Когда сходятся пути.

Осязаемое напряжение, повисшее в воздухе, давило на нервы. Регис продолжал что-то искать в заметках, судорожно перебирая помятые листы. Геральт как маятник ходил взад-вперёд по комнате, не в силах унять беспокойство. Куда она ушла? Что теперь делать? Что вообще можно было сделать, когда у них намечалась катастрофа вселенских масштабов? Он сел, не в силах справиться с тремором рук, провел по влажному лбу ладонью. Похоже, в этот раз расстановка сил была, мягко говоря, не в их пользу. – Регис, в твоих рукописях есть хоть что-нибудь про то, как можно всё это остановить? – Я ищу, Геральт, поверь, я не меньше твоего напуган, если бы я только мог... – Я знаю, что делать. Они обернулись на вампира, который был полон мрачной решимости. Он пристально смотрел на Региса, и тот менялся в лице, будто смог прочесть его мысли. – Ты должен меня убить. – Что? – Геральт даже подумал, что ослышался, не мог же он... – Нет, Детлафф, даже не проси меня об этом. Я не стану этого делать. – Регис продолжал усердно копаться в бумагах, словно пытался что-то найти, что-то важное, ускользающее от него. Это не мог быть единственный выход. – Это единственный выход, ты сам знаешь. О`Дим не сможет достать её без моей помощи, так вот он её не получит. Я не буду сопротивляться. – Я прошу тебя, не говори так. Мы обязательно что-нибудь придумаем. – У тебя передо мной долг жизни, Эмиэль. Это моё желание, – Регис, казалось, был просто раздавлен таким заявлением от своего друга. Геральт был шокирован не меньше него. – Так, давайте все успокоимся. Никто не будет никого убивать. – Ты, ведьмак, наверное плохо понимаешь, что произойдет, если он её заполучит. Граница между мирами рухнет, и будет война, раздел территории. Все отголоски прошлого сопряжения – ничто по сравнению с полным слиянием. Твои драгоценные люди не проживут в новых условиях и недели. Есть очень много интересных существ, способных вас сожрать. Ты знаком лишь с их малой частью. – Не нужно нагнетать. – Геральт начинал выходить из себя. – Не нужно мыслить глупо. – Тебе так не терпится сдохнуть? Сначала Сианна, потом это. Какого же чёрта мы тогда вообще здесь сидим? Так нравится строить из себя жертву? Что, внимания не хватает? – Ты ничего обо мне не знаешь. – Ты так думаешь? Мне кажется, уже начинаю понимать, почему ты не можешь нормально существовать в обществе. Твой характер невозможно выносить. – Друзья, пожалуйста, сейчас не время. – О, по-моему, сейчас самое время. Да ты посмотри на него, Регис, он прямо-таки жаждет, чтобы мы тут все рассыпались перед ним в сожалениях. Ох, бедный-несчастный...– Договорить он не успел. Не успел даже уловить перемещение вампира. В один миг тот оказался рядом, в следующий – мощный удар в челюсть уже снёс ведьмака с ног. В голове зазвенело, он с трудом приподнялся на локтях и рассмеялся как безумный, вытирая рукавом кровь с губы, злобно сверкая глазами. – Видишь, Регис, я был прав, – он смеялся, не в силах остановиться. – Ну и как, полегчало? – обратился он уже к Детлаффу. Ему и правда было смешно. Наступает конец света, а они препираются, словно малые дети. Вампир схватил его за шкирку и припечатал к стене. – Пожалуй, я поставлю вопрос иначе, Эмиэль. Либо ты сделаешь то, что я прошу, либо я перережу твоему ненаглядному ведьмаку глотку и вырву из неё его длинный язык. Геральт не пытался сопротивляться. Зачем? Всё равно они скоро все сдохнут, ну или почти все. Он сам так точно. Его не переставал пробирать истерический смех, даже когда острые когти придавили шею, расчертив кожу мгновенно взбухшими розовыми полосами. Он открыто смотрел вампиру в глаза, опасаясь даже представить, насколько безумно сейчас выглядел. – Детлафф, пожалуйста. Ты не хочешь этого. Я уверен, мы узнали ещё не всё. Я прошу тебя... – Регис метнулся к ним, остановился в паре небольших шагов. – Не заставляй меня. – Давай. – Геральт не отводил смелый шальной взгляд, несмотря на то, что человека перед собой уже не видел; подался вперёд, чтобы когти сильнее прорезали кожу, кровь живо начала проступать в царапинах. – Давай, сделай это. Ты же всегда выбираешь самый лёгкий путь. – Он снова тихо засмеялся. – Вот только Регис всё равно тебя не убьёт. Ты слишком дорог ему, а ты слишком ослеплён жалостью к себе, чтобы это понять. Так что вперёд. Сделай самое простое. Он откинул голову, подставляя беззащитную артерию. На, мол, режь. Я тебя не боюсь. Закрыл глаза. Миг. Когти исчезли, как и сам Детлафф. Кривая ухмылка никак не желала сходить с лица, из разбитой губы всё ещё сочилась кровь. Челюсть ныла, Геральт потер её рукой. Он дошёл до стола, покачиваясь от переизбытка адреналина, залпом допил остатки воды в кувшине, поднял взгляд на Региса. На нём не было лица. – Геральт, что ты творишь? Боги. Я никогда бы себе не простил. Ведьмак только покачал головой, усмехаясь. – Знаешь, если бы я был человеком, то сегодня бы умер от остановки сердца. Вы в могилу меня сведёте. – Тебя сведёшь... – Геральт добродушно усмехнулся, а после заговорил ужё серьезно. – Думаешь, можно что-то сделать? Я просто... я на самом деле не знаю, что и думать. После всего, что мы сегодня узнали. – Я не знаю, мой друг. Я пытаюсь найти то, что должно как-то помочь, но детали ускользают, будто мы чего-то не учли. На самом деле я не уверен уже ни в чём. И эта просьба. С Детлаффом что-то происходит. Он мне не говорит, но я чувствую – что-то не так. Связь, о которой я тебе рассказывал. – Да, я помню. Мы что-нибудь придумаем, Регис. *** Половину дня они вдвоём перечитывали и расшифровывали рукописи в надежде отыскать хоть что-то. Когда и на полу уже не осталось свободного места, Геральт плюнул. – Мы копаемся тут целый день. Ты уверен, что это все источники, где может содержаться информация про это поганое пророчество? Не может же её нигде не быть. – Я не знаю. – Вампир с грустью посмотрел на устроенный ими бардак. – Всё, о чём мне известно, лежит перед тобой. Может быть, мы не там ищем? – У меня уже голова кругом. – Геральт откинулся спиной на стену, в глазах рябило от бесчисленного количества прочитанных страниц, он зажмурился, пытаясь абстрагироваться. Какое-то время молчал, думал о том, где сейчас могла быть Цири, куда мог подеваться Детлафф. Искать он его точно не будет, плевать, пусть хоть с обрыва скинется. Что же за день-то такой паршивый? Он нажал пальцами на виски, помассировал в надежде унять зарождающуюся мигрень. – Он всегда такой? – Ты о чём? – Регис, в очередной раз с головой погрузившись в перевод, не совсем понял его вопрос. – Детлафф. Он всегда такой...хм, как бы это помягче...нестабильный? Регис вздохнул, откладывая книгу и переводя взгляд на ведьмака. – Смотря что ты под этим подразумеваешь. Он более эмоционален, да... Просто в последнее время... – он тоже устало потёр лицо, словно не понимал, как объяснить. – Понимаешь, у вампиров всё не так, как у людей или ведьмаков. Все чувства, так скажем, обострены. Мы глубже воспринимаем социальные связи, по-другому смотрим на многие вещи. У людей всё сложнее, всегда есть скрытый подтекст, второе дно, если так можно выразиться. – Но ты-то не такой. – Я гораздо дольше живу среди людей, Геральт. И даже я не всегда способен вас понять. Детлафф же... – он тяжело вздохнул, подбирая слова, – он более... – Дикий? – Закончил за него ведьмак. Вампир усмехнулся. Какое словцо. – Ну, наверное, можно и так сказать. Ему так же тяжело приспособиться к жизни среди вас, как тебе быть хладнокровным палачом. – Геральт промолчал. – Что ты чувствовал, когда почти потерял Цири? – Это другое. Регис сделал вид, что не расслышал. – А что чувствовал, когда её нашел? – Ведьмак не смог сдержать тёплой улыбки. Цири была для него всем. Он был счастлив, получив всё, о чем он только мечтал. – А теперь поменяй местами слагаемые и умножь все то, что чувствовал тогда, в несколько раз. Пожалуй, отдалённо это будет напоминать то, что чувствовал Детлафф, когда Сианна его предала. А потом ещё и это, так что... – Хреново вам, наверное, живётся. – Да уж как есть. Геральт грустно улыбнулся, Регис улыбнулся в ответ. День двигался к закату. Они так ничего и не нашли. Геральт не мог выкинуть из головы лицо Цириллы. Где она сейчас? По правде, он теперь даже не рассчитывал на её возвращение, просто надеялся, что с ней всё в порядке. Детлафф тоже не объявлялся. К чёрту, он дико вымотался, и заслужил отдых. – Я пойду спать. Честно, Регис. Я просто с ног валюсь. Этот день меня уничтожил. Пожалуй, даже бой с василиском не был таким изнурительным. – Регис растянул губы в понимающей улыбке, отрывая голову от книг. – Я останусь, хочу ещё кое-что проверить. – Как знаешь. Если найдешь что-то важное, зови. Он поплёлся к себе, прихватив с буфета бутылку вишневой настойки, иначе без кошмаров он точно не уснёт. Пить в одиночку – что может быть прекраснее? Геральт про себя рассмеялся. Йен всегда попрекала его этим. Он зашёл в комнату, решил не зажигать свечи. Света луны сейчас вполне хватало, не раздражало глаза. Скинул рубашку, рухнул на кровать. Спать не хотелось совершенно, несмотря на жуткую усталость, мозг отказывался выключаться, перегруженный за день эмоциями. Геральт щедро отхлебнул из горла, и его слух вдруг уловил движение. Еле различимый шорох. Мыши, что ли, завелись? Он напрягся, оглядел комнату, впрочем, ничего на полу и возле стен не увидев, снова откинулся на спинку кровати. – Ты по правде настолько глуп, или умело прикидываешься? Геральт инстинктивно насторожился всего на секунду, а потом, узнав тихий низкий голос, усмехнулся. Пришёл, значит. – Зачем пожаловал? – Он развернулся, чтобы иметь возможность видеть пришельца. Детлафф сидел в другом конце комнаты, докуда почти не доставал свет из окна. Не удивительно, что он его сразу и не заметил. – Поговорить. – Помнится мне, разговаривать ты не особо рвался. Что, попустило? – Дерзкий и глупый. – Я просто честный. – Я мог тебя убить. – Но не убил же. – Не боишься смерти, ведьмак? – Не боюсь угроз. Детлаффа, кажется, забавляла эта перепалка. Он встал, с противным скрежетом подтянув за собой кресло, и присел ближе, наблюдая за его реакцией. Геральт на это только фыркнул, закатив глаза. – Смело, но безрассудно. Убить тебя не составит труда даже ребёнку. Кидаешься в омут с головой, даже не задумываясь, сможешь ли выплыть. Тешишь своё эго. Наглый и всё равно глупый. – Геральт уже хотел было послать его к чёрту: не хватало ещё, чтобы бестия читала ему нотации перед сном! Однако что-то не давало покоя, его голос звучал необычно, ниже, развязнее. Ведьмак окинул взглядом вальяжно развалившегося в кресле вампира. На секунду ему показалось. – Ты что, пьян? – Возможно. – Мы целый день копались в чёртовых бумажках, сломали все глаза об эльфийские каракули, пытаясь хоть что-то подробнее узнать, а ты в это время напивался в ближайшей корчме? Просто замечательно. – Почему в корчме? – он в ответ скривился, словно был оскорблён в лучших чувствах. – В корчмах. В одной алкоголя не хватило. Геральт всё же не выдержал и рассмеялся. Возмущение сменилось нарастающим любопытством. – И сколько же должен выпить высший вампир, чтобы напиться в стельку? Так... профессиональный интерес. – Я не считал... Всё, что было. – Лихо. И что, никто даже не обратил внимания? – Ну почему, какой-то вшивый кузнец сказал, что на спор меня перепьёт. – И что ты сделал? – Поспорил, конечно. – Я так понимаю, спор он не выиграл. – Его вынесли на руках после первой бочки, – Детлафф, казалось, был разочарован. – Люди – херовые собутыльники. – Вот как. Что предлагаешь? – Похоже, уходить вампир не собирался. Геральт подумал, что это даже могло быть интересно. Стоило попробовать его разговорить, раз уж всё так сложилось. – Я бы предложил тебе проспаться, да, боюсь, ты меня не послушаешь. – Ты прав, не послушаю. Геральт протянул ему бутылку, усмехнулся, когда тот всё же взял, проследил взглядом, как он делает глоток, поймал себя на том, что такой Детлафф ему нравился. Ему чертовски шли эти эмоции, расслабленность, непосредственность, всё это так отдавало человечностью, что легко было забыть, кем он был и чего от него можно было ожидать. Ведьмак одёрнул себя. Детлафф вопросительно посмотрел на него, словно почувствовав возникшее напряжение, и понимающе ухмыльнулся. – Что? боишься, я снова потеряю контроль? – Боюсь, что мне ничего не достанется. – Геральт осклабился, пряча эмоции, перехватывая из его рук бутылку. – Детлафф в ответ посмеялся. – Расскажешь что-нибудь? – Смотря что ты хочешь услышать. – Не знаю. Что-нибудь на твоё усмотрение. Геральт, недолго думая, начал рассказывать какую-то незначительную ерунду: про необычных существ, которых встречал на пути, попойки с ведьмаками, странные и порой безумные заказы, выпадавшие на его судьбу, попытки барда его прославить, обычно оборачивавшиеся полным провалом. Он с удовольствием вспоминал старые беззаботные дни, Детлафф не перебивал, слушал и щурился, иногда смеялся, и от этого почему-то становилось теплее. Странно это всё, подумал Геральт, но решил не заморачиваться, в конце концов его никто не заставляет. Он и сам не заметил, как скатился в рассказе до разрыва с Йен. Замолкает, понимая, что зашёл не в ту степь, злится, что вовремя не прикусил язык. – Жалеешь, что всё так сложилось? - Вампир первым решает нарушить неловкое молчание. Геральт натужно вздыхает. Это не та тема, которую он хочет обсуждать сейчас, да и вообще когда-либо, но спустя несколько долгих секунд он сдаётся под напором внимательного взгляда. – Раньше думал, что буду жалеть. Сейчас даже рад, что всё так случилось. Принять это было тяжело, потом стало легче. Геральт задумывается на мгновение о словах Региса, вспоминает реакцию Йен, боль и непонимание на её лице. "Это всё не по-настоящему, Йен. Всё, что нас связывало, было ложью." Но для неё всё было по-настоящему. Для Детлаффа с Сианной – тоже. – А ты? Что ты чувствуешь? Геральт оборачивается, всматривается в его лицо, пытаясь найти ответы, которые тот вряд ли озвучит. Но, вопреки ожиданиям, не видит в его глазах ни обиды, ни злости – всё затопила ледяная тоска. Глупый порыв сказать, что всё рано или поздно наладится, он пресекает на корню, понимая, насколько это будет фальшиво и банально звучать. Он вообще не знает, что нужно говорить, и нужно ли. Поэтому просто смотрит, абсолютно не рассчитывая на встречные откровения. Детлафф первым отводит взгляд, усмехается грустно. Наклоняется ближе, забирает из его рук бутылку, на мгновение случайно коснувшись пальцев. Не обращает внимание на вздрогнувшие – Геральта. Неторопливо пьет, молчит какое-то время, будто сомневается, стоит ли отвечать. – Да пожалуй, то же самое. Больше вампир ничего не говорит, а Геральт ничего не спрашивает. Почему-то слова сейчас кажутся излишними. Они просто сидят, каждый погруженный в свои воспоминания, и Геральт чувствует, как слипаются веки – усталость наконец-то берёт своё. Он поворачивает голову: Детлафф смотрит в окно, мыслями уже находясь далеко отсюда. – Спи. Тебе нужно отдохнуть, – и Геральт, не найдя в себе сил возмутиться, засыпает.

***

Ему снится сон. Он уверен, что это именно сон, потому что слишком давно не просыпался с кем-то в одной постели. Геральт лежит на животе, повернув голову набок, и несмотря на разделяющую их плотную ткань, отчётливо чувствует жар чужого тела. Хочет повернуться, но руки не слушаются, путаются – словно в коконе – в мягком пушистом одеяле. На удивление это не тревожит, ему тепло и уютно, и оттого совсем не хочется просыпаться. Он приоткрывает глаза, но ничего не видит, в комнате черно как в колодце, и даже ведьмачье зрение не способно разглядеть что-то в такой кромешной тьме. Почему-то думает о Йен, хотя они уже почти год как расстались. Геральт так до сих пор ни с кем не был, слишком болезненными были нанесённые раны, но сейчас всё вдруг кажется таким правильным, настоящим, да и какая разница – думает ведьмак, – это всего лишь сон, можно расслабиться и отдаться воле своего подсознания. Он прекращает попытки выбраться и слышит тихий смешок, словно кто-то невидимый за его спиной знал, что именно так всё и будет; он сливается с шелестом листвы за окном, не разобрать. Волосы неторопливо перебирают в пальцах, гладят, слегка тянут назад, ногти невесомо скользят по коже, и Геральт разрешает себе в полной мере насладиться этой невинной лаской, растворяется в томительной неге. За окном в отдалении раздаётся пение иволги, и неожиданно для себя он понимает, что наступило утро. Но почему тогда так темно? Он хмурится, ощущая зарождающееся беспокойство, думает о том, что сон удержать ему не удастся; печалится, сам не зная чему. Пальцы зарываются глубже, и несмотря на то что в комнате жарко, как в пустыне, опускаясь на загривок, обжигают холодом." В реальность вышвыривает мгновенно. Какое-то время Геральт просто лежал и не шевелился. Фантомное прикосновение до сих пор ощущалось на коже, посылая волны мурашек вниз по позвоночнику. Он поёжился, сбросив наваждение, и услышал голоса. – Я уже всё решила! – Не будем торопить события, ведь всё может закончится не так хорошо, как мы представляем. К тому же Геральт ещё... – Я отлично подумала, и я не ребенок, чтобы спрашивать у всех разрешения! – Ох, мне всё это не нравится. Геральт уловил знакомые интонации и улыбнулся. Цири. Она всё же вернулась. О чём шёл разговор, он не понимал, долетели только обрывки. Видимо, они о чём-то ожесточённо спорили внизу с Регисом. Вампир пытался переубедить её, но когда Цири кого-то слушала? Ведьмак усмехнулся, он как никто другой знал, что характер у неё даже похлеще, чем у Йен. Пожалуй, стоило спуститься. Он встал с кровати, окинув взглядом комнату – Детлафф исчез так же незаметно, как и появился вчера. – Я знаю это место. Мы говорили о нем с Аваллак'хом. Тогда он сказал, что туда заходить не стоит. – Куда заходить не стоит? – Геральт подошел к ней ближе и заключил в медвежьи объятия, она с радостью ответила тем же. – Я переживал за тебя. – Я знаю, извини, я просто... всё это слишком внезапно на меня навалилось. И я... – Не извиняйся. Ты вправе поступать так, как считаешь нужным. И да, ты уже не ребёнок. - он потрепал насупившуюся девушку по макушке. – Я рад, что с тобой всё хорошо. – Спасибо. – Так о чём вы тут говорили? – Регис кое-что нашел. – Правда? И что же? – Геральт проследовал к столу, с интересом оглядев собравшихся. Детлафф стоял рядом с алхимиком, нацепив на себя холодную равнодушную маску: ведьмак даже подумал, не померещился ли ему вовсе вчерашний вечер. Но он точно не был настолько пьян, чтобы словить галлюцинации. Регис перехватил его взгляд, задержался на мгновение, словно пытаясь прочесть мысли. Геральт отвернулся, не горя желанием участвовать в этих играх. Регис вздохнул устало и заговорил. – Вчера я расшифровал одну, как мне показалось, достаточно интересную рукопись, в ней говорится о круговороте душ. Они не находятся в безвременье постоянно. Очистившись, они возвращаются на землю, давая тем самым новую жизнь. Есть теория о том, что душу можно переместить, но сделать это может только... – Я. – Цири оживлённо вмешалась в диалог, отмахиваясь от Геральта. – Старшая кровь – это не просто наследие, – продолжил Регис. – Это сложно устроенный механизм, не поддающийся стороннему влиянию, способный перемещать его носителя в пространстве и времени, открывать двери в другие миры, снимать или накладывать проклятия и, как бы это ужасно ни звучало,... собирать души. – Здорово, да? – Геральт её энтузиазм не разделял. – Я не знаю, Цири... всё это звучит как-то очень странно... и совсем не безопасно. – Я же сказала, он не оценит. – Ведьмачка с притворно-недовольным взглядом скрестила на груди руки. – На самом деле это не игра, всё это очень опасно, дорогая Цирилла. Мы точно не знаем последовательность действий, не можем просчитать наперед, чем всё это обернется, как это отразится на тебе. – Меня кто-нибудь уже посвятит в то, что здесь происходит? – Геральт, нахмурив брови, вопросительно посмотрел на вампира. – Регис нашел способ разрушить проклятие Чёрного солнца. – В каком смысле? – Понимаешь, все те, кого люди считали проклятыми, не были ими по сути, все они –посланники Лилит. Их ровно шестьдесят, и Сианна, по-видимому, была последней. Мы точно знаем, что все предыдущие угодили к... можно я не буду произносить это имя? Мне слегка не по себе. – Детлафф фыркнул, скрестив руки на груди. – Если ты думаешь, что мне не плевать. – Я так не думаю, но всё же. – Он с нажимом продолжил. – Она единственная оказалась в пограничном мире. Совпадение это или нет, я не знаю. Но он заключил сделку с Сианной, в то же самое время, когда Цири осознала в полной мере свои способности. Всё это точно, как говорится в преданиях: Старшая кровь проявит себя, когда мир будет стоять на грани гибели. В такие случайности верится с трудом. – Я всё равно ничего не понимаю. – Он считает, что если твоя ведьмачка сможет взять её из одного мира и зашвырнуть в другой, то людишки смогут ещё какое-то время безбоязненно плодиться. – Регис поморщился и укоризненно взглянул на Детлаффа. – Ты мог бы сказать это повежливее. – Зачем, если по-другому он не поймёт? – Геральт метнул на него злобный взгляд, увидев в глазах вампира явный вызов. Он хотел уже ввязаться в словесную перепалку, но был остановлен вышедшей вперед Цири. – Аваллак'х говорил мне о тайных тропах между мирами, ведь все они так или иначе связаны. Теоретически это возможно. Нам всего лишь нужно оказаться как можно ближе, найти проход и попасть туда. – Мы ещё ничего не решили, Цири, и даже если всё так, как ты говоришь, как мы можем переместить душу? Это же невозможно. – Мы не знаем, как это будет выглядеть изнутри. Может быть, в том мире души – это нечто материальное. Я понимаю, это действительно звучит как бред. Но разве всё вокруг нас не похоже на выдумку? Один из бессмертных духов-братьев, бродящий по земле и заключающий контракты с людьми, обменивая исполнение их желаний на души. Перемещения между мирами. Дикая Охота. Детская сказка давно уже превратилась в ночной кошмар. – Регис, ты-то хоть понимаешь, насколько нереально всё это звучит? – Геральту не нравилось всё это. Очень не нравилось. – Да. Но что мешает нам попытаться? – Мы это сделаем! – Ведьмачка в полной решимости выступила вперед. – Цири. – Геральт, сейчас не время для наставлений. Я уже решила для себя. Если я этого не сделаю, то какой от меня вообще толк? – Да ты хоть понимаешь, насколько это всё опасно? Если даже мы попадем туда, где гарантия, что мы останемся живы? Что ты останешься жива? – Нет никаких гарантий. Но если мы не попытаемся, то так или иначе всё закончится плачевно. И я не думаю, – Регис посмотрел на Детлаффа, – что убийство Анны-Генриетты – это единственный способ осуществить пророчество. Слишком высоки ставки. Геральт в этом был с ним согласен. Он наглядно усвоил, на примере атамана, что в любых договорах можно найти лазейку. – Хорошо. Даже если мы представим, что всё это возможно, то как мы туда попадем? – Мы можем попасть туда только через портал. И открыт он должен быть в определённом месте, там, где всё когда-то началось. – Где произошло сопряжение сфер. – Да, где произошло сопряжение. Переместиться можно только оттуда. Скрытый не позволит никому туда попасть, – Регис захлопнул книгу и вздохнул. – И тут мы снова в тупике. – Разве нельзя просто поговорить с ним, объяснить, что у нас тут конец света наступает? – Боюсь, не все так просто, Геральт. Ему нет никакого дела до гибели смертных, он не будет даже слушать тебя, а даже если на секунду, всего на секунду – хотя я уверен, что это бессмысленно – допустить возможность обойти его, Скрытый имеет связь с другими старейшинами кланов. И если он заподозрит что-то, что ему не понравится, то он мгновенно призовет в Туссент остальных вампиров с континента, и всё это закончится ужасно. – А что если мы перехитрим его? Он же хочет попасть домой, в свой родной мир. Допустим эту возможность, – Цири вопросительно посмотрела на Региса. – Это не имеет смысла. Как только врата будут открыты, тысячи вампиров проникнут в наш мир, и тогда будет бессмысленно его спасать. – Нет, мы можем поступить иначе. – Цири встала из-за стола и принялась расхаживать по комнате. – Что если у меня получится открыть врата только в одну сторону? Пока Скрытый не захочет вернуться обратно, он ничего не заподозрит. В этот момент мы проскользнём в нужный нам мир. – Он не так глуп и наивен, как ты думаешь. – Постой, Детлафф, а это может сработать. Но нужен отвлекающий манёвр. Необходимо инсценировать чрезвычайную ситуацию, из-за которой Скрытый потеряет бдительность и будет вынужден отвлечься. – Что ты имеешь в виду, Регис? – Геральт, нахмурившись, посмотрел на вампира. – Это должно быть что-то серьёзное, как в случае с Хагмаром. Должно однозначно затрагивать всех. Мы можем организовать подставное сражение между людьми и вампирами. Если Скрытый почувствует угрозу, то это заставит его действовать быстро, не задумываясь. Он не успеет оценить риски и согласится открыть портал. – Ты бредишь? Как можно устроить сражение вампиров и людей без жертв? Нет, этот вариант отпадает! Это точно не выход. – Он прав. Это может сработать. Нам тут понадобится помощь, и у меня уже есть кое-кто на примете. – Нет, Цири. Это исключено, я не стану впутывать сюда ещё и Йеннифер. – А вот это уже мне решать. – Чародейка внезапно вышла из портала в гостиной. – Йен. – Геральт, казалось, опешил от происходящего. – Но как ты... – Он посмотрел на Цири, но та стояла в стороне, избегая встречаться с ним взглядом. – Избавь меня от глупых вопросов. Цири – моя дочь! Я узнала всё в тот же вечер, Геральт. И до последнего надеялась, что тебе хватит мозгов и совести её в это не впутывать. – Я не хотел её впутывать! – Но чародейка его и слушать не желала, как и всегда. – Она пришла ко мне, вся в слезах, Геральт, и где же был ты? Почему не поддержал? Я тебе скажу. Ты у нас теперь больше заинтересован в самих чудовищах, чем в избавлении от них. Что, пьянство уже не радует? Захотелось по-настоящемуострых ощущений? – она скривила губы. – Да что ты несёшь, Йен!!! – Он вскочил, отшвырнув стул, уже готовясь начать очередной скандал. Чародейка не повела и бровью. – Ты всё ещё не отправился плавать в озере только потому, что весь мир в опасности. Остальные присутствующие молчали. Регис растерянно переводил взгляд с Геральта на Йеннифер, не смея вмешиваться в бурное выяснение отношений, развернувшееся прямо в гостиной. Цири стояла возле стены, опустив голову, но молчала. Саму же чародейку, судя по всему, совершенно не волновали присутствующие. – Я в курсе всей ситуации. В этот раз у нас на самом деле нет выбора. Будем действовать согласно этому плану. Если что-то пойдет не так – что ж, будем импровизировать. Я соберу чародеек Ложи. Кто-то должен предупредить находящихся в Туссенте вампиров о том, что готовится нападение на пещеру. Нам важно собраться в определённое время. Геральт, останешься с нами, будешь недалеко от входа, когда всё начнется. Регис, ты в это время отправишься с Цири к Скрытому. – Это слишком опасно! – Геральт вскочил и всплеснул руками. – Йен, ты с ума сошла! – Это единственный подходящий вариант, Геральт. Скрытый меня не тронет, я – его единственная надежда на возвращение в свой мир. Цири смотрела на него взволнованно, но в то же время твёрдо. Этот взгляд Геральт знал хорошо, с таким же выражением она когда-то шагнула в портал. Он не был готов потерять её ещё раз, чёрт, почему она никогда его не слушала. Йеннифер тем временем продолжила оглашать план действий: – Проход просуществует всего несколько секунд. Когда Цири откроет его, я перемещу вас как можно ближе. Предупреждаю, у вас будет очень мало времени. Если портал будет открыт дольше, чем мы рассчитали, это приведёт к другому сопряжению, и все наши усилия падут прахом. – Есть ещё одна проблема, – сказала Цири чуть сиплым голосом. Все обернулись на девушку. – Миры смежные, я не могу знать, в какой конкретно мы попадём при перемещении. Я могу только представить направление. Мы можем ошибиться с траекторией, нас может раскидать по разным мирам, да что угодно может случиться. Когда я путешествовала с Аваллак`хом, у нас были точные координаты. А сейчас ничего. – У нас же есть направление. А значит, мы попадём в один из двух нужных нам миров. Мы же можем в любой момент перескочить в другой? Или я что-то упустил? – Эти миры находятся на самой границе мироздания. Вдруг это не сработает? – В любом случае у нас только один шанс проверить. Если мы не используем его сейчас, то однозначно все погибнем здесь. Есть ещё вопросы? – Воинственно настроенная чародейка, по-видимому, не собиралась дальше рассуждать об их плохих шансах на успех. – Ты уверена, что твои чародейки готовы сражаться с нами? Мне кажется, ты не вполне понимаешь, на что ты их подписала. – Детлафф мрачно и оценивающе смотрел на черноволосую чародейку, в ответ та лишь ухмыльнулась, отзеркалив взгляд. – Лучше бы тебе поволноваться за сохранность своих кровососов. – Не стоит недооценивать противника. – Именно. Помнится, один из вас уже совершал эту ошибку? Геральт услышал, как когти со скрипом прошлись по спинке стула. Йеннифер же с явным вызовом смотрела на вампира, совершенно не обращая внимания на испепеляющий взгляд. – Прошу вас обоих успокоиться. Я думаю, все присутствующие тут готовы рискнуть. – Всё же мне всё это не нравится. – Геральт покачал головой. – Я соберу остальных. В полночь. У входа в Хен Гайдт. Чародейка внимательно посмотрела на Геральта, словно читая его мысли. Геральт думал лишь о том, что все в этой комнате определённо сошли с ума, раз готовы на такое пойти. Она аккуратно покачала головой, давая понять, что выбора у них не было никакого, что придётся рискнуть и поверить в успех, и Геральт мучительно опустил взгляд, закрывая лицо руками и понимая, что всё самое паршивое ждало их впереди. И чем это всё обернется – одному дьяволу известно. Цири положила руку ему на плечо, пытаясь поддержать. – Геральт, мы должны, у нас правда нет другого выбора. – Он тяжело вздохнул, накрывая её руку, крепко сжимая. – У меня поганое предчувствие, Цири. Очень и очень поганое.