✟ ✟ ✟
На следующий день семикурсникам разрешили не ходить на уроки чтобы они могли обдумать возможность участия в Турнире и принять решение. Те же, кто помладше, сразу после занятий прибежали дежурить в Большой Зал — глядишь, что-нибудь интересное приключится. Фред с Джорджем, говорят, даже додумались использовать зелье старения чтобы обойти возрастную черту. Я, к сожалению, имела счастье лицезреть только полученный результат. В тот день я решила, что тянуть дальше бессмысленно и пошла проситься на практику к Помфри. Ей в любом случае лишние руки не помешают, а я смогу развить свою магию исцеления. К концу нашего разговора и пришли близнецы. — Не знала, ребята, что вы влюблены в Дамблдора, — сказала я им, взглянув на очаровательные седые бороды. — А вам идёт. — Да ну тебя, — отмахнулся Джордж. — И так тошно. Фред согласно покивал — видимо, их уже вся школа оценить успела и одна я осталась за бортом. Посмеиваясь, я удалилась из больничного крыла и всё-таки пошла смотреть представление вокруг Кубка. Заодно проверю, могу ли я пройти через черту, а то не по-нашему это — иметь под рукой древний артефакт и не поставить над ним дюжину-другую экспериментов. Возрастная черта поддалась без особого сопротивления — только вспыхнула белым, когда я проходила через неё. — Эй, Рия, как ты это сделала? — тут же послышалось со всех сторон. Один когтевранец даже попытался повторить мой подвиг, но налетел на барьер как на обыкновенную стену. — Вот чёрт, мне же всего пара дней осталась, — пробормотал он себе под нос. — Слушай, Рия, а может ты за меня кинешь? — Что? — я с удивлением уставилась на шестикурсника. — Ты уверен, что хочешь рискнуть жизнью ради славы длиной в полтора года? — спросила я его, приподняв бровь. Парень замялся, сжимая в руке пергамент, а я тем временем стала изучать Кубок Огня. Вязи заклинаний были до ужаса сложные, будто его создатель специально пытался запутать того, кто попытается всё это разобрать. Руны огня зачем-то перемежались водными, хотя в этом не было никакого смысла — из-за руны Вейзе вода оказывалась полностью бесполезна. Половину я вообще не разобрала, но всё-таки докопалась до критериев отбора. Во-первых будущий чемпион школы должен иметь максимальный запас магических сил. Во-вторых должен иметь несколько определённых качеств характера, каких — неизвестно. В-третьих своё имя претендующий должен кинуть собственноручно. В-четвёртых и пятых какая-то нечитаемая ерунда, а в шестых… нет, тоже не разобрать. На основе всего этого перечня Кубок составляет рейтинги участников по школам, а спустя двадцать четыре часа с момента зажжения возвращает миру имена «счастливчиков». Судя по правилам игры, которые я изучила во время своей поездки в Болгарию, с участниками заключается нерасторжимый контракт и все должны участвовать до самого конца, пока не появится победитель или не умрёшь — как повезёт. Единственная лазейка есть для тех, кто младше пятнадцати — такие участники могут благородно уступить свой барский трон опекуну, но такой вариант уже предотвращён нашим директором и его Возрастной Чертой. — Знаешь, лучше не трать время, — я вышла из круга и поправила мантию. — Если ты не сам Мерлин во плоти — тебе там мало что светит. Но ты и сам это поймёшь, когда посмотришь первое испытание. Тысяча галеонов того не стоит, лучше займись тем, что тебе действительно интересно — больше заработаешь. Парень, конечно, хороший, но одним умом Василиска не прихлопнешь. Да и зачем вся эта ерунда, если можно потратить своё свободное время на что-то гораздо более полезное, чем подготовка к испытаниям? До самого ужина Хогвартс гудел как пчелиный улей. Все обсуждали претендентов. Основная масса сошлась на том, что от школы наверняка будет выступать Диггори с Пуффендуя или Джонсон с Гриффиндора. Мало кто мечтал видеть в роли Чемпиона слизеринца Уоррингтона. Мне было абсолютно всё равно — пусть хоть джигу пляшут, лишь бы мне не мешали, о чём я и заявила вчера вечером в гостиной Гриффиндора, но меня лишь назвали скучной занудой Грейнджер и отправили спать. Стоит ли говорить, что за оскорбление моей Гермионы провинившийся получил по самое не балуй? — Главное, что от Дурмстранга наверняка будет Крам, — весомо заявил Рон, садясь за стол. — Он там самый нормальный. — То, что добрая половина учащихся из стран СССР, ещё ни о чём не говорит, — заметила я, хотя у парня действительно есть неплохие шансы оказаться на вершине «рейтинга». Как минимум по силе. — Надеюсь, от Шармбатона будет не эта красотка, — пробубнила Гермиона. — Она такая высокомерная! — А по-моему, у неё просто хорошая самооценка, — заметила я. — И она действительно очень красивая. — Угу… Миона обиженно положила голову на сложенные на столе руки и замолчала. — Эй, ну не обижайся, — растормошила я её. — Ты тоже красавица. Смотри, еда появилась. Пир, казалось, длился целую вечность. Особенно это чувствовалось в напряжённом молчании бросивших свои имена в Кубок семикурсников. Как только Дамблдор объявил, что сейчас огласят результаты, все дружно вздохнули, и тут же снова задержали дыхание. — Итак, чемпионом от Шармбатона становится… — Кубок Огня вспыхнул синим пламенем и из него вылетел сложенный веером пергамент. — Флёр Делакур. Под шумные аплодисменты радостная девушка встала из-за стола и прошествовала в комнату, располагающуюся за столом профессоров. Явно недовольные избранной кандидатурой шармбатонки смотрели на девушку как гиены на кролика, но тут уж ничего не поделаешь. — Чемпионом Хогвартса становится… Седрик Диггори! Стол пуффендуйцев разразился криками радости и мне пришлось на пару мгновений закрыть уши чтобы хоть как-то уменьшить удар. Когтевран радовался ничуть не меньше — у них изначально не было особой надежды на своих ребят, к тому же, у них есть дела поважнее. Меньше всего радости показывал Слизерин, но это и неудивительно — их шанс получить хоть кусочек славы буквально ускользнул сквозь пальцы. Избрание Виктора как чемпиона Дурмстранга не стало ни для кого сюрпризом. Думаю, Каркарыч вполне мог привезти только его одного и ничего бы не изменилось. Кроме того, директор школы явно симпатизировал парню. Наконец, все чемпионы были избраны и Дамблдор начал очередную речь, но не успел он сказать и пару предложений, как кубок снова вспыхнул и из него вылетел обрывок пергамента. В Большом Зале повисла гнетущая тишина. Я успела лишь кинуть растерянный взгляд на преподавательский стол и заметить, как нахмурились Снейп и МакГонагалл, и раскатом грома прозвучало: — Харриет Поттер! Я впала в ступор. Зельевар, от которого я так и не отвела взгляд слегка побледнел, и я была солидарна с ним как никогда. Рон недоверчиво покосился на меня, а потом, кажется, скептично закатил глаза и отвернулся. Нет, нет и ещё раз нет! Я не собираюсь участвовать в этой сумасшедшей затее. Niht! Non! Вiдказуюся! Вы ошиблись адресом. Мне и без всех этих Турниров хватает приключений, можно же хоть один год прожить без убийств, побегов и гигантских монстров. — Харри Поттер, — уже громче произнёс Дамблдор и кто-то толкнул меня в бок. Я встала, лихорадочно пытаясь придумать, как бы отвертеться от этого головняка, но, кажется, в моей пустой голове остался только лёгкий бриз. Дойдя до директора, я молча забрала у него ошмёток пергамента со своим именем и демонстративно разорвав его на четыре неровных кусочка, устроила небольшой бумажный дождь. Да уж, этот Хэллоуин определённо побил все предыдущие. — Сами участвуйте в своём Турнире, я вам не цирковой медведь. Однако мне всё равно пришлось идти — довольно сложно сопротивляться, когда тебя мёртвой хваткой хватает за руку Бэгмен и тянет в известном направлении. Отпустил он меня только у самой двери. — Нам нужно ве’гнуться в Зал? — спросила Делакур, как только я захлопнула за собой дверь. — Нет, не нужно, — вздохнула я и заныкалась в самый тёмный угол. Если бы не волосы, можно было бы вообще слиться с обстановкой, но увы. Через пару минут в нашу тихую идиллию ворвались директора всех школ, Министерские судьи и, зачем-то, МакГонагалл со Снейпом. — Хариетт, ты уверена, что не бросала своё имя в кубок? — Дамблдор налетел на меня и с силой сжал мои плечи, будто я пыталась сбежать, хотя голос его был довольно спокоен для сложившейся ситуации. — Нет, сэр, я точно не делала этого. — Дамблёдо’г, это противо’гечит п’гавилам. Если бы мы знали, что у школы может быть не один чемпион, п’гивезли бы больше… — Мадам Максим, — перебил её Светлейший. — Вам не хуже, чем мне известно, что кубок всегда выбирает лишь одного чемпиона-представителя от школы. Каркаров тоже смотрел на меня не очень дружелюбно и даже, кажется, пытался прожечь во мне дыру. В этом нелёгком деле ему помогал Снейп. — Вот ему это и скажите, — я вырвалась из горячих объятий директора. — А я в этом балагане участвовать не собираюсь. Если б я хотела распрощаться с жизнью, сделала бы это ещё на первом курсе, когда моя метла решила сплясать чечетку и профессору Снейпу не пришлось бы тратить силы на спасение моей скромной персоны. Или, например, когда общалась с василиском. Чем не геройская смерть? — Вы не можете не участвовать, юная леди, — сказал молчавший до этого мистер Крауч. — Договор с Кубком Огня невозможно расторгнуть. — Но я его не заключала! — воскликнула я. — И мне даже нет семнадцати! — Это не имеет значения. — Тогда я отказываюсь от чести быть чемпионом в пользу опекуна, коим является профессор Дамблдор. Уверена, он с удовольствием продемонстрирует свои таланты широкой публике. Профессора переглянулись. Кто-то даже шумно сглотнул. Напряжение в комнате можно было хоть ножом резать, но я стойко держала лицо. — Гарри, но это… — начал, было Дамблдор. — Что? Я несовершеннолетняя и имею полное право перекинуть ответственность. Или я чего-то не знаю? — Поттер, вы не можете… а как же честь Гриффиндора? Вы готовы наплевать на всё ради прихоти? — возмутилась МакГонагалл. — Прихоти? Я просто хочу выжить, профессор! — возмущённо ответила я, — если вы считаете это всего лишь «прихотью», то мой ответ — да. Моему охладевшему трупу не будет никакого дела до «чести факультета». МакГонагалл явно стушевалась от моих слов и о чём-то глубоко задумалась. — Я вынужден согласится, что участие мисс Поттер в Турнире нарушит правило установленное вами, директор, — сказал Снейп. Он настолько слился с обстановкой, что я даже вздрогнула, когда он вдруг заговорил. — Кроме того, девчонка едва ли способна к обучению, — продолжил профессор, — весьма сомнительно, что она сможет дойти до конца со всеми имеющимися конечностями. Так, подождите-ка. Это он меня сейчас так витиевато оскорбил, или правда пытается переубедить Дамблдора? — Я т’гебую сп’гаведливости! — вставила мадам Максим, — или Ша’рмбатон откажется от участия. Каркаров поддакнул. Профессора стали спорить. Иностранцы требовали снова разжечь кубок, Дамблдор изо всех сил ссылался на «дружеское соревнование», а Снейп с МакГонагалл пытались доказать, что мне ни в коем случае нельзя участвовать. По совершенно противоположным причинам, конечно, но всё же. В конце-концов я просто не выдержала и крикнула на всю комнату: — Да замолчите вы уже! — Поттер, не мешай взрослым, — неожиданно заявил чёрт знает откуда взявшийся Грюм, — договор с Кубком Огня нерушим — это все знают. — Но это опасно, она может умереть, — возмутилась МакГонагалл. Когда только успела сменить сторону? — Поттер девочка, а не кусок мяса! — О, не беспокойтесь об этом, профессор, — усмехнулась я, — я же сирота. Никто и не заметит. Кроме меня самой, конечно. — Так может кто-то и хочет смерти девчонки, — ухватился за мысль профессор Грюм. А я тем временем почему-то отметила схожесть его свечения со свечением Крауча, а ещё тёмное пятно на левой руке. Старый мракоборец будто и не замечал меня. — Должно быть, кто-то применил к Кубку сильнейший Конфундус, иначе было бы невозможно протолкнуть Поттер как участника. Кроме того, её наверняка представили как ученика некой четвёртой школы, чтобы увеличить шансы на успех. Как-то он слишком уверенно говорит об этом. Будто свечку мошеннику держал, ей-богу! — Это несп’гаведливо! — воскликнула мадам Максим. — Мы столько готовились, т’гени’говались, чтобы иметь возможность выступить, а она получила всё это по одному лишь щелчку пальцев, вот так, — Флёр демонстративно щелкнула пальцами и недовольно посмотрела на меня, — ну конечно, ‘гади славы и тысячи галеонов можно и не так ‘гасста’гаться. — Поверь, в гробу мне не будет абсолютно фиолетово на ту тысячу, — заметила я, — и популярности мне вполне хватает. Вон, спроси у Виктора, каково это, на каждом шагу встречать обезумевших от счастья фанатов. И это он ещё не бывал знаменитостью в мире маглов! Сам Виктор всё это стоял молча и даже не пытался показать своё присутствие. У меня даже появилось такое чувство, что он, как и я, предпочёл бы сейчас оказаться где угодно, но только не здесь. Неплохо подошёл бы какой-нибудь необитаемый остров или, в крайнем случае, одиночная камера Нурменгарда. Говорят, там даже дементоров нет — сущая благодать. В общем, ругались все, ругались… и доругались до того, что договор нерушим и мне придётся участвовать. Спасибо, мистер Крауч, «величайший знаток правил», удружили. Ну что за дерьмо? Чёрт знает, сколько лет живу, а всё так же действую по указке «взрослых». Душа на двадцать, думалка на пятнадцать, власть над своей судьбой на ровные два. Блеск! Когда меня, наконец, отпустили и я добралась до гостиной оказалось, что меня уже поджидала целая толпа народу. Ну, гриффиндорцам лишь бы отпраздновать, что есть — то есть. Близнецы уже вовсю разливали сливочное пиво и огневиски, попутно рекламируя свои последние изобретения, кто-то кричал, кто-то хлопал — словом, обычный день в✟ ✟ ✟
Уже на следующий день мне не давали и шагу ступить. Стоило выйти из спальни, как со всех сторон набегали любопытствующие младшекурсники и без остановки сыпали вопросами, при чём «как ты это провернула, Поттер?» был самым популярным. На мои слова о том, что я не имею абсолютно никакого отношения к произошедшему все только усмехались, мол, ну да, ну да, храни свои секретики. И это я не говорю о тех вопросах, которые звучали тысячью голосов в моей голове. Только теперь я действительно осознала, насколько это неудобно — слышать мысли людей. Единственным местом, где я могла хоть немного передохнуть было Больничное Крыло. Мадам Помфри быстро поняла, что многие ученики приходят лишь чтобы добраться до меня и стала проводить осмотр практически на пороге, когда я внутри. Через неделю в школе появилась новая мода — значки с надписью «поддержим Седрика», надпись на которых от постукивания волшебной палочкой сменялась на «Поттер смердит». Очень мило. Идею я оценила и даже обходными путями, через посредников, заполучила себе эту игрушку. Проблематично, но цель оправдала средства — стоило лицо Малфоя, когда он заметил своё величайшее творение на моей мантии. Он открывал и закрывал рот будто выброшенная на песок рыба и явно не знал, что сказать. — Что, Драко, не ожидал? — спросила я, отсмеявшись. Понятие самокритики парню явно было незнакомо. — Смейся пока можешь Поттер, — кое-как собравшись с мыслями ответил парень и ушёл, ощутимо толкнув меня плечом. Следом прошли его верные телохранители. Считай, поговорили. — Мистер Малфой, вас не учили манерам? — где-то в толпе, чуть дальше по коридору послышалось мерное постукивание- через плотную массу народа к нам проталкивался сам Аластор Грюм. — Я пока не опустился до уровня полукровок и обманщиков, — отчеканил слизеринец. — Что ж, в таком случае, я обязан преподать тебе урок, пожирательский щенок, — Грюм взмахнул невесть откуда взявшейся Волшебной палочкой и спустя мгновение на месте Малфоя оказался… перепуганный хорёк. Вот так да! Не пей из копытца, братец — козлёночком станешь. Кто бы мог подумать, что драгоценный сын сиятельного лорда Малфоя окажется… хорьком. Белым и пушистым хорьком. — Драко! — воскликнула я, так и не решив, как на это реагировать. Тем временем Грюм поднял бедное теперь уже животное в воздух и отправил за шиворот Кребба. Винсент сразу же начал плясать какой-то замысловатый техно танец. Понимаю его — хорьков не держала, но царапающие спину крыски тоже довольно щекотные, а ведь у них коготки совсем маленькие. — Прекратите! — воскликнула я, когда хорёк, вывалившись из штанины слизеринца, шустро побежал по коридору. На его неудачу, я стояла как раз в этой стороне и мигом отлевитировала зверька себе на руки. Драко бился, метался, и вообще пытался вырваться всеми возможными способами, но успеха в этом деле так и не достиг — только силы зря потратил. Наконец, когда бедняга успокоился, я осторожно провела рукой по его спине и почесала за ушком. — Что здесь происходит? — спросила заметившая толпу МакГонагалл. — Профессор Грюм? — Ох, профессор МакГонагалл, всё хорошо. Я просто решил преподать одному из студентов небольшой урок, — невинно ответил бывший аврор, одарив меня пробирающим взглядом голубого глаза. — О да, отличный урок, — с сарказмом заметила я. — Даже Снейп ни разу не опускался до того, чтобы наказывать детей, трансфигурируя их в животных. — Профессор Снейп, Поттер, — поправила меня МакГонагалл и тут же повернулась к Грюму. — Это правда? — Чистая, — ответила я вместо профессора ЗоТИ. — Вот, посмотрите! Я многозначительно кивнула на всё ещё перепуганного хорька. — Это что? Это… ученик? — профессор трансфигурации неверящим взглядом уставилась на мою ношу. — Это неприемлемо, Аластор. Мы никогда не используем трансфигурацию в качестве наказания. Расходитесь все, у вас ещё уроки, Поттер, за мной. Развернувшись на каблуках, МакГонагалл зашагала по коридору в сторону своего кабинета. Шли мы довольно долго — всё-таки, другое крыло. К тому моменту, когда мы добрались до нужной двери, Драко уже немного успокоился и вполне комфортно чувствовал себя в новой форме. Я же на ходу лишь умилялась его очаровательным круглым ушкам и маленькому носику. Парень и в своём нормальном виде всегда казался мне довольно красивым, но это пушистое чудо — просто отвал всего. — Положите его на стол и отойдите, — скомандовала МакГонагалл и взмахнула палочкой. Через пару мгновений перед нами сидел несколько потрёпанный, но вполне себе обычный Малфой. Только глаза отражали пережитое недавно… счастье быть обращённым. — Ты как? — негромко спросила я. — Голова не кружится? Хвост на месте? — Какой, к Мерлину, хвост, — тут же оскалился парень и я облегчённо выдохнула — раз злится, то всё хорошо. — С возвращением, сын человечий, — я обняла это белобрысое недоразумение и прошептала ему на ухо. — Ещё раз пристанешь, и Нарцисса узнает, кто разбил ту греческую вазу. Кстати, классные значки придумал, молодец, — закончила я уже громче и вышла из кабинета. За дверью сразу же послышалось отчётливое «Малфой!». Ну, теперь пусть МакГонагалл его отчитывает, а у меня есть дела поинтересней. Надо ещё к Помфри зайти, я как раз ещё успеваю на наш урок. В Больничном Крыле как всегда царили тишина и спокойствие, прерываемые лишь редким поскрипыванием кроватей. Впрочем, я даже не представляю, чем можно нарушить идиллию этого кошмарно-белого чистилища. Не успела я даже переступить порог, как навстречу мне из своего кабинета выглянула мадам Помфри, сияя дружелюбной улыбкой и с книгой наперевес. — Ах, ты очень вовремя, Поттер, — сказала она. — Я как раз нашла для тебя кое-что. — Надеюсь, это не «Акушерство и гинекология?», — осторожно спросила я. Формат книжонки навевал воспоминания о бессонных ночах в девятом классе, когда надо было уложить себе в голову тонну информации, да так, чтобы она продержалась там хотя бы до окончания экзаменов. — Нет, что ты. Тут только о самых распространённых травмах, проклятиях и магической диагностике. А что такое гинекология? — Н-не важно, — кое-как выдавила я из себя. — Мне что, всё это надо выучить? — Именно. Думаю, за недельку справишься, а потом можно будет приступить к практике, — всё так же улыбаясь ответила ведьма и протянула мне книгу. А я всегда считала, что зелья сложные… — И ещё, не могла бы ты принести новые зелья? Профессор Снейп уже должен был закончить, но, видимо, позабыл со всем этим турниром. Я молча кивнула и побежала в башню Гриффиндора избавляться от сумки — мне и так будет, чем занять руки. Стук в дубовую дверь эхом прокатился по подземельям. У меня тут же появилось желание спеть что-нибудь красивое, но я отмела эту мысль и вошла в кабинет. — Профессор Снейп? — крикнула я в пустоту. Из хранилища донёсся стук и спустя несколько мгновений оттуда выглянул сам профессор. — Поттер, — только и сказал он без особого выражения. — Напрашиваетесь на отработку? — И вам не хворать. Мадам Помфри просила забрать зелья для Больничного Крыла. — Они в том углу, — профессор указал на часть кабинета, чуть левее меня. — И ещё, — продолжил он, когда я уже собралась уходить. — Не думайте, что можете безнаказанно красть у меня, Поттер. Шкура бумсланга и желчь броненосца… довольно ценные ингредиенты, не находите? — Почему вы думаете, что это я? Я озадаченно нахмурилась и отвела взгляд. Зачем мне вообще эти шкура и желчь? Оборотку варить, что ли? А она мне зачем? — Уже… были прецеденты, — холодно ответил он. — Не было. — Не врите мне, — в голосе Снейпа промелькнули шипящие нотки. — Известно ли вам, что это? — в его руках промелькнуло что-то блестящее. — Что-то маленькое и блестящее, — озвучила я свои мысли и, поставив ящик у порога, подошла к профессору, — на вид Веритасерум или что-то вроде того. — Правильно, Поттер. Удивительно — вы всё-таки что-то знаете о зельеварении, — усмехнулся Снейп. — Сэр, а вы никогда не задумывались, что ваше восприятие меня далеко не всегда соответствует действительности? Вот чисто теоретически, вам никогда не казалось, что сравнение меня и Джеймса Поттера несколько… некорректно и мы с ним совершенно не похожи? Хотя, чего я вам это рассказываю, всё равно слушать не будете. Я подхватила зелья для больничного крыла, используя перстень открыла дверь и тут же захлопнула её за своей спиной. Сколько времени проходит, а я всё меньше и меньше понимаю этого придурка. Вот что я ему сделала? Обозвала пару раз? Так он сам напросился. К тому же, всё равно кроме него никто ничего не понял. И что дальше? Продолжать войну, или лучше подарить ему на Рождество яд Хейласа? Вроде, и символично, и полезно. Ладно, подумаю об этом в декабре, а сейчас в Больничное Крыло.