***
Первый раз Рэй встретил ее на свадьбе. Микки ехать отказался под предлогом «только не русские», а Розалинд спокойно, как всегда, бросила: «Буду максимум через два часа». Рэй хотел ее заверить, мол, все нормально, миссис Пирсон, на свадьбе сестры можете погулять и подольше, но видя ее поджатые губы, не стал. Смит припарковал машину в самом углу, у сада, бросил на капот пиджак и подкурил косячок. Ясный летний день радовал незлым солнцем, а слабый ветер заставлял в блаженстве прикрыть глаза. Вернуться в реальный мир его заставила нетрезво пошатывающаяся незнакомка, вышедшая из-за кустов рядом с машиной. — Вы в порядке, мисс?.. Рэй привстал с капота и участливо наклонил голову, смотря на приближающуюся девушку, но та лишь помотала головой и отмахнулась, и тут же зажала рот рукой, подбегая к живой ограде. Ответом ему последовали громкие звуки тошноты. «Русская свадьба началась, еще даже не начавшись», — хмыкнул про себя Рэй. Девушка с трудом разогнулась и, отдышавшись, с благодарностью приняла из его рук носовой платок. Рэй от чего-то улыбнулся: текущие дела были в порядке, и настроение с самого утра варьировалось от умиротворенного до саркастично-веселого. Он только кивнул. — Спасибо… вы настоящий джентльмен. Она виновато улыбнулась и растерянно посмотрела на испачканный платок в руках. Отдать ему? Выкинуть? Сгореть со стыда? Столько вариантов, что голова кружится. — Рэймонд Смит. Он учтиво, кончиками пальцев, чтобы не переусердствовать с силой, пожал ее руку и проглотил улыбку, чтобы еще сильнее не смущать девушку. — Оставьте себе. Он благосклонно кивнул на предмет ее смятения и снова облокотился на капот машины, незаметно смиряя незнакомку взглядом. — Диана… Она обреченно в своей неловкости выдохнула и нервно хмыкнула, ежась под его спокойным, изучающим взглядом. — Простите за это — день не задался. Она виновато поджала губы, а в следующую секунду жадно уставилась на зажатый в пальцах Рэймонда косяк. Он без слов протянул его девушке. Диана неуверенно поморщилась. — Он же органический? — Рэймонд кивнул. — Супер. Девушка с силой затянулась и протянула косяк обратно Рэю. Задержала дыхание и расслабленно улыбнулась, выдыхая дым. Рэймонд повторил ее действия и запрокинул голову, подставляя лицо ярким лучам солнца. Только приоткрыл один глаз, когда девчонка приблизилась и облокотилась на капот справа от него. Ее только девчонкой и можно было назвать: на вид не больше двадцати, вопрос «я же правильно делаю?» читался в каждом жесте, а чистый, открытый взгляд своей недвусмысленностью проникал прямо в душу. Так обычно на него смотрели дети: с любопытством, трепетом и настороженностью — дядя-великан казался чем-то, что непременно хотелось изучить, но как это сделать — было неясно. Рэй прищурился и еще раз оглядел девчонку: от нее не пахло алкоголем и выглядела теперь она вполне себе трезво, разве что застегнутая под горло кожанка поверх светлого платья в пол выдавала ее состояние. «Может, просто не вовремя подхватила грипп», — резюмировал про себя Рэймонд и нечитаемо выгнул бровь на вопрос девушки. — Вы подписчик с чьей со стороны? Ее повеселевший расслабленный голос звонкой гитарной струной привлек к себе внимание Смита. Вопрос его умилил — ей точно не больше двадцати. — С стороны невесты. Косвенно. Диана непонимающе усмехнулась и наклонила голову в ожидании пояснений. — Работаю на мужа ее сестры. Не то чтобы Рэймонд любил распространяться о своей жизни, но на свадьбе сестры Розалинд наверняка собрались люди, более-менее осведомленные о родственных связях, поэтому Рэй просто пожал плечами. — А, янки Пирсон… Диана со знанием дела оживленно встрепенулась, но тут же осеклась. — Это не оскорбление, я давно его знаю. Она неловко заломила пальцы, очевидно боясь того, что сболтнула лишнего, но Рэй мысленно отмахнулся: злился бы он на каждого, кто болтал то, что не следует, пришлось бы уже завтра заказывать новые нервные клетки через интернет. Но то, что он не знает, кто сидит рядом с ним, заставило его профессиональное эго подсдуться — тех, кто может себе позволить назвать Микки «Янки Пирсоном» он обязан знать, как облупленных. Хотя, если она была со стороны невесты, неудивительно, что о ней он ничего не знал. Микки сказал прямо: «Не проверяй Роз. Ни ее, ни ее родственников — мы из-за этого уже чуть не развелись, так что я тебе запрещаю. Узнаю, что роешь в ту сторону — скажу ей. А там будь, что будет». Рэймонд покачал головой. — Его не будет сегодня, — зачем-то обронил Рэймонд. Будто проверял реакцию — так ли близки? — Знаю… Девчонка тяжело вздохнула и улыбнулась. — Он не переносит русский размах в праздниках — говорит, что это торжество Диониса в худшем его проявлении. — Но ведь так и есть… Рэймонд хмыкнул, придавив бычок носком ботинка к асфальту. Был он как-то на русском застолье в Вестминстере — следующие два дня своей жизни он просто не помнил. — Кто ж спорит, — Диана звонко рассмеялась. — Но мне это вполне по душе. — Не опоздаете на торжество? — Без меня не начнут. Она легкомысленно отмахнулась и не отвела взгляд, когда заглянула ему в глаза. Наклонила голову, излучая летнее тепло даже больше, чем июльское солнце, и облизнула пересохшие губы, заставляя Рэя заметить, что ему с ней комфортно молчать. Рэймонд не верил в родственные души или любовь с первого взгляда — все же он жил по правилам дела, а не слова, но Рэй верил и знал, что так бывает — встречаешь «своих» людей. Так было с Микки — несмотря на долгий путь проверки преданности, совместной работы и нескорого приближения к «ближнему кругу» Рэймонд сразу мог сказать, что Микки — его человек. И сейчас, молча смотря на улыбающуюся Диану, он почувствовал, что она — его человек. — А вы на праздник не идете? Там обещали вкусный торт. — Меня уже порядком расслабило, — Рэй улыбнулся и кивнул на потушенный косяк. — Углеводного удара уже не переживу. Диана тихо рассмеялась. — Мое уважение. А я почку иногда готова продать за булочку «Челси». — Учитывая стоимость почки на черном рынке, это примерно… двести шестьдесят семь тысяч булочек. Диана восхищенно вздохнула. — Потрясающе, правда? Кажется, у меня появилась новая мечта. Рэй улыбнулся и покачал головой. — Только прошу, оставьте себе свою почку, Диана. И я подарю вам целый набор «Челси». Рэймонд наклонил голову вбок и поджал губы, чтобы не рассмеяться, глядя в практически одухотворенные счастьем глаза девчонки. — Вот уж точно предложение, от которого невозможно отказаться. Дон Корлеоне просто не был знаком с вами, мистер Смит — дела бы пошли эффективнее. Рэймонд хохотнул, поправляя ворот рубашки — в сознании возникла яркая фантазия, как он вместо дула пистолета засовывает провинившемуся в глотку дюжину сладких булочек. И он согласен — такое безумие пугало бы людей гораздо больше, чем банальная пушка. Диана вздрогнула, когда Рэй в очередной раз посмотрел на нее, и потупила взгляд, схватившись за алеющие щеки. Краснеющая, улыбчивая девушка — что может быть более располагающим? У Рэймонда дернулся глаз. В глубине сада заиграла музыка и его новая знакомая встрепенулась, вставая с капота. — Спасибо за отсутствие осуждения. Она улыбнулась, в спешке поправляя убранные в высокую прическу волосы. — И за компанию. Рэй кивнул, провожая взглядом девчонку: внутри боролись два чувства — оставить все, как есть, или окликнуть? На ум пришли слова Микки: «Когда хочешь — делай. Иначе будешь, как все». — Диана… Смит в два шага нагнал девушку и остановился, когда она обернулась, удивленно выгнув бровь. — Согласитесь поужинать сегодня со мной после праздника?.. Это даже мало походило на вопрос — Рэй будто озвучил ей свои планы. Он не знал, есть ли у нее кто-то, откуда она знает Микки и вообще ничего, что обычно лежит у него в досье, но он хотел узнать. Хотя, внешне был готов спокойно перенести отказ. Девчонка растерянно охнула, но затем расплылась в радостной улыбке. — Я бы с радостью, правда… Вопреки счастливой улыбке в следующую секунду ее глаза наполнились грустью, и девчонка продолжила в спешке стягивать с себя куртку. О голую спину ударились нити жемчуга на, оказывается, белом платье. Она неловко достала из кармана куртки фату. — Но сегодня у меня есть еще пара дел… Диана разгладила тюлевую ткань и накинула на голову, закрепив в волосах шпильками. Расправила плечи, подняла глаза на Рэймонда и обреченно пожала плечами, улыбнувшись мужчине с такой странной ностальгией в глазах, будто уже решила положить это знакомство на полку «эх, были времена». У Рэймонда дернулся глаз. — Удачи, мистер Смит. Она один раз обернулась через плечо и растворилась в толпе у свадебной беседки. У него все было хорошо: закрепившийся в своих кругах авторитет, любимая работа, хорошие отношения с боссом, влияние — оставалось только поработать над стилем: извечный костюм-тройка сильно стеснял движения. У Рэймонда все было хорошо и он думал, что подбор подходящей одежды — единственная из его проблем. Потому что у Рэймонда было все. Но почему, черт возьми, единственное, что мы не имеем, мешает нам наслаждаться всем тем, что у нас уже есть? Потому что теперь у Рэймонда было почти все. Не было только Дианы.***
— Я повторюсь: говори, Флетчер. А я не люблю повторяться. Рассказывай все, что знаешь — не щекочи моего мышонка. — О, Рэймонд… Флетчер расплывается в добродушной улыбке и разводит руками, будто встречает объятиями заблудшего сына. Рэй сильнее сжимает челюсти и делает резкий выпад в сторону детектива. Мужчина дергается, вжимаясь всем телом в спинку дивана, и выставляет перед собой руки. — Ладно-ладно, спокойно, Рэймондо. Я все расскажу, но сначала хочу получить парочку гарантий. — И губозакаталку. — Чего? — Ничего, русская штука такая, с которой ты, судя по всему, никогда не расстаешься, — отмахивается Рэймонд. — Как скажешь… — Флетчер хмурится, недоверчиво косясь в сторону мужчины. — Что конкретно ты хочешь узнать? — Все. — Исчерпывающе… — растягивая слова, будто разочарованно цокает детектив. — Но взамен я хочу уйти отсюда живым. — Флетчер… В заебавшемся голосе Рэя угрозы — на три фильма Копполы, но детектив стоит на своем. — Нет, Рэймонд, это хорошее условие. Можешь грохнуть меня здесь и сейчас, но тогда не узнаешь, что я нарыл… Рэймонд бросает на мужчину острый взгляд и с тяжелым сердцем вздыхает. — Идет. — Вот и славно! — Детектив довольно хлопает себя по коленям. — Есть что-нибудь выпить? Так лучше пойдет рассказ. Нет? Ну, как знаешь, — недовольно насупливается он и почти грациозно кладет ногу на ногу. — Жили-были две сестры… черт, из этого тоже может получиться шикарный сценарий к фильму! — Флетчер… — Так вот. Одну из них звали Розалинд и была она как английская Клеопатра, но ты это уже слышал. Цепкая, умная и находчивая. Она создала свой бизнес, стала миссис Пирсон и не обращала внимания на заголовки газет, что пестрили домыслами о ее личной жизни. Флетчер патетично взмахивает рукой и, как ребенок, картинно ерзает на диване. Нечитаемый взгляд Рэя заставляет продолжить рассказ. — А младшая сестра ее… как бы сказать… таблоидами замечена не была: училась в средненьком университете, гуляла с друзьями и совершенно не интересовала общественность. До определенного момента. Ведь в один прекрасный день русский олигарх, запачканный криминалом — Юрий Омович — позвал ее замуж, и наша никому неизвестная сестра превратилась в принцессу Диану. Только мало кто знал, что брак этот, после двух месяцев знакомства, был не по любви и даже не из-за денег, как логично было бы предположить, а совершенно по другой причине. Ты знал эту причину, Рэймонд? Или тебя это удивило также, как и меня? Флетчер гаденько улыбается. У Рэймонда дергается глаз.