Часть 3 "Мост над пропастью"
25 октября 2020 г. в 08:14
Проснувшись утром, Саб-Зеро спустился на первый этаж и с облегчением увидел, что Скорпион ещё спит, только уже поменял позу, свернувшись, закутавшись в плед и обняв подушку, что показалось синему магу довольно милым.
Здесь не было слишком холодно, не было даже прохладно. Обычная комнатная температура. Но казалось, будто ревенант чуточку замёрз, даже не смотря на всё ещё тлеющие в камине угли.
Переодевшись в белый махровый халат, криомансер решил приготовить завтрак, осмотреть и привести в порядок броню огненного воина, разобраться каким это чудесным образом гарпун с метрами цепи незаметно помещается в рукаве, но достать его не смог, поэтому решил вместо этого внимательнее прочитать в книге по демонологии об этом существе, чтобы понять что оно из себя представляет в целом. Там были ещё сотни других, в основном всяких жутковатых. К примеру хрустальная кобра, обсидиановая летучая мышь, гранатовый жук дровосек-титан, малахитовый цефалопод, медный тарантул и янтарный шершень. Были и более впечатляющие, такие как серебряный волк, изумрудный павлин, бронзовая пума или вольфрамовый филин. Самыми сильными считались огненный рубиновый дракон, аквамариновая летающая рыба-ангел и аметистовый неоновый махаон. И это были только те, что известны. Каждый из них по истории считался ёкаем и не смотря на разницу в силе приравнивался к общей группе демонов-стражей или же хранителей, которые прикреплялись к определённому живущему человеку как невидимый дух и служили ему на протяжении всей его жизни, оберегая его. Чаще всего такими духами становились родственники или же очень близкие люди, чтобы продолжать присматривать за полюбившимся им человеком. Душа, попавшая в ад, но желающая искупиться и по своей воле стать хранителем, либо по воле скорбящего, имеет возможность получить печать демонической силы и вернуться в мир живых.
Этими печатями управляла неоновая аметистовая бабочка, которой в книге было отведено особое внимание, потому как она считалась главным хранителем всех печатей и обладала особой мощью.
Пораскинув умом, снежный маг решил для себя, что его оппонент сделал себе татуировку с печатью золотого скорпиона потому что как-то симпатизировал этому демону или возможно надеялся таким образом получить его силу, ибо сам он на бестелесного духа не был похож ни разу. Духи не истекают кровью и не кричат от боли. Но результат изображение данного тотема ему по видимому всё же дало. Холодный ниндзя подумал отложить эту тему на потом, ведь у него и так уже накопилось слишком много вопросов к вчерашнему противнику.
Проснувшись, Скорп хорошенько и с удовлетворительным стоном потянулся, но вскоре сообразив что что-то не так как обычно, приоткрыл глаза, осматривая помещение в котором он находится и рывком сел, продолжая озираться уже с лёгким испугом.
— Долго же ты спал, — в дверном проёме появился криомант, что-то отпивая из чашки. — Будешь вафельки?
— Саб-Зеро? — жёлтый ниндзя смотрел на него с неистовым удивлением. — А... Где я? Что происходит? И где моя одежда?
— Когда в постель приносят кофе, возьми его и молча пей. Не надо спрашивать "А кто вы?" и "Что вы делаете здесь?", — криомант захихикал, упёршись плечом об косяк, игнорируя настороженный взгляд со стороны. — Но кофе у меня к сожалению закончился. Есть только чай. А твой костюм я снял, чтоб почистить и мне нужно было тебя осмотреть на наличие серьёзных ранений.
Снежный воин решил пока не давить на него и не устраивать так сразу допрос, а спросить только про самое для него важное. Поставив чашку на тумбу рядом, он присел на кровать и пододвинулся поближе к закрывшемуся по подбородок одеялом ревенанту.
— Позволь поинтересоваться, — холодный ниндзя чуть отдёрнул плед и взялся за медальон на шее Скорпиона. — Это у тебя откуда?
— Это? А... Я не знаю. То есть, не помню.
— Как так? Вообще ничего? — огненный ниндзя только покачал головой, потупив взгляд. — Тогда зачем ты его носишь?
— Не знаю, привычка наверное. Мне казалось, это какой-то оберег или что-то вроде. А почему ты спрашиваешь?
— Просто у меня такой же. Вернее, другая его часть, — Сабз достал второго дракона на шнурке у себя из-за пазухи и продемонстрировал его демону. — Я второй фрагмент этого амулета ещё очень давно подарил своему другу в детстве. Так получилось что нам пришлось расстаться и прервать нашу крепкую дружбу, но мы пообещали, что обязательно когда-нибудь друг друга найдём. Как же его звали... Ханзо, кажется. Да, точно. Тебя случаем не так зовут?
Ревенант только снова опустил голову, тщетно пытаясь вспомнить хоть что-то из своей прошлой жизни помимо кошмаров.
— Прости, но я... — демон запнулся на полуслове.
— Не помнишь, — договорил за него криомант, на что получил короткий кивок.
Саб-Зеро был разочарован и ненадолго ушёл в раздумья. Похоже, не было смысла спрашивать пироманта о чём-либо связанным с его прошлым, раз у него не было никаких воспоминаний. Но какова же была вероятность того, что это другой, просто похожий медальон? А какова вероятность, что огненный воин решил снять его с тела убитого, потому как безделушка ему приглянулась? Ревенант был совсем не похож на его друга детства по характеру, пусть синий ниндзя и помнил его смутно. Скорее всего Скорпион просто был знаком с Ханзо, учитывая ещё и то, что знал его глупый отвлекающий приём, которому его научил ледяной воин.
— Да, конечно же это не ты, — с досадой усмехнулся Сабз. — Ханзо был обычным человеком и уже давно бы умер от старости. Извини, что я спросил об этом. Не бери в голову. Жаль конечно, что я не исполнил своего обещания, но кто знает, может ещё не всё потеряно.
Скорп тоже давно умер и пробыл на службе у Куан Чи не одну сотню лет. О таком сроке он даже не догадывался и по просьбе своего нового знакомого не стал об этом говорить и продолжать тему, да и заметил, что она задевает его чувства.
— Пошли завтракать, — снежный ниндзя встал с кровати и покопавшись в шкафу достал от туда другой халат, тоже махровый, только чёрного цвета и молча положил его рядом с ревенантом, а сам уселся за стол. — Лучше оденься, а то если вдруг в сортир приспичит, то придётся идти на улицу, потому что в доме его нету.
— А который час?
— Уже почти полдень.
— Как полдень?
— Привет с большого бодуна!
Убедившись, что в его сторону не смотрят, пламенный воин оделся и подойдя к столику сел напротив криоманта, начав его разглядывать. Тот тупо накинул халат, который и так был чуть выше колен, на голое тело и даже ни запахнулся, ни подпоясался нормально. Казалось, одно резкое неосторожное движение и халат свалится. Хотя может ему просто было жарко в нём.
— Чего так смотришь? — улыбнулся Саб-Зеро.
— Ты просто очень... Ой, то есть я хотел... — он отвёл взгляд в сторону. — Хотел извиниться за то что наговорил тебе тогда при первой нашей встрече в Колизее, да и после. Я на самом деле так не думаю и не желаю тебе ничего плохого.
— Да я верю. Забей уже, — Сабз пододвинул ему тарелку с запечёнными вафлями с вишнёвым сиропом и чашку успокаивающего ароматного чая. — Просто забей. Что было, то прошло.
— И на счёт твоего брата... — Скорпион не спешил браться за вафельки, хоть и есть хотел очень сильно. — Не смотря на то что я был очень зол на него, я не хотел его убивать. Правда не хотел. Это Куан Чи заставил меня.
— Это он тебе приказал убить его? — удивлённо приподняв брови, спросил криомансер, держа вафлю в руках, хоть в глубине сознания сам почему-то догадывался об этом.
— Да, он прямо настаивал и требовал чтобы я это сделал.
— Сдаётся мне что это он неспроста.
— Ты прости...
— Перестань, — Саб-Зеро только отмахнулся, принявшись за вафельку.
— Тебе как будто всё равно, — немного помолчав заметил Скорп, говоря это совсем тихо, боясь сболтнуть лишнего, чтобы этим не расстроить собеседника.
— На смерть брата? — холодный ниндзя сложил руки в замок на столе. — Ну, не то чтобы мне совсем наплевать, но с этим ничего не поделаешь. Это всё конечно прискорбно, что его судьба, да и обстоятельства сложились таким образом. Понимаешь, дело в том что мы всегда были слишком разными людьми, никогда не понимали, не ценили и не любили друг друга, иногда даже дрались. Вернее это я любил его до поры до времени, а ему похоже было фиолетово на это. После того как отец забрал нас у матери, скрывшись и притащив нас с собой в Лин Куэй, наша жизнь колоссально изменилась. Хан пытался сделать из меня хладнокровного убийцу, я из него — добродушного и честного воина. Соответственно я успел сильно ему надоесть, а он мне. Его смерть для меня — это не трагедия века и не конец жизни. Я будто ничего и не потерял кроме душевного груза и уже смирился с его гибелью. Я думаю, он бы чувствовал то же самое. Поверь, он сам виноват что допрыгался и получил то, что заслужил. Пожал то, что посеял, проще говоря. Я видимо изначально был готов к такому. Какой смысл жалеть об этом или винить тебя? Это ведь не даст ничего кроме душевной травмы, депрессии и нервного расстройства. Просто прими это как данное.
— Но зачем ты тогда решил отстоять его честь и бросил мне вызов, я не понимаю? — пиромант выглядел немного обиженным и недоверчивым.
— Не пойми меня неправильно, но я лишь хотел этим доказать, что я чего то стою. Хотел выбить для себя значимое место в Лин Куэй. Мне на самом деле оно и зафиг не нужно. Я просто думал, что мой поступок произведёт впечатление на грандмастера и он поймёт, что со мной опасно иметь дело. Я надеялся, что он отведёт от меня отряды охотников, пусть и на время, но я сделал только хуже и своими действиями привлёк к себе излишнее внимание. А ещё у нас существуют подпольные группы, которые незаметно пытаются помешать клану перейти в новую эру через кибернетизацию и хотят свергнуть грандмастера. Он пока ещё про это ничего не знает и если бы я вернулся туда и как почётный встал на ступень выше по званию, мне бы удалось вступить в один из таких отрядов или может создать ещё один, свой собственный и возглавить его, помешав тем самым планам великого мастера.
— А, так вот оно что, — огненный ниндзя немного приободрился и даже едва заметно улыбнулся. — Получается, ты хотел меня использовать. Но раз для благих целей, то я даже рад.
— Ты кушай, а то остынет.
Пиромант взял одну вафлю и с осторожностью откусил маленький кусочек, будто там внутри была замаскирована мина.
— М-м-м-м... — он замер и блаженно прикрыл глаза. — Вкуснятина! Даже и не знаю, когда я последний раз ел что-то подобное. Ты сам готовил?
— Да, только вот на ужин уже ничего не осталось. Надо будет или ловить еду где-нибудь в дикой местности или покупать на рынке, только вот денег у меня не осталось. Хотя может в саду уже что-нибудь созрело.
— Если очень надо, то возьми элемент от моего костюма. Там в сплаве есть золото.
— Да ты что? Не нужно! Я сам что-нибудь придумаю.
Скорпион взял чашку чая и хотел немного из неё отхлебнуть, но поперхнулся:
— Как ты пьёшь такой горячий чай?
— Горячий? Разве? Мне казалось, он почти остыл. Наверное Зажигалка перегрела.
— Зажигалка? — парень слегка нахмурился с непониманием.
— Да, вон она сидит, — Сабз указал на кровать, где лежал красный дракончик, подложив под себя лапки как кошка и с интересом наблюдал за ними. — Тебе кстати спать не мешала? А то она любит на голову ночью запрыгивать.
— Да нет, — ревенант посмотрел на неё и после заметил ещё нескольких, перемещающихся по хате. — Сколько их тут у тебя?
— Двенадцать. Я посчитал.
— И у всех есть имена?
— Конечно, — Сабз встал из-за стола и поставил третью большую тарель с вафлями на кровать. — Так, народ, налетай!
Из ниоткуда вылезли всякие разные ящерицы, как летающие так и бескрылые, и окружили блюдо. Водя хоровод вокруг еды, они изображали солнышко и откусывали от неё каждый по немногу, не переставая медленно ходить по кругу. Со стороны выглядело очень забавно.
— Тот что сверху спрыгнул, это Крипер. Он умеет лазить по стенам и потолку, иногда грызёт мебель и вещи. Ночью может сверху упасть тебе на лицо, — Начал Саб-Зеро. — Вон те это Глазастый и Нюхач, везде вдвоём и любят охотиться на движущиеся объекты, например чужие ноги, так что будь внимателен. Адольф иногда может внезапно заверещать, особенно когда в доме стало слишком тихо. Не знаю, зачем он так делает, но наверно это у него на нервной почве или же он так обозначает своё присутствие. Не пугайся, если услышишь. Кеплер умеет светиться и генерировать электричество, пусть и не много, но аккумулятор смартфона зарядить хватает. Вафель вафли просто обожает, это его любимая еда. Платон из всех занятий предпочитает гоняться за своим же хвостом и иногда набирает такие обороты, что безо всяких крыльев подлетает в воздух на несколько метров, иногда даже ударяется об потолок, а потом я слышу как он рыгает за шкафом. Хорошо хоть опять всё съедает. Надо было его назвать Рыголетт. Жмых обжирается на улице замороженных ягод, его температура тела сильно понижается и он падает в обморок, а придя в себя он не понимает что случилось и идёт дальше жрать эти замороженные ягоды, будь они неладны. Джестер коллекционирует сгоревшую еду. Склад у него находится за пределами дома, где-то в дупле одного из деревьев и это радует, что мне не нужно терпеть в доме вонь испорченной пищи. Мара излишне любопытная. Бывает в обуви, кастрюле или умывальнике нахожу её. Акума боится шляп, если те надеты на голову. Ну и Зажигалка. Я её купил по дешёвке у торговца, а она привела с собой этих, мать их. Она тут главная у них, вроде как. Наверное потому что самая умная, даже читать умеет.
— Капец. И на кой они тебе сдались?
— А что с ними делать, не выгонять же? Их в дикой природе съедят хищники. Да и прикольные они. С ними не соскучишься.
— Тебе не кажется, что у Крипера лапки уж больно коротковаты?
— Да не, — прищурился Саб-Зеро, наклонив голову. — До пола, вроде, достают.
Со стороны ревенанта послышалось короткое фырканье, больше напоминающее подавленный смешок.
— Я знаешь что хотел сказать? — Скорп перевёл взгляд на синего ниндзя. — Ты ведь сильно рискуешь, притащив меня сюда. Я же мог встать и убить тебя ночью, пока ты спишь. Я вообще могу в любую секунду потерять над собой контроль. Понимаешь? Тебе не стоило этого делать.
— Ну, не бросать же мне тебя в лесу умирать нужно было!
— Мне надо как можно скорее отсюда уходить, — пиромант медленно отодвинул от себя пустую тарелку. — Спасибо тебе большое за всё что ты для меня сделал, хоть мне это и не понятно. Слова благодарности конечно в карман не положишь, но раз ты не хочешь от меня ничего брать...
— Не надо тебе никуда идти. Ничем хорошем это для тебя не закончится, ибо я знаю, куда ты собираешься. Даже не смотря на здравый рассудок, ты всё ещё под воздействием тёмной магии и с этим нужно что-то делать.
— Да, всё так, — огненный тяжело вздохнул. — На самом деле я не хочу покидать тебя, но меня тянет туда со страшной силой и я ничего не могу с этим поделать. Но знаешь что? Я заметил, как Куан Чи проводит некие обряды с моим кунаем, после чего я становлюсь сам не свой. Может быть, через этот предмет, принадлежащий мне, он и управляет мной, как думаешь?
— Если так, то его необходимо тебе вернуть и как-то очистить от негатива, — криомант был настолько озадачен, что не замечал как Зажигалка с особым интересом наблюдает за ними и вслушивается в их диалог.
— Но как? Я уже не раз пытался его атаковать или сбегать от него и ничем хорошем это не закончилось. Я после своих выходок таких люлей отхватил, что потом даже слова без разрешения сказать боялся. Даже если я и останусь у тебя, то некромант меня всё равно отыщет, если и не сам, так с чьей-нибудь помощью. Но скорее всего это я снова поеду крышей и буду пытаться напасть на тебя.
— Я тебе вчера говорил, что это аномальное место? С одной стороны лес, искажающий пространство, а с другой снежные горы. В лесу пространственно-временная петля, в которой заблудиться раз плюнуть, в горах — горные духи, скальные големы и прочая нечисть. Природа препятствует любым морокам или проклятиям, посланным на тебя. Во всяком случае блокирует большую их часть. Ты думаешь, из-за чего ты так резко вчера пришёл в себя? Сюда не так-то просто добраться и Куан Чи, будучи подонком, но предусмотрительным, узнав это, отправит лучше кого-нибудь из своих прихвостней, а с ними нам вдвоём труда разобраться не составит. Да и не факт, что они вообще выйдут к хижине не потерявшись в лесу.
— Но мы же не можем торчать тут вечно?
— Это да, прятаться предпочитают только трусы, но и так сразу идти в логово чернокнижника и бросать ему вызов, это самоубийство. И всё же он ведь не бессмертный и у него, как и у других физических существ должна быть как сила так и слабость. Нужно выяснить в чём они заключаются и дождаться момента пока он будет наиболее уязвим.
Скорпион ушёл в размышления в попытках вспомнить когда он замечал упадок сил некроманта и что этому послужило. Он анализировал всю ту информацию, которую успел узнать о своём нежеланном хозяине и когда в его воспоминаниях промелькнул Саб-Зеро, он поднял взгляд на него.
— И всё таки, зачем ты мне помог и притащил сюда? Почему ты хочешь и дальше это делать? Ты ведь даже ничего обо мне не знаешь, кроме того что я живой труп и прислужник колдуна. Я убил твоего брата, я пытался убить тебя, при чём не раз. Вдруг я сейчас притворяюсь? А ты возишься тут со мной. Ты что? — ревенант смотрел на снежного ниндзя так, будто тот сам что-то задумал и представлял скрытую опасность.
— А ты хочешь чтобы я тебя выгнал на улицу и ты заблудился в лесу? — спросил снежный маг, на что Скорпион задумался. — Да и потом, я тебя знаю. Я так думаю. Я считаю, что ты хороший и очень надёжный парень, честный, преданный, находчивый и предусмотрительный, пусть и малость вспыльчивый, но не злой и не плохой, нет. А ещё довольно милый. Не похоже, что ты способен кому-то ударить в спину. Даже если тебя будут заставлять, ты не станешь этому так легко поддаваться. Просто ты, скажем так, потерял себя, что-ли.
— Я милый? Ты должно быть шутишь? — пиромант рассматривал своё отражение в чашке недопитого чая. — Выгляжу так, будто ещё неделю тому назад из могилы вылез.
— Ну, это поправимо. Тебе просто следует сменить образ жизни на более человеческий. Тебе ещё положить? — кивнул на пустую тарелку ледяной маг.
— Если только чуть-чуть. Лучше чаю, а то что-то пить очень хочется.
— Вафелек больше нету, но есть лапша с овощами, — синий полез в камин за котелком. — Надо было с неё начать, чтоб аппетит не перебивать.
Снова расположившись за столом напротив ревенанта, криомансер подлил ему ещё чая и пододвинул миску, а после этого долго настраивался прежде чем спросить:
— Извини конечно за вопрос, но ты вчера упомянул, что у тебя была семья, помнишь?
— Была, да, — демон подцепил палочками лапшу. — Жена и сын.
— К тебе не являются их души?
— Нет.
— Как? Ни на яву, в образе духов, ни во сне?
— Неа.
— Это странно. Обычно родственники погибших приходят к живым. Особенно если хотят о чём-то предупредить. Об опасности например.
— Ко мне никто не приходит.
— Я почему спрашиваю то... Здесь в горах есть старый алтарь душ, где можно связаться с духами умерших, но долго там находиться нельзя. И ещё нужно будет им принести какое-нибудь угощение. Это не я придумал. Я просто тайком наблюдал за приходящими в то место людьми. Хавчик потом сжирают скальные и лесные големы и никого не трогают. Если хочешь, то можем сегодня сходить туда и ты увидишься со своими родными. Думаю, они смогут тебе рассказать, кто на самом деле их убил. Может даже смогут помочь тебе вспомнить твою прошлую жизнь.
— Да, давай.
— А ты сам погиб в тот же день? Вместе с ними? — осторожно спросил холодный ниндзя и ревенант, сверля его стеклянным взглядом, медленно кивнул. — Но тогда получается что и тебя убил не мой брат. Как я уже говорил, в тот день мы были с ним вместе и никуда не выходили из лагеря. Возможно это был Шанг Цунг или кто-то умеющий менять облик или создавать иллюзии, как тот же Куан Чи.
— Холодный и злорадный взгляд смерти в лице Би-Хана — это последнее что я видел. Ты хоть примерно представляешь что я тогда чувствовал? — он тряхнул головой, пытаясь отогнать накатывающее нервное состояние. — Но тебя я больше ни в чём не виню. Я убедился, что ты полная ему противоположность и очень хороший человек. О человеке можно сказать многое, только по одному его обращению с животными и уж тем более с незнакомцами, даже если они являются врагами, к которым, как я понял, ты проявляешь уважение. Такое не может остаться без внимания и взаимности с моей стороны. Если я могу как-то перед тобой искупиться, ты только скажи.
— Пожалуй, давай больше не будем затрагивать эту тему. Я вижу, что тебе больно о таком вспоминать. Зря я наверное начал. Но мне нужно было это знать. Прости, — Сабз встал из-за стола, легонько коснувшись руки собеседника и неспеша направился к выходу, чтобы посидеть на крыльце.
— Нет-нет, я в порядке! — огненный демон прислушался к приятному ощущению лёгкого холодка на своём предплечье. — Ты можешь говорить со мной о чём угодно.
Прикончив завтрак, Скорпион прибрал за собой и вышел на крыльцо, сев рядом с криомантом и обхватив колени руками.
— Если замёрз, то могу дать плед. Закутаешься в него.
— Нет, мне просто так удобнее сидеть, — огненный изучал раскинувшиеся вокруг хижины пейзажи. — Здесь так красиво.
— Это ты ещё рассвет проспал, когда солнце над озером вставало, — Сабз указал на красный клён рядом. — А когда первые лучи светят через листву этого дерева, оно как будто горит.
— В Огненных садах Ширай Рю растут такие же.
— Да. Я без понятия как оно сюда попало. На заднем дворе тоже есть на что посмотреть. Там небольшой сад с вишнями, сливами, яблонями и ореховыми деревьями, дальше спуск к реке с мостиком, за ней — горы и лес, только уже обычный и обитаемый. Ты пока можешь сходить искупаться в озере, если хочешь. Я уже ходил, пока ты спал. Вода совсем не холодная. Хотя может это мне так кажется, но то что она сил придаёт — в этом я уже давно убедился.
— Да, мне бы это сейчас не помешало, — пиромант встал и направился к водоёму. — Я быстро.
Скорпион прямо по тонкому слою снега босиком добежал до озера и остановился у берега, где уже росла зелёная трава, полевые цветы и был нагретый солнцем песок. Обернувшись в сторону хижины, чтобы посмотреть не наблюдает ли за ним Саб-Зеро, ниндзя снял с себя халат и повесил его на ветку дерева, растущего рядом. Ступив в кристально чистую воду, он медленно двинулся к глубине водоёма, зайдя сперва по колено, а затем и по пояс. Вода действительно оказалась совсем не холодной и только дарила приятные ощущения. Закрыв глаза и наслаждаясь давно забытыми чувствами, которых ему так сильно не хватало, воин продвинулся ещё дальше и вздрогнул, когда что-то на дне коснулось его ноги. Посмотрев вниз, он успокоился, увидев громадных дружелюбных рыб, заинтересованно плавающих вокруг него.
Распустив волосы и глубоко вдохнув, пиромант нырнул и проплыл немного под водой дальше к центру, прежде чем снова вынырнуть. Окончательно расслабившись и позабыв о своих проблемах, золотой демон продержался на поверхности воды на спине, любуясь чистым ясным небом и после ушёл под воду с головой. Погрузившись как можно ближе ко дну, он открыл глаза и увидел что под толщей воды скрывается не менее красочный пейзаж, чем на поверхности. Если вокруг берега была трава, цветы и деревца, то здесь всё обросло различными разноцветными водорослями и яркими причудливыми кораллами. Словно это было не озеро, а этакое миниатюрное море. Сверху просачивались солнечные лучи, освещая всё это и Скорпиону казалось, будто он на время попал на другую планету. Он легонько дотронулся до подплывшей к нему познакомиться рыбе и погладил её брюшко. До него стало доходить мировоззрение Саб-Зеро и он понемногу начал его понимать. Сознание повелителя льда в чём-то схоже с этим озером. Чтобы его понять, нужно им проникнуться, ведь оно таит в себе столько прекрасного и неизведанного, чего ты никогда не увидишь и не узнаешь, просто стоя на берегу. Оно как и эта старая мудрая рыба, которая живёт в своём маленьком мире и не представляет что за его пределами существует страх, боль, лож, предательство и бессмысленная война. А может и знает, но не хочет верить в это. И отнюдь не потому что слабая и глупая. Совсем наоборот.
Очень хотелось оставаться тут на дне как можно дольше, а лучше бы вечно, но кислород в лёгких постепенно заканчивался и нужно было вновь всплывать на поверхность. Сделав кувырок под водой, Скорпион оттолкнулся ногами от дна и всплыл на поверхность. Убрав с лица мокрые пряди, он внезапно для себя осознал, что пусть хорошо и спокойно ему было на глубине, но всё же одиноко и хотелось с кем-нибудь поделиться своими яркими впечатлениями.
— А я думал ты утонул. Хотел уже тебя спасать, — послышалось сзади.
Пиромант развернулся и увидел присевшего на берегу Саб-Зеро.
— Что ты тут делаешь? — с лёгким возмущением спросил Скорп, надеясь что с такого расстояния криомант не разглядит под водой всё его тело.
— Я здесь живу, — усмехнулся снежный ниндзя. — Рыбкам привет передай от меня.
— Можешь, пожалуйста, оставить меня не на долго? А то я собирался выходить.
— Ой, да что я там не видел? Мне ведь тебя прошлой ночью пришлось с ног до головы осмотреть. Только не говори, что мне нужно было подождать пока ты очнёшься и спросить разрешения.
— Не честно выходит, что ты меня видел голым а я тебя нет, — ляпнул не подумав огненный ниндзя и когда до него дошёл смысл сказанного, он прикрыл рот кулаком и хотел уйти обратно под воду.
— Если хочешь, то можешь посмотреть, — с берега раздался смех.
— Нет! То есть, да! То есть, я хотел сказать... — он хлопнул себя по лицу и брызнул в сторону криоманта, что было делать бессмысленно, так как тот находился слишком далеко, чтобы вода могла до него долететь. — Уйди, просто уйди. Я сейчас приду.
— Ладно-ладно, — Сабз продолжая хихикать направился к хижине.
Скорпион подождал пока он зайдёт в дом, вылез, оделся и пошёл следом.
Когда ревенант зашёл в лачугу, то увидел, что криомант уже во все обмундировании.
— Собирайся, а я пока схожу в сад за плодами, — синий ниндзя дал ему полотенце.
— Волосы долго будут сохнуть.
— А ты попробуй их высушить, ты же умеешь воспламенятся не нанося себе же повреждений.
— Точно, как-то не подумал, — Скорп накинул полотенце на голову. — А почему у тебя такие короткие волосы?
— Мне лень ухаживать за длинными, да и мешают они мне. Я как подстригся, уж и не помню когда, так они больше не растут. Это всё из-за криомантии. Благодаря ей я и не старею, в возрасте тоже остановился давно.
— И сколько тебе выходит лет?
— М-м-м... Знаешь, я свои дни рождения не отмечал, так что наверное даже и примерно не скажу. Хотя, подожди, — он ненадолго задумался. — По-моему, уже где-то... Четвёртая сотка пошла. Наверное. И это ещё очень мало. Некоторые криоманты, о которых мне было известно, доживали и до тысячи лет, но в итоге их всё равно кто-нибудь убивал. Мы же не бессмертные, а некоторые так и вообще даже самоисцеляться не смогли научиться. Как Би-Хан вот.
— Никогда бы не подумал, — пиромант был удивлён. — Тебе на вид больше тридцати не дашь.
— Ты давай напяливай свой шмот, я на заднем дворе подожду, — маг холода покинул лачугу.
Скорпион высушил волосы и сел на кровать, где снежный воин разложил его костюм. Из оружия остался только гарпун с цепью, а катаны валялись где-то в лесу, одна из которых была к тому же ещё и сломана. Демон в принципе мог обойтись и без них. Без этого, пусть и небольшого груза за спиной было даже удобнее и легче двигаться, в чём и убедился пиромант, когда полностью надел броню. Неплохо было бы оставить только одну саблю и носить её на поясе.
Выйдя на улицу, Скорп обогнул дом и его виду открылся очередной восхитительный пейзаж из маленькой рощицы разных цветущих деревьев, на некоторых уже созрели плоды. Здесь снега не было и даже через маску пробивалась смесь как сладких так и чуть горьковатых запахов местной флоры.
Под одним из деревьев ревенант нашёл Саб-Зеро, который уже собрал небольшое количество яблок, слив и орехов, завернув их в ткань и закрепив их в сумке у себя на поясе сбоку.
— Ну что, готов выдвигаться? — спросил криомансер, заметно пребывая в хорошем настроении.
Скорпион только сейчас при дневном свете увидел, что ледяной ниндзя отполировал его металлические защитные вставки на броне и теперь они горели золотом на солнце.
Жёлтый воин подошёл к своему новому знакомому вплотную, заметив что по росту тот был чуточку выше него, примерно на пол головы, поэтому приходилось немного поднимать взгляд. Обычно для китайцев не характерен такой высокий рост, да и такого не земного цвета глаза, которые сейчас хитро смотрели на огненного воина. Выходит Саб-Зеро являлся метисом, что было сильно по нему заметно. Предки у него были из Китая, это однозначно, но вот другие являлись никак самими богами или же полубогами, потому как только они смеют выглядеть настолько красиво и привлекательно. Даже его тёмные волосы оказались иссиня-чёрными и красочно блестели на солнце.
Ощутив лёгкий холод чужого дыхания и едва уловимый запах мяты и озона, ревенант понял что испытывает к этому человеку симпатию, при чём довольно сильную, а ещё доверие, что было не мало важно. Ему стало интересно, чувствует ли снежный ниндзя к нему самому что-то подобное. Не просто же так он притащил его к себе в дом и проявил заботу.
Демон невольно прикрыл глаза, наслаждаясь потоками этой энергетики, которая была как невидимый прохладный ветерок или глоток холодной воды в жаркий день, манящий за собой. Ему захотелось обнять криоманта и чтобы тот обнял его в ответ. Определённо огненному воину так сильно не хватало именно этого. Это могло бы помочь ему создать внутри себя идеальный баланс, в котором умиротворённая холодная энергия жизни успокоила бы бушующее дикое адское пламя, медленно пожирающее душу, олицетворяющее смерть и являющееся полной противоположностью, подарив наконец долгожданный покой.
Не зная как правильно объяснить свои странные чувства и с чего начать, ревенант только молча кивнул и побрёл следом за Саб-Зеро.
По пути синий ниндзя спрашивал у огненного демона о его жизни, задавал простые вопросы, интересуясь, к примеру, сколько тому лет, есть ли у него хобби, что он любит есть, какими ещё способностями обладает, зачем ему изображение скорпиона на ноге. Но ревенант толком не мог ответить ни на один из них, поэтому криомансер решил рассказать ему немного о себе. Он так же ведал всякие интересные, забавные, или же напротив жуткие истории из своей жизни, которые ему запомнились, шутил, потому как вид жёлтого воина ему казался каким-то грустным и мрачным, да и просто говорил о всякой ерунде, делясь мнением. Скорпион же, чувствуя некую связь со своим компаньоном, изо всех сил старался вспомнить откуда у него часть амулета, которую Саб-Зеро в детстве отдал своему другу. Может пламенный воин и правда был с ним знаком? А мог ли он сам оказаться им? Возможно, это как-то объяснило чувство дежавю и особую симпатию к синему ниндзя.
Так ничего и не вспомнив, Скорп только напряг голову и теперь она начинала у него понемногу болеть. Он изредка поглядывал в сторону Саб-Зеро, идя рядом, пока тот продолжал что-то ему говорить. Вскоре, почувствовав себя своим в компании, он даже перестал сдерживать смех, когда синий в очередной раз выкидывал что-то весёлое.
— Вот не похож ты на него совсем, а смеёшься точно так же. Надо же.
— А что если я убил твоего давнего друга? — жёлтый сразу догадался, кого имеет в виду его попутчик. — Я ведь не помню об этом, но амулет у меня как-то оказался же?
Сабз остановился и долго на него смотрел безо всякого выражения, из-за чего огненному стало немного неловко и даже не по себе. А маг холода раздумывал над тем, не был ли Ханзо вообще только плодом его воображения.
После их расставания криомант замкнулся в себе, стал менее разговорчивым и жизнерадостным. Но теперь, когда он встретил Скорпиона, всё стало будто как раньше и вернулось на круги своя. Похоже, адскому демону удалось растопить лёд, сковавший душу холодного ниндзя из-за потери и снова разжечь в сердце чувства.
Саб-Зеро для себя отметил, что ему было хорошо проводить время вместе с этим человеком, который совсем недавно доставил ему столько хлопот. Хотелось бы разделить с ним его боль, стать для него новой семьёй и заботиться о нём. Такого не было даже со Смоуком, несмотря на то что серый ниндзя неоднократно пытался зайти дальше дружественных отношений.
— Могу я называть тебя так? — включился наконец синий. — Ханзо.
— Конечно, зови, если тебе от этого станет легче.
Весь последующий путь ревенант стал откровенно им любоваться не отрывая взгляда, в результате чего потерял бдительность и споткнулся об камень, чуть не улетев с обрыва.
— Ты куда это? Нам в другую сторону! — успел схватить его за руку снежный маг, отдёрнув от края. — Постарайся не самоуничтожиться до того как мы придём. Уже почти, кстати, пришли.
Поднявшись по тропинке на вершину высокого холма, объятого скалами и дремучими деревьями, воины вышли к просторной поляне, в центре которой располагались изрядно поросшие мхом и плющом каменные столбы или же колонны, бывшие по видимому когда-то очень давно частью малого святилища. В центре находился магический символ, вырезанный в каменном полу. Тот в свою очередь не остался защищённым от временного воздействия окружающей среды и ушёл под землю, оставив на поверхности только очертания круга.
— Иди в центр, а я тут посижу, — ледяной протянул ему ткань с завёрнутыми в неё фруктами и орехами. — Вот, держи. Оставишь, как будешь уходить, можешь и заранее. Только не сиди там слишком долго. Если почувствуешь как земля подрагивает или услышишь что рядом трещат деревья, то беги от туда поскорее.
— Мне нужно просто сесть и так сидеть? — пиромант забрал свёрток.
— Тебе надо мысленно позвать тех, кого ты хочешь увидеть и представить их образ как можно чётче. Как твои родные выглядели и как их звали то хоть помнишь?
— Конечно, такого бы я забыть не смог. Харуми это моя жена, а Сатоши — сын.
— Ну, хоть что-то.
Скорпиону на миг показалось, что Саб-Зеро был чем-то немного не доволен. Списав это на неохотную подготовку сидеть на шухере, жёлтый воин зашёл в центр круга и положив фрукты на осколок камня рядом, уселся поудобней, скрестив ноги.
Время шло, но как бы он не звал и не представлял в голове образ своей покойной жены или сына — никто так и не спешил появляться, ни в образе призраков, ни в образе диких животных, находящихся поблизости, как тоже иногда случалось.
— Ну как, есть что-нибудь? — решился тихо спросить ледяной ниндзя.
— Совсем ничего. Я никого не вижу и не слышу. Может, я что-то не так делаю? Мне тут как-то не по себе.
— Больше нельзя, Ханзо, надо уходить.
— Подожди, кажется, что-то происходит.
Раздавшийся совсем рядом громкий треск ломающейся древесины заставил ревенанта вскочить. От места источника звука испуганно разлетелись мелкие птицы и на этом всё стихло, как вначале ему показалось. Жёлтый повернулся к криомансеру:
— На сколько мне известно, души умерших не совсем так появляются.
— Уходи от туда, скорее! — синий тоже вскочил.
Треск возобновился, только ещё ближе и к поляне, ломая кустарники, вылезло огромных размеров горбатое существо, метров трёх ростом, состоящее будто целиком из камней и земли, всё поросшее растительностью, с крошечными светящимися глазками. Увидишь такое ночью в лесу, как говорится, лопатой не отмашешься.
Заметив стоящего в центре человека, оно замерло и издало жуткий металлический звук, похожий на удивлённый выдох.
— Ханзо, не атакуй, слышишь? Не вздумай. И не двигайся. Твоё оружие не пробьёт его броню, а вот он тебя одной левой по земле размажет, — чуть слышно проговорил холодный воин.
— Что мне делать? — так же тихо спросил ревенант, замерев.
— Просто стой на месте. Они глупые и плохо видят. Может быть он подумает, что ты один из каменных столбов и уйдёт.
— А если нет?
— Тихо.
Голем немного постоял и двинулся прямо к Скорпиону. Руки у него были длиннее ног, поэтому передвигался он как горилла и каждый его шаг отдавался ощутимой вибрацией в каменном полу. Поворачивая маленькой головой то налево, то направо, существо резко остановилось и опять издало свой пугающий звук удивления. Что-то за пределами руин привлекло его внимание. Определённо это был Саб-Зеро в своём ярко-синем костюме, который боялся что монстр может причинить ревенанту вред, поэтому принялся энергично размахивать над собой руками, чтобы отвлечь его внимание на себя.
— Уйди, горбатый чёрт! — крикнул на него холодный ниндзя, но голема это похоже только разозлило и он бросился к нему, снеся собой один из каменных столбов.
У Скорпиона в этот момент душа в пятки ушла, но не из-за того что его чуть не сшибла ходячая глыба, а от осознания, что эта глыба сейчас могла сделать со снежным магом. В голове будто что-то щёлкнуло. Некий переключатель, который заставлял идти в бой даже против превосходящего противника, рвать и метать, наплевав на всё и даже себя, лишь бы его другу ничего не угрожало.
Вопреки настоятельной просьбе своего напарника, демон резко развернулся, собираясь атаковать чудовище, только Сабз его опередил, успев отпрыгнуть в сторону и заморозить голема ледяным лучом высокой концентрации. Не смотря на это толстый прочный сдерживающий покров сразу же начал трещать и ломаться.
— Валим отсюда! Быстрее! — криомансер в несколько прыжков пересёк расстояние между собой и Скорпионом, схватив того за руку и дёрнув за собой, утаскивая с опасного места.
Под устрашающий рёв на заднем плане воины сиганули с холма в заросли. Так быстро в своей жизни они ещё никогда не бегали, пролетая прямо сквозь кусты, ломая их, перепрыгивая лежащие брёвна и большие камни, иногда даже телепортируясь на десяток метров вперёд и перегоняя по очереди друг друга, боясь что чудовище их догонит.
Преодолев так несколько километров, они достигли тропинки по которой и шли сюда. Сабз присел на траву перевести дух и нервно засмеялся:
— Жесть, ешё бы немного и я бы открыл свой собственный завод по производству газобетонных блоков.
— Ты не мог заранее предупредить о подобной херне? — жёлтый ниндзя тяжело дыша стоял рядом, оперевшись руками о колени.
— Я предупреждал же.
— Надо было подробнее вводить в курс, чтобы я был готов к такой ситуации.
— К такой ситуации нужно быть готовым всегда, вне зависимости от того, догадываешься ли ты о ней или нет, — криомант глянул на напарника, с опаской озирающегося по сторонам. — Да ты расслабься, он за нами не пойдёт. Этот вид людей не ест и его сейчас больше интересует то что мы ему оставили, а так они просто со своей территории прогоняют.
— Ничего не понимаю, — огненный уселся рядом. — Почему мне никто не явился? Я ведь сделал всё как ты сказал.
— Кхм... Прости, что мне приходится это говорить, — холодный опустил голову. — Но раз такое дело, то вероятно твоя семья оказалась частью иллюзии, которую ты видел перед смертью. Этот алтарь проверенный веками и ещё ни разу не случалось такого, чтобы духи умерших не ответили на призыв. Поскольку ты пытался призвать несуществующих людей, то они соответственно себя никак не проявили. Другого объяснения у меня этому нет.
— Что ты такое говоришь? Такого быть не может! — ревенант резко поднялся и встал напротив него. — Я хоть и не так ясно как раньше, но помню моменты из нашей совместной жизни, как я вернулся домой и обнаружил их мёртвыми.
— Я лишь сказал что думаю, — с сожалением поднял на него взгляд синий маг. — Если ты уверен, что я могу ошибаться, то тебе следует вернуться в свой дом. Быть может там всё будет не так как в твоих воспоминаниях или же в этом месте у тебя проявятся какие-то обрывки и зацепки из настоящего прошлого. Если тебе они действительно для чего-то нужны. Я бы конечно не советовал. Иногда лучше не знать кем ты был и что делал. Есть вещи о которых вспоминать не стоит, чтобы потом не жалеть. У тебя ведь новая жизнь, так почему бы и не прожить её заново, исправив ошибки прошлого, основываясь на приобретённом опыте? Зачем ты оглядываешься назад? Ты ведь так не увидишь что ждёт тебя впереди. Возможно из-за этого у тебя и не выходит избавиться от наложенной на тебя магии окончательно.
Криомант сделал паузу, чтобы дать выговориться своему напарнику, но тот молчал и казалось его совсем не слушал. Заметив что пиромант настороженно смотрит куда-то ему за спину, синий ниндзя привстал и обернулся. Увидев знакомую призрачную сущность женщины, он подорвался и встал рядом с огненным демоном.
— Ты что, её видишь? — с удивлением спросил он у Скорпиона.
— Как тут не увидеть такое? — вполголоса ответил жёлтый. — Харуми, это ты?
Фантом вместо слов только мило улыбнулся и покачал головой.
— Не надейся, что она тебе ответит, — сказал ледяной маг. — Она никогда ничего не говорит.
— Откуда ты знаешь? И кто это вообще?
— Без понятия, но эта сущность ко мне иногда приходит на протяжении всей жизни. Я думал, только я способен её видеть. Кому показывал — всё как на придурка смотрели.
— Ты кто? Горный дух? — спросил у призрака демон, но тот всё так же молчал и улыбался.
Сейчас сущность выглядела необычайно радостной. Она указала на воинов и сложила руки лодочкой, зачерпнув ими воздух, что являлось неким жестом, и растворилась в воздухе.
— Глянь, как трава вокруг инеем покрылась, — Скорп указал рукой в то место, где только что стоял силуэт. — Никак к тебе приходила, раз ты ещё и говоришь, что давно её наблюдаешь.
— Но я никого не призывал, ни тогда на алтаре, ни сейчас.
— Знаешь, а она ведь и мне иногда является.
— Вчера в лесу, я помню.
— Нет, ещё задолго до этого. Жаль, что ты не знаешь, что это за сущность. Я пытаюсь найти ответы на вопросы, но получаю только ещё больше вопросов, — жёлтый ниндзя почувствовал, как голова у него разболелась ещё сильнее, но пока терпимо, а в горле начало першить и из-за этого голос у него становился хриплым. — У тебя нету попить?
— Я могу предположить... — синий протянул ему флягу, подождал пока напарник снимет маску и сделает хотя бы пару глотков. — Могу предположить, что это наш с тобой очень дальний родственник.
— Пкхм... Наш? — огненный аж водой подавился. — Не говори чушь. Мы с тобой слишком разные и не можем иметь родственную связь.
— Ну, пусть не родственную, но она всё же есть. Между нами всеми, то есть, тобой, мной и призраком. Ты ведь чувствуешь? Этот дух, заметь, приходит и к тебе и ко мне, но кроме нас его никто не видит.
— Ты ощущаешь между нами связь? — пиромант протянул ему полупустую флягу и надел маску обратно. — Спасибо.
Холодный ниндзя кивнул и по его глазам было заметно что он улыбается. Демон тоже был рад, но старался не показывать эмоций. Хоть на один, мучающий его вопрос он получил ответ. Он не безразличен Саб-Зеро. Более того, криомант тоже видит, что их что-то объединяет и вероятно испытывает схожие чувства к нему.
Скорпион долго молчал, стоя напротив попутчика и переваривая полученную инфу и резко закалялся, должно быть от остатков живительной влаги, попавших не в то горло.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил синий маг.
— Да, — он потрогал шею спереди. — Я всё внимательно слушал, кстати, когда ты говорил, что мне стоит посетить мой старый дом, где я жил с родными. Только представь, я забыл дорогу к деревни.
— Она же рядом с Огненными садами? Я знаю это место и где оно находится тоже знаю.
— Стало быть опять тебе вести меня.
— Точно, — снежный воин усмехнулся. — Пойдём.
По дороге Скорпион ещё не раз кашлял и кряхтел перед тем как что-то сказать. После очередного такого бухиканья, Сабз тормознул его и сняв со своего лица защиту наклонился к самой шее, принюхиваясь. Такое неожиданное действие слегка напугало демона и он дёрнувшись немного съёжился.
— Извини, — криомант напялил маску обратно, не почувствовав никаких посторонних запахов кроме лёгкого дыма, гари и серы, кои из-за его необычных предпочтений казались ему приятными. — Просто мне показалось, что раз ты оживший мертвец, то можешь медленно разлагаться, от чего и перхаешь. Но, кажется, всё в порядке. А вот кашель меня твой сильно настораживает. Ты хорошо себя чувствуешь?
— Да, только голова немного болит, но это из-за того что я напрягаюсь, чтобы хоть что-то вспомнить из прошлой жизни. Не беспокойся обо мне.
Ледяной воин с подозрением нахмурился, глядя на него, хмыкнул и пошёл дальше.
— А ты в курсе, что основатель Ширай Рю был выходцем из Лин Куэй? — спросил синий после долгого неловкого молчания.
— Да, я слышал об этом. Думал, слухи.
— Неа. А отсюда, между прочим, не так уж и далеко до одного из наших старых храмов. — Надо быть осторожнее. Тебя уже наверняка ищут, да и меня, наверное, тоже, — проговорил ревенант, после чего резко тормознулся, встав как вкопанный.
— Всё-таки решил уйти, да?
— Если бы ты знал, как мне надоела эта бессмысленная нескончаемая война...
Тебя уже наверняка ищут, да и меня, наверное, тоже.
— Ханзо! Эй, Ханзо! — демон очнулся от того что его обеспокоенный напарник махал рукой прямо у него перед лицом. — Всё в порядке?
— Да. Я просто вспомнил кое-что для меня важное. Почти что.
— Я тебе помешал, — понял холодный ниндзя. — Прости, я просто немного испугался. Думал, ты опять, ну, это самое...
— Всё в порядке, — огненный коротко улыбнулся и зашагал рядом дальше.
— Лин Куэй столько раз менял места своих укреплений, продолжил снежный воин. — И судя по тому как они расположены, они вас нагоняли и зажимали в кольцо. Вон, гляди, не те ли это сады? — он указал в даль, где на горизонте виднелись рощи красных клёнов а за ними возвышались снежные горы. — Да, по любому те.
— Точно, они самые. Поселение должно быть сразу за ними.
— Дом то свой отыскать сможешь?
— Постараюсь.
— Неужели ты ни разу не смог найти время, чтобы сюда наведаться?
— Куан Чи никуда меня не отпускал без особой надобности. А если и отпускал, то под присмотром мелких шестёрок и у меня на личные дела был всего один час, изредка два.
— Кошмар. Не повезло тебе, дружище. Но могло бы быть ещё хуже. Ты самое главное не переживай и ничего не бойся. Вот увидишь, скоро ты будешь вспоминать это как страшный сон. Ведь всё всегда заканчивается хорошо, а если закончилось плохо, то значит ещё не закончилось.
— Мне бы твой оптимизм.
— Я знаешь что хотел у тебя спросить? Как и куда ты прячешь этот свой гарпун на цепочке? — полюбопытствовал Саб-Зеро.
— В рукав. Видимо это одна из моих особенностей, после получения демонической силы. Я так же могу поджигать предметы или врагов на небольшом расстоянии, накалять металл и после манипулировать им.
В подтверждение своих слов, ниндзя достал из рукава кунай, наконечник которого раскалился и тот начал левитировать на ладони. Воин выбросил его в ствол ближайшего клёна.
— Дерево то какое плохое зло тебе сделало? — вопросил холодный ниндзя, будучи в лёгком ошеломлении, хоть и не раз до этого уже видел этот трюк.
— Я просто хотел тебе показать, — ревенант дёрнул цепь на себя, вытаскивая лезвие ножа из древесины. Гарпун быстро скрылся в рукаве и демон глянул на своего компаньона так, будто бы ничего сверхъестественного только что не происходило.
Пройдя через Огненные сады, бойцы подошли к сломанным деревянным воротам, за которыми виднелись частично разрушенные одноэтажные домики, некоторые и вовсе сгоревшие. Но что самое интересное, всё было настолько старым, что во многих постройках уже проросли деревья, а сами сооружения покосились и прогнили от времени.
— Чтоб меня, — заворожённо протянул снежный маг. — Это точно твоя деревушка? Я то слышал, что в этом месте находился лагерь, но сам тут ни разу не был. Я и не думал, что поселение настолько старое.
Скорпион не знал что ответить, пребывая в недоумении намного сильнее. Он погиб аккурат на выходе, когда пытался спастись и бежать с этого места, но дорогу ему перегородил воин в тёмно-синем костюме.
Только ступив за ворота огненный ниндзя внезапно вскрикнул и схватился за голову, присев на одно колено. У него случилось видение в котором Би-Хан подходит к нему, пронзает его сердце ледяной саблей и хватает за горло, собираясь оторвать голову. Вполне реальные боль и убийственный холод сковывают всё тело вместе с дыханием. Вновь проснувшаяся ненависть рвётся наружу из глубин адской бездны, обжигая душу и доставляя ещё большее страдание. Демон сдавленно рычит и хватает Би-Хана в ответ, мёртвой хваткой вцепившись ему в шею, другой рукой достаёт кунай и замахивается чтобы ударить.
— Стой, стой, стой! Не надо! Остановись! Ханзо! Ханзо!!!
Услышав своё имя, которым его окрестил новый Саб-Зеро, ревенант пришёл в себя и увидел его перед собой. Тот просто держал его за плечи и выглядел очень напуганным.
— Прости, — Скорп отпустил его и отполз назад, прижав руки к своей груди. — Прости, прости, прости!
— Тише, всё хорошо, — криомант прокашлявшись пододвинулся к нему, выставив вперёд руку, чтобы дотронуться. — Со мной всё в порядке. Ты только успокойся, пожалуйста.
— Я не хотел! Я не специально!
— Чш-ш-ш, — синий ниндзя осторожно взял его под руки. — Давай вставай. Можешь встать?
— Мне здесь не нравится, — жёлтый медленно поднялся, глядя в землю.
— Если хочешь, можем уйти.
— Нет, я должен найти свой дом, — он поднял глаза на Саб-Зеро. — Я же говорил, я опасен для тебя. Я опять тебя чуть не убил. Зачем я тебе такой?
— Не волнуйся, я смогу успокоить тебя, если вдруг опять случится что-то подобное, — ледяной маг подмигнул ему. — Пошли дальше?
Скорпион чувствовал себя очень виновато и чертовски паршиво, но согласился с напарником. Ему необходимо было убедиться в его словах о том, что все воспоминания о прошлом лишь иллюзия. Демон с сожалением о своей выходке нашёл в себе силы заглянуть ему в глаза и встретился со знакомым хитрым и пронзительным взглядом ледовитого космоса, растворяющего саму душу и затягивающего её в себя как чёрная дыра.
Подавив в себе загоревшееся желание стиснуть его в объятиях, выговориться обо всём и проплакаться, что было недопустимо для воина, пиромант постарался искренне улыбнуться в ответ и пошёл прямо по дороге, пролегающей через деревеньку.
Дойдя до конца и поймав странное чувство, он остановился перед одним из домов, коему из не многих удалось более-менее уцелеть, но заходить не спешил, боясь снова схлопотать очередную галлюцинацию.
Почувствовав на плече прохладное прикосновение самого умиротворения, он всё понял без слов и осмелился наконец на решающий шаг. Саб-Зеро его подстраховывал и пока они контактируют друг с другом напрямую, демон чувствует себя полноценным, решительным и бесстрашным.
Постояв немного на веранде, жёлтый ниндзя двинулся дальше и опять остановился, сравнивая обстановку в доме с той что он видит в наваждениях Куан Чи. Определённо и без сомнений этот дом принадлежал ему, но многое в нём было не так. Свою старую цепь с острым наконечником, валяющуюся на полу, теперь уже изрядно проржавевшую, которую он умело использовал в качестве оружия и в своё время просто наматывал на руку, пиромант узнал сразу. Но вот только второй комнаты здесь не было и вместо входа в неё стояла стена. Лачуга оказалось совсем маленькой, предназначенной только для одного человека. Не было даже двуспальной кровати на её обычном месте, был только футон, толстый матрац, расстилаемый на ночь для сна, а утром убираемый в шкаф.
— Я не понимаю, — ревенант ещё раз внимательно осмотрел маленькое помещение. — Всё совсем не так как я помню. Где комната Сатоши? Она ведь была... И почему всё настолько убитое? Неужели даже мой дом — это иллюзия. Как же так?
— Не расстраивайся, пожалуйста, Ханзо, — за спиной послышался знакомый голос и ниндзя обернувшись увидел женщину в однотонном светлом кимоно.
— Харуми?
— Мне тоже становится грустно, когда ты расстраиваешься.
— Харуми, ты ведь существуешь? — пламенный воин потянулся к ней, чтобы убедиться что это не мираж и дотронулся до её лица, погладив по щеке.
Женщина мельком взглянула на его запястье с едва различимым удивлением и положила свою нежную ладонь поверх, но убирать чужую кисть со своего лица не стала.
— Почему у тебя такие холодные руки? — увидев тонкий иней, появляющийся у него на пальцах, Скорпион догадался что что-то не так и зажмурившись тряхнул головой. Снова открыв глаза, он увидел перед собой Саб-Зеро и отдёрнув запястье отстранился от него.
— Ой, прости, я... Я думал... Мне показалось...
— Всё в порядке, — постарался улыбнуться криомансер. — Пойдём отсюда. На сегодня, пожалуй, достаточно приключений. Да и смеркаться начинает, а ты наверное устал.
— Почему ты так обо мне беспокоишься?
Сабз не ответил, а только поманил его за собой, выходя на улицу.
— Можно водички? — попросил пиромант, покидая дом следом и ощупывая горло.
Ледяной ниндзя молча протянул ему фляжку и жестом позволил оставить её у себя.
— Ну как, убедился? — спросил синий, миновав ворота вместе с попутчиком.
— Да, но я всё же не до конца уверен.
— Ты надеешься, что иллюзия окажется правдой? Перестань. Тебе разве не легче от осознания того что ты ровным счётом ничего и не потерял, если подумать?
Скорпион хотел ответить, но в его поле зрения попало кладбище на пустыре неподалёку, посреди которого находился каменный склеп. В этом самом месте он и получил вторую жизнь. Туда его и потянула неведомая сила и он не мог никак этому противостоять, поэтому свернул с дороги и молча пошёл в том направлении.
— Ты куда? — окликнул его ледяной воин. — Стой, Скорп... Ханзо!
— Мне нужна твоя помощь, срочно, — еле выдавил из себя ревенант, не сбавляя скорости и ощущая накатывающие на него ужас и панику.
— Остановись, слышишь? Стой! Не ходи туда! Я кому говорю? — синий догнал его. — Стой! Стой, я сказал!
К своему удивлению и облегчению, демона начало отпускать и он, приложив усилия, смог значительно замедлить шаг.
Саб-Зеро обошёл его и встал на пути, перекрыв собой заросшую тропинку. Только тогда жёлтый ниндзя окончательно вернул себе контроль над своим телом.
— Давай, держись за меня и убираемся с этого проклятого места.
Пиромант положил руку на плечо снежного мага, держась чуть позади и они вышли обратно к дороге. Но не успели преодолеть и километра, как их настигла новая опасность в виде дикого лесного зверя, вышедшего из потёмок. Он был небольшим, но достаточно опасным, похожим на куницу-переростка с двумя хвостами и иглами как у дикобраза на спине. Этими иглами он умел выстреливать в случае опасности, нейротоксин которых обладал достаточной силой чтобы остановить сердце человека за минуту. Животное, судя по его поведению, спешило от кого-то скрыться. Заметив на дороге людей, оно притормозило и выгнувшись ощетинилось, прижав уши, выглядя скорее напуганным, чем злым.
— Вот же срань! — криомансер придержал Скорпиона, чтобы тот не торопился лезть вперёд него. — Так, спокойно. Главное спокойствие.
Вылетевшая из кустов неподалёку сущность, напоминающая голограмму невысокого человека со светящимися красными глазами, набросилось на куницу-дикобраза с громким визгом. Завязался смертельный бой, в котором два существа, подняв облако дорожной пыли, скатались в один плотный ком, из которого во все стороны летели клоки шерсти, ядовитые иглы, ошмётки энергетической субстанции и всевозможные оры на зверином.
Саб-Зеро успел притянуть к себе Скорпиона поближе и поставить напротив защитную стену. Сквозь кристально-прозрачный лёд воины наблюдали за дракой и слушали как иголки с мелким звоном ударяются об поверхность.
Существа расцепились и призрачный силуэт человека, не иначе как при помощи телекинеза, метнул в хищника булыжник, лежащий рядом, с такой силой, что смачно пробил ему череп. Повернувшись на полусогнутых ногах в сторону двух ниндзя, он два раза быстро мигнул поменявшими цвет глазами как маленький и заверещав бросился прочь с невероятной скоростью, мгновенно скрывшись в сумерках.
— О, а вот и ужин! — не шутя выбросил криомант, чтобы разрядить напряжённую обстановку.
— Это что, чёрт побери, такое только что было сейчас?! — Скорпион не спешил покидать укрытие.
— Хрен знает. После снятия барьера между мирами, сюда кого только не несёт. Но таких я ещё не видел ни разу. Это точно был совсем не тот призрак, которого мы с тобой видели на алтаре душ и в лесу, — синий маг убрал ледяную стену и двинулся осмотреть свежую тушку.
— Интересно, что они не поделили? — жёлтый направился следом.
— Вот и помер дед Максим, — грустно и мелодично проговорил холодный ниндзя, утаскивая труп с дороги за хвосты и делая финку изо льда. — Они вообще ядовиты, но яд содержится только на спине, где иглы, а с боков срезать можно. Я не помню как называется зверёк, но язык сломаешь в трёх местах пока выговоришь. Мясо жирное и сочное, я когда-то пробовал. Ты не побрезгуешь?
— Нет, конечно! — Скорп присел рядом в очередной раз закашлявшись и проверив флягу, воды в которой уже совсем не осталось.
Неодобрительно глянув на него, Саб-Зеро попросил потерпеть до дома, осторожно выдернул все оставшиеся иглы и умело снял со зверя шкуру, выпотрошив его, отделил мясо с брюшной полости и боков, вместе с рёбрами. Вырезки он запихнул в сумку на поясе, а мех дал нести Скорпиону, который позже выменял на немного муки и пару яиц, проходя мимо торговой лавки. Она была уже закрыта, но торгаш оставался ночевать прямо в ней и хотел сперва послать разбудивших его нежданных посетителей куда подальше, но рассмотрев мех внимательнее, резко подобрел и предложил им ещё и молока.
До хижины ниндзя добрались без лишних проблем, никого к своему счастью больше не встретив по пути.
— Подожди, — Скорпион притормозил, когда его компаньон обогнул очередное дерево. — Если я буду за тобой идти, я ведь узнаю маршрут прохода к дому.
— И хорошо, сможешь потом сам ходить.
— Мы всего день провели вместе а ты уже отказываешься от всякой защиты, которая могла бы тебе помочь спастись от меня. Ты ведь не забыл кем я являюсь? Ты бессмертный, что-ли?
— Перестань уже, — Сабз хотел идти дальше, но под настойчивым взглядом напарника, решил всё же сделать так, чтобы тот не беспокоился. — Ну, хорошо. Можешь закрыть глаза и держаться за моё плечо. Я тебя проведу к своей хибаре.
Жёлтый так и сделал, и даже не думал подглядывать, пока они медленно проходили через чащу, а проводник заботливо предупреждал его о каждом бугорке и веточке, попадающимися на пути, чтобы его напарник случайно не споткнулся об что-нибудь.
— Аккуратней, на Жмыха не наступи, — криомант первым шагнул на порог и обступил валяющегося перед входом на полу пятнистого дракончика.
— Он точно в порядке? — демон присел и осторожно поднял холодное окоченевшее тельце с открытой пастью и стеклянными глазами. — По-моему он сдох.
— Не-не, с ним всё хорошо. Не волнуйся. Скоро очнётся.
— Может его лучше на кровать положить или у камина?
— Не стоит. Он когда просыпается и видит себя не в том месте, в котором заснул, начинает верещать так, что уши закладывает и успокоить его можно только если начать кричать громче него. Лучше не спрашивай, как я это выяснил, — Сабз начал снимать с себя броню, начиная с металлической защиты на руках. — У меня в шкафу ещё есть обычная домашняя одежда и мужское кимоно, если захочешь выбрать что-то другое.
— Нет, я пожалуй в халате похожу. Он мягкий, мне нравится.
Переодевшись, Скорп уселся на кровать и принялся играть с другими ящерками, а снежный ниндзя пошёл греметь кухонной утварью.
— Тебе может помочь чем-нибудь? — устало спросил ревенант, лёжа на кровати и водя пальцем над собой, за которым гонялась Зажигалка.
— Не надо, я сам. Отдыхай пока.
Где-то через пол часа демон расслабившись задремал, а проснулся от того что завизжал Адольф. На голову с потолка упал Крипер и сразу же в ужасе сбежал, когда ниндзя собирался встать. Выругавшись он поставил ноги на пол и вскрикнул, потому что за пятку его укусил Глазастый, карауливший под кроватью.
— Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста, — холодный поставил на стол тарелки, чай и котелок с рагу из мяса недавней зверушки.
Скорпион хотел встать, но резко почувствовал себя плохо и его пробило на кашель пуще прежнего. Голова теперь болела так, будто он до этого весь день только и делал что бухал или кирпичи ею колол. Криомансер присел рядом и положил руку ему на лоб. Подождал немного, непонятливо нахмурился, поразмыслил, прислонил другую руку на лоб себе и чуть не подскочил.
— Ханзо, да ты прямо горишь! В нехорошем смысле.
— У меня всегда повышенная температура, — ответил он шипящим голосом. — Это нормально шля меня.
— Да прямо на тебе картошку запекать можно или яичницу! Раньше такого не было. И с голосом у тебя не в порядке. Голова не болит? Как себя чувствуешь?
— Хреново. Башка, да, прям раскалывается и дышать тяжело.
— По ходу ты заболел и у тебя очень сильная простуда. Наверняка это от нашей с тобой перепалки в лесу. Я тебя когда сюда притащил, у тебя весь костюм был насквозь мокрый от крови и растаявшего на нём льда. Нельзя в таком виде находиться на холоде. Ещё и иммунитет слабый, пока что.
— У тебя среди сушёных трав, которые ты завариваешь, не найдётся чего-нибудь подходящего, чтобы снять симптомы?
— Найдётся, но это не минутное дело. Я лучше сам попробую тебя вылечить, однако тебе может быть неприятно.
— Если поможет, то я потерплю.
Саб-Зеро осторожно дотронулся до его висков и ревенант краями глаз уловил слабое голубоватое свечение по бокам головы. Почувствовав холод, покрывающий кожу крошечными крупицами льда, он понял что боль отступила, а приятное ощущение плавно скользит дальше внутрь организма и становится легче дышать.
Облегчённо вздохнув демон закрыл глаза, наслаждаясь мягкой прохладой, похожей на невидимый, неуловимый шёлк.
— Лучше? — тихо раздался рядом такой же голос, вернувший сознание обратно на землю.
— Намного, — ревенант не смог сдержаться, чтобы в голос не простонать от удовольствия. — Как же хорошо.
— Тебе нравится? — Сабз слегка смутился. — Странно...
Скорпион обхватил его руки своими, сильнее прижимая к голове и опуская чуть ниже к щекам. Криомант выглядел малость настороженным и поспешил их убрать, но оставил одну приподнятой перед собой, чтобы демон мог прислонить к ней свою ладонь.
— Хм, необычные ощущения, — снежный маг взглядом изучал двухцветное свечение в центре их соприкоснувшихся рук, выпускающее дым или же пар с тихим треском и шипением.
Казалось было и жарко и холодно одновременно, но ледяной воин не ощущал воздействия холода. Вернее ощущал, но не так как другие. Да и жар тоже. Ему было сложно определить, что вообще происходит.
Огненный ниндзя, не прерывая зрительного контакта, медленно потянулся к его лицу свободной рукой. Синий так же медленно перехватил её и опустил обратно одним пальцем. Посидев ещё немного, жёлтый пододвинулся чуточку ближе, подавшись вперёд уже головой. Криомант поднял перед собой указательный палец, что означало скорее молчаливую просьбу не приближаться дальше. Скорп изобразил досадное выражение и через секунду отпрыгнул от неожиданности из-за вылетевшей от прикасающихся друг к другу рук искры пламени, которая войдя в резкий контакт с частичками льда взорвалась с характерным звуком, испугав его.
— Ай, — сказал снежный ниндзя безо всяких эмоций, вставая с постели.
— Прости, это как-то само собой получилось.
— Больше так не делай, — имея в виду совсем не хлопнувшую искру, Сабз направился к столику. — Пошли кушать.
Криомансер открыл котелок, достал от туда возмущающуюся Мару, отряхнул её и посадил рядом, наложил демону рагу и пододвинул ему тарелку, опять достал Мару из котелка, наложил себе, достал Мару и закрыл котелок.
— А она там не нагадила? — посмотрел на облизывающегося фиолетового дракона ревенант.
— Не, она грелась просто. Они чистоплотные все, не баись.
Синий ниндзя отнёс остатки ужина остальным питомцам, оставив открытую кастрюльку у камина.
Демон палочками взял маленький кусочек, отправив его в рот. Мясо действительно оказалось сочным, жирным и вкусным, а ещё нежным и сытным, и будто таяло во рту.
— Слушай, а где ты так готовить научился?
— Да сам как-то. Мне ж одному сколько жить приходилось, или с братом, или со Смоуком, а они не умели. Вот я и научился постепенно. В начале, правда, не очень получалось. В готовке самое главное — это любить готовить.
Неожиданно их прервал резкий громкий ор очнувшегося Жмыха и снежный ниндзя подскочил с места, направившись к эпицентру шума.
— Так, народ, ну-ка признавайтесь, кто Жмыха перетащил на другое место? Акума, это ты, засранка? Щас получишь у меня! — ему с трудом удавалось перекрикивать оглушительный визг ящерицы, которая аж приседала и сильно сужалась при каждом выдохе, широко открыв пасть, пока другие разбегались кто куда.
Вдохнув побольше воздуха, ледяной ниндзя наклонился к нему поближе и имитируя похожий звук заорал намного громче, случайно обдав того морозной свежестью. Дракончик покрылся инеем, резко замолчал и вылупился на него, присев и прижав уши. Когда на него закричали во второй раз, он сорвался с места, шкрябая когтями по полу и молча залез под шкаф, так что от туда остался торчать только подрагивающий кончик хвоста. Невозмутимо вернувшись за столик, как будто бы ничего такого не произошло, криомансер заметил что Скорпион смеётся в кулак и еле сдерживается чтобы не заржать в голос.
— А ничё смешного! — сказал ему синий воин.
— Ещё как есть чего! А-а-а-ах-ха-ха-ха-а-а-а! — пиромант смахнул выступившую у края глаза слезу и всё таки проржался.
Холодный подождал пока его сожитель успокоится и доест, и предложил ему блинчиков, на что тот не раздумывая согласился.
Выпечка на жире всё того же зверя была соответствующей, поэтому больше двух жёлтый ниндзя не осилил.
— А ты не будешь? — спросил огненный.
— Да я много не ем, тем более мяса. Не то чтобы я веган, просто для меня это тяжеловатая пища. Я предпочитаю что-то более лёгкое.
Когда Скорп отвлёкся, чтобы посмотреть на Платона, пытающегося догнать свой же хвост, Саб-Зеро незаметно положил ему в тарелку котлеток. Повернувшись обратно, демон заметил их, посмотрел на криоманта, потом опять на котлеты, глубоко вздохнул, пододвинулся чуть ближе и разлёгся на столе под сдержанное хихиканье холодного мага.
— У меня такое чувство, будто я живу у бабушки, — пробубнил ревенант с закрытыми глазами.
— Ну одну то хоть попробуй.
— Ты бы на завтра оставил.
— Надо есть пока свежие и тёплые, а то потом совсем не то будет, даже если подогреть.
Вздохнув опять, жёлтый взял одну и откусил кусочек. После чего резко встал и доел вместе с первой ещё и вторую котлету. Затем снова лёг головой на стол. В сон клонило очень сильно и глаза закрывались сами собой, а сознание довольно быстро погружалось в пучину другой реальности. Сквозь своё полусонное состояние, демон едва различал приглушённые слова Саб-Зеро:
— Так, давай-ка я тебя баиньки уложу, — снежный воин поднял недовольно гундящего ревенанта и положил его на кровать.
— Спасибо большое, было очень вкусно, — сквозь сон проговорил огненный ниндзя.
— На здоровье.
— А можно попить?
— Конечно, сейчас, — синий маг дал ему наполненную флягу и когда её вернули обратно, он к своему удивлению обнаружил что она почти пустая.
— Для воды всегда есть место, — пояснил демон не открывая глаз.
— Это не нормально столько пить. Это всё пирокинез, способность демона-скорпиона, которая на тебя так влияет, сжигая воду в организме, не иначе. Такая сила ведь не предназначена для людей.
— Какого демона-скорпиона? — пламенный воин приоткрыл гляделки, с недопониманием посмотрев на него и даже чуть привстал.
— Изображение которого у тебя на ноге. Это такой ёкай, демон-защитник, привязывающийся к одному определённому человеку и оберегающий его на протяжении всей жизни. Их существует множество видов и несколько классов. Прислужники, смотрители, защитники, стражи и хранители. Бывают и двойных классов, защитники-прислужники например или смотрители-стражи.
— Откуда тебе такое известно?
— У меня полно книг по чёрной и белой магии, а так же демонологии, да и других хватает, с обычными приключенческими историями, боевиками, страшилками, и так далее. Не то чтобы я увлекаюсь колдовством, просто для интереса взял почитать.
— Можно взглянуть?
— Про демонов-стражей?
Скорп кивнул и Саб-Зеро полез копаться в книжном шкафу, ища нужную информацию.
— Вот, смотри, — он показал раскрытую книгу ревенанту и когда тот с интересом изучил некоторых, перелистнул страницу до закладки, где находился нужный дух. — А это ты.
— Это... Я? — ниндзя разглядывал примерное изображение человеческого образа золотого скорпиона-демона, в котором узнавались некоторые их общие черты.
Прочитав и перечитав всё не один раз, он уловил в голове возникшие из непроглядной темноты обрывки памяти и открыл книгу в самом начале, где был аметистовый неоновый махаон Вальтера Атлас. Он вспоминал её и раньше, но думал что это лишь сон или видение. А теперь перед ним сложился маленький но многозначимый пазл.
— Я ведь помню её и своё предназначение тоже, — демон устремил взгляд в никуда. — И я с ним не справляюсь. Она наверняка не довольна мной. Она сказала, я должен оберегать, но кого я в упор не помню. Как же я мог забыть?
— Погоди, то есть ты мне хочешь сказать что ты и есть этот самый золотой скорпион? — спросил криомант, на что получил запоздалый и неуверенный кивок. — Но в таком случае, ты должен быть бестелесным духом и я не буду способен тебя видеть. Это только высшие хранители типа аметистового махаона имеют возможность пребывать в материальном виде сколько им угодно долго. У остальных же на это уходит не мало сил, даже на короткое время.
— Куан Чи сказал, что это он вернул меня в мир живых и одарил этими способностями. Значит он всё-таки солгал, как я и думал. Впрочем, я почему-то не удивлён.
— А вдруг он тебя как-то захватил и запихнул обратно в твоё погибшее тело вместе с этой демонической силой? — недолго поразмыслив предположил Саб-Зеро.
— Похоже на то.
— Ты же теперь из-за этого мучаешься!
— Когда ты рядом со мной я чувствую себя хорошо, а при контакте мне и никакая вода не нужна, — решился признаться демон.
— Ты имеешь в виду при контакте нашей друг с другом энергетики?
— Верно. Мы друг друга дополняем, разве нет? А вдруг это ты...
— Давай лучше завтра как следует с этим разберёмся. Нечего себе голову на ночь глядя забивать всяким, а то спать плохо будешь, — синий ниндзя решил не продолжать тему и убрал тяжёлую книгу обратно в шкаф.
— Как скажешь, — ревенант немного погрустнел и сняв халат закрылся одеялом, ложась на бок.
Сабз сел на край кровати и поправил плед. Поймав на себе взгляд пироманта с молчаливой просьбой, он вздохнул и наклонившись коротко поцеловал его в висок.
— Спокойной ночи, — маг холода удалился спать в комнату наверху.
— И тебе, — жёлтый перевернулся на живот и почти сразу заснул в мягких объятиях постели.
Проснулся он глубокой ночью от пугающего звука, похожего на хриплое дыхание. Оно было слишком долгим и глубоким, чтобы принадлежать кому-то из маленьких питомцев. Затем и вовсе раздался скрип половиц, будто по ним кто-то медленно крался. Опасливо стянув одеяло с головы, ниндзя осмотрел комнату, но из-за темноты толком ничего не увидел.
Когда хрип повторился снова, ревенант повернул голову на звук и заметил во тьме два белых светящихся глаза. Подорвавшись от неожиданности с места и упав на пол, демон запутался в покрывале и не слабо так перепугался.
— Кеплер! — огненному воину наконец удалось освободиться.
Из коридора пискнув выбежала светящаяся крылатая ящерица, подсвечивая помещение и суетливо бегая вокруг него.
Пиромант потёр шарищи и проморгался, убедившись что в том месте где он совсем недавно видел чьи-то глаза ничего подозрительного не было. Списав всё на стресс от прошедшей весёлой жизни и паранойю, он залез обратно в постель, однако ложиться не спешил, заметив как Зажигалка, сидящая рядом, выгнулась дугой, смотря в тот же угол и шипела, забавно переминаясь с одной пары лап на другую. Кеплер, услышав это и посмотрев на неё, проследил за взглядом и уставился туда же, после чего неожиданно прижал уши и зарычал, подняв вверх гребень на спине. Внезапно обе ящерицы потерялись во взгляде и стали метаться туда-сюда, будто что-то искали, не переставая при этом шипеть, что не на шутку встревожило Скорпиона.
— Кто здесь? Покажись!
Услышав тихий смех умирающего больного, только теперь уже над головой, он почувствовал как у него мурашки пробежали по коже а сердце замерло от страха.
Максимально медленно подняв голову, он увидел в тусклом свете на потолке тёмную фигуру или же тень, которая в буквальном смысле свисала с потолка лицом к нему, глядя на него своими мёртвенно-бледными глазами. Заорав с перепугу, жёлтый ниндзя дал дёру на второй этаж, завернувшись в одеяло.
— Саб-Зеро! — демон прыгнул к нему на кровать и стал тормошить. — Проснись! В доме кто-то есть!
Тёмная сущность по видимому обладала некими способностями к психическому воздействию, запугивая жертву одной лишь силой мысли, раз ревенант вместо того чтобы дать ей отпор и прогнать, решил сам сбежать куда подальше, чувствуя себя слабым, подавленным и беззащитным.
— Скорпи, иди спать, уже очень поздно, — невнятно проговорил снежный воин не открывая глаз.
— Сабз, ты меня слышишь? У нас в доме посторонний! Вставай!
— Что-что? — всё же нехотя поднявшись и посмотрев на Скорпиона как на придурка спросил синий маг. — Как это посторонний? Такого не может быть. Сюда никто не сможет приблизиться не заблудившись в лесу, ты же знаешь.
— Я видел внизу какую-то тень со светящимися глазами!
— Тебе наверное просто приснился кошмар или паранойя возбудилась. У тебя после пережитого подорванная нервная система и панические атаки, особенно по ночам — это обычное дело. Это пройдёт. Главное не поддаваться панике и постараться успокоиться. Чайку заварить тебе?
— Она так жутко хрипела. Мне каждый раз будто наждачкой по мозгам проезжали.
— Да это наверное Платон за шкафом рыгает опять или Крипер грызёт что-то.
Холодный сперва подумал что это мог бы быть вернувшийся Смоук, но он не стал бы вести себя так, даже встретив здесь чужого гостя, а сразу бы подошёл к криомансеру, не прячась в темноте и никого не пугая.
— Сабз, она смеялась и свисала ко мне с потолка! Драконы тоже это видели, шипели и бегали как одуревшие! Мне это точно не приснилось! Я эту херню видел чётко, вот как тебя сейчас!
— Ну хорошо, хорошо, — холодный маг тоже завернулся в плед и встал с постели, зажигая светильник на тумбочке. — Давай сходим и вместе осмотрим весь дом. И ты убедишься, что кроме питомцев и нас тут больше никого нет и быть не может.
Обойдя в своей небольшой хижине каждый уголок и заглянув даже под лестницу и в погреб, воины вышли на крыльцо. На тонком слое снега не было никаких следов, кроме тех что принадлежали им, а маленькие драконы вели себя спокойно, какие-то и вовсе спали, видя десятый сон.
— Видишь? Никого, — снежный ниндзя потушил светильник. — Ничего странного.
— Может и впрямь у меня обычная паранойя или опять галлюцинации.
— А я тебе о чём? Ложись давай, а то не выспишься.
Пиромант забрался к себе обратно в постель и криомансер подошёл чтобы её поправить.
— Почему ты решил спать наверху а не здесь? — поинтересовался огненный демон.
— Мне хочется, чтобы ты себя чувствовал комфортно и уютно. Комната просторная, кровать мягкая, да и за окном вид потрясающий.
Укрыв Скорпиона одеялом, криомант легонько поцеловал его в лоб, только уже значительно растянув этот процесс и собрался было идти к себе, как жёлтый остановил его, схватив за руку и заставив тем самым сесть обратно.
— Не уходи, пожалуйста. Останься со мной на ночь. Мне страшно одному.
— Ханзо, ну ты чего? Ты ведь уже взрослый, а боишься оставаться один, темноты и страшных снов. Может тебе ещё спеть что-нибудь утешительное?
— Я бы послушал.
Устало поиграв с ним в гляделки, маг холода решил не обижать ревенанта и улёгся на спину рядом. Тот немного подвинулся, перевернувшись на бок лицом к нему.
После недавнего случая сонливость как рукой сняло, поэтому они долго лежали просто так, пытаясь заснуть. Где-то в коридоре коротко но громко взвизгнул Адольф, на что с камина тихо заворчала проснувшаяся Зажигалка. Усмехнувшись, синий ниндзя посмотрел на Скорпиона и заметил что тот даже и не думает закрывать глаза, но старается не глядеть в его сторону.
Помявшись с минуту, снежный маг начал тихо напевать спокойную мелодию, надеясь что это расслабит его напарника и он незаметно для себя отрубится:
— Close your eyes
Get some rest
I'm by your side
Lay your head on my chest
I know you have had
A really bad day
But I'm right here
It's gonna be okay...
The world could fall down, it's gonna be okay
The sun could go out, we're gonna be okay...
— If all the blue skies fade to grey, we're gonna be okay, — продолжил за него ревенант, размышляя о том, может ли существовать хоть что-то, в чём бы его приятель не был идеально хорош.
— Откуда ты знаешь эту песню? — Саб-Зеро глянул на него с таким выражением, будто только что увидел здесь, чего никак не ожидал.
— Понятия не имею. Просто слова сами собой в голове всплыли.
— Мне её мама в детстве пела перед сном, когда мы ещё жили вместе. Она американкой была. Никто больше кроме нас двоих этого знать не может. Брату не нравилось, поэтому он не слушал.
Демон только пожал плечами, не зная что на это ответить, а ледяной маг после долгой тишины повернулся к нему спиной и через какое-то время всё-таки задремал, сквозь сон почувствовав как что-то мягко дотронулось до него сзади.
Отогнав накатывающее сновидение, он повернул голову и понял что это был Скорп, который делал вид что тоже спал и выставил вперёд руку с расслабленными согнутыми пальцами, аккуратно коснувшись ими криоманта, якобы случайно. Зато теперь он выглядел довольным и счастливым. Сообразив в чём тут фишка, снежный воин вспомнил про слова о прямом контакте и его влиянии на жёлтого ниндзя и медленно развернулся лицом к нему. Тот резко отдёрнул руку и прижал её к своей груди. Сабз пододвинулся к нему поближе, коснувшись чуть ниже плеча. Уловив лёгкий холодок, ревенант открыл глаза и недоумённо посмотрел в ответ.
— Иди ко мне, — прошептал криомансер хитро улыбнувшись.
Демон не сразу вник в смысл фразы, а когда вник, то аж засиял от радости и крепко обнял Саб-Зеро, уткнувшись носом ему в шею и издав при выдохе звук напоминающий короткое мурчание.
— Какой ты тёплый, — синий провёл рукой по его волосам.
Скорпион ещё долго ластился и прижимался к холодному магу, пока совсем не расслабился и дыхание его не стало ровным. По всей видимости он наконец заснул, аж пискнув на последок от удовольствия, а синий только дивился, как воин преисподней, страдающий приступами неадекватности, испепеляющий людей, который всего сутки назад пытался его порешить, может проявлять нежность и быть таким ласковым.
Погладив демона ещё раз по спине напоследок, криомант отдался согревающему его теплу, совершенно не думая и не беспокоясь о том как это сейчас выглядит со стороны. Он отправился в мир снов следом за Скорпионом, только в свою реальность, на другую планету вечной зимы, где не бывает солнца, но не бывает и ночи, где всегда светло и очень холодно, не смотря на это существует жизнь и чудные, более прекрасные сады, поля и леса, чем здесь, а снег поднимается вверх с земли и свободно парит большими пушистыми хлопьями.
Саб-Зеро даже не догадывался о том, что сознание огненного воина сейчас находится в том же самом месте. Но удастся ли им найти друг друга и встретиться там? Снова.