Когда сходятся пути.

– Кто ты? И, позволь полюбопытствовать, откуда известны тебе мои намерения? – вымолвил Регис, ошеломлённый раздавшимся в голове голосом. Электромагнитные завихрения, то и дело пронизывавшие воздух, деформировали окружающее пространство, добавив происходящему нереальности. Попытавшись подойти ближе? вампир вдруг осознал, что не может пошевелиться: вся его сущность словно оказалась замурована в бесцветном плотном коконе, как насекомое в янтаре. На границе сознания всколыхнулся страх – давно забытое чувство отсутствия материальной оболочки. – О, у меня много имен, – голоса раздавались издалека, и в то же время будто изнутри него. Это вызывало дезориентацию, заставляя острее испытывать свою немощность перед инородной стихией. – Я существовал задолго до появления сего мира. То, что ищешь ты, давно покинуло его пределы. – Скажи, откуда тебе ведомо, что именно я ищу? – Регис был поражён. Существо перед ним висело в воздухе, вскрыв пространство, нарушая его целостность. Это было похоже на портал и в то же время нечто иное. Запредельное для понимания. – Мне ведомо всё, что было до и что случится впоследствии. Я живу за пределами времени и за пределами места. С этапа сотворения я охраняю миры от посягательств друг на друга. Ты не несёшь в себе опасности, хоть ты и не человек. Ты ищешь veis lu laest. Его забрали задолго до твоего появления. Вампир заворожённо наблюдал, как пространство вокруг искажалось, сжималось и расширялось вновь, скрывая за собой беспроглядное ничто, поглощавшее окружающий свет. Не было сомнений в том, что существо говорило правду, ведь само понятие лжи не существовало в бездне междумирья. Неужели путь, который он проделал, был напрасен? Он был разочарован. – В таком случае, может быть, ты скажешь, кто или же когда этот кто-то его забрал? – предпринял он последнюю попытку хоть что-то разузнать. Пространство следом завибрировало, принося абсолютно осязаемый дискомфорт, придавливая к земле в мгновение усилившейся гравитацией. Будто вопрос или последующий ответ на него вызвал недовольство у бестелесного создания. – Я не вижу его лица и не чувствую плоти, мне неподвластны его мотивы, он не принадлежит данному миру, был призван сюда извне. Кажется, он начинал понимать. Разгадка была близка, назойливой мухой вилась над застывшим в ужасе разумом, но он лишь отмахнулся от неё. С каждым произнесенным словом луч надежды, доныне светивший ему, натягивался струной, угрожая вот-вот оборваться. Регис не хотел этого. – Прошло ровно три земных века, как сердце Est Tayiar навсегда покинуло это место. С протяжным звоном струнка надежды всё-таки лопнула, не оставляя после себя ничего, кроме кошмара осознания собственной беспомощности. Круг замкнулся. Он ничем не мог помочь Детлаффу. Более того, он сам был виной всему случившемуся. Если бы тело ещё было подчинено ему, он скорее всего свалился бы навзничь, оглушенный открывшейся правдой. В ту роковую ночь они не просто призвали демона, они впустили в этот мир куда более могущественное создание, обладающее безграничной властью над материей, а ныне и "истоком времени", которым, со слов существа, и был дневник короля – старинным и могущественным артефактом первых жителей этого мира. Таинственный голос тем временем продолжал говорить. – Я не в праве вмешаться в ход земной истории, но я ощущаю присутствие потомка Aen Undod, носителя Aen Hen Ichaer. Разыщи её. Пространство, окутывавшее сущность, с оглушающим треском расширялось все сильнее, давление сделалось почти непереносимым, и в тот момент, когда Регис уже думал, что его раздавит, резко схлопнулось, разметав свет факелов в стороны на несколько футов. Сила больше не сдерживала вампира, и с грохотом он повалился на землю. *** Разговор был не из лёгких, но и дальше скрывать Геральт не видел смысла. Если бы ведьмак постарался отшутиться, как он любил делать в трудных ситуациях, Цири бы точно сбежала и уж наверняка не простила, узнав обо всем от Йенифер. Он постарался умолчать о самых неприглядных подробностях, вкратце поведав ей историю о сёстрах-княгинях, чудесном воскрешении Региса и последовавшим за всем этим калейдоскопом событий заключением в темницу, а затем о безусловно удивительным освобождении. Тяжелее всего ему далось признание о разрыве отношений с чародейкой. Он постарался сгладить углы, но как бы не пытался, их острые грани всё равно болезненно резали по живому. – Ну вот, теперь ты знаешь. Мне жаль, что я вынужден рассказывать всё это при таких обстоятельствах. Прошу, не вини нас с Йен. Так было нужно. Цири была в растерянности и бешенстве. Мир, так трепетно годами выстроенный вокруг неё, распадался на части, а она никаким образом не могла повлиять на этот процесс. – Кому нужно, Геральт? – тот лишь покачал головой, с болью вглядываясь в родное лицо. – Как ты можешь нисколько не любить ее? Вы столько пережили вместе. Может и меня ты тоже не любишь? – Её взгляд, ещё недавно отражавший золотые искорки радостного веселья, был теперь затуманен слезами. Хотелось обнять, сказать, что они справятся, что всё это просто дурной сон, чтобы снова увидеть задорный огонёк в ее глазах. Жаль, последнее было бы ложью. – Не говори глупости, Цири. Мы с Йен безумно любим тебя. Просто... Нас с ней больше ничего не связывало вместе. – Вас связывала я, – не скрывая разочарования и горькой обиды, она резко оперлась руками на стол, за которым сидел растерявший все слова Геральт. С минуту помолчав, она всё же продолжила. – А что означают все эти твои дела с вампирами? Насколько мне известно, ведьмаки чудовищ убивают, а не приводят к себе домой, и уж точно не копаются в их проблемах. Или я что-то упустила из наставлений дядюшки Весемира? – она поджала губы. – Подумать только, Геральт. И после всего этого ты говоришь мне: не впутывайся в неприятности. Да тут неприятностей хватит не на одну сотню ведьмаков. Геральт безмолвно наблюдал, как она ходила по комнате, беспрестанно ерошила свои волосы, не находя себе места. Её резкие, но правдивые слова больно жалили, раня в самое сердце и заставляя ещё острее чувствовать вину. В который раз он подумал, как удивительно похожи они были с Йен. Ведьмачка внезапно остановилась, резко развернувшись, и с вызовом посмотрела на мужчину. – Геральт, не сиди сложа руки. Может ты хотя бы что-то предпримешь? Так и будешь молчать? Тот лишь пожал плечами, понимая, что как бы ни хотел, он сделать ничего не мог. – А что мне ещё остается делать? Детлафф исчез. Когда-то я уже пытался его искать, безрезультатно. Поверь, если он не желает быть найденным, все попытки бесполезны. – Регис? – А Регис не сказал мне, куда он отправился...только... – в памяти вдруг всплыл утренний разговор. – Детлафф говорил, что Регис упоминал о каких-то развалинах, кажется эльфийских, что-то вроде очень древних поселений. – Так значит, вы всё-таки успели нормально поговорить, прежде чем ты решил изображать из себя бессмертного? – фыркнула она, наградив ведьмака кривой усмешкой. Геральт отвёл взгляд, не в силах выдерживать напор ведьмачки. Что бы он сейчас ни говорил, всё оборачивалось против него. Холера. – Я всегда знала, что ты неисправимый болван, и порой я удивляюсь, как ты дожил до своего возраста. – Цири, пожалуйста... – но та лишь отмахнулась. – Но на твое счастье я, кажется, знаю о чём шла речь. Аваллак`х, пока мы вместе скрывались от Дикой охоты, часто рассказывал мне, что на территории современного Новиграда когда-то располагался древний город единого народа эльфов, ещё до разделения на Aen Elle и Aen Seidhe, город их предков. Если вспомнить точнее, то это место находится к северо-востоку от Оксенфурта. Вполне вероятно, что Регис может находиться там. Я проверю. – Цири, постой. Мы должны отправиться туда вместе. – Ты уже достаточно сделал. Жди меня здесь, ладно? Я сама об этом позабочусь. – донеслось до него. – Цири! – Ведьмак дернулся её остановить, но та уже со звонком хлопком исчезла. Он снова остался один. Зараза! *** Ощущение собственного тела неохотно возвращалось к вампиру. Всё, что он планировал с самого начала, теперь потеряло смысл. Он своими руками вырыл яму, посадил семя и теперь должен был пожинать горькие и ужасающие плоды своей беспечной молодости. Если бы он только мог всё исправить. Существо что-то упомянуло о человеке, который сможет помочь. Aen Hen Ichaer, интересно, что это означало. Странный диалект. Возможно, на старшей речи. Необходимо было срочно вернуться на Мер-Лашез и проштудировать рукописи. Он был уверен, что видел что-то подобное среди пыльных фолиантов. Подняв голову вверх, ожидая увидеть предрассветное небо, параллельно оценивая скорость, с которой мог бы добраться до Боклера, он был удивлен. Луна находилась ровно там, где была ещё до проведения ритуала. Поразительно. Значит весь обряд с самого начала был завязан на времени. Это определенно стоило тщательного анализа, нужно было как можно скорее описать и, возможно, зарисовать это безусловно феноменальное... Углубившись в высокие тёмные материи, Регис не заметил, что был уже не один. – Никогда не понимала, что вампиры находят в старых вонючих развалинах и склепах, – с ухмылкой произнесла девушка. Регис насторожённо посмотрел на нежданного гостя, впрочем, почти сразу признав. – Цирилла, вот уж не скрою, что безмерно удивлён видеть тебя здесь. – Он с ошеломлением уставился на неё, но тут же одёрнул себя, поспешив исправиться. – Но я искренне рад, не подумай ничего дурного. Как же ты выросла! Не сразу признаешь в такой очаровательной, полной изящества, прекрасной даме маленькую взъерошенную девчушку из прошлого. Что же касается любви к вонючим старым развалинам, то пожив с моё, дорогая Цирилла, начинаешь более трепетно и несомненно сочувственно к ним относиться. – Так и знала, что в своих склянках на поясе ты носишь крем от морщин. – Они одновременно рассмеялись. – Я рада тебя видеть! – Девушка не сдержалась и обняла его. Несмотря на свою природу, он всё же помог Геральту спасти её жизнь, и она была ему безмерно за это признательна. – Но хватит уже об этом. Я удивлена гораздо больше твоего. Ты вообще в курсе, что происходит, пока ты тут принимаешь лунные ванны? Вампир нахмурился. – Что ты имеешь ввиду? – Я только что переместилась из гостиной. Я прибыла, и Геральт всё мне рассказал, Регис. И он был один. – Она специально сделала акцент на последнем слове, рассчитывая не тратить время на долгие объяснения. Брови вампира стремительно поползли вверх. – Означает ли это...? – но договорить он не успел. – Да уж конечно это не означает ничего хорошего. Потому как то, что я видела перед тем, как твой приятель свалил, мне не понравилось. – Она отвернулась и скрестила руки на груди. О, как он был слеп, когда посмел положиться на благополучный исход сей затеи, подумал Регис. – Если всё так, то нам нужно возвращаться. И как можно скорее. – Это запросто. Возьми меня за руку. *** Геральт тем временем не мог найти себе места. Не мог же он просто так сидеть и ждать, когда всё само собой разрешится. Он должен был попытаться найти Детлаффа. Пока он тут предавался самобичеванию, неровен час, кто-нибудь мог пострадать, возможно, и сам Детлафф. А когда Регис вернётся, что он ему скажет? А может Цири и вовсе ошиблась, и Региса там близ Оксенфурта нет? Проклятие! Геральт ударил по стене рукой. В первый раз в жизни он остро жалел, что не мог вот так просто очутиться где хотел, по мановению руки, как Йен и Цири. А если бы мог, где бы он хотел очутиться? Его внезапно осенило. Шальная мысль, так неожиданно закравшаяся в голову, немного приободрила. Приняв во внимание то немногое, что он успел узнать о не в меру эмоциональном вампире с его странной любовью ко всей этой мрачной Боклерской эстетике, он осмелился предположить, где тот мог бы сейчас находиться. Стоило незамедлительно проверить свою догадку. Решив никого не дожидаться, Геральт выбежал, и оседлав уже привыкшую к ночным вылазкам лошадь, помчался во весь опор. Когда княгиня только даровала ему поместье, он любил припустить Плотву галопом по окрестностям, осматривая свои владения, изучая границы, с наслаждением любуясь вечно зелёными пейзажами Туссента. Было и особое место. Почти невидимое с земли, зато хорошо просматриваемое с крыши развалин в Тесхам Мутна. Он приметил его ещё в ту роковую ночь. Стоять и ждать появления Детлаффа казалось невыносимым, и, оставив Региса дежурить одного, он пошёл разведать обстановку. Взобравшись на полуразваленные стены укрепления, огляделся. Взгляд притянул одинокий вяз, росший на живописной возвышенности, который отчего-то показался ему очень символичным в тот момент. Уже потом, гораздо позже, он часто туда приходил. Высокий холм, как оказалось, скрывал за собой обрыв и прекрасный вид на острые снежные вершины, отчётливо проступавшие вдали в ясную погоду. Если где в Боклере и было идеальное место, чтобы побыть наедине с собой, то это было оно. Домчав в рекордные сроки и решив не насиловать без того уставшую лошадь, ведьмак привязал её у изножья холма. Дальше он отправился пешком по хорошо протоптанной им самим тропинке. Добравшись до верха, он бегло осмотрелся. На краю обрыва чётко выделялся мужской силуэт. Геральт не сдержал самодовольной улыбки. Его догадка оказалась верна. Ветер легко трепал чёрные пряди волос. Луна холодным светом окутывала очерченный острыми скулами профиль, подчёркивая белизну кожи. Геральт невольно залюбовался. Сейчас его легко было спутать с человеком. Он выглядел, словно измождённый странник, проделавший непосильно долгий путь. Да и что говорить, если даже сам Геральт, проживший по вампирским меркам жалкие десятки лет, порой ощущал себя до бессилия опустошённым. Взгляд Детлаффа был направлен далеко за горизонт, но ведьмак знал, что не остался незамеченным. По какой-то неведомой причине тот никак не реагировал на крадущегося к нему человека. Хотя это как раз было объяснимо. Демонстрация силы во время их последней беседы вполне ясно выявила, кто тут был охотником, а кто беззащитной добычей. Остановившись в нескольких шагах, ведьмак тоже устремил взгляд вдаль, пытаясь разглядеть, что интересного тот мог увидеть в кромешной темноте. – Любуешься видом? Знаешь, он куда лучше на закате. – он всё-таки решился первым нарушить тишину. Реакции не последовало. Приняв молчание за добрый знак, он подобрался ещё чуть ближе, чем всё же заставил вампира обернуться. Бросив короткий взгляд через плечо, впрочем, тот снова отвернулся, уходя в себя. – Не собираешься на меня напасть? – несмотря на показную расслабленность, сердце Геральта неровно барабанило в груди, с потрохами выдавая волнение. Горло пересохло, стоило только подойти ближе, но он был полон решимости довести задуманное до конца. – Ты не уверен в обратном, но всё равно пришёл. Зачем? – Поговорить. – Нам не о чем разговаривать, – поспешно ответил Детлафф. Тон, которым были произнесены эти слова, был явно был призван оттолкнуть нежеланного собеседника. Как жаль, что на Геральта подобный приём никогда не действовал. – Да что ты? – Фыркнул он. Вампир в ответ развернулся, бросив яростный взгляд, всем своим видом давая понять, что шутить с ним он больше не будет. Геральт лишь вскинул руки в защитном жесте, чуть отступая назад, давая понять, что пришёл с миром. – Нет, серьёзно. Я высказал всё, что думаю о тебе, ты ясно дал понять, что думаешь обо мне. По-моему, мы квиты. Почему бы нам не начать всё сначала? Дотошность ведьмака его утомляла. Он отвернулся, подошёл к самому краю и сел на каменный выступ, цепляя чуть удлинившимися когтями твёрдую породу, и оставляя на ней неглубокие борозды. – Почему бы тебе просто не порадоваться тому, что жив, и не оставить меня в покое? Геральт размышлял об этом всю дорогу сюда. И сам не вполне мог понять. Сейчас ему предоставлялась отличная возможность соскочить. Регису он скажет, что пытался, что ничего не смог сделать, но что-то внутри мерзко копошилось, не давая уйти. Геральт тоже был одинок. И порой одиночество казалось ему страшнее смерти. Когда ночные кошмары оскаленной пастью вгрызались в сознание, заставляя в холодном поту просыпаться в кровати, он хотел, чтобы кто-то был рядом. Когда воспоминания обрушивались на него лавиной обезображенных образов, призраков тех, кого не смог уберечь; когда ни литры алкоголя, ни самые крепкие эликсиры не могли выжечь боль, не могли заставить забыться в бреду, он хотел, чтобы кто-то был рядом. Регис говорил, Детлафф не всегда был таким. Он просто желал быть принятым. Быть нужным. Некстати вспомнилась беседа в доме Орианы, и слова княгини. Вспомнилась звериная боль и плеск отчаяния во взгляде, когда Сианна, охнув, обмякла в его руках. Вспомнились дрожащие плечи, обтянутые чёрной кожей плаща. Он ведь уже всё решил, верно? Мысленно выругавшись и на всякий случай распрощавшись со своей неугомонной головой, Геральт в два шага преодолел разделяющее расстояние и бесшумно опустился рядом. Не оставляя себе времени передумать и не глядя на вампира он произнес: – Наверное, потому что будь я на твоём месте, я бы не хотел оставаться один. *** Проход раскрылся ровно там же, откуда она переместилась в последний раз. – Геральт, – громко позвала девушка. Ответа не последовало. Бегло оглядевшись, она вопросительно посмотрела на Региса. Тот лишь покачал головой. – Я не чувствую его присутствия, хотя запах довольно сильный. – Видимо, он ушел недавно... Цири очень надеялась, что не далеко. Метнувшись во двор, она сразу заметила настежь распахнутую дверь конюшни, и тут же кинулась к ней. – Он взял Плотву. Ты же не думаешь?.. – Нужно спешить. Хмурый тон Региса нисколько не успокаивал, а напротив, лишь сильнее подстёгивал волнение. – Следы отчётливо видны. Мы поедем по ним, – не раздумывая Цири схватила за узду молодую кобылу, что ближе всех располагалась к выходу, и, оседлав её, помчалась стрелой. Регис в ту же секунду последовал вдогонку, не отставая от девушки. Дорога пролетела словно в тумане, так она боялась опоздать. Заметив в темноте знакомую привязанную лошадь, она тут же затормозила. – Это Плотва! Геральт должен быть где-то здесь. – Регис же сразу почувствовал, что ведьмак был не один. – Цирилла, думаю, тебе лучше не... Но ведьмачка не хотела слышать. Он еле поспел взобраться за ней на пригорок, чуть не врезался в её спину. Увидев, как Геральт медленно отступал назад, Цири без раздумий выхватила меч и готова была в мгновение ока оказаться рядом, как вдруг Регис легонько придержал её за руку. – Постой. Дай ему шанс. Девушка взволнованно отмахнулась, но момент был упущен. Если Регис ошибся, то она не успеет переместиться, не сможет защитить. Оставалось только в ужасе наблюдать. Несмотря на то, что вампир явно обозначил границы, Геральт нагло их нарушал. В момент, когда он сел рядом, она отчетливо видела сверкнувшие в свете луны длинные когти. Сердце сжалось в предчувствии неминуемой развязки, но минуты шли, а за ними ничего не происходило. Она с непониманием обернулась к Регису, но он смотрел не на неё и мягко улыбался.