Когда сходятся пути.

***

Детлафф не помнил, как добрался до окраины города. Пожалуй, на сегодня с него достаточно встреч и откровений. Он винил себя за сентиментальность – не стоило посвящать Региса в его планы, но кто же знал, что всё это так обернётся. Холодный ночной воздух просачивался даже сквозь плотную кожу плаща. То что нужно, чтобы проветрить мозги. Он закрыл глаза, по-волчьи подставляя лицо ветру. – Скучаешь, Детлафф? – Вампир обернулся, но увидел лишь пустоту. – Понимаю. Я вот тоже сегодня заскучал, а потом вспомнил о тебе, и вот я здесь. Просто волшебство какое-то! – Смех белой крупой рассыпался по равнине. – Я уже всё сказал тебе, убирайся. – Нисколько не рад моей компании? – Насмешливо произнёс голос, который он так надеялся больше не услышать. До того как проклятый Регис его отговорил. – Я буду рад, если ты испаришься и оставишь меня в покое. – Боюсь тебя огорчить, но так это не работает. – Всё же появившись во плоти со спины, неспешно обойдя его по кругу, он встал напротив, со снисходительной лёгкой улыбкой склонив голову под углом, словно объяснял неразумному ребёнку, почему трава зелёная. – Какой-то неудачный у меня век, никто не хочет отдавать долгов. – Он испустил притворный вздох огорчения и смахнул невидимую пылинку с плеча. – Признаться, я уже устал за вами бегать. – Так не бегай. – Договор должен быть соблюдён. Эти правила неизменны и придуманы не мной. Только одной это удалось. – Лишь на мгновение в его глазах блеснула злость, впрочем, почти сразу сменившись лживым сочувствием. – Бедняжка, а она ведь даже не успела получить желаемое. Какая ирония: напороться на своё же оружие. И как я этого не предвидел? Ярость вскипела в венах. Детлафф выпустил когти. – Не стоит, – будничным тоном заметил О`Дим, улыбнувшись одними уголками губ. – Мы оба знаем, что это бессмысленно. К тому же, меня вообще тут нет. В том месте, где Гюнтер стоял всего секунду назад, зияла пустота. Снежные вершины исчезли, будто взволнованный художник случайно пролил на холст чёрную краску, испортив сказочный пейзаж. Вот только беспросветная тьма скрывала гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. Детлафф мог бы закрыть глаза, но знал, что это бессмысленно. – Хочешь, чтобы я напомнил, чем тебе грозит односторонний отказ от сделки? – Детлафф не хотел. Зато очень хотел отделить его голову от тела – или же, на худой конец, свою. Жаль только, что это ничего не изменит. Чужая воля подавляла. Он вздохнул, понимая, что сопротивляться бесполезно, и всё же закрыл глаза. – Знаешь, мне даже нравится твоё сопротивление. Люди слишком хрупкие, слишком быстро ломаются... не успеваешь как следует насладиться моментом. Думаю, в этом ты должен меня понять как никто другой, – он засмеялся, и смех осколками впился в сознание, руша все мыслимые барьеры. – Мы оба используем их в своих целях, пожалуй, в чём-то даже... похожи. Если бы дьявол имел голос, им говорил бы О`Дим. Огонь затапливал каждую клеточку тела. Он не может умереть, не может убежать. Лишённое смысла существование. Зачем он ещё сопротивляется? Не проще было бы всё закончить? Разве мало крови на его руках? Но нет, не проще. Если он это сделает – кровь заменит собой океаны. – Ничуть, – он находит в себе силы усмехнуться, но тут же падает на колени, сгребая в когтях землю. – Не стоит обманывать себя. Таким, как ты, нет места в этом мире. Границы всё равно падут рано или поздно. А ты – сломаешься, это лишь вопрос времени. Бездна окружила плотной вуалью, ощутимо сжала в своих когтистых лапах то, что когда-то именовалось душой. Он сомневался, осталось ли от неё хоть что-то. Боль затапливала сознание, подчиняла себе без остатка, стирала все мыслимые потребности и напрочь отключала чувства, оставляя только ненависть и дикий голод. Сколько это длилось, он не знал. Минуту, час, год... В момент, когда ему наконец-то удалось избавиться от навязчивого чужого присутствия в своей голове, он вдруг почувствовал, как за ним наблюдают. Человек – нет, наглый ведьмак, вздумавший учить его жизни. Горячая живая кровь выдавала его, шумя приятной музыкой. Словно горный ручей, она звучала всё громче и громче, стремясь по венам, ускоряясь с каждым его шагом. Он не должен был приходить. Только не сейчас. Безрассудный, отчаянный, Геральт вызывал абсолютно противоречивые чувства от благодарного понимания до слепой ярости. Он не побоялся после всего прийти в одиночку и безоружным. Это подкупало. Жаль, Детлафф не был уверен, что способен сейчас себя контролировать. Геральт, однако, смог его удивить: не пытался лезть в душу, не спешил задавать вопросы. Будто чувствовал грань, за которую ему не следовало заходить. Поддержка...И от кого. Удивительно. Его молчаливое присутствие странным образом успокаивало. Детлафф вдруг подумал, что, наверное, мог бы просидеть так всю ночь. Наслаждаясь прохладой и размеренным звучанием человеческого сердца. Он знал, что Регис слышал их разговор. Кольнувшая было шпилькой тревога в сердце старшего вампира, впрочем, почти сразу сменилась приятным теплом, обволакивающим, словно растаявший мягкий воск. Регис ему доверял. Странно, сейчас он и сам себе бы не доверился. Он перевёл взгляд на сидевшего рядом мужчину. Геральт, видимо, с головой окунулся в свои мысли, совершенно не замечая ничего и никого вокруг. Как непростительно для ведьмака. Сейчас, когда эмоции поутихли, он мог взглянуть на него, не опасаясь сорваться. Подтянув к себе колени, тот слегка ёжился от ночной прохлады, увлечённо высматривая что-то на звёздном полотне. Он выглядел моложе своего возраста – наверняка мутации сильно замедляли естественные человеческие процессы старения. Детлафф задумался, у всех ли ведьмаков это проходило так же; других он никогда не встречал. Завязанные в высокий хвост волосы, вкупе с запрокинутой вверх головой, открывали взору беззащитную шею. Взгляд против воли проскользнул вдоль вереницы вен, просвечивающих сквозь молочную кожу, задержался на ярёмной впадине. Геральт поёжился, почувствовав на себе пристальное внимание. Усилием воли он заставлял себя делать вид, что не замечает взглядов, которые бросал на него вампир. Почти физически ощутимые, как если бы кто-то в лёгкой ласке, едва касаясь, провёл ладонью от линии челюсти до ключиц. Они заставляли инстинкты бесноваться. Запоздало прилетела мысль, что меч и эликсиры остались в седельных сумках; не то чтобы сейчас это имело какое-то значение. Если бы вампир пожелал его смерти, они бы не сильно помогли. Удивительно, но страха Геральт не ощущал, скорее жгучее любопытство, опасно граничившее с мазохистским удовлетворением. Он мысленно усмехнулся, находя подобную ситуацию забавной. В какой то момент всё-таки не выдержал, опустил голову, встречаясь взглядом. Глаза вампира сейчас казались темнее, то ли из-за сгустившегося над равниной мрака, то ли из-за расширенных зрачков. Затягивали, не давая шансов отвернуться, разорвать зрительный контакт. На секунду промелькнувший в них голод не укрылся от ведьмака, льдом сковал непослушное тело. – Я надеюсь, мы не помешаем вашей, кхм, несомненно увлекательной беседе. – Твою мать!... – Волшебство рассеялось. Геральт подскочил на месте как ошпаренный. Как он мог не заметить появление Региса? Детлафф отвернулся, спрятав ухмылку. – Теряешь хватку, мой дорогой друг. Я думал, ты слышал наши шаги. – Регис, казалось, был просто рад его видеть, широко улыбался, не замечая, или делая вид, что не замечал состояния, в котором пребывал ведьмак. Геральт постарался быстро взять себя в руки и подошёл к друзьям. – Цири! – он поспешно обнял девушку и кивнул Регису. – Я рад, что с вами всё в порядке. – Если не возражаешь, Геральт, то я бы предпочла вернуться домой. – Недовольный голос ведьмачки выдавал усталость. – Мы все, несомненно, утомились за этот безумный насыщенный день, так что полностью поддерживаю тебя, дорогая Цирилла. Будет лучше закончить его, наслаждаясь тёплым камином за кружкой крепкой настойки, – Регис ободряюще улыбнулся ей и серьёзно посмотрел на ведьмака. – Геральт, мы с Детлаффом присоединимся к вам чуть позже. Ты не возражаешь? – Да, конечно. Когда топот копыт уже перестало быть слышно, а пыль бурой паутиной осела на молодую траву, Регис глубоко вздохнул и обратился уже к вампиру. – Я знал, что могу тебе доверять. – Он пощадил меня в Тесхам Мутна, почему я должен был поступить иначе? – спустя какое-то время ответил тот. – Но я все ещё не думаю, что мне необходима какая-либо помощь, тем более от ведьмака. – О, мой дорогой друг, помощь сейчас необходима всем нам. – Детлафф озадаченно посмотрел на старшего вампира, пытаясь понять, к чему тот клонит. – Видишь ли, Детлафф... – старший вампир нахмурил брови. - Если то существо, о котором ты так упорно не желаешь мне рассказать, вдруг может быть как-то связано с тем, что я узнал сегодня, то могу сказать с уверенностью, что дело обстоит очень и очень плохо. Регис вкратце поведал ему о случившемся в Эст Тайяр, о том, что удалось узнать: о таинственном духе и о странном человеке, который, по мнению стража, обладал силой, не уступающей по мощи тому существу, которому Детлафф перешёл дорогу. Чтобы история не казалось неполной, ему все жё пришлось раскрыть карты. Регис так надеялся, что тот период жизни, останется постыдной тайной, кошмарным воспоминанием, но всё обратилось против него. Вывалив всё, что так долго скрывал на тяжёлом сердце, он даже почувствовал тень облегчения, однако вина заглушала его без остатка. Детлафф молчал, пытаясь переварить услышанное. Слишком многое открылось сегодня. Значит, он был не первым, кто имел несчастье столкнуться с этим существом, О`Димом. Эмоции Региса, не способные укрыться внутри, прошибали Детлаффа насквозь безнадёжностью, болью и сожалением. Это сбивало с собственных мыслей, заставляя рычать от злости, сочувствуя самому родному существу. Регис был прав в одном: это пора было закончить раз и навсегда. С помощью или без – неважно. Слишком многое было на кону. **** Дорога домой прошла в молчании. Геральт не знал, с чего начать разговор, а Цири, видимо, нисколько не собиралась облегчать ему задачу. Добравшись до внутреннего двора, он забрал у девушки лошадь, отвёл в стойло, но когда затворил за собой дверь конюшни, её уже не было рядом. Геральт растерянно последовал в дом. Поднявшись к себе, он вдруг расслышал тихий плеск воды в соседней комнате. Значит, она всё-таки осталась. Геральт постучал в её дверь. Почти сразу девушка открыла, глаза её блестели от слёз. – Цири, что с тобой... Та лишь шмыгнула носом и повисла в его объятиях. Она разрыдалась у него на плече, а растерянный подобным поведением Геральт мог лишь крепко обнимать в ответ. – Я думала, что не успею. Что потеряю тебя. – Цири. Что ты такое говоришь? – Но та его не слышала, продолжала всхлипывать, прижимаясь ближе. Поцеловав в светлую макушку, он легонько отстранил её, заглядывая в глаза. – Ты не потеряешь меня. Обещаю. Спустя некоторое время девушка уже крепко спала. Геральт ласково погладил светлые волосы, затушил свечу и неслышно вышел из комнаты. Оказавшись в спальне, он без сил повалился на кровать. У него было множество вопросов, на которые он хотел бы получить внятное объяснение, но поскольку вампиров на горизонте не наблюдалось, он мог использовать освободившееся время для того, чтобы привести в порядок мысли. Произошедшее не шло из головы. Странная просьба Региса, внезапное появление Цири и Детлафф, который чуть не убил его. Дважды. Попытки наладить с ним контакт, пожалуй, были самым безумным свершением за этот день. Настроение вампира, за секунду менявшееся на прямо противоположное, выбивало из колеи, а учитывая то, что стало с последним человеком, имевшим "счастье" быть ему небезразличным, не стоило даже пытаться подобраться ближе. Какого же хрена он делал сейчас? Больше всего это напоминало хождение по тонкому льду. Этот лёд опасно скрипел и трескался, однако по какой-то неясной причине ведьмак всё ещё был на поверхности. Детлафф был непредсказуем и без сомнения опасен. Опасность Геральт любил. Ему нравилось, когда адреналин, стремительно растекающийся по венам, заставлял кровь бурлить, а мышцы сладко ныть в предвкушении хорошей драки. Разум тогда хоть на какое-то время становился свободным от мрачных мыслей, становясь полностью захваченным смертельной пляской клинка. Вот только сейчас всё было иначе, и непонятные ощущения сбивали с толку. Адреналин не вскипал за секунды, не позволял видеть реальность чётче – напротив, он медленно растекался по венам пьянящей волной, туманил рассудок, вязкой субстанцией облепляя тело, делал его непослушным. Ни воспротивиться, ни отступить. Чувство было новым, терпким, словно креплёное вино, точным ударом било в голову. Каждый шаг с ним давался с трудом. Он будто снова был мальчишкой, впервые встретившись один на один с опасным противником, или нет... словно впервые ощутив дуновение смерти на своей шее. Ощущение собственной слабости... возбуждало. Черт. Вот, что это было за чувство. Не контролируемое разумом возбуждение от того, что он был беспомощен против этой стихии. Хотелось поддаться, впитать её в себя; животное желание покориться, уступить сильнейшему. Он испугался своих мыслей, попытался прогнать их прочь, но тяжесть, оставшаяся от осознания, осевшая на плечи, давила непосильным грузом и рисовала перед закрытым взором абстрактные видения. Отчаянно пытаясь избавиться от мешанины кроваво-развратных образов, навеянных раздраженным воображением, Геральт сам не заметил, как задремал. *** Детлафф бесшумно оказался внутри. Регис отправился в склеп и пообещал вернуться к рассвету. Он же надеялся застать ведьмака бодрствующим, но, похоже, их разговор отнял слишком много времени. Подойдя к кровати Геральта, он скользнул взглядом по взъерошенным волосам, по расслабившемуся во сне лицу, по крепкому телу в лёгких, местами потёртых доспехах. На мгновение стало даже жаль, что пришлось втянуть его. Вряд ли их всех ждал счастливый финал. Он никогда не желал ему зла, несмотря на то, что случилось, а может и благодаря тому, что случилось. Геральт был не похожим на других людей. За всей своей раздражающей напускной бравадой, тот очень чутко реагировал на несправедливость. Пытался быть бесстрастным, хоть эмоции всё равно пробивались сквозь хрупкую броню. Регис не уставал твердить о том, какой Геральт на самом деле добрый, что он из тех, для кого любовь и верность – не пустой звук. Что он иначе относится к существам вроде них и что они просто обязаны подружиться. Он фыркнул про себя. Поверить в это было сложно, однако Регис никогда на его памяти не ошибался в людях – ошибался только он сам. Да и какое это сейчас имело значение. Несмотря на все его его достоинства, ведьмак был по-прежнему смертен, уязвим. Против его врагов у него не было ни единого шанса. Детлафф сомневался, был ли этот шанс у него самого. Геральт во сне что-то сбивчиво шептал, морщился, как если бы сон был не слишком приятным. Поддавшись неясному порыву, вампир наклонился, лёгким, невесомым движением убрал с его лица прядь волос, коснулся лба тыльной стороной ладони. Кожа была горячей и влажной. Геральт шумно выдохнул, не просыпаясь, но успокаиваясь. В конце концов разговор мог подождать до утра. Выйдя на просторную террасу, Детлафф глубоко втянул свежий воздух, пытаясь перебить запах, пропитавший комнату, казалось, насквозь. Пах ведьмак сладко.