But hold your head up high and let your spirits fly Keep hope alive, yes deep inside and your dreams will never die We are one Everywhere I go, everyone I see And I see my face looking back at me KISS — "We Are One"
Всё в это утро сперва казалось таким же привычным, каким и было весь последний месяц. Размеренным, устоявшимся... Мягкая кровать, тёплое одеяло, никаких сквозняков и никакого чувства опасности. Даже лёгкое похрапывание Янг оставалось в наличии. Не раскрывая глаз, Цири перевернулась на спину и, вытащив из-под головы подушку, с силой огрела источник храпа. Удивлённый вскрик, возня и привычные сонные причитания. — Подушку верни, — вытянув руку, потребовала девушка. Возня повторилась и, судя по звуку, подушка приземлилась. Где-то. Чей-то испуганный возглас донёсся с другой стороны. — Не попала? — заспанно пробормотала Янг. — В кого-то попала, — философски хмыкнула Цири, пытаясь сообразить, в кого же она попала. На Руби чужой голос не походил совершенно. — Эээ... девочки, тут чья-то подушка... у меня. «А-арк!» — перевернувшись на живот, мысленно взвыла странница, старательно натягивая одеяло на уши. Она всё вспомнила. И Бикон, и лесное испытание, и распределение в одну команду с этим недо... недотёпой! — Верни где взял, — злобно буркнула Цири, уткнувшись лицом в простынь. — Но... она сама... Прошипев нечто непереводимое, девушка приподнялась на локте, исподлобья глянув на Арка. Парень, встретившись с ней взглядом, едва заметно вздрогнул и без затей перекинул подушку через всё ещё спящую Пирру. Бесстрастно проводив улетевший в ближайший угол предмет спора, Цири только выдохнула, упав лицом обратно. Воистину недотёпа. «У нас что красный день календаря?!» — раздался где-то в голове возмущённый голос Риана. Только его не хватало! «Нет», — прислушавшись к себе, облегчённо отметила Цири. «Чувствуется, что нет. Тогда почему с утра пораньше включила режим берсерка?» «Знаешь... иди в задницу!» — не найдя спросонья ничего обиднее, незамысловато послала она. Утро оказалось окончательно испоганено. И сна уже не было ни в одном глазу. Со злостью елозя щёткой по зубам, Цири раздражённо глядела в собственное отражение в большой женской уборной. Из широкого зеркала не менее неприязненным взглядом ей отвечало бледное, заспанное страшилище: растрёпанные после сна пепельные волосы, походившие скорее на воронье гнездо, чем на причёску, зелёные глаза, которые были согласны не открываться ещё часов пять, и, как венец всего, уродливый белый шрам, перечеркнувший левую половину лица. «Как быстро человек привыкает к хорошему», — философски протянул Риан. «Ты уже вернулся? Тогда сходи ещё раз». «Чтобы не мешать предаваться утренней меланхолии? Просто для справки напомню — чуть больше месяца назад этот шрамик был здоровенной, вечно воспалённой хреномутью. Никакой магии — немного косметики, и никто...» «Ещё поучи меня ей пользоваться», — зло сплюнула в раковину девушка. Она ненавидела этот омерзительный шрам всей душой, но не собиралась трусливо прятаться под слоями кремов и пудры. Не какая-нибудь размалёванная припадочная барышня, в конце концов, а ведьмачка! И любому, кто будет пялиться или насмехаться над её шрамом она просто даст в рыло. «Могу и поучить, знаешь ли...» «Один раз уже поучил», — хмыкнула Цири, припоминая не столь давний случай. — «Что предложишь полить синей водичкой на этот раз?» Дух обиженно засопел и наконец-то заткнулся, а девушка почувствовала, как настроение отчего-то неуловимо ползёт вверх. Из общей душевой доносилось приглушенное пение Шао Лонг — её подруга просто не могла без утреннего душа. Пирра, уже одетая в форму академии, обреталась неподалёку, расчёсываясь перед зеркалом. Ухмыльнувшись, Цири весело подмигнула своему отражению и наконец занялась собой. Выходила из уборной она уже совсем в прекрасном расположении духа. Нет, не в том, что застрял у неё в голове — у помалкивавшего Риана, как раз настроение, похоже, скатилось вниз. Толкнув дверь носком, обутым в мягкий, пушистый тапочек с милыми кошачьими ушками, девушка едва не столкнулась нос к носу со своим главным (после Риана) раздражителем. — Это женский туалет, Арк, — вздохнула девушка, огибая замершего парня, — мужской — напротив. Блондичик залился густой краской. Вернувшись в комнату, Цири, пользуясь временным отсутствием Жона, принялась не спеша одеваться в странноватую бордово-коричневую форму Бикона. Нет, определённо, ничто в это утро не могло испортить разошедшегося настроения. Даже выползшая из душа Шао Лонг, которая зачем-то решила опрокинуть ей на ноги свой монструозный чемодан. Вцепившись в хлипкую ручку, она как раз тащила его к своей кровати, когда ручка решила, что с неё подобных издевательств достаточно и, натужно треснув, выскочила из креплений. Странница едва не подпрыгнула на месте. Не от боли — от неожиданности. Обклеенный мелкими рисунками и надписями, подобно городской доске объявлений, гримм от мира чемоданов накренился и придавил могильной плитой небольшую сумку Цири. — Я-анг! — Оу, прости! Старик в таких случаях говорит... — Просто убери этот ужас отсюда! — Не, он говорит: «гриммов мир!» — помотала головой златовласка, рассыпая по плечам свежевысушенные пряди. Страдальчески выдохнув, странница отпихнула чемодан прочь — не такой уж и тяжёлый, если вдуматься. Совместными усилиями им удалось с помощью подвернувшейся липкой ленты и гнутого гвоздя кое-как приделать ручку на место. — Хей, как влитая, — состроив из пальцев «рамочку», игриво прищурилась Шао Лонг. — Главное, не... — Вам помочь? — по-идиотски улыбаясь, непонятно откуда появился Жон. — Нет! — в один голос воскликнули они с Янг. Увы, было уже слишком поздно. Ручка треснула в его руках и здоровенный чемодан с грохотом врезался в пол, рассыпая содержимое по всей комнате. Одежда, бельё, комиксы, косметика, патроны для перчаток, плакат с автографами любимой группы златовласки... неведомо как затесавшаяся банка собачьего корма «Весёлый малыш» в полной тишине укатилась под кровать. — Ради всех богов — ничего не трогай! — рявкнула на застывшего парня Цири. — Янг, у тебя глаза покраснели. — Я знаю!! — Ой, как-то неловко вышло, — осторожно положив на горку вещей оторванную ручку, Арк попятился назад, едва не запнувшись об кровать. — Ох, местечка тут маловато... — Предлагаешь выселить тебя на балкон? — Э-эм... но... но тут нет балкона, — для верности выглянув в окно, недоумённо протянул парень. — Вот именно! — раздражённо фыркнула Цири. Больше она не собиралась тратить времени на этого, этого... Лидера! — Поэтому сделай одолжение — постой в сторонке и не мешай, пока мы разбираемся. Арк явно хотел что-то ответить, но под насмешливым взглядом Янг и немного сочувственным Пирры смиренно замер на своей кровати. Как ни странно, в чём-то он был прав: комната не слишком блистала простором. Не скромная комнатушка-келья с одним узким оконцем, конечно, но и не её полузабытые покои в замке Цинтры и тем более роскошные палаты в Тир на Лиа. Ей, впрочем, не привыкать — она и так последний месяц делила жильё с двумя чересчур активными сёстрами, да и до того во время своего обретания в храме долго жила в общем зале с другими послушницами. А уж после ночёвок в холодных лесах любая кровать могла показаться благом. Поселили всех поступивших, на втором этаже четырёхэтажного общежития. Две лестницы, длинный коридор между ними и «блоки» комнат, как обозвал их дух. На три комнаты команд приходились одна общая просторная кухня, совмещённая с гостиной, и раздельные женская и мужская уборные. На первый взгляд могло показаться, что места более чем достаточно, и так бы оно и было, не проживай тут двенадцать будущих Охотников... Среди которых оказалась Янг. И Руби. И Жон Арк. И Нора, конечно же, как она могла забыть про рыжую? Цири как раз раздумывала, сдвинуть ли их с Янг кровати вместе, чтобы освободить место, или же это не стоило ежедневного пробуждения в объятиях златовласки. Риан был абсолютно уверен, что стоило, а вот сама девушка сомневалась. — Да быть не может! — раздался шокированный возглас откуда-то из уголка Арка. Закатив глаза, Цири обернулась. Если этот идиот опять что-то свернул... — Занятия через сорок минут! А мы даже не завтракали!***
— Но загнанная добыча может быть опасна. Всегда опасна! Помните это, — седой мужчина с роскошными усами, заложив руки за спину, степенно вышагивал вдоль кафедры. На доске позади него были развешены здоровенные плакаты с изображениями самых разных и диковинных гримм. Кого там только не было: и уже встреченные беовульфы с урсами, и борбатаски, и даже дезсталкер с невермором. Некоторых существ Цири просто не знала, пусть в них и угадывалось отдалённое сходство с обычными животными: какие-то двухголовые змеи, жабы, пауки, слоны и ещё много-много кто. — Рассчитать свои силы — залог успеха в любой охоте! Если вы не уверены в себе — никогда не беритесь за дело. Добыча чует ваш страх. Вашу неуверенность. Рядом с Цири, раздражённо барабаня по столешнице пальцами, застыла ледяной скульптурой Вайсс. В какой-то момент Шни, торопливо записывавшая каждое слово профессора замерла с занесённой ручкой и недоумённо уставилась на мужчину — он как раз рассказывал очередную историю из жизни. Своей, само собой. Принцесска тогда ещё кинулась спешно перечитывать всё записанное. А как прочитала — её взглядом стало можно резать. Всех. Даже гримм. Странница хмыкнула — прилежно записывать за травящим байки профессором, и лишь спустя полчаса сообразить это... Девушке становилось приятно уже от одной только мысли, что в тот момент испытывала белобрысая задавака, а гаденькая улыбочка сама собой наползала на лицо. — Дезсталкеры сильны и опасны, но они одиночки. Кхм, по большей части. Если вы наткнулись на следы дезсталкера... Цири, в отличие от соседки, делала в толстой тетради из необычайно тонкой, белой бумаги лишь короткие пометки: названия неизвестных гримм, их повадки и возможные методы борьбы. Методы, разумеется, отличные от банального «размахнуться посильнее да вдарить помощнее». Профессор в начале занятия сам велел не записывать за ним слово в слово. К сожалению, многие почему-то восприняли это, как разрешение не писать вообще ничего, взять Янг, например. А команда RWBY и вовсе вбежала в зал спустя минут пять после начала занятий, да в таком виде, будто за ними гналась сама Дикая охота. Проспали? Может быть — на завтраке-то их не было. — Наша планета просто кишит существами гримм, только и жаждущими разорвать нас на кусочки. На их пути стоим мы — Охотники! Охотницы! — мужчина подмигнул Шао Лонг из-под своих могучих бровей. Златовласка натужно улыбнулась, неловко отведя взгляд. Сидящая за Вайсс Руби зашлась тихим хрипом, больше походящим на провальную попытку замаскировать смех. Янг прищурилась, быстро смяла тетрадный лист и, не целясь, метнула в сестру. Красная мигом ответила. Шни медленно закипала. — Но сперва — история! Сказ о молодом, красивом мужчине — обо мне! Вайсс обречённо прикрыла глаза, откинувшись на спинку кресла. Комки бумаги мелькали над её головой подобно снежкам проказливой ребятни. Кстати о ребятне! Резко вскинув руку, Цири поймала одну бумажку, вторую и быстренько щёлкнула Янг по носу. Та как раз собралась возмутиться. Удивлённо потирая ушибленное место, девушка, кажется, даже забыла с чего всё началось. Руби, надувшись, зыркнула на неё исподлобья своими серебряными глазками и наконец взялась за тетрадь. — Это чегой-то было? — видимо справившись с шоком, горячо зашептала златовласка. — Не отвлекай — я слушаю. — Чего там слушать? Россказни одни! «Я профессор Порт, я могуч и прекрасен, я охочусь на добычу!» Что там ещё? Точняк: «гримм — это добыча! Добыча, добыча, добыча!». — Надо лучше слушать, — шикнула на неё Цири, вновь берясь за ручку и торопливо отмечая повадки стаи беовульфов вблизи человеческого жилья, — хоть что-то да записала бы. — А я записала! И вообще! Скучные лекции — это не моё! Я больше по практике, — расплылась в предвкушающей улыбке Янг. — Ага, вижу «профессора» с двумя «ф»*, — мельком глянула ей в тетрадь Цири. — Правописание — это, похоже, тоже не твоё. Сколько ошибок... — Я не могу делать ошибки в правописании... Потому, что я левша! — Боги, спасите нас... Цири обречённо прикрыла глаза рукой: она даже не поняла, кому принадлежал этот тоскливый стон — ей или Риану. После утренней перебранки он помалкивал, не иначе как готовил какую-то мысленную пакость. Существом он был вредным, злопамятным и все обиды помнил долго. Девушка, впрочем, не могла сказать, что сильно отставала от него в этом. Все свои долги она привыкла запоминать и возвращать сторицей. — Если даже беовульфа от альфа-беовульфа не отличит! — потрясая пальцем, седой профессор продолжал печатать шаг вдоль кафедры. — Кого-то он мне напоминает, — неслышно пробормотала Цири, делая очередную пометку в тетради: «беовульф — альфа-беовульф — чем отличаются?». Отложив ручку, она огляделась по сторонам. Янг лениво разглядывала плакаты с гримм, Пирра наблюдала за профессором каким-то малость остекленевшим взором, а Жона и вовсе видно не было — кажется, он утонул в своём кресле. И слава всем богам! За недолгое утро её уже порядком утомили его полные обожания взгляды. Из других знакомых она смогла найти лишь Юну с Блейк, которые негромко переговаривались, изредка посматривая на преподавателя. Руби ковырялась в носу. Вайсс была готова взорваться с минуты на минуту. — И мудр! Итак, кто же из вас, так же, как и я, считает, что является воплощением всех этих достоинств? — Я! — стукнув стиснутыми кулачками по столешнице, мгновенно вздёрнула руку Шни. Многие студиозусы, словно очнувшись от транса, непонимающе заморгали, с удивлением поглядывая на неё. — Это я, профессор Порт. — Отлично! Это мы сейчас и проверим, — мужчина указал на накрытую плотной тканью клетку с толстыми прутьями. Словно почуяв общее внимание, клетка зашаталась и противно завизжала. — Выйди же навстречу своему врагу! — Ну во-от, — уныло протянула Янг, падая лбом на скрещенные локти, — на её месте должна была быть я! Цири в предвкушении подобралась — кажется, сейчас будет что-то куда более интересное, чем очередная история седого, усатого профессора, который совершенно точно ей кого-то напоминал. Пока Шни ходила за оружием, Порт театральным жестом сдёрнул с клетки материю, открывая всем... — Да это ж обычный борбатаск! — крикнул кто-то с верхних рядов. — Всё верно, мистер Винчестер, это борбатаск! Но не обычный, а молодой и очень злобный. Смотрите, как пылают ненавистью его глаза, он жаждет раскромсать вас всех на крошечные ошмётки! Но помните — добыча здесь он! Вернувшаяся Вайсс, гордо вздёрнув носик, прошествовала к клетке. Если её и смутил вид разгневанного гримм, грызущего прутья, то она не показала этого. Лишь пренебрежительно фыркнула и замерла с обнажённой рапирой напротив. Цири на такое только задумчиво хмыкнула — Шни успела переодеться в копию вчерашнего легкомысленного беленького платьица. Как ей удавалось успешно фехтовать в юбке, странница не имела ни малейшего понятия. Но вот щёлкает замок клетки, дверца со звоном распахивается и пышущий яростной злобой кусок тьмы вырывается наружу. Угрожающе повизгивая, борбатаск не стал размениваться на какие-то глупые выжидания и сразу кинулся на Вайсс. Девушка в последний момент отпрыгнула в сторону, расчётливо полоснув свинтуса клинком по бронированному боку. Выбив лишь гроздь немногочисленных осколков, рапира отскочила в сторону, а гримм уже пронёсся мимо. Шни явно не усилила удар аурой. — Да-вай Вайсс! Да-вай Вайсс! — сложив ладони рупором, подбадривала её Руби. Юна вторила одобрительным свистом, а Блейк... Откуда у неё флажок с концерта? Борбатаск, пригнув голову так, что его здоровенные, загнутые клыки почти заскребли по полу, цокоча копытами, вновь ринулся вперёд. Выставив вперёд рапиру, Вайсс прыгнула с места сразу через половину аудитории. Но что-то пошло не так. В последний момент гримм резко вскинул голову и остриё клинка зацепившись за клыки лишь бессильно скользнуло по бронированной морде твари, не задев ни один из четырёх алых глаз. Шни, исполнив лихой пируэт, едва не перелетела через монстра, который оказался ей аж по плечи, и лишь каким-то чудом осталась на ногах. Но, что ещё хуже — рапира застряла меж загнутых клыков чудища! Такого Принцесска точно не ожидала. Девушка попыталась выдернуть оружие, но монстр подался вослед и Вайсс пришлось отскакивать дальше. Выглядело бы смешно, не будь её противником огроменный, пышущей лютой злобой кабан. — Покажи ему, Вайсс! — продолжала кричать Руби. С задних рядов раздавались ободрительные крики других студиозусов. Шни невольно обернулась и именно в этот момент борбатаск особенно сильно мотнул башкой, вырывая рукоять рапиры из её рук. Сверкнув в воздухе, оружие улетело куда-то назад, а в следующий миг гримм отшвырнул легкую девушку сразу на пару саженей. Она только и успела откатиться в сторону, как мимо, предвкушающе повизгивая, пронеслась туша монстра. — Ох-хо-хо, и что же мисс Шни будет делать дальше? — седой профессор с невозмутимым видом продолжал стоять за кафедрой, с едва различимой за пышными усами усмешкой следя за схваткой. Вайсс мигом оказалась на ногах и, покуда монстр, со всего маха влетевший в стену, пытался перевернуться, глупо тряся копытами, бросилась подбирать рапиру. Скользнув по полу, она подхватила оружие и уже развернулась к твари. Руби принялась кричать советы, но девушка лишь мрачно рыкнула на напарницу и было отчего — борбатаск, подобно раскрученном колесу, бешено вращаясь летел прямо на неё. Стиснув зубы, Шни взмахнула клинком и перед ней прямо из воздуха возникла голубая пентаграмма в виде снежинки. В которую и впечатался пылающий ненавистью гримм. Цири едва успела различить, как всё случилось: вот монстр только отлетает назад, а вот Вайсс уже отталкивается от нового глифа и в мгновение ока втыкает рапиру точно в брюхо чудища. Девушка, припав к полу, тяжело дышит, а борбатаск, пару раз дёрнув копытами, затихает. Над мрачным, тёмным созданием кружатся первые, чёрные, словно сажа хлопья. Руби потерянно молчит, а Шни кидает на неё испепеляющий взгляд и, мотнув копной белых волос, отворачивается. Похоже проблемы в команде не у одной Цири.***
— Вы давно знакомы? — немного неловко улыбнулась ей за обедом Пирра. — Мы — это я и Янг? — Да... — Месяц или около того, — подкинув над ладонью какую-то булку, вместо Цири ответила Шао Лонг. — Прикольная вышла встреча... — Расскажешь в другой раз, — поспешила заткнуть её странница. — Всего-то? — Жон удивлённо оторвал взгляд от своей тарелки. — По вам и не скажешь — вы будто не разлей вода. — Мы какое-то время жили вместе, — дипломатично ответила Цири. — Она пихается во сне коленками, — прикрыв рот ладошкой, заговорщически зашептала златовласка. Странница не преминула пихнуть её локтем в бок. — Неправда! — Нет, правда! Мне Руби рассказывала! — Да ты... — от такой наглости девушка даже не сразу нашлась с ответом. — А ты, а ты храпишь! «Сестринский заговор!» — возбуждённо возопил проклюнувшийся Риан. — «Одобряю!» — Я храплю?! — возмущённо вытаращилась на неё Шао Лонг. Задумчиво почесала кончик носа. — Оу, вообще есть такое... — Кажется, вы весело проводили время, — осторожно протянула Пирра, наматывая на вилку длинную лапшу. Комок уже явно был больше того, что способен вместиться в рот, но Никос этого не замечала. — Ха! А то! Спарринги, клубы, драки, ещё раз клубы, концерты и снова... Драки! Лучшее лето в моей жизни, — опустила вскинутые кулаки Янг. Люди с соседних столов уже оглядывались. — Повезло вам, — мечтательно бросил Арк, вяло мешая в тарелке какие-то овощи, — приключения, подвиги... — Я бы не назвала это подвигами, — Цири аккуратно отодвинула от разошедшейся подруги стакан с соком. Судя по запаху — тыквенным. — Скорее приключениями, без которых можно было обойтись. Если бы не некоторые! — осуждающе посмотрела она на Янг. Та немедленно замотала головой, не решаясь болтать с набитым ртом. — Всё равно это интересно! Новые люди, новые встречи, новые знакомства... Я вот вообще всю жизнь провёл в Санто-Ромбо — это городок такой на плато. Километров сто от Вейла. Сущая глухомань. — У тебя, наверное, большая семья? — примостившаяся рядом с сестрой Руби, вздохнула, водя ложкой по пустой, чистой тарелке. Кажется, она даже не притрагивалась к еде. — У меня семь сестёр, — ухмыльнулся парень. — Сколько?! — кажется, на него взглянули все, кто был рядом. — Ну, не считая кузин, — малость смутился такому вниманию парень, — их ещё пять или шесть... Не помню точно. — Наверное круто иметь столько сестёр, ха? — Не совсем... нет! — вскинулся парень, поймав на себе недоумённые взгляды. — Нет, я люблю их всех, не знаю, что вы там подумали. Просто... иногда семь младших сестёр могут быть слишком навязчивыми. — Ага! Говорю, как старшая сестра! — хохотнула Янг. За что тут же получила локтем в другой бок от надувшейся Руби. — Со скуки в лес не убежишь, — усмехнулась Юна. — Вот уж точно, — парень аж передёрнулся. Приятные воспоминания — не иначе. — А школа? Ты же учился НБП? — златовласка, распростёршись над столом, вилкой подхватила с дальнего блюда последний кусок жареного тунца. Блейк, сидевшая напротив него, оторвалась от каких-то записей и озадаченно заморгала. — Да-а... школа, — Жон вымученно улыбнулся, потирая шею, — учился конечно! А-а... А ты, Пирра, как твои родители приняли всё это? Ну, ты же была чемпионкой Мистраля, и вдруг в Охотники! «Врёт — нигде он не учился», — ехидно прокомментировал дух, — «а документы подделал». Цири замерла с недонесённой до рта вилкой: «Вот оно!» — Наверное просто надоело, — мягко, по-доброму улыбнулась парню аловолосая девушка, — вся эта слава, известность, толпы фанатов, которые видят в тебе лишь яркий символ... это... очень утомляет. И это не то, чему бы я хотела посвятить свою жизнь. «Ты о чём?» — тут же заинтересовался постоялец. «Верный способ избавиться от Арка!» — довольно отозвалась странница, стараясь не терять нити рассказа Никос. «Даже думать не смей!» — А твои родители? Они не были против? — едва заметно подался вперёд парень. — Быть Охотником куда опаснее, чем спортсменом. «Почему это?» «Он важен! Для истории важен! И, и... и вообще, хочешь остаться в команде втроём? Нового нам никого не дадут!» — Мама пыталась отговорить, но не думаю, что она была на самом деле против, — качнула головой Пирра. В её глазах отчего-то мелькнула застарелая грусть, — а отца я почти не помню. Он пропал, когда я была совсем маленькой. — Сожалею, — неловко отвёл взгляд Жон. Роуз быстро взглянула на чемпионку. В её серебряных глазах таилось сочувствие и... понимание. — Так, что у нас там дальше? — стремясь заполнить неприятную паузу, Янг быстро завозилась со свитком, выискивая расписание. — Что-о?! Международное право?! А это нам зачем? — златовласка от отвращения высунула язык. — Если ты на контракте с крупной компанией или городом — наверняка незачем, — холодно бросила сидевшая неподалёку Шни, на мгновение отрываясь от своих записей. Ела она, как и Руби, мало. — В остальных случаях лучше знать, когда тебя пытаются обмануть. — Хорошо, Снежинка, раз ты всё знаешь — «культурные традиции Ремнанта» тогда накой? Ещё и столько часов! — А ты так много знаешь о культурах и традициях кого-то ещё кроме вейловцев? Что ты знаешь хотя бы об Атласе? — Ну... — Янг задумчиво побарабанила пальчиком по подбородку. — У вас там всегда снег, вы все ходите в шубах, бобровых шапках и у всех такое выражение лица, будто увидели вонючую мусорку прямо под носом... Во-от-вот, примерно, как ты сейчас. Вайсс смерила Янг таким взглядом, каким обычно смотрят те «счастливчики», кто углядел таракана в собственной тарелке. — Здорово, ребятки-девчатки! — внезапно на свободное место в наглую приземлился черноволосый парень на пару-тройку лет старше их. За его спиной замерло ещё человек пять. Команда? Или просто знакомые? — И тебе здравствовать, — опасливо кивнул Жон. Остальные тоже буркнули в ответ что-то более-менее приветственное. — Ага, спасиб. Меня Смо звать. Смо Шаркоаль. Видел вчера, ваш набор таки уделал старичка Клац-Клац. — Кого? — не понял не один Арк. Все с удивлением уставились на старшего студиозуса. — Клац-Клац. Здоровенный такой дезсталкер. В пещере ещё жил. — Был какой-то дезсталкер, притащили тут одни, — Цири выразительно глянула на Пирру с Жоном. Последний отчаянно заинтересовался содержимым своей тарелки, — откуда не спрашивали. — Ну, вы новенькие, вам простительно, да народ? — брюнет на миг обернулся на своих товарищей. — Клац-Клац это ж местная, можно сказать, знаменитость. Был. До вас. Ни одного посвящения лет за десять не было, чтоб кто-нить альтернативно-одарённый не пёр к нему в гости. Сколько о нём историй то ходило, ух... — Нам очень жаа-ль... — неловко протянула Пирра. — В общем, мои поздравления, ребятки! — словно не услышав её, парень резко поднялся. — Вы сутки тут, а уже пришибли местную знаменитость, — Смо расплылся в довольной ухмылке, — поздра-авляю. — Что? — все удивились повторно. — Поздравляю, говорю. Наконец-то хоть кто-то эту тварь прибил. Сколько она крови попортила... — И не только крови, — заявила синеволосая девушка за его спиной. — Да, и не только крови. Лет пять назад двоих того... с концами, в общем. «Вот это нам повезло», — как-то отрешённо заметил дух. Цири только молча кивнула. По спине пробежался неприятный холодок. — «Похоже, мы подёргали за усы тигра... и случайно оторвали ему голову». «Не знаю, радоваться тут или уже пришло время бояться».