Infernal love

— Не понимаю, как ты можешь променять своих подруг на парня, — возмущается Меган, обняв себя за талию, и спиной прислоняется к стене. — Я не променяла вас, — Эмбер прикладывает ладони к груди, — Джек будет с нами. Да, сначала никаких парней, а потом он присоединится к нам. — Даже я отказала Гарри, чтобы побыть чисто женской компанией. Девочки вопросительно смотрят на меня, словно не согласны с моими словами. — Ты ему отказала, чтобы не давать ложных надежд, Майли, — Валески треплет меня по плечу и с сожалением улыбается мне. — Где Корбин? — Роудс проверяет время по часам на запястье, а затем всматривается вглубь коридора, ища парня. — Мы договорились на этой перемене, — пожимаю плечами и выглядываю Бессона среди проходящих студентов. — У нас ещё есть семь минут. Эмбер устало вздыхает, опираясь на стену вытянутой рукой, и достаёт из заднего кармана мобильный, открывая ленту новостей. Сжав руками ручку кожаной сумки, смотрю вперёд, откуда может выйти Бессон, и поднимаюсь на носочки, чтобы сразу увидеть его. Парень заметен издалека из-за своего роста, а светлые волосы с отросшей чёлкой делают его словно белой точкой на чёрном фоне. Нелепо взмахиваю рукой, чтобы Корбин меня заметил, и улыбаюсь ему, надеясь убрать с каменного лица угрюмость. — Всей командой скидывались на этот реферат, — обнимая меня за плечи, Эмбер сообщает парню, когда он подходит ближе к нам. — Дружная у вас команда, — Корбин окидывает нас взглядом и достаёт из портфеля папку с рефератом. Он протягивает её мне, и я принимаюсь читать работу, словно понимаю всё, что там написано. — Титульный лист выполнен по всем правилам. По объёму написано на высшую оценку, но я писал простыми словами, поэтому за это снизят пару баллов. — Спасибо, Корбин, — под мышкой зажимаю реферат, но так и не решаюсь протянуть ладонь для рукопожатия, поэтому просто отдаю деньги. — Ты меня очень выручил. — Рад стараться, — он поднимает уголки губ, одним пальцем поправляя очки, и пересчитывает наличные. — Можешь всегда ко мне обратиться. — Мы же не друзья. — Всё, успокойся, — парень хлопает по моему плечу, пряча деньги в задний карман чёрных джинсов, и задевает локтём Меган. — Вам помощь нужна? — Мы отлично справляемся сами, но спасибо. Кивнув, Бессон пятится назад, а затем разворачивается и вовсе уходит, теряясь в толпе студентов. Сложив реферат в сумку, я делаю шаг назад и, развернувшись, врезаюсь в кого-то, а точнее меня специально толкают плечом. Дэниел нагло ухмыляется, проходя мимо, и кидает на меня хитрый взгляд, оборачиваясь. Зейн задевает его локтём, и парни начинают смеяться, словно сложившаяся ситуация является смешной. Хочу показать ему средний палец, но Роудс перехватывает мою руку и вынуждает уйти в противоположную сторону. — Просто не обращай внимания, — она берёт меня под локоть и хватает за руку Эмбер. — Ему надоест, и он отстанет. — Очень на это надеюсь. Я оборачиваюсь из-за глупого интереса: Дэниел, скрестив ноги в щиколотках, опирается рукой на стену, а Зейн сидит на подоконнике, показывая что-то в телефоне. Сиви не смотрит, потому что его взгляд прикован ко мне, а Луи выхватывает мобильный Малика и заливисто смеётся. Редко увидишь такую картину, когда Томлинсон смеётся, значит там действительно что-то смешное. Меган уводит нас, не давая Дэниелу возможности позлорадствовать ещё, и мы сворачиваем в западное крыло, минуя огромные синие двери.

***

От предвкушения мои руки начинают дрожать, когда я вижу высокую кирпичную арку, ведущую на студенческую ярмарку, которую устроили волонтёры в канун Рождества. Нас встречает огромная надпись «Добро пожаловать», и миллионы прожекторов и фонарей на входе ослепляют ярким светом, горя со всех сторон. На таком мероприятии я впервые в жизни, поэтому у меня захватывает дух, и сердце учащённо стучит от сильной радости. Вдыхаю сладкий запах вперемешку с горячим шоколадом, отчего идёт кругом голова, и я тяну за собой девочек, не давая задерживаться на входе. Повсюду стоят разноцветные палатки, натянуты полосатые шатры, а впереди аттракционы, на которые выстроились длинные очереди желающих. Отовсюду играет громкая музыка, а голоса людей заставляют почувствовать себя как на самом шумном концерте. Вокруг бегают дети, не боясь радостно кричать и смеяться, и я сама ощущаю себя ребёнком в необыкновенной суматохе. С самого утра погода выдалась отличной, поэтому сейчас везде лежит белый снег, а щёки слегка колет мороз. Крупные пушистые снежинки медленно оседают на землю, отчего хочется выставить ладонь и поймать одну, чтобы разглядеть её красивый узор. Из-за ярких огней вечернее небо кажется совсем тёмным, создавая впечатление глубокой ночи, но вечер только начался, о чём говорит почти севшее за горизонт зимнее солнце. — Я ужасно хочу горячий шоколад, — Эмбер тянет нас к ларькам, а мне ничего не остаётся, как поддаться ей. — Я бы не отказалась от чая с молоком, — Меган, как заворожённая, следует за подругой, оглядывая всё вокруг. В Балтиморе никогда не проходили подобные праздники, и родители долгое время были против, чтобы я уходила с друзьями на ночь праздновать канун Рождества. Роудс приехала из маленького городка недалеко от Вашингтона, поэтому что-то такое масштабное и грандиозное она видит впервые. Чего нельзя сказать о Валески, которая уже к шестнадцати годам побывала на всех континентах мира. — Мег, давай в такой день вместе выпьем по чашке горячего шоколада, — кивнув на маленькую палатку, я умоляю подругу. — Мы после сходим на каток, чтобы сжечь «лишние» жиры. — Уговорила, — девушка улыбается и становится в очередь за горячим напитком. — Только тебе нельзя будет кататься вдоль бортика. — Что? Я же не умею, — я возмущаюсь, отчего девочки смеются. — Тащи на лёд Гарри, чтобы спасал тебя от неловких падений, — Эмбер играет бровями и снова прыскает от смеха. Вдруг её глаза накрывают мужские пальцы, и девушка замирает, понимая, что ей нужно отгадать человека за спиной. Она осторожно касается ладони с татуировкой льва на тыльной стороне, кусая нижнюю губу, и кончиками пальцев пробегается по серебряным перстням. Джек улыбается, ожидая, когда Эмбер назовёт его имя, и наклоняется к её уху, чтобы тихо прошептать. — Джек! — Валески радостно взвизгивает и разворачивается, обнимая парня за шею. Его шапка сползает на глаза, и Эйвери, усмехаясь и зажимая Эмбер в объятиях, поправляет головной убор. — Чего желаете? — спрашивает у нас стоящая за кассой девушка, когда подходит наша очередь. — Три горячих шоколада, — просит Меган. — Четыре, — перебивает её Джек, и девушка-продавщица теряется, с непониманием смотря на нас. — Четыре горячих шоколада для классных ребят, — объясняет Эмбер, обнимая парня за талию, и прижимается к его груди. Милая девушка отдаёт нам четыре стаканчика, наполненные горячим напитком и мягким зефиром, и мы прогуливаемся вдоль палаток в сторону ледового катка. Грея ладони о горячие стенки стакана, я осторожно пью шоколад и с восхищением смотрю по сторонам, пытаясь запечатлеть в памяти каждую секунду. Меган ведёт меня под руку, а Эмбер, вытащив из рюкзака телефон, снимает нас на видео, пока Джек закрывается от камеры двумя стаканчиками, один из которых принадлежит Валески. — Улыбнитесь, крошки, — просит подруга, направляя на нас объектив. — Наши внуки будут смотреть это видео. Мы с Меган корчим смешные рожицы и крепко обнимаемся, затаскивая в кадр Эйвери. Он смеётся и посылает воздушный поцелуй в камеру, чтобы его после увидели наши внуки. — Выпьем за этот прекрасный вечер, — выставляю горячий шоколад, чтобы удариться картонными стаканами. — Он только начался, — Джек присоединяется к моему тосту. — Но мы всё равно выпьем, — Валески тянется к нам, чтобы её рука тоже попала на видео, и чокается. Мы смеёмся, выпивая горячий напиток за отличное времяпровождение, и Эмбер переключает камеру, снимая себя на вытянутую руку. — Запомните нас такими счастливыми, — она широко улыбается и ладонью показывает на нас, стоящих чуть позади. — Меган, Майли и Джек. — И наша потрясающая Эмбер, — Роудс обнимает подругу за плечи и прижимается к её щеке своей. — Напомните посмотреть это видео, когда мне будет лет за триста, — просит Эйвери, и я кидаю на него непонимающий взгляд, весело усмехаясь. — Ты доживёшь? — Меган вскидывает брови, но смех, которым мы заразились, не даёт до конца озвучить вопрос. — Попробую, — парень пожимает плечами, словно пообещал собрать из конструктора «лего» грузовик, а не прожить ещё лет двести, и толкает нас в спины, направляя в сторону катка. — А сейчас мы идём покорять лёд. — Встретимся после заезда, — говорит Эмбер в камеру и завершает съёмку видео, убирая телефон в рюкзак. Взяв в прокате коньки, я устраиваюсь на лавочке перед входом на каток и переобуваюсь, слушая песню, что играет в огромных колонках, размещённых на столбах. «Christmas lights» в исполнении Coldplay создаёт особую атмосферу зимнего вечера в компании друзей (пусть она немного грустная), и я начинаю петь, не замечая, что делаю это вслух. Джек помогает Эмбер завязать шнурки и за руку поднимает её со скамейки, придерживая за талию, чтобы девушка без происшествий дошла до бортика. Меган, надев белоснежные перчатки, добирается на коньках до катка и выходит на лёд, делая грациозный разворот. Она невероятно смотрится на льду, а я уже сейчас, сидя на скамейке, чувствую себя неуклюжей коровой. — And I am up here holding on to all those chandeliers of hope, — подпевая песне, выхожу на лёд, будто всегда умела кататься. — And like some drunken in this city, I go singing out of tune... Еле стоя на льду, подскальзываюсь, издавая нелепый писк, но удерживаю равновесие, выставив руки в стороны. — Singing how I've always loved you, darling, — допеваю любимые строчки, не смотря ни на что, — аnd I always will. — Браво! — Валески хлопает в ладоши и ловко подъезжает ко мне, круто тормозя одним коньком. — Тебе стоило заняться фигурным катанием, это было... — закусив губу, она задумывается и растягивает широкую улыбку, — грация кошки, ловкость картошки, Майли, но поёшь ты отлично. Девушка хлопает по моему плечу и, оттолкнувшись остриём конька, оставляет меня одну на льду, махая рукой в тёплой рукавице. — Не стой на месте, а то замёрзнешь, — говорит на ухо Эйвери и объезжает меня, догоняя девочек. — Не оставляйте меня одну! — кричу друзьям вслед, а в ответ слышу только смешки и отчаянно взмахиваю руками. По кругу катаются счастливцы, которые научились стоять на коньках, дети ловко держат равновесие, и даже некоторые из них умудряются выполнить резкие развороты или вращение на одной ноге. Чувствую себя крайне неловко, но уверенности мне придаёт мужчина, который катается с подставкой в виде пингвина для новичков. Оу. Этот пингвин принадлежит его дочери. Вдыхаю морозный воздух, набираясь сил проехать хотя бы пару метров, и начинаю странно дёргать ногами, словно у меня начались судороги. — Ты неплохо справляешься, — сзади подъезжает Роудс и, развернувшись, едет спиной вперёд. — Горячий шоколад стоил того. — Лучше помоги мне. Меган берёт меня за руки, не боясь упасть, и тянет за собой, умело передвигая ногами, чтобы ехать вперёд. Я прекращаю болтать ногами, отчего выходит так, что девушка просто тащит меня за собой, когда я не прикладываю никаких усилий. — Майли, отталкивайся правой ногой, а левую выводи вперёд, — объясняет подруга, следя за моими неумелыми движениями, — затем наоборот. Делаю так, как говорит Меган, и крепче сжимаю её ладони, отчего начинаю стягивать белые перчатки. Она улыбается, одобрительно кивая моим попыткам, и в итоге вовсе отпускает, отъезжая чуть дальше. — Молодец, теперь сама. В Балтиморе у меня не было возможности ходить на каток, и это не было целесообразным, но я очень способная ученица. Поэтому не боюсь пробовать без чьей-либо помощи. Я напрасно пытаюсь догнать Эмбер и Джека, которые едут чуть впереди, держась за руки, и сдаюсь, не отъезжая далеко от бортика. Валески снова достаёт телефон, чтобы снять на видео мои старания, и сама кривляется на камеру, катаясь вокруг меня. Еле успевая за всеми, я смеюсь, забыв о волнении, что можно упасть, и пытаюсь влезть в кадр, когда Эмбер передаёт телефон Меган. Вдруг ногу уводит в сторону, словно её кто-то пнул, и я не удерживаюсь, потеряв равновесие. Мягко приземлившись на задницу, я осознаю, что только что произошло, и из моих лёгких вырывается громкий смех. Роудс продолжает снимать, но тоже смеётся, прикрывая рот ладонью. Эйвери подъезжает ко мне, протягивая руку, а затем рядом останавливается Валески и помогает мне подняться, придерживая за талию. С помощью друзей поднимаюсь на ноги и отряхиваю джинсы от снега, приводя себя в порядок. Эмбер интересуется состоянием моей задницы и, получив ответ, что с ней всё хорошо, просит Роудс остановить съёмку, чтобы посмотреть моё триумфальное падение. Ребята собираются вокруг экрана мобильного, а мой взгляд цепляется за того, кто стоит позади ребят недалеко от катка. Натянув ухмылку, Сиви салютует мне двумя пальцами от виска и, наклонив голову на бок, сверлит долгим взглядом. Его наблюдение быстро заканчивается, когда Зейн кидает в него снежок и метко попадет в плечо. Дэниел бросает удивлённый взгляд на друга и приседает, чтобы отомстить, собирая снег в комок. Почему? Ну почему он всегда появляется в те моменты, когда я ужасно лажаю? Словно мои неудачи притягивают его, как магнит. Меня отвлекает смех ребят, и я осторожно подъезжаю к ним, когда на видео остаются последние секунды. — Хватит смеяться с меня. — Ты такая забавная, Майли, — Эмбер умиляется и в шутку бьёт кулачком по плечу. — Что мы стоим на месте, — возмущается Джек, махая рукой, — поехали. Они слишком быстро набирают скорость, и я вновь плетусь позади, делая вид, что меня всё устраивает. Оглядываюсь, подъезжая ближе к бортику, и засматриваюсь, как Дэниел и Луи, словно маленькие дети, играют в снежки, а Зейн, закиданный снегом, стоит в стороне и не спеша курит. Томлинсон ловко уворачивается от снежка Сиви, прикрывая от смеха рот, и прячется за спиной Малика, словно он преграда для Дэниела. Вскинув тёмные брови, Зейн оборачивается, делая затяжку, и выпускает сигаретный дым в лицо друга. Толкая в плечо парня, Луи смеётся, и я нахожу это очень красивым, когда невидимые морщинки собираются вокруг голубых глаз, а широкая улыбка словно сияет ярче, чем миллионы лампочек вокруг. — Майли, — меня зовёт Меган, и мне приходится развернуться, — чего ты подпираешь бортик? Что-то случилось? — Нет, — мотаю головой, отмахиваясь, — решила перевести дух. — Эмбер хочет нас кинуть. — Что ты имеешь в виду? — Она уйдёт с Джеком, — Роудс опирается на бортик и смотрит на катающихся посетителей катка. — Они хотят сходить на пару аттракционов. — Пусть идут, — пожимаю плечами, — у неё появился первый парень за время учёбы, они ещё успеют надоесть друг другу. Кивнув, девушка молча соглашается и, резко повернувшись на меня, щёлкает пальцами. В её карих глазах горит озорной огонёк, который сбивает меня с толку. — Я знаю, чем мы займёмся, — она загадочно начинает и объезжает меня, останавливаясь с другой стороны. — Чем же? — Мы пойдём в будку поцелуев. Медленно моргая, я с непониманием смотрю на подругу пару долгих секунд, а затем моё лицо выражает искреннее удивление. Меган кивает, подтверждая, что мне не послышалось, и смущённо улыбается. — Ты хочешь сходить в будку поцелуев? — она кивает на мой вопрос. — Ты? — Я знаю, что от меня это звучит слишком странным, но мне хочется сегодня сделать всё. Возможно, студенческая жизнь перевернёт мой мир. — Ты уже полгода первокурсница и только сейчас решилась переворачивать свой мир? — Майли, не начинай, — Роудс кончиками пальцев поправляет волосы, заправляя их за уши, и надевает капюшон с мягким пухом. — Всё когда-то бывает впервые. — Ты же никогда не целовалась, да? — Пора это исправить, — Меган потирает ладони и, оттолкнувшись рукой от бортика, подстраивается под поток людей на льду. Ищу на катке Эмбер и замечаю её в объятиях Эйвери, который ведёт их траекторию в огромном потоке людей. Я отталкиваюсь коньками от льда и направляюсь к выходу с катка, где меня уже ждёт Меган. На тех же скамейках мы переобуваемся, ещё раз вспоминая моё падение (оно было всего лишь одно), и сдаём коньки в пункте проката. Роудс, достав из маленького портфеля зеркальце, проверяет, как лежит помада на губах, и вопросительно смотрит на меня. — Не знаешь, кто стоит в будке? — интересуюсь я, покидая место выдачи. — Там две будки, парни часто меняются, но последний раз там были Лиам и Венди. — И с кем из них ты бы поцеловалась? — Наверное, с Лиамом. — Вообще-то я с ним хотела, — наигранно возмутившись, я толкаю Меган и смеюсь. — А если бы там были Гарри и Дэниел, — девушка выдерживает паузу, оглядывая палатки, мимо которых мы идём, — с кем бы ты поцеловалась? — Можно ни с кем? — Перед тобой две будки, к кому ты пойдёшь? — Дэниела я хочу ударить, а с Гарри я не могу так поступить. Прищурив глаза, Роудс изучает моё лицо и, приняв мой ответ, понимающе кивает с мягкой улыбкой. Мы обходим детскую карусель с лошадками и пони, где катаются не только дети, но и студенты, и выходим на площадку, на которой уже выстроилась очередь девушек за поцелуем от красавчика. И кто предложил поставить такой «аттракцион» рядом с детской каруселью? Две красные будки стоят рядом, чем-то они напоминают билетные кассы, в огромном окошке без стекла стоит парень, а на подоконнике разместился горшочек для сборов. Говорят, что все собранные деньги с ярмарки идут на улучшение университета и благотворительность. Я не удивляюсь, когда среди парней в будках узнаю Лиама Пейна с третьего курса, но меня вводит в заблуждение то, что во второй стоит Луи Томлинсон, который только что играл в снежки с друзьями. — И к кому ты пойдёшь теперь? — Первый поцелуй должен быть особенным, — заявляет Меган, — а поцелуй с Томлинсоном я не забуду никогда. Как бы я не была согласна с подругой, я всё равно встаю в очередь к Пейну. Мой первый поцелуй украл мой бывший одноклассник Остин на заднем дворе школы, но наши отношения закончились, не успев начаться, потому что он не понравился папе и Джоне, а когда два против одного, попытки бессмысленны. Я Лиама почти не знаю, кроме того, что он всегда сидит за одним столиком с Джеком и они, вроде как, лучшие друзья, но только от одной мысли, что он меня поцелует за пять долларов, во мне всё переворачивается. Пейн по сравнению со мной выглядит великаном, широкие плечи делают его большим, под чёрной шубкой спрятаны накаченные мышцы, от которых многие девушки нашего университета теряют голову. Парень выглядит суровым с лёгкой щетиной и сканирующим взглядом выразительных карих глаз, но, когда на серьёзном лице появляется улыбка, сложно не любоваться им. Нахожу в соседней очереди Меган, она пожимает плечами и взглядом показывает на Луи, а затем разводит руки, как бы говоря «вау!». До сих пор не могу поверить, что Роудс притащила меня сюда. Целоваться на морозе — странная затея. Передо мной остаётся две девушки, не хочу смотреть, как парни за деньги целуют студенток, и смотрю на носки своих ботинок, вытирая вспотевшие ладони о джинсы. — Я бы тебя и бесплатно поцеловал. Этот голос я узнаю всегда. Резко поднимаю взгляд, надеясь, что мой слух меня подводит, и сталкиваюсь со своим ночным кошмаром. Сердце пропускает удар и начинается биться в бешеном темпе, а всё тело сковывает холодный страх. Только что тут стоял Пейн, и я готовилась поцеловать его за пять баксов, чтобы не оставлять Меган одну, но передо мной из ниоткуда взялся Сиви и раздаёт платные поцелуи. Чему девушка передо мной совсем не против. Что, чёрт возьми, он здесь делает? Я пячусь назад, сталкиваясь спиной с девушкой в очереди, и кидаю ей быстрое извинение, буквально убегая от будки. Роудс остаётся одна, я пытаюсь обходить людей, теряясь в толпе, словно Дэниел гонится за мной. Я не знаю, как он оказался там. Не знаю, почему он всегда оказывается рядом. Меня пугает его постоянное присутствие, но оно не злит, я хочу злиться, но не могу. Дэниел словно намеренно преследует меня и появляется в самый неподходящий момент, чтобы я чувствовала себя ещё хуже, попав в новую кошмарную ситуацию. Неожиданно врезаюсь в кого-то, бормоча извинения, а затем понимаю, что предо мной стоит Гарри, обеспокоенно осматривая меня. — Ты убегаешь от кого-то? — спрашивает парень, сжимая мои плечи. — Нет, я просто... — оглядываюсь назад, пытаясь что-то ему показать. — Там это... — я даже не знаю, что ему ответить. — Я просто искала Меган. — Почему ты одна? — Эмбер гуляет с парнем, а Меган решила сегодня оторваться по полной. — И как же Меган решила сегодня оторваться? — Стайлс выгибает бровь, не до конца доверяя моим словам, ну это же Роудс. — Осмелилась поцеловать Томлинсона, — отмахиваюсь и иду к скамейке, чтобы перевести дыхание. — Это долгая история. Гарри садится рядом, его рука как бы случайно ложится на спинку скамейки позади меня, но я не отстраняюсь. — А ты тут что делаешь? — перевожу взгляд на профиль парня и разглядываю его милую фиолетовую шапку. — Мы с Корбином купили вишнёвый глинтвейн и помогли ребятам продать карамельные леденцы. — За деньги? — Что? — Стайлс поворачивает голову. — Нет, мы хотели помочь. Мне хотелось поступить по-человечески. — Я всего лишь пошутила. В нашем разговоре появляется пауза, и я, чтобы не чувствовать неловкость, прячу ладони в карманах пуховика и, сжавшись в комочек, прислоняюсь к спинке, совсем забыв, что там рука Гарри. Он осторожно касается моего плеча, и я ещё больше съёживаюсь. — Давай сходим в тир, — вдруг предлагает Стайлс и поднимается, утягивая меня за собой. — Зачем? — Покажу тебе, что умею, — он прижимает меня к себе, обнимая за плечо, и ведёт к палатке, где расположился тир. — Покажешь, как умеешь красиво промазывать? — смотрю под ноги, ощущая себя максимально неловко под его сильной рукой. Гарри ухмыляется, но ничего не отвечает, заинтриговав меня. Под огромным синим навесом стоит парень с четвёртого курса, согласившийся быть волонтёром в этот вечер, на одной из стенок разместились призы, а на столике стоят железные банки, которые нужно сбить мячиком. Девушка в длинном сером пальто пробует попасть маленьким мячиком в банку из-под газировки, но промахивается, даже близко не подобравшись. — Это была последняя попытка, — парень в белой кепке волонтёра тяжело вздыхает, — ты ничего не выиграла. Я провожаю расстроенную девушку сочувствующим взглядом и смотрю на Гарри, который очень уверенно себя чувствует. Он оплачивает одну игру и, прищурив глаза, оглядывает стоящие впереди банки. — Пять мячей, пять попыток, — волонтёр ставит корзинку с мячиками перед Стайлсом и садится на раскладной стул. — Вы знаете, что делать. — Майли, сейчас ты будешь очень удивлена, — Гарри берёт маленький белый мячик в большую ладонь и подкидывает его вверх. — Я в предвкушении, — поставив локоть на столешницу, опускаю подбородок на сжатый кулак и с интересом наблюдаю за парнем. Стайлс играет бровями и кивком головы просит меня следить за мишенью, в которую он целится. Внутри появляется лёгкое волнение за то, что Гарри может не попасть, а я за него болею. Парень зажмуривает левый глаз, выставив руку вперёд, а я кусаю уголок губ, надеясь на его меткость. Несильно замахнувшись, отчего я даже напрягаюсь, Стайлс кидает мячик и точно попадает по крайней банке, будто он толкнул её рукой. — Да, это впечатляет, — смотрю то на Гарри, то на место, где стояла сбитая мишень. — Но это только первая попытка. — Смотри дальше, — он берёт второй мяч, довольно улыбаясь, и легонько задевает моё колено своим. Упускаю этот момент и концентрирую внимание на втором его броске. Стайлс подмигивает, посылая мне улыбку, и ловко попадает в следующую банку. Это восхищает, такого от Гарри я точно не ожидала. В другие две он попадает так же метко, словно это его любимое хобби, которым он занимается каждый день. Парень в кепке не выражает ни одной эмоции на лице, скрестив руки на груди, и молча наблюдает за точными бросками Стайлса. — В последнюю ты точно не попадёшь, Гарри, — заявляю я, смотря на пустую банку колы. — По закону подлости так бывает всегда. — На меня не действует закон подлости, Майли, — его самоуверенности можно позавидовать. Парень достаёт из корзинки последний мячик и крепко сжимает его, прицеливаясь. — Я выиграю тебе главный приз. Поднимаю взгляд, чтобы посмотреть на главный приз, и издаю смешок. Огромный кот Пушин висит на сцене среди других игрушек, отчего кажется ещё больше, чем есть на самом деле. Он размером в половину моего тела, но это не мешает быть ему милым. Сделав вдох, Гарри отводит руку немного назад, замахивается и кидает мячик, тогда как для меня всё происходит словно в замедленной съёмке. Белый мяч с точностью попадает в колу и приземляется на пол, теряясь под столешницей. Раскрыв рот, я смотрю на пустой столик, где до этого стояли банки, и с моих губ срывается тихое «вау», после чего я восторженно смотрю на Стайлса. Он смущённо улыбается, потирая ладонью щёку, и разводит руками, будто он тут ни при чём. — Ты сбил все банки, — я шепчу себе под нос, осознавая происходящее. — Ты сбил все банки! — Это было несложно. — Ваш приз, — волонтёр ставит передо мной огромного полосатого кота и выдаёт что-то на подобии улыбки, но в этом нет и капли искренности. — Поздравляю. Видимо, он бы хотел сейчас ходить на аттракционы с друзьями, также выигрывать призы и просто наслаждаться атмосферой. — Посмотрите, кто здесь, — я оборачиваюсь и встречаю Эмбер, записывающую очередное видео. — Улыбнитесь на память. Она направляет объектив на нас с Гарри и захватывает Джека, который просто показывает язык. — Хватит снимать свои бесконечные видео, — прячу лицо за огромным котом. — Скоро память на телефоне закончится. — Вы только посмотрите на этого зверя, — внимание Валески привлекает огромная игрушка в моих руках. — Я вижу, вы очень классно проводите время. Стайлс кладёт ладонь на моё плечо, прижимая спиной к своей груди, и широко улыбается на видео. — Я вряд ли когда-то буду счастливее, чем сейчас. — Гарри, ты преувеличиваешь, — сжимаю руки вокруг Пушина от смущения во время объятий Стайлса. — Вовсе нет. — Джек, ты меткий? — спрашивает девушка, направив камеру на парня. — Не знаю, — Эйвери пожимает плечами, разводя ладони в стороны. — Значит, я буду кидать. Эмбер ведёт Джека в тир, чтобы получить желаемый приз, а я аккуратно выбираюсь из объятий, рассматривая полосатого Пушина. Обняв кота, прижимаю его к себе и еле слышно чертыхаюсь себе под нос от его размеров. Стайлс смеётся, снова закидывая руку на моё плечо, и ведёт в сторону катка, где скопление людей чуть меньше и громче играет музыка. — Значит, вот так ты подкатываешь к девушкам? — смотрю на забавную мордочку Пушина, сохраняя спокойствие, когда Гарри сильнее обнимает меня. Хочу выбраться из-под его руки, но не могу. — И это работает, — он начинает аккуратно поглаживать плечо большим пальцем. — Девушки действительно ведутся? — держимся, всё в порядке. — Ещё как, — Стайлс улыбается до милых ямочек на щеках, видимо, не чувствуя неловкости даже тогда, когда я иду с этим котом. — Видела бы ты лицо одной, когда я выиграл. Я понимаю, что речь заходит обо мне, поэтому срочно меняем тему, пока всё не зашло слишком далеко: туда, где мне придётся чувствовать себя виноватой и краснеть. — Откуда такие навыки? — пытаюсь спасти своё положение, как могу. — С детства тренировался. — И тебе это пригодилось в жизни? — Как видишь, — он снова возвращает тему обо мне. — Ради одного момента можно было постараться. Мы останавливаемся рядом со скамейкой напротив катка, и Гарри молча предлагает мне сесть, но в его полуобъятиях мне не остаётся выбора. Я ставлю кота между нами, как небольшую преграду, заранее предотвращая любые неловкости. Парень этого не замечает, оглядывая всё вокруг, и в его зелёных глазах отражаются жёлтые и красные огоньки, но я тут же отворачиваюсь, чтобы не пялиться. — Ты, наверное, замёрзла, — говорит Гарри и поднимается. — Нет, всё нормально. — Я схожу нам за какао. Он не даёт мне ничего ответить и быстро скрывается во множестве ларьков, поставив меня в самую неловкую ситуацию из всех существующих. Обняв одной рукой мягкого кота, нервно наблюдаю, как на коньках катаются дети, и от волнения кусаю пересохшие губы. В горле появляется тяжёлый ком, который невозможно сглотнуть, но я не обращаю внимания. Сейчас своим присутствием я даю Гарри маленький шанс, надежду, чего совсем не хочу делать. Я бы хотела ответить ему взаимностью, дав всё то, что он подарил мне, но не могу, не получается заставить себя чувствовать хоть что-нибудь. Стайлс отличный парень, с ним очень легко и комфортно, он невероятно милый и добрый, порой бывает чересчур романтичным, только я не способна это оценить этого. Каждый раз я ужасно поступаю по отношению к нему, и Гарри это замечает, но упорно продолжает добиваться меня. Он ни разу не сдался, не пытался отвлечься на другую девушку и никогда не делал такого, что могло бы меня оттолкнуть от него. Будет ли правильным сбежать сейчас? Вижу парня, петляющего мимо людей с двумя картонными стаканами, и качаю головой, с трудом сдерживая улыбку. Он поднимает уголки губ, демонстрируя купленное какао, чем вынуждает меня усмехнуться. — Держи, — Гарри отдаёт мне горячий стакан и садится на скамейку, забыв о месте рядом с котом. — Спасибо, — прячу взгляд за ободком стакана с напитком и вдыхаю сладкий шоколадный запах с молоком. — Не думал найти Корбина? — Не пропадёт без меня. Это был мой шанс выкрутиться. — Я знаю кое-что, — выдаёт Гарри без какого-либо тона, отчего напрягается всё тело. — И что же ты знаешь? — Ты платила Корбину за реферат, Майли, — Стайлс медленно делает глоток, смотря перед собой, и по взгляду понятно, что он недоволен. — Почему не обратилась ко мне? — Гарри, — выдохнув, крепче обнимаю пальцами картонные стенки, — я не хотела тебя напрягать своими проблемами. — Ты же знаешь, что я всегда готов помочь. — Да, Гарри, знаю, — опустив стакан на колени, я прячу глаза за ресницами, — ты это доказал ещё в день нашего знакомства. Пусть вокруг ходят люди, слышны голоса, играет громкая музыка, но над нами виснет тяжёлая тишина: жутко невыносимая и неизбежная. Делаю глоток какао, ощущая сладкий привкус на кончике языка, и всё также не смотрю на парня. Грёбанная неловкость, когда он испытывает симпатию к тебе, а ты даже не можешь посидеть с ним рядом пару минут. — Почему ты не пришла ко мне? — Я не хотела тебе платить за выполнение моего домашнего задания. — Я мог бы сделать это и вовсе бесплатно, — чувствую, как он сверлит меня взглядом, вынуждая повернуться. — Гарри. — Всё, я понял, — Стайлс поднимает руки, держа в одной свой напиток. — Ненавижу философию. — Неужели Бессон тебе всё рассказал? — наконец смотрю на него, вскинув брови. Гарри молчит. Он долго не отвечает и даже больше не переводит на меня взгляд, наблюдая за катком. Значит, Стайлс что-то скрывает, потому что врать он совсем не умеет. — Я участвовал в процессе написания твоего реферата. Сжимая пальцами переносицу, запрокидываю голову назад и вздыхаю. — Меня поражает твоё стремление всем помочь. — Почему всем? — он осторожно поглядывает на меня из-за краёв стакана и улыбается. — Может быть только кому-то одному? — Ты меня всё время удивляешь, Стайлс, — понимаю, что какао заканчивается, и в скором времени мне нечем будет прикрывать своё молчание. — Та победа в тире лишь малая часть того, чем я могу тебя удивить. — Ты можешь что-то покруче? — заинтересованно выгибаю бровь. — Может ты супергерой? Зелёные глаза Гарри заглядывают в мои, он долго смотрит, словно хочет что-то сказать, но борется внутри себя с этим желанием, и опускает взгляд на мои губы, отчего я со страхом замираю. — Хотел бы я быть твоим супергероем, — его колено аккуратно касается моего, отчего сердце останавливается. Я снова ничего не отвечаю. Напиток в стакане кончается, а делать вид, что там ещё что-то есть, и пить несуществующий какао точно плохая идея. — Знаешь, Гарри, мне уже пора, — я выбрасываю стаканчик в мусорный бак и встаю, загребая в охапку подаренный приз. — Джона будет волноваться, да и мне девочек нужно найти. — Я могу тебя проводить, — он тут же подрывается за мной. — Спасибо, не стоит. — Мне не сложно, Майли, — Стайлс делает шаг навстречу, а я отступаю. — Правда, не стоит, я могу дойти сама, — обнимаю мягкую игрушку, словно это мой щит от парня напротив. — Я буду с девочками, мы же вместе сюда пришли. — Хорошо, — согласившись, он кивает и прячет руки в карманы, — мы можем вместе их найти? — Я справлюсь, — выдаю улыбку, но выходит скверно. — Спасибо, Гарри, за этот вечер. Какао был очень вкусным, и я до сих пор в шоке с твоей победы. Мы неплохо провели время. — Мы можем обязательно это повторить. — Да, — глупо усмехнувшись, я то ли киваю, то ли отрицательно мотаю головой. — Спасибо ещё раз. Стайлс подходит ко мне с явным намерением обнять, но я прячусь за котом, не давая шанса Гарри оказаться в критической близости. Только не объятия. Я знаю, что для него они значат очень многое. Но если сейчас мы разойдёмся, даже не пожав друг другу руки, ему будет проще, а мне спокойнее, потому что я не дала ложных надежд. Делаю неуверенный шаг назад, натягивая слишком широкую улыбку, словно я готовлюсь прямо сейчас кинуться бежать как можно дальше. — Увидимся, Гарри. — Спасибо, Майли. — За что? — останавливаюсь, прекратив попытки смыться. — Просто спасибо, — на щеках снова появляются очаровательные ямочки, Стайлс поджимает губы и разворачивается, уходя в другом направлении. Не знаю, куда он идёт, но выход с другой стороны. Смотрю ему вслед и неосознанно пячусь назад, не боясь в кого-нибудь врезаться с моей везучестью. На катке играет песня «Last Christmas» группы Wham, и создаётся впечатление, словно тот, кто включает здесь музыку, решил поиздеваться надо мной. Гарри скрывается из виду под грустный припев, и я быстрее ухожу отсюда, чтобы не слышать больше слов песни. Ярмарка, кажется, только набирает свои обороты, людей становится всё больше, а палатки с угощениями начинают пустеть. Детей уже немного меньше, а подростки собираются здесь ближе к ночи, словно вампиры, нелюбящие дневной свет. Постоянно оглядываясь по сторонам в поиске подруг, слышу знакомый голос и обхожу шатёр, чтобы увидеть причину недовольства. Джиневра ругается с Зейном, активно размахивая руками, и от злости топает ногой, когда на лице парня нет ни одной эмоции, кроме пофигистичного спокойствия. Девушка сжимает руку в кулак, будто борется с желанием ударить Малика по щеке, и делает глубокий вдох, опуская взгляд вниз. Рядом стоящие Меган и Эмбер не лезут в разборки, чего не дают сделать и Джеку, а Дэниел и Луи с интересом наблюдают за парой, ожидая, чем закончится их ссора. Зейн что-то тихо говорит, чего мне не услышать с такого расстояния, и Палвин отворачивается, крепко зажмуриваясь. Когда парень разводит руками, она отмахивается от него и уходит, сурово направляясь в мою сторону. Хорошо, что я не так жестока с Гарри, не говоря ему ужасной правды в лицо. — Что? — Джиневра кидает на меня злой взгляд, а я вижу в зелёных глазах застывшие слёзы. — Ничего, — почти шёпотом отвечаю я, боясь, что вместо Малика прилетит мне. Обернувшись, провожаю девушку взглядом и подхожу к ребятам, отлично вписываясь в компанию с огромным котом в руках. На меня никто не обращает внимания, все смотрят на Пушина с удивлением и непониманием. — Такие подарки ещё актуальны? — Сиви с презрением указывает на игрушку, подавляя смех. — Некоторые хотя бы могут выиграть девушке приз, — лишь сильнее прижав кота к груди, я вскидываю подбородок, — а кто-то с радостью раздаёт всем свой герпес. — Могу и тебе подарить, — Дэниел вытягивает губы уточкой и наклоняется ко мне. — Спасибо, оставь себе, — брезгливо отодвинув его лицо отсвоего, неожиданно для себя усмехаюсь. — Майли, где ты была? — интересуется Меган, поднимая свои идеальные брови. — Где ты откопала этого уродца? — Луи оглядывает кота и морщится. Роудс и Томлинсон стоят рядом, что очень странно, ведь Меган после поцелуя обходила бы Луи за километр. — Он не уродец. — Да, — соглашается Зейн, — ведь он страшнее смерти. — Отстаньте, — обхватываю игрушку одной рукой и отвожу в сторону, чтобы к ней было меньше внимания. — Что здесь было? — Любовные разборки, — Сиви пожимает плечами и с улыбкой косится на Малика. — Не ваше дело, — Зейн машет рукой и тянется в карман за пачкой сигарет. Мне нужно взять пару уроков у Малика относиться ко всему так же безразлично, как он. По нему даже не скажешь, что только что он ругался с девушкой, а меня жутко грызёт внутри совесть. — Может, уже пойдём ко мне? — спрашивает Эмбер, наблюдая, как парень поджигает сигарету. — Уже уходите? — её останавливает Эйвери. — Да, мы собирались сегодня остаться с ночёвкой у меня. — Думаю, нам и правда стоит уже расходиться, — вопросительно смотрю на Меган, и она кивает, соглашаясь со мной. — Мы сегодня здорово провели время, — Роудс показывает большие пальцы, — думаю, такое стоит как-нибудь повторить. Валески прощается с Джеком, оставляя тёплый поцелуй на его щеке, и идёт за нами. — Так скоро уходите? — деланно негодует Дэниел, отчего я закатываю глаза. — От тебя подальше. — Не скучай по мне. — Даже не мечтай об этом, — кидаю ему, не оборачиваясь, и непроизвольно ускоряю шаг. Мы уходим под тихие смешки парней, которые жутко бесят, но я не подаю вида, демонстрируя своё безразличие.