✟ ✟ ✟
На кухне снова было шумно — Уизли праздновали Рождество. Утром приходил Дамблдор, чтобы устроить очередное собрание, но почти все быстро разошлись. Даже Ремус куда-то сбежал пока я пыталась поговорить с директором и в итоге я смогла только заставить Снейпа ненадолго остаться. Впрочем, даже этот успех длился только до тех пор, пока у него не закончились уничижительные комментарии для моей скромной персоны. Было обидно и, почему-то, грустно — я ведь лишь попросила объяснить пару непонятных моментов из книги, да и вообще… Словом, праздник у меня выдался шумный, но какой-то одинокий, и даже «если бы не ты, меня бы здесь не было» от мистера Уизли нисколько не поднимало настроение. Я сидела рядом с Сириусом и задумчиво покачивала бокал, заставляя красное вино искриться. Единственным достоинством было то, что он приятно пах абрикосами и, почему-то, шоколадом. Хотя, маги и не такое могут. Раздался хлопок и я краем глаза заметила, что волшебная палочка, которой миссис Уизли пыталась приманить к себе кувшин с соком, под звонкий смех близнецов превратилась в резиновую треску. — Фред, Джордж! — возмущённо воскликнула женщина, — что я говорила о ваших шутках? — Не использовать их на семье, — в один голос ответили мальчишки и дали друг-другу пять, — но это же ужасно скучно! Джинни засмеялась в кулак, толкнув плечом Гермиону, приехавшую на каникулы и та тоже улыбнулась. В гостиной гриффиндора все уже давно привыкли не бросать свои палочки где попало и тщательно проверять их перед использованием. Невиллу, например, однажды не повезло столкнуться с появившимися из ниоткуда борцовскими перчатками, а Ромильду как-то раз накрыло самой настоящей волной из розовых перьев — они потом были повсюду. — Рия, твой подарок. Я растерянно приняла протянутый свёрток и выдавила из себя благодарную улыбку. Надеюсь, она выглядела достаточно натурально. Внутри, разумеется, был очередной Уизли-свитер, на этот раз тёмно-зелёный с жёлтой «H» на груди. Я не в обиде — мне нравится тёплая и мягкая одежда. Особенно, когда она хорошо смотрится со школьными рубашками — можно надевать вместо жилетки. — Я тоже подготовил кое-что, но тебе придётся немного подождать, — шепнул мне на ухо Сириус, когда я выдала ему коробку, в которой лежал большой снежный шар с байком. — Ты меня заинтриговал, — усмехнулась я, принявшись мешать на тарелке «Русский салат», как его обозвали британцы. Ну да, американские горки тоже везде зовутся русскими, кроме самой России, разумеется. — И как они это едят? — скривился Рон, глядя на мой шедевр кулинарного мастерства. — Обычно вилкой, — любезно ответила я. Жаль, не получилось сделать селёдку под шубой, — не нравится — не трогай, сама съем. Уизли недовольно сморщился и взял с подноса куриную ножку. Похоже, он кроме курицы вообще ничего не ест. Когда же это всё, наконец, закончится? Я не хочу сидеть за столом и изображать веселье, мне тут вообще не нравится. Ладно ещё, если бы мы были только с Сириусом и Ремусом, но столько Уизли… разве Рождество не семейный праздник? Ещё и Гермиона села к Рону, будто так и надо. — У нас тоже есть для тебя подарок, — вдруг потрепали меня по голове близнецы и передо мной оказалась просто огромная коробка в ярко-розовой обёрточной бумаге. — Вы сделали чучело из Амбридж? — подняла я бровь. — О, мы очень хотели, но подумали, что эта штука понравится тебе гораздо больше. — Это… что? — я задумчиво ткнула пальцем выскочивший из корпуса шарик, отдалённо напоминающий микрофон. — Наше новое изобретение, — произнёс Джордж, гордо выпятив грудь. — Мы пока не придумали, как его назвать и решили предоставить эту честь тебе, — добавил Фред и моя голова вмиг опустела. Я со всех сторон разглядывала сей непонятный агрегат, дёргала за рычажки и вообще всеми способами пыталась понять, что передо мной, пока над одной из панелей не повисло что-то вроде голографического экрана из гаража Тони Старка. На нём было много полосок и по верхней бежал какой-то огонёк, становившийся то больше, то меньше когда мы разговаривали. Похоже, тот шарик действительно был микрофоном. — Магглы называют это звукозаписывающей станцией, — наконец выдавила я, — но это слишком скучно, да? — Однозначно, — хмыкнули близнецы. — Тогда, пусть будет, например, финальный акустический диктофон. ФАД. О смысле всех этих слов я решила особо не задумываться — дурацкие названия приживаются лучше всего, особенно, в МагМире. — А вы решили всерьёз заняться музыкой, — заметила я. — Прибыль превзошла все наши ожидания. — Не сомневаюсь. Наконец, праздничный ужин подошёл к концу и я отправилась за Сириусом куда-то в подвал, пока Кричер разносит наши подарки по комнатам. Идти пришлось недолго — нужное помещение оказалось совсем рядом с моей лабораторией. Это был зал с Камнем Рода. — Я тут подумал, — неловко начал Блэк, — ты мне как родная… — В некотором смысле так и есть, — заметила я. — Да. В общем, я подумал, что было бы неплохо ввести тебя в род на случай, если со мной что-то случится. Ты ничего не будешь должна, просто получишь полное право получить в наследство этот дом, если не появятся другие наследники и… — Ты точно сам до этого додумался? И почему ты не введёшь, к примеру, Тонксов? Андромеда же твоя… — Откуда ты знаешь? — удивлённо вскинулся мужчина. — Гобелен неплохо смотрится в гостиной. — Точно, совсем про него забыл, — Сириус зарылся пальцами в волосы, откидывая их назад, — так что ты думаешь? Ничего страшного если ты не хочешь… — Я согласна. Если меня и удивило странное желание крёстного провести кровный ритуал, я запрятала это удивление так глубоко, что и сама не заметила. Единственное, что требовалось от меня — разрезать кожу на ладони и подождать, пока камень впитает мою кровушку, в то время как Сириус читал какие-то призывы Сатаны. Потом мы сразу пошли проверить гобелен. Мой листик появился чуть в стороне от Сириуса и показывал, что друг другу мы приходимся троюродными кузенами, впрочем, так и было всегда. — Спрячу-ка я это дело, — я взмахнула рукой, используя заклинание иллюзии, которому меня научил Флитвик. Сириус согласно кивнул и мы, наконец, разошлись чтобы хоть немного поспать до утра. Разумеется, тут меня тоже ждал сюрприз. Том сегодня был особенно недоволен жизнью и сыпал Непростительными направо и налево, иногда чудом не попадая в своих Пожирателей. Чуть в стороне я заметила Снейпа, он стоял достаточно далеко, чтобы не попасть под шальное заклинание. — Вы бесполезны, — практически кричал Реддл, — почему девчонка всё ещё не у меня? Уже прошло полгода, а вы сидите на своих местах, будто так и надо! Северус-с, что нового в Хогвартсе? — Амбридж подминает под себя министра, — ответил профессор, медленно опустившись на одно колено, — не исключено, что через пару месяцев она займёт место директора. — Замечательно, — в голосе Тёмного Лорда промелькнуло торжество, — давно пора избавить школу от Дамблдора. Слышал, он постоянно отсутствует. Снейп ещё сильнее наклонил голову. — Он часто уходит, не говорит куда. Иногда на пару дней, а иногда не появляется неделями. — И ты всё ещё ничего не сделал. Я разочарован, Северус-с, Круцио! Зельевар пошатнулся и задрожал всем телом, но не проронил ни звука. Это длилось вечность, но удары сердца подсказывали, что прошло всего несколько мгновений. Удивительно, что у Волдеморта вообще есть сердце. Остановившись, он просто махнул, разрешая зельевару уйти, и тот сразу же скрылся за дверью, будто не терпел только что самые настоящие пытки. Зачем он вообще это делает? Зачем откликается на зов метки, почему не уйдёт, как сделал бы любой человек в здравом уме? Следующим под раздачу попал Люциус Малфой. Я могла лишь наблюдать, как он повалился на бок и тихо застонал. Даже будь я там, ничего бы не смогла сделать, что уж говорить о снах.✟ ✟ ✟
Так, спокойно. Вдох, выдох — ничего особенного. Мне нужно всего лишь пройти мимо Амбридж, не привлекая к себе лишнего внимания, это не так уж сложно. Я продолжала шагать, всем своим видом излучая святую невинность. Правильно, мадам, ничего необычного, я просто иду собирать цветочки. Вот сейчас на первый этаж спущусь, и точно выйду на улицу. Плевать, что там январь — цветочки разные бывают. Как только она скрывалась за поворотом, я оглянулась и одним движением накинула на себя Мантию-невидимку. Так будет гораздо быстрее и проще спускаться в подземелья. Наконец, я достигла нужной двери и постучала. Через минуту из кабинета выглянул Снейп, посмотрел по сторонам, поднял палочку… — Сэр, не надо, — шепнула я и протиснулась между ним и косяком, скидывая капюшон, — там Амбридж ходила, пришлось… — Вы опоздали. Я взглянула на свои часы, они показывали восемь часов и две минуты. — Простите. — Сядьте там и помолчите, — профессор кивнул на шаткий стул в углу среди стеллажей ингредиентами, которыми, насколько мне известно, пользуются только старшие курсы. Ждать было несложно. Достаточно лишь раз взглянуть на Снейпа, чтобы потерять связь с реальностью хотя бы на пару минут. У меня из-за этого порой бывают проблемы на уроках. Ну как можно объяснить человеку, что ты не слушал его потому что разглядывал его самого? — Поттер, — недовольный оклик вывел меня из транса, — что такое окклюменция? — Искусство защиты разума путём рассредоточения или концентрации внимания на любом предмете, мысли или ещё чём-то вроде того, — я ответила, не успев толком прийти в себя, — а что? — А ничего, — передразнил он меня, — по крайне мере, вы ещё что-то помните. — Спасибо? — неуверенно протянула я. Это же была похвала? На самом деле, я и в библиотеке информацию поискала, хоть её и было мало — Раз уж мне не нужно объяснять вам очевидные вещи, — Снейп медленно подошёл ко мне и вскинул волшебную палочку, — Легиллименс. Это было, мягко говоря, неожиданно. Меня будто окунули сразу и в горячую и в холодную воду. Тут же жутко заболела голова, а перед глазами замелькали картинки. Сначала я увидела, как босиком иду по полю — недавнее воспоминание. Оно внезапно перетекло в одну из многих ссор с Дурслями, а та, в свою очередь, дала отсылку на наш окончательный разрыв всех связей с Роном на Святочном Балу. Тут же мелькнул поцелуй с Флёр (не скрою, пережить это снова было довольно приятно), а за ним встреча с Чарли. Я не злюсь на него, правда Связь прервалась и я снова разглядела тёмное помещение и профессора перед собой. — Плохо! — тут же выдал он, — вы даже не попытались вытолкнуть меня. — А должна была? — удивилась я, — мне казалось, это пробный заход. — Легиллименс. Я сижу в нише у окна и слушаю музыку. Собственно, кроме неё вообще ничего не слышно, но пролетающие за окном совы неплохо сочетаются с играющим в ушах Бахом. Ну а что? Я имею право слушать всё, что вздумается. Сириус обнимает меня, потом я беседую с Ремусом на мосту, а после гуляю вдоль берега озера. Под ту же музыку. — Какая гадость, — произносит профессор и снова разрывает контакт. — А чего вы хотели? — возмутилась я, — я же подросток! Мне положено гулять в одиночестве под грустную музыку и думать о вечном. — Вы должны защищаться, а не предаваться воспоминаниям, — прошипел Снейп, сжав спинку моего стула, — похоже, эти вам не так дороги. Ещё раз, Легиллименс! Ничего не получилось. Ни с третьей попытки, ни с пятой. Он гулял по моим воспоминаниям как по бульвару, пропуская одни и зацикливая другие, но всё, чего я смогла добиться — предсказать момент, когда он снова использует заклинание. Я чувствовала его присутствие, но ничего не могла сделать. — Я больше не могу, — вздохнула я, уперевшись локтями в колени. Одежда промокла насквозь и неприятно холодила кожу. — Вы слабая, прямо как ваш отец. — Очень рада за него, — я пошатнулась и встала, — хорошего вечера, сэр. Кое-как добравшись до двери, я толкнула её, но она оказалась заперта. — Вы не уйдёте, пока я не позволю, — сказал Снейп в ответ на мой взгляд. — Ладно, — я села прямо у порога, — мне некуда спешить. Профессор куда-то вышел, и через минуту вернулся со склянкой в руке. Сказал, что я смогу уйти, как только выпью содержимое. — Ладно, — повторила я, пожала плечами и одним махом выпила всю предложенную гадость. По вкусу она напомнила рукколу с сахаром. Снейп поднял бровь, но взмахнул палочкой и открыл замок, продолжая всё так же смотреть на меня, прикидывая, сошла ли я с ума, или всегда была такой доверчивой. — У меня нет причины не верить. Если умру, проблем у вас только прибавится, — ответила я на этот незаданный вопрос и быстро убралась из подземелий, пока не приключилось ещё что-нибудь нехорошее.✟ ✟ ✟
Мы бились над моими щитами уже месяц, а сподвижек так и не было. Я уже научилась узнавать, где конкретно находится нападающий, какой эпизод посмотрит следующим и даже могла почувствовать его реакцию. Несколько раз даже сумела подсунуть Снейпу не то, что он хотел увидеть, но при этом совершенно не могла закрыться. У него в голове словно были массивные ворота, приоткрывавшиеся лишь по его желанию, а у меня какая-то дымка с привкусом поражения. Входи кто хочет, едва ли не коврик с надписью «велком» перед порогом. — Полная бездарность, вы даже не пытаетесь защищаться, — шипел профессор после каждой провальной попытки, — думаете, у меня полно свободного времени, как у вас? — Я пытаюсь, вы же сами видите! — воскликнула я. — Вы продолжаете проваливаться в мысли Тёмного Лорда. Зачем я вас вообще учу? — Думаете, мне это нравится? — я кинула свитер на пол и осталась в футболке, — смотреть на пытки и надеяться, что сегодня вы вернётесь в Хогвартс на ногах, а не ползком. Бояться, что однажды он просто убьёт того, кто мне дорог, и мне придётся просто смотреть. Я бы с радостью закрылась от всего этого и хоть неделю побыла бы нормальным подростком — чисто для разнообразия. Но я не могу! — Всё сказали? — зло усмехнулся зельевар и больно схватил меня за плечо, — может, эти эмоции всё-таки заставят вас потрудиться. Ле… — Профессор! — дверь распахнулась и в комнату влетел Драко, гордо выпячивая висящий на груди знак членства в Инспекционной Дружине, — профессор Амбридж велела позвать вас, сэр, и просила принести сыворотку правды. — Как же низко ты пал, — хмыкнула я, — из лучшего на курсе превратился в посыльного. — По крайней мере, мне не нужны дополнительные занятия, Поттер, — огрызнулся слизеринец. — По крайней мере, я не лижу задницу жабе, — я замолчала, как только Снейп вышел из своей кладовки. Он гордо прошествовал к двери и лишь обернулся, чтобы сказать мне ничего тут не трогать, пока его не будет. Можно подумать, я сама не знаю. Но ждать просто сидя на месте оказалось ужасно скучно, так что я стала ходить вдоль полок и рассматривать их содержимое, пока не остановилась перед шкафчиком. Дверцы его были чуть приоткрыты, а внутри, казалось, кто-то забыл выключить свет. Хотя, какое освещение может быть в шкафу? Внутри оказалась чаша, больше похожая на огромное блюдце, полностью заполненное странной жидкостью. Похоже на воду, но какую-то очень вязкую, да к тому же светящуюся. Расходящиеся круги не придавали логичности происходящему. Чем больше я приглядывалась, тем меньше становилось кругов, пока на дне не показалась картинка — огромное помещение с рядами парт, за которыми сидят подростки и что-то сосредоточенно пишут. Ладно, это не моё дело, одёрнула я себя, мне и сюда лезть не стоило. На плечи упали волосы — такое вообще часто происходит, так как они прямые и немного скользкие, из-за чего плохо держатся на заколках. Я попыталась их откинуть, но одна прядь случайно упала в воду и уже в следующее мгновение я почувствовала, как меня затягивает в это чёртово блюдце, едва ли не снимая скальп с головы. Удара не последовало, но открыв глаза, я поняла, что сижу на полу в том самом помещении… в Большом Зале. Казалось, никто даже не заметил моего неожиданного появления, а спустя несколько мгновений до меня дошло, что это просто воспоминание. Интересно, а его можно промотать как фильм?