Into the night Desperate and broken The sound of a fight Father has spoken Whoa! Whoa! Whoa! We were the Kings and Queens of promise We were the phantoms of ourselves Maybe the Children of a Lesser God Between Heaven and Hell 30 Seconds To Mars — "Kings and Queens"
Когда они вернулись в наполовину разгромленный зал, откуда ещё продолжала звучать громкая ритмичная музыка, Милша как раз вытаскивала свою сестру из небольшого фонтанчика в углу. Девочка в мокром до последней нитки белом платьице болезненно морщилась, неловко вытирая тоненькую струйку крови, бегущую из подбитого носа, не замечая ничего вокруг. «А вроде не второе августа», — непонятно хмыкнул Риан. Близняшка в красном оказалась не в пример чутче своей сестры и, услышав хруст шагов по битому стеклу, резко обернулась. При виде их компании её глаза обречённо-решительно сузились, а сама она мигом приняла защитную стойку, отпустив Мелани. Та не преминула с характерным плюхом вернуться обратно в воду. Всё же удар у Янг чудовищный. Милша едва не разорвалась на части, пытаясь решить, что ей делать: вновь пытаться задержать противниц, или спешно вылавливать пускающую пузыри близняшку. Конец её метаниям положил Джуниор, медленно ковылявший на своих двоих позади. Смерив его нечитаемым взглядом, маленькая брюнетка кинулась на помощь родной сестре, перестав обращать на них малейшее внимание. — Хорошо, что я не взяла Цвая, — продолжала щебетать Руби, с любопытством оглядываясь по сторонам, — а почему тут так... — Располагайтесь, б... — хозяин клуба махнул рукой на барную стойку, вокруг которой валялись раскиданные высокие табуреты. Он явно хотел добавить что-то ещё, но вовремя прикусил язык и, придерживаясь за спину, захромал на место трактирщика. — Ну, чего налить? — он смахнул с чёрной столешницы осколки разбитых стаканов и фужеров. — Только попроще. Ассортимент недавно подсократился, — мужчина покосился на разбитые бутылки за спиной и залитый цветными напитками пол под ногами. — Два «Клубничных восхода» с теми милыми зонтиками, если можно, — как всегда обезоруживающе заулыбалась Янг, переворачивая табурет. — «Восходы» можно, — согласился Джуниор, выискивая среди осколков целые стаканы, — зонтики — нельзя. — Чего так? — Из-за этого идиота — он всё переломал, — брюнет недовольно ткнул пальцем куда-то вбок. Девушки дружно перегнулись через стойку, только сейчас заметив неподвижно развалившегося на полу мужчину. — Ой, — пискнула Руби, прикрыв рот ладошкой, — он жив? — Да херли ему сделается? Живой, скотина. Понабрал идиотов... Янг вздёрнула бровку и хозяин клуба резко умолк. Что-то тихо ворча, он сосредоточенно завозился с напитками. Девчонка же облегчённо кивнула, одёрнула своё коротенькое чёрно-красное платьице и, поставив чудной сундучок на колёсиках возле стойки, ловко запрыгнула на табурет рядом с сестрой. Цири не осталось ничего, кроме как сесть по левую руку от златовласки. Шао Лонг тут же взъерошила причёску младшей сестрёнке, та раздражённо зашипела и принялась отбиваться. «Ну и денёк», — мысленно фыркнула Цири, не забывая поглядывать кругом. Идея выпить в только что разгромленном заведении была ей не по душе, но она не стала спорить с Янг. «То ли ещё будет», — мгновенно отозвался назойливый дух. — «А ловко мы их тут разделали, правда?» «Я разделала!» «А я помогал!» — с готовностью поддакнул постоялец. «Я помога-ал», — язвительно передразнила Цири, — «сказал клоп, спрыгнув с седла рыцаря». «Я не клоп», — обиженно заткнулся Риан. Наконец-то. — А ты что будешь, Руби? — прекратила дурачиться Шао Лонг, отодвигаясь от взъерошенной и нахохлившейся сестры. — Хм... — Красная Шапочка задумчиво приложила пальчик к губам, — ммм... может молока? — Серьёзно? — вскрикнула Янг, чуть не свалившись с табурета. — Ты в крутецком ночном клубе решила попить молочка? — От молока я быстрее расту, — независимо вздёрнула носик Красная Шапочка, но продолжила уже не так уверенно, — к тому же папа не одобрил бы... такие напитки. — Какие ещё «такие»? — Алкогольные, — деланно-внимательно рассматривая потолок, одними губами прошептала Руби. — Пфф, сестрёнка, здесь продают не только ужа-асный алкоголь, — болтая ногами, дурашливо протянула Шао Лонг, — хэй, Джуниор, сделай ей что-нибудь... — С молоком! — Да-да-да, что-нибудь с молоком. — «Восходы», — мужчина катнул им прямо в руки пару стаканов с оранжево-красным напитком, сам же принялся смешивать в высокой стальной колбе что-то ещё. — И всё? А как же душевная беседа? Все бармены просто обожают душевные беседы с клиентами... — ловко поймав напиток златовласка тут же приложилась к тоненькой трубочке. — Оу, а неплохо смешано. «Не отравил бы», — она поделилась сомнениями с постояльцем. «Он что, дурак держать отраву под общей стойкой? А если какой бармен случайно спутает?» — не разделил её недоверия Риан. Мысленно пообещав духу всех кар, если её опасения сбудутся, Цири повторила за подругой и с удивлением отметила, что прохладный сладковатый напиток очень недурен. Хмель едва чувствовался, зато на языке оставался отчётливый привкус каких-то диковинных фруктов. Такого ей пробовать никогда не доводилось. — Можем побеседовать о том, как вы душевно разгромили мой клуб. — Янг, так это вы? — непонятно чего в голосе Руби было больше: осуждения или восхищения. — Ну-у... это случайно вышло, сестрёнка, — фальшиво заулыбалась Шао Лонг, запустив пальцы в свои золотистые вихры. Джуниор возмущённо покосился на неё, но промолчал, методично тряся стальным цилиндром. «Пусти ненадолго», — внезапно оживился, позабывший обиду дух, — «хочу поболтать с мужиком». «Соскучился по мужской компании?» — настроение девушки понемногу улучшалось. В конце концов, второй день в новом мире оказался не столь уж и плох. «Да не в этом смысле. Не потому, что он мужчина... стой, ты что, пытаешься в тролля?» «Не понимаю, о чём ты», — Цири попыталась скрыть непрошеную улыбку за кромкой бокала и это бы сработало, не будь Риан внутри неё. «Янг на тебя определённо дурно влияет». «Только попробуй что-нибудь учудить», — с угрозой подумала она, расслабленно отстраняясь. Удивительно, но это уже не вызывало былого раздражения и неприятия. «Спасибо», — дух покрутил её шеей, сделал глубокий глоток сладкого напитка и лишь затем перешёл к сути, устремив их взгляд на владельца заведения: — Значит ты, Джуниор, работаешь с Торчвиком? — водя ноготком по столешнице, как бы невзначай проговорил Риан. — Можем побеседовать об этом, — её губы расплылись в вежливой и насквозь фальшивой улыбке. — С чего ты взяла, Синди? — разом напрягся мужчина, переливая какую-то розовую бурду в стакан и толкая его радостно пискнувшей Руби. Златовласка удивлённо вскинула брови. Кажется, она понимала в происходящем не больше самой Цири. — Мы столкнулись на танцполе. — Ты обозналась, темнота, стробоскопы... — не слишком уверенно пробормотал владелец клуба, нервно озираясь по сторонам. Ищет возможность сбежать? — Тяжело не узнать того, чьей мордой сверкают объявления по всему городу. Только не говори, будто он зашёл стаканчик пропустить. — Даже если и так — какое тебе дело? — Полиция обещает кругленькую сумму за любую информацию о нём. «Откуда ты всё это знаешь?» — не выдержала Цири. «Интернетом пользоваться умею», — резко огрызнулся дух, — «и вообще мы это вместе читали. Или пока я читал — ты в носу ковырялась?» — Послушай моего совета, Синди, — мужчина упёрся руками в стойку, — не лезь в это дело. Эти деньги не стоят того, поверь. — Воу-воу-воу, полегче! — замахала руками златовласка, едва не свернув свой бокал. Руби ловко уклонилась от просвистевшего мимо уха жёлтого наруча. — Вы о чём вообще? Кто такой этот Торчвик и при чём тут деньги? — Тот рыжий хмырь, что налетел на нас в зале, — быстро мотнул её головой Риан, — за сведения о нём назначена хорошая награда. — Очень опасный и ублюдочный хмырь, — внезапно поправил Джуниор, жестом фокусника достав из-под стойки чистую крошечную чарку и плеснул в неё янтарной жидкости — реданской желудёвки по виду. — Ты не в восторге от своего приятеля? — Какой он мне нах... рен, приятель, — рыкнул мужчина, одни махом опрокидывая в себя напиток. — Тогда почему работаешь с ним? — продолжал допытываться её постоялец, внимательно наблюдая за брюнетом. — Хех, чтоб ты понимала, Синди, есть такие люди, которым отказывать не стоит. — Ты о Торчвике? — Не, — мотнул головой он, вновь наполняя чарку, — о тех, кто за ним. Торчвика, как я понимаю, и самого за яйца крепко держат. — Янг, а чего за яйца такие? — тихонько, но так, что всё равно все услышали, прошептала Руби. Златовласка поперхнулась своим «Восходом», а её взгляд панически забегал по залу. — В другой раз расскажу... — Торчвика-то? — Цири почувствовала, как её губы искривляются в насмешливой ухмылке. — Ну сестрёнка-а! — Думай, что хочешь, — махнул рукой Джуниор, заливший в себя уже третью чарку. — Месяц назад он приходил к Бенедикту в казино. Бенедикт злопамятный ублюдок. Был. И жадный. Шляпа потребовал от него людей и денег. Потребовал, даже не попросил. Терри, конечно, выгнал Торчвика взашей. Разве только не прибил. Через день всё казино сгорело. Бенедикта и его людей нашли внутри. То, что от них осталось. Две недели назад та же история с Альфонсе и его прачечной, на прошлой — в пепел превратились Лучано и его склады. Торчвик, конечно, хорош, как охотник, да и его немая малявка любому прикурить даст, но даже для них это слишком. Ещё и слухи поползли, будто он спелся с этими чокнутыми фавнами из Клыка... Мне дорог мой маленький бизнес, Синди, и моя жизнь. «Эка мужика накрыло», — сочувственно протянул Риан. «Ещё б, столько пить да не закусывая». — Погоди, погоди! — вскинула руки Янг. Бедная Руби уже привычно пригнулась. — Хочешь сказать, нашёлся кто-то, кто устроил вам всем встряску и этот рыжик у него на побегушках? — Встряску? — неопределённо хекнул мужчина. — Резню уж вернее. — А почему вы не соберётесь вместе и не наваляете этому-кто-бы-он-там-ни-был? Нас папа учил, что вместе всегда лучше, — с какой-то подростковой непосредственностью встряла Красная Шапочка, на мгновение оторвавшись от своего молочного напитка. Мужчина, вздохнув, только покачал головой, набулькивая себе новую порцию. — Они бандиты, Руби, — снисходительно глянула на нее Янг. — Вместе — это не про них. — Тогда «ой», — смешалась девчонка, пряча глаза. — Спасибо за коктейль, мистер Джуниор. Очень вкусно. — Мы — не бандиты! — воздев палец, многозначительно заявил владелец клуба, прежде чем опорожнить очередную чарку. — Ага, вы благородные разбойники, — с иронией отозвались они. Вернее, отозвался Риан, её губы лишь произнесли, но... девушка запуталась. Мужчина согласно замотал головой: — Я с парнями, конечно, не образец добродетели, — он кинул хмурый взгляд на своих ганзейцев, с унылым, побитым видом убирающих разбитые стёкла и мебель, — но и за полную чернуху не берусь. — Неужто совесть грызёт? — В этом деле, Синди, совесть первой отмирает. — О, поверь, я знаю, — зло ощерилась Цири, даже не заметив, как перехватила контроль над телом у духа, — сперва ищешь отговорки, потом оправдания, а там и сама не замечаешь, как превращаешься в отпетую сволочь. Девушка и сама не поняла, что на неё нашло. Беспричинная злость на этого такого аккуратного и щегольского мужичка, рассуждающего о совести, сидя в собственном дорогом трактире, или... на себя? На своё не самое светлое и совсем не бескровное прошлое. Как ей хотелось бы сказать, что от её клинка гибли только полные ублюдки и твари вроде Бонарта, но ведь это была бы ложь. Её рука оборвала не одну дюжину жизней и далеко не все из них были хотя бы просто её врагами. Хватало и крови тех, кто не причинил ей никакого вреда, ничего не сделал ей! Крови невинных... Джуниор пристально, будто в первый раз увидев, оглядел её. Его взгляд быстро мазнул по тоненькому белёсому шраму, остановился на багровой рукояти меча, торчащей из-за спины и... вернулся к собственной чарке. Вновь полной. Мужчина не сказал ни слова. — Цири, ты... — начала было Янг, положив ей на плечо ладонь, но внезапно её перебил владелец клуба, заговоривший малость осипшим голосом: — Я не самая зубастая рыбёшка в этом городе. Лезть в дурно пахнущие делишки, не зная, как выкрутиться, когда дело пойдёт под откос — верх кретинизма. Я не страдаю тупой самонадеянностью. — Сейчас расплачусь. — А делишки Торчвика только так и пахнут. Смердят, я бы сказал, — словно не услышав её, закончил Джуниор. — И что у него за делишки такие? — Хе-хе, Синди, правда думаешь, я б сказал? Даже если б знал? — мужчина удивлённо уставился на неё, напрочь забыв про опустевшую уже наполовину бутылку. — Он потребовал от тебя людей, а ты, хочешь сказать, даже не знаешь на что? — настала очередь самой Цири удивляться. Этот разговор о местных бандитских прениях неожиданно увлёк её, из пустой и непонятной болтовни духа, став чем-то занимательным. По меньшей мере. — В точку, — икнул Джуниор. Только теперь девушка сообразила — он, похоже, уже изрядно набрался. — Что-то там с прахом, а большего мне знать и не нужно. Так и сказал, ублюдок рыжий! — Зря связался, — подвёл итог дух, непонятно как вновь занявший её место. Девушка хотела его одёрнуть, но вдруг поняла, что и сама собиралась сказать нечто похожее. — А то я не знаю, — обречённо пожал своими широкими плечами мужчина, ослабляя петлю красной тряпочки на шее. — Я вот подумала... — неожиданно заговорщически начала Янг. — На неё иногда находит, — мстительно пробормотала Руби, кутаясь в алый плащик. — Цыц, мелочь! Так вот, Джуниор, как у тебя выходит одновременно владеть клубом и проворачивать свои делишки? Ведь все, кто с открытой аурой, под учётом. — Я тоже на учёте, — недоумённо уставился на неё мужчина, — даже лицензию имею. — Охотника? — тут же вскинулась нахохлившаяся было девочка. Её странно-серебристые глаза загорелись нездоровым энтузиазмом. — Младшего. — Ааа... Младшего — не интересно, — разочарованно махнула ручкой Красная, — у Янг такая же есть. И у меня будет. — Что за лицензия? — Цири уже не первый раз слышала про это, но узнать подробнее как-то не довелось. — У тебя нет лицензии? — чуть не опрокинув табурет, округлила глаза Руби. — Но... но... ты же Охотница! — С чего ты взяла? — У тебя меч есть! И аура! — Не каждый, у кого есть меч и аура — Охотник. — Но... — Расслабься, сестрёнка, она тебя подкалывает, — Шао Лонг пихнула её локтем в бок, — мы будем вместе учиться в Биконе. — Воу... хочу с вами, — просительно свела бровки девчонка. — Подрасти сначала, — по-доброму усмехнулась златовласка, растрепав её красно-чёрные волосы. Руби вновь зашипела, отмахиваясь от назойливой руки старшей сестры. — Мистер Джуниор, сэр, можно ещё один молочный коктейль? — Лицензию Младшего Охотника дают всем, кто школу НБП окончил. Сигнал, например, — наконец отстав от сестры, Янг повернулась к Цири. — НБП? — Начальной боевой подготовки. С такой лицензией можно свободно владеть любым личным оружием, брать небольшие заказы на гримм, всякие там патрули, конвои и прочую бла-бла-бла хрень-ерунду, — девушка вяло помахала ладошкой. — Нормальных миссий никто не даст и денег много не получишь, зато копы о тебе прекрасно знают. И раз в год надо на сборы таскаться. Кста-ати, Джуниор! Что заканчивал — Сигнал? — Ничего не заканчивал, — мотнул головой мужчина, продолжая трясти цилиндр с напитком для Руби. — Тогда откуда лицензия? — Купил. Проблем меньше. — А так можно было? — Красная неверяще уставилась на него. — Нет, — хозяин клуба толкнул ей новый стакан с коктейлем, — но если очень хочется, то да. — Коррупция, ага, — Шао Лонг хитро подмигнула брюнету. — Забыла кто я? — Всё, всё, вопрос закрыт, — притворном испуге прикрыв рот рукой, захихикала златовласка, — а твои мелкие защитницы? — Тоже, — смерив чарку сомнительным взглядом, нахмурился Джуниор, и, достав из-под стойки стакан побольше, кинул туда кубики исходящего паром льда, — одна на двоих. Их, когда они хотят, всё равно никто не различит. — Жа-адина... — Не, Мэлакайт откуда-то из Мистраля. Приехали уже так. — Кстати о мелких защитницах, — многозначительно хмыкнула Цири, кинув взгляд за спину. — Милша? — мужчина резко вскинулся, окинув подошедшую мутноватым взглядом. — Оружие убрали, раненых унесли, гильзы собирают, — промолвила девчонка в красном платьице, оглядев их компанию холодным, нечитаемым взглядом. — Ага, — Джуниор поморщился, прикладывая запотевший стакан ко лбу, — спасибо, Милша. Как сестра? — Нормально, — всё так же, со льдом в голосе, ответила маленькая брюнетка, бросив неприязненный взгляд на Янг. Та в ответ лучезарно улыбнулась. — Тебе нельзя столько пить, Хей, — сложив руки на груди нахмурилась она. — Гримм тебя подери, Милша, только ты мне мозги не сношай! — Папа тоже пил много... — как-то грустно отметила Руби, на мгновение оторвавшись от трубочки. — Руби! — ахнула Шао Лонг. — Но потом перестал! — Сюда едут копы, — бесстрастно фыркнув, близняшка в красном поджала губки и, круто развернувшись на каблуках, ушла прочь. — О-ох, срань, — выругался Джуниор, протерев красные глаза. — Только их здесь не хватало. — Что, никакого желания сдать нас? — всё так же беззаботно хмыкнула Янг. Но Цири почудилось, что вся её беззаботность сейчас была напускной. — Да надо бы, но... — Но? — Но я разорюсь, нахер, на взятках, — обречённо протянул мужчина, тяжело отталкиваясь от стойки. — Ты-то тут при чём? — девушка, пока мало знакомая с этим миром, решительно не понимала, почему мзду должен давать хозяин заведения. — Совет Вейла. Они там трясутся над каждым Охотником, как курица над яйцом. Престиж Королевства, ага! И не с моим бизнесом наглеть лишний раз. Если не дошло — я сейчас не про клуб. — А полиция тут, значит... — Если копы начнут копать, а они начнут, раз дело про Охотников, то могут найти... всякое. — Джуниор, поморщившись, покатал льдинки по дну опустевшего стакана. — И прикрыть это «всякое» бабла понадобится больше, чем на один сраный ремонт. — Насколько? — Тебе-то какое дело? Намного.***
Она определённо была уверена, что уж теперь-то готова ко всему. Храп Янг её нисколечко не беспокоил, а сама Шао Лонг ютилась на узком коротком диванчике. К чему она была не готова, так это к сестре златовласки. И к тому, что поутру проснётся на полу. Открыв глаза, Цири ещё какое-то время лежала, глупо уставясь в потолок и пытаясь понять, где же она находится. Узкая щель, где ей едва хватало места, чтобы развернуться, оказалась проходом между стеной и кроватью. В голове мелькнула ленивая мысль о неправильности её положения. И местонахождения тоже. Засыпала она однозначно на мягком матрасе, ведь так? Приподнявшись на локтях, девушка с удивлением обнаружила на своей половине сонно пыхтящий свёрток из перекрученных одеял, подушек, рук, ног и чьих-то красно-чёрных волос. Очень знакомых волос. «Признаю, с её сестрой спать куда приятнее», — раздался сонный голос Риана и Цири, наконец-то, всё вспомнила! — «Маленькое чудовище». Когда они вышли из клуба Джуниора, ночь уже давно вступила в свои права. Рисковать и отправлять Руби к Кроу, когда никто не знал где он, девушки не стали. Янг вызвала сестре такси до своей квартиры, а сами они с ветерком домчались на мотоцикле. Дороги и улицы ночного Вейла, сияющего мириадами огней, были непривычно пусты. Пусты, по сравнению с днём, конечно же. Если сравнивать с ночными улицами городов её мира — на них царило невиданное оживление. Проблема спальных мест встала с новой силой, стоило им втроём оказаться в небольшой квартире Шао Лонг. Тут бы ей что-то, да заподозрить, особенно когда златовласка с неожиданным энтузиазмом быстренько завалилась спать на неудобный диванчик, но Цири слишком устала, чтобы уделять внимание таким мелочам. Зря. Руби ворочалась, Руби пиналась, Руби пихалась ногами, Руби мотала руками... одним словом, всячески творила Хаос на одной отдельно взятой кровати. А под самое утро и вовсе спихнула её на пол, где девушка благополучно и уснула, обрадованная нежданным покоем. «Янг определённо что-то знала», — мысленно простонала Цири. «Всё она знала, зараза хитрая, это же её сестра!» Единственным утешением после выхода из душа, оказалась откровенно сонная и не выспавшаяся мордашка златовласки, которая, толком не разлепив глаз, готовила себе какой-то горячий напиток. Терпкий незнакомый запах едва заметно будоражил обоняние, пробуждая интерес. — Эа-а, штри! — выдала нечто непереводимое отчаянно позёвывающая Янг, гремя ложкой в высокой чашке. Её растрёпанная золотая шевелюра напоминала здоровенное гнездо, да и сама она с полуоткрывшимися и, то и дело норовящими слипнуться глазами, изрядно походила на какую-нибудь сову. Разбуженную среди бела дня сову... — Утречка! — разнёсся по комнате довольный звонкий голосок Руби. Девушки бросили синхронный взгляд на отвратительно бодрую девчушку, вскочившую с кровати и улыбающуюся новому дню. — Уг-гху, — неопределённо отозвалась Янг, уткнувшись с носом в исходящую паром кружку. — Доброе утро, Руби, — Цири всё же сочла нужным вежливо поздороваться. — Как вам спалось? Мне просто замечательно! Это очень странно, потому что на новом месте я всегда плохо засыпаю и много ворчусь, — быстро-быстро затараторила Красная, в один миг оказавшись у стойки и с любопытством заглядывая в банку с каким-то коричневым порошком, — то есть не совсем ворчусь — ворчусь это же от слова «ворчу», хе-хе... а я верчусь, да. Но совсем немного. И бормочу, да, бормочу во сне, ой! Надеюсь, этого никто не слышал ночью? Руби с подозрением покосилась на них со златовлаской. Янг что-то недовольно хлюпнула из кружки. «Она сама тактичность», — счёл долгом заметить Риан. «И кого-то мне тем жутко напоминает». «Не нравятся мне эти обвиняющие нотки в твоих мыслях...» — Я же не сказала ничего такого? — опасливо поёжилась девчонка под её хмурым взглядом. — Нет, не сказала, — односложно отрезала Цири, борясь с желанием прикрыть лицо рукой. — Фуух, прямо камешек с души, а... а почему вы такие хмурые? Шао Лонг, не выдержав, подавилась, громко закашлявшись. — Янг! — тут же метнулась к ней Руби. — С тобой всё в порядке? Ты нездорово выглядишь! Я так и знала, что тебе не нужно было пить в том жутком клубе... Кружка, неосторожно оставленная златовлаской на краю стойки, походя снесённая локотком Красной, покатилась по полу, разбрызгивая остатки буро-коричневого напитка. — Ой! — испуганно вскрикнула девчушка, заметавшись вокруг перхающей Янг пуще прежнего. — Ой-ой-ёй! Я всё вытру, уберу, Янг, как ты? — Йа-а, кха! — Держись, только не умира-ай! — Ук-хшы, над-хе-кхру... — Дыши глубоко, дыши-и! Хочешь по спинке постучу?! — Токхо поп-роб-кх... — Один кивок — да, два — нет... Это значит да?! — Нхе... — Да! «Цирк», — мрачно заключил дух. «Цирк», — безмятежно повторила Цири, оставаясь единственным островком бесконечного спокойствия в этом маленьком озере Хаоса. Более-менее всё утихло лишь через полчаса, когда обе сестры, наконец, успокоились, приняли душ и даже взялись готовить какой-никакой завтрак. Руби настаивала на шоколадных печеньках и вафлях с молоком, но совместными усилиями Цири с Янг удалось её отговорить. Конечным аргументом стало отсутствие муки, пакетик с которой, златовласка, корча Цири страшные глаза, в спешке запрятала в самый дальний ящик. Остановились в итоге на уже привычных хрустящих жёлтых хлопьях, от одного вида которых, Риан начинал плеваться похлеще архиспоры, и том самом терпком, горьковатом напитке, который Шао Лонг пила с утра. С необычайно белым, мелким сахаром и молоком он показался девушке не столь противным, даже немного бодрящим. Хотя её постоялец всё равно плевался, обозвав кофе дешёвой растворимой дрянью. Кроу ввалился в квартиру под конец завтрака. Такой же внезапный, как диарея. Вот ещё ничто не предвещало появления долговязого брюнета, а вот он уже, хлопнув дверью, привычно сутулясь, ковыляет к единственному креслу. Дойти до которого, ему оказалось так и не суждено. — Дядя! — с восторженным визгом, в облачке непонятно откуда взявшихся розовых лепестков, мимо пронесся маленький чёрно-красный ураганчик. Мужчина зашатался, отчаянно балансируя на одной ноге с повисшей на шее племянницей. — Старик, на тебя никакой надежды, — тяжко вздохнув, Янг встала, в два шага оказалась у нежданного гостя, как следует примерилась и сняла с брюнета радостно пищащую сестру. Руби пыталась брыкаться, но безуспешно. — Я... — Кроу сразу не нашёлся с ответом и выглядел немного виноватым, — был... — За-был, ты хотел сказать? — сложив руки под грудью Шао Лонг внезапно принюхалась. — Даже догадываюсь почему. Весёлая была ночка, а? О чём ты вообще думал? Папа просил тебя встретить Руби, а ты?! Оставил маленькую девочку одну ночью в Вейле! — Я не маленькая! Мне пятнадцать! — Забыл, да-а, — мужчина помялся, прежде чем рухнуть в кресло, — у меня были дела. — Настолько важные, что ты забыл о Руби? — Да всё нормально, Янг, — попыталась унять пышущую недовольством златовласку она, — я бы и сама добралась... — Видели мы уже, как ты добираешься. Тебе ещё рано ходить одной по таким местам. Тем более ночью. «Ага, а сама поволокла её в ночной клуб, выпивать с бандитами», — её постоялец насмешливо фыркнул. — Пфф, да ничего не случилось бы, — беззаботно махнула ручкой Руби, — я была начеку, к тому же, со мной всегда моя снайпер-коса! Цири едва не свалилась с табурета, когда незнамо откуда в руках девчонки разложилась здоровенная, больше её самой... коса? Странница помотала головой, стремясь прогнать наваждение, но наваждение уходить решительно не желало. Руби и впрямь сжимала в руках огроменную такую чёрно-красную косу со странным сегментарным лезвием и непонятным коробчатым утолщением в средней части. — Сестрёнка, сколько раз тебя повторять — не махай этой штукой перед моим лицом! — осторожно, одним пальчиком, Янг отодвинула лезвие, замершее в считанных вершках от её носа. — Кресент Роуз — не штука! — фыркнула Красная, играючи провернув косу вокруг руки. Как она умудрилась ничего при том не снести и не разбить — осталось загадкой. — Она моя пре-елесть... Всего одно небрежное, многократно отточенное движение и странное оружие складывается в небольшую коробочку — всего лишь в жалкий локоть длиной, которую девчонка нежно, словно ребёнка, тут же принимается тискать и качать на ручках. «Какой маленький, миленький Голлум, да ты только взгляни на неё — она само очарование», — мысленно засюсюкал Риан. — Ну, и зачем пожаловал? — всё ещё недовольно, но уже без прошлого раздражения поинтересовалась Шао Лонг, исподлобья глядя на родного дядю. — Документы... кхрм, Цири ведь нужны документы. Их сделают быстро, но нужно кое-что заполнить. Так, мелочи... вот я и пришёл, мда... документы, — мужчина казался совершенно выбитым из колеи. — Документы?! — вновь взвилась успокоившаяся было Янг. Такой за всё время их недолгого знакомства, девушка её ещё ни разу не видела. — Ты пришёл из-за документов? Не ради Руби? Не хочешь узнать, каково ей было? Кроу пристыженно молчал, отводя взгляд. — Янг, ну чего ты? — обняла сзади сестру Руби. — Всё обошлось ведь... Златовласка, протяжно выдохнув, провела рукой по лицу, успокаиваясь. «Она её не слишком опекает?» — Цири быстро обратилась к духу. Странница мало знала об обычаях этого мира, но ей почему-то казалось, что тут кроется нечто большее, чем чрезмерная опека. «Была там одна история», — нехотя пояснил Риан, — «Руби чуть не погибла по вине Янг, да и сама Янг тоже. Их тогда Кроу спас». «Чувство вины?» «Наверное».***
Проснулись они после вчерашних похождений поздно, и с документами пришлось провозиться аж до полудня. «Мелочи» со слов Кроу, на деле оказались совсем не мелочами. Цири пришлось заполнить несколько «бланков», ехидно фыркая от некоторых вопросов, а от других, наоборот, впадая в глубокую задумчивость. Девушка впервые в своей жизни задумалась над отсутствием у себя фамилии. Раньше такая глупость как-то и не приходила ей в голову, однако теперь, столкнувшись со всей мощью иномировой бюрократии, Цири серьёзно призадумалась. Цинтрийская династия не имела никакой фамилии, все вокруг просто знали, что они правители Цинтры. Самым достойным давали прозвища, как, например, её бабушке — Калантэ Львица из Цинтры. К именам остальных, при необходимости, просто добавляли «из Цинтры» и всем было всё понятно. Династия её отца — Цири поморщилась от одной мысли о нём, напротив, фамилию имела. Эмрейсы считались одним из древнейших родов Нильфгаарда. Но брать фамилию отца девушке не позволяла гордость. Не после всего того, на что он её обрёк и планировал обречь. Забавно, но у тех, кого она сама назвала своей семьёй, фамилии тоже отсутствовали. И Геральт, и Йеннифэр вполне успешно обходились без них. Так ничего и не придумав, девушка бросила ломать голову и вписала в нужную графу последнюю часть своего имени. Рианнон — так звали её много раз «пра» бабку, реданскую принцессу и, как говорили предания, дочь самой Лары Доррен. Под конец этой безумной писанины, Цири чувствовала себя выжатой досуха — столько писать ей не доводилось уже несколько лет, аккурат со времён учёбы у одной чародейки. Благо ещё проблем с письмом, как и с чтением не возникло. Подходящие чужие и непривычные слова сами приходили на ум, словно возникая перед её мысленным взором из ниоткуда. Оставалось лишь старательно воспроизводить их на тончайшей белой бумаге. Но даже так и с подсказками Риана многие строчки оставались девственно пустыми. Брэнвен на это лишь тяжко вздохнул, немного покорпел над листками и поставил галочки там, где обязательно требовалось написать хоть что-то. — Ненавижу бюрократию, — тихо прорычал под нос он, нервно ощупывая карманы в поисках верной фляжки. — Ску-учно, — откинув свиток в сторону, тоскливо провыла развалившаяся на диване Янг. — Но ведь это необходимо, сестрёнка, — возразила Руби, не отрывая взгляда от ТиВи. Девочка со знанием дела елозила пальцами по экрану своего свитка, управляя какими-то смешными нарисованными человечками в головизоре. — Да-да, — Шао Лонг закинула ноги на спинку, свесившись вниз головой с подушек, — предлагаю прогуляться до... — Дома сидите, нагулялись уже, — недовольно буркнул Кроу, прихлёбывая из извлечённой на свет фляжки нечто определённо крепкое. Судя по его мрачной физиономии, синякам под глазами и причёске, растрёпанной куда больше обычного, возня с бумажками была едва ли не последним, чем он хотел заниматься в этой жизни. — Ну дядя! Учебный год скоро! Нам нужно отдохнуть, как-то развлечься, оторваться напоследок, — крик души позабывшей про свои обиды златовласки, сердца мужчины не тронул совершенно. — Никакого отрыва, Хлопушка! — суровый тон брюнета не предусматривал никаких споров. Да, он откуда-то уже прознал про их визит к Джуниору. И его последствия для последнего. Шао Лонг оставалось лишь с кислым видом пересказать их вчерашние приключения. Упуская некоторые совершенно лишние подробности и сглаживая острые углы, конечно же. — Старик, не будь таким старпёром! Взгляни на Цири! — На меня? — удивилась девушка, отрываясь от надоевшей хуже горькой редьки писанины. — Она даже Вейла толком не видела! И ты предлагаешь нам сидеть весь месяц в четырёх стенах, а?! — Я предлагаю... — А Руби? — не слушая его вялых возражений, всплеснула руками мигом возбудившаяся Янг. — Моя любимая сестрёнка приехала в Вейл с унылого Патча, и что? — Что? — вздёрнула бровки девчонка. — Как быть ей? Одной, в большом городе... — в два шага Шао Лонг оказалась за спиной Красной и принялась душить её в любящих объятиях, — без друзей, без родных, совсем одинёшенька... — Пу-усти-и, — вяло хрипела Руби, безуспешно брыкаясь в попытке вырваться. — Ой, всё, — скорчив страдальческую мину, заткнул уши Кроу, — гуляйте, отдыхайте, развлекайтесь. Только, за ради всех богов — без авантюр! Кино, арена, кафе, на концерт какой сходите. Как вы там, молодёжь, ещё веселитесь... — Как и вы, старички, но минус двадцать лет. — В моё время... — Оу, не начинай, а? — ехидно скалясь, златовласка наконец отпустила тяжело дышащую сестру. — Мне папа рассказывал, как ты отжигал в «своё время». — Старина Тай с вами двумя совсем размяк, — заворчал Кроу. — Ещё можем в клуб сходить... — В клуб вы уже сходили. — Хэй, Старик, Джуниор сказал, что не в претензии! — Ещё бы он был в претензии, — хекнул мужчина, недовольно поглядывая на опустевшую фляжку. — Он бандит, а не идиот. — Я бы сходила в зоопарк посмотреть на гиппопотама — он забавный, — мечтательно начала Руби, когда на экране головизора замигала красная надпись — что-то о тратах, — или в «Вейл Гранд Молл», там открылся магазин «Девлон Инк», у них премьерный показ атласских винтовок третьего поколения! Интересно, они используют старое напыление на канале ствола или... — Воу, через три дня концерт у Шни, — копошась в свитке, перебила её Шао Лонг. — Почему-то написано, что прощальный. — У Шни? Производителей праха? — вздёрнула бровку Руби, на время позабыв про какие-то «винтовки», «стволы» и «каналы». — Акх... у Вайсс Шни! Той, кто написала твою любимую «Red like roses». — Да-а? — серебряные глаза девчушки медленно расширились. — Хочу, — кивнув, серьёзно заявила она, — хочу, хочу, хочу, хочу... — Тц, мелкая! Это же Шни. Там все билеты за пару месяцев распроданы. — Ну... — огорчилась Роуз, надув губки. — Эх, молодёжь, — с усмешкой покачал головой Кроу. Взгляды: два откровенно просящих и один недоумённый, сошлись на мужчине, — всё-то за вас делать приходится. Ну не смотрите так, не смотрите, так и быть, придумаю что-нибудь. Не благодарите! — Дядя! — с визгом, в облачках розовых лепестков (да откуда она их берёт?!) Руби запрыгнула на шею Брэнвену. Кресло под ними протестующе заскрипело. — Чувак, ты крут! — Руби, как самая ответственная, проследи за этими оторвами, — устало вздохнул мужчина. — Я с них глаз не спущу! — А то и впрямь город ненароком сожгут...