Infernal love

Прижав колени к груди, одной рукой я обнимаю ноги, а второй держу у уха телефон и смотрю в окно, усевшись на широком подоконнике. В динамике тишина, изредка слышны непонятные шорохи на том конце, и я жду, когда Эмбер возьмёт мобильный. На улице идёт вечный снег, словно кто-то наверху до сих пор не устал высыпать на землю белые хлопья, чтобы порадовать детишек духом Рождества, которое вот-вот наступит. Окна противоположного дома украшены фонариками и фресками, у кого-то можно заметить наряженную ёлку в гостиной, что вызывает у меня детский восторг. Рядом с подъездом на остановке останавливается автобус, из которого выбегают пассажиры и бредут в разные стороны по своим делам, даже не обращая внимания на окружающую их красоту зимы. Надев вязаные носки, я уселась возле окна, давая себе возможность переосмыслить события последних дней, но Валески нашла нужное время, чтобы позвонить и сообщить, что в салоне красоты её мамы начались праздничные скидки. Я сделала себе зелёный чай, налив его в самую огромную кружку на кухне, и ухватила парочку имбирных печений, приготовленных по секретному рецепту Джоны. Передо мной стоит кот Пушин, подаренный Гарри на ярмарке, и напоминает мне тёплую улыбку Стайлса, которую весь вечер он адресовал мне. Прикрыв на секунду глаза, делаю глоток и вспоминаю, что говорил мне парень, когда мы сидели на скамейке у катка. Сейчас все мои действия кажутся такими неправильными. — Прости, — Валески тяжело дышит в трубку, — Том Харди снова нагадил. Я часто задаюсь вопросом, почему она назвала своего пса Томом, когда обожает Джеймса Франко, но никогда не спрашивала у неё. — Можно было без подробностей, — прикрыв веки, усмехаюсь. — Я должна была высказаться, — слышу её голос немного отдалённо, словно она положила телефон, включив громкую связь, и отошла. — Я устала за ним вечно убирать, это не моя собака. — Ты же так долго ныла, что хочешь собаку, — я вытягиваю ноги, опускаю тарелку с печеньем на колени и немного двигаю игрушечного кота пяткой. — Теперь на тебе лежит ответственность за него. — Нет, Майли, я просила собаку летом, когда была свободна, — из динамика доносится звон посуды и стук дверок кухонных шкафчиков, — а сейчас, когда у меня учёба и неполная рабочая смена в салоне, мне не до Харди. Том, не мешайся под ногами! Чтобы скрыть смех, запиваю печенье чаем и уже отвлекаюсь на крошки, осыпавшиеся на домашнюю футболку. — Из-за салона ты тоже ныла маме. — Да, Марэй, потому что мне нужна была работа, а куда меня ещё возьмут? Я с детства любила косметику, и курсы по макияжу даром не прошли, поэтому устроиться визажистом — отличная идея. — Я вижу плюсы только в том, что ты можешь делать мне стрелки бесплатно. — Иди ты, — слышу в голосе подруги улыбку, а затем до меня доносится чертыханье. — Что ты делаешь? — Вступаю в бой с духовкой и формами для кексов. — Эмбер, ты собралась готовить? — от удивления я опускаю кружку, чтобы вдруг не уронить. — Совсем немного, — Валески мычит сквозь сжатые зубы. — Джек аккуратно намекнул, что любит домашнюю выпечку, поэтому я решила пригласить его на чай с тем, что я сейчас испеку. — Ты ради него готова спалить всю квартиру? — из-за интереса ёрзаю на месте, поправляя подушку, которую положила за спину. — Представляешь, на меня впервые обратил внимание красивый парень из универа. Кажется, он мне нравится, поэтому я буду бороться. — Кажется или нравится? — передразниваю подругу. — Знаешь что, Майли? — голос Эмбер меняется, потому что ей приходит идея, как ответить мне. — Никогда не думала, почему именно ты не можешь ответить взаимностью Гарри? Сердце неприятно колет только от одного упоминания его имени. Конечно, я задумывалась над этим вопросом, но никогда не могла найти на него точный и верный ответ. — Эмбер, не нужно. — Потому что тебе, Майлс, нравится опасность и всё, что с ней связано, — уверенно заявляет Валески. — Тебя тянет на опасности, ты любишь рисковать, никогда ничего не боишься... — Я боюсь бабочек и зелёных мух, — кое-как пытаюсь перевести тему, отшучиваясь. — Я не об этом, — она отмахивается. — Вот поэтому тебе хочется найти парня, с которым ты будешь чувствовать эту опасность, лёгкий страх. А Гарри просто душка, который будет приносить тебе зефир и сюсюкаться с тобой каждую минуту. Для тебя он милый с сильным перебором. — С каких пор ты мой личный психолог? — Я просто рассказала о своих наблюдениях, — Эмбер включает миксер, но продолжает со мной разговор. — Ты рассказывала о своих первых отношениях... Тот Отис привлёк тебя тем, что творил безумные вещи, чего другие побоялись бы сделать. Например, рисовал граффити в запрещённых местах, и это только цветочки. — Остин. — Что? — Того парня звали Остин, не Отис, — поправляю подругу, вновь уставившись в окно. — Не суть, ты поняла, что я хотела до тебя донести. Мы замолкаем, потеряв нить разговора, я отодвигаю кружку, потому что чай закончился, и прислоняюсь лбом к холодному стеклу. Валески гремит посудой, часто дыша в динамик, и снова включает миксер. — Скоро будет бал в честь Рождества, — невзначай напоминает девушка. — Я уверена, что Стайлс захочет тебя пригласить. — Я уж лучше пойду одна, чем буду весь вечер ощущать себя не в своей тарелке. — Тогда мы найдём тебе парня, — немного в приказном тоне говорит Эмбер. — Зачем он мне? — Такой бал бывает раз в год, и мы не знаем, что будет в следующем, а ещё это наш первый студенческий праздник, ты обязана быть с парнем. Усмехаясь, закрываю глаза ладонью и откидываю голову назад, прислоняясь затылком к стене. — Ладно, подумай над этим, — просит она, смягчив тон. — Мне нужно серьёзнее заняться готовкой, неудобно бить яйца одной рукой. — Я понимаю, что ты имела в виду, но... — Вышло двусмысленно, отвянь. — Хорошо, завтра увидимся. Мы прощаемся, и я завершаю звонок, сжимая телефон между коленей. Подняв взгляд к потолку, думаю над словами, что мне сказала Эмбер, и тут же выкидываю их из головы, не желая мириться. Из коридора слышны голоса и хлопок закрывшейся двери, и я понимаю, что к нам пришёл Найл, чтобы посмотреть матч или просто посидеть с Джоной. Я остаюсь в компании кота, пустой тарелки и кружки, не хочу встречать Хорана. Если нужно, сам зайдёт. В голове всё равно эхом отдаются слова подруги, словно они зацепились за что-то важное, и теперь я не могу так просто избавиться от них. Всё кажется логичным, да настолько, что я не хочу это признавать, будто тащиться от плохих парней является чем-то удачным. — Я помешал? — доносится стук в дверь, и я, обернувшись, вижу в проёме светлую голову Хорана. — Нет, проходи, — спрыгиваю с подоконника и отодвигаю штору, чтобы закрыть грязную посуду. — Если ты тут одна, может, пойдёшь к нам? — Найл указывает себе за спину, намекая на посиделки в гостиной, и садится на край кровати. — Я с Эмбер разговаривала, так что не скучала. — И как она поживает? — с искренним интересом спрашивает Хоран. — Яйца бьёт. Хмыкнув, парень кивает и опускается на спину, подтягивая к себе подушку, чтобы поудобнее устроиться на кровати. — Даже не пошутишь? — выгнув бровь, скрещиваю руки. — О чём? — Найл непонимающе смотрит на меня, словно не осознаёт двусмысленности сказанного. — О яйцах. — Готовит она, наверное, — он хмурится, сбившись с толку, и приподнимается на локтях. — Какой же ты неиспорченный, — усмехнувшись, бью ладонью себе по лбу и качаю головой. Найл сводит брови на переносице, всё ещё не понимая, что я имела в виду, и падает на подушку, опуская руки на живот. — Так ты присоединишься к нам? — Чем вы собрались заниматься? — сажусь рядом с парнем, опираясь на вытянутую руку. — Ничем, — Хоран разводит руками, будто говорит очень очевидные вещи, — мы просто решили встретиться. — А что делает Джона? — Сказал, что принесёт еды в свою комнату, а меня попросил позвать тебя. Удивившись, поднимаю брови и вопросительно смотрю на Найла, пытаясь найти в ложь в его голубых глазах. Но они такие же невинные, как и его милая улыбка на губах. — Мой брат, — указывая на дверь, я медленно и чётко произношу каждое слово, — позвал меня к вам? Джона, к вам? Меня? — Да, — спокойно отвечает Хоран, часто кивая головой. — А ты не хочешь? — Хочу, просто на Джону это не похоже. Накосячил, что ли. — А ты носишь крестик? — неожиданно спрашивает Найл, по его лицу понятно, что это не попытка пошутить. Перекручиваю весь наш с ним разговор и пытаюсь составить цепочку, которая бы привела парня к этому вопросу. — Нет, а что? — Я заметил, что ты стала очень неуклюжей в последнее время, — он потирает щёку и пожимает плечами, — думал, что тебе может это помочь. — Ты что, верующий? — Нет, но подстраховка не помешала бы, — Найл оттягивает воротник серого свитшота и достаёт наружу тонкую цепочку с серебряным крестиком. — Я ношу. — Может, мне ещё начать молиться? Хоран смеётся и пихает меня в бок, отчего я тоже не могу сдержать смех. — А в церковь ходишь? — Майли, это не смешно, — смеясь, говорит Найл и закрывает лицо руками. — Пост соблюдаешь? — я не останавливаюсь, передразнивая друга. Не сдерживая улыбки, Хоран встаёт с кровати и убегает из комнаты, лишая меня возможности пошутить ещё. Подрываюсь следом за ним, направляясь к двери, и выхожу в коридор в поисках парня. Дверь в комнату брата подозрительно закрыта, с кухни доносятся звуки работающей микроволновки, что наталкивает меня на одну мысль. Подойдя к двери, я нажимаю на ручку, но она не поддаётся, потому что кое-кто держит её с другой стороны. Делаю ещё одну попытку, но тщетно, ведь Найл намного сильнее меня. — Хоран, открой дверь. — Чтобы ты надо мной дальше издевалась? — отчётливо слышу его, скорее всего, он вплотную прижался к двери. — Думаешь, я не могу этого делать сейчас? Найл не отвечает, притаившись в комнате, а затем я слышу отчаянный вздох. — Джона, помоги! — зовёт парень, стараясь докричаться до друга. В проходе появляется Марэй с тарелкой чипсов и, нахмурившись, вопросительно смотрит на меня, подпирающую дверь в его комнату. — Что происходит? — он останавливается рядом и оборачивается, видимо, в поисках Найла. — Хоран прячется, — пожав плечами, опираюсь на стену и резко дёргаю ручку, но парень всё ещё стоит начеку. — Я не прячусь. — Тогда открой. Джона стоит молча, смотря на всё это так, словно мы его маленькие дети, которые снова начали баловаться, и терпеливо ждёт, когда мы прекратим. От Хорана не слышно и звука, поэтому я прислоняюсь ухом к деревянной поверхности и прислушиваюсь. Дверь неожиданно открывается, отчего я почти падаю, но крепкие руки Найла удерживают меня, схватив за плечи. — Миритесь и заканчивайте свой детский сад, — брат проходит между нами, заходя в свою комнату, а я закатываю глаза. — Мы не дети, — возражает Хоран. — Действительно, — я усмехаюсь, задевая парня, когда прохожу мимо, — дети же не могут верить в Бога. — Джона, угомони свою сестру.

***

В этот раз я держу поднос, придерживая рукой дно, чтобы под тяжестью тарелок он не сломался вновь, и взяла себе порцию поменьше (отличный намёк на то, что мне пора меньше есть). Меган идёт рядом, снова на обед взяв овощной салат и чай, и постоянно кидает взгляд на мой поднос, ожидая, что всё может повториться. — Ты не видела Эмбер? — ставлю свою порцию на столик и скидываю с плеч портфель, опуская его на соседний стул. — Да, видела, — невесело отвечает Роудс и садится напротив меня. — И где она? — Она, — девушка тянет с ответом, опустив взгляд на тарелку, — села с Джеком. Обернувшись, ищу взглядом нашу подругу в огромной столовой и замечаю Валески в компании трёх парней рядом с Эйвери, который закинул руку на спинку её стула. Эмбер, поддерживая беседу, пьёт кофе из автомата и даже не смотрит в нашу сторону, улыбаясь Лиаму и Заку, что сидят напротив. Повернувшись обратно к Меган, посылаю ей вопросительный взгляд, на что она только пожимает плечами. Отодвигаю от себя поднос и выхожу из-за стола, громко двигая стул, отчего железные ножки противно скрипят по полу. — Ты куда? — Роудс спохватывается, подняв обеспокоенный взгляд, и собирается подняться, но я останавливаю её движением руки. — Я хочу кое-что уточнить. Стараясь держать лицо спокойным, я направляюсь к столику парней и, когда меня замечает Эмбер, прибавляю шаг, выдавливая дружелюбную улыбку. Девушка взмахивает рукой, словно мы случайно встретились где-то на улице, когда шли по своим делам, и откидывается на спинку стула, держа в руке стаканчик с кофе. — Привет, — я останавливаюсь возле подруги и опираюсь одной рукой на стол, — как дела? — Привет, Майли, всё отлично, — она улыбается и коротко кивает. — Как у тебя? — Да всё прекрасно. Когда я замолкаю, то между нами повисает неловкая тишина. Не упускаю из виду, как Джек большим пальцем гладит плечо Эмбер, стараясь показать ей, что он рядом. Я чувствую затылком, как меня взглядом прожигает Лиам, с которым я так и не поцеловалась на ярмарке на этих выходных; он просто смотрит, но я чувствую, что за этим стоит непонимание и напряжение. Парень берёт вилку и, хмыкнув, возвращается к обеду, будто этого нелепого диалога не было. — Тебе не кажется, — скрещиваю руки на груди, — что ты ошиблась столиком? — В каком смысле? — Валески с искренним недоумением смотрит мне в глаза, делая глоток своего напитка. — В прямом, наш стол находится там, — развернувшись, я указываю на Меган, которая ест порцию салата, делая вид, что не замечает нас. — Я знаю, — девушка разводит ладони, — просто решила сесть с Джеком. — А не думаешь вернуться к нам? — Что такого, что я посижу здесь? — А то, что ты всегда сидишь с нами, — я говорю слишком очевидные вещи, но, видимо, не очень убедительно, потому что Зак, который сидит справа от Пейна, зло усмехается. — Только не сегодня. — Эмбер, ты никогда от нас не переживалась, — продолжаю стоять на своём, стараясь уговорить девушку вернуться на место. — Она же ясно дала понять, что не хочет с вами сидеть. Удивившись заявлению, я оборачиваюсь на Зака Херрона и с возмущением вскидываю брови на его наглое решение вмешаться в наш, пусть и странный разговор. Его причёска выглядит так, будто он прокатился на самых крутых горках, а после решил не поправлять свои волосы, в беспорядке торчащие в разные стороны. Но это не выглядит ужасно, ему идёт, и мне даже хочется коснуться причёски, чтобы узнать, как она так держится. — Я не с тобой разговариваю, — посылаю парню раздражённый взгляд, на что он фыркает. — Ты своим присутствием напрягаешь. Было бы лучше, если бы ты свалила. Предпочитаю игнорировать Херрона, ведь мне начинает казаться, что за этим столом так считают все. — Всё-таки будешь сидеть здесь? — снова обращаюсь к Эмбер, умоляюще смотря на неё. — Прости, Майли, но нет ничего такого в том, что я один раз села к Джеку. — С такой как ты никто сидеть не захочет, — опять подаёт голос Зак. Поворачиваюсь к нему с намерением уничтожить его взглядом, но всё, что я могу, это поджать плотно губы и зло посмотреть. Только вот он не смотрит на меня, разгребая помидорки из листьев салата на своей тарелке. Кивнув то ли подруге, то ли себе, возвращаюсь к Меган и сажусь за стол, стараясь держать вполне спокойное выражение лица. Роудс молча наблюдает за мной, а затем переводит взгляд за мою спину, где сидит Эмбер. — Ты так расстроена, что она не с нами? — Нет, — я отрицательно мотаю головой, — я же не могу ей запрещать, села к своему парню и села. Меня задело то, что до меня докопался Херрон. — Не обращай на него внимания, — нахмурив брови, девушка качает головой. — Он всегда такой, странный тип. Я молча соглашаюсь и заставляю себя не оборачиваться, чтобы не встретиться с глазами Эмбер или того же Зака. Потянувшись к соседнему стулу, ставлю портфель на колени и открываю, чтобы найти грушу, которую взяла для перекуса. С губ слетает тихий «ох», когда я вижу ужасную картину внутри своего рюкзака, и закрываю рот рукой, сдерживая поток благого мата. — Твою мать. Груша, которую я забыла положить в целлофановый пакет, раздавилась под давлением учебников и тетрадей, превратившись в жидкую кашицу. Все конспекты намокли и пожелтели, мякоть размазалась по тканевым стенкам — портфель можно просто выкинуть со всем содержимым. Накрываю ладонями лицо и проклинаю себя, мысленно давая самой себе подзатыльник. Уже неосознанно поднимаю взгляд и ищу в столовой... Дэниела. Я настолько часто видела его во время своих неудач, что уже привыкла к его вечному присутствию, которое больше не раздражает. Почему-то. Обернувшись несколько раз, понимаю, что Сиви здесь нет, как и его друзей, и даже огорчаюсь, потому что ожидала увидеть его ухмылку, словно он вновь выиграл в какой-то придуманной им игре. Может это и к лучшему, можно вздохнуть, что он не видел очередной мой позор, над которым бы смеялся со своими друзьями. — Что случилось? — Меган обеспокоенно оглядывает мой портфель и пересаживается на стул рядом со мной. — Грушу немного стошнило, — усмехнувшись, я показываю ей улыбку. — Куда? — Роудс округляет глаза от непонимания. — Погоди, стошнило? — Мне срочно нужно в туалет, чтобы от этого избавиться. Подруга заглядывает в мой портфель и от увиденного ужаса накрывает пальцами губы, отстраняясь от меня назад. — Тебе прямо сейчас нужно почистить портфель, — Меган подрывается с места, хватая меня за руку, и тащит за собой. — Это ужасно, Майли. Конечно, с Роудс бы такого никогда не случилось. — Я сама могу, Мег, — сопротивляюсь, когда она тянет меня к выходу. — Ты устроила катастрофу, не представляю, как ты можешь справиться одна. Ты только всё усугубишь. Пока девушка ведёт меня между столиков, я несу портфель на вытянутой руке, чтобы не прикасаться к нему и не чувствовать прелый запах помятой груши. Минув очередь студентов к месту выдачи, на выходе мы сталкиваемся с Дэниелом, Меган делает вид, что не замечает его, а я замедляю шаг. Сиви оценивает меня взглядом и проходит мимо, вынуждая меня обернуться ему вслед. Сейчас я замечаю, что Луи и Зейн сидят за своим столом и уже успели взять порцию для друга. Роудс тянет меня сильнее, крепче обхватывая тонкими пальцами моё запястье, и заводит в туалет, чтобы ещё успеть спасти мой портфель.

***

Подперев ладонью подбородок, смотрю в окно, пока преподаватель психологии ведёт лекцию, которую мне не очень-то хочется слушать. Я люблю снег, люблю зиму, поэтому с удовольствием наблюдаю за падающими снежинками и густыми низкоплывущими облаками, что вот-вот, кажется, коснутся верхушек высоких деревьев. Неосознанно протягиваю руку к волосам, чтобы убрать непослушную прядь за ухо, но одёргиваю себя, вспомнив, что я вставила вкладыш от наушников. Негромко играет «Warm Water» Banks, и, вслушиваясь в слова, я совсем улетаю в свои мысли, забыв об идущей паре. Меган: Ты в порядке? Не сильно расстроилась? Я смотрю на экран мобильного и улыбаюсь. Может, подруга отвлечёт меня от смертельной скуки. Майли: Будет повод купить новый портфель. Хватит меня спрашивать, как я. Телефон в руках снова вибрирует, причём дважды. Кажется, кто-то услышал мои мольбы и решил разбавить моё уныние парой сообщений. Эмбер: Если бы я села с вами, этого бы не произошло. Прости. А ещё в конце Валески добавила две прижатые друг к другу ладони, словно умоляя меня, на что я беззвучно усмехаюсь. Открываю переписки, чтобы просмотреть все уведомления, и натыкаюсь на самую ожидаемую, но при этом неожиданную смс-ку. Гарри: Я знаю, что случилось. У тебя всё хорошо? Закусив губу, думаю, что ему ответить, но Стайлс не даёт мне и секунды, чтобы включить хотя бы раскладку клавиатуры. Гарри: Прости, что я не был рядом. Слава богу, он не ставит в конце своих сообщений глупые смайлики в виде противно-милых рожиц или сердечек. Нервно стуча ногтями по деревянной поверхности парты, смотрю перед собой, раздумывая над ответом. Гарри снова ставит меня в неловкое положение, отправляя мне такие сообщения, где косвенно признаётся в своих чувствах. Майли: У меня всё хорошо, Гарольд, не беспокойся. Гарри: Если ты так зовёшь меня, значит действительно всё хорошо. Майли: Не переживай на мой счёт. Бывало и хуже. Глупо улыбаюсь экрану, нажимая кнопку блокировки, и, сложив руки на парте, опускаю на них голову, устало прикрывая глаза. В наушниках меняется песня, на мобильный приходят снова уведомления, но я предпочитаю всё игнорировать. — От вас бывает польза на занятиях? — до меня долетает обрывок фразы преподавателя. — Мисс Марэй? Вздрогнув, резко поднимаюсь и встречаюсь с уставшими глазами миссис Гонзалез, которая готова их закатить, но сдерживается в силу своей воспитанности. Понимаю, что речь сейчас шла обо мне, но я удачно всё прослушала, пока расслаблялась под успокаивающий голос Сэма Смита. — Мисс Марэй, вы вообще здесь, — женщина скрещивает тонкие руки и недовольно поджимает губы, накрашенные противно-розовой помадой, — или уже улетели за пределы университета? — Простите, я задумалась над темой нашего занятия, — незаметно пальцем тыкаю по экрану, пытаясь поставить песню на паузу, и очень глупо улыбаюсь. — Мой ноутбук не открывает презентацию, можете отнести его в кабинет информатики? Мистер Ривера должен проверить. Кивком головы я соглашаюсь, собирая свои вещи в шоппер, который «случайно» оказался у Меган на замену моего портфеля, и спускаюсь к преподавателю с задних рядов. Она зачем-то показывает мне рабочий стол, о чём-то ещё жалуется, и я покидаю аудиторию, направляясь к кабинету информатики. Знаю, что я могла бы сама помочь ей с презентацией, ведь, скорее всего, миссис Гонзалез просто нажимала на ярлык правой кнопкой мыши, но я не хочу упускать возможность прогулять пару по уважительной причине. Осторожно постучав в дверь, я получаю разрешение войти и попадаю в кабинет, где у студентов проходит лекция. На меня обращаются все взгляды, включая мистера Риверу, но я, крепко держа ноутбук, подхожу к столу и ставлю его, разворачивая экраном к преподавателю. — Я от миссис Гонзалез, — спрятав ладони в задние карманы джинсов, перекатываюсь с пятки на носок, — она попросила проверить, почему её презентация не открывается. — Опять, — мужчина в очках тяжело вздыхает и потирает веки. — Наверное, снова пыталась открыть файл правой кнопкой мыши. — Я подумала точно так же, — чересчур радостно поддерживаю его, щёлкнув пальцами. Мистер Ривера поднимает на меня недоумевающий взгляд, и я решаю заткнуться, чтобы не позориться перед ним и целой аудиторией. Когда преподаватель возвращается к экрану ноутбука, то хмурится и сжимает ладонью мощный подбородок. Дела там явно хуже, чем мы оба предполагали. Стоя перед целой группой студентов, я чувствую на себе взгляд. Сначала игнорирую это чувство, но ощущение долгого и пронзительного взгляда не даёт покоя, словно хочет, чтобы я нашла этого человека. Подняв взгляд, оглядываю кабинет, пробегаясь по нескольким рядам парт, и встречаю голубые глаза Томлинсона, который, откинувшись назад и сцепив пальцы на парте, смотрит на меня, как хищник на жертву. Мне становится неловко, я заправляю волосы за ухо, опуская голову, и прикусываю внутреннюю сторону щеки. Затем Луи поворачивается, обращая внимания на кого-то другого, и я прослеживаю за его взглядом, ища того, кто его заинтересовал. Хватаясь за край учительского стола, стараюсь устоять на ногах, потому что на заднем ряду сидит Сиви. Надо же мне было так удачно зайти. Я ещё наговорила лишнего. Теперь мне хочется либо сбежать, либо провалиться сквозь землю, чтобы две пары голубых глаз не смотрели на меня больше никогда. — Мисс, можете идти, — обращается ко мне учитель, — тут работы много, я сам отнесу компьютер миссис Гонзалез. Кивнув ему, я пячусь спиной назад, сжимая лямку шоппера, и скрываюсь за дверью. У меня появилась отдышка, и сердце колотится так, словно я только что пробежала дистанцию. Ладошки предательски вспотели, и я вытираю их о джинсы, облокотившись на стену. Я не понимаю, почему я постоянно так резко реагирую на любое появление Дэниела, но справиться с этим мне не под силу, ведь я не знаю, от чего именно появляется это странное волнение с нотками лёгкого страха и паники. Но кое-что мне известно точно, и это пугает даже больше, чем прожигающий взгляд небесно-голубых глаз парня. Мне нравится, когда он так смотрит на меня. Я хочу раздражаться или злиться, но подсознанием понимаю, что я бы хотела снова пройти испытание этим пронзительным взглядом. Бесцельно поправив волосы, иду по коридору, направляясь к выходу, чтобы прогулять пару на заднем дворе университета, и заворачиваю на повороте, покидая западное крыло. Меня пробирает шок, когда я вижу перед собой Дэниела. Спрятав руки в карманы чёрных обтягивающих джинсов, он стоит передо мной, демонстрируя слабую ухмылку, и смотрит так, словно я опять накосячила у него на глазах. — Как ты вышел из кабинета? — Через дверь, — в его глазах вижу желание усмехнуться, но Сиви поджимает губы и щурится. — Что ты здесь делаешь? — А ты? Уголки тонких губ дёргаются, а я злюсь, когда он отвечает вопросом на вопрос. Поправив лямку на плече, я готова уничтожить парня прямо на месте, но он чуть шире улыбается, и я почему-то сдаюсь. — Я пытаюсь свалить, а ты можешь заниматься своим делом. Обхожу Дэниела, опустив взгляд в пол, и он оборачивается, не сводя глаз. — И куда ты намылилась? — По-моему, это не твоё дело, — я не поворачиваюсь, и так знаю, что Сиви сейчас нагло улыбается. — Ты мне должна кое-что, — вдруг выпаливает он, и я останавливаюсь, медленно разворачиваясь. — И что же? На самом деле, мне не хочется получать ответ на этот вопрос, потому что ничего хорошего, я не услышу. Парень поджимает плечи, смотря на носки своих ботинок, и поднимает глаза, в которых я сразу замечаю что-то интригующее. — Поцелуй. Округлив глаза, стою посреди коридора с ужасно удивлённым выражением лица и даже не моргаю. Его наглость поражает меня всё больше и больше, он совсем не знает границ. — Тебе, — скрещиваю руки на груди, — я ничего не должна. — Ты сбежала, — Дэниел делает уверенный шаг вперёд. — Твоя очередь почти подошла, но ты просто убежала. Он говорит о ярмарке и будке поцелуев, с которой я ушла, потому что не хотела целовать Сиви, учитывая, что за это нужно платить. — И что? — вскинув брови, развожу руками. — Захотела и ушла, передумала. — Нужно вернуть свой долг, — парень подходит ещё ближе, стирая расстояние между нами. — Всего лишь один поцелуй, Майли. Задержав дыхание, смотрю на Дэниела с раздражением, которого на самом деле нет, но я бы очень хотела, чтобы оно было в данный момент. Сиви останавливается напротив, нарушив моё личное пространство, и я чувствую себя совсем крошечной, потому что приходится поднять голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Тёмно-шоколадные волосы осторожно уложены наверх, выраженная линия подбородка сильно напряжена, но на тонких губах играет довольная ухмылка, в пленительно-голубых глазах я замечаю азарт. Кажется, я слишком долго на него смотрю, откровенно любуясь и не давая ответа на очень наглое заявление, но я ничего не могу с этим поделать. Назло мне и моей нервной системе Сиви кусает уголок губ, наклоняя голову слегка набок, и исследует каждый сантиметр моего лица, будто действительно нашёл там что-то интересное. Найдя в себе силы перестать пялиться, я принимаю безразличное выражение лица и даже вздёргиваю подбородок, доказывая свою стойкость перед его попытками сбить меня с толку и запудрить мне мозги. — Я даже за деньги тебя не поцелую. Если ты останешься единственным парнем на Земле, пусть человечество закончится на тебе по моей вине. — Я так не думаю, — Сиви коротко пожимает плечами, медленно качая головой, а расстояние между нами, кажется, только уменьшается. — Ты бы сразу ко мне прибежала. — Ты мне противен, Дэниел, и даже не мечтай, что я могу тебя поцеловать. Я лучше корову лизну, чем буду обжиматься с тобой. — Я вот не пойму, — парень делает короткий шаг, а я отступаю назад, — что я такого сделал, что ты меня так ненавидишь? Что я натворил, что ты меня терпеть не можешь? М? Раскрыв рот, хочу возмутиться, но подходящие слова убегают из головы, не давая правильно ответить на вопрос, поэтому я глупо глотаю воздух, как рыбка, выброшенная на берег. Действительно, что? Моя странная ненависть появилась просто... из ниоткуда. Я сама придумала себе злость к парню напротив и поверила в неё, когда он всего лишь часто находился рядом и ничего не делал. Именно. Дэниел просто бездействовал. — Майли, это не сложно, — он продолжает наступать на меня, — и ты будешь свободна. — Я не понимаю, зачем тебе это, — я отстраняюсь, продолжая двигаться спиной вперёд, и хватаюсь обеими руками за ручку сумки. — Что значит для тебя этот поцелуй? — Попробуй и узнаешь. Из лёгких вырывается глухой звук, когда я соприкасаюсь спиной с холодной бетонной стеной. Сиви подходит ближе, уничтожая границы моего личного пространства, и запирает меня в своей ловушке, опираясь руками на стену по обе стороны от моей головы. Дышать становится невозможно, словно я попала в вакуум, в котором нет воздуха, а в замкнутом пространстве в виде сильных рук парня ужасно жарко. Сглотнув, я не отвожу взгляд, с полной уверенностью смотря в наглые голубые глаза, и почему-то не думаю над хитрым планом, чтобы выбраться из оков. — Нужно возвращать долги, Майли — Дэниел чуть сгибает руки в локтях, нависая надо мной. — Я ведь не отстану. — Тебе не нравится, что я единственная, кто отказался от поцелуя в будке, — я нахожу смелость, даже если постепенно проигрываю в этой несуществующей игре. — Тебе впервые отказали, и я единственная, с кем у тебя не получилось. Парень щурит глаза, а затем опускает взгляд на мои губы, и что-то внутри меня предательски сжимается. — Поверь, я пришёл не побеждать, а лишь забрать своё. Его слова звучат логично, но при этом как бред сумасшедшего. Он так близко, что я остро ощущаю на лице его горячее дыхание, которое приятно обжигает. Только сейчас замечаю, что моё сердце бьётся о рёбра с сумасшедшей скоростью от мощного выброса адреналина. — Майли, один поцелуй, — Сиви выдыхает мне в губы, полностью согнув руки, но не действует дальше, ожидая моего решения. Я уже сама не знаю, чего хочу: убежать или поцеловать его. От него веет опасностью, и она притягивает, видимо, во мне напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Передо мной неизвестность, но мне до жути нравится, и кто бы мне объяснил почему. Я опускаю едва дрожащую ладонь на грудь парня и прислушиваюсь к ровному биению сердца. Дэниел дышит равномерно и полностью контролирует свой пульс, кажется, будто у него в груди точные часы, отбивающие маленькой стрелкой секунды. В первую очередь я докажу самой себе. Подавшись вперёд, я крепко хватаюсь за его плечи и припадаю к губам, когда моё сердце почти останавливается, чтобы вновь забиться в бешеном ритме. Дэниел осторожно прижимает меня телом к стене, опуская ладони на талию, и раскрывает губы, чуть углубляя поцелуй. Сильно сжимая мягкую ткань толстовки, мои пальцы дрожат, ноги подкашиваются, еле удерживая меня, а внизу живота ощущается приятная тяжесть, от которой мне сносит крышу. Меня накрывает безумными эмоциями, которые раньше я не испытывала; когда Дэниел крепче обнимает меня за талию, по телу бежит табун мурашек. Мне становится слишком жарко, но я только поднимаюсь немного на носочки, обвивая руками шею парня, и с большим напором отвечаю на поцелуй, словно сама требовала его от Сиви. Я чувствую наэлектризованность в воздухе, дурманящий запах парфюма и страстное напряжение, которое будоражит даже самые мелкие клеточки моего тела. От переизбытка чувств хочу прошептать его имя, но успешно сдерживаю себя, аккуратно кусая его нижнюю губу. Сиви улыбается, реагируя на мои действия, и эта лёгкая улыбка отдаётся радостным салютом в области груди. Мне кажется, что я нахожусь под таблетками, словно я переживаю побочный эффект ЛСД, но только в самой лучшей форме и без вреда для здоровья. Я совсем не контролирую себя, моё тело само решает за меня, плотнее прижимаясь к тёплой груди Дэниела. В голове мечется мысль, что этом вовсе не мои поступки, будто кто-то управляет мной, ведь я бы никогда так не смогла поступить по отношению к самой себе. Оставив короткий поцелуй на моих губах, парень отстраняется, тяжело дыша, и ставит руки на стену, опустив голову вниз. Вжимаясь в бетонную поверхность, я рассматриваю его красивые ресницы, приводя дыхание в норму, и тут же отворачиваюсь, чтобы не встретиться с его взглядом. На какое-то время наступает тишина, слышно лишь наши тяжёлые вздохи и моё сердцебиение, которое эхом отдаётся в ушах. Я зажмуриваюсь, когда Сиви поднимает глаза и начинает изучать моё лицо. Сглотнув, поднимаю взгляд к потолку, чтобы не смотреть на парня в ответ, и до белых костяшек сжимаю пальцами плотную ткань джинсов. — Прогуляем пары? — Дэниел, облизнув губы, отталкивается от стены и указывает головой в сторону выхода. — Ты серьёзно? — перевожу на него вопросительный взгляд. — А почему нет? — он просто пожимает плечами и, развернувшись, уходит. Поправив лямку шоппера, следую за ним, но на выходе забегаю в гардероб, чтобы забрать свою куртку, опасаясь мороза на улице. Сиви скрывается за дверью, не собираясь меня ждать, а я, просовывая руки в рукава пуховика, выбегаю на улицу, осматривая передний двор. Здесь пусто. На крыльце никто не стоит, зелёные лавочки одиноко располагаются возле главных ворот, и только перед входом на университетский двор курят пару студентов, переговариваясь между собой. Дэниела нигде нет, и ко мне приходит понимание, что он кинул меня. Собрав всю свою злость, раздражённо топаю ногой и параллельно взмахиваю руками, выпуская всё напряжение. От него больше нечего было ожидать, но я повелась, как последняя идиотка. Спускаюсь по лестнице и иду на заднюю площадку рядом с футбольным стадионом, чтобы убить время, пока я в гордом одиночестве прогуливаю пару. От зимнего холода до конца застёгиваю молнию и поджимаю голову к плечам в попытке согреться. Только губы сейчас горят, храня воспоминание о недавнем поцелуе. Когда я обхожу здание университета, то на скамейке замечаю Джиневру. Она неторопливо курит, запрокидывая голову назад и выдыхая сигаретный дым, и смотрит перед собой, словно погружённая в свои мысли. Оглянувшись, несмело подхожу к ней и сажусь рядом, на что Палвин не обращает внимания, ни разу не взглянув на меня. Я засовываю руки в глубокие карманы, стараясь не мёрзнуть, и молча наблюдаю, как девушка выпускает облако дыма в небо. От слабого мороза на улице щёки и руки девушки побледнели, кончик носа стал красным, но она сидит в одной светлой блузке с таким видом, будто не чувствует холода. На почти белой коже теперь хорошо видно множество веснушек, которые рассыпались по лицу, а пухлые губы кажутся естественно-розовыми. Зелёные глаза смотрят вдаль: немного дальше, чем это возможно. — Я думала, ты не куришь, — тихо озвучиваю мысли вслух. Сжав губами сигарету, Джиневра затягивается и, хмуря брови, с небольшой задержкой выдыхает дым себе под ноги. — Первый раз в жизни попробовала, — в её низком голосе слышны нотки стали, а на лице написано полное безразличие к диалогу со мной. — С чего вдруг? — А тебе есть дело? — она переводит на меня взгляд, вскинув светлые брови. — Собственно, нет, — закусив внутреннюю сторону щеки, поворачиваю голову в другую сторону. — Чисто из любопытства спросила. — Тогда и не лезь вовсе, — быстрым щелчком пальцев Палвин выбрасывает окурок и поднимается, хватая со скамейки свою сумку. Я провожаю её взглядом, пока девушка не скрывается за углом здания, и сама встаю, чтобы вернуться в университет и найти девочек. Даже Джен меня бросила. Не день, а сказка.