✟ ✟ ✟
В какой-то момент все в школе начали расслабляться, видя, что новых нападений не следует. Что-то подсказывало мне, что это всё из-за дневника, в данный момент пылящегося где-то в дальнем ящике моей тумбочки. Но вполне возможно, это лишь затишье перед бурей. И чем дольше тянется резина, тем сильнее она потом ударит. Однажды, выглянув из окна башни я увидела, как к хижине Хагрида движется небольшая колонна. Я смогла разглядеть Дамблдора, старшего Малфоя и толстячка в шляпе-котелке, по всей видимости бывшего министром. Когда же я через полчаса снова взглянула в ту же сторону, из хижины уже выходил Хагрид со связанными руками, и с тех пор я его не видела, как и директора, все обязанности которого взвалили на МакГонагалл. Через неделю странностей только прибавилось — я заметила наблюдающего за пауками Рона. Того самого Рона, который поднимает панику, увидев даже самого маленького паучка. Я отправилась вслед за Уизли и уже через пару минут пожалела об этом. Мы направлялись в Запретный Лес. Гриффиндорский дух парня не может не вызывать восхищения, но конкретно в этот момент именно к восхищению и рукоплесканию я совершенно не была готова. На самом деле, я даже подумала, что ещё не поздно вернуться, но невесть откуда взявшаяся ответственность за этого идиота одержала верх над здравомыслием. Спустя почти полчаса я начала задумываться о том, что неплохо было бы взять с собой метлу. Вдруг, из темноты вырвалось нечто размером со среднего медведя и, схватив Рона за ногу потащило в какой-то овраг, присыпанный парой десятков упавших деревьев. Не успела я выдохнуть, как меня тоже схватили и потащили следом. Вот так тёплый приём! Сбросив нас на покрытую сырыми листьями землю, монстры расступились и я, наконец, смогла разглядеть их. Огромные… нет, ОГРОМНЫЕ пауки, самые маленькие из которых были размером с пони, смотрели на нас со всех сторон. — Должна заметить, это была плохая идея, — сказала я дрожащему от страха Рону. — Ты тут вообще откуда? Следила за мной? — огрызнулся тот. — Даже и так, это не помогло. — Зачем ты за мной пошла? — Сама не знаю, — я встала с земли и отряхнула мантию, — но если подумать, Гермиона бы расстроилась, если б тебя убили. — Ну, а тебе какое дело? — видимо, этого мальчишку если и учили манерам, то только в теории. — Она милая и я не хочу, чтобы она грустила, так что дело очень даже моё. Пауки окружили нас, щёлкая своими жвалами, будто создавая какой-то жуткий ритм. — Кто вы такие? — Люди, дети, идиоты, — ответила я не задумываясь, а потом замерла, оценив размеры вопрошающего. Конкретно вот этот экземпляр вполне мог бы проглотить меня даже не прожевав, — и друзья Хагрида. — Хагрида, значит? — А ты кто будешь? — А не слишком ли мала букашка? — грубо ответил паук. — Тогда, буду звать тебя просто Акромантулом, — я безразлично махнула рукой, но остановилась на середине движения, вспомнив существо, которое когда-то давно сбежало из деревянного ящика где-то в подземельях Хогвартса, — постой-ка, а ты, случайно не Арагог? — Тебе известно моё имя? — властно осведомился паучара. — А то. Так, на кой мы сюда пришли? — я решила снова попытаться выбить из Уизли правду. — Хагрид сказал, что тот, кто хочет узнать, должен идти за пауками, — ответил тот, стуча зубами. Мда уж, ситуация так себе. Получается, я ковыляла сюда за этим придурком чтобы узнать то, что мне и безо всяких Арагогов известно. И теперь было бы неплохо отсюда уйти, но это вряд ли будет просто. — Скажи, Арагог, а почему пауки бегут из замка? — Там поселился король змей, — клацая жвалами ответил тот. — Точняк, пауки же не дружат с василисками, — хлопнула я себя по лбу, — что ж, было приятно пообщаться, но я вынуждена откланяться… Я медленно сделала шаг в сторону и мне тут же преградили путь. Плохо. — Вы же не думали, что так просто уйдёте? — с лёгкой насмешкой неразборчиво сказал Арагог, — мои сыновья и дочери давно не ели столь вкусного мяса. — Но Хагрид… — неуверенно попытался возразить Уизли. — Мои дети не трогают его потому что я приказал. А теперь, малыши мои, ужин подан. — Редукто! — тут же воскликнула я, направив палочку на одного из подошедших, — Петрификус тоталус! Остолбеней! — но к особым результатам это не привело. Да, пауков немного раскидало в стороны, но на их месте тут же появились новые и стали точно так же нетерпеливо щёлкать жвалами. — Давай, Уизли, помоги мне! — возмутилась я, отбросив очередного жаждущего любви красавца. — У меня палочка сломана, — ответил Рон, скромненько прячась за моей спиной. — А пауки чувствуют запахи? — ко мне неожиданно пришла неплохая идея с участием мантии. — Откуда мне знать? — Нет, не чувствуют. По идее. Одним движением я накинула на нас мантию невидимку, а затем расчистила дорогу очередным Редукто и, схватив рыжика за руку бросилась бежать. План был так себе. Нет, он был просто кошмарным! Но у меня просто не было времени чтобы придумать что-то адекватное. Вдруг, из-за деревьев послышался рёв мотора и спустя несколько мгновений нас озарил свет фар старого Форда «Англия». — Фордик! — тут же кинулся к нему Рон, — совсем тут одичал. Не снимая мантию, я открыла дверь и заскочила на переднее сиденье, крикнув Уизли, чтобы он сделал то же самое. Раскидав преследующих нас членистоногих, Форд вывернул на едва заметную тропинку и, петляя между деревьями, направился в сторону замка. — В жизни больше никуда за тобой не пойду! — воскликнула я, когда наш спаситель высадил нас на лужайке и укатил обратно в лес. — Да я тебя и не звал! — тут же вспылил Уизли, — ты сама меня преследовала. — Только чтобы убедиться, что тебя не убьют. Всё ещё пытаясь отдышаться, я побрела к замку. Надо поскорее добраться до гостиной Гриффиндора, а то ещё появится какой-нибудь Снейп и снимет дюжину очков за прогулки после отбоя. В почти полной темноте недостойных факелов коридоров я кралась как кошак во время охоты, но тем не менее успевала поглядывать в окна и наслаждаться ночным небом. Смерть- смертью, а звёзды по расписанию. Интересно, кстати, как там Уизли, не попался ещё? Вдруг, я зазевавшись уткнулась во что-то относительно мягкое. Коридор тут же озарился светом Люмуса и я помедлив пару мгновения отступила от кого-то укутанного в несколько слоёв чёрной ткани. — Поттер. — А, профессор Снейп, как поживаете? — улыбнулась я, уже задней мыслью вспомнив о Мантии-Невидимке, которую всё ещё держала в руках, — я думала, сегодня дежурит профессор Флитвик. — Значит, думали? — мастер зелий одарил меня своим фирменным взглядом, — минус двадцать очков с гриффиндора и отработки у меня всю следующую неделю. — Да, сэр. Похоже, завтра мне придётся потрудиться чтобы наверстать все утерянные баллы. Или уже сегодня? — Вижу, вам правила не писаны. Ходите где хотите, на замечания не реагируете. — Вы о сомнении в моей способности думать, сэр? — спросила я, недовольно взглянув на профессора. — Заносчивы как ваш отец, — скривился тот. — Ну и вредина! — буркнула я себе под нос. — Минус пять очков за оскорбление профессора, — процедил Снейп сквозь зубы. — Моё ж ты солнышко, — я заправила за ухо лезущую в глаза чёлку и тяжело вздохнула, — при чём тут вообще мой батенька? И почему вы пытаетесь задеть меня именно таким способом? — Следуйте за мной, — приказал Снейп, проигнорировав вопрос, — и только посмейте что-то выкинуть. — Да, сэр, — угрюмо ответила я и поплелась за профессором. По пути я разглядывала Снейпа и развевающуюся за его спиной мантию. Наверняка бы гриффиндорцы признали меня сумасшедшей, узнав, как я восхитилась этим видом. Профессор по-прежнему ужасно раздражал меня. Настолько, что иногда хотелось запустить в него чём-то увесистым, но чёрт. Чёрт! Я тоже хочу такую мантию. Я тоже хочу уметь ходить настолько бесшумно, что даже кошка Филча не просечёт. — Поттер, — вдруг услышала я и, невольно оторвавшись от складок ткани подняла глаза. — А? — Мы пришли, — тут я осознала, что стою у портрета Полной Дамы и сверлю холст невидящим взглядом, — и даже не мечтайте, что ваш декан не узнает о случившемся. Кивнув, я назвала пароль и вошла в пустую гостиную. Наконец, можно переварить случившееся и почувствовала что-то мокрое на своей щеке. Дотронувшись до лица, я поняла, что кожа какая-то мокрая, а тем временем прямо мне на руку упала капля. Ну что за мокрая гадость! Я смахнула слезу, буквально взлетела по тёмной лестнице в спальню, прямо в одежде упала на кровать и свернулась комочком на одеяле. Ну почему, почему?✟ ✟ ✟
К Пасхе дела снова пошли под откос — на этот раз жертвой василиска стал ещё один Пуффендуец. Не пойму, они правда такие дураки, как считает вся школа, или просто везучие? В конце-концов дошло до того, что школу на полном серьёзе подумывали закрыть. Примерно в то же время кто-то устроил жуткий погром в спальне девочек, раскидав все мои вещи по комнате. Хорошо ещё, что я Мантию-Невидимку всегда ношу с собой в рюкзаке. Решив не разбираться — вдруг это просто девочки решили устроить мне такой протест — я лёгким взмахом руки разложила всё по местам и благополучно забыла о проблеме. А на следующий день пропала Джинни. Об этом я узнала когда пошла в учительскую чтобы найти МакГонагалл и отметиться в журнале остающихся на каникулы. Приоткрыв дверь, я услышала голос Снейпа. — … почему бы вам не доказать всем свои способности? — Право, профессор Снейп, нельзя же кидаться в омут с головой. — Действительно, вы же весь год рассказывали о своих невероятных подвигах! — согласилась с коллегой профессор Спраут, — уверена, позже у вас получится замечательная книга. — Т-тогда я пойду, — неуверенно ответил Локхарт, — мне нужно приготовиться перед… Не договорив, он выскочил в коридор и, едва не сбив меня с ног, сверкая пятками удрал куда-то в сторону кабинета Защиты. — Полагаю, теперь мы можем спокойно всё обсудить, — вздохнула МакГонагалл и, помолчав некоторое время, продолжила, — к сожалению я вынуждена сообщить, что Попечительский Совет решил закрыть Хогвартс, — я мгновенно похолодела, — завтра все ученики должны отправиться по домам. Ввиду последних событий… Профессор всхлипнула и снова замолчала. — Что же случилось, Минерва? — участливо спросил Флитвик. — Одна студентка пропала. Её не видели со вчерашнего дня. — И кто же эта несчастная? — холодно осведомился Снейп. — Джинни Уизли. Я почувствовала, что проваливаюсь куда-то глубоко под землю. Над моим ухом что-то прошипела Морт, но я даже ничего не услышала. Казалось, мир решил сделать сальто. Ни мгновения не раздумывая, я кинулась к туалету Плаксы Миртл. В голове крутилось только одно — я должна спасти Джинни. Я не могу позволить этой мелкой умереть просто так, потому что судьба решила сыграть с ней злую шутку. На Локхарта можно не надеяться — этот придурок только на то и годен, чтобы книжки писать. Наверняка уже собирает свои манатки чтоб сбежать по-тихому. Я просто зайду туда, запечатаю комнату и вернусь раньше, чем кто-то успеет испугаться. Нет, что я сделаю? Мне же двенадцать лет и я… а впрочем, уже не суть. Звать профессоров тоже бессмысленно. Снейп скажет, что я просто пытаюсь привлечь внимание и они по меньшей мере меня задержат. Может, с Джинни вообще всё в порядке и она просто гуляет, тогда тем более незачем поднимать шум. — Рон? Как раз у умывальника, за которым скрывался зев трубы в боевой стойке стоял младший мальчишка Уизли и с полной отдачей лупил по нему всем, что только знал. — Рия! — процедил он сквозь зубы, — что ты тут забыла? — Вообще-то, это мой вопрос, — я запустила руки в растрепавшиеся после бега волосы, — и зачем пытаешься уничтожить раковину? — Да потому что там, чтоб тебя драккл, моя сестра. — И ты полагаешь, что сможешь её спасти просто раскурочив здесь всё? — я приподняла бровь. Если у меня шансов критически мало, то у этого малыша их вообще ноль. — Эй, тут змея, — вдруг воскликнул он, — а ну, вели ей открыться! — Что за тон? Я тебе не горничная! — Открывай сейчас же, там моя сестра! — Уверен? А что ж ты тогда с собой братьев не привёл? Он молча сверлил меня осуждающим взглядом, будто это я была виновата в исчезновении Джинни. — Нам надо спуститьс-с-ся вниз, — вдруг посоветовала Морт, прятавшаяся в моём рукаве. — Я не совс-с-сем уверена, что это безопасно. — Прекрати это, прекрати говорить на парселтанге, — сказал Уизли, и я заметила, как он неприязненно скривился, слушая наш диалог, — хватит стоять тут как статуя! — Вот как? — я вскинула брови, а потом взмахнула рукой. Упираясь в пол каблуками, Рон проскользил по поду за дверь, и та захлопнулась прямо перед его носом. Я слышала, как он колотил дверь кулаками, пока открывался проход в трубу. Путь вниз оказался гораздо более долгим, чем я рассчитывала. Похоже, я оказалась не просто в подземельях, а прямо под нашим озером. Здесь было абсолютно темно, а под моими ногами хрустели скелеты мелких грызунов. Содрогнувшись от холода, я зажгла Небольшой шарик над головой и огляделась. Морт спустилась ниже, обвив мою руку и по-змеиному высунула язык. — С-с-сладкие,— изрекла она. — Рада, что тебе понравилос-с-сь. Похоже, нам туда, — я посмотрела на круглую дверь во всю стену, украшенную вырезанными из какого-то металла змеями с пылающими красными глазами. В другой ситуации я бы назвала их предметом искусства. — Как думаешь, Рон додумается привести профес-с-соров? — Морт озадаченно смотрела на меня, — к тому моменту вас-с-илиск как раз успеет меня обглодать. В ответвлении одного из проходов я заметила что-то большое. Меньше, чем за секунду я встала в боевую стойку, и лишь тогда поняла, что это всего лишь старая шкура. Она была такая толстая, что из неё вполне можно было бы сделать одежду и ничего удивительного, что с первого взгляда я приняла её за настоящую змею. Пожалуй, подумаю об этом, если смогу выбраться. Прямо за дверью показался огромный зал с двумя рядами трёхметровых статуй змей и огромной человеческой фигурой, теряющейся где-то в районе невидимого во тьме потолка. Видимо, сам Салазар решил таким образом увековечить свою персону. Непонятно, как и зачем, но зато эффектно. У его ног лежало что-то завёрнутое в тёмную ткань. Джинни. Я подскочила к девочке и перевернула её на спину. Если не учитывать подозрительно бледный цвет лица, с ней всё было относительно в порядке. Вдруг, позади раздались шаги и я, резко обернувшись, вскинула палочку. Передо мной стоял парень лет шестнадцати. Довольно высокий и до неприличия красивый. — Том? — спросила я наугад. — Да, это я, — улыбнувшись ответил он, — как тебе обстановка, нравится? — Да, вполне, — кивнула я, кинув ещё один оценивающий взгляд на склизкие стены, — разве что, слишком влажно. — Знал, что тебе понравится, — парень усмехнулся и повернулся ко мне спиной, — всё это, от пола до потолка создал великий Салазар Слизерин. Он собственными руками вырыл тоннели и построил здесь свою Тайную Комнату как назидание будущим поколениям. — Если им удастся её найти, — заметила я, — она же, вроде как, только для наследников. — И это подводит нас к вопросу, как же ты сюда попала, — Том протянул руку, показывая пальцем на меня и я заметила что он просвечивал. Прямо как я, когда попала в воспоминания из дневника. — Наверное, это просто моя непомерная удача, — я развела руками, — со мной часто такое случается. — Ты змееуст, — заметил Реддл. — Правда? А я и не знала. — Не лги мне! Змея на твоей шее говорит гораздо правдивей, чем твои слова, — вспылил тот, — ты такая же наследница как и я. — А, это Морт. Милая, правда? А с чего ты решил, что я наследница Слизерина? — Лишь потомки Салазара способны говорить со змеями. Это… семейный дар. Моими предками были Мраксы, а те, в свою очередь, наследовали самому Слизерину. — Скука смертная, — я вздохнула и покачала головой, — как ты можешь быть этим… точно, Мраксом, если твоя фамилия Реддл? Да и при чём тут я? Меня, вообще-то, шляпа на Гриффиндор отправила. — Гриффиндор, этот рассадник грязнокровок и магглофилов. Давно пора очистить от них магический мир. — Мыслишь как Волдеморт, — заметила я, — и как… — Я и есть Волдеморт! Лорд Волдеморт — это моё прошлое, настоящее и будущее. — Ого, какие откровения, — я состроила озадаченно-поражённую мину. — Ты издеваешься надо мной! — Нет, что ты, нисколько. Я подошла поближе. Всё время, что мы разговаривали Том будто становился плотнее, в то время как Джинни стремительно принимала один цвет со своей белой рубашкой. Реддл усмехнулся, и эта недоулыбка не сулила ничего хорошего. — Похоже, ты поняла. Да, всё то время, что мы разговаривали, я медленно выкачивал силы из малышки. Ещё немного, и я, наконец, верну своё тело, а Уизли… что ж, она умрёт, — он сделал грустное лицо, а затем зловеще рассмеялся. — Танталлегра! — без предупреждения выкрикнула я. — Экспелиармус, — палочка вылетела из моих рук и откатилась к стене, — игры окончены. Круцио! Что это такое я так и не поняла, но на всякий случай увернулась. Следом полетел настоящий град незнакомых мне заклинаний и я сделала единственное, что было в моих силах — укрылась щитом. — Невозможно! Нельзя колдовать без палочки, — воскликнул Том, не прекращая бой. — А ещё нельзя чавкать, перебивать старших, ходить в Запретный Лес и открывать всякие Тайные комнаты, — согласилась я. Как-то это слишком смахивает на мой список достижений за последнюю неделю. — Замолчи! — Почему это? — я состроила обиженную мордашку, — я думала, ты хороший, а ты… — Замолчи, или больше никогда не поговоришь со своей змеёй! — Только попробуй навредить Морт, — выставив вперёд кулаки, я встала в боевую стойку. — Мне это всё надоело. Откройс-с-ся! Сверху послышался жуткий грохот, заставивший меня обернуться. Нижняя челюсть статуи Слизерина, как у аниматроника плавно отъехала вниз и через открывшийся проход выползла красивая змея с перепончатым хохолком на голове. Хьюстон, у нас проблемы. Помедлив всего мгновение, я быстро отвела взгляд. На мне нет даже очков, чтобы не умереть, а всего лишь стать статуей, но если бы они и были, кто меня тут найдёт? В лучшем случае кто-нибудь через недельку-другую заметит проход между умывальниками, но такими темпами Том просто закроет его, когда будет выходить наружу и в Тайной Комнате останется уже не один скелет, как было обещано, а сразу три. — И что ты собираешься делать? — изо всех сил сохраняя спокойствие и трезвость мышления, спросила я, — скормишь меня своему малышу? Не боишься, что он подавится? А то у тебя с моим убийством дела так себе. — Не смей так разговаривать со мной, жалкая девчонка, — яростно выкрикнул Реддл, — убей. Змей немедленно навис надо мной, и в этот момент я вспомнила одно заклинание, которое какой-то раз увидела в библиотеке. Единственная проблема заключалась в том, что использовать его без волшебной палочки было довольно… проблематично. Раньше я всегда заучивала новые заклинания с палочкой, а уже потом тренировалась без неё, если только это не было что-то вроде того, что я уже умела, однако сейчас я оказалась в почти безвыходном положении. Палочку у меня отобрали, запасная, которую я нашла в комоде Дурслей как обычно осталась где-то в чемодане, а иных идей у меня не было. В книге говорилось, что вся суть заключается в появляющемся на глазах василиска забрале из чешуи, которое почти невозможно сломать, так как оно для короля змей выступает чём-то вроде ещё одного гребешка, но этого слишком мало! Мне нужно знать строение черепа, расположение желёз с ядом и ещё кучу всего… Из раздумий меня вырвало птичье пение, раздавшееся откуда-то из-за круглой двери. Мы с василиском дружно повернули головы на звук, а через пару мгновений нашему взору предстала жар-птица, размерами больше напоминавшая павлина. Хотя, тут их принято называть фениксами. Да, мифология — наше всё. Покружив по залу, птица бросила к моим ногам перелатанную шляпу, а сама уселась на одну из статуй змеи. Даже не предполагая, как мне может помочь шляпа, я нахлобучила её на голову и снова повернулась к василиску. Шляпа как раз очень удачно сползла мне на глаза. — Здравс-с-ствуй, Король Змей,— прошипела я ему, — я пришла с миром и буду очень рада, ес-с-ли мы с-с-можем обойтись без боя. — Приветс-с-ствую тебя, говорящая, — вежливо ответил змей. — Убей её немедленно! — вмешался наш юный Волдеморт. — Не мешай, пожалуйста, когда умные люди разговаривают, — я всего на мгновение приподняла шляпу чтобы оценить перекосившееся лицо Тома и снова повернулась к василиску, — я рассчитываю на твоё понимание, о великий. Этот человек лишь тень, призрак, заточённый в тетрадке. — Я не чувс-с-ствую его запах, — согласился змей. — Потому, что он не жив. Его тело мертво уже много лет, но он всё ещё пытается убить меня. Он пытался сделать это ещё когда я была младенцем. — Он напал на ребёнка? — И убил моих родителей,— кивнула я, — ты был выращен с-с-самим Салазором С-с-слизерином, мудрейшим из четырёх ос-с-снователей, прошу помоги мне избавить школу от этой прогнившей магии, пытающейся повелевать тобой. В этот момент я решила всё-таки снять шляпу и, как оказалось, очень вовремя. Внутри блеснуло что-то серебряное и мгновение спустя я ухватившись за эфес вытащила на свободу сверкающий меч. Тонкая гравировка гласила, что сие невероятное творение некогда принадлежало самому Годрику Гриффиндору. Похоже, у меня сегодня вечер памяти основателей. К счастью, василиск оказался падок на лёгкую лесть и одновременно достаточно благоразумен чтобы перенаправить своё внимание с меня на Реддла. — Я помню тебя, — прошипел он Тому, — ты освободил меня несколько лет назад, а затем снова запер в этих стенах. Тогда я повиновался тебе, но сейчас ты даже не похож на тень себя былого. Так, видимо, змеюку мне убивать не придётся. Уже неплохо. — Ты предал меня?— разозлился парень, — ну ничего, я сам её уничтожу, — и резко поднял руку с зажатой в ней палочкой, — может, сначала и имело смысл оставить тебя в живых, но сейчас ты представляешь угрозу. — Ты собираешься убить меня моей же палочкой? — я вопросительно подняла одну бровь, — да ты тот ещё извращенец. А знаешь, твои идеи — полное фуфло. Очистить Хогвартс от магглорождённых? Тупее не придумаешь. Да если бы маги женились только на чистокровных, все бы давно выродились. Первые пару поколений всё будет нормально, но потом начнут появляться всякие генетические болезни и магическое сообщество будет состоять из одних только уродцев и мертворождённых младенцев. — Ты меня не остановишь, я уже забрал почти все силы у малышки Уизли. Ах, какая жалость, её бесчисленные родственники больше не увидят… Не слушая, я схватила с пола дневник и насадила его на один из клыков василиска. Я слышала, его яд может уничтожить почти всё, на что попадёт. Вот и проверим, так ли это. Обложка оказалась слишком плотной, так что я надавила ладонью и спустя мгновение из тетрадки полились красные чернила, жутко напомнившие кровь. Будто отовсюду раздались крики боли и, спустя несколько мгновений Реддл растворился в воздухе, будто колечко из дыма. Только сейчас я вдруг осознала, что вместе с дневником проткнула и свою руку. Со стороны, где лежала Джинни послышались шорохи, а сама я тем временем медленно осела на пол. Кровь уходила слишком быстро и я не могла заживить рану, будто что-то мне мешало. С каждой сеундой становилось только хуже, пока пока шум в ушах не поглотил меня полностью. Очнулась я там же, единственным отличием был феникс, поливающий слезами мою многострадальную руку. Сверху заинтересованно смотрел василиск, а слева устроилась перепуганная Джинни. Морт же решила в знак любви устроить свои кольца у меня на голове. — Что я пропустила? — спросила я, с трудом ворочая языком. — Ничего особенного, — девочка пожала плечами, — прошло всего несколько минут. — Хайлас-с-с просит прощения, — прошипела мне Морт. — Хайлас-с-с? — переспросила я, — чудное имя. Нет, я, конечно, уже привыкла к неожиданным открытиям, но… я выдохнула и провела рукой по оперению феникса — Спасибо, дорогой, что бы я без тебя делала. В ответ он что-то нежно курлыкнул и подлетел к выходу, словно приглашая нас за собой. Джинни помогла мне встать и мы пошли следом, но на середине зала я задумалась: — А что, дедушка Салазар не предусмотрел более цивилизованного выхода отсюда? — Джинни посмотрела на меня так, будто я предположила, что где-нибудь в школе завалялась рабочая железная дева, а не обыкновенная лестница. Я повернулась к Хайласу, — в жизни не поверю, что он съезжал сюда по трубе. — Тут вс-с-сюду проходы, — согласился он, — во многих я не был. Уходя, я заставила Хейласа пообещать больше не заползать в замок. Мне не понаслышке известно, каким интересным может быть Хогвартс, но я не могла допустить новых несчастных случаев. Вместо этого он пообещал иногда навещать акромантулов в Запретном Лесу и следить, чтоы их не разводилось слишком много. Открыто врать Дамблдору было бы глупо, поэтому мы с Джинни договорились говорить, что я благополучно убила василиска мечом, и я даже капнула на него немного своей крови. В какой-то книге я читала, что клинок сделан из гоблинской стали и впитывает всё, что его не уничтожает, а уж яд василиска вперемешку со слезами феникса ему явно пойдёт на пользу. Саму девочку Рон, как ответственный старший брат, сразу же отконвоировал в Больничное крыло, а меня на полпути к башне Гриффиндора перехватила МакГонагалл. Оказалось, за те пару часов, пока меня не было, профессора каким-то образом заметили моё исчезновение и развернули деятельность покруче всяких там Скотланд-ярдов. — Честное слово, я в полном порядке, — воскликнула я, когда в меня попытались влить очередное зелье, — тех слёз, что этот красавчик залил в мою рану на две армии хватит и ещё про запас останется. Присутствующие в кабинете директора МакГонагалл, сам Дамблдор и, зачем-то, Снейп дружно повернулись к невинно перебирающей пёрышки птице. — Фоукс? — требовательно вопросил директор, но феникс не удостоил его даже взглядом. — Ого! Оказывается, не только я тут люблю давать фамильярам забавные имена. — Прости, девочка моя? — не понял Дамблдор. — Ну, со смыслом, — объяснила я, — был в истории Объединённого Королевства один магл, который хотел подорвать здание парламента в Лондоне и даже заложил в нём взрывчатку, но в самый ответственный момент всё пошло не так и его схватили. А наш Фоукс — феникс, почти огонь в чистом виде. Думаю, аналогия понятна. Ну, а с моими всё ещё проще. Воланд и Морт, идеальная парочка для ребёнка, которого тот Волан-де-морт, то есть, Волдеморт столь неудачно пытался убить. На некоторое время в кабинете повисла тишина. Видимо, профессора старательно переваривали уровень моей наглости, а я тем временем играла с ползающей по моим рукам Морт. — Ты должна рассказать нам, что произошло в Тайной Комнате, — наконец изрёк Дамблдор. И я рассказала. Ту версию, в которой я зарубила Хайласа мечом и, вырвав один из её клыков проткнула дневник, который ныне лежал на директорском столе. — Ой, простите, профессор Снейп, я совсем забыла захватить для вас чего-нибудь интересненького, — тот лишь непонимающе взглянул на меня, но тут же вернул лицу обычное выражение, — из василиска же столько ингредиентов достать можно! А я просто оставила его там гнить. Снейп лишь головой покачал. На том всё и закончилось. Вскоре всем, кому посчастливилось встретиться с чудовищем Тайной Комнаты дали зелье из мандрагоры и уже через пару часов они радовали гостей своей живостью. В порыве радости я едва не задушила Гермиону, но в остальном все были абсолютно здоровы. — Ты не представляешь, как грустно мне было без тебя, — пожаловалась я подруге, почти повиснув на её шее. Ну, а что? Я, вообще-то, тоже чуть не умерла, хоть и по собственной глупости.✟ ✟ ✟
Дальше был май и адская подготовка к экзаменам под руководством Гермионы. На миг я даже пожалела, что за все предыдущие месяцы не выучила учебники наизусть чтобы не возиться с ними сейчас, но быстро вспомнила, чем была занята и что от учёбы я в тот момент была дальше, чем от луны. Матч по квиддичу я вообще пропустила, хоть и участвовала в нём. Даже не помню, с кем мы соревновались, но какая вообще разница? Выиграли — и ладно. В честь моей победы над василиском даже отменили все экзамены кроме СОВ и ЖАБА. Не представляю, как их сдавали старшекурсники, всё это время неподвижно пролежавшие в Больничном Крыле. Конечно же, в соревновании факультетов снова вёл Слизерин, но Дамблдор и в этом году решил подкорректировать сей момент. — … однако, мы не учли последних событий, — сказал он, загадочно сверкнув глазами за своими очками-половинками. И накинул Гриффиндору полторы сотни очков, как раз чтоб опередить Слизерин. — Ну уж нет, — громко сказала я, встав из-за стола в Большом Зале, — то, что я разобралась с одной маленькой змейкой ещё ничего не значит. Как и то, что змейка была питомцем самого Слизерина. Из-за стола тут же раздались недовольные возгласы, на которые я, впрочем, даже внимания не обратила. — Гриффиндор ещё со времён основания считался факультетом чести и я не желаю уподобляться голодным гиенам ради сиюминутной радости. Победа не имеет никакого значения, если она не достигнута честным путём, — мда, красиво пою, нечего сказать, и шут с ним, что сама не верю. Нет, шляпа явно была права, когда говорила, что мне место на Слизерине. — Что ж, в таком случае, победа в соревновании факультетов присуждается СЛИЗЕРИНУ, — не споря кивнул Дамблдор и передал кубок профессору Снейпу. Ладно уж, что сделано, то сделано. Посмотрим, что из этого выйдет. Хагрида нам, кстати, тоже вернули, и в тот же день он гордо вошёл в Большой Зал, растолкав неплотную массу студентов. Теперь уж точно всё встало на свои места.