтому после каждого путешествия во времени я стираю себе из памяти полученную информацию, если нахожу её неприемлемой, способной нанести мне вред или нанести вред через меня. Незначительные же действия, такие как встреча и обычные разговоры с кем-то, когда ты находишься не в своём времени, не влияют на сбои матрицы или появление сопутствующей параллели. Я знаю, ты понимаешь. Просто не обдумываешь как прежде своих слов, вследствие пребывания в депрессионном состоянии.
КПК продолжал мигать, делая напоминание. Барди медленно отодвинулась от столика, оставляя на нём недопитую бутылку вина.
— Ты можешь увидеть, что предначертано каждому из нас, — сказал ледяной ниндзя. — Но не станешь в это вмешиваться и предупреждать, чтобы не сделать ещё хуже.
— Именно так. Вопреки всему, я могу переписать историю одного человека или всего мира, но в таком случае образуется параллельная реальность, которая путается с уже изменённой, а это бардак, где будет два таких как ты, твои воспоминания не будут соответствовать действительности, тебе будет казаться что ты проживаешь чужую жизнь и так далее. Чтобы сделать всё ровно, мне не хватает мозгов. Я же не Всеотец какой-нибудь, создатель всего сущего, видимого и невидимого. А вот если одна из этих симультанных реальностей будет каким-то образом уничтожена, вместе с её обитателями, то здесь пора крутить циферблат на моей руке, рядом с КПК, в обратном направлении и перемещаться в прошлое. Миры сами по себе ведь не уничтожаются же? Опять же, всё может снова пойти так же, да и не известно сколько ещё таких одинаковых миров образуется. Вероятно и вовсе уничтожение было необходимо. Тогда тут бесполезно что-то предпринимать. Но это не точно. У меня есть ещё теории на эту тему. Может как-нибудь расскажу тебе, — Барди досадно раскинула руками и направилась в сторону выхода. — Я всего лишь стараюсь придерживаться правил моей команды разработчиков. Мы с ними договорились следить за нарушением границ между мирами и охранять временной ход событий. Прости, если что. Ты можешь не согласиться со своей участью, но должен принять свою судьбу, в то же время не должен сдаваться, а бороться в границах своих возможностей, ведь ты не знаешь, к чему приведут твои старания.
— Подожди, я пойду с тобой, — Саб-Зеро поспешил покинуть столик и двинулся следом за женщиной в экзоскелете, которая бросила на него неодобрительный взгляд, будучи чуть ниже него ростом, даже в своей амуниции. — Не переживай, я только до моста, а там наверняка наши пути разойдутся.
В этом недолгом пути никто из них не пытался снова заговорить. Маг холода выглядел излишне озадаченным, печальным, потерянным. Спецназовша, заметив это, пожалела что, возможно, не совсем правильно и понятно донесла свою речь.
— Знаешь что? Лучше забудь всё то что я тебе наговорила, кроме того что я, даже оставшись в одиночестве, по прежнему охраняю и буду охранять временной ход и межпространственные барьеры с коридорами. Могу дать маленький намёк в образе совета. Советы ведь никто не отменял? — тяжело вздохнув, начала механоидша. Говорила она будто киборг, спокойным, ровным, чётким и безэмоциональным тоном. Зато совсем недавно эмоциональной была даже излишне, не забывая помогать своим рассказам жестами рук. То что она когда-то работала аниматором — не осталось никаких сомнений. — Говорят, алкоголь способен останавливать, если не всё, то хотя бы часть психотропного воздействия из вне на человеческий мозг, блокируя некоторые мозговые импульсы, благодаря чему сознание становится менее восприимчивым к психическим и телепатическим атакам. Поэтому Валька и выпивает только понемногу и только в крайних случаях, иначе она утратит на время свои способности ясновидения и чтения мыслей. — она косо посмотрела на криомансера, всё так же без выражения, наблюдая за его реакцией.
Саб-Зеро задумался, к чему она это сказала. Сперва вообразил другое, а когда его осенило, то он даже обрадовался, хитро глянув на железную деву.
Негаданно прямо перед ними на одно колено не пойми откуда тяжело приземлилась Вальтера, подняв клубы пыли вперемешку с блестающей пыльцой и сжимая в руке красочный веер Павлина, блеском которого он когда-то ослеплял неприятелей и взмахом выбрасывал из него перья как метательные ножи в большом количестве, а так же создавал сияющий туман, гипнотизирующий врагов. Крылья бабочки сложились как плащ, осторожно и не спеша опускаясь следом. Она поднялась, с гордостью отряхивая себя.
— Что с цесаркой? Откудахтался? — Барди вновь сделалась весёлой.
Атлас только махнула рукой, коротко вздохнув и продолжая отряхиваться, иногда используя тот же веер как средство для чистки.
— О, печенька! Откуда она здесь? — заметив валяющуюся на дороге маленькую круглую выпечку, красноволосая неторопливо направилась к ней, чтобы поднять.
— Где?! — моль, аж подпрыгнув на месте и тоже увидев лежащую еду, выбросила веер куда подальше и подпрыгнула к спецназовке, чуть не снеся её собой.
Едва коснувшись земли, оружие Павлина рассыпалось в пыль, и подхваченное лёгким ветерком, взлетая высоко к верху растворилось в воздухе.
Одновременно ухватившись за печеньку обеими руками, демонша и солдатка тянули её каждая к себе по очереди.
— Моё-ё-а-а-а-а-а! — Барди с силой дёрнула сжатые руки к себе.
— Дай сюда! — кричала в ответ Вальтера, перетягивая её к себе обратно.
— Я первая увидела!
— Не дури! Она моя!
— Щас как двину вон тем домом, вмиг узнаем чья она!
Они продолжили драться за выпечку, которая до этого просто валялась в одиночестве в грязи. Дошло до того, что упали на землю и стали кататься в пыли, то в одну сторону, то в другую, продолжая орать друг на друга.
Даже от местных простых бедняков Саб-Зеро таких выходок не видел ни разу и не понимал что на этих двоих такое нашло. Он хотел ещё кое о чём спросить хотя бы у одной из дерущихся. Кряхтел, кашлял, чтобы обратить на себя внимание, но тем похоже было вообще не до него.
— Э-э-эм... Дамы? — снежному магу совершенно не ясна была причина такого поведения и он решил подождать исхода разборки, стоя рядом, но не слишком близко, развлекая себя созданием из сгенерированного льда разнообразных мелких фигурок, подбрасывая их, чтобы произвести над своей головой мелкий снегопад, под которым тупо ходил кругами, делая уже другую фигурку.
Сотворив таким образом ледяную сферу высокой концентрации с очень ярким свечением, ниндзя не мог не заметить, что на это сияние наконец-таки обратила внимание махаонша, замерев на месте и всё шире открывая глаза в изумлении, продолжая при этом крепко держаться за соперницу. Похоже её привлекал яркий необычный свет, более того, даже гипнотизировал, что несомненно являлось её слабостью.
Барди тоже остановилась, быстро поглядела на сияние, пощурилась от ослепительного света, повернулась к оппонентше, затем опять к свету.
— Вах! — коротко прокомментировала она, пользуясь моментом и засветив моли в челюсть так, что обе они перевернулись и полетели с моста. Через несколько секунд послышался тяжёлый и громкий всплеск воды где-то внизу. Криомант опешил окончательно, подбегая к краю, совершенно точно зная, что реки в этом месте нет давным давно, а в низине понавтыкали заточенных пиков и шипов, на которых покоились тела потерпевших поражение в схватке на мосту или нападению на город неудачные воители. Так и было — ни малейшего намёка на воду в пропасти не оказалось.
Решив что сегодня большей помощи ждать точно не стоит, ниндзя побрёл домой. По пути ломая голову над тем, на кой чёрт этим дурам вообще сдалась эта несчастная печенюшка. Собирались ли они её съесть или же она была нужна им для каких-то других определённых целей?
Так ничего и не сообразив, воин холода размышлял теперь о другом, более важном деле — как и где раздобыть хоть немного денег для своих нужд. Брать у кого-либо в долг ему было паршиво, а попросив кинуть работы, в таком наряде стоило надеяться только на то, что скажут с кем-нибудь разобраться, то есть убить, на худой конец ограбить, чем и славились бойцы Лин Куэй.
Сорвав все опознавательные клановские эмблемы, криомант уверил себя, что уже слишком позднее время для благих дел. Если его друг не вернётся сегодня, то завтра он займётся обстановкой и улучшением своего тайного жилища, а так же добычей пропитания и менее вызывающим подозрение костюмом, а уж потом начнёт выслеживать оборзевшего колдуна Куан Чи и искать способ попасть в Нижний мир не погибнув, покуда Ханзо до тех пор не вернётся.
Доковыляв до хижины, криомант услало раскрыл раздвижную дверь, заваливаясь внутрь, и обнаружил в углу комнаты на столике бутылку хорошего такого вина со связкой монет, а так же бумажный "Буран", один из каких мастерила Барди при первой их встрече в баре. На самолётике красовалась надпись "Смотри не спейся, морозилка!".
Приняв это за намёк, ниндзя направился было к столу, но не дойдя до него остановился, задав себе вопрос, каким это образом аниматорша смогла пробраться к его хижине через пространственную петлю в снежном лесу и когда она успела это сделать, оставив ему необходимые вещи? А самое главное зачем, если твердила, что вмешательство в жизненный цикл человека, зная о его ходе и используя для этого силу, выходящую за рамки возможностей простых смертных — это недопустимо? Здесь явно что-то было не чисто, не смотря на это маг холода не хотел создавать себе головную боль на ночь глядя. Привыкнув не особо доверять малознакомым людям, он направился в лес, проверить всё ли в порядке с пространственной петлёй, на месте ли она. Ведь не иначе как Барди деактивировала её, чтобы пробраться сюда.
Пройдя по совсем другой траектории, по которой невозможно было выбраться из чащи, криомант немного побродил по лесу, притаптывая неглубокий снег и к своему лёгкому удивлению убедился, что ходит кругами, в какую бы сторону не направлялся, возвращаясь каждый раз к одному и тому же дереву, по виду самого старого здесь из всех.
Развернувшись и пройдя по нужной тропе, ниндзя вернулся в дом, чувствуя что ему стало чуточку легче.
Скинув с себя довольно тяжёлый костюм вместе с доспехами и оставив это всё лежать прямо на полу, Саб-Зеро устало и глубоко вздохнул, ложась на кровать и прикрываясь пледом. Аппетита по прежнему не было. Криомант понимал, что этой ночью заснуть у него вряд-ли получится. Самое главное не поддаваться одному из самых на его взгляд не нужных и разрушительных чувств после паники и ненависти — депрессии.
Даже маленькие питомцы будто знали, какого сейчас его хозяину, и даже не думали выскакивать с визгом со всех сторон, прося еды и внимания, а просто тихонько наблюдали изо всех щелей с похожей грустью.
Снежный воин вглядывался в ночную темноту слегка отодвинутой двери, прислушиваясь к окружающей энергетике, в нетерпении стараясь уловить знакомый шлейф тёплого ветерка, согревшего его душу и растопившего сердце.
— Ханзо, как же так? — говорил он чуть слышно, обращаясь казалось к самой тьме и сжимая в руке свою часть амулета. — Вернись, пожалуйста.
Тем временем в преисподнях.
— Ты снова подвёл меня, Скорпион, — осуждающе говорил некромант стоя к нему спиной. — Ты же знаешь, пока последний воин Лин Куэй жив, твоей душе не будет покоя. Я же обещал вернуть тебе всё что ты потерял, помнишь? Но только если ты будешь непрекословно выполнять мои поручения. Это поручение — моё последнее. Выполни его и всё закончится. Я отпущу тебя, а за твою работу возьмётся другой мой помощник, потому что, как я вижу, тебе уже пора в отпуск. В хорошем смысле, разумеется. Как только Шиннок вернётся в Царство живых, он воскресит по моему желанию всех павших бойцов Ширай Рю, как и твою семью. Только закончил сперва ещё одно моё задание, хорошо? Это необходимо. Неужели это настолько тяжело для тебя — устранить ещё одну цель? Я просто не понимаю! Мне что, самому взяться за это или сразу отправить кого-то другого? В таком случае я тебе буду ничем не обязан! Ты как никак нарушаешь наш с тобой договор!
— Для чего тебе вообще нужно убивать этого человека? — Скорпион сидел рядом на коленях, покорно и обессиленно опустив голову. — Он не сделал тебе ничего плохого. Почему просто не оставить его в покое? Чем он мешает? К тому же он сбежал из Лин Куэй и больше не хочет быть частью этого клана. Он не такой как Би-Хан. Он не мог бы. Я видел...
— Тебе напомнить причину, по которой он заслуживает смерти? Если он переобулся и заболтал тебя, то это не избавляет его от ответственности за его поступки! — зло обернулся колдун. — И какое тебе вообще дело до того чем он мне мешает? Не забывай про правила контракта! Я говорю — ты делаешь! И без лишних вопросов! Ты уже не раз всё провалил, а я только и делаю что прощаю, давая тебе шансы исправиться! Моё терпение не резиновое, Скорпион!
— Я отказываюсь это делать.
— Что ты сказал? Я часом не ослышался?
— Я отказываюсь убивать! И не хочу! И не стану! И уж тем более Саб-Зеро! Хватит мести! Я расторгаю контракт с тобой!
— А как же твой клан? Твоя семья? Это ведь всё что у тебя было. Это был смысл твоей жизни. Их в таком случае ты больше никогда не увидишь!
— Да плевать я хотел! Моей семьи никогда и не существовало! — золотой ниндзя рывком поднялся, продвигая некроманта взглядом полным злости, пелена в которых начала рассеиваться, уступая место тёмно-янтарным радужкам с отблеском огня преисподней, от чего адский маг встревожился. — Ты выдумал её, чтобы направить мою преданность своему истинному хозяину на несуществующий путь, от чего я чуть не сошёл с ума и постоянно пребывал в гневе, который меня убивает! Я был в своей разрушенной деревне и видел свой дом! В нём было всё абсолютно не так как ты вбил мне в голову! Я был и на священном алтаре душ, призывая духов моей якобы умершей семьи, но никто из них не явился мне, потому что их не существует! Я хочу забыть это всё и начать жить заново! Отпусти меня! Я не могу больше здесь находиться, я устал! Мне здесь плохо! Я хочу домой!
— Что ты такое несёшь?! Какая к чёрту новая жизнь? Вот же она, твоя новая жизнь, которую я тебе дал и которой ты не ценишь! Что с тобой такое? Ты сам на себя не похож! Этот выскочка криомант тебя обманывает! Твой дом здесь! Это я дал тебе всё и даже больше! Ты что, не в курсе сколько лет прошло с того момента, как я тебя приютил? В твоей старой деревне наверняка уже были не одина отстройка и жило не одно поселение, а твои родные не раз переродились! Конечно они не придут к тебе! Ты думаешь, что прошлое просто так отпустит тебя? Ты думаешь, что виновники твоих страданий сами накажут себя? Ты не хочешь хотя бы обрести душевный покой, отомстив за свои страдания?
— Хватит врать! Виновник всех моих страданий — это ты, Куан Чи! Ты просто используешь меня и всегда использовал для своих коварных целей! А после просто выбросишь меня как надоевшую куклу, которой ты меня считаешь! Мне ничего больше не нужно ни от тебя, ни от твоего Шиннока, ни от самих богов! Единственное чего я хочу, это вернуться к своему другу, которому я не безразличен, который простил мне не только прошлые мои злодеяния, но даже те, которые я ещё не совершил! Я желаю остаться с ним навсегда и служить только ему, потому что... Чёрт побери, я люблю его! Я впервые узнал какого это и что это такое — любовь и забота, которых мне так не хватало! А теперь открой портал наверх — я собираюсь выйти отсюда.
Лицо Куан Чи в этот момент было бесценным. Он замер на месте не зная что ответить, а огненный ниндзя пытался отдышаться и еле сдерживался чтобы не снести сейчас голову чернокнижнику. Все фокусы колдуна демон знал хорошо и попытка атаковать ничем хорошем не закончилась бы. Сейчас он очень сильно рисковал, откровенничая, да ещё и крича на некроманта. Его в любой момент могли схватить вылезшие из-под земли руки мертвецов и затащить на ещё более низкий уровень ада, где бы он там хорошенько пропёкся и опять вылез дурной. Вполне вероятно, что Куан Чи сейчас не стоял рядом с ним и его образ был лишь иллюзией, а сам тёмный маг находился где-нибудь за спиной, как раз на случай нападения. Ожидать можно было чего угодно. Однако колдун не собирался атаковать или даже просто выяснять отношения с демоном, чтобы ещё сильнее не вывести его из себя, поскольку просто не справился бы сейчас с таким адским созданием, потратив до этого излишне много своей энергии на возвращение к жизни нового прислужника для себя, пребывая сейчас в упадке сил, ибо возрождение своего слуги из одной лишь горстки пепла — это крайне не просто. Магу преисподней это было необходимо, ведь он надеялся, что необычайные способности умершего вернутся как только тот оживёт. Вопреки ожиданиям, этого не произошло. В замен этого, восставший в образе демона воин обрёл ещё более впечатляющую мощь, что только обрадовало колдуна. К сожалению, пиромант знать всего этого не мог.
— Ты что, влюбился в другого парня? Ты это серьёзно? — адский маг подавил усмешку.
— Да, и что? В этом нет совершенно ничего смешного!
— Так значит, это новый Саб-Зеро сказал тебе, что я просто использую тебя и ты для меня не более чем игрушка? — спокойно начал говорить Куан Чи, с долей театрально детской грусти в голосе. — Всё не так, Скорпион! Всё в точности наоборот! Это он пытается обмануть тебя! Это ему нельзя верить! Ты что, совсем из ума вышел? Ты знаком с ним от силы всего пару дней, а мы с тобой знаем друг друга столько лет! Ты для меня стал как родной сын! У меня ведь тоже когда-то была семья! Угадай, по каким причинам я решил стать таким... Плохим, как ты считаешь? Почему ты не хочешь понять меня и войти в моё положение? Эта чёртова любовь как болезнь! Она одурманит тебя и погубит! Кому ты веришь, глупец?!
— Это не правда! Его любовь делает меня поистине счастливым и даёт то, чего мне так сильно не хватало! Меня достали твои бред и притворство! Я больше не боюсь тебя! И я хочу быть вместе с тем, кто мне дорог и кому дорог я! — пламенный ниндзя постепенно всё больше выходил из себя, срываясь на крик и закатывая самую настоящую истерику, от чего и без того высокая температура вокруг повышалась ещё сильнее, на что некромант ошарашенно приложил ладонь к своей щеке, не веря ушам. Он никогда до этого не видел Скорпиона таким, от чего начал догадываться об одной важной вещи, помня, что из себя представляет это существо.
— Ты похоже узнал или догадался, что ты демон-защитник, которому силы дарованы не мной? Выходит, новый Саб-Зеро и есть твой предначертанный хозяин, к которому ты так ломишься? Я должен был догадаться ещё тогда в Колизее...
— Я не знаю... О чём ты... — память по прежнему была заблокирована и Скорпион не помнил ни своего обещания лучшему другу детства, ни обещания, данного неоновой бабочке, спустившейся к нему в ад по просьбе этого друга. — Но я хочу быть только рядом с ним! Я... А! — огненный воин схватился за голову и присел на колено, раскачиваясь вперёд-назад. Его в прямом смысле рвало на две части. Одна, чёрная как смоль, магия колдуна, пожирающая разум и душу, строго приказывала убить, другая — казалось бы адская, но в то же время разноцветная и сияющая как радуга в небесах после дождя, дарованная падшим ангелом Вальтерой Атлас, молила защищать любой ценой, любить, ценить и быть преданным совсем другому человеку. Человеку, которого Ханзо выбрал ещё в детстве и который был предназначен ему по судьбе, являясь второй половиной, дополняющей его. — Он... Зовёт меня! Я нужен ему! Я должен идти! Он зовёт меня!
— Ладно-ладно, — спокойно сказал Куан Чи, открывая портал наверх прямо напротив огненного воина. — Раз уж так, то иди. Но ты сильно заблуждаешься. Не смотря на всё, я всегда буду ждать тебя и скучать, что бы ты там обо мне не думал.
Такая неожиданная любезность сильно насторожила демона. Ну не мог чернокнижник просто так взять и выполнить заветное желание своего подчинённого просто так, тем более, когда ниндзя не выполнил приказа, тем более, когда повысил тон.
Решив не входить в подозрительный портал, пиромант, догадливо глянув на своего бывшего мастера, резко дал дёру, сразу же телепортировавшись как можно дальше, продолжая бежать во все тяжкие и моля своего ангела, но не того, что пришёл за ним когда-то в ад, о спасении, потому как только ему он мог доверять и надеяться на него в этом бренном мире бесконечной лжи и братского кровопролития.
— Останови его, — приказал Куан Чи не известно кому, наблюдая как полупрозрачная чёрная тень с неистовой скоростью бросилась следом за беглецом.
Уйдя на приличное расстояние, золотой воин было обрадовался, что у него в кои то веки появился шанс наконец ускользнуть от своего мучителя и этого жуткого места, покуда он ему ещё ни разу не удавалось убежать так далеко и с такой лёгкостью, как вдруг, совсем непредвиденно для него, под ногами открылся тёмный портал с непроглядной мглой внутри, в который демон и провалился, не успев затормозить.
Выпав прямиком обратно к ногам Куан Чи, ревенант вскочил, будучи сразу же после этого схваченным и припечатанным на землю двумя неизвестными противниками, от которых люто несло мертвечиной. Этот запах показался воину до жути знакомым.
Демон дёргался изо всех сил, воспламенялся до неистовой температуры, но заломившим его существам было абсолютно похрен на всё это. Казалось, они были неуязвимы и обладали нечеловеческой силой.
— Покончи с ним, — отдал приказ чернокнижник.
— Вы уверены, мастер? — прохрипел ужасающим голосом один из силуэтов, после чего у Ханзо не осталось сомнений, что это та самая тень, которую он видел в доме у Саб-Зеро и которая стояла тогда сперва в углу, светя своими белыми глазами, а после свисала к нему с потолка.
— Абсолютно. От этой твари больше проблем, чем пользы. А сейчас — уж и подавно. Он крайне редко, но всё же не раз терпел неудачу и погибал на особо сложных моих заданиях. Я видел, что происходит с ним при возрождении. Неприятное зрелище. В таком состоянии он находится немного не в человеческом уме до полной регенерации и его легко контролировать. Не переживай, я сделаю всё что в моих силах, чтобы он выжил из ума настолько, что Аметистовому Махаону придётся его уничтожить. Ты не должен будешь терпеть его рядом с собой.
— То, что Вы когда-то решили выбрать именно его в качестве своего слуги, зомбировав — мне не понятно, теперь же с Вашим решением я согласен полностью.
— Да, пожалуй, это было ошибкой. Всем свойственно ошибаться, даже мне. Просто он очень приглянулся тогда.
Забившись пуще прежнего, ревенант, даже под напором паники, додумался телепортироваться из объятий зловонных теней, выпрыгнув из огненной вспышки ещё дальше чем до этого и продолжая бежать так быстро, как только может, часто дыша и заглатывая раскалённый едкий воздух. Спустя буквально пару секунд он вновь провалился в чёрный портал под собой и выпал высоко над острыми камнями. Не успев среагировать и настроиться на перемещение, он неслабо так ударился о твёрдую поверхность заострённых скал, прокатившись по ним и снеся собой половину валунов, получив в добавок небольшие ушибы с сотрясением, от чего зазвенело в голове, даже не смотря на хитиновую броню. Такая, пусть и временная, дезориентация не могла позволить даже нормально сражаться, не то чтобы перемещаться в пространстве.
С трудом поднявшись, пламенный ниндзя, покачиваясь от головокружения, углядел среди расплывающейся картинки быстро мелькающие среди камней тени, подбирающиеся всё ближе и окружавшие его. Инстинктивно пустив в ход свой гарпун и размахивая им вокруг себя, стараясь попасть по фантомам, воин с досадой заметил, что раскалённое оружие проходит сквозь них, не нанося совершенно никакого урона, так же как и огненные шары, которые он в них метал. Поток пламени изо рта, поджигание почвы и даже катаны — ничего не спасало. Существа растворялись от атак и мгновенно воплощались вновь.
Опять чернильные призраки, подойдя вплотную к Скорпиону, заломили его и нагнули к земле прямо перед подоспевшим Куан Чи. Двое держали за руки, а третья образовалась из воздуха аккурат напротив него. Демона резко приподняли, дёрнув за горло назад.
— Помнишь меня? — голосом самой смерти прохрипел тёмный ниндзя, грубо взяв жёлтого за подбородок, подтянув поближе к своему лицу, скрывающимся за маской, под широким, таким же чёрным капюшоном и обдав его смердящим трупным запахом, заглядывая прямо в глаза.
— Нет! Я тебя не знаю! — огненный дёргался в очередных попытках вырваться, в первую очередь из хватки главного поймавшего его тёмного призрака. — Ты новая марионетка Куан Чи? Отпусти меня! Ты не понимаешь, что он использует тебя так же как и меня!
Призрак прервал его, неслабо отвесив кулаком по лицу с размаху, чуть не сломав при этом маску вместе с челюстью. В глазах всё аж поплыло, а в ухе зазвенело.
— Закрой пасть, ничтожество! Мой выбор был осознанным в отличии от твоего! Я лично сам согласился на это, когда погиб и попал в ад, тебя же — поработили против твоей воли и использовали. Это ты понял верно! Теперь, когда ты это осознал, ты больше не нужен тёмному лорду, потому что у него есть я! Я всю прошлую жизнь мечтал, чтобы наконец стать кем-то более могущественным, чем просто какой-то жалкий грандмастер Лин Куэй!
— Лин Куэй? Подожди-ка... — демон как можно внимательнее всмотрелся в очертания открытых частей лица тёмного и в его глаза. — Нет... — сердце замерло, а по телу скользкой холодной змеёй пробежался ужас, оставляя за собой колющие мурашки. — Би-Хан, это ты? Но... Ты же мёртв!
— Верно, — злобно усмехнулся бывший криомант. — Благодаря тебе, капитан очевидность! Ох, не в духе я был тогда, а так бы навалял тебе по полной!
— Саб-Зеро... — жёлтый почувствовал как тени сильнее заломили ему руки до хруста и вскрикнул от боли. Ещё один сильный удар по лицу заткнул на время ревенанта.
— Не смей больше называть меня так! Саб-Зеро мёртв! Теперь я Нуб Сайбот! — воин тьмы в точности повторил сказанные ему когда-то слова Скорпиона, только от своего лица, со своим именем. — Благодаря великому тёмному лорду Нижнего мира, который подарил мне вечную жизнь и новые сверхспособности!
— Ты не понимаешь, о чём говоришь! Тебе промыли мозги!
— Нет, это ты не понимаешь! — чёрный ниндзя резво развёл руки в стороны, после чего из-под окаменевшей магмы вылезли ещё две тени из порталов и схватили демона уже за ноги.
— Расправься ты с ним наконец! — послышался требовательный голос Куан Чи, стоящего рядом.
— Хан, пожалуйста, послушай! Я не хотел убивать тебя! Это Куан Чи заставил меня тогда, так же как сейчас заставляет тебя покончить со мной! Опомнись! Мне жаль! Мне так жаль! Пожалуйста, прости меня! Твоя смерть была огромной ошибкой с моей стороны! Теперь я всё знаю! Ты не виновен ни в моей гибели, ни в гибели моего клана!
— Почему же нет? — вскинул брови чернильный демон. — Твой клан я не трогал. Это сделали за меня, а вот тебя мне пришлось убить. Так уж вышло. У меня не было выбора. Ничего личного, просто бизнес.
— Что? Но... Но ведь... Это Куан Чи внушил мне ложные воспоминания о том как ты со своим отрядом разрушил мою деревню и вырезал мою семью, которой на самом деле не существовало. Он прикинулся тобой, приняв твой облик, и прикончил меня, когда я зарубил оставшихся воинов Лин Куэй и решил бежать из села. Разве не так?
Нуб был слегка ошарашен услышанным, выпрямился в полный рост и непонимающе переглянулся с чернокнижником, который в ответ посмотрел на него таким же взглядом.
— Всё так, кроме последнего, — озадаченно сказал некромант воину тьмы. — Я не убивал Ханзо тогда. Только его одного из всех не было в деревне. Он находился на одном и том же задании с тобой, не зная о тебе. Я знал, что победишь ты, поэтому уничтожил Ширай Рю заранее, ещё до того как ты добрался до шаолиньского храма, чтобы найти карту. Об этом я тебе уже рассказывал. Мне конечно пришлось заблокировать Скорпиону память, наложив морок и оставить только обрывки воспоминаний о его смерти в храме и о трагедии в деревне.
— О чём он? — спросил жёлтый, ничего не понимая.
— Похоже, у кого-то просто крыша потекла, — Хан опять наклонился к Скорпиону. — Я убил тебя, когда мы встретились в шаолиньском храме, чтобы выкрасть карту с местонахождением артефакта Шиннока. Мы оба взяли это задание от Куан Чи и отправились туда одновременно, даже не подозревая друг о друге. Вернее, я знал о тебе, а ты обо мне нет. Тёмный лорд пообещал полностью стереть клан потерпевшего неудачу воина. Он знал, что победителем выйду я. Именно поэтому у меня не было выбора, кроме как убить тебя, чтобы не ставить своих людей под угрозу, — он подобрался ещё ближе, впритык, к самому лицу огненного ниндзя, так что их маски соприкоснулись, а пиромант задержал дыхание, чтобы не блевануть от режущего глаза запаха гнили, мертвечины, застоявшейся грязи и ещё кое-чего нехорошего. — Если хочешь, то могу уговорить мастера оставить тебя в живых, избавив от мучительного перерождения, — хрипло прошептал на ухо Би-Хан. — Не как в тот раз, честно. Ведь сейчас всё иначе. Ты помнишь? Тебе же понравилось?
Преодолев все опасности и победив встречающихся на долгом и немыслимо тяжёлом пути врагов, жёлтый воин с трудом отыскал нужную комнату с необходимой ему картой, лежащей прямо на пьедестале, на самом видном месте. Наконец-то! Осталось принести её колдуну и больше не придётся беспокоится о деньгах какое-то время.
Предусмотрительно осторожно подкравшись к свитку, забрав его и бережно сложив в подсумок, ниндзя бросился бежать из этого места, по пути наткнувшись на воина в тёмно-синем костюме у выхода в коридор.
— Ты ещё кто? — отступая на шаг, вопросил жёлтый, но углядев нашивки Лин Куэй на одежде незнакомца, понял, кто перед ним. — Карта моя! — воскликнул Ханзо, зная, что боец из клана наёмников мог придти сюда исключительно за ней.
— Я бы не был так уверен, — с ухмылкой отозвался противник, неторопливо наступая.
Ханзо, не имея пока что никаких сверхспособностей, выхватил свою японскую саблю из ножен, а другой рукой раскручивал и наматывал обратно цепь, с кунаем на конце, надеясь устрашить этим врага.
Синий ниндзя криво улыбнулся через маску, сгенерировав обеими руками два огромных острых ледяных топора, от чего боец Ширай Рю потерял челюсть и чуть не выронил на пол своё оружие.
— Как? — всё что мог сперва выдавить из себя Ханзо, подавившись воздухом от неожиданности, медленно отступая, боясь поднять взгляд, чтобы не встретиться с ледяными глазами криоманта. — Как ты это сделал? — он слышал о подобном только в легендах и то всего пару раз, и уж тем более никак не ожидал и не верил, что ему однажды придётся столкнуться с одним из них.
Будучи храбрым и рискованным воином, жёлтый, не дождавшись ответа и собравшись с силами, рискнул атаковать соперника. Не зря же он преодолел такой длинный и мучительный путь сюда?
Приметив, что у оппонента не было абсолютно никакого оружия, Ханзо сочёл это странным и замахнулся катаной. Ледяной ниндзя заблокировал атаку обоими топорами, которые раскрошились, создав из себя сковывающую оболочку, после чего тело воина Ширай Рю в миг поверхностно заморозилось, покрывшись ледяной коркой, которая за долю секунды прошлась от конца лезвия катаны и до самых носков обуви, заблокировав любые движения пленника, даже дыхание.
Схватив соперника, холодный, дёрнув его на себя и отколов от пола, с разворота мощно бросил в одну из колон. Ледяной покров раскололся, высвобождая воина.
Довольно быстро придя в себя после такого удара, ниндзя вскочил, собираясь кинуть гарпун и тут же был отброшен ещё дальше, возникающими ледовитыми кольями из пола, которые воин Лин Куэй создавал одним ударом ноги по земле.
После такого, получив серьёзные колотые ранения, а так же небольшое обморожение, Ханзо понял, что устоять в этом бою шансы у него ничтожно малы, если вообще есть.
— Всё-всё-всё, хватит! Не надо! — боец Ширай Рю откинул всё своё оружие в сторону и поднял ладоги перед собой, медленно поднимаясь, прося этим прекратить драку и давая понять, что он настроен мирно. — Давай поговорим, пожалуйста! Я не хочу тебе зла! Ты пришёл за картой, верно?
— Очевидно, — поправил криомант, спокойно подойдя и остановившись напротив, ожидающе смотря на своего противника.
— Я бы отдал, но... — начал оправдываться жёлтый. — Мне очень нужны деньги, правда. У меня семья, жена и дети. Двое, нет, трое, вернее четверо, целых пять штук! И все голодные как дикие собаки!
— Да хоть двенадцать. Ты что, разве не знаешь? — неохотно выслушав и немного помолчав ответил синий. — Нам дал одно и то же задание один и тот же человек. Куан Чи, как ты понял. Это неспроста. По договору, он уничтожит весь клан проигравшего воина, то есть того, который не принесёт ему карту.
— Что? Зачем отправлять одновременно разных людей в одно и то же место? Он не предупредил меня об этом.
— Зато меня предупредил. Это договор.
— Какой договор? С кем?
— Это не важно. Я просто выполняю поручение, ради личной выгоды, — только это посчитал нужным ответить криомант, делая вид, что понятия не имеет о чём речь, хотя сам прекрасно знал, как и то, из какой фракции его соперник.
— Если я отдам тебе карту, то мой клан погибнет? Куан Чи уничтожит его?
— Именно, — соперник безразлично кивнул, в ожидании сложив руки на груди.
— А что будет, если мы оба откажемся выполнять это задание? — Ханзо не был в ужасе от осознания возможной скорой своей смерти, скорее пребывал в отчаянии и безысходности, думая как найти выход из этой ситуации.
— Скорее всего Куан Чи сметёт оба наших лагеря, — холодный устал ждать и принялся генерировать саблю, собираясь не иначе как покончить со своим конкурентом.
— Подожди! Мы же можем как-нибудь договориться? Пожалуйста, отпусти меня, но скажи что убил. Я покину клан и лягу на дно. Никто больше не узнает обо мне. Никогда.
— Хм-м-м... Есть тут у меня одна идея... — немного поразмыслив ответил ледяной ниндзя, опустив оружие. — Если ты отдашь мне карту, то я попытаюсь уговорить Куан Чи, чтобы он не трогал твой клан, во всяком случае тебя и твою семью уж точно. Обещаю, — синий откинул меч и в ожидании протянул руку, требуя отдать ему карту. — Я конечно человек слова, но ты сейчас не в том положении, чтобы требовать гарантии. У тебя нет выбора.
Не особо доверчиво глянув на него, жёлтый медленно и неохотно потянулся за картой. Быть может всё-таки не нужно этого делать? И лучше рискнуть попробовать сразиться с одним из представителем расы криомантов? Нет. Очень вряд ли у Ханзо выйдет победить. Его уже трясло от сильного холода, конечности немели, а из полученных осколками льда ранений сочилась кровь.
— Клянёшься? — голос тоже стал немного подрагивать из-за того что губы так же стали неметь от мороза.
— Я сделаю всё что в моих силах. Я за свои слова отвечаю. Можешь спросить кого угодно, кто меня знает, когда выйдешь отсюда, — всё так же безразлично ответил снежный воин забирая карту и продолжая заинтересованно разглядывать оппонента, который протянул ему руку в знак договорённости и дружелюбия. Переведя взгляд на неё, криомант, помешкавшись, всё же неспеша протянул в ответ свою, пожав ладонь противника. Ханзо, коротко зашипев, тут же отдёрнул руку, потирая обмороженную кисть.
— Прости, не хотел, — извинился синий, держа другую руку за спиной со скрещенными пальцами. — Тебе не стоило этого делать.
— Что у тебя за предложение в обмен на мою жизнь? — поинтересовался воин Ширай Рю, отогревая ладонь своим дыханием, на что ледяной как-то пугающе улыбнулся через маску, подойдя в плотную к своей жертве, возвышаясь над ней, рассматривая уже совершенно другим взглядом и снимая с лица противника защиту, проходясь грубым большим пальцем по замёрзшим нежным губам.
Примечания:
Дальше объясню, почему Скорпион умер сначала в своей деревне, при нападении Лин Куэй, а потом как оказалось всё же в шаолиньском храме.
Да, он в след.части опять воскреснет сам.