***
Академия Бикон. Студенческое общежитие. Полдень субботы Субботний день в студенческом общежитии редко бывает тихим. Практически никогда, на самом деле. Если в одном, пусть и довольно большом, здании обитает целая толпа юных Охотников и Охотниц — о спокойных и мирных вечерах можно только мечтать. Охотники по определению мало заточены на то, чтобы быть тихими, смирными и послушными. Держать себя в руках просто противоречит их жаждущей действия внутренней сути, а желание поделиться своим безбашенным весельем и чудачествами с окружающими порой способно конкурировать по разрушительности с нашествием небольшой орды гримм. Что уж говорить о самой идее поселить в одном месте целую кучу молодых парней и девушек. Последствия немного предсказуемы. Пожалуй, скатиться в полный разврат и алкогольный угар этому сборищу мешали лишь дежурные сотрудники Академии на всех этажах, немалая нагрузка в течение учебного дня и настоящая груда домашних заданий на выходные. Не то чтобы это могло остановить студентов, всерьёз вознамерившихся нарушить правила, однако перспектива всей командой, а то и блоком комнат буквально поселиться в тренировочных залах на ближайшие пару месяцев дополнительно остужала самые буйные головы. Робкие ростки индивидуальной безответственности юных Охотников пали в неравной схватке с безжалостной, бюрократической ответственностью коллективной. Сонно зевнув, Янг шагнула в общую гостиную, совмещённую с небольшим кухонным блоком. Головизор беззвучно показывал какую-то тупую рекламу, у холодильника с потерянным видом ошивалась Нора, а чуть в стороне возилась с пакетом молока и банкой какао Цири. За большим столом, уткнувшись в какую-то книжку — очередной роман, судя по обложке, пристроилась Блейк, а на диване, спрятавшись от всего мира за массивными наушниками, развалилась Руби. Сестра, прикрыв глаза, покачивала головой в такт какой-то музыке. Скользнув тоскливым взором по так и манящей кофемашине, Шао Лонг стоически отвела взгляд и, скинув ноги Руби, упала на диван, растёкшись по подушкам златовласым пудингом. — Я-анг! — стянув наушники, недовольно взмявкнула девушка. — Не шурши, — Шао Лонг не глядя отвесила щелбан... сестринской коленке. Роуз уже собиралась возмутиться и как следует пихнуть сестру ногой, как в комнату, с видом мрачнее грозовой тучи, вплыла Вайсс. — Йоу, Вайсс! — в приветствии вскинула кулак Шао Лонг. — Куда запропастилась? Неужто снегом... замело? — Как всегда ужасно, — безнадёжно вздохнула Руби. У стойки подавилась какао-порошком Цири, надсадно закашлявшись. Шни с каменным лицом достала из сушилки чашку, кинула в неё пакетик чая и залила кипятком. — Плохо дело, — бросила Роуз, с беспокойством поглядывая на напарницу. — Да-а, — вслед за ней протянула сестра, наблюдая, как беловолосая девушка всё также безмолвно, с идеально ровной спиной садится за стол напротив Блейк. — Вайсс и чайные пакетики — вещи несовместимые. — Кажется, ей охеренно херово, — глубокомысленно заметила Цири, облокотившись на кухонную стойку и неторопливо потягивая какао. — Ты не могла бы применять поменьше обсценной лексики в речи? — закатив глаза, желчно поинтересовалась Шни. — Чего? — мило выгнула бровь Рианнон. — Ты постоянно сквернословишь! — не выдержав, взорвалась девушка, пристукнув ладошками по столу, отчего чашка подпрыгнула над блюдцем, расплёскивая всё вокруг. Блейк встрепенулась, удивлённо захлопав глазами. — Хер. Пизда. Жопа, — отставив опустевшую кружку, независимо сложила руки на груди пепельноволосая. Янг подумывала кинуть подушкой в подругу, чтобы не материлась при сестре, но ей было лень. — Это я и имела ввиду, — сморщилась Шни. — Ребят, вы новости читали? — неожиданно в гостиную буквально впрыгнула Астерия, потрясая распахнутым свитком. Её алые волосы были совершенно нехарактерно для неё растрёпаны, а глаза как-то лихорадочно блестели. — Я только открыла, а там та-акое! По всем каналам! Про вас! — Нет! — тут же заткнула уши Вайсс. — Нет, нет, нет! Я не хочу ничего знать! Если я этого не знаю, значит этого нет. Нет, вы слышите? — Но там пишут... — Нет, этого нет! — Про вас уже в новостях пишут? — мигом вылезла из холодильника Нора, захлопнув дверцу. — Простой люд увидел ваши подвиги? — Ага, осталось самим это развидеть, — прикрыв ладонью глаза, пробурчала Рианнон. — Это — не подвиги! — праведно возмутилась Шни, не вынимая пальцев из ушей. — Скромность — удел героев, — Нора согласно покачала головой. — Почему нас не позвали? Подвигами надо делиться. Мы бы вас точно позвали! Мы же не жадины. — Эээ... вряд ли это можно назвать «подвигами», — стиснув пальчики, натянуто улыбнулась Руби. — О-огогошечки! — выдохнула Янг, успевшая нависнуть над плечом Астерии. — Мы на первой полосе! Слушайте! — Нет! — сделала последнюю попытку Вайсс, но была всеми успешно проигнорирована. — Как вам: «Фаллическая вечеринка — Наследница корпорации Шни и четырёхкратная чемпионка Мистраля разбрасывают в центре Вейла резиновые ***». Нет, серьёзно, тут так и написано — «три звёздочки». Что бы это могло значить? — Сама как думаешь?! — рявкнула Вайсс, падая лицом на стол. Блейк в последний момент едва успела выдернуть из-под неё чашку. — Ого, тут и фоток целая куча! А мы неплохо получились. Вот Пирра, вот Жон, вот Вайсс... Цири — зацени кадр! Отпадно выглядим, ха? Оу, а вот мы все в воздухе! — Винтер меня убьёт, Винтер меня убьёт, Винтер меня... — Шни методично стучалась лбом об стол. Белладонна заботливо придержала ложечку в чашечке. Чтобы не звенело. — Та педаль... она оказалась слишком податливой, — виновато пробормотала Роуз. — Вылезать из-под целой кучи резиновых херов — не тот опыт, который я бы хотела повторить, — положив руку на плечо своей напарнице, язвительно фыркнула Цири. — Да, а мы хороши. — заметила она, вглядевшись в свиток аловолосой девушки-фавна. — Жалко, эта Нио смогла сбежать, — Руби расстроено вздохнула, — там был такой переполох. — Жалко этот Кроу отобрал у нас все данные, — нахмурилась брюнетка, присоединяясь к их компании. Звук ритмичных ударов за столом вновь сопровождался звоном. — Там было много важного. Я просмотрела лишь малую часть. — Дядя наверняка знает, как этим лучше распорядиться, — не слишком уверенно попыталась успокоить её их Лидер. — Это же... — с округлившимися глазами Нора внимательно рассматривала многочисленные фото, где её знакомые сражались с бандитами и террористами в окружении целого вороха секс-продукции. — Это же... — Кошмар, — предположила Цири массируя переносицу, — ужас? — Коне-ец, — едва не провыла Вайсс, наконец прервав своё увлекательное занятие, — мне конец... — Немножечко перебор? — растрепала свою золотистую гриву Шао Лонг. — Полный перебор? — робко поддержала сестру Руби. — Гримм, как круто! — в полном восторге воскликнула Валькери, вскидывая руки. — Когда следующий раз?! Мы с вами!***
Королевство Вейл. Где-то в городе — Роман, поправь меня, если я ошибаюсь, — черноволосая молодая женщина ритмично постучала аккуратным ноготочком по столу, — сперва вы захватили контейнер с Прахом, но он оказался доверху набит фаллоимитаторами, вибраторами и прочей... — Ну, хе-хе... — нервно хохотнув, рыжий мужчина раздосадовано потёр затылок, — в общих чертах... — Не перебивай меня! — пригрозила ему пальчиком брюнетка. На мгновение в её янтарных глазах полыхнул жаркий отблеск пламени. — Он месяц стоял на одной из наших баз и числился как контейнер с высококачественным Прахом. Мы учитывали его в нашем Плане. И никто ничего не проверил. Молчи! А когда вы, недоумки, наконец, додумались его открыть, к вам пожаловала банда Охотников-малолеток с тупым алкоголиком! — на последних словах женщина почти перешла на злобное шипение, что случалось с ней крайне редко. И горе тем, кто имел талант и не имел чувства самосохранения, чтобы довести её до такого. — Да-а, Синдер... всё примерно так и... — И вы не придумали ничего лучше, чем устроить погоню по всему городу?! На грузовике, полном резиновых хуёв?!! — она сорвалась на крик, в ярости кинув Торчвику в лицо стопку снимков с камер видеонаблюдения. — Это звучит хуже, чем было... — Хуже, чем было?! — женщина медленно поднялась из-за стола. Её глаза буквально полыхали всепожирающим огнём. — Сейчас ты зазвучишь хуже, чем был! — Постой! Я всё объясню! — мигом подскочив со стула, Роман примиряюще вскинул ладони, тем не менее, сиротливо прячась за спинкой. — Это, это... Это всё Таурус! — «Это всё Таурус»? — издевательски передразнила Синдер. — А может, это всё твоя некомпетентность? — Это всё Таурус и его больные на голову зверушки, — уже более уверенно повторил Торчвик, каким-то особым чутьём ощутив, что выбрал верное направление, куда можно спихнуть целую кучу смердящих проблем. — У малолетней шпаны мозгов больше, чем у них. — Адам, дорогой, — не отрывая немигающего взгляда от рыжего преступника, женщина ткнула пальцем в кнопку селектора, — поднимись ко мне, будь добр. Прямо сейчас. Её показательно мягкий, дружелюбный тон совсем не вязался с выражением лица и... пламенем в глазах, что лишь самую малость утихло. Торчвик беззвучно выдохнул — по крайней мере сейчас его убивать не собирались. И даже наказывать огнём, похоже, тоже не станут. Наверное. — Очная ставка, да? — усмехнулся Роман, позволив себе немного расслабиться. — Ну давай, у меня просто вонючая гора вопросов к Бычку накопилась, знаешь ли. Черноволосая женщина промолчала, сложив руки за спиной. Сегодня она своему любимому платью цвета алого мака, предпочла обычный брючный костюм и скромную, чёрную сорочку. К вящей радости рыжего преступника. Нет, брюнетка была прекрасна и лицом, и фигурой, но Торчвик был бы последним, кто решился возжелать её. Даже в мыслях. Ведь в мыслях ярко отпечатался совсем иной образ этого чудовища в женском обличье. Фальшиво-добрая улыбка, веселье в глазах... и объятая пламенем ладонь, оставляющая чудовищный ожог на его левом предплечье. Как он тогда орал, не в силах вырваться... — Фолл, человек, — удостоив их обоих цепким, неприятным взглядом, в комнату зашёл молодой парень с малиново-красной шевелюрой, загнутыми назад блестящими рогами и совершенно уродливым кривым шрамом через половину лица. — Надеюсь, это что-то срочное. Через десять минут вылет. — Буллхэд без тебя не улетит, Адам, — качнула головой женщина, указав на один из стульев. — Сиенна не любит долго ждать, — парень проигнорировал её жест. — Уверена, ты что-нибудь придумаешь, — улыбнулась Синдер. Торчвик внутренне поёжился от этой улыбочки, мысленно благодаря богов, что сейчас она предназначалась не ему. Таурус, впрочем, не повёл и бровью. «Слишком тупой» — хмыкнул про себя преступник, пусть и прекрасно осознавал, что это не так. Полный идиот не смог бы возглавить местную ячейку блохастых террористов. Даже таких убогих. — Да-а, стрёмный террорист, ты ж просто мастер в придумывании отмазок, — скрестив руки на груди, фыркнул Роман. — Что ты несёшь, человек? — презрительно скривился фавн. — Я о твоих пушистых зверушках, которых ты по какому-то чудовищному недомыслию величаешь бойцами и даже считаешь разумными. — Следи за языком, или я... — ладонь парня скользнула на рукоять катаны, покоящейся в громоздких чёрно-алых ножнах на поясе. — Таурус, — одним словом Синдер охладила пыл лидера террористов Вейла. По крайней мере, он убрал руку с оружия и, недовольно поджав губы, смерил Торчвика убийственным взглядом зелёных глаз. — Быть может, наш... консультант немного резок в словах, но его сомнения имеют под собой почву. Твои подчинённые облажались. Вновь. Второй раз за последнюю неделю. — Мои подчинённые — бойцы, а не воры! — Обычно твоим «бойцам» хватает мозгов проверить патроны в магазинах, — желчно хмыкнул Роман, поправляя шляпу. — Контейнер с Прахом, конечно, побольше, задачка сложнее, не спорю, но с его проверкой справился бы и слепой щенок. Страдающий аутизмом слепой щенок. Неужели я должен следить даже за такими мелочами? — В самом деле, — Фолл не торопясь прошла вдоль стола, игриво ведя по нему пальчиком. Выглядело откровенно жутковато. Адам невольно шагнул назад, когда понял, что женщина направляется к нему. — Твоим соплеменникам не помешало бы иметь чуточку осмысленности. — Не то слово, — окончательно пришедший в себя от начальственного разноса Торчвик достал из пенала сигару. — А то окончат, как те придурки — с развороченной жопой. Не напомнишь, что они там забыли? Нам нужен был Зиги, а не его весёлый притон и сомнительные заболевания. — На них напали Охотники, те же самые, — рыкнул Таурус указав на разбросанные по полу фотографии с камер наблюдения. — Студенты, — откусив специальной гильотиной край сигары, принялся щёлкать зажигалкой рыжий преступник. — Твоих могучих «бойцов» отделали студенты-первогодки. Одной из них, кстати, всего пятнадцать. Упоминать, что в компанию студентов затесался один из самых сильных Охотников Вейла, да и сами малолетние Охотники способны раскидать с пару дюжин простых людей без Ауры каждый, Роман счёл излишним. Так обиднее. А возможности поддеть этого вдохновлённого придурка он никогда не упускал. Просто из любви к искусству. — От тебя воняет, человек, — показательно принюхавшись, сморщился террорист. — Ты мылся духами? — Действительно, Роман, — Синдер тоже повела носом, переведя взгляд на старательно пышущего дымом Торчвика, — ты переборщил с одеколоном. — Я в него упал, — выпустив идеально-круглое, сизое колечко, глубокомысленно заявил преступник. — Один из его придурков уронил гранату в контейнер и... не хочу об этом говорить. — Моих соратников избивали проклятые Охотники. Они сражались, зная, что им не победить. Ты тоже был там! — взмахнув рукой, отгоняя неприятный ему дым, пророкотал Таурус. — Не смог справиться с жалкими «студентами-первогодками»?! — Я вор, а не боец, — Роман издевательски отсалютовал ему шляпой. — Один из лучших. И пока дело касалось воровства — промашек не было. — Вы превратили Белый Клык в посмешище! — яростно взвыл рогатый террорист. Фолл медленно закипала. — Пустяки — не стоит благодарности. Вы и сами неплохо справлялись. — Зря ты это сказал, человек! — Адам, наконец, перешёл от слов к делу, выхватывая свою катану. Однако, рыжий преступник знал Синдер немного лучше молодого парня, поэтому, сложив руки на груди и насмешливо улыбаясь, спокойно присел на краешек стола. — У тебя проблемы с управлением гневом. Сходи к мозгоправу, попей колёсики. — Это было последнее твоё слово, ублюдок! Реакция брюнетки долго себя ждать не заставила. Таурус в отблесках пламени пулей вылетел из небольшого офиса. Через стену. Кирпичную. — А я что? Я всем доволен, — примирительно поднял руки Торчвик, когда она обернулась к нему. Перечить этой женщине было слишком дорого для жизни. Лучший вор Вейла надёжно усвоил эту истину.